Bilal está en sus treinta y cinco años. Él es un refugiado de un pueblo cerca de Hebrón, en Cisjordania. Cuando nos reunimos con él había estado en Grecia durante 3 semanas y en Atenas durante unos días.Nos reunimos en la plaza Omonia, que es uno de los lugares de reunión para los refugiados, especialmente cuando llegan por primera vez en Atenas. Para aquellos refugiados que aún no tienen amigos o contactos en la ciudad este es uno de los lugares a la cabeza en busca de información. La plaza es el lugar donde los refugiados, especialmente los hombres, se reúnen durante el día. (Las mujeres y los niños, por otro lado a menudo se pueden ver sentados juntos fuera de los hoteles económicos en los que se quedan.)

Bilal estaba buscando ayuda para hacer una solicitud de asilo en Grecia.Le gustaba Grecia, no tenía amigos o familiares en otros lugares de Europa para Grecia le convenía. Viajaba solo, pero en el curso de su viaje clandestino a Atenas, al venir en un pequeño bote de goma de Turquía a Samos  había hecho algunos amigos con los  que ahora compartían una habitación. Pero eran como él y no sabían mucho acerca de la supervivencia de la calle en Atenas.

Estaba muy estresado por no llegar a ninguna parte con su solicitud de asilo. Al igual que otros refugiados que había dejado el centro de detención de Samos con su papel blanco que le dio 30 días para salir de Grecia. Había asumido que el hecho de que 30 días sería capaz de hacer su solicitud. Los días se  fueron agotando y él no había llegado a ninguna parte. Tenía miedo de que cuando sus 30 días terminaran, sería arrestado y luego encerrado durante un máximo de 18 meses. No se le aseguró que esto era poco probable dado el compromiso de Syriza para mantener los refugiados fuera de la prisión.En lo que se refiere a Bilal era una posibilidad y le asustaba.

Así Bilal estaba buscando ayuda y quería saber si podríamos recomendar un abogado. Quería desesperadamente para hacer su solicitud de asilo. Usted puede hacer esto en algunos de los campamentos como el de Samos. Pero si se toma esta ruta  tendría que permanecer en el campo por más días. Alternativamente, se obtiene el papel blanco y dejar el campo más rápidamente y hacer la solicitud en Atenas. Bilal como la gran mayoría de los refugiados no quería pasar un segundo más de lo necesario encerrado en el campamento lleno de gente y abrumado por lo que  hizo su solicitud en Samos.

Pero el nuevo sistema creado para las solicitudes de asilo se ha derrumbado. Bilal nos dijo que el nuevo proceso consiste en hacer una conexión de Skype con el sistema de asilo. A través de Skype, a continuación, organizar un tiempo para una entrevista. Es el primer paso en el proceso. Pero no está funcionando. Tal es la demanda, y lo más importante la falta de recursos para apoyar el sistema, de que los refugiados como Bilal simplemente no pueden pasar. Sus llamadas de Skype sin respuesta. Para empeorar las cosas el gobierno ahora asigna intervalos de tiempo de acuerdo a las «nacionalidades» de los refugiados. En el caso de Bilal se le da 4 horas una vez a la semana en un martes. Sólo en estas horas puede que el servicio de Skype le de asilo. Esto es lo que ha hecho durante las últimos 2 semanas y luego nada. Sin respuesta. Y lo mismo se aplica a sus amigos. El resultado es la frustración absoluta y la ansiedad. También significa la parálisis ya que sin una solicitud presentada Bilal no tiene ningún derecho en absoluto – para quedarse, al trabajo, a tener una casa y así sucesivamente.

Refugiados en la Plaza Omonia

Fuimos con él a la Steki en Exarchia, un centro permanente e importante para los refugiados en el centro de Atenas. Aquí se nos dijo que ningún abogado puede ayudar a Bilal. Todo lo que puede hacer, lo que dijo fue que seguir intentándolo. No había otra manera. También trataron de asegurarle que no iba a ser molestado cuando su papel blanco hubiera caducado y que había miles como él en la misma situación. Ni habría de escuchar a los que le habían dicho que por 50 euros  podrían obtener de él la entrevista.

