在Python编程中，线程是并发执行任务的基本单位，而守护线程（Daemon Thread）是一种特殊类型的线程，它的主要特点是当所有非守护线程结束时，即使守护线程还在运行，Python解释器也会强制退出。了解并正确使用守护线程对于编写多线程程序来说至关重要，特别是在需要确保进程在特定条件下能够及时退出的情况下。
守护线程的主要功能在于控制程序的生命周期。如果一个线程被标记为守护线程，那么它不会阻止进程的结束。相反，如果所有非守护线程都结束了，Python解释器会忽略仍在运行的守护线程，从而终止整个程序。这使得守护线程常用于后台服务，如日志记录、定时任务等，这些任务在程序主要逻辑执行完毕后可以被安全地放弃。
在Python中，我们可以通过`threading`模块来创建和管理线程。要将一个线程设置为守护线程，我们需要在调用`thread.start()`启动线程之前，使用`thread.setDaemon(True)`来设置其守护属性。例如：
```python
import threading
def fun():
print("start fun")
time.sleep(2)
print("end fun")
print("main thread")
t1 = threading.Thread(target=fun, args=())
t1.setDaemon(True) # 设置守护线程
t1.start()
time.sleep(1)
print("main thread end")
```
在这个例子中，由于`t1`被设置为守护线程，所以当主线程结束时，Python解释器会立即退出，不会等待`fun`函数完成。因此，输出的结果是：
```
main thread
start fun
main thread end
```
而如果我们不设置守护线程，即默认情况或使用`t1.setDaemon(False)`，主线程会等待`t1`执行完毕后再结束，输出将是：
```
main thread
start fun
end fun
main thread end
```
值得注意的是，守护线程的daemon标志是可继承的。也就是说，如果在一个非守护线程中创建了一个新线程，那么这个新线程默认也会是非守护线程，除非显式地设置其守护属性。同时，`threading`模块中的`Thread`类的`daemon`属性可以在创建线程对象后通过`thread.daemon = True/False`来设置，但必须在`start()`方法调用之前完成，因为一旦线程开始运行，该属性就不能再改变。
在实际开发中，合理利用守护线程可以提高程序的效率和灵活性，同时避免资源的浪费。但是，需要注意的是，守护线程不能用来执行那些需要在程序退出前必须完成的重要任务，因为它们可能会被提前终止。在编写多线程程序时，要根据任务的性质和需求谨慎选择是否使用守护线程，并确保正确设置和管理守护线程，以实现预期的行为。
