Émirats arabes unis : ne portez pas la gandoura à l'étranger !

Tout est allé très vite. Une employée d'un hôtel d'Avon, dans l'Ohio, surprend un homme, vêtu de la gandoura (robe blanche traditionnelle), s'exprimant en arabe au téléphone. Sans plus attendre, la réceptionniste compose le 911, numéro d'urgence. Elle en est convaincue : l'individu est un djihadiste. C'est ainsi qu'Ahmed al-Menhali, homme d'affaires émirati de 41 ans, est arrêté par la police.

Le suspect est interpellé sur le perron de l'hôtel. Plaqué à terre, l'Émirati est menotté, puis fouillé. Ahmed al-Menhali est transporté à l'hôpital après avoir perdu connaissance. Il indiquera plus tard au quotidien Emarat Al Youm souffrir d'une blessure au dos. Après enquête, la police a conclu qu'il n'existait aucun lien entre Ahmed al-Menhali et les organisations terroristes.

Une tenue traditionnelle trop suspecte ?

À Découvrir Le Kangourou du jour Répondre Les autorités émiraties en sont convaincues : Ahmed Menhali a été victime d'un « traitement abusif ». Dans un communiqué officiel, elles réclament des explications à Washington, qu'elles n'ont pas encore obtenues. En attendant, la police d'Avon et le numéro deux de l'ambassade américaine aux Émirats, Ethan Goldrich, ont présenté leurs excuses à la victime. Et, contre toute attente, Abu Dhabi a réagi en déconseillant à ses ressortissants de porter la gandoura à l'étranger. En effet, si la tenue est avant tout culturelle, signe d'une appartenance au monde des affaires et de l'administration, elle peut paraître suspecte aux yeux des Occidentaux.

« Calmer les esprits »

« Les Émirats arabes unis veulent calmer les esprits et ne pas provoquer »les pays occidentaux, explique Xavier Beguin-Billecocq, historien et spécialiste des pays du Golfe. Aux États-Unis, tout le monde garde en tête la tuerie d'Orlando durant laquelle un Américain d'origine afghane a abattu 49 personnes dans un club LGBT. Un attentat revendiqué par l'État islamique.
En dépit de la bavure d'Avon, les Émirats « souhaitent conserver les meilleures relations diplomatiques possible avec les pays occidentaux », ajoute Xavier Beguin-Billecocq. En effet, Abu Dhabi, dont l'économie repose surtout sur le pétrole et le gaz naturel, veut se diversifier avec le tourisme et aurait beaucoup à perdre en cas de crise diplomatique avec son allié américain.