Esta semana nos enteramos de que una mujer siria de unos  60 años abandonó el campamento en Samos con sus 2 hijas que estaban en sus 20s. Debido a que había perdido una pierna en la guerra en Siria que viajaba en una silla de ruedas con la asistencia de sus hijas. Su objetivo es Suecia, donde su hijo se ha asentado. Con una solicitud de asilo, los procedimientos de reunificación familiar cuando se produzcan, y ayudar a asegurar los papeles necesarios para llegar a Suecia. Mientras que en el campo de Samos se les aconsejó que presenten su solicitud de asilo, ya que se enfrentan a muchos problemas si se iban en Atenas debido a los problemas allí con el sistema centralizado. Pero el campo estaba lleno con más de 650 refugiados. No tenían la privacidad para hacer nada . Fue un infierno para ellos. Así que el 1 de junio  tomaron el ferry a Pireo.

En las calles

El caos del sistema de asilo y sus consecuencias crueles que los refugiados que quieren asilo se sienten totalmente ignorados y no tienen forma de saber lo que está pasando no es el único problema que enfrentan los refugiados recién llegados en Atenas. En la actualidad hay muchos, alta y baja, que se alimentan de los refugiados. Incluyen hoteleros que han duplicado sus precios, así como a los traficantes y los que tienen acceso a las rutas clandestinas, papeles y demás. Inevitablemente los refugiados con algo de dinero lo llevan en su persona. Esto abre cualquier número de oportunidades de ‘estafarles’ y robarles.

Y luego está el contexto de los barrios cercanos a Omonia, donde se alojan muchos refugiados. Estos se han convertido – especialmente durante estos años de crisis – en sitios de mucho sufrimiento y penurias, tanto para los griegos, los refugiados y los migrantes que viven allí. Hay poca alegría en estos barrios.Algunas personas que habíamos conocido hace apenas unos meses estaban ahora confusas con  sus cabezas en la heroína. Es profundamente triste.  Esto es lo que espera a los refugiados cuando son liberados de los campos y pasn a Atenas. No hay prácticamente nada previsto para ellos.Los que no tienen dinero se basan en las comidas gratuitas proporcionadas por la iglesia, pero estos no están disponibles en sábado o domingo. Nos dijeron que hay hasta 8.000 edificios públicos vacíos en la zona de Atenas. Pero si hay algún intento de ocupar estos edificios para proporcionar lugares para dormir y mantenerse, la policía se mueve rápidamente en eliminar a los invasores.

Hay derecho de exigir el cierre de los centros de detención actuales. Son las prisiones. Pero simplemente procesar más rápido los refugiados en los campamentos y luego pasarlos a Atenas sin ningún tipo de sistemas de apoyo en su lugar no es  una respuesta tampoco.

En Omonia nos reunimos 2 refugiados palestinos que estaban durmiendo en la plaza. Uno era de unos cuarenta años y con su esposa y 2 hijas. Estaban durmiendo en la iglesia pero no se le permitió quedarse con ella. Así que acampó cerca, en la plaza, bajo un olivo que había decorado con iconos de la iglesia ortodoxa para demostrar, dijo, que como musulmán, está con el corazón y los brazos abiertos a todo el mundo.Mantuvo un bate de béisbol junto a su saco de dormir. Por  mantener fuera a los fascistas – en ninguna parte  vistos- pero si algunos refugiados más jóvenes que le habían  puesto pegas por la noche.

El otro hombre palestino era mayor en su mediados de los  sesentas. Había venido de Gaza, donde 2 de sus 4 hijos habían sido muertos por los ataques israelíes y él mismo había sido herido – dos balas en las piernas y dos más en la parte superior del cuerpo. Había trabajado como ingeniero civil y  quería llegar a Australia para estar con su hermano. Cinco días antes  había sido robado por  1.500 euros que había guardado en el bolsillo de atrás. Le habían robado todo su dinero, mientras que estaba en la mezquita, Le habían robado todo su dinero, mientras que en la mezquita por 2 refugiados más jóvenes. Se vio obligado a salir de su hotel y pasar a las calles. 3 días después del robo de su saco de dormir y ropa estaba tirado en  la plaza.

