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La casa in fondo a Needless Street di Catriona Ward (Recensione)

Pubblicato da Russell1981 in

  

Titolo originale: The Last House on Needless Street

Titolo italiano: La casa in fondo a Needless Street

Autore: Catriona Ward

Pagine: 369

Prima edizione: 2021

Edizione italiana: traduzione di Christian Pastore (Sperling & Kupfer, 2022) 

 

Il libro

Needless Street, la Strada Inutile. Un cartello sbiadito e malmesso annuncia l’arrivo in un luogo apparentemente senza via d’uscita, circondato da alberi e casette sparse, per lo più deserte. Qui vive Ted, un omone disoccupato e alcolizzato, e la sua gatta – credente – Olivia. Sullo sfondo, la sparizione sinistra e spinosa di una bambina di sei anni che sconvolge l’intera comunità locale. E un castello di bugie da abbattere.

 

L’autrice

Catriona Ward è nata a Washington e cresciuta tra Stati Uniti, Kenya, Madagascar, Yemen e Marocco. Ha studiato inglese a Oxford e si è aggiudicata due volte l’August Derleth Award per il migliore romanzo horror; ha anche vinto lo Shirley Jackson Award.
La casa in fondo a Needless Street è il suo terzo romanzo ed è stato il primo pubblicato in Italia, diventando in breve tempo bestseller del Times. La rivista Esquire lo ha inserito tra i 25 migliori romanzi horror di tutti i tempi ed è stato opzionato per una trasposizione cinematografica.

 

Citazione

 

«Bisogna stare attenti quando si ha a che fare con qualcosa di rotto. Quando una cosa cede del tutto, finisce a volte per romperne anche altre.»

 

 

Considerazioni

Iniziamo subito col dire che non è per niente facile parlare de La casa in fondo a Needless Street senza correre il rischio di fare spoiler. Se dovessi impantanarmi in frasi apparentemente sconnesse o rivelare particolari importanti ai fini della storia, siete stati avvertiti.

Dopo la solita biografia dell’autore, ed un piccolo preambolo introduttivo, il volume si apre con una serie di elogi provenienti da un ricco stuolo di fonti autorevoli (colleghi e testate) che io ho deliberatamente ignorato e saltato a piè pari, per non correre il rischio di farmi influenzare (faccio lo stesso con le informazioni di copertina). D’altronde, mi è parso un po’ come suonarsela e cantarsela da soli. Non il massimo della presentazione, secondo me.

Il libro si apre e prende la forma di un racconto narrato a tre voci – Ted, Dee e la gatta Olivia – con alternanza fra prima e terza persona e l’uso del presente. E non preoccupatevi se per un bel pò di pagine vi sentirete disorientati dalle apparenti amnesie. Ci vuole tempo per accettare il meccanismo narrativo. Fidatevi, però: la storia è scritta davvero bene e una volta presa la mano la vorrete divorare fino alla chiave di tutto. Dopodiché, meriterebbe una seconda lettura con la coscienza del senno di poi.

Insomma, non è chiaramente un libro per tutti. Innanzitutto descrive sequenze che – seppur non sempre descritta nei minimi dettagli – possono risultare disturbanti e urtare la sensibilità del lettore. Inoltre, come detto, non è una storia di semplice presa, soprattutto nella prima parte, e questo potrebbe scoraggiare il lettore dalle necessità più immediate e d’impatto. Il racconto sembra molto contorto e sembra emergere dalla voce di un narratore squilibrato. Superata questa soglia, però, verrete inghiottiti da un vortice di ironia, dramma, scene oniriche, enigmi alla Twin Peaks e frangenti psichedelici. Dovete solo fidarvi dell’autrice perchè piano piano tutti i pezzi verranno rivelati, e i segreti di questa storia sbucheranno fuori come matrioske in un intricato meccanismo di verità nascoste inglobate le une dentro le altre.

Concludendo, ho promosso solidamente La casa in fondo a Needless Street. Sarebbe fuorivante etichettarlo solo come horror o thriller, o come una qualsiasi storia di fantasmi. Questo testo è piuttosto una finestra sul lato oscuro della mente umana, ma anche un racconto di sensibilità e – sorprendentemente – di speranza.

Voto: 7+/10  


Consigliato a chi: E’ un lettore paziente e attento, agli amanti delle atmosfere create da Shirley Jackson, e a chiunque disposto ad immergersi in un oceano di ipotesi – molte delle quali non coincideranno con la verità.

Recensione: L’ultima parola di Taylor Adams

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Titolo originale: The last word

Titolo italiano: L’ultima parola

Autore: Taylor Adams

Pagine: 336

Prima edizione: 2023

Edizione italiana: traduzione di Alice Laverda (TimeCrime, 2024) 

 

Il libro

Avete mai pensato alle conseguenze che potrebbero scatenarsi quando si rilascia una recensione negativa sul web? Emma Carpenter, probabilmente, no. E allora, anche una casa sulla spiaggia può diventare teatro di una strana e sinistra serie di eventi che si trasformano, pian piano, in minacce sempre più pericolose. Benvenuti alla notte del massacro di Strand Beach.

