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Recensione: Il dio dei boschi di Liz Moore

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Titolo originale: The God of the Woods

Titolo italiano: Il dio dei boschi

Autore: Liz Moore

Pagine: 544

Prima edizione: 2024

Edizione italiana: traduzione di Ada Arduini (NN Editore, 2024) 

 

Il libro

Camp Emerson, un campo estivo immerso nei boschi, è teatro di storie in cui le vite di più personaggi si intrecciano attorno a un mistero, quello della scomparsa di Barbara. Un avvenimento che farà emergere segreti, legami e tensioni tra le persone coinvolte. Tra profumi dei pini e tecniche di sopravvivenza, inizia così un racconto che si snoda tra passato e presente, in un continuo gioco di salti temporali e cambi di prospettiva. Ogni capitolo svela un nuovo tassello, e il mistero della scomparsa diventa il filo conduttore che tiene uniti i vari punti di vista. Chi nasconde il segreto? Chi sta mentendo?

 

L’autrice

Liz Moore è una scrittrice e musicista americana, docente di scrittura creativa a Philadelphia. Ha pubblicato diverse opere, tra cui I cieli di Philadelphia, dal quale è stata tratta la miniserie Long Bright River, e Il mondo invisibile. Il dio dei boschi è il suo bestseller del 2024, selezionato per il Summer Book Club di Jimmy Fallon e incluso da Barack Obama tra i migliori libri dell’anno.

 

Citazione

 

“«Panico» rispose T.J… Lei spiegò che veniva dal nome del dio greco Pan, il dio dei boschi. Gli piaceva fare degli scherzi alle persone, confonderle e disorientarle fino a quando non perdevano i punti di riferimento e la testa.”

 

 

Considerazioni

Ero intenzionato a leggere Il dio dei boschi da molto tempo, spinto dal grande chiacchiericcio alimentato dai social. Aspettavo solo il momento giusto, un richiamo verso quelle pagine che ho avvertito ad inizio aprile. Peccato che questo libro mi abbia tenuto fermo con una lettura estenuante per tutto il mese.
Una “colpa” probabilmente legata (anche) alla sua articolata struttura: Otto sezioni, ciascuna delle quali suddivisa in vari capitoli. Ogni capitolo è ambientato in uno dei cinque/sei momenti diversi, quello evidenziato nella sua intestazione, con i filoni temporali che poi proseguono autonomamente in maniera temporalmente progressiva. Se ci avete capito qualcosa, comprenderete come la struttura della trama abbia reso la mia lettura decisamente frammentata e ad alto rischio di distrazione.
Il romanzo prende il via con la scomparsa di Barbara, una ragazza del Campus, e il racconto, da lì in avanti, si sviluppa come un gioco di segreti, menzogne e rivelazioni, svelando, lentamente, i pezzi del puzzle. Come detto, la storia è raccontata tramite diversi punti di vista e in più momenti temporali, il che, per quanto interessante dal punto di vista narrativo, è diventato quasi subito kryptonite per la mia indole da page-turner lineare.

L’altra nota stonata del libro, per me, è la costante atmosfera da “soap opera” che lo impermea. Un’impostazione da saga familiare che esplora i drammi familiari e i dilemmi dei suoi protagonisti, incentrata sulle loro dinamiche, sui loro lutti e segreti che vengono nascosti nel corso degli anni. Tutto questo ha contribuito a limitare il mio entusiasmo e, a tratti, a spegnerlo del tutto.

Ecco. Fin qui sembra che questo libro non abbia nulla da salvare. E invece, Il dio dei boschi alla fine non può essere bocciato. Vuoi per la scrittura competente e minuziosa della Moore, vuoi per la buona analisi introspettiva e psicologica che permette di esplorare a fondo le motivazioni e le emozioni dei personaggi. E mettiamoci anche le ambientazioni immersive e ben descritte. Insomma, il libro è di valore. Solo che non fa per me.

Concludendo, Il dio dei boschi è un romanzo che riconosco per la sua qualità letteraria, ma che non ha saputo conquistarmi. La narrazione complessa, i molteplici punti di vista e i salti temporali sono scelte coraggiose, così come l’impronta da telenovela data alla storia. Se siete appassionati di storie che esplorano in profondità le dinamiche familiari, probabilmente troverete qualcosa da apprezzare. Tuttavia, se come me preferite trame più lineari e immediate, potreste trovarvi a faticare.

 

Voto: 6+/10

 

Consigliato a chi: Ama le storie ricche di personaggi e segreti da svelare, le storie di formazione, di scoperta e di crescita in cui vengono trattati temi come l’elaborazione del lutto, l’identità, la famiglia e il rapporto con il passato.

