Épisode 2/5 : La musique pour seule maîtresse

Des yeux d’écureuil, un air malicieux, un homme sec mais d’une extrême générosité : voici comment Maurice Ravel fut perçu par ses proches. Jamais il ne se mariera, jamais on ne lui connaîtra d’histoires d’amour, mais c’est toujours auprès d’un cercle d’amis très soudé qu’il pourra compter et faire la fête : son élève Manuel Rosenthal, Roland-Manuel, Maurice Delage, le poète Léon-Paul Fargue… Parmi ses amitiés les plus profondes, les femmes ne sont toutefois pas absentes. C’est auprès de la violoniste Hélène Jourdan-Morhange qu’il se tourne, afin de récolter des conseils pour ses œuvres avec violon. Admiré par ses amis, pourquoi ne trouve-t-il pas d'épouse ? C’est à sa seule musique, qu’il préfère consacrer sa vie. À défaut de ce lien intime, il confie ses émotions les plus profondes par la composition. Les sons de la nature, tout comme ceux d’une société moderne en pleine mutation, il saura les orchestrer avec génie en un langage musical inouï.

Faire danser les foules

Un langage libre, mais tenu par une colonne vertébrale "de fer" : est-ce cela qui plut tant à l’imprésario Serge de Diaghilev, et l’invita à lui commander un ballet ? Incontestablement, Ravel ne fut pas étranger à la danse. Menuet, habanera, parade, valse, pavane… dès ses premières œuvres de jeunesse, Ravel cherche à faire danser. Alors que Ravel reçoit cette commande, les Ballets russes font fureur à Paris depuis 1909. Fusion des arts, ces spectacles ont une portée révolutionnaire au sein du monde artistique parisien. Le 8 juin 1912, après des années de maturation, le ballet Daphnis et Chloé est enfin créé. C’est un immense succès, mais la collaboration avec Diaghilev se complique… Après une victoire, on n’est jamais à l’abri d’un scandale.

À 2 kilos près !

En 1914, alors que la guerre éclate, Ravel mène un fervent combat afin d'être engagé parmi les poilus. Révolté devant l’atrocité de cette guerre d’une violence nouvelle, le compositeur doit d’abord faire face à un obstacle : son physique ! Face à sa petite taille, et ses 2 kilos manquants, on refuse son intégration dans les troupes françaises. Mais, même l’armée française ne saurait résister face à l’obstination de ce petit homme.

Programmation musicale

Maurice Ravel (1875-1937)

• 4. Alborada del gracioso, Miroirs
  Alexandre Tharaud, piano
  Label Harmonia Mundi 2003
• 4. Feria, Rapsodie espagnole M 54
  Alexandre Bloch, direction · Orchestre national de Lille
  Label Alpha 2019
• Ballade de la reine morte d'aimer M 4
  Sabine Devieilhe, soprano · Alexandre Tharaud, piano
  Label Erato 2020
• Pantomime - Les amours de Pan et de Syrinx (3e partie), Daphnis et Chloé - symphonie chorégraphique avec chœur mixte en 3 parties
  Philippe Jordan, direction · Orchestre & Chœur du théâtre national de l'Opéra de Paris · Frédéric Chatoux, flûte traversière
  Label Erato 2015
• 2. Le grillon, Histoires naturelles - pour baryton et piano
  Gérard Souzay, baryton · Dalton Baldwin, piano
  Label Philips 1994
• "Ding, ding, ding, ding" (L'horloge comtoise et L'enfant), L'enfant et les sortilèges (1er tableau)
  Mikko Franck, direction · Orchestre Philharmonique de Radio France · Chloé Briot, mezzo-soprano (L'enfant) · Jean-François Lapointe, baryton (L'horloge comtoise)
  Label Erato 2017
• La Parade
  Alexandre Tharaud, piano
  Label Harmonia Mundi 2003

Igor Stravinsky (1882-1971)

• Introduction : "L'adoration de la terre", Le Sacre du printemps (1er tableau)
  Pierre Boulez, direction · Orchestre national de France
  Label Fonit Cetra 1989

Maurice Ravel (1875-1937)

• Danse suppliante de Chloé, Daphnis et Chloé (2e partie)
  Danse générale - Bacchanale, Daphnis et Chloé (3e partie)
  Manuel Rosenthal, direction · Orchestre du théâtre national de l'Opéra de Paris · Chœur de la RTF · René Alix, chef de chœur 
  Label Accord 2003

Emmanuel Chabrier (1841-1894)

• Menuet pompeux
  Orchestre national du Capitole de Toulouse · Michel Plasson, direction
  Label EMI 1987

Maurice Ravel (1875-1937)

• 1. Modéré, Trio en la mineur
  Trio Wanderer : Jean-Marc Phillips-Varjabedian, violon · Raphaël Pidoux, violoncelle · Vincent Coq, piano
  Label Le chant du monde 1999
• 3. Modéré, Valses nobles et sentimentales M 61
  Bernard Haitink, direction · Orchestre royal du Concertgebouw d'Amsterdam
  Label Decca 2022
• 3. Très lent, Quatuor à cordes en fa majeur
  Quatuor Ébène : Pierre Colombet & Gabriel Le Magadure, violons · Mathieu Herzog, alto · Raphaël Merlin, violoncelle
  Label Virgin Classics 2008
• La Valse M 72 - poème chorégraphique pour orchestre
  Lorin Maazel, direction · Orchestre philharmonique de Vienne
  Label RCA 1997
• La Valse M 72 - version pour deux pianos
  Martha Argerich & Nelson Freire, piano
  Label Deutsche Grammophon 2010

