ASRIYA, Irak – El atacante suicida que hizo estallar un partido de fútbol juvenil a finales del mes pasado dejó apenas un hueco en la tierra dura, seca, una leve chamuscado en un muro de hormigón cerca.

Pero él abrió un abismo de dolor en el corazón de la pequeña comunidad que perdió más de dos docenas de sus hijos en un solo momento, a las 6:15 de la tarde del 25 de marzo.

Un total de 43 personas murieron – 29 de ellos niños menores de 17 años que, o bien habían participado en el partido o estaban viendo sus amigos juegan.

El atacante también era un adolescente, no más de 15 o 16. El Estado Islámico de Irak y el Levante se atribuyeron la responsabilidad, diciendo que el objetivo era una reunión de los paramilitares shiíes.

Fue el juego de fútbol para niños. Por supuesto que sabía que iba a matar a los niños.

Sin embargo, eso casi no explica el horror de un ataque que, inevitablemente, mataría a los niños.

El atacante «era un niño, y que llegó a matar a los niños», dijo Mohammed al-Juhaishi, un jeque local que perdió cinco familiares en la explosión. «Fue partido de fútbol para niños. Por supuesto que sabía que iba a matar a los niños «.

Para los chicos de la empobrecida mixta pueblo, sunitas y chiítas de Asriya, a 60 kilómetros al sur de Bagdad, el fútbol no es un pasatiempo. Es una pasión y un propósito, que ofrece el sueño de escapar de la monotonía de la vida sombría en una de las comunidades más olvidadas de Iraq.

Uno de estos era niño Mohaned Khazaal, 10, que vivió por el bien del Real Madrid, su equipo favorito, y su ídolo, el delantero estrella del equipo, Cristiano Ronaldo, dijo su hermano, Ahmed, 12.

Mohaned esperaba un día para jugar por Irak, y tal vez incluso el Real Madrid, dijo Ahmed, que soñaba con jugar para el Barcelona y, a menudo se metía en peleas con su hermano sobre cuál de los equipos rivales era mejor.

Ambos jugaron para un equipo local, que no se clasificó para la final del torneo de la liga juvenil. Pero ellos asistieron al partido, sin embargo, con un hermano mayor, Farouq, 20, y casi todos los otros niños que viven en la comunidad del fútbol enloquecido.

La final tuvo lugar entre un equipo llamado Ahli y un equipo llamado Salam, que significa paz. El lugar era un campo polvoriento en el centro del pueblo, sin marcar a excepción del poste de la meta en cada extremo. Los funcionarios observaron desde sillas de plástico en un pequeño podio erigido en uno de los bordes del campo. Los espectadores, la mayoría de ellos niños, estaban alrededor del perímetro del campo.

Casi nadie pareció darse cuenta de uno de los chicos viendo el partido llevaba una chaqueta gruesa en una cálida tarde de primavera, mientras que todos los otros niños estaban vestidos con camisetas. Anmar al Janabi, 12, que estaba de pie cerca del niño extrañamente vestido, dijo que lo hizo previo aviso, aunque no pensaba decir nada a los adultos en el partido.

«Él era un poco alto, de pelo largo y se veía diferente. Llevaba una chaqueta gruesa y estaba caliente «, recordó. «Nos habló. El dijo: «Es un buen juego, ¿verdad? ‘ »

«Luego se inmoló, y me sentí un fuego golpeó mi cara», dijo Anmar. «Y entonces me escapé.»

Pocos padres habían acompañado a sus hijos para el partido de ese día. ¿Por qué lo harían? La mayoría vivían dentro de un par de cientos de metros del terreno de juego, y los chicos se reunieron allí todos los días, para los partidos o simplemente para jugar bola.

Abbas Ali al-Idani hizo, sin embargo, la esperanza de asistir. A principios de la tarde, que había recibido una llamada telefónica emocionados en el trabajo de su hijo, Karrar, 13, que acababa de enterar de que estaría jugando en la meta para el equipo de la Paz.

«Me dijo que iba a ser un portero por primera vez, y me pidió que le llevara unos guantes», recordó Idani, un guardia de seguridad. «Pero yo estaba trabajando, y yo no podía salir.»

Tan pronto como el cambio del Idani terminó, corrió a una tienda para comprar los guantes. Oyó la explosión mientras salía de la tienda. El humo se elevaba desde la dirección de la cancha de fútbol. Idani metió en su coche con una sensación de temor.

Otras personas también estaban corriendo hacia el campo de sus hogares -Los padres, hermanos, tíos, abuelos – todas despertado por la fuerza de la explosión. Llegaron para encontrar una maraña de los niños rotos, partes del cuerpo y la sangre.

«Hemos encontrado piezas de los niños. No había carne humana por todo el suelo «, dijo Ibtisam Hamid, cuyo hijo de 16 años de edad, Walid, estaba entre los muertos. «Era como el fin del mundo.»

El hermano de anmar Bilal murió en el coche de su tío en el camino a un hospital.

Mohaned Khazaal, los 10 años de edad, seguidor del Real Madrid, murió en el acto, dijo Ahmed, que escapó con una herida de metralla en su rostro. Farouq sufrió quemaduras graves y se encuentra en el hospital.

En el momento en Idani llegó a la cancha de fútbol, ​​Karrar había sido llevado al hospital. Murió antes de que llegara su padre.

«¿Qué podemos decir? Sólo podemos dar gracias a Dios por todo «, dijo.

Dos semanas más tarde, todo el pueblo se encuentra todavía en estado de shock. La pared al lado del lugar donde se produjo el bombardeo se ha convertido en un santuario, atado con las fotos de los muertos, los restos ensangrentados de sus camisetas y balones de fútbol. banderas negras que anunciaban la muerte cuelgan de las paredes de las muchas casas que perdieron hijos.

Bilal, el hermano de Anmar, era un estudiante estrella que se graduó primero de su clase en el grado 6 y fue un jugador estrella de fútbol, ​​dijo su abuelo, Hamid al-Janabi.

«Sus maestros vinieron a visitarnos, y ellos estaban llorando», dijo. «Siempre estaba cerca de la parte superior de su clase.»

El padre de Walid recordó a su hijo de una manera diferente.

«Él no era tan bueno en la escuela», dijo Adil Abed. «Fracasó muchos de sus exámenes porque él siempre estaba jugando al fútbol.»

También fue amable, y amaba las aves, dijo su madre, Hamid. «Después de su muerte, la gente vino a verme que yo nunca había oído hablar de antes, y me dijeron Walid había sido amable con ellos.»

La madre de Mohaned Khazaal, Sana Yassin Musa, recordó a su hijo en casa de concreto magro de la familia, de tres habitaciones. «Fue todo sobre fútbol. El fútbol era en su alma «, dijo.

Olvidado por casi todos los que sobrevivieron a la matanza fue el resultado del partido.Entre los entrevistados, sólo se acordó de Ahmed en el marcador. El equipo que se llama Paz ganó, 1-0.

sin recoger el trofeo del equipo se ha colocado en el sitio de la explosión, rodeado de pelotas de fútbol, ​​flores y banderas iraquíes.

El Washington Post

Al terminar el partido, el chico de la chaqueta se unió a la lucha de los niños que convergen en el podio para ver la entrega del trofeo y las medallas, dijo Anmar, que estaba allí con su hermano, Walid, 13, y un grupo de amigos.