 

L’autore

Taylor Adams è un acclamato autore americano, noto per i suoi thriller ad alta tensione che tengono il lettore col fiato sospeso, in bilico tra trame avvincenti e colpi di scena inaspettati. Il suo romanzo più celebre, No Exit, è anche il suo primo libro tradotto in Italia.
Prima di dedicarsi completamente alla narrativa, Adams ha lavorato nell’industria cinematografica e televisiva, esperienza che si riflette nel ritmo serrato e nel taglio delle descrizioni dei suoi libri. L’ultima parola è un mix di suspense e azione incentrato sull’impatto delle nostre azioni nell’era digitale.

 

Citazione

 

“In una storia, l’autore è Dio.”

 

 

Considerazioni

Visto l’ottimo riscontro di No Exit, ho deciso di iniziare il mese con un altro libro di Taylor Adams, autore che, devo ammettere, continua a scalare posizioni nella mia personale classifica di gradimento.

Dopo l’area di servizio immersa nella bufera di No Exit, anche in L’ultima parola veniamo catapultati in un contesto isolato e opprimente: un’isola della costa occidentale, una spiaggia piovosa e remota nello Stato di Washington. Siamo con Emma e il suo cane Laika, un golden retriever che è anche un pessimo cane da guardia. Il senso di isolamento, le atmosfere claustrofobiche e la sensazione di vulnerabilità emergono già dalle prime pagine, con un prologo in forma di botta e risposta fra lettore e autore che ci introduce subito nel vivo della storia.
Storia che inizia con una prima parte più lenta e introspettiva, ma poi la struttura del romanzo cambia e si articola su due piani narrativi – quello del predatore e quello della preda – che si intrecciano nel racconto della medesima situazione. Questo schema, unito ai flashback della protagonista, risulta essere molto armonioso nella narrazione che assume una qualità quasi cinematografica, con cambi di scena che ricordano i tipici passaggi registici.

Conoscendo l’autore, aspettavo al varco i suoi ribaltamenti continui di trama, e questo ha in parte attenuato l’effetto sorpresa. Ciò nonostante, riconosco la sua natura di page-turner e lo considero uno dei pochi titoli che ho fatto fatica a mettere giù. La caccia del gatto al topo diventa sempre più incalzante, ed è chiaro come l’autore si diverta a sovvertire continuamente le ipotesi del lettore piazzando colpi di scena a ripetizione. Che poi è il vero marchio di fabbrica di Adams.

Insomma, malgrado io sia reduce dal battesimo del fuoco con questo autore e mi aspettassi gli strattoni tipici delle sue storie, continuo a pensare che il metodo narrativo di Taylor Adams rientri nelle mie corde: il suo modo di sviluppare la trama e di dare voce al racconto ricalca di continuo la serotonina, tiene alta l’attenzione e rende la lettura molto godibile. Personalmente, spero che le case editrici siano più propense a portare in Italia anche le altre sue opere, invece che pubblicare titoli che, a parer mio, sembrano essere fatti tutti con lo stampino: stesso schema, stessa solfa. Più romanzi come L’ultima parola, grazie.  

Consiglio bonus: Un pò come successo per Teddy e Notte americana, consiglio la lettura della copia cartacea, ne se avete l’opportunità. Il modo in cui è strutturato il libro, compresi i fattori come la scelta dei caratteri, rende doverosa la lettura con l’impaginazione materiale.

Voto: 7/10  


Consigliato a chi: Ama i thriller tesi e avvincenti, fatti di azione e capovolgimenti continui. E, soprattutto, non ha problemi a sospendere totalmente l’incredulità per un pò.

Recensione: Il bosco dei ricordi di Sam Lloyd

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Titolo originale: Memory Wood

Titolo italiano: Il bosco dei ricordi

Autore: Sam Lloyd

Pagine: 368

Prima edizione: 2019

Edizione italiana: traduzione di Valentina Zaffagnini (SEM, 2021) 

 

Il libro

Elissa, ragazza sveglia e intraprendente, si reca fuori città con la madre single per partecipare ad una gara di scacchi in un hotel. Durante l’esibizione, Eli viene rapita e drogata; si risveglia poi ammanettata in una cantina sotterranea. Qui incontra Elijah, un dodicenne disperatamente solo che si rifiuta di allertare la polizia per non perdere la compagnia appena trovata.

 

L’autore

Sam Lloyd è cresciuto nell’Hampshire, inventando storie e creando un suo mondo tra i boschi vicino casa. Il bosco dei ricordi è il suo esordio.

 

Citazione

 

«Non puoi parlare finchè non ti do il permesso di farlo – mormora il ghul. – Dimmi che hai capito.»

 

 

Considerazioni


Allora, il mio programma per ottobre prevedeva la lettura di almeno sei libri spooky (o almeno, a tema autunnale). Ma poi le cose sono andate diversamente, il lavoro è triplicato e gli impegni sono sempre di più. Tutto rinviato, insomma. O quasi. C’è un libro che sono riuscito a completare prima di Halloween, ed è il libro di cui voglio parlarvi oggi, Il bosco dei ricordi.

