向量数据库入门到精通（二）向量数据库的发展历程，为什么需要向量数据库？

原创于 2025-06-30 21:55:33 发布 · 1k 阅读

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二、向量数据库的发展

实事上，向量数据库已经存在相当长一段时间了，从早期的向量空间模型，到深度学习时代的高维数据处理工具，再到生成式AI驱动的基础设施，其发展始终围绕高效存储、快速检索与多模态融合展开。未来，随着算法优化与行业落地的深化，向量数据库将成为AI时代的核心数据枢纽。

1、萌芽阶段（20世纪60年代-2010年代初）

理论基础

向量数据库的起源可追溯至20世纪60年代的向量空间模型（Vector Space Model），用于文本检索（如早期的Lucene）。此时，向量主要用于表示文档或关键词的语义关系。

早期工具

2000年代初，随着深度学习的兴起，图像、音频等非结构化数据的向量化需求增加，但缺乏高效存储和检索工具。Facebook于2017年开源的FAISS（Facebook AI Similarity Search）成为早期代表性项目，专注于高维向量的相似性搜索。

2、技术突破（2012-2019年）

深度学习推动需求

2012年深度神经网络的突破性进展（如AlexNet）催生了大规模高维向量数据（如图像嵌入、文本Embedding），传统数据库难以处理此类数据的存储与相似性检索。

算法与索引优化

近似最近邻（ANN）算法（如HNSW、IVFPQ、LSH）的提出，显著提升了高维向量搜索效率。

开源项目（如FAISS、Annoy）和标准化数据库（如Elasticsearch、PostgreSQL）逐步集成向量特性，但性能和适用场景仍有局限。

独立产品出现

2019年起，Milvus、Pinecone等独立向量数据库开始发展，专注于高维向量的存储与检索优化。

3、AI驱动应用普及（2020-2023年）

生成式AI引爆市场

2022年ChatGPT的横空出世，使向量数据库从幕后走向台前。其作为RAG（检索增强生成）的核心组件，为大模型提供外部知识库支持，解决“幻觉”问题并提升生成质量。

云厂商入场

云服务商（如腾讯云、阿里云、AWS）推出原生向量数据库（如Tencent Cloud VectorDB），结合分布式架构与AI算法优化，推动规模化应用。

多模态融合

向量数据库开始支持文本、图像、音频等多模态数据的统一处理，满足复杂场景需求（如智能推荐、安防监控）。

4、发展趋势与挑战

技术演进

混合查询能力：支持标量-向量混合检索（如结合精确匹配与相似度搜索）。
索引结构优化：HNSW、KD-Tree等索引结合分布式架构，提升亿级向量的处理效率。
实时性增强：动态索引更新与分布式事务管理成为研究热点。

市场格局

开源与商业化并行：开源项目（如FAISS）推动技术普及，企业级全托管服务（如腾讯云VectorDB）降低部署门槛。
渗透传统行业：从AI领域扩展至金融（风控）、医疗（影像诊断）、制造（质检）等场景。

挑战与瓶颈

存储成本高：高维向量数据存储需求大，需平衡精度与成本。
实时更新难题：动态数据场景下，索引构建与一致性维护仍需突破。

三、为什么需要向量数据库？

回答这个问题，我们需要了解向量数据库的主要优势有哪些，他解决了传统数库的哪些痛点，以及与传统数据库的主要差异。

1、向量数据库的优势

性能：针对相似性搜索进行了优化，即使在高维空间中也能快速检索相关数据。
灵活性：能够有效管理图像、视频和文本等非结构化和半结构化数据。
可扩展性：旨在有效处理大型且不断增长的数据集。
集成：与机器学习和人工智能工作流程无缝集成，增强现代数据驱动应用程序的功能。

1. 非结构化数据支持

突破传统限制：能够处理图像、文本、音频、视频等非结构化数据。
语义理解能力：基于向量化表示，可实现语义层面的相似性搜索，不再依赖关键词匹配。

2. 搜索性能突出

大规模数据友好：在百万级甚至亿级数据中也能实现毫秒级响应。
空间效率高：通过索引结构（如 HNSW、IVF-PQ）压缩存储并加速查询。

3. 多模态统检索能力

跨模态搜索：例如输入一张图片，返回语义相关的文本描述；或输入一句话，返回视觉相似的图像。
统一语义空间：不同模态的数据被编码到同一向量空间中，便于联合检索。

4. 与AI模型天然契合

无缝对接深度学习流程：模型输出的嵌入向量可以直接用于入库和查询。
作为LLM的“记忆”扩展：大语言模型可通过向量数据库增强知识检索能力，减少幻觉。

5. 灵活的混合检索能力

结合结构化字段：支持在向量检索基础上加入标签、时间、价格等结构化过滤条件。
提升业务精度：例如“找相似商品且价格低于100元”。

6. 可扩展性强

分布式架构支持：主流产品如 Milvus、Pinecone 支持水平扩展，适应海量数据增长。

这里我们也有必要了解一下向量数据库有哪些缺点，以便我们更加高效合理地评估与使用向量数据库。

1. 依赖高质量的嵌入模型

结果质量受限于编码器：如果使用的模型不够准确，生成的向量不能很好地表达原始内容，最终检索效果会大打折扣。
模型调优成本高：针对特定领域可能需要微调模型，增加开发复杂度。

