In October, X-Team finally launched its first Season, a thematic period of 3 months where we X-Teamers can participate in challenges (or bounties) to accomplish new things, do cool stuff and earn virtual coins that we can eventually trade for items, like t-shirts, gaming mice/keyboards, board games and even donations to charity.

This post is about my experience during that first Season and how it made more fun to try new things and accomplish challenges. And when I say challenges, I don’t mean silly, boring stuff, but actual activities that energize you, like playing a new game, visiting a new city or participating in a meetup.

The idea is that with every season we get new bounties, new slack-based games (getting fit can also be fun), coins to collect, items to spend those coins on and new options to energize.

There’s even a super cool public video explaining everything. If you’re curious to know more, watch it, it’s great.

Season 1 Overview

X-Team’s first season had “Gear Up” as its core theme, which meant everything related to improving your tools and getting equipped with the most energizing gear you can think of, like a cool gaming mouse, some epic running shoes and so on. Feeling capable of more through the power of gearing up. Think Iron Man.

Motivated by the theme, I grabbed a new wireless headset (quality of life went ++), a new gaming mouse (G502 Hero!), a new case for my phone and even a decent mouse pad. Oh, and the beautiful, beautiful Corsair K95 Keyboard (not an affiliate link!). You bet I’m feeling more productive than ever :)

And with that season came the bounties. I’m a big fan of challenges and collectibles, so naturally I had to give my best to catch ’em all. But how did I go?

This season I faced many challenges, from “Finishing top 3 in PUBG” to “Cook or go out and eat an Italian dish”. I had my own guideline, though:

• Try new stuff, always. If the challenge is about eating Italian food, I can’t go to a restaurant I already visited before.
• For challenges that imply trying something, actually go there and complete it, if possible (e.g: “Beat a 10+ years old game” even if the challenge only says “Play”).

These simple rules made the challenges even more interesting. Let’s take a look at some of the highlights.

Bounties Conquered

Easily my favorite bounty category this season was Games. I play a lot, so naturally I tried doing some of those first.

Having barely played Fortnite and the new COD, these ones were a ton of fun and were in the initial batch that I completed. When you’re trying to win, battle royale games can be tense because you have to face the last one or two opponents, but when you’re aiming for Top 3, the mentality is completely different: knowing how to hide and survive is a more essential skill there than aiming and shooting.

I ended up enjoying Fortnite way more than I initially thought (and may or may not have spent some money there 😜). So much so that I went for another very challenging bounty, Fortnite Pro.

There were also challenges to play (or, in my own guidelines, to beat) games with specific traits: games that are 10+ years old, 20+ years old and a mobile game.

I thought that was a great opportunity to try some hidden gems that I’ve never played/beaten before, so I picked Hook (SNES) and Metroid Fusion (GBA) as my retro games of choice, plus Alto’s Adventure for my mobile pick. I’m very happy that I did, as I finally got to finally beat a Metroid game for the first time ever (and an EPIC one for GBA standards!), plus had some challenging moments with Hook, a super underrated gem from the creators of Skyblazer (SNES).

Branching out to other bounty categories, I finally got a good excuse to watch Mary Poppins (1964), as the sequel is releasing soon and there was a shiny bounty to watching a movie from 10+ years ago. Speaking about movies, I also got a bounty completed just for watching something on Netflix and sharing a review on our #movies slack channel. I picked Hateful Eight (2016) for that one 😁

There are also the food-related bounties, which are always fun. I never tried Mexican food before, so that was the perfect opportunity.

I think this is the aspect I enjoy the most about this sort of gamification: trying new stuff. Playing that underrated game that you would have forgotten otherwise. Watching that movie that has been sitting on your Netflix list for so long. Doing more. Getting 1% better every day.

Naturally, I ended up doing a lot more bounties than just the ones I shared, but it serves as a good example as to what type of activities can go in a bounty.

In the end, I’m happy with my performance. There are still a few bounties I want to go after, but so far I’ve completed 27 out of about 75 (new ones keep being added throughout the season), accumulating quite a few coins. I still plan on getting this number to at least 30, as the season ends at December 31st.

In Conclusion…

Overall, I had a blast this season. With better gear, more activities (seriously, read about our Fit Quest) and the opportunity to spend those hard earned coins to get even better equipped, it’s hard not getting excited about being part of a company with such an awesome culture.

Season 2 is right around the corner. Let’s see what new feats I’ll be accomplishing :)

Eu gosto de JRPGs. Bastante. Talvez você também. Mas negar certos problemas de design que existem na maioria dos jogos desse gênero seria loucura.

É sempre bom ver quando um jogo acerta em algo que seus “antepassados” erraram. Muitas vezes isso dita novos paradigmas. Este sendo o caso ou não, é impossível jogar Bravely Default e não apreciar a inteligência que o jogo tem e, mais importante, a confiança dele no jogador.

“É impossível jogar Bravely Default e não apreciar a inteligência que o jogo tem e, mais importante, a confiança dele no jogador.”

Cinematicamente entediante

Existem aqueles jogos que “abrem caminho”, sendo pioneiros em implementar certas características, e talvez você possa chamar eles de “groundbreakers” nesse sentido. É só ver RPGs clássicos de Playstation 1, como Final Fantasy 7, 8 e 9. Eles trazem uma experiência muito mais interessante na narrativa utilizando uma abordagem mais cinemática.