Sam Lloyd esordisce con un thriller dalle sfumature dark/gothic che, nel complesso, risulta efficace e centrato. L’ambientazione è un bosco ai confini della città in cui si respirano memoria e segreti: un luogo che sembra avere le proprie regole, due cottage gemelli equidistanti, nomi incisi sugli alberi e una serie di piccoli eventi che, messi insieme, compongono un mistero più grande di loro. Qui scopriamo storie di legami spezzati, verità a metà, e un’ombra che prende forma tra realtà e favola.
Il libro si divide in due macro-sezioni, con capitoli intitolati ai nomi dei personaggi che si alternano in filoni temporali e punti di vista. Come al solito, questo tipo di struttura mi ha inizialmente disorientato (sono un inguaribile sostenitore della narrazione lineare), ma proseguendo con la lettura ho iniziato a comprendere il senso dell’intreccio, fino a giustificarlo. Quello che non giustifico, ahimè, è il solito racconto al presente che proprio non riesco a mandare giù. Mi ha sorpreso, invece, l’incastro dei vari tasselli, con la seconda parte che potrebbe funzionare benissimo come apertura. Un’idea interessante e, a mio avviso, intelligente.

Dunque, buono lo sviluppo della trama, ma il vero punto di forza del libro l’ho trovato nelle atmosfere. I boschi autunnali, le case gemelle, gli alberi con i nomi incisi, e una sensazione costante di claustrofobia formano un contesto tanto magico quanto macabro che ho trovato molto azzeccato per questo periodo dell’anno. Ci sono, inoltre, momenti crudi, immagini efficaci e una psicologia del villain — il “carceriere” / ghul — ben definita e inquietante. Lloyd, in questo campo, gioca con la meraviglia e l’orrore, usando riferimenti fiabeschi (Hansel & Gretel su tutti) per deformare la realtà e renderla perturbante.

A voler essere severi, mi sento di recriminare sul fatto che alcuni elementi restano volutamente ambigui: la natura di certi crimini e i moventi rimangono in parte oscuri (il che va bene finché è voluto; meno se diventa confusione). Inoltre ci sono alcune sottotrame che rimangono sospeso senza un chiarimento compiuto. Un difetto che potrebbe far storcere il naso al lettore più attento e esigente. Nonostante ciò, il libro tiene bene: la tensione è palpabile, il colpo di scena è ben piazzato e la seconda metà del romanzo mi ha conquistato con quella sua capacità di trasformare l’iniziale disorientamento in vero coinvolgimento emotivo.

Riassumendo, Il bosco dei ricordi è un esordio promosso: ottime ambientazioni, qualche passaggio enfatico e una struttura coraggiosa. Un mix di mistero, fiaba nera e psicologia dei personaggi fa di questo libro una lettura che vale la pena di provare — soprattutto in autunno, quando le atmosfere fanno la loro parte.

 

Voto: 7-/10

 

Consigliato a chi: Ama lasciarsi andare a letture cupe durante il periodo delle zucche, dei mostri e dei fantasmi.

Recensione: Chiedi di Andrea di Noelle W. Ihli

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Titolo originale: Ask for Andrea

Titolo italiano: Chiedi di Andrea

Autore: Noelle W. Ihli

Pagine: 252

Prima edizione: 2022

Edizione italiana: traduzione di Sara Bresciani (TimeCrime, 2025)

 

Il libro

Meghan, Brecia e Skye sono tre giovani donne che hanno in comune lo stesso tragico destino. Tre vicende che si alternano a distanza di tre anni, mostrando il pericolo nascosto nelle relazioni online.

 

L’autrice

La biografia di Noelle W. Ihli è piuttosto scarna: ha pubblicato sei romanzi thriller e vive in Idaho con il marito, due figli e due gatti. È appassionata di documentari true crime e di cavalli.

 

Citazione

 

“Il tuo appuntamento sta andando male? Chiedi di Andrea al bar.”

 

 

Considerazioni

Eccomi di ritorno sul blog per parlarvi di questo romanzo thriller dalle forti sfumature soprannaturali.

Chiedi di Andrea adotta un linguaggio semplice, quasi adolescenziale, ma ben dosato: non arriva al fastidio de La regola del tre, e talvolta mi ha ricordato la delicatezza de La biblioteca di mezzanotte. L’autrice alterna tre storie di donne (o meglio, anime inquiete e vaganti) ambientate tra Utah, Idaho e Colorado, in momenti diversi. Il ritmo è discreto, con capitoli brevi che aiutano a sorreggere l’interesse.

Il tema della morte e di cosa succede dopo è il cuore del romanzo, e in questo senso Ihli mostra sensibilità. Ci sono passaggi che affrontano l’indifferenza della società, il pericolo nascosto nelle relazioni sentimentali, il girl power che non si arrende, e l’angoscia femminile nei confronti della vulnerabilità. Ho trovato toccanti alcuni momenti, riuscendo a immedesimarmi nel dolore di queste donne, pur non essendo incline a questo genere narrativo.

Detto ciò, ci sono dei limiti evidenti: alcuni capitoli sembrano filler inseriti solo per “allungare il brodo”, ed anche la trama non è particolarmente complessa. A tratti l’andamento è lineare, con poche sorprese, e il romanzo non offre rovesci spettacolari. In sostanza, un puzzle piuttosto semplice da seguire. La copertina italiana, poi, è a mio parere poco riuscita e dà un’impressione cheap, come se fosse generata da un’IA.

