What do you think?
Hunchback
A bombshell bestseller in Japan, a provocative, defiant debut novel about a young woman in a care home seeking autonomy and the full possibilities of her life.
Born with a congenital muscle disorder, Shaka spends her days in her room in a care home outside Tokyo, relying on an electric wheelchair to get around and a ventilator to breathe. But if Shaka's physical life is limited, her quick, mischievous mind has no boundaries: She takes e-learning courses on her iPad, publishes explicit fantasies on websites, and anonymously troll-tweets to see if anyone is paying attention (“If I were to live again, I’d want to be a high-class prostitute”). One day, she tweets into the void an offer of an enormous sum of money for a sperm donor. To her surprise, her new nurse accepts the dare, unleashing a series of events that will forever change Shaka's sense of herself as a woman in the world.
Hunchback has shaken Japanese literary culture with its skillful depiction of the physical body and unrepentant humor. Winner of the prestigious Akutagawa Prize, it's a feminist story about the dignity of an individual who insists on her right to make choices for herself, no matter the consequences. Formally creative and refreshingly unsentimental, Hunchback depicts the joy, anger, and desires of a woman demanding autonomy in a world that doesn't always grant it to people like her. Full of wit, bite, and heart, this unforgettable novel reminds us all of the full potential of our lives, no matter the limitations we experience.
Born with a congenital muscle disorder, Shaka spends her days in her room in a care home outside Tokyo, relying on an electric wheelchair to get around and a ventilator to breathe. But if Shaka's physical life is limited, her quick, mischievous mind has no boundaries: She takes e-learning courses on her iPad, publishes explicit fantasies on websites, and anonymously troll-tweets to see if anyone is paying attention (“If I were to live again, I’d want to be a high-class prostitute”). One day, she tweets into the void an offer of an enormous sum of money for a sperm donor. To her surprise, her new nurse accepts the dare, unleashing a series of events that will forever change Shaka's sense of herself as a woman in the world.
Hunchback has shaken Japanese literary culture with its skillful depiction of the physical body and unrepentant humor. Winner of the prestigious Akutagawa Prize, it's a feminist story about the dignity of an individual who insists on her right to make choices for herself, no matter the consequences. Formally creative and refreshingly unsentimental, Hunchback depicts the joy, anger, and desires of a woman demanding autonomy in a world that doesn't always grant it to people like her. Full of wit, bite, and heart, this unforgettable novel reminds us all of the full potential of our lives, no matter the limitations we experience.
112 pages, Hardcover
First published June 22, 2023
About the author
Saou Ichikawa
4 books294 followersSaou Ichikawa graduated from the School of Human Sciences, Waseda University. Her bestselling debut novel, Hunchback, won the Bungakukai Prize for New Writers, and she is the first author with a physical disability to receive the Akutagawa Prize, one of Japan’s top literary awards. She has congenital myopathy and uses a ventilator and an electric wheelchair. Ichikawa lives outside Tokyo.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
Read
March 30, 2026Udda komposition får man väl säga. Erotiska noveller (med all dess banalitet) omringar denna kortroman om en funktionsnedsatt kvinna med en muskelsjukdom, som önskar vara som andra, normala kvinnor - hon vill bli gravid och göra abort. Det handlar både om det sexuella, att vara utestängd från sexuella relationer, men också om normalitet, att få vara "en person". I hennes definition innebär det att ha möjligheten att göra abort. Innehållsmässigt, idémässigt, finns det mycket att prata om, men jag känner mig kluven till utförandet.
Vem skriver vems berättelse, är en fråga jag lämnas med i slutet. Eller vad är det som händer i perspektivskiftet? Den delen tyckte jag var kompostionellt intressant. Men berättandet, stilen? Banalt eller naivt, eller djupare än så och bara skenbart enkelt? Fastnar lite vid att det är så mycket faktadumpning, och väldigt mycket telling. Hade också gärna uppehållits längre vid den dynamik som uppstår mellan jaget och Tanaka. Nu är det så lite att det mest känns som gissningar, mer än tolkningar. Det finns så mycket frågetecken om vad som är rätt och fel här, en väldigt grå zon.
Oavsett, är det intressant. Det finns inte så många romaner om fysiskt funktionshindrade, vilket jag och syrran upptäckte då vi valde det som tema. Nästa månad läser vi ännu en, som också klassas som weird lit.
Vem skriver vems berättelse, är en fråga jag lämnas med i slutet. Eller vad är det som händer i perspektivskiftet? Den delen tyckte jag var kompostionellt intressant. Men berättandet, stilen? Banalt eller naivt, eller djupare än så och bara skenbart enkelt? Fastnar lite vid att det är så mycket faktadumpning, och väldigt mycket telling. Hade också gärna uppehållits längre vid den dynamik som uppstår mellan jaget och Tanaka. Nu är det så lite att det mest känns som gissningar, mer än tolkningar. Det finns så mycket frågetecken om vad som är rätt och fel här, en väldigt grå zon.
Oavsett, är det intressant. Det finns inte så många romaner om fysiskt funktionshindrade, vilket jag och syrran upptäckte då vi valde det som tema. Nästa månad läser vi ännu en, som också klassas som weird lit.
July 19, 2025
Första boken av en funktionshindrad författare att vinna Japans största litterära pris. Alltså en otroligt spännande bok sett till representation av olika kroppar och frågor om funkofobi i ett land som haft och har, bevisligen, stora problem med det. Handlar om en funktionshindrad person som arbetar med att skriva erotiska texter. Kontrasten när det skiftade från hennes erotiska texter till den egna kroppen och hanterande av slem och det ena och andra var verkligen en upplevelse! Uppskattade den men den saknade ändå någon form av dramaturgi och framfart, det var 100 intressanta sidor men hade velat ha en roman och inte en novella
June 28, 2025
Jag har lite svårt att betygsätta denna bok. På bara 90 sidor målas det upp en intressant scen med en okonventionell huvudkaraktär som är handikappad, bor på ett vårdhem som hon själv äger pga rika föräldrar och skriver samtidigt sexnoveller online. Det känns som en bra början men sen dör det lite tycker jag. Vet inte om boken var för kort för min smak för jag hade velat att hennes tankar och känslor skulle utvecklats mer, men nu brydde jag mig bara inte riktigt. Slutet var väldigt oklart och tror mycket försvann i översättningen eller att jag inte fattar japansk kontext. Typ 2,5/5 meh toasters.
August 3, 2024
Denna var bra men också så konstig och jag vet inte vad jag ska ge för betyg??
August 20, 2026
Uppskattar inblicken i funktionsnedsättningar och sexualitet, men utförandet var inte helt 100.
Displaying 1 - 5 of 5 reviews