Just nu är det många niondeklassare som funderar vad de ska börja studera efter grundskolan.
För sextonåriga Emilia Granqvist från Ingå var valet enkelt: Hästar och ridning är hennes stora intresse och hon ville kombinera sin hobby med studier.
– Jag har ridit hela mitt liv, och när jag hörde att det fanns ridgymnasium i Sverige kändes det självklart att söka dit, förklarar hon.
I Finland pågår den allmänna elevansökningen från och med mitten av februari till medlet av mars. För Emilia gällde det att vara ute i god tid eftersom ansökningstiden i Sverige är före jul.
För att komma in i ridgymnasiet var hon tvungen att skicka in sitt betyg till skolan och dessutom åka dit för att göra ett ridprov. Provet gick ut på att man skulle rida på olika hästar, bland annat dressyr och hoppning, förklarar Granqvist.
– Jag var ganska nervös, men nöjd efteråt eftersom det gick bra.
Svaret från ridgymnasiet dröjde ända till juni och Granqvist hade redan hunnit få besked om att hon blivit antagen till de skolor hon sökt till i Finland.
Det är ingen självklarhet att komma in i ridsportgymnasiet, konkurrensen är hård och i fjol kom 34 av 200 sökande in. Så när svaret väl kom blev det glädjetjut hemma i Ingå.
– Det var en fantastisk känsla att komma in på min drömskola.
Lätt att få nya vänner
Flytten till internatet i Strömsholm var spännande men också nervös. Det var svårt att säga hej då till familj och vänner, men när hon väl kom dit kändes det helt rätt.
På ridgymnasiet läser Emilia Granqvist vanliga teoriämnen halva tiden, medan resten går åt till hästar och ridning.
För henne är det nästan overkligt att hon får syssla med sitt favoritintresse på skoltid.
Kravet för att komma in var högt, men väl på plats ser lärarna till att alla får börja från grunden. Därför menar hon att man inte ska vara rädd för att inte klara sig, eftersom alla bygger upp kunskaperna tillsammans.
Det sociala har också varit en positiv överraskning. De som studerar i gymnasiet kommer från hela Sverige och också från andra nordiska länder.
– Alla har samma intresse och man bor tätt ihop, så man får snabbt nya vänner, konstaterar Granqvist.
”Studera något du gillar”
Emilia Granqvist upplever att det är en viss skillnad mellan att studera i Sverige och i Finland. Det svenska systemet verkar vara lite lättare och mer avslappnat är det finska.
Just nu är hon hemma i Ingå för att göra praktik på en ridskola i Kyrkslätt. De kommande två åren kommer det att bli flera praktikveckor, troligtvis utomlands.
Vad hon ska göra efter studenten vet hon inte exakt än. Ännu finns det tid att fundera och alla dörrar är öppna efter gymnasiet.
– Drömmen är att rida och träna professionellt, men vi får se.
Till andra som funderar på vilka studier man ska söka till efter grundskolan har Emilia Granqvist ett tydligt råd.
– Välj något du tycker om, och våga prova på något nytt. Jag ångrar inte en sekund.