Recensione: No exit di Taylor Adams

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Titolo originale: No exit

Titolo italiano: No exit

Autore: Taylor Adams

Pagine: 352

Prima edizione: 2017

Edizione italiana: traduzione di Chiara Brovelli (DeA Planeta Libri, 2018) 

 

Il libro

Antivigilia di Natale. Darby, una studentessa d’arte, è in viaggio per raggiungere la madre malata quando si ritrova bloccata in un’area di servizio a causa di una violenta bufera di neve. Con lei ci sono quattro sconosciuti: una coppia bizzarra, un ragazzo dal nome femminile e uno smilzo dagli occhi inquietanti. Mentre fuori la tempesta infuria, una serie di eventi e scoperte trasformano la notte di Darby in un incubo adrenalinico e carico di tensione, costringendola a un gioco psicologico ad alto impatto emotivo.

 

L’autore

Taylor Adams è uno scrittore e regista statunitense. Laureatosi alla Eastern Washington University nel 2008, ha diretto il cortometraggio And I Feel Fine, partecipando al Seattle True Independent Film Festival. Ha lavorato anche in televisione e ha pubblicato diversi thriller, tra cui Eyeshot e Our Last Night. In Italia è arrivato con No Exit, il suo primo libro tradotto. Dal romanzo è stato tratto un film, prodotto da Hulu nel 2022 e disponibile su Disney+.

 

Citazione

 

“In quel momento, il centro visitatori dell’area di servizio di Wanapani era un gigantesco barile di polvere da sparo. Una sola scintilla sarebbe bastata a farlo esplodere”

 

 

Considerazioni

Questo thriller è stato un viaggio sulle montagne russe, con i suoi colpi di scena a ripetizione e un’atmosfera da incubo. Una storia che si svolge nell’arco di una sola notte, con i capitoli scanditi dagli orari, e che riesce a mantenere un ritmo serrato, incollando il lettore alle pagine. Un vero page turner.

Uno dei pregi della narrazione di Adams è la sua abilità nel costruire la suspense, catapultandoti in un ambiente sempre più ostile, arricchito da dialoghi ben scritti e alleggerendo di tanto in tanto la tensione con qualche battuta ironica. Anche se a volte si lascia andare a qualche descrizione di troppo, mi sento di promuovere la scrittura di quest’autore, così coinvolgente che più volte mi sono ritrovato incapace di chiudere il libro. In fondo, in questo romanzo il vero protagonista è l’ambiente: la neve, che isola e rende ogni mossa ancora più pericolosa. Ecco perché anche le descrizioni più dettagliate risultano funzionali al racconto.

Certo, ci sono alcuni passaggi inverosimili: Darby che *SPOILER ALERT* a tratti sembra un Rambo in gonnella, capace di qualsiasi impresa e che dà la sensazione di saperne troppo su tutto che nemmeno Bear Grylls *FINE SPOILER*, ma il solito trucchetto della sospensione dell’incredulità aiuta a godersi il viaggio senza troppi problemi e a raggiungere un buon compromesso.

Passando alle valutazioni finali, quindi, posso affermare che questo No exit mi è piaciuto davvero tanto. Un libro che si divora in poche ore, così coinvolgente da far perdere la cognizione del tempo.

 

Voto: 7.5/10

 

Consigliato a chi: Vuole ritrovarsi in un’atmosfera da film, con dialoghi veloci e uno scenario da ‘tutto in una notte’.

Recensione: La lotteria di Shirley Jackson

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Titolo originale: The Lottery

Titolo italiano: La lotteria

Autrice: Shirley Jackson

Pagine: 82

Prima edizione: 1948

Edizione italiana: traduzione di Franco Salvatorelli (Adelphi, 2007) 

 

Il libro

Una raccolta che include quattro racconti brevi scritti tra il 1948 e il 1949, tutti incentrati su protagoniste femminili alle prese con situazioni apparentemente ordinarie che nascondono un crescente senso di inquietudine.

 

L’autrice

Shirley Jackson è stata un’influente scrittrice americana. Nata a San Francisco (California) nel 1916, il suo stile scritturale ha influenzato autori come Stephen King e Richard Matheson. Il suo racconto distopico, “The Lottery” (1948), la porta alla notorietà, suscitando scalpore per il suo contenuto disturbante e consacrandola tra le scrittrici più influenti della narrativa gotica e classica. Morì nel 1965, nel Vermont, all’età di 48 anni.

 

Considerazioni

Avevo intenzione di chiudere il mese di marzo con una raccolta di racconti e per caso l’occhio mi è caduto su questo libricino di pochissime pagine che scopro, successivamente, essere composto da addirittura ben 4 racconti (-ini -ini, a dir la verità). Parliamo di racconti così brevi da far risultare difficile parlarne troppo, per non spoilerarne il contenuto. Tuttavia, tenterò di dare per ogni storia la mia valutazione di seguito.

La lotteria (The lottery; Voto 7+) è sicuramente il più riuscito. In un villaggio si sta tenendo la consueta lotteria di paese, una tradizione annuale che si tramanda da chissà quanto tempo. L’ambientazione, inizialmente gioviale e serena, si fa ben presto cupa, lasciando trasparire una tensione crescente che sfocia in una chiusura brutale e disturbante. Ottima la costruzione dell’atmosfera, che regge perfettamente fino al finale.

