Épisode 5/18 : Pourquoi les femmes accouchent ?

Samedi 13 juillet 2024 (première diffusion le mercredi 13 mars 2024)

Dans cet épisode, nous tentons d’élucider un des mystères de la naissance : pourquoi les femmes accouchent ? Question simple qui pourtant demeure encore aujourd’hui sans réponse.

Nous ne savons toujours pas pourquoi les femmes accouchent. Le déclenchement de l’accouchement reste une énigme. Est-ce que cela vient du corps maternel ? Du fœtus ? Du placenta ? De la poche des eaux ?

Ce podcast ne répondra pas à toutes ces questions. Aucun scientifique ni obstétricien n’est capable d’y répondre. Mais il proposera des hypothèses. Les hypothèses scientifiques les plus récentes.

Céline Mehats est chercheuse à l’institut Cochin. Depuis 13 ans, elle s’intéresse au mystère de la naissance. Depuis 13 ans, elle cherche une réponse à cette question : pourquoi les femmes accouchent ?

Qu'est-ce qui déclenche l'accouchement ?

Ce que l’on sait, c’est qu’il n’y a pas de chute du taux de progestérone avant l’accouchement chez les femmes enceintes. Mais l’idée du changement hormonal pour expliquer le déclenchement de l’accouchement est restée prédominante jusqu’au début des années 1990, même si rien n'a pu l'attester vraiment.

Dans les années 1950, les scientifiques ont proposé encore une autre hypothèse pour expliquer la grossesse et le déclenchement de l’accouchement. Ils n’ont cessé d’émettre différentes hypothèses pour tenter d’expliquer ce qui pourrait être à l’origine de l’accouchement.

Plus tard, dans les années 1970-80, les chercheurs se sont intéressés plus particulièrement au placenta. Dans les années 1990, il a été proposé l’idée qu’une horloge placentaire contrôlait la durée de la gestation. La dernière hypothèse date de la fin des années 1990 et fait encore consensus aujourd’hui. Les scientifiques s’accordent pour dire que l’accouchement est une inflammation. Mais qu’est-ce qui déclenche cette inflammation ? C’est justement ce que recherche Céline Méhats.

Coupe histologique de l’interface fœto-maternelle.
- P. Lores, M. Favier, C. Méhats, Institut Cochin.

Un article scientifique a donné l’idée à Céline Méhats d’orienter ses recherches dans les membranes de la poche des eaux, à l’interface foeto-maternel. Elle fait donc l’hypothèse que ce qui déclenche l’accouchement se passerait quelque part dans la poche des eaux, justement à l’interface foeto-maternel.

🎧 Pour en savoir plus, écoutez l'épisode...

RÉFÉRENCES

Dr Geneviève Héry-Arnaud, Ces microbes qui nous veulent du bien - Une bactériologue explore notre univers microbien, éditions Humen Sciences, février 2021
Lise Barnéoud, Les cellules buissonnières - L’enfant dont la mère n’était pas née et autres folles histoires du microchimérisme, éditions Premier Parallèles, 2023
Dr Hugo Bottemane et Dr Lucie Joly, Dans le cerveau des mamans, éditions du rocher, 2022
Nathalie Sage Pranchère, L’école des sages-femmes - Naissance d’un corps professionnel (1786-1917), PUF, 2017
Chantal Birman, Au monde, Ce qu’accoucher veut dire. Une sage femme raconte… , éditions de la Martinière, 2003