En las primeras horas de la mañana nos sentamos juntos hablando sobre sus experiencias en Grecia y escuchar sus historias de los horrores en Siria y Gaza que les habían obligado a huir. También hablaron sobre sus reacciones al ser molestados por unos,  refugiados más jóvenes. Estaban tristes más que enojados por lo que les estaba pasando. A 100 metros de distancia hay un gran letrero luminoso en el lado de un edificio que proclama ‘Bienvenido a Grecia’.

Líneas rojas

Tenemos la suerte de conocer y estar involucrados con un grupo de refugiados que han estado en Atenas desde hace algunos años y que se inspiran en lo que hacen para ayudar a los refugiados. Ellos son muy conscientes de las formas en que la vida se ha vuelto más miserable y estresados ​​sus vecindarios.Pero vivir, sobrevivir, reír y amar en la solidaridad. Sin ella saben que van a ser destruidos y dañados al igual que muchos que ven a su alrededor todos los días. Así que no fue tan sorprendente cuando nos conocimos durante esta visita al encontrarlos muy enojados por los incidentes de los refugiados robando o ocupando a  otros refugiados. Algo que rara vez ocurrió hace 7 años es cada vez más común. Para nuestros amigos una línea roja se cruza al iniciar robos de los refugiados con el fin de sobrevivir o alimentar su adicción. «Sólo podemos sobrevivir como seres humanos a través de nuestra solidaridad y ayuda mutua tanto como podamos. No hay nada mas. ‘ Vimos lo que esto significaba en la acción cuando conocimos a un refugiado argelino recién llegado a Omonia. Él tenía 23 años y acababa de llegar. Él estaba buscando ayuda. Lo llevamos a la cafetería donde los argelinos se reunieron. Durante el tiempo que tomó que caminemos no habíamos trabajado algunas de las cosas que necesitaba y cómo era así que cuando llegamos nos pudo presentar al grupo de alrededor de 8 refugiados argelinos jóvenes que estaban bebiendo café juntos. Dentro de muy poco tiempo se ha decidido dónde podía ducharse y limpiarse, donde podín dormir y comer. Sin problemas, sin dinero intercambiado, un montón de bromas y un montón de risas y bromas.

Vimos muchos ejemplos similares en tan sóloen unos días. Allí estaba una joven madre siria que fue llevada al hospital a altas horas de la noche; encontrar habitaciones para familias con niños pequeños; recaudar el dinero para conseguir el cuerpo de refugiados que habían muerto de vuelta a casa, el cáncer; la prestación de ayuda a los presos que están siendo liberados con absolutamente nada de las cárceles y no menos importante organizar a los refugiados para abandonar Grecia. La escala de estas actividades y la velocidad de la movilización son a la vez impresionantes. Estos «refugiados veteranos ‘de Atenas saben que algunos necesitan apoyo inmediato sin importar la hora del día o de la noche. Ellos no pueden esperar. Estas solidaridades continúan fuera de la estafa economíca de los  refugiados. El dinero que se necesita es simplemente para cubrir los costos. Si usted no tiene dinero, entonces otros encontrarán maneras de recoger lo que se necesita. El dinero nunca es  el  obstáculo. Y con los años se ha llevado a la creación de una extensa red en gran parte de Europa. El acuerdo es simple. Se le ayudaste porque lo necesita.Pero cuando estás bien, entonces tienes que ayudar a los demás, tal como ha sido. Así por ejemplo, si te vas de Polonia o Alemania, de hecho en cualquier lugar de Europa que está casi seguro se van a ser dado nombres de los que seran capaces de ayudarle a su llegada.

Por lo tanto, estafar a los refugiados es completamente fuera de orden en la medida de estos activistas están preocupados. Cuando se enteran de incidentes  exigen nombres y van a visitarlos.Dejan claro qué robar a  otros refugiados es completamente inaceptable y vergonzoso.Advierten a los involucrados que si no se detienen inmediatamente a continuación, ellos mismos van a sufrir. Tienen sólo por esta advertencia. Es una estrategia que parece funcionar.(Y que obtienen por esta «protección»?)