Lo sposo (The Daemon Lover; Voto 7-) deve il suo titolo originale a un’antica ballata popolare inglese che ha come protagonista il diavolo. La mattina del proprio matrimonio è sempre avvolta da una coltre di emozione, nervosismo e speranza. Una sposa impaziente si lancia in una snervante caccia all’uomo per ritrovare il suo futuro marito. Un racconto che esplora il peso dell’apparenza per la protagonista e il desiderio di conformarsi a uno status sociale accettato per le donne dell’epoca. Ansiogeno e surreale.

E ora passiamo alle note dolenti. Colloquio (The colloquy; Voto 5) è la storia di una donna tormentata dall’incapacità di comprendere determinati neologismi. È pazza o cosa? Il più breve della raccolta, quello meno diretto e quello che paga il fatto di essere figlio di un’epoca lontana. Non mi è piaciuto.

Infine, Il fantoccio (The Dummy; Voto 5) gioca sull’umiliazione e sul disagio sociale. Due amiche, un ristorante alla moda, uno spettacolo di un ventriloquo. Qualcuno supera il limite suscitando una reazione di orgoglio. Capisco le intenzioni della Jackson ma, come il precedente, l’ho trovato debole e invecchiato male.

Questo volume, dunque, rappresenta il mio primo incontro con l’autrice, di cui conoscevo la fama e l’influenza su scrittori che apprezzo, come King. E c’è sicuramente del talento nella sua penna: il suo stile, data la brevità delle storie, potrebbe sembrare essenziale, ma in realtà l’ho trovato evocativo e molto profondo, capace di creare disagio partendo da situazioni ordinarie. I racconti seguono tutti una struttura simile: normalità iniziale, progressivo accumulo di tensione, chiusura scioccante e inaspettata.

I personaggi coinvolti si trovano a dover fare i conti con le proprie paure, indotte o intrinseche. Ciò che più spaventa il lettore, però, è che queste circostanze terrificanti sono radicate nell’ordinario della propria vita. La Jackson descrive abilmente ogni situazione, riuscendo a stupire, sconvolgere e far riflettere.

Tornando al risultato finale, questa raccolta ha confermato la mia propensione per le storie brevi, ma il contenuto non mi ha entusiasmato quanto avrei sperato. Shirley Jackson è indubbiamente un’autrice di grande impatto, e sebbene La lotteria colpisca nel segno (e, a voler essere buoni, anche Lo sposo) gli altri due racconti mi hanno lasciato più tiepido, con finali aperti che non sempre risultano soddisfacenti. Nel complesso, dunque, il libro si è rivelato meno incisivo di quanto mi aspettassi. Bene, ma non benissimo.

Voto complessivo: 6+/10

Recensione: Il giardino delle farfalle di Dot Hutchison

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Il Giardino delle farfalle_ Copertina HD

  

Titolo originale: The Butterfly Garden

Titolo italiano: Il giardino delle farfalle

Autrice: Dot Hutchison

Pagine: 224

Prima edizione: 2016

Edizione italiana: traduzione di Gabriele Giorgi (Newton Compton Editori, 2017) 

 

Il libro

Una stanza per gli interrogatori, una ragazza che ha vissuto l’orrore e un agente dell’FBI che cerca di ricostruire cosa sia successo. Maya, così si fa chiamare, è una sopravvissuta al Giardino, un luogo tanto affascinante quanto inquietante, dove giovani donne venivano rapite, rinchiuse e ribattezzate con il nome di una farfalla dal Giardiniere, una figura all’apparenza affabile ma allo stesso tempo spietato. Ad alcune di loro non è toccata la stessa sorte di Maya, che alla fine ce l’ha fatta. E ora racconta la sua storia.

 

L’autrice

Dot Hutchison è una scrittrice americana che ha ottenuto un successo straordinario con Il giardino delle farfalle, rimanendo per settimane in vetta alle classifiche dei thriller più venduti. Il romanzo è stato pubblicato in oltre 23 Paesi e ha dato il via alla serie The Collector, composta da quattro libri, dei quali, ad oggi, solo due sono stati tradotti in italiano.

 

Considerazioni

Ci sono libri che ti piacciono e libri che ti travolgono. Per quanto mi riguarda, Il giardino delle farfalle appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Era dai tempi di Dark Matter di Blake Crouch che non vivevo un’immersione così totalizzante in una storia, al punto da non voler posare il libro neanche per un attimo.

Hutchison costruisce la narrazione su due piani temporali: il presente, con l’interrogatorio dell’FBI, e il passato, attraverso i ricordi di Maya. Il ritmo è perfetto: i salti tra passato e presente sono fluidi, senza mai spezzare la tensione. La quasi totale assenza di capitoli (il libro è diviso in sole tre parti) non mi ha appesantito affatto la lettura, semmai ne ha amplificato la sensazione di immersione nella storia.

Maya è un personaggio magnetico, con una voce narrativa incisiva e un’aura di intraprendenza e resistenza che la rendono incredibilmente affascinante. Il modo in cui racconta la vita nel Giardino è insieme poetico e disturbante. La Hutchison è capace di alternare delicatezza e brutalità, evocando immagini struggenti senza mai scivolare nel morboso. Il Giardiniere viene ritratto come un antagonista inquietante, talmente ossessionato dalla sua collezione da non riconoscere la mostruosità delle sue azioni. Il suo mondo è regolato da una logica perversa, in cui ogni ragazza viene marchiata con un tatuaggio che la trasforma in una farfalla unica, destinata però a una vita breve.