2. 存在一定的误差率

近似算法带来误差：为了提升查询速度，通常使用 ANN（近似最近邻）而非精确最近邻（Exact NN），导致召回结果并非绝对最优。
精度 vs 速度权衡：在性能敏感场景中需权衡精准度与响应时间。

3. 构建与维护成本较高

技术门槛较高：需要熟悉机器学习、向量索引、分布式系统等多方面知识。
资源消耗大：向量数据库通常占用较多内存和计算资源，尤其在实时更新场景下。

4. 冷启动问题

新数据难以快速融入：当有新样本插入时，索引可能需要重建或增量更新，影响检索时效性。
推荐系统中的冷启动困境：没有用户历史行为数据时，难以生成有效的向量进行个性化推荐。

5. 缺乏统一标准

接口不统一：各厂商/开源项目的 API 和使用方式差异较大，迁移成本高。
评估指标不一致：不同产品的性能测试方式、精度衡量标准不统一，难做横向比较。

6. 安全与隐私风险

数据泄露隐患：向量本身可能包含原始数据的语义信息，若未加密传输或访问控制不当，存在泄露风险。
合规要求高：在金融、医疗等行业应用时，需满足更严格的数据保护法规（如 GDPR）。

2、突破传统数据库的瓶颈

1. 关键词匹配 vs 语义理解

传统搜索引擎依赖关键词匹配，无法处理同义词、上下文含义。
向量数据库通过语义向量实现“理解式搜索”。

2. 结构化 vs 非结构化数据

传统数据库擅长处理表格数据（SQL），但对图片、视频、文档等非结构化数据无能为力。
向量数据库则专为此设计。

3. 效率问题

如果用传统数据库的方案做相似性检索（比如计算所有向量之间的距离），时间复杂度是 O(n)，当 n 达到百万级时，根本不可行。

3、向量数据库VS传统数据库

传统数据库是结构化数据管理的基石，例如关系型数据库（SQL Server、Postgres），以表格格式存储标量值，而非关系型数据库（MongoDB、Cassandra DB）则以基于文档/集合的格式存储标量值，适用于事务处理和精确查询。向量数据库是AI时代的核心基础设施，专注于非结构化数据的语义检索，以多维向量化存储，解决高维向量的存储与相似性搜索难题，在具体应用中，两者具有很强的互补性。

在这里插入图片描述
向量数据库VS传统数据库

具体来说，两者在数据模型、处理方式、应用场景等方面存在显著差异，以下是两者的主要区别：

1. 数据模型

传统数据库

结构化数据：以表格形式存储数据（行和列），强调严格的模式（Schema）和数据类型约束（如整数、字符串、日期）。
核心特点：通过主键、外键维护数据关系，支持事务处理（ACID属性）。
典型示例：关系型数据库（如MySQL、Oracle）或NoSQL数据库（如MongoDB）。

向量数据库

非结构化/半结构化数据：将文本、图像、音频等非结构化数据通过嵌入模型（Embedding）转化为高维向量（如512-1536维浮点数数组）。
核心特点：不依赖传统表格结构，专注于向量空间中的相似性计算。
典型示例：Milvus、Pinecone、Faiss、openGauss DataVec。

2. 查询方式

传统数据库

精确匹配与条件过滤：基于SQL查询语言，支持等值匹配（如WHERE id = 100）、范围查询（如WHERE price > 1000）和复杂关联查询。
索引优化：使用B树、哈希表等索引加速查询，但难以处理高维向量的相似性搜索。

向量数据库

相似性搜索：通过计算向量之间的距离（如欧氏距离、余弦相似度）查找最相似的数据点（近似最近邻搜索，ANN）。
索引结构：采用HNSW、IVF-PQ、LSH等高效索引算法，支持大规模高维向量的快速检索。
混合查询：部分系统支持结合标量字段（如时间戳）与向量查询（如SELECT * FROM vectors WHERE timestamp > ‘2023-01-01’ AND similarity > 0.8）。

3. 核心功能与性能

传统数据库