Alla fine, sulla bilancia è un 50 e 50: ho apprezzato l’intento e il tema, ma la scrittura e la trama non sono riuscite a conquistarmi completamente.

Tirando le somme, il libro è interessante, veloce da leggere e con un soggetto forte. Ma manca quel “qualcosa in più” che lo renderebbe memorabile. Se volessimo fare un paragone con i film, questo Chiedi di Andrea ricorda un buon film per la TV in stile Hallmark. Tuttavia i prodotti cinematografici seri sono tutta un’altra cosa.

 

Voto: 6+/10

 

Consigliato a chi: Ha meno di 20 anni e apprezza i thriller paranormali di taglio adolescenziale.

Recensione: The chain di Adrian McKinty

Pubblicato da Russell1981 in

  

Titolo originale: The chain

Titolo italiano: The chain

Autore: Adrian McKinty

Pagine: 352

Prima edizione: 2019

Edizione italiana: traduzione di Alberto Pezzotta (Longanesi, 2019) 

 

Il libro

Rachel, una brillante insegnante di filosofia con un passato nei Corpi di pace americani e una battaglia vinta contro il tumore, vede la sua vita stravolta quando sua figlia Kylie, di 13 anni, viene rapita. La richiesta dei sequestratori è sconvolgente: Rachel deve rapire a sua volta un altro ragazzo per ottenere il rilascio della figlia. Un gioco crudele in cui ogni anello della “catena” diventa una condanna, e Rachel è costretta a fare scelte impossibili.

 

L’autore

Adrian McKinty è uno scrittore irlandese noto principalmente per i suoi thriller psicologici e gialli. Nato a Belfast, ha studiato filosofia a Oxford e ha scritto diversi libri acclamati dalla critica. Tra i suoi romanzi, The Chain è stato un grande successo, tradotto in 35 lingue e opzionato per un film. McKinty vive a New York con la sua famiglia.

 

Citazione

 

“Adesso fai parte della Catena, Rachel. Come me. E la Catena farà di tutto per proteggersi… Ogni cosa viene fatta per la catena”

 

 

Considerazioni

Dopo aver affrontato Il dio dei boschi, il cui gran numero di personaggi coinvolti ha finito per compromettere il mio piacere per la lettura, sono passato a questo The chain, un thriller cupo e scorrevole, con una lista di partecipanti scarna e diametralmente opposta a quella del libro della Moore.
Pronti, via, si è subito catapultati al centro dell’azione, con la tensione che è palpabile fin dalle prime pagine, quando la protagonista scopre che la sua vita è diventata un incubo, costretta a compiere l’impensabile per salvare sua figlia. Il ritmo inizialmente sostenuto, però, subisce un’alternanza di rallentamenti che caratterizza tutto il libro la cui struttura si suddivide nettamente in due macro-parti, a loro volta suddivise in capitoli “mordi e fuggi”. La brevità dei capitoli è un punto di forza su cui fa leva il romanzo dove la narrazione al presente (alla quale purtroppo sono allergico) e l’eccessiva prosa retorica si contraddicono tra loro e rischiano di rendere la lettura a tratti noiosa. Tuttavia, la seconda parte diventa più avvincente, al netto di un finale da sparatoria alla Beverly Hills Cop piuttosto inverosimile.

Quello che ho apprezzato molto in The chain è l’atmofera malsana e tossica che permea tutta la storia. Non c’è niente di felice, niente di bello che nutra l’elemento di speranza, nulla che si discosti dalla caduta per gradi a cui è sottoposta la protagonista e nella quale non si ha mai la sensazione di risalita o di attenuazione. Un merito che va dato all’autore il cui tratto narrativo è davvero originale ed interessante.

Arriviamo alle conclusioni. The chain è un libro che, malgrado i difetti, resta avvincente e piacevole. Intriso di un’atmosfera velenosa ed asfissiante, a tratti lento ed eccessivamente dilatato, troppo retorico e inutilmente poetico, ma tutto sommato godibile.

 

Voto: 6+/10

 

Consigliato a chi: Ama i thriller dalle atmosfere cupe e opprimenti, in cui si fondono elementi massicci di azione alla Michael Bay.

Recensione: Il dio dei boschi di Liz Moore

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Titolo originale: The God of the Woods

Titolo italiano: Il dio dei boschi

Autore: Liz Moore

Pagine: 544

Prima edizione: 2024

Edizione italiana: traduzione di Ada Arduini (NN Editore, 2024) 

 

Il libro

Camp Emerson, un campo estivo immerso nei boschi, è teatro di storie in cui le vite di più personaggi si intrecciano attorno a un mistero, quello della scomparsa di Barbara. Un avvenimento che farà emergere segreti, legami e tensioni tra le persone coinvolte. Tra profumi dei pini e tecniche di sopravvivenza, inizia così un racconto che si snoda tra passato e presente, in un continuo gioco di salti temporali e cambi di prospettiva. Ogni capitolo svela un nuovo tassello, e il mistero della scomparsa diventa il filo conduttore che tiene uniti i vari punti di vista. Chi nasconde il segreto? Chi sta mentendo?