Un altro grande punto di forza del romanzo è la sua capacità di spaziare tra generi. Questo libro non si lascia incasellare in un unico genere, né thriller né horror: Il giardino delle farfalle è molto di più. È una storia di amicizia, di sopravvivenza, del senso di famiglia che può nascere anche quando una famiglia vera e propria non ce l’hai. Nel Giardino, le ragazze creano un legame fortissimo, una rete di supporto che le tiene in vita più della speranza di fuga. Alcuni passaggi mi hanno ricordato la delicatezza e la poesia di King in La redenzione di Shawshank (Le ali della libertà al cinema), con la sua capacità di trovare bellezza anche nelle situazioni più disperate.

Arrivando alle conclusioni, vi ribadisco quanto questo libro mi abbia folgorato. Un’opera, per me, priva di difetti, se non forse per la costruzione del finale che ho trovato un po’ troppo affrettata rispetto alla cura con cui è stato gestito tutto il resto. Tuttavia, anche questa piccola pecca non ne compromette nella sostanza la perfetta chiusura della vicenda.
Insomma, senza una copertina particolarmente accattivante e senza essere tra i titoli più chiacchierati sui social, Il giardino delle farfalle è un libro che finisce di diritto tra i miei preferiti. È raro trovare un thriller in grado di coniugare tensione, scrittura raffinata e profondità emotiva con tanta armonia. Un romanzo che tiene incollati fino all’ultima pagina, lasciando dentro qualcosa di più della semplice paura.

Ora non mi resta che leggere il seguito, sperando che gli altri due libri della serie vengano tradotti. In caso contrario, dovrò cimentarmi con la lettura in lingua originale.

Voto: 8.5/10

Recensione: I segreti del Sun Down Motel di Simone St. James

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Titolo originale: The Sun Down Motel

Titolo italiano: I segreti del Sun Down Motel

Autrice: Simone St. James

Pagine: 300

Prima edizione: 2020

Edizione italiana: traduzione di Silvia Salis (TimeCrime, 2021) 

 

Il libro

Benvenuti a Fell, New York.

1982. Viv Delaney lavora come receptionist nel Sun Down Motel, un luogo squallido e inquietante, frequentato da spacciatori, prostitute e coppie clandestine. Da tempo nota eventi strani: porte che si aprono da sole, luci che si accendono e si spengono senza motivo, odori di fumo persistenti. Ma a Fell succede ben di peggio: nella cittadina si sono verificati diversi omicidi irrisolti. Viv è determinata a scoprire la verità e seguire le tracce degli assassini. Tuttavia, nella notte del 29 novembre 1982, dopo essersi addentrata troppo nelle indagini, scompare senza lasciare traccia.

2017. Carly Kirk è una studentessa universitaria appassionata di storie di cronaca nera. Dopo la morte della madre, decide di elaborare il lutto cambiando aria e prendendosi una pausa dalla solita routine. Arrivata a Fell, realizza che tutta la città sembra essersi cristallizzata nel tempo. Il Sun Down Motel, in particolare, è rimasto fermo nel tempo: stesse stanze, stessi colori, stesse inquietanti presenze. Decisa a scoprire la verità sulla leggenda omicida racchiusa in quelle mura, Carly ripercorre i passi di Viv, rimanendo invischiata in una rete di segreti e pericoli che potrebbero portarla allo stesso tragico destino.

 

L’autrice

Simone St. James è un’autrice canadese specializzata in mystery e thriller paranormali, tra cui I segreti del Sun Down Motel. Prima di dedicarsi alla scrittura a tempo pieno, ha lavorato per vent’anni nel mondo della televisione. Ha scritto la sua prima storia sui fantasmi ai tempi del liceo e da allora non ha mai smesso. Tra i suoi romanzi più noti ci sono The Broken Girls (di prossima pubblicazione in Italia e opzionato per una serie TV) e The Haunting of Maddy Clare, vincitori di numerosi premi. Attualmente vive fuori Toronto con il marito e un gatto viziato.

 

Considerazioni

A volte Goodreads, partendo dalle preferenze di lettura consolidate, suggerisce titoli che potrebbero piacere all’utente. È così che ho scoperto I segreti del Sun Down Motel. E anche se né la copertina né la trama mi avevano particolarmente attirato, ho deciso di dargli una possibilità. A scatola chiusa, come sempre.

La narrazione si sviluppa su due piani temporali: quello di Viv nel 1982 e quello di Carly nel 2017. L’alternanza tra passato e presente è ben costruita, ma all’inizio ho trovato difficoltoso immergermi nella storia. I capitoli non troppo brevi mi hanno reso difficile riprendere il filo quando si passava da una linea temporale all’altra. Tuttavia, man mano che il libro procede, il ritmo si fa più incalzante e le due storie si intrecciano sempre più, rendendo la lettura coinvolgente.