Vamos ver um exemplo? Assista aos primeiros 20 segundos do vídeo abaixo.

Assistiu? Pois é. Note como Final Fantasy IX, o jogo do vídeo, “constrói” a cena de batalha: um combate aleatório acontece, o jogo carrega o cenário (mostrando ele de diversos ângulos graças ao 3D). Em seguida, o monstro aparece, seguido pelos personagens, e todos ficam “dançando” sua entrada para entreter o jogador visualmente.

Uma abertura de batalha cinemática aparenta ser muito legal e visualmente interessante. Mas tem um problema: fica chato rápido demais!

Quando você já tem 30 horas de jogo, já basta dessas “dancinhas” e animações supérfluas de batalha. Final Fantasy 9 demora literalmente TREZE segundos até a batalha começar de verdade. Pode contar. Eu contei.

Em um jogo onde batalhas aleatórias são constantes, esses 13 segundos de introdução antes de cada luta somam rapidinho. Em 300 batalhas, você essencialmente perdeu 1 hora do seu tempo de pura inatividade. Pra sempre.

“Quando você já tem 30 horas de jogo, já basta dessas “dancinhas” e animações supérfluas de batalha. Final Fantasy 9 demora literalmente TREZE segundos até a batalha começar de verdade. Pode contar. Eu contei.”

É óbvio que existem limitações técnicas envolvidas no caso do Final Fantasy IX. Carregar todos esses modelos e texturas certamente não é instantâneo para o hardware de um Playstation 1. Mas esse tipo de “moda” existe até hoje. Um exemplo mais moderno, por exemplo, é em Pokémon.

Pokémon é rei em fazer isso. Novamente, não incomoda muito no começo, mas ter uma “cena de suspense” sempre que um pokémon aleatório, como um mero Rattata ou Pidgey, enche o saco muito rápido.

O jogo basicamente vomita em você informações textuais redundantes: se está chovendo no combate, por exemplo, não basta só uma animação de chuva: o jogo faz questão de ESCREVER que está chovendo na caixa de diálogo, comendo mais tempo ainda.

E nem quero começar a falar dos malditos Centros Pokémon…

Bravamente Quebrando Padrões

É aí que vem a genialidade de Bravely Default. JRPGs são legais por tantas razões, mecanicamente falando: sistema de combate, grinding (sim, existe valor no grinding para algumas pessoas), estratégia… mas sabe o que não é divertido? Quando alguma regra padrão do jogo atrapalha a parte interessante.

E Bravely Default deixa você destruir padrões chatos de JRPGs. Um monte deles.

Não quer batalhas aleatórias? Sem problema, é só ir no menu e desabilitar elas. Isso aí, DESABILITAR. Diminuir suas chances de encontrar uma batalha andando no mapa para 0%.

Está grindando e ficar andando pra lá e pra cá parece chato e cansativo? Suba as chances de batalha aleatória para 200%. O jogo permite isso. A qualquer momento.

É uma confiança no jogador de que ele vai sempre escolher a melhor opção de “dificuldade” pra ele.

Se as animações de batalha estiverem te cansando, basta apertar o d-pad para a direita para acelerar TODAS as animações de combate. Chega de ver seu personagem conjurando Firaga pela 241ª vez!

E a “dancinha” de monstros e personagens no começo da luta? Sai pra lá com isso. Qualquer botão que você apertar PULA essa introdução e você já sai direto nos menus para escolher os comandos. Perfeito.

Até mesmo o modo “auto battle” é inteligente, memorizando sempre sua última escolha de comandos para todos os personagens. Compare isso com a maioria dos jogos da série Shin Megami Tensei, que automatizam o combate fazendo com que todas as suas unidades usem ataques físicos normais ao invés de comandos customizados (como magias, por exemplo).

“E Bravely Default deixa você destruir padrões chatos de JRPGs. Um monte deles.”

Ou, pior ainda, compare com jogos que sequer te dão a possibilidade de ter um combate automático. Em um tipo de RPG onde você CERTAMENTE vai encontrar combates contra criaturas fracas demais para o seu nível no jogo, a falta desse tipo de funcionalidade é triste.

E é desse jeito que Bravely Default abraça o grinding. Abraça com força. Te dá todas as ferramentas para que ele ocorra da maneira mais prazerosa possível, com pouca ou nenhuma dor. Um belo grinding.

E ele é inevitável. Com tantas classes para se “masterizar”, é fundamental grindar um pouco para pegar aquelas habilidades mais bacanas dos últimos níveis.

E talvez “pegar” nem seja a melhor palavra. Descobrir essas habilidades descreve a sensação melhor.

Esse tipo de mecânica, claro, foi um completo sucesso entre os jogadores e deu muito o que falar na época do lançamento do jogo.

O que eu realmente espero é que isso seja copiado mais e mais. E que ter isso seja realmente o ~default~. Que a tendência seja adaptar mecânicas e saber retirar aquilo que não é divertido daquilo que é. Melhorar a experiência. Essa é a lição de game design que eu tiraria desse jogo.

Bravely Default me ganhou fácil só nas mecânicas. É um dos meus jogos favoritos de 3DS, e um dos meus JRPGs favoritos de todos os tempos. Previsível, visto que ele segue os passos do meu amadíssimo Final Fantasy V, mas suas mudanças na estrutura geral de um JRPG, nessa escala de qualidade de produção, definitivamente fazem valer a pena jogar essa maravilha.

E que venha o Bravely Second.