Para algunos de los refugiados indignados, esto fue visto como una cuestión generacional. Argumentaron que los niños que vienen ahora son más «egoístas» y sólo se preocupan por sí mismos. No ayudó que en  Atenas, o al menos esta parte de la misma, se hayan  vuelto más perros que  comen por  supervivencia. Así que había mucho en su vida diaria que reforzara su individualismo.

Es también el caso de que en los pocos años que hemos estado escribiendo sobre estos temas hemos sido testigos de una economía de refugiados de profundización y ampliación que se beneficia de hacer la vida casi imposible para los refugiados. Las políticas y prácticas de la Fortaleza Europa son responsables de la creación de una economía clandestina que explota los refugiados que se dan muy pocas opciones para moverse con seguridad y legalmente siempre que sea su destino final. Tome sólo un ejemplo, el paso seguro de los refugiados, tales como ser capaz de utilizar los servicios de transbordadores existentes eliminaría a los contrabandistas de un solo golpe. En los últimos años cada vez más dinero se extrae de los refugiados. Para evitar la indigencia mayoría de los refugiados tratan de salir de Grecia tan pronto como sea posible.

Contando for Nothing

Cuando hablamos con Ibrahim la semana pasada  estaba muy molesto por su amigo y compañero de habitación. Había desaparecido. Su amigo, de Argelia se había emborrachado y tarde por la noche había sido atropellado por un coche. Fue herido por lo que fue llevado por una ambulancia al hospital. No se le ha visto desde entonces. Eso fue hace 3 meses. Según la policía, fue visto el servicio de ambulancia y el hospital, nadie de ese nombre o descripción,fue  ingresado ​​en el hospital o tomado en una ambulancia. Hay muchos en busca de él. Pero nada. Él ha desaparecido y el silencio es inquietante ,por su bienestar.

La sombra de la negligencia oficial y el abandono es un compañero constante durante muchos refugiados. El hecho de que no cuentan para nada se refuerzan en muchos sentidos desde el momento en que la tierra en las costas de Grecia. La ausencia de las unidades de apoyo sostenidos muchos refugiados en la pequeña delincuencia como la única forma de sobrevivir. Si y cuando son capturados son castigados con penas de prisión totalmente desproporcionadas a sus delitos. Hemos conocido muchos refugiados recientemente liberados de la cárcel que han cumplido penas de 5 a 7 años por el robo de teléfonos o computadoras portátiles y muchos más que fueron condenados y encarcelados por delitos que no cometieron. No tenemos que mirar muy difícil de explicar por qué dos tercios de todos los presos en Grecia son extranjeros. Son presa fácil para el sistema que rara vez tiene incluso traductores para que el ‘acusado’ saben lo que se están cargando con o lo que están firmando. Ahmed nos dijo que estaba hecho a firmar 10 papeles diferentes por la policía y no tenía idea de lo que significaba cualquiera de los papeles. Y, por supuesto, una vez calificado como un criminal incluso más puertas se cierran para ellos tanto en Grecia como en el resto de Europa.

Las lecciones se aprenden rápidamente. Los refugiados no esperan  mucho de la  autoridad, pero si, problemas y el abandono. Ni siquiera esperan mucho de las organizaciones humanitarias a las que ven recibir fondos para los refugiados de ayuda ‘, pero nunca hablan con ellos y sin embargo dicen hablar en su nombre. Grandes anuncios de los gobiernos de la UE acerca de su ayuda a los refugiados por lo general significa más dinero para la  vigilancia, patrullas, las cercas y las cárceles. Nunca oyen de los mismos gobiernos disculpas para ellos por ser en gran medida responsables de que tengan que huir de sus países en el primer lugar. Aprenden rápidamente que sin las solidaridades que crean entre ellos y  otras pobres  personas entre los que viven entonces sus propias vulnerabilidades se  vuelven aún más mortales y corrosivas.Ellos saben que no cuentan para nada en el sistema. Ellos saben que pueden simplemente desaparecer sin que alguien pregunte les pida o conteste. Pero entre el llamado valor no encontramos nada, o  apenas tememos privaciones y la falta de  una generosidad y una humanidad que avergüenzan y exponen a  la «civilización fuera de tiempo » de Europa.