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Vendesi casa infestata di Grady Hendrix

Pubblicato da Russell1981 in

 

Titolo originale: How to Sell a Haunted House

Titolo italiano: Vendesi casa infestata

Autore: Grady Hendrix

Pagine: 384

Prima edizione: 2023

Edizione italiana: traduzione di Rosa Maria Prencipe (Mondadori, 2024)

 

Il libro

Louise è una designer di successo che vive a San Francisco. Ha una carriera avviata, una vita apparentemente sotto controllo e una gravidanza appena scoperta che complica ulteriormente l’equilibrio già precario delle sue certezze. Tutto si interrompe bruscamente quando riceve la notizia della morte improvvisa dei genitori in un incidente stradale.

Costretta a tornare nella cittadina natale per occuparsi della casa di famiglia, Louise si ritrova a condividere il lutto (e l’eredità) con il fratello Mark, fannullone cronico e presenza ingombrante. Quella che dovrebbe essere una semplice operazione di sgombero e vendita dell’abitazione si trasforma presto in qualcosa di più inquietante: la casa sembra viva, ostile, affollata di oggetti che osservano e attendono.
E tra burattini, presenze ambigue e vecchi rancori mai risolti, diventa chiaro che non tutti i fantasmi sono pronti a farsi da parte.

 

L’autore

Grady Hendrix è uno scrittore, sceneggiatore e giornalista americano pluripremiato, noto per aver rinnovato il genere horror contaminandolo con ironia, cultura pop e una vena grottesca sempre molto riconoscibile.
Tra i suoi romanzi più celebri figurano Guida al trattamento dei vampiri per casalinghe (attualmente in fase di adattamento televisivo), Horrorstör (ambientato in un grande magazzino di arredamento infestato), My Best Friend’s Exorcism e Gruppo di sostegno per ragazze sopravvissute.

 

 Citazione

 

«In quelle occasioni, la casa sembrava troppo affollata di bambole; c’erano troppi occhi sbarrati che risucchiavano tutto l’ossigeno e spiavano ogni sua mossa.»

 

 

Considerazioni

Weird — s. m.
Termine inglese usato anche in italiano per indicare ciò che è strano, perturbante, inquietante e fuori dai canoni convenzionali. In ambito letterario indica atmosfere che generano spaesamento e inquietudine; nel parlato contemporaneo si usa spesso come pretesto per descrivere opere o elementi che sfuggono alle categorie ordinarie.

“Burattini, burattini ovunque. Piovono Burattini!”. Questo è il nucleo – l’immagine motore – che potrei utilizzare in merito a questo strano libro il cui incipit è, indubbiamente, molto promettente. Il ritmo iniziale è sostenuto e ha un taglio decisamente cinematografico: le descrizioni sono efficaci e i dialoghi dinamici. E anche se la narrazione finisce presto per virare verso il grottesco, c’è da dire che il tono non disturba. Anche la scelta di una narrazione al passato in terza persona funziona bene, così come la suddivisione del romanzo in macro-sezioni intitolate secondo le fasi emotive dell’elaborazione del lutto.

I problemi emergono nella parte centrale del libro. Qui la storia rallenta vistosamente, prevale la noia, e tutto è appesantito da una quantità eccessiva di aneddoti e sottotrame che sembrano più riempitive che necessarie. Forze sovversive, complotti, derive anarchiche: elementi che faticano a trovare un reale equilibrio all’interno del racconto e che contribuiscono a una sensazione di prolissità evitabile. Ma il culmine degli aspetti negativi lo raggiungono, signore e signori, nientepopodimeno che i due protagonisti. Ad essere onesto, entrambi mi sono parsi tra i personaggi più odiosi di sempre, talmente fuori schema che è stato praticamente impossibile empatizzare con loro e il loro dramma in corso. Se poi ci aggiungiamo gli improvvisi cambi di personalità durante il racconto, possiamo affermare di aver completato il quadro.

Di contro, devo evidenziare una buona dose di passaggi cruenti e momenti disturbanti — Hendrix, da questo punto di vista, possiede la capacità di descrivere bene ed enfatizzare gli scenari — e persino l’assenza di veri colpi di scena, in un panorama saturo di twist a ogni costo, potrebbe essere vista come un pregio. Tuttavia, come già detto, i buchi nella narrazione, i riempitivi insensati e gli irragionevoli cambi di comportamento, ridimensionano di parecchio il mio giudizio finale.