 

L’autrice

Liz Moore è una scrittrice e musicista americana, docente di scrittura creativa a Philadelphia. Ha pubblicato diverse opere, tra cui I cieli di Philadelphia, dal quale è stata tratta la miniserie Long Bright River, e Il mondo invisibile. Il dio dei boschi è il suo bestseller del 2024, selezionato per il Summer Book Club di Jimmy Fallon e incluso da Barack Obama tra i migliori libri dell’anno.

 

Citazione

 

“«Panico» rispose T.J… Lei spiegò che veniva dal nome del dio greco Pan, il dio dei boschi. Gli piaceva fare degli scherzi alle persone, confonderle e disorientarle fino a quando non perdevano i punti di riferimento e la testa.”

 

 

Considerazioni

Ero intenzionato a leggere Il dio dei boschi da molto tempo, spinto dal grande chiacchiericcio alimentato dai social. Aspettavo solo il momento giusto, un richiamo verso quelle pagine che ho avvertito ad inizio aprile. Peccato che questo libro mi abbia tenuto fermo con una lettura estenuante per tutto il mese.
Una “colpa” probabilmente legata (anche) alla sua articolata struttura: Otto sezioni, ciascuna delle quali suddivisa in vari capitoli. Ogni capitolo è ambientato in uno dei cinque/sei momenti diversi, quello evidenziato nella sua intestazione, con i filoni temporali che poi proseguono autonomamente in maniera temporalmente progressiva. Se ci avete capito qualcosa, comprenderete come la struttura della trama abbia reso la mia lettura decisamente frammentata e ad alto rischio di distrazione.
Il romanzo prende il via con la scomparsa di Barbara, una ragazza del Campus, e il racconto, da lì in avanti, si sviluppa come un gioco di segreti, menzogne e rivelazioni, svelando, lentamente, i pezzi del puzzle. Come detto, la storia è raccontata tramite diversi punti di vista e in più momenti temporali, il che, per quanto interessante dal punto di vista narrativo, è diventato quasi subito kryptonite per la mia indole da page-turner lineare.

L’altra nota stonata del libro, per me, è la costante atmosfera da “soap opera” che lo impermea. Un’impostazione da saga familiare che esplora i drammi familiari e i dilemmi dei suoi protagonisti, incentrata sulle loro dinamiche, sui loro lutti e segreti che vengono nascosti nel corso degli anni. Tutto questo ha contribuito a limitare il mio entusiasmo e, a tratti, a spegnerlo del tutto.

Ecco. Fin qui sembra che questo libro non abbia nulla da salvare. E invece, Il dio dei boschi alla fine non può essere bocciato. Vuoi per la scrittura competente e minuziosa della Moore, vuoi per la buona analisi introspettiva e psicologica che permette di esplorare a fondo le motivazioni e le emozioni dei personaggi. E mettiamoci anche le ambientazioni immersive e ben descritte. Insomma, il libro è di valore. Solo che non fa per me.

Concludendo, Il dio dei boschi è un romanzo che riconosco per la sua qualità letteraria, ma che non ha saputo conquistarmi. La narrazione complessa, i molteplici punti di vista e i salti temporali sono scelte coraggiose, così come l’impronta da telenovela data alla storia. Se siete appassionati di storie che esplorano in profondità le dinamiche familiari, probabilmente troverete qualcosa da apprezzare. Tuttavia, se come me preferite trame più lineari e immediate, potreste trovarvi a faticare.

 

Voto: 6+/10

 

Consigliato a chi: Ama le storie ricche di personaggi e segreti da svelare, le storie di formazione, di scoperta e di crescita in cui vengono trattati temi come l’elaborazione del lutto, l’identità, la famiglia e il rapporto con il passato.

Recensione: No exit di Taylor Adams

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Titolo originale: No exit

Titolo italiano: No exit

Autore: Taylor Adams

Pagine: 352

Prima edizione: 2017

Edizione italiana: traduzione di Chiara Brovelli (DeA Planeta Libri, 2018) 

 

Il libro

Antivigilia di Natale. Darby, una studentessa d’arte, è in viaggio per raggiungere la madre malata quando si ritrova bloccata in un’area di servizio a causa di una violenta bufera di neve. Con lei ci sono quattro sconosciuti: una coppia bizzarra, un ragazzo dal nome femminile e uno smilzo dagli occhi inquietanti. Mentre fuori la tempesta infuria, una serie di eventi e scoperte trasformano la notte di Darby in un incubo adrenalinico e carico di tensione, costringendola a un gioco psicologico ad alto impatto emotivo.

 

L’autore

Taylor Adams è uno scrittore e regista statunitense. Laureatosi alla Eastern Washington University nel 2008, ha diretto il cortometraggio And I Feel Fine, partecipando al Seattle True Independent Film Festival. Ha lavorato anche in televisione e ha pubblicato diversi thriller, tra cui Eyeshot e Our Last Night. In Italia è arrivato con No Exit, il suo primo libro tradotto. Dal romanzo è stato tratto un film, prodotto da Hulu nel 2022 e disponibile su Disney+.