Dal punto di vista horror, il libro parte in modo quasi classico: rumori sinistri, luci che si accendono da sole, porte che si spalancano nonostante siano chiuse a chiave. Tuttavia, non è solo una storia di fantasmi e omicidi: c’è una forte componente sociale. L’autrice affronta tematiche rilevanti negli anni ’80, come l’emancipazione femminile, l’emarginazione delle persone omosessuali e i pregiudizi razziali. Non è un aspetto invadente, ma si fa sentire. La figura dell’uomo possessivo, che considera la donna una sua proprietà, in particolare, è centrale nella storia e rende il libro anche una riflessione sulla violenza di genere. Questo fa sì che la storia del Sun Down Motel sia una storia al femminile, con protagoniste donne e con la figura maschile quasi sempre vista come un ostacolo o, peggio ancora, come una minaccia.

L’ambientazione è perfetta: il Sun Down Motel è un luogo fuori dal tempo, un classico motel americano a forma di L rovesciata, con stanze che affacciano direttamente sul parcheggio. Il contrasto tra la cittadina di Fell, con le sue videoteche e insegne al neon anni ’80, e le inquietanti presenze che infestano il motel crea un’atmosfera malinconica e sinistra, tipica delle storie da “spooky month”.

Il libro non fa affidamento su colpi di scena shock o cliffhanger tra i capitoli, ma mantiene una tensione costante fino alla fine. È un horror/mystery improntato più sugli aspetti tetri che su quelli adrenalinici, ma molto immersivi. Ho letto che è stato opzionato per una serie TV e credo che si presti benissimo a un adattamento sul piccolo schermo.

Personalmente, se dovessi accostarlo a un altro autore che conosco, lo metterei sullo scaffale accanto ai libri di Riley Sager. Di sicuro, trovo lo stile di St. James superiore a quello della sua “brutta copia”, il più mediocre La regola del tre, che tanto mi aveva deluso.

Tiriamo le somme. Nonostante la struttura non sempre fluida e l’alternanza temporale che inizialmente mi ha reso difficile la lettura, I segreti del Sun Down Motel è un romanzo che ho apprezzato molto. La sua atmosfera, il modo in cui costruisce il mistero e la forte componente horror lo rendono un’ottima scelta per chi cerca un libro da leggere (soprattutto se letto nel periodo di Halloween). Lo consiglio soprattutto a chi ama storie di fantasmi con una forte componente investigativa.

Voto: 7+/10

Recensione: La paziente silenziosa di Alex Michaelides

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Titolo originale: The silent patient

Titolo italiano: La paziente silenziosa

Autore: Alex Michaelides

Pagine: 352

Prima edizione: 2019

Edizione italiana: traduzione di Seba Pezzani (Einaudi, 2019) 

 

Il libro

Alicia Berenson è un’ambiziosa pittrice la cui vita viene sconvolta dall’omicidio del marito, per il quale viene accusata. Invece di difendersi, la donna decide di smettere di parlare. Non una parola, non una spiegazione. Solo un quadro: un autoritratto intitolato Alcesti, come la figura mitologica che si sacrifica per amore. Un enigma che cattura l’attenzione di Theo Faber, psicologo determinato a far parlare Alicia e a scoprire la verità.

 

L’autore

Alex Michaelides, nato a Cipro nel 1977, ha studiato Letteratura inglese all’Università di Cambridge e Cinema all’American Film Institute di Los Angeles. Dopo aver scritto le sceneggiature di vari film, tra cui La truffa è servita, con Uma Thurman e Tim Roth, ha pubblicato il suo romanzo d’esordio, La paziente silenziosa, bestseller n. 1 del New York Times e vincitore di numerosi premi in vari paesi.

 

Considerazioni

Con La paziente silenziosa, ritorniamo nell’ambito del thriller di genere, stavolta con una connotazione crime.

Una donna viene trovata accanto al cadavere del marito, legato a una sedia e colpito in volto da diversi colpi di pistola. Accusata dell’omicidio e rinvenuta in apparente tentativo di suicidio, si rifugia nel silenzio.
Partendo da questo avvenimento, le domande e le ipotesi si accavallano: perché Alicia si è chiusa in un mutismo totale? Perché ha legato l’uomo che amava a una sedia e gli ha sparato in faccia senza mostrare alcun pentimento? È pazza o sta nascondendo qualcosa?
Il racconto si muove in un contesto londinese tra le sedute di Theo e le pagine del diario di Alicia, che svelano pezzi della sua vita prima della tragedia, e lo fa con una scrittura semplice ma mai elementare. Michaelides ha il merito di scrivere in maniera pulita e lineare, definendo una storia coinvolgente, dal ritmo sostenuto che tiene incollati fino alla fine. Il mistero della paziente silenziosa è costruito bene, con una struttura che alterna differenti prospettive, tra dialoghi e pagine di diario che alimentano la voglia di scoprire la verità.