A conti fatti, l’impressione generale di Vendesi casa infestata resta quella di una storia che si legge senza difficoltà, ma che fatica a lasciare il segno. Hendrix dimostra di saper costruire ambienti suggestivi e immagini potenti, ma paga qualche buco narrativo e una gestione dei personaggi principali non sempre convincente. Bilancio finale tiepido. Nessun eccesso di entusiasmo, insomma.

Voto: 6-/10

 

Consigliato a chi: Apprezza l’horror grottesco e dalle atmosfere inquietanti, con elementi weird e paranormali, ed è disposto a tollerare qualche lunghezza di troppo pur di godersi una casa infestata decisamente fuori dagli schemi.

Recensione: La magia dei momenti no di Alison Espach

Pubblicato da Russell1981 in

 

Titolo originale: The Wedding People

Titolo italiano: La magia dei momenti no

Autrice: Alison Espach

Pagine: 384

Prima edizione: 2024

Edizione italiana: traduzione di Benedetta Gallo (Bollati Boringhieri, 2024)

 

Il libro

Phoebe è una professoressa abituata a un’esistenza fatta di ordine e compostezza. Una di quelle persone che “fanno tutto come va fatto”, sempre ligie al dovere, mai un colpo di testa. Eppure un evento inaspettato fa nascere in lei una crepa silenziosa: una consapevolezza che la spinge a uscire dalla carreggiata che ha percorso per tutta la vita.

Per ritrovare un po’ di equilibrio — o forse per perderlo del tutto — decide di trascorrere alcuni giorni in un grande albergo sul mare, dove fervono i preparativi per un matrimonio imminente. Lì, Phoebe si ritrova immersa in un microcosmo di sconosciuti: sposi, invitati, personale dell’hotel, figure che entrano ed escono dalla sua vita come onde, portandole qualcosa di inatteso.

 

L’autrice

Alison Espach è cresciuta a Trumbull, nel Connecticut, dove ha vissuto per la maggior parte della sua vita. Dopo aver conseguito la laurea triennale, è diventata docente di scrittura creativa a New York. I suoi racconti sono apparsi su Vogue, McSweeney’s, Five Chapters, Glamour, Salon, The Daily Beast, Writer’s Digest e altre riviste.

 

 Citazione

 

«Solo che quella mattina, prima di salire sull’aereo, Phoebe si è svegliata e ha capito di non essere più normale.»

 

 

Considerazioni

Non so ancora spiegarmi come sia incappato in questo romanzo. Di sicuro avevo bisogno di un po’ di leggerezza dopo una trafila di letture decisamente crude e dirette. So solo che mi sono ritrovato immerso in un libro che ho iniziato a leggere con il pregiudizio crescente verso questo genere, e che poi, – magicamente – mi sono dovuto ricredere.

Partiamo dal termine chick lit.
Il chick lit è un genere spesso etichettato come leggero, spiritoso, votato al racconto delle vite e delle relazioni femminili. Tra le precorritrici ci sono Jane Austen e Anita Loos (Emma, Orgoglio e pregiudizio), e più vicino a noi, titoli come Il diario di Bridget Jones, I Love Shopping e Il diavolo veste Prada.

Sebbene La magia dei momenti no si muova anch’esso su questi binari, il libro presenta una sfumatura più introspettiva e malinconica che lo allontana dalle narrazioni “frizzanti e basta”. In alcuni momenti sembra quasi un romanzo esistenziale camuffato da storia rosa.

La struttura non è delle più immediate: maxi-capitoli che rappresentano i giorni che precedono il matrimonio e sottosezioni prive di titolo. Per me, che amo orientarmi, non è sempre stato semplice. Tuttavia, grazie al tono confidenziale e alla scrittura diretta dell’autrice, il racconto risulta scorrevole.

La costruzione del personaggio principale, Phoebe, è ben equilibrata e ho trovato in lei un misto di tenerezza, ironia e smarrimento. E’ facile sentirsi coinvolti dalla sua storia. I suoi pensieri scorrono tra ragionamenti arguti, a volte un pò troppo elementari, e illuminazioni filosofiche. È un personaggio che si analizza, si mette in discussione, si domanda continuamente cosa sia diventata e cosa potrebbe essere, e questo dà spessore a un racconto che poteva facilmente scivolare nella superficialità.

