États-Unis, 1788. Le pays n'est plus une colonie anglaise depuis une douzaine d'années, mais l'esclavage perdure. Parmi ces esclaves, un mathématicien, Thomas Fuller, surdoué du calcul mental. Voici son histoire
On n'en sait pas exactement d'où est originaire Thomas Fuller et où il a vraiment grandi. Il arrivera en 1724 sur le sol américain comme esclave sur un navire négrier, bateaux chargés à l'époque de personnes noires prises en Afrique et entassées dans les cales pour être ensuite, s'ils survivent à la traversée de l'océan, vendues et exploitées en Occident, notamment aux États-Unis.
Thomas Fuller arrive aux Antilles, et sera vendu plusieurs fois avant d'arriver en Virginie. Un esclave n'a aucun droit et appartient à son maître. Son histoire aurait pu s'arrêter là, mais en surprenant la discussion de ses maîtres un soir, il s'aperçoit qu'ils ne savent pas compter. Leur indiquant le meilleur prix auquel vendre leurs vaches, il devint célèbre dans la région. Il passe pour un génie du calcul qui ne sait lire, ni écrire.
Il est fort probable qu'il ait été éduqué au calcul mental dans sa jeunesse. Des recherches ont prouvé depuis que le calcul mental se pratiquait à l'époque en Afrique, notamment en apprenant à décomposer les opérations, via par exemple des cordes nouées.
Les maîtres de Thomas recevront moult offres d'achat, ils les refuseront toutes. L'esclave vieillit, et est finalement oublié. Jusqu'à ce jour de 1788 où deux hommes frappent à sa porte : ce sont deux partisans de la fin de l'esclavage qui viennent chercher la preuve de l'égalité entre les hommes. Thomas Fuller sera montré en exemple dans ce combat pour l'égalité des races.
-> Écoutez l'histoire de Thomas Fuller dans cet épisode de "La Saga des maths"
Crédits :
"La Saga des maths", une série de Claire-Selma Aïtout
Médiation scientifique : Nathalie Ayi, maîtresse de conférence en mathématiques de l'Institut Universitaire de France (Sorbonne Université)
Chargée de programme : Stéphanie Fromentin
Réalisation : Karen Déhais
Mixage : Baptiste Collion
Coordination : Fanny Bohuon
Comédiens : Louis Lecordier (Thomas Fuller), Francois Hatt, , Anouk Tricheur, Lise Cosme, Pablo Cherrey -Iturralde
Voix additionnelles : Baptiste Collion, Stéphane Ronxin, Vincent Josse
L'équipe
- Claire-Selma AïtoutAuteurice de podcasts et de poésie
- Chargé(e) de programme
- Réalisation