C’è poco altro da dire, se non che La paziente silenziosa mi ha intrattenuto con piacere. Certamente non è privo di difetti (il colpo di scena finale è abbastanza intuibile per chi ha le antenne ben dritte, motivo che abbassa un po’ la valutazione finale), tuttavia, è un buon thriller psicologico che si legge in fretta e con piacere. Ho apprezzato particolarmente il finale che lascia aperte alcune domande (SPOILER: Alicia si risveglierà mai? Theo sarà condannato o riuscirà a difendersi? E Kathy?), espediente che in questo caso aggiunge un tocco di ambiguità e mistero. Un libro che, a paragone con altri titoli del genere, piazzo sopra Non mentire e La psicologa, al pari de I dodici segreti o leggermente sotto. Tutto sommato la promozione se l’è guadagnata.

Voto: 7-/10

Recensione: Gli ansiosi di Fredrik Backman

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Titolo originale: Folk med ångest

Titolo italiano: Gli ansiosi

Autore: Fredrik Backman

Pagine: 360

Prima edizione: 2019

Edizione italiana: traduzione di Andrea Stringhetti (Mondadori, 2022) 

 

Il libro

Una rapina andata a male, un maldestro e involontario sequestro di persona, due poliziotti alle prese con i propri fantasmi interiori, un gruppo di perfetti sconosciuti alle prese con una guerra per l’acquisto di un appartamento e un rapinatore che sparisce nel nulla.

Sembra il set di una commedia grottesca; in realtà è un magistrale gioco a incastri della più improbabile presa di ostaggi che sia mai stata raccontata.

 

L’autore

Fredrik Backman (Brännkyrka, Svezia, 1981) è uno degli scrittori svedesi più famosi di sempre. Ha debuttato nel 2012 con il bestseller L’uomo che metteva in ordine il mondo, da cui sono stati tratti i film Mr. Ove (2015) e Non così vicino (2022, con Tom Hanks). I suoi libri hanno venduto più di 19 milioni di copie in 46 paesi. L’autore vive con la moglie e due figli a Solna, vicino a Stoccolma.

 

Considerazioni

Ci è voluto un po’ per prendere le misure a questo libro.

Un titolo che all’inizio non cattura facilmente – tanto da farmi domandare “Dove diavolo sono capitato?” – ma che poi alla lunga mi ha coinvolto e conquistato.
Ai nastri di partenza, infatti, sembra quasi di leggere la premessa di una barzelletta, con uno stile narrativo insolito e una serie di dialoghi bizzarri che più che da “scenario” sembrano da “scenetta”. Tuttavia, pagina dopo pagina, il lato surreale si dipana lasciando spazio alla sensibilità e ai veri temi del libro: il difficile rapporto tra padre e figlio, il peso delle aspettative, la solitudine, l’invecchiare, l’amore e le sconfitte che la vita impone. E ancora, le profonde riflessioni su matrimonio, divorzio, social media, etica, ecologia e moralità, che toccano corde inaspettate.

L’ottima costruzione narrativa alterna le testimonianze degli ostaggi, le indagini della polizia e i flashback che ricostruiscono la vicenda. I capitoli brevi e la scrittura fluida aiutano a orientarsi in questo labirinto di storie, dove la voce narrante si fa onnipresente, ironica e sagace. L’autore, poi, sembra quasi divertirsi alle nostre spalle, sovvertendo continuamente i fatti e rimescolando le carte in tavola. A fare da contraltare, in questo meccanismo ben oliato, ci sono massime di vita e aforismi disseminati tra le voci dei personaggi e nella narrazione stessa. Frasi in cui è facile riconoscersi, senza mai scadere nella retorica.

Tra rivelazioni, colpi di scena e prospettive che si moltiplicano, il romanzo si sviluppa lentamente, per poi crescere in un finale avvincente e carico di emozione. Si ride e si piange, insomma, come in una puntata di After Life, grazie a Backman e al suo raro talento di passare dal comico al tragico in poche righe, senza forzature. E parlando di serie TV, sono curioso di scoprire come Netflix abbia adattato il libro nell’omonima serie: la voce fuori campo, così dominante nella narrazione, sarà riuscita a trovare spazio anche sullo schermo?

Volendo trarre le conclusioni, Gli ansiosi è un libro al contempo delicato ed esilarante. Un libro forse un po’ strano, ma di una stranezza meravigliosa. E quando lo chiudi, ti lascia con un sorriso malinconico e la certezza che, in fondo, siamo tutti un po’ ansiosi.
Alla fine nella vita si ride e si piange, gente. Si ride e si piange.

Voto: 8/10

Sei una bestia, Viskovitz di Alessandro Boffa (Recensione)

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Autore: Alessandro Boffa

Pagine: 161

Prima edizione: (Garzanti, 1998)

Edizione attuale: (Quodlibet, 2021) 

 

Il libro

Una raccolta di racconti brevi in cui il protagonista, Viskovitz, assume di volta in volta le sembianze di diversi animali.