 

Citazione

 

“In quel momento, il centro visitatori dell’area di servizio di Wanapani era un gigantesco barile di polvere da sparo. Una sola scintilla sarebbe bastata a farlo esplodere”

 

 

Considerazioni

Questo thriller è stato un viaggio sulle montagne russe, con i suoi colpi di scena a ripetizione e un’atmosfera da incubo. Una storia che si svolge nell’arco di una sola notte, con i capitoli scanditi dagli orari, e che riesce a mantenere un ritmo serrato, incollando il lettore alle pagine. Un vero page turner.

Uno dei pregi della narrazione di Adams è la sua abilità nel costruire la suspense, catapultandoti in un ambiente sempre più ostile, arricchito da dialoghi ben scritti e alleggerendo di tanto in tanto la tensione con qualche battuta ironica. Anche se a volte si lascia andare a qualche descrizione di troppo, mi sento di promuovere la scrittura di quest’autore, così coinvolgente che più volte mi sono ritrovato incapace di chiudere il libro. In fondo, in questo romanzo il vero protagonista è l’ambiente: la neve, che isola e rende ogni mossa ancora più pericolosa. Ecco perché anche le descrizioni più dettagliate risultano funzionali al racconto.

Certo, ci sono alcuni passaggi inverosimili: Darby che *SPOILER ALERT* a tratti sembra un Rambo in gonnella, capace di qualsiasi impresa e che dà la sensazione di saperne troppo su tutto che nemmeno Bear Grylls *FINE SPOILER*, ma il solito trucchetto della sospensione dell’incredulità aiuta a godersi il viaggio senza troppi problemi e a raggiungere un buon compromesso.

Passando alle valutazioni finali, quindi, posso affermare che questo No exit mi è piaciuto davvero tanto. Un libro che si divora in poche ore, così coinvolgente da far perdere la cognizione del tempo.

 

Voto: 7.5/10

 

Consigliato a chi: Vuole ritrovarsi in un’atmosfera da film, con dialoghi veloci e uno scenario da ‘tutto in una notte’.

Recensione: Il giardino delle farfalle di Dot Hutchison

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Il Giardino delle farfalle_ Copertina HD

  

Titolo originale: The Butterfly Garden

Titolo italiano: Il giardino delle farfalle

Autrice: Dot Hutchison

Pagine: 224

Prima edizione: 2016

Edizione italiana: traduzione di Gabriele Giorgi (Newton Compton Editori, 2017) 

 

Il libro

Una stanza per gli interrogatori, una ragazza che ha vissuto l’orrore e un agente dell’FBI che cerca di ricostruire cosa sia successo. Maya, così si fa chiamare, è una sopravvissuta al Giardino, un luogo tanto affascinante quanto inquietante, dove giovani donne venivano rapite, rinchiuse e ribattezzate con il nome di una farfalla dal Giardiniere, una figura all’apparenza affabile ma allo stesso tempo spietato. Ad alcune di loro non è toccata la stessa sorte di Maya, che alla fine ce l’ha fatta. E ora racconta la sua storia.

 

L’autrice

Dot Hutchison è una scrittrice americana che ha ottenuto un successo straordinario con Il giardino delle farfalle, rimanendo per settimane in vetta alle classifiche dei thriller più venduti. Il romanzo è stato pubblicato in oltre 23 Paesi e ha dato il via alla serie The Collector, composta da quattro libri, dei quali, ad oggi, solo due sono stati tradotti in italiano.

 

Considerazioni

Ci sono libri che ti piacciono e libri che ti travolgono. Per quanto mi riguarda, Il giardino delle farfalle appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Era dai tempi di Dark Matter di Blake Crouch che non vivevo un’immersione così totalizzante in una storia, al punto da non voler posare il libro neanche per un attimo.

Hutchison costruisce la narrazione su due piani temporali: il presente, con l’interrogatorio dell’FBI, e il passato, attraverso i ricordi di Maya. Il ritmo è perfetto: i salti tra passato e presente sono fluidi, senza mai spezzare la tensione. La quasi totale assenza di capitoli (il libro è diviso in sole tre parti) non mi ha appesantito affatto la lettura, semmai ne ha amplificato la sensazione di immersione nella storia.

Maya è un personaggio magnetico, con una voce narrativa incisiva e un’aura di intraprendenza e resistenza che la rendono incredibilmente affascinante. Il modo in cui racconta la vita nel Giardino è insieme poetico e disturbante. La Hutchison è capace di alternare delicatezza e brutalità, evocando immagini struggenti senza mai scivolare nel morboso. Il Giardiniere viene ritratto come un antagonista inquietante, talmente ossessionato dalla sua collezione da non riconoscere la mostruosità delle sue azioni. Il suo mondo è regolato da una logica perversa, in cui ogni ragazza viene marchiata con un tatuaggio che la trasforma in una farfalla unica, destinata però a una vita breve.

Un altro grande punto di forza del romanzo è la sua capacità di spaziare tra generi. Questo libro non si lascia incasellare in un unico genere, né thriller né horror: Il giardino delle farfalle è molto di più. È una storia di amicizia, di sopravvivenza, del senso di famiglia che può nascere anche quando una famiglia vera e propria non ce l’hai. Nel Giardino, le ragazze creano un legame fortissimo, una rete di supporto che le tiene in vita più della speranza di fuga. Alcuni passaggi mi hanno ricordato la delicatezza e la poesia di King in La redenzione di Shawshank (Le ali della libertà al cinema), con la sua capacità di trovare bellezza anche nelle situazioni più disperate.

