Titolo originale: Memory Wood

Titolo italiano: Il bosco dei ricordi

Autore: Sam Lloyd

Pagine: 368

Prima edizione: 2019

Edizione italiana: traduzione di Valentina Zaffagnini (SEM, 2021) 

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Il libro

Elissa, ragazza sveglia e intraprendente, si reca fuori città con la madre single per partecipare ad una gara di scacchi in un hotel. Durante l’esibizione, Eli viene rapita e drogata; si risveglia poi ammanettata in una cantina sotterranea. Qui incontra Elijah, un dodicenne disperatamente solo che si rifiuta di allertare la polizia per non perdere la compagnia appena trovata.

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L’autore

Sam Lloyd è cresciuto nell’Hampshire, inventando storie e creando un suo mondo tra i boschi vicino casa. Il bosco dei ricordi è il suo esordio.

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Citazione

 

«Non puoi parlare finchè non ti do il permesso di farlo – mormora il ghul. – Dimmi che hai capito.»

 

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Considerazioni

Allora, il mio programma per ottobre prevedeva la lettura di almeno sei libri spooky (o almeno, a tema autunnale). Ma poi le cose sono andate diversamente, il lavoro è triplicato e gli impegni sono sempre di più. Tutto rinviato, insomma. O quasi. C’è un libro che sono riuscito a completare prima di Halloween, ed è il libro di cui voglio parlarvi oggi, Il bosco dei ricordi.

Sam Lloyd esordisce con un thriller dalle sfumature dark/gothic che, nel complesso, risulta efficace e centrato. L’ambientazione è un bosco ai confini della città in cui si respirano memoria e segreti: un luogo che sembra avere le proprie regole, due cottage gemelli equidistanti, nomi incisi sugli alberi e una serie di piccoli eventi che, messi insieme, compongono un mistero più grande di loro. Qui scopriamo storie di legami spezzati, verità a metà, e un’ombra che prende forma tra realtà e favola.
Il libro si divide in due macro-sezioni, con capitoli intitolati ai nomi dei personaggi che si alternano in filoni temporali e punti di vista. Come al solito, questo tipo di struttura mi ha inizialmente disorientato (sono un inguaribile sostenitore della narrazione lineare), ma proseguendo con la lettura ho iniziato a comprendere il senso dell’intreccio, fino a giustificarlo. Quello che non giustifico, ahimè, è il solito racconto al presente che proprio non riesco a mandare giù. Mi ha sorpreso, invece, l’incastro dei vari tasselli, con la seconda parte che potrebbe funzionare benissimo come apertura. Un’idea interessante e, a mio avviso, intelligente.

Dunque, buono lo sviluppo della trama, ma il vero punto di forza del libro l’ho trovato nelle atmosfere. I boschi autunnali, le case gemelle, gli alberi con i nomi incisi, e una sensazione costante di claustrofobia formano un contesto tanto magico quanto macabro che ho trovato molto azzeccato per questo periodo dell’anno. Ci sono, inoltre, momenti crudi, immagini efficaci e una psicologia del villain — il “carceriere” / ghul — ben definita e inquietante. Lloyd, in questo campo, gioca con la meraviglia e l’orrore, usando riferimenti fiabeschi (Hansel & Gretel su tutti) per deformare la realtà e renderla perturbante.

A voler essere severi, mi sento di recriminare sul fatto che alcuni elementi restano volutamente ambigui: la natura di certi crimini e i moventi rimangono in parte oscuri (il che va bene finché è voluto; meno se diventa confusione). Inoltre ci sono alcune sottotrame che rimangono sospeso senza un chiarimento compiuto. Un difetto che potrebbe far storcere il naso al lettore più attento e esigente. Nonostante ciò, il libro tiene bene: la tensione è palpabile, il colpo di scena è ben piazzato e la seconda metà del romanzo mi ha conquistato con quella sua capacità di trasformare l’iniziale disorientamento in vero coinvolgimento emotivo.

Riassumendo, Il bosco dei ricordi è un esordio promosso: ottime ambientazioni, qualche passaggio enfatico e una struttura coraggiosa. Un mix di mistero, fiaba nera e psicologia dei personaggi fa di questo libro una lettura che vale la pena di provare — soprattutto in autunno, quando le atmosfere fanno la loro parte.

 

Voto: 7-/10

 

Consigliato a chi: Ama lasciarsi andare a letture cupe durante il periodo delle zucche, dei mostri e dei fantasmi.