Viskovitz è prima un ghiro che governa i suoi sogni, poi una lumaca alle prese con l’amore e il giudizio altrui, un fringuello che scopre un’amara verità, un cane buddista. E poi mantide, alce, scarafaggio, maiale, pappagallo, leone. E così via per venti racconti, ognuno con un’ambientazione e una prospettiva diversa. Il filo conduttore è Ljuba, l’oggetto del desiderio di Viskovitz, che lo accompagna nelle sue trasformazioni e nelle infinite declinazioni dell’amore nel mondo animale.

 

L’autore

Di Alessandro Boffa, in rete, esistono pochissime notizie. Nato a Mosca, il padre corrispondente estero per l’ “Unità” e madre partigiana, è stato biologo giramondo, ha vissuto a lungo in Estremo Oriente e in California, prima di sistemarsi a Roma. Tradotto in oltre venti lingue, Sei una bestia, Viskovitz è il suo primo e, finora, unico libro.

 

Considerazioni

Eccomi qui a parlare di un libro dal contenuto originale e curioso. Una raccolta di racconti brevi (e già qui partiamo bene) che è stata una vera sorpresa per me.

Attraverso un linguaggio curato, ironico e intelligente, l’autore ci porta a vedere il mondo da venti angolazioni diverse, ricche di curiosità interessanti sullo stile di vita degli animali. Lo fa con un tratto che ne semplifica la narrazione, alternando passaggi comici alla Woody Allen a un tono favolistico e delicato. I racconti, dunque, non finiscono per essere solo divertenti, ma offrono anche spunti di riflessione sul comportamento animale: ad esempio, lo sapevate che il cuculo è un opportunista che nidifica nei nidi altrui? O che le lumache sono ermafrodite? Questi dettagli scientifici si intrecciano alla narrazione con naturalezza, rendendo ogni storia una piccola scoperta. È chiaro, poi, come Boffa porti la sua esperienza di vita nei racconti, con le ambientazioni che beneficiano di descrizioni così accurate da poter essere partorite solo da chi quei luoghi li ha vissuti davvero.

Anche la struttura del libro è singolare. Se a una prima impressione i racconti possono sembrare indipendenti, ad un occhio più attento è piacevole notare come in realtà i titoli li collegano tra loro, fungendo da gancio tra il finale di uno e l’inizio del successivo, creando così un unico grande mosaico narrativo.

Arrivando alla conclusione, io questo libro l’ho adorato. Nonostante una copertina che, nella versione italiana, vince il “Premio di bruttezza del mese” (provate a confrontarla con quelle di altri Paesi per capire), Sei una bestia, Viskovitz è uno di quei libri che dispiace finire. I suoi racconti sono tutti di buon livello, e sarebbe ingiusto citarne alcuni invece di altri. Un prodotto talmente ben confezionato che non può che alimentare il rimpianto per il fatto che sia un’opera unica di questo autore. Ma in fondo, Boffa, misterioso ed elusivo viaggiatore per scelta, è l’emblema del mutaforma che cambia stile di vita in ogni nuovo paese che ha toccato. Cambia, si adatta, si trasforma. Come le tante bestie che popolano il suo libro, insomma.

Voto: 7.5/10

La psicologa di B. A. Paris (Recensione)

Pubblicato da Russell1981 in

  

Titolo originale: The Therapist

Titolo italiano: La psicologa

Autrice: B. A. Paris

Pagine: 337

Prima edizione: 2021

Edizione italiana: traduzione di Maria Olivia Crosio (Casa Editrice Nord, 2022) 

 

Trama

Alice e Leo sono una coppia che decide di trasferirsi in una villetta all’interno di un esclusivo complesso residenziale londinese, The Circle. Sebbene la casa sembri perfetta per iniziare una nuova vita insieme, ben presto Alice scopre che quell’abitazione cela un oscuro segreto: un brutale omicidio consumato anni prima e archiviato fin troppo in fretta. Mentre cerca di scoprire la verità, si rende conto che i vicini non sono poi così amichevoli e che i pettegolezzi popolano la struttura quasi quanto le paranoie che cominciano a prendere piede nella sua psiche…

 

L’autrice

B.A. Paris è un’autrice britannica di thriller psicologici di successo internazionale. Dopo una carriera nella finanza in Francia, ha avviato una scuola di lingue e ha esordito con La coppia perfetta (2016), bestseller tradotto in 34 Paesi. Il suo romanzo La psicologa ha consolidato la sua reputazione, ricevendo recensioni positive per la capacità di creare tensione e colpi di scena. Attualmente vive nell’Hampshire, Inghilterra, con il marito.

 

Considerazioni

Da quando sto alimentando la mia fame di lettura, sto acquisendo una certa esperienza in merito a titoli e generi. Posso dunque affermare l’esistenza di un intero stuolo di autori che fondano le proprie opere su canoni ed elementi ricorrenti: dinamiche di coppia (spesso in crisi), trasferimento in una casa nuova dal passato misterioso, congetture e sospetti, ipotesi di effrazione all’interno delle mura domestiche con annessa paranoia, colpi di scena più o meno telefonati. In questo gruppo di scrittori, B.A. Paris ci entra di diritto.