Arrivando alle conclusioni, vi ribadisco quanto questo libro mi abbia folgorato. Un’opera, per me, priva di difetti, se non forse per la costruzione del finale che ho trovato un po’ troppo affrettata rispetto alla cura con cui è stato gestito tutto il resto. Tuttavia, anche questa piccola pecca non ne compromette nella sostanza la perfetta chiusura della vicenda.
Insomma, senza una copertina particolarmente accattivante e senza essere tra i titoli più chiacchierati sui social, Il giardino delle farfalle è un libro che finisce di diritto tra i miei preferiti. È raro trovare un thriller in grado di coniugare tensione, scrittura raffinata e profondità emotiva con tanta armonia. Un romanzo che tiene incollati fino all’ultima pagina, lasciando dentro qualcosa di più della semplice paura.

Ora non mi resta che leggere il seguito, sperando che gli altri due libri della serie vengano tradotti. In caso contrario, dovrò cimentarmi con la lettura in lingua originale.

Voto: 8.5/10

Recensione: I segreti del Sun Down Motel di Simone St. James

Pubblicato da Russell1981 in
I SEGRETI DEL SUN DOWN MOTEL_Intro

  

Titolo originale: The Sun Down Motel

Titolo italiano: I segreti del Sun Down Motel

Autrice: Simone St. James

Pagine: 300

Prima edizione: 2020

Edizione italiana: traduzione di Silvia Salis (TimeCrime, 2021) 

 

Il libro

Benvenuti a Fell, New York.

1982. Viv Delaney lavora come receptionist nel Sun Down Motel, un luogo squallido e inquietante, frequentato da spacciatori, prostitute e coppie clandestine. Da tempo nota eventi strani: porte che si aprono da sole, luci che si accendono e si spengono senza motivo, odori di fumo persistenti. Ma a Fell succede ben di peggio: nella cittadina si sono verificati diversi omicidi irrisolti. Viv è determinata a scoprire la verità e seguire le tracce degli assassini. Tuttavia, nella notte del 29 novembre 1982, dopo essersi addentrata troppo nelle indagini, scompare senza lasciare traccia.

2017. Carly Kirk è una studentessa universitaria appassionata di storie di cronaca nera. Dopo la morte della madre, decide di elaborare il lutto cambiando aria e prendendosi una pausa dalla solita routine. Arrivata a Fell, realizza che tutta la città sembra essersi cristallizzata nel tempo. Il Sun Down Motel, in particolare, è rimasto fermo nel tempo: stesse stanze, stessi colori, stesse inquietanti presenze. Decisa a scoprire la verità sulla leggenda omicida racchiusa in quelle mura, Carly ripercorre i passi di Viv, rimanendo invischiata in una rete di segreti e pericoli che potrebbero portarla allo stesso tragico destino.

 

L’autrice

Simone St. James è un’autrice canadese specializzata in mystery e thriller paranormali, tra cui I segreti del Sun Down Motel. Prima di dedicarsi alla scrittura a tempo pieno, ha lavorato per vent’anni nel mondo della televisione. Ha scritto la sua prima storia sui fantasmi ai tempi del liceo e da allora non ha mai smesso. Tra i suoi romanzi più noti ci sono The Broken Girls (di prossima pubblicazione in Italia e opzionato per una serie TV) e The Haunting of Maddy Clare, vincitori di numerosi premi. Attualmente vive fuori Toronto con il marito e un gatto viziato.

 

Considerazioni

A volte Goodreads, partendo dalle preferenze di lettura consolidate, suggerisce titoli che potrebbero piacere all’utente. È così che ho scoperto I segreti del Sun Down Motel. E anche se né la copertina né la trama mi avevano particolarmente attirato, ho deciso di dargli una possibilità. A scatola chiusa, come sempre.

La narrazione si sviluppa su due piani temporali: quello di Viv nel 1982 e quello di Carly nel 2017. L’alternanza tra passato e presente è ben costruita, ma all’inizio ho trovato difficoltoso immergermi nella storia. I capitoli non troppo brevi mi hanno reso difficile riprendere il filo quando si passava da una linea temporale all’altra. Tuttavia, man mano che il libro procede, il ritmo si fa più incalzante e le due storie si intrecciano sempre più, rendendo la lettura coinvolgente.

Dal punto di vista horror, il libro parte in modo quasi classico: rumori sinistri, luci che si accendono da sole, porte che si spalancano nonostante siano chiuse a chiave. Tuttavia, non è solo una storia di fantasmi e omicidi: c’è una forte componente sociale. L’autrice affronta tematiche rilevanti negli anni ’80, come l’emancipazione femminile, l’emarginazione delle persone omosessuali e i pregiudizi razziali. Non è un aspetto invadente, ma si fa sentire. La figura dell’uomo possessivo, che considera la donna una sua proprietà, in particolare, è centrale nella storia e rende il libro anche una riflessione sulla violenza di genere. Questo fa sì che la storia del Sun Down Motel sia una storia al femminile, con protagoniste donne e con la figura maschile quasi sempre vista come un ostacolo o, peggio ancora, come una minaccia.

