Choléra

Bien que facile à prévenir et à traiter, le choléra touche jusqu'à 4 millions de personnes dans le monde chaque année, entraînant entre 21 000 et 143 000 décès.

Causé par une infection bactérienne de l'intestin d'origine hydrique, le choléra se transmet par des aliments ou de l'eau contaminés, ou par contact avec des matières fécales ou des vomissements de personnes infectées. Le choléra peut provoquer de graves diarrhées et des vomissements et s’avérer rapidement mortel, en quelques heures, s’il n’est pas traité. Mais le choléra est très simple à traiter : la réhydratation est la clé. La plupart des gens réagissent bien aux sels de réhydratation orale, qui sont faciles à administrer. Dans les cas plus graves, des liquides intraveineux sont nécessaires. En fin de compte, personne ne devrait mourir du choléra.

Personnes à risque

Les épidémies peuvent se propager rapidement dans les communautés surpeuplées ou dans des conditions de vie précaires, comme les camps de réfugiés et les bidonvilles, où l'accès à l'eau potable, à la collecte des déchets et à des toilettes décentes est insuffisant. Les déplacements de population, la destruction des infrastructures ou le manque de services publics peuvent faire du choléra un risque majeur à la suite d'une catastrophe naturelle ou pendant un conflit. La sécheresse et les inondations peuvent toutes deux accroître ce risque. La sécheresse diminue la quantité d'eau potable disponible, obligeant les populations à utiliser de l'eau contaminée. Les inondations peuvent propager la bactérie et contaminer les sources d'eau.

Traitement

Le choléra se traite généralement assez facilement. Les personnes atteintes de formes légères à modérées guérissent généralement grâce à une réhydratation orale, par exemple avec des sels de réhydratation, faciles à administrer. Les personnes gravement déshydratées peuvent nécessiter une réhydratation intraveineuse et une hospitalisation. Dans ce cas, elles doivent être admises dans un centre de traitement du choléra (CTC). Avec des soins médicaux appropriés, le taux de mortalité est inférieur à 1 %.

Eau propre et assainissement

Le choléra sévit dans les régions où l'accès à l'assainissement est limité et l'eau potable insalubre. Il est donc essentiel de fournir aux populations de l'eau potable et des installations sanitaires adéquates pour prévenir et endiguer les épidémies. Nos équipes chargées de l'eau et de l'assainissement distribuent des sachets de purification, acheminent de l'eau potable par camion et installent, réparent et nettoient les infrastructures sanitaires, comme les toilettes, dans les zones touchées. Sensibiliser la population aux bonnes pratiques d'hygiène, telles que le lavage des mains, l'utilisation de toilettes propres et l'utilisation exclusive d'eau potable pour boire et laver les aliments, contribue également à freiner la propagation de la maladie.

Vaccination

Les vaccins contre le choléra sont administrés par voie orale, ce qui est pratique pour la vaccination de masse et ne nécessite pas de personnel médical. Parmi les deux vaccins actuellement utilisés pour la vaccination de masse, l'un ne requiert pas de réfrigération dans les jours précédant l'administration, ce qui le rend également pratique pour ce type de campagne. La vaccination nécessite deux doses. Cependant, en octobre 2022, un groupe de coordination de la vaccination hébergé par l'OMS – dont MSF est membre – a exceptionnellement approuvé une stratégie à dose unique, compte tenu de la pénurie de vaccins contre le choléra et du nombre élevé d'épidémies dans le monde.

Rapidité d'intervention

Une intervention rapide est essentielle pour contenir la propagation d'une épidémie de choléra. La mise en œuvre rapide d'actions de promotion de la santé – sensibilisation de la population aux gestes barrières – ainsi que d'actions d'accès à l'eau et à l'assainissement, la création de centres de traitement et la vaccination en situation d'urgence peuvent contribuer à limiter l'ampleur de l'épidémie et à réduire le nombre de personnes malades ou décédées.

Modèle de soin

La conception du Centre de traitement du choléra (CTC) par MSF a constitué une contribution majeure à la riposte aux épidémies de choléra. Un CTC est installé à proximité de l'hôpital principal afin de prévenir la propagation de la maladie et est totalement autonome. En milieu ouvert, au sein de communautés dispersées, le traitement doit être dispensé au plus près des personnes touchées. Les soins peuvent être décentralisés vers des CTC de plus petite taille, appelés unités de traitement du choléra et points de distribution de solutions de réhydratation orale (SRO), appuyés par des équipes mobiles.