7 choses à savoir sur François Provost, le nouveau patron de Renault

L'annonce a fait grand bruit dans le monde de l'automobile : François Provost, actuel directeur des achats, succédera à Luca de Meo à la tête du groupe Renault. Sa nomination, confirmée ce mercredi par le conseil d'administration, prendra effet le 31 juillet pour une durée de quatre ans.

Plusieurs noms circulaient avec insistance dans les médias, parmi lesquels Maxime Picat, qui a récemment quitté Stellantis, ou encore Denis Le Vot, patron de Dacia. Le conseil a finalement opté pour un choix interne.

François Provost, ingénieur de formation âgé de 56 ans, est un pilier du groupe, présent depuis plus de vingt ans, notamment sur des postes à responsabilités à l'international. Voici ce qu'il faut absolument savoir sur celui qui va prendre les rênes de Renault dans une période de transition cruciale.

1. Une mission délicate

Le prochain directeur général de Renault hérite d'une tâche complexe. Le groupe doit poursuivre son virage vers l'électrification, gérer la transformation industrielle avec les nouvelles usines et technologies, tout en maintenant sa compétitivité face à une concurrence accrue, notamment en provenance de Chine.

Les tensions géopolitiques et la volatilité des marchés mondiaux ajoutent une pression supplémentaire. La connaissance fine des marchés asiatiques de François Provost et son expérience des partenariats internationaux seront sans doute des atouts précieux pour affronter ces défis.

2. Un profil discret

Contrairement à son prédécesseur Luca de Meo, connu pour sa capacité à faire la une des médias, François Provost a toujours privilégié la discrétion. Peu exposé, il n'a que rarement pris la parole publiquement, préférant se concentrer sur les aspects opérationnels et stratégiques. Il a été amené à gérer des dossiers socialement sensibles, comme celui de la Fonderie de Bretagne, avec une recherche constante d'équilibre entre impératifs économiques et pression sociale.

3. Un poste clé à la direction des achats depuis 2023

En 2023, François Provost a été nommé directeur des achats du groupe Renault, un rôle fondamental dans la chaîne de valeur industrielle du constructeur. Ce poste lui confère la responsabilité de superviser l'ensemble des achats du groupe, dans un contexte où la maîtrise des coûts et la sécurisation des approvisionnements sont devenues prioritaires, notamment avec la montée en puissance des véhicules électriques et les tensions sur les matières premières.

En parallèle, il pilote également les partenariats stratégiques ainsi que les affaires publiques, fonctions qui le placent au cœur des négociations et des collaborations à l'échelle internationale.

Toutefois, François Provost pourrait pâtir de relations tendues avec l'écosystème automobile français, en particulier avec les équipementiers automobiles comme Valeo, Forvia ou OPmobility, qui n'apprécient guère sa manière de négocier toujours au plus bas les prix des pièces.

4. Un collaborateur de confiance

Considéré comme le bras droit du directeur général sortant, François Provost a su gagner la confiance de Luca de Meo grâce à son expertise, sa connaissance fine des rouages internes, mais aussi par son pragmatisme. Alors que le style de De Meo, très exposé médiatiquement et porté sur la communication, était reconnu, Provost a préféré se positionner dans l'ombre, en apportant son savoir-faire et son sens aigu de la gestion des opérations.

5. Un parcours académique d'excellence

François Provost est diplômé de l'École polytechnique et de l'École des Mines de Paris, deux institutions qui forment les ingénieurs les plus prestigieux de France. Né en 1968, il a commencé sa carrière dans la haute fonction publique, notamment à la direction du Trésor au ministère de l'Économie et des Finances, avant de travailler comme conseiller industriel au ministère des Armées.

Ce parcours, très ancré dans l'administration et la gestion des politiques publiques, lui a offert un socle solide en matière de compréhension des enjeux économiques et industriels français, avant d'intégrer le secteur privé et le groupe Renault en 2002.

6. Une forte expérience à l'international

À Découvrir Le Kangourou du jour Répondre Très rapidement, François Provost s'est vu confier des responsabilités majeures à l'international. Dès 2005, il devient directeur général de Renault-Nissan au Portugal, poste qu'il occupe jusqu'en 2008. Après un bref retour en France, il poursuit sa carrière à l'étranger, d'abord en Russie comme directeur général adjoint en charge des opérations, puis en Corée du Sud, où il prend la tête de Renault Samsung Motors en 2011, en qualité de président-directeur général. En 2016, il prend la direction des opérations du groupe en Chine, puis, en 2017, il étend sa responsabilité à toute la région Asie-Pacifique.

7. Un rôle central dans la stratégie Renault

Depuis 2020, François Provost est directeur du développement international et des partenariats de Renault Group. Cette fonction clé consiste à coordonner les alliances stratégiques et les opérations hors d'Europe. Sous sa houlette, Renault a renforcé ses collaborations et optimisé sa présence sur des marchés stratégiques, avec la montée des véhicules électriques notamment.