C++小课堂——引用和指针的区别

在C++中，引用（reference）和指针（pointer）都是用于处理内存地址的概念，但它们有几个关键的区别。

前提概念：对象——可以存储数据并具有类型的内存空间。

1. 初始化和赋值：引用在声明时必须进行初始化，并且一旦初始化后，它将一直引用相同的对象，不能被重新赋值为引用其他对象。而指针可以在声明时不进行初始化，或者初始化为nullptr（空指针），并且可以在之后重新赋值为指向其他对象的地址。

2. 空值：引用不能指向空值，它必须始终引用一个有效的对象。指针可以为空，即指向nullptr。

3. 语法：引用在声明时使用&符号，例如：int& ref = var;，其中ref是一个引用，它引用了变量var。指针在声明时使用*符号，例如：int* ptr = &var;，其中ptr是一个指针，它指向变量var。

4. 空间和大小：引用本身不占用额外的内存空间，它只是给已存在的变量起了一个别名（引用本身不是对象，指针是对象）。指针占用内存空间，通常在32位系统上占用4个字节，64位系统上占用8个字节。

5. 操作符：由于引用是对象的别名，所以在使用引用时不需要使用特殊的操作符。指针则需要使用*操作符来访问指针所指向的对象，以及使用->操作符来访问指针所指向对象的成员（如果指向的是一个类或结构体）。

6. 空间和数组：引用不能指向数组的一部分，它只能引用整个对象。指针可以指向数组中的特定元素，以及通过指针算术运算来遍历数组的不同元素。

补充知识：非const引用只能绑定到对象（左值）上，const引用可以绑定到对象、字面值和表达式。不存在引用的引用。

请注意！
在C++中，非const引用（即普通引用）必须绑定到一个可以修改的对象上，通常是一个左值，因为引用本身可以修改其所引用的对象。这意味着你不能将非const引用绑定到字面值或无法修改的表达式上，因为这些值是右值，无法通过引用进行修改。

而const引用则更加灵活，可以绑定到常量、字面值和表达式，因为它们承诺不会修改所引用的对象。这使得const引用在接受常量参数或引用临时对象时非常有用。

例如：

int x = 5;
const int& ref1 = x; // 正确，const引用绑定到对象上
const int& ref2 = 10; // 正确，const引用绑定到字面值上
const int& ref3 = x + 10; // 正确，const引用绑定到表达式上
int& ref4 = 10; // 错误，非const引用不能绑定到字面值上

通过使用const引用，可以增加代码的灵活性和安全性，因为它可以防止对不应修改的对象进行意外修改。

需要注意的是，引用和指针在某些情况下可以用于实现类似的功能，但它们的使用方式和语义是不同的。在选择使用引用还是指针时，取决于具体的需求和使用场景。