Archives sonores

• Le compositeur et chef d'orchestre Manuel Rosenthal, à propos du physique et de la personnalité de Ravel. Émission "Musique mode d'emploi" (France Culture), diffusée le 22 janvier 1987.
• Édouard, le frère de Ravel, sur son immense fidélité en amitié. Émission "Ravel et les sortilèges" ( RDF / RTF ), enregistrée le 27 décembre 1950 et diffusée le 31 décembre 1950.
• La pianiste Anne Queffélec, sur l'absence d'histoires d'amour dans sa vie - d'après ce que l'on en sait. Émission "Une vie, une œuvre" (France Culture), enregistrée le 15 décembre et diffusée le 19 décembre 2010.
• Le compositeur et chef d'orchestre Manuel Rosenthal, à propos de Ravel et de sa fréquentation de prostituées. Émission "Musique mode d'emploi" ( France Culture ), diffusée le 20 janvier 1987.
• Le compositeur et chef d'orchestre Manuel Rosenthal, citant Ravel qui évoque la difficulté d'un artiste de se marier. Émission "Les grands entretiens" (France Musique), enregistrée et diffusée le 6 juillet 1993.
• Le musicologue et biographe Marcel Marnat, s'interrogeant sur l'absence de passions qu'aurait pu susciter le compositeur. Émission "Musique mode d'emploi" (France Culture), diffusée le 20 janvier 1987.
• Le musicologue et biographe Marcel Marnat, citant Ravel qui affirme avoir pour seule maîtresse, la musique. Émission "Une vie, une œuvre" (France Culture), enregistrée le 15 décembre et diffusée le 19 décembre 2010.
• Le pianiste Alexandre Tharaud, à propos d'une transmission qui se fait avant tout chez Ravel, par la musique. Émission "La grande table culture" (France Culture), diffusée en direct le 4 novembre 2020.
• Le musicologue et biographe Marcel Marnat, évoquant le personnage de Diaghilev. Émission "Musique mode d'emploi" (France Culture), diffusée le 23 janvier 1987.
• Le musicologue et biographe Marcel Marnat, sur la souffrance et la "mutation" artistique de Ravel, suite à la mort de sa mère. Entretien mené par Geoffroy de Longuemar, président de la Fondation Maurice Ravel, enregistré en 2017.
• Le musicologue et biographe Marcel Marnat, sur La Valse de Ravel. Entretien mené par Geoffroy de Longuemar, président de la Fondation Maurice Ravel, enregistré en 2017.
• Le musicologue et biographe Marcel Marnat, évoquant la trahison d'Igor Stravinsky, lors de la création de la Valse pour deux pianos de Ravel. Émission "Musique mode d'emploi" (France Culture), diffusée le 23 janvier 1987.

Films

• Boléro , un film réalisé par Anne Fontaine, notamment avec Raphaël Personnaz, Doria Tillier et Jeanne Balibar. Sorti le 6 mars 2024. Produit par Ciné-@, Cinéfrance Studios et F comme Film.

Bibliographie

• Bernard Lechevalier, Bernard Mercier et Fausto Viader, Le cerveau de Ravel , Paris, Éditions Odile Jacob, 2023.
• Marcel Marnat, Maurice Ravel, Paris, Éditions Fayard, 1995.
• Maurice Ravel, L'intégrale : Correspondances (1895-1937), écrits et entretiens, édition établie, présentée et annotée par Manuel Cornejo, Paris, Le Passeur Éditeur, 2018.
• Manuel Rosenthal, Ravel. Souvenirs de Manuel Rosenthal, recueillis par Marcel Marnat, Éditions Hazan, 1995.
• David Sanson, Maurice Ravel, Paris, Actes Sud / Classica-Répertoire, 2005.

Ravel, le Boléro de la vie

Production - Saskia de Ville
Réalisation - Davy Travailleur
Collaboration éditoriale, documentation sonore & rédaction du site - Aline Bieth

Prise de son - José Bernez, Thomas Guinegagne, Anthony Mailletdesantis, Adelino Melo, Victorien Otge & Stéphane Poitevin
Mixage - Delphine Baudet & Guillaume Ledu

Lectures - Vladislav Galard
Invité(e)s - Bertrand Chamayou, pianiste · Christophe Chassol, compositeur, arrangeur et pianiste · Manuel Cornejo, musicologue et président des Amis de Maurice Ravel · Lucie Kayas, musicologue · François Le Roux, baryton · Stéphane Lerouge, spécialiste de la musique de films · Bernard Mercier, médecin gériatre · Raphaël Merlin, violoncelliste et chef d'orchestre · Anne Million Fontaine, attachée de conservation du Musée Maurice Ravel

Remerciements à Haude Vassent & Mylène Touchais (INA)