À Montauban, l'USAP va devoir montrer ce qu'elle a dans le ventre

Cette rencontre n'a pas de précédent en TOP 14, au bout de huit journées, deux équipes toujours sans victoire s'affrontent. Les Montalbanais étaient promis à la dernière place avant même le début de championnat et se retrouvent avec un concurrent à qui ils peuvent mettre un grand coup sur la tête, c'est inespéré pour eux et ça les rend d'autant plus dangereux.

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Après avoir échoué de peu contre Lyon, Montpellier et Castres à Sapiac, l'USM ne veut surtout pas laisser passer sa chance face à une USAP à l'agonie depuis le début de saison. Les Catalans n'ont pas inscrit le moindre point au classement. L'USAP a pourtant fourni ses meilleures prestations à l'extérieur mais ne pouvait guère espérer grand chose chez des gros, notamment Toulouse et La Rochelle.

"Je crois aux hommes que j'ai"

Aujourd'hui, l'USAP en est là, dos au mur, à préparer un match capital dans sa saison. Ca, elle en a l'habitude depuis plus de trois ans et à chaque fois ça lui a souri mais ça n'avait jamais été aussi tôt dans la saison et puis ce groupe a changé. Lors deux premiers access matchs en 2022 et 2023, mais aussi à Biarritz, à Brive, ou encore à Oyonnax l'USAP avait su sauver sa saison, à force de solidarité et d'engagement. La saison dernière, c'est passé juste avec le match nul décroché à la dernière seconde à Vannes et surtout à Grenoble avec le maintien arraché à trois minutes de la fin.

La donne n'est plus la même, le groupe n'est plus le même mais c'est à lui de montrer ce qu'il a dans le ventre et de relancer la machine en Top 14, le manager Franck Azéma attend ça :"J'espère que ça va payer, je crois en ça, je crois au travail, je crois aux hommes que j'ai, je pense avoir un groupe de qualité. Normalement, c'est dans des moments comme ça où t'as la capacité à aller chercher au fond de toi et je pense qu'on a ça après, on ne va pas le crier trop fort. On va se présenter, le démontrer et j'espère qu'on pourra revenir avec cette victoire qu'on attend depuis un moment déjà."

Première pour Bastien Chinarro

"On a des garçons qui ont vécu ce genre de match mainte et mainte fois mais c'est toujours une remise en question, ce n'est pas parce que tu l'as réussi que tu vas le refaire à nouveau mais il y a des choses que tu peux sentir dans la semaine, sur le match, sur l'approche du match qui vont t'aider et te permettre de prendre des décisions. c'est à ça que servent les joueurs d'expérience et les leaders car il faut avoir de l'aplomb dans ces moments-là."

Pour ce match, l'USAP a eu des soucis d'effectif devant. Noé Della Schiava, Jaco Van Tonder, Peceli Yato, Adrien Warion mais aussi Mahamadou Diaby ont dû déclarer forfait. Heureusement, le deuxième ligne international Posolo Tuilagi, blessé depuis le premier match, est de retour, Max Hicks aussi. pour compenser toutes ces absences, c'est Bastien Chinarro qui va faire sa première feuille de match en Top 14.

Derrière, après avoir fait sa rentrée en cours de match contre Bordeaux, l'australien Jordan Petaia sera titulaire aux côtés du capitaine, Jeronimo De La Fuente.

USAP

15- Tommy ALLAN
14- Tavite VEREDAMU, 13- Jordan PETAIA, 12, Jero DE LA FUENTE, 11- Jefferson JOSEPH
10- Tristan TEDDER, 9- Tom ECOCHARD
7- Jamie RITCHIE, 8- Joaquin OVIEDO, 6- Max HICKS
5- Mathieu TANGUY, 4- Mattéo LE CORVEC
3- Kieran BROOKES, 2- Ignacio RUIZ, 1- Giorgi BERIA
Remplaçants : 16- Mathys LOTRIAN, 17- Bruce DEVAUX, 18- Posolo TUILAGI, 19- Bastien CHINARRO, 20- James HALL, 21- Riko BULIRUARUA, 22- Lucas DUBOIS, 23- Nemo ROELOFSE

MONTAUBAN