Caratterizzato da una scrittura molto semplice, che mi ha permesso di leggerlo in poco tempo, e da uno stile che, sebbene scarno di descrizioni ambientali, ricorda quello di un copione cinematografico, il libro ha un buon ritmo. Tuttavia, alla lunga, questa semplicità si è rivelata per me croce e delizia. La narrazione, infatti, mi è sembrata quasi infantile, forse anche a causa della traduzione, e questo ne ha limitato la mia valutazione finale.

La trama ha un buon sviluppo, ma pecca nell’elemento principale, quello che porta Alice a ossessionarsi del caso di omicidio. Un interesse che viene motivato dalla coincidenza del nome della vittima con quello della sorella defunta e che mi è parso forzato e poco credibile. D’altro canto, ho apprezzato l’assenza di salti temporali, che spesso spezzano il ritmo nei thriller moderni. Peccato per la scelta della narrazione in prima persona al presente, che continua a non convincermi del tutto.

Una cosa che mi ha sorpreso è che, nel quadro generale, ho provato una seria e per me inedita antipatia nei confronti della protagonista: nevrotica, isterica, ossessiva e spesso ingiusta nei confronti del compagno, al punto che mi sono ritrovato quasi a “tifare” contro di lei, cosa che mi capita di rado. Così come raramente mi accade di apprezzare la copertina della versione italiana di un libro più di quella originale. Questo è uno di quei casi.

Per concludere, La psicologa, pur raggiungendo la piena sufficienza, non è un libro che mi ha pienamente soddisfatto. Scorrevole e coinvolgente, ma con delle falle importanti che mi hanno lasciato in bocca un sapore insipido.

Voto: 6.5/10

Solo il mimo canta al limitare del bosco di Walter Tevis (Recensione)

Pubblicato da Russell1981 in

  

Titolo originale: Mockingbird

Titolo italiano: Futuro in trance – Solo il mimo canta al limitare del bosco

Autore: Walter Tavis

Pagine: 302

Prima edizione: 1980

Edizione italiana: traduzione di Silvia Stefani (Mondadori, 2024) 

 

Trama

Anno 2467. Il mondo è diventato un luogo privo di emozioni e di pensiero culturale, popolato da esseri umani anestetizzati e da robot che governano ogni aspetto della vita. In questo scenario, si muovono le esistenze di tre personaggi: Spofforth, un androide Serie Nove, condannato a vivere, suo malgrado, per sempre. Paul Bentley, professore universitario, che scopre il potere della lettura in un’epoca in cui la conoscenza è stata bandita dai poteri forti. Mary Lou, un’anticonformista ribelle intenzionata a resistere alle imposizioni indotte dalla Legge. L’incontro tra i due umani darà il via a un percorso di riscoperta della coscienza, della libertà e del passato dimenticato. Ma in un mondo costruito per annientare ogni forma di individualismo, ribellarsi ha un prezzo.

 

L’autore

Walter Tevis (San Francisco 1928 – New York 1984), cresciuto e vissuto in Kentucky, è l’autore di sei romanzi, oggetto di famose trasposizioni cinematografiche. Tra i suoi titoli più famosi Lo spaccone, L’uomo che cadde sulla Terra, La regina degli scacchi, Il colore dei soldi.

 

Considerazioni

Pur non essendo il mio genere ideale (il linguaggio della fantascienza robotica non è propriamente il mio pane) ho trovato questo romanzo molto poetico e malinconico, con momenti di struggente bellezza che, soprattutto nei tratti impostati sullo spirito di sopravvivenza, mi hanno ricordato La strada di Cormac McCarthy.
Tevis descrive con lucidità un mondo di individualismo forzato, dove le persone evitano persino di incrociare lo sguardo e dipendono da droghe per reprimere le emozioni. La sua narrazione introspettiva trasmette un profondo senso di rassegnazione, alternando capitoli in terza persona (quelli incentrati su Spofforth) ai diari in prima persona di Bentley e Mary Lou. Questa scelta non ha intaccato l’esperienza immersiva sebbene la lunghezza eccessiva dei singoli capitoli ne abbia messo a dura prova la mia pazienza.

L’elemento principale è il potere della lettura, visto come scintilla di libertà e consapevolezza in un mondo spento. Ma aldilà del contesto distopico, la storia è anche un racconto di libertà che verte su temi legati alla memoria, all’identità e al senso della vita. La ribellione contro un mondo che impone il silenzio e l’oblio assume un valore universale, rendendo il libro ancora attuale e preveggente sull’incidenza dell’intelligenza artificiale e dell’isolamento sociale.

Passando alla valutazione finale, ammetto di essere stato combattuto nel dare il voto a questo libro. Se da un lato ho dovuto lottare con il fatto che il genere non è del tutto nelle mie corde, dall’altro non posso non riconoscere di trovarmi di fronte a un classico del genere. L’attualità dei suoi temi e la qualità della scrittura lo rendono un romanzo imprescindibile, nonostante il ritmo lento. Per gusto personale non è un libro che ho amato alla follia, ma sarebbe ingiusto non dare merito a un’opera profonda, evocativa e ricca di poesia.

Voto: 7-/10