Malnutrition

En 2023, plus de 282 millions d’enfants dans le monde ont souffert de malnutrition selon les Nations Unies. Cette maladie est à l’origine de près de la moitié des décès d’enfants de moins de cinq ans.

La malnutrition peut affaiblir le système immunitaire, rendant les enfants plus vulnérables aux maladies. Ces maladies peuvent aggraver la malnutrition, créant ainsi un cercle vicieux.

MSF a introduit à grande échelle des aliments thérapeutiques spécifiques pour traiter la malnutrition dès 2005, et leur utilisation s'est largement répandue depuis. Cependant, l'accès à une nutrition spécifique et essentielle demeure un défi majeur pour réduire la mortalité infantile, en particulier dans les pays touchés par un conflit, où les enfants sont les plus vulnérables.

Dépistage de la malnutrition

MSF dépiste la malnutrition au sein des communautés en réalisant des bilans nutritionnels, notamment lors de la quasi-totalité de ses consultations externes et hospitalisations non spécifiquement dédiées à la nutrition, ainsi que lors d'autres interventions. Nos équipes évaluent les enfants en comparant leur rapport poids/taille aux normes internationales de l'OMS et/ou en mesurant leur périmètre brachial à l'aide de bracelets en papier de couleur. La mesure du périmètre brachial est suffisamment simple pour être utilisée directement au niveau villageois par les agents de santé communautaires.

Un traitement révolutionnaire

L'utilisation généralisée des aliments thérapeutiques prêts à l'emploi (ATPE), qui peuvent être conservés longtemps sans réfrigération et contiennent un apport équilibré en nutriments, nous permet de lutter plus efficacement contre la malnutrition. Les ATPE se présentent soit sous forme de pâte, semblable au beurre de cacahuète, soit sous forme de biscuits. La majorité des enfants peuvent être pris en charge à domicile par leur famille, avec des rendez-vous de suivi dans un centre de soins. Cette stratégie permet d'atteindre des taux de guérison supérieurs à 90 % et de réduire le recours à l'hospitalisation.

Prévenir la malnutrition

Dans certaines régions, nos équipes mènent des projets de prévention de la malnutrition afin d’éviter que les enfants ne tombent malades, en particulier après une période annuelle de « pénurie alimentaire ». MSF commence à intervenir et met en place des dispensaires plusieurs mois avant que les cas de malnutrition n’atteignent leur pic, au début de la saison des pluies. Dans les zones où la malnutrition est susceptible de devenir grave, nos équipes adoptent une approche préventive en distribuant un complément nutritif aux enfants à risque en Afrique et en Asie et en veillant à ce que d’autres initiatives de prévention des maladies, comme la vaccination et la chimioprophylaxie du paludisme, soient mises en œuvre.