Tra momenti tragicomici e scene più serie, il libro racconta di matrimoni che iniziano e finiscono, di identità che si sgretolano, delle difficoltà post-pandemia come punto di risveglio collettivo e di desideri sopiti che tornano a farsi vivi. È un romanzo che parla di rinascita femminile senza mezzi termini, con un certo “girl power” dichiarato, a volte eccessivo e (per me) imbarazzante, ma coerente con l’universo narrativo che descrive. Ed anche se la direzione che prende la storia sembra essere piuttosto prevedibile, questo non toglie nulla al piacere della lettura. Anzi, con l’avanzare dei capitoli la narrazione si fa più matura, meno adolescenziale e più equilibrata. E una cosa è certa: è un libro che sprigiona luce. Un romanzo che, pur toccando temi delicati, trasmette un senso di energia e vitalità ogni volta che lo si apre.

Alla fine Phoebe, Lila, Gary, Marla e perfino Juice finiscono per mancarti. E quando succede, per me, è sempre un buon segno.

Riassumendo, mi è piaciuto La magia dei momenti no (Out of context: ma poi perchè stravolgere il titolo originale?). Niente entusiasmi assoluti, sia chiaro. Ma sicuramente è un lettura che ha saputo sorprendermi dove non me l’aspettavo. Un romanzo che si legge con il sorriso, ma che ogni tanto punge.

Voto: 6+/10

 

Consigliato a chi: Cerca una storia brillante e introspettiva, piacevolmente ironica e capace di affrontare con leggerezza temi di cambiamento, crisi e ripartenze.

Recensione: L’amore è un fiume di Carla Madeira

Pubblicato da Russell1981 in

 

Titolo originale: Tudo é Rio

Autrice: Carla Madeira

Pagine: 180

Prima edizione: 2014

Edizione italiana: traduzione di Daniele Petruccioli (Fazi Editore, 2024)

 

Trama

Venâncio e Dalva sono una coppia profondamente innamorata, legata da un’unione solida e consolidata negli anni. La loro relazione sembra indistruttibile, finché una tragedia non sconvolge le loro vite, incrinando il loro legame.

E poi c’è Lucy, una prostituta fiera della sua scelta di vita, una donna dal fascino irresistibile, desiderata da tutti. Per lei, conquistare l’attenzione di Venâncio diventa una questione d’onore che coinvolgerà i tre protagonisti in una vicenda capace di mettere a nudo valori, fragilità e desideri.

 

L’autrice

Carla Madeira è nata a Belo Horizonte nel 1964 ed è laureata in Giornalismo e Pubblicità. Tudo é Rio (L’amore è un fiume), pubblicato nel 2014, è stato il suo romanzo d’esordio, accolto con grande entusiasmo da pubblico e critica. Al suo debutto sono seguiti altri due romanzi.

 

Considerazioni

Le varie strade (o, in questo caso, i vari affluenti) dell’amore.

Stavolta ci spostiamo in Brasile con una lettura diversa dal solito, ambientata in un tempo non precisato.
Pronti via, si percepisce che il linguaggio sarà diretto, a tratti volgare e spinto, soprattutto nel tratteggiare la figura di Lucy e il potere assoluto che esercita sugli uomini. Una scelta che, da un punto di vista maschile, non mi ha turbato particolarmente.

Ciò che mi ha colpito di più, invece, è stata la prosa: da un lato scorrevole e immediata, dall’altro caratterizzata da uno stile particolare, aulico e ricercato, che onestamente non so se sia frutto della scrittura originale o della traduzione. Una narrazione con un certo grado di lirismo e teatralità che richiama il romanzo ottocentesco.

Su tutta la storia aleggia un senso di fatalismo, come se l’autrice volesse sottolineare l’illusione del controllo e la conseguente crudeltà della vita. Ciò che potrebbe sembrare una semplice vicenda su un triangolo amoroso diventa, invece, un’intensa riflessione su fede, buonsenso, amore, perdono e redenzione.

A conti fatti, L’amore è un fiume non mi è dispiaciuto, grazie anche ai capitoli brevissimi che hanno reso la lettura rapida e fluida. Unico appunto: la mancanza di una chiara contestualizzazione temporale. Se fosse stato più ancorato ad un’epoca precisa, avrebbe reso più comprensibili alcune dinamiche e scelte narrative.

Voto: 6.5/10