Kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan viime keväänä, Googlen Jigsaw-ryhmän tutkijat tiesivät, mitä on odotettavissa.
Satoja tuhansia, jopa miljoonia, ukrainalaisia pakenisi naapurimaihin. Ja pakolaisten kantapäillä seuraisi valheita ja disinformaatiota, jolla pyrittäisiin nakertamaan eurooppalaisten auttamishalua.
Googlen tutkijat päättivät taistella valheellista tietoa ja propagandaa vastaan.
Tutkimusjohtajan Beth Goldberg kertoo Ylelle työkalusta, jonka englanninkielinen nimi on prebunking.
– Prebunkingissa ideana on ennakoida valheellisen informaation levittämisen tapoja, hän sanoo.
Goldbergin ryhmä matkusti Puolaan, Tsekkeihin ja Slovakiaan. Siellä he kysyivät asiantuntijoilta, millaisia pakolaisia koskevia valheellisia väittämiä tultaisiin pian esittämään. Sitten valmisteltiin videoita, joista tulisi rokote disinformaatiota ja valeuutisia vastaan.
Mikä ihmeen prebunking?
Englanninkielinen termi prebunking on muunnelma termistä debunk.
- Debunk-termillä viitataan tosiasiana kerrotun väitteen paljastamista valheiksi tai liioitteluksi.
- Prebunking taas tarkoittaa, että kohderyhmälle kerrotaan jo etukäteen, millaisia väitteitä he tulevat todennäköisesti kuulemaan ja miten heihin pyritään vaikuttamaan.
Googlen tutkijat uskovat, että jälkimmäinen konsti toimii paremmin. Syykin on yksinkertainen.
Mieltä kiihottava valhe leviävää verkossa paljon nopeammin ja laajemmalle, kuin se maltillinen fakta, jolla valhetta yritetään myöhemmin korjata. Siksi on parempi levittää jo etukäteen tietoa niistä metodeista, joihin ihmisiin pyritään vaikuttamaan.
Toinen termi, jolla viitataan suunnilleen samaan, on rokote-teoria. Samalla tavoin kuin rokotteiden heikennetyt taudinaiheuttajat herättelevät vastustuskykyä ihmisruumiissa, etukäteen annettu tieto antaa ihmismielelle vastustuskykyä.
Googlen Beth Goldberg sovelsti tätä teoriaa sosiaaliseen mediaan yhdessä Cambridgen ja Bristolin yliopistojen tutkijoiden kanssa. Kohteena oli yli miljoona ihmistä Yhdysvalloissa. Tutkijat havaitsivat, että Youtube-mainoksina levitetyt videot auttoivat ihmisiä tunnistamaan erilaiset manipulaation tekniikat ja erottamaan luotettavan tiedon epäluotettavasta.
Ukrainan sodan sytyttyä tutkimuksen tuloksia testattiin isossa mittakaavassa.
”Sotaa käydää kännykässäsi”
Itä-Eurooppaan lentäneet Googlen tutkijat kuulivat, että todennäköisimmin propaganda väittäisi pakolaisten olevan vaarallisia ja syyttäisi pakolaisia taloudellisista vaikeuksista.
Tietojen pohjalta tehtiin some-videoita. ”Ukrainan sota jatkuu rintamalla ja myös kännykässäsi”, niissä varoitettiin.
– Toinen videoista kertoi pelonlietsonnasta, eli väitteistä joiden mukaan Ukrainan pakolaiset olisivat vaarallisia. Toinen taas kertoi syyllistämisestä, eli siitä, että pakolaisia tultaisiin syyttämään esimerkiksi asuntopulasta, Goldberg kuvaa.
Paikallisten mainostoimistojen kanssa tehdyt noin minuutin mittaiset videot löytyvät yhä verkosta. Jos et osaa puolaa, tsekkiä tai slovakkia, voit klikata videon alareunasta englanninkielisen tekstityksen päälle.
Videoita näytettiin mainoksina kymmenille miljoonille ihmisille Youtubessa, Facebookissa, Twitterissä ja Tiktokissa.
Valheen voi ennakoida
Goldbergin mukaan kaikissa kohdemaissa, ja muuallakin, on nähty ukrainalaispakolaisia vastaan suunnattua propagandaa. Se on noudatellut pitkälti ennakoitua linjaa.
– Erityisesti olemme nähneet väitteitä siitä, miten siirtolaiset hyväksikäyttävät sosiaaliturvaa, vievät asuntoja ja ovat syyllisiä taloudellisiin ongelmiin. Harvemmissa tapauksissa olemme nähneet perusteettomia väitteitä siitä, että pakolainen olisi väkivaltainen rikollinen, hän kuvaa.
Vaikuttamisyritysten torjunnan kannalta onkin Goldbergin mukaan hyvä uutinen, että disinformaation levittämisen tavat ovat lähes aina ennakoitavissa. Se helpottaa ennaltaehkäisevien viestien luomista – oli kyse sitten Ukrainan sodasta tai vaikka vaalivaikuttamisesta.
Goldbergin mukaan varhaiset merkit osoittavat, että mainoksia nähneet ihmiset tunsivat paremmin ne tavat, joilla heihin yritettiin vaikuttaa. Kuka propagandaa levitti, siihen Goldbergilla ei ole vastausta. Kenties Venäjä, kenties jokin paikallinen ryhmittymä, joka yrittää hyväksikäyttää poikkeusoloja.
– Ei oikeastaan ole edes merkitystä sillä, tuleeko väärä tieto Venäjältä, Varsovasta tai naapuristasi. Tärkeää on, että sinä tunnistat vaikuttamisen tekniikat ja olet vastustuskykyinen.
Seuraavaksi Googlen tutkijat aikovat toteuttaa prebunking-metodia Intiassa.
Voit keskustella aiheesta 12.2. klo 23 saakka.
Lue lisää:
Valheenpaljastaja: Kahdeksan asiaa, jotka jokaisen pitäisi ymmärtää misinformaatiosta