L’ambientazione è perfetta: il Sun Down Motel è un luogo fuori dal tempo, un classico motel americano a forma di L rovesciata, con stanze che affacciano direttamente sul parcheggio. Il contrasto tra la cittadina di Fell, con le sue videoteche e insegne al neon anni ’80, e le inquietanti presenze che infestano il motel crea un’atmosfera malinconica e sinistra, tipica delle storie da “spooky month”.

Il libro non fa affidamento su colpi di scena shock o cliffhanger tra i capitoli, ma mantiene una tensione costante fino alla fine. È un horror/mystery improntato più sugli aspetti tetri che su quelli adrenalinici, ma molto immersivi. Ho letto che è stato opzionato per una serie TV e credo che si presti benissimo a un adattamento sul piccolo schermo.

Personalmente, se dovessi accostarlo a un altro autore che conosco, lo metterei sullo scaffale accanto ai libri di Riley Sager. Di sicuro, trovo lo stile di St. James superiore a quello della sua “brutta copia”, il più mediocre La regola del tre, che tanto mi aveva deluso.

Tiriamo le somme. Nonostante la struttura non sempre fluida e l’alternanza temporale che inizialmente mi ha reso difficile la lettura, I segreti del Sun Down Motel è un romanzo che ho apprezzato molto. La sua atmosfera, il modo in cui costruisce il mistero e la forte componente horror lo rendono un’ottima scelta per chi cerca un libro da leggere (soprattutto se letto nel periodo di Halloween). Lo consiglio soprattutto a chi ama storie di fantasmi con una forte componente investigativa.

Voto: 7+/10

Recensione: La paziente silenziosa di Alex Michaelides

Pubblicato da Russell1981 in
La paziente silenziosa_cover

  

Titolo originale: The silent patient

Titolo italiano: La paziente silenziosa

Autore: Alex Michaelides

Pagine: 352

Prima edizione: 2019

Edizione italiana: traduzione di Seba Pezzani (Einaudi, 2019) 

 

Il libro

Alicia Berenson è un’ambiziosa pittrice la cui vita viene sconvolta dall’omicidio del marito, per il quale viene accusata. Invece di difendersi, la donna decide di smettere di parlare. Non una parola, non una spiegazione. Solo un quadro: un autoritratto intitolato Alcesti, come la figura mitologica che si sacrifica per amore. Un enigma che cattura l’attenzione di Theo Faber, psicologo determinato a far parlare Alicia e a scoprire la verità.

 

L’autore

Alex Michaelides, nato a Cipro nel 1977, ha studiato Letteratura inglese all’Università di Cambridge e Cinema all’American Film Institute di Los Angeles. Dopo aver scritto le sceneggiature di vari film, tra cui La truffa è servita, con Uma Thurman e Tim Roth, ha pubblicato il suo romanzo d’esordio, La paziente silenziosa, bestseller n. 1 del New York Times e vincitore di numerosi premi in vari paesi.

 

Considerazioni

Con La paziente silenziosa, ritorniamo nell’ambito del thriller di genere, stavolta con una connotazione crime.

Una donna viene trovata accanto al cadavere del marito, legato a una sedia e colpito in volto da diversi colpi di pistola. Accusata dell’omicidio e rinvenuta in apparente tentativo di suicidio, si rifugia nel silenzio.
Partendo da questo avvenimento, le domande e le ipotesi si accavallano: perché Alicia si è chiusa in un mutismo totale? Perché ha legato l’uomo che amava a una sedia e gli ha sparato in faccia senza mostrare alcun pentimento? È pazza o sta nascondendo qualcosa?
Il racconto si muove in un contesto londinese tra le sedute di Theo e le pagine del diario di Alicia, che svelano pezzi della sua vita prima della tragedia, e lo fa con una scrittura semplice ma mai elementare. Michaelides ha il merito di scrivere in maniera pulita e lineare, definendo una storia coinvolgente, dal ritmo sostenuto che tiene incollati fino alla fine. Il mistero della paziente silenziosa è costruito bene, con una struttura che alterna differenti prospettive, tra dialoghi e pagine di diario che alimentano la voglia di scoprire la verità.


C’è poco altro da dire, se non che La paziente silenziosa mi ha intrattenuto con piacere. Certamente non è privo di difetti (il colpo di scena finale è abbastanza intuibile per chi ha le antenne ben dritte, motivo che abbassa un po’ la valutazione finale), tuttavia, è un buon thriller psicologico che si legge in fretta e con piacere. Ho apprezzato particolarmente il finale che lascia aperte alcune domande (SPOILER: Alicia si risveglierà mai? Theo sarà condannato o riuscirà a difendersi? E Kathy?), espediente che in questo caso aggiunge un tocco di ambiguità e mistero. Un libro che, a paragone con altri titoli del genere, piazzo sopra Non mentire e La psicologa, al pari de I dodici segreti o leggermente sotto. Tutto sommato la promozione se l’è guadagnata.

Voto: 7-/10