histoner

Histoner er en type proteiner der har en essentiel rolle for at organisere og regulere DNA i eukaryote cellekerner. Histoner er vandopløselige proteiner der indeholder en forholdsvis stor andel basiske aminosyrer. Histoner danner sammen med DNA nukleosomer. Hvert nukleosom er opbygger af otte histon proteiner, 2 af hver af H2A, H2B, H3 og H4. DNA bliver pakket om histone proteinerne og pakket i en kompakt struktur kendt som kromatin. Et femte histonprotein, H1, kaldes et linker histonprotein hjælper med stabiliteten af kromatinstrukturen.

Pakningen af DNA vha. histoner gør det muligt for de meget lange DNA makromolekyler at være inde i cellens kerne. I mennesker er der omtrent 2 meter DNA i hver eneste celle, hvilket nødvendiggør den tætte pakning. Histoner og pakningen i kromatin har også en vigtig funktion for tilgængeligheden af DNA inde i celle, hvor transkriptionsfaktorer skal kunne komme i fysisk kontakt med DNA sekvenser for at kunne udtrykke gener. Histoner har også indflydelse på kromatin dynamikken og under celledeling.

Flere kemiske modifikationer kan ændre histoners funktion og kan være med til at aktivere og hæmme genekspression gennem processer der sammen med DNA modifikationer fælles betegnes epigenetik.