La cara y la cruz de Río de Janeiro – crónica de viaje

Por: Alex Ortiz

Tanto se ha escrito de lo exuberante de la ciudad maravillosa, donde el culto al cuerpo humano se practica en cada esquina y a lo largo de las playas de Leme, Copacabana, Ipanema, Leblon; nombres que nos transportan a paradisíacos paisajes con palmeras, lugares de ocio y esparcimiento. Caminar por sus calles y centro histórico nos lleva atrás en el tiempo cuando su apogeo como capital del Brasil, olía a café y a caña de azúcar. El Cristo Redentor se ve más alto desde esos barrios.

Pero tanto se ha escrito ya de eso……..

Lo que viene a continuación es una crónica de un común viajero que había visto películas y escuchado un poco sobre las favelas del Brasil pero que no había logrado percibir la complejidad de estas micro-sociedades.
La palabra “favela” viene de un tipo de planta que lleva ese nombre, crece en el Nordeste del Brasil, lugar del cual, nace el termino para acuñarlo a este tipo de concentración urbana desordenada, un suburbio como lo conoceríamos nosotros.

Los esclavos nordestinos, practicantes incansables de la Capoeira, cansados de la situación de explotación y de sequía en los años 1896/97, liderados por Antônio Conselheiro, ocupan los alrededores del morro de favela en el actual estado de Bahía y crean la ciudad de Canudos. Pero el ejército brasilero debía retener esa revuelta y soldados masacran a muchos esclavos, triste episodio recordado como “La guerra de Canudos”.

Esos soldados que regresan victoriosos de su hazaña, no reciben el pago prometido y marchan hacia Río de Janeiro a ocupar los alrededores del morro de la Concepción. Debido al parecido con Canudos, se empieza a utilizar el nombre para este nuevo tipo de ocupación desordenada, sin servicios básicos o infraestructura alguna.

Hay quienes utilizan el término para describir asentamientos similares; Mike Davis (2008) en su libro “Planeta Favela” dice que la Franja de Gaza está considerada por algunos como la mayor favela del mundo, en esencia, una aglomeración desordenada de refugiados con 2/3 de su población, sobreviviendo con menos de 2 dólares al día.

Así otras ciudades del mundo presentan características similares, en el caso de América Latina ciudades como: México DF (con la mayor población urbana del mundo); Sao Paulo, Río de Janeiro, Buenos Aires, Lima o Bogotá.

En el caso específico de Río de Janeiro, la violencia y el tráfico de drogas ha tenido en las favelas, la oportunidad para desarrollarse y crecer, existen favelas en que la policía no se atreve a entrar o siquiera pasar sobrevolando con helicópteros ya que han sido derribados antes según los habitantes cuentan.

Algunos habitantes de las favelas hoy en día se sienten cómodos y seguros dentro de ellas ya que los servicios como luz, agua, gas, cable, son más baratos……..pero ……. ¿Por qué?

La explicación está en que quienes controlan cada favela, roban las señales y los equipos de internet, cable, telefonía y lo venden más barato a los habitantes de la favela. Quién no vive ahí no puede entrar porque tiene el riesgo de muerte violenta, y algunas personas no han salido nunca de los complejos porque les parece que no es seguro según ellos.

¿Quién tiene el control de las Favelas?

Existen los traficantes de drogas que se dividen en tres facciones principales y una más que está tomando fuerza (Comando Vermelho, Amigos dos Amigos, Tercer comando y Tercer comando puro) y la llamada Milicia que empezó con el nombre de “Grupo de Exterminio” y son grupos paramilitares conformados por ex policiales y militares que han tomado la opción de cobrar comisiones por las transacciones que se realizan dentro de la favela a cambio de servicios baratos y protección a la comunidad.

La milicia y los traficantes se encuentran siempre en guerra por la conquista del territorio y es posible ver calles con barricadas para impedir el paso de cualquier fuerza ajena a la que prima en ese momento.
Y, ¿qué es lo que pasa con los habitantes de las Favelas?

Ellos ya viven dentro de ese sistema, para muchos no hay opciones de salir adelante, no tienen oportunidades y los niños no tienen deseos de estudiar, pero no es mismo que ellos no quieren sino que no tienen referencia ninguna, de una persona que posea un talento diferente, al de matar, robar, estafar o traficar; niños de 10, 11 años que manejan armas y matan sin escrúpulos.

Alguna referencia tienen en sus profesores o los pastores de las innumerables iglesias, no conocen a nadie más, es un mundo paralelo.
Esa realidad no está tan lejos de nosotros, no somos ajenos, la situación puede ser reproducida en otros países, en su ciudad, ¡si, habitante latinoamericano!, en su ciudad.

Es necesario recalcar a los viajeros, que no todo Río es así, pero es importante saber por donde se camina, con mayor atención que si estuviese en otros lugares, ya que la vida humana en la ciudad maravillosa, tiene uno de los menores precios de Latinoamérica; todos los días muere gente, de cada 3 asesinatos, 2 son de personas negras y muy frecuentemente habitantes de favelas.

Para terminar quisiera tomar las palabras del escritor y columnista brasilero, Luiz Ruffato, refiriéndose a las estadísticas de violencia y a su propio pueblo: “Tal vez tengamos que repensar el carácter del brasilero. Afirmar que los brasileros somos naturalmente alegres y desconocer la insatisfacción permanente que crece entre nosotros en los trenes, en los buses o vagones de metro llenos de gente. Hablar que los brasileros somos tolerantes y desconocer nuestro machismo, nuestra homofobia, nuestro racismo. Decir que los brasileros somos solidarios y desconocer nuestra inmensa cobardía para asumir causas colectivas. En el fondo estamos empujando a la sociedad a un hueco de autismo social sin salida.”
Para explorar más sobre el tema, recomiendo:

1.- Ver la película Tropa de Élite I y II.
2.- Ver la película 400 contra 1 (como nace el Comando Vermelho).
3.- Cuando visite Río, súbase al Teleférico del Complexo Alemão. Vale la pena!

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