8. Los Masai

Kenia es el hogar de una serie de pueblos nómadas. Los más conocidos de ellos son los masai, una orgullosa tribu guerrera que todavía mantiene una cultura en la cual el poder de un hombre se cifra en el número de animales que posee. Famosos por su independencia y destreza en el uso de las armas, especialmente sus largas y afiladas lanzas de caza, su estilo de vida se está viendo amenazado por la creciente presión estatal para que se establezcan y cultiven la tierra.

LOCALIZACIÓN Los masai, estimados en unos 883.000 individuos, son una tribu indígena de África situados principalmente en el sur de Kenia y el norte de Tanzania. Viven a lo largo del Gran Valle del Rift en tierras áridas.

Un poco de Historia… · Los masai, una de las poblaciones negras más antiguas de África, es una tribu que alcanzó su mayor esplendor en el siglo XIX, ya que ejercían un importante poder en la zona. Eran temidos, debido a que dominaban el resto de los pueblos del este de África, tenían los mejores pastos y practicaban sin resistencia el rapto y robo de ganado. Pero los enfrentamientos con las tribus vecinas y las fuertes sequías debilitaron su poder. Además, esta tribu se enfrentó a otro problema. Con la colonización británica de África a principios del siglo XX comenzó la presión para que este pueblo abandonase su tradicional forma de vida y además el gobierno británico adquirió enormes superficies de su territorio, lo que hizo más difícil su pervivencia. Por otra parte, la peste bovina, traída por los ingleses, afectó y causó la muerte de su ganado. Más tarde Kenia y Tanzania intentaron que abandonasen el pastoreo y se integraran en la cultura de sus respectivos países como agricultores. En la actualidad siguen ignorando reglamentos, leyes o mandatos oficiales que modifiquen sus costumbres, les prohíban ser guerreros o les obliguen a pagar impuestos.

SU ORIGEN… El pueblo masai tiene un claro origen nilótico . Se sabe que su origen está en la antigua Nubia y se estableció en lo que hoy conocemos como su territorio hace unos cinco siglos. Hay una teoría que habla de unas caravanas romanas que se sabe que partieron hacia el alto Nilo en busca de sus míticas fuentes pero nunca regresaron ni se supo de ellas. Algunos afirman que los masais son descendientes directos de esos romanos, y eso explicaría el pequeño vestido que llevan, cruzado sobre el pecho, la peculiar forma de anudarse y colocarse la shuka (manta masai con su característico color rojo), sus peculiares sandalias, la forma de su cuchillo, muy parecido al glaudius (espada corta romana) y las hojas largas de sus lanzas. Sin embargo, esta romántica teoría ha sido echada por tierra por expertos antropólogos. Lo que sí sabemos es que es un pueblo anclado en el neolítico, nómada.

LA LENGUA MASAI Hablan maa , que es una lengua nilótica oriental, es decir, la lengua del grupo de etnias extendidas por el valle superior del Nilo, Uganda, Kenya, y norte de Tanzania. Muchos de ellos son capaces de expresarse correctamente en suajili e inglés (debido a la colonización británica de África en el siglo XX) ALGUNAS PALABRAS EN LENGUA MAA: amigo ¡msah! Animal ¡nih! Brazalete ikantira cultivar kuru enfermedad , herida tuka, kituhu, kituxu, estrecho chacho Felicidad ikuji mujer naseta pensar toti vergüenza su , susune

ESTRUCTURA SOCIAL Los masai son un pueblo nómada que sigue hoy en día subsistiendo del pastoreo. La estructura social masai está jerárquicamente organizada: Una primera clase es la de los niños , cuya función consiste sólo en vigilar el ganado.

La segunda esta formada por los guerreros (desde los 15 hasta los 30 años). Estos jóvenes desempeñaban antiguamente la función de defensa del territorio, pero hoy en día se ocupan las tareas más difíciles del pastoreo, además de la caza y las importantes exhibiciones de valor. Cuando los grupos de guerreros van alcanzando una mayor edad, pasan a integrar los siguientes estratos sociales, desplazando a su vez a los del grupo de edad precedente hacia un status mayor. Cada aumento de status va ofreciendo a los jóvenes más derechos como poder fumar o casarse y cada vez van pesando más sus opiniones en la sociedad.

Y la tercera esta constituida por los ancianos (responsables del orden político y religioso),ya que son ellos quienes tomarán todas las decisiones importantes, de forma igualitaria y reunidos en consejo . El peso ritual y religioso de la sociedad masai lo ejerce un anciano (laibon) cuya única función es el ser responsable religioso del poblado. Se le atribuyen poderes adivinatorios. En cuanto a las mujeres , están sometidas al dominio del hombre dentro de una sociedad patriarcal fuerte y su función se basa en el cuidado de los hijos y el mantenimiento del hogar. Cada una de estas clases posee derechos y deberes específicos.

LA BASE DE LA SOCIEDAD MASAI Los masai creen que su dios les ha proporcionado todo el ganado del mundo , es por ello por lo que toda la sociedad masai se organiza en torno al número de cabezas de ganado que posean los hombres . Cuantos más animales tengan serán más ricos y poderosos. Por ejemplo, un hombre que posea menos de 50 reses será considerado pobre.

POLÍTICA El sistema político masai esta descentralizado , se realizan reuniones de ancianos y discusiones públicas para decidir sobre los asuntos más generales. Por tanto, no hay ninguna institución política o jefe que represente el poder. Son los ancianos los que toman las decisiones más importantes de la tribu en base a sus experiencias y conocimientos.

INSTITUCIONES SOCIALES FAMILIA . Una familia masai está formada por un hombre, figura más importante de la casa, varias mujeres, ya que está permitida la poligamia siempre que el hombre sea lo suficientemente rico para mantenerlas, y todos los hijos que el hombre tenga con sus esposas.

MATRIMONIO : Los hombres masai pueden casarse tantas veces como quieran siempre que tengan vacas suficientes para mantener a todas sus mujeres. En el momento en el que se casan, la mujer pasa a ser propiedad del hombre, aunque ésta puede mantener relaciones sexuales con cualquier hombre de la tribu sin que esto sea una acción inmoral. La función del matrimonio es la de organizar la sociedad y procrear.

· MERCADO : basado en el trueque , es decir, el intercambio de productos, por ejemplo, se intercambia la cerámica por la leche, animales por ungüentos y plantas medicinales… · IGLESIA : al ser una sociedad muy primitiva, no existe una iglesia como institución . Sin embargo, los masai se reúnen para lleva a cabo diferentes ritos, ceremonias, ofrendas y demás actos religiosos (danzas a la lluvia…) para venerar y honrar a su dios. · SISTEMA EDUCATIVO : Tradicionalmente, la educación de los hijos ha sido una labor comunitaria; cualquier persona mayor puede disciplinar y castigar a un niño desobediente. A los pequeños se les enseña a respetar a sus ancianos y a seguir las demás costumbres familiares, que no tardan en aprender. Pasan una infancia despreocupada; las niñas aprenden a atender las tareas domésticas, y los niños a cuidar y proteger el ganado. Asimismo, los padres transmiten a sus hijos el conocimiento de las medicinas tradicionales y les enseñan los rituales. Sin embargo, actualmente el panorama educativo está cambiando . Los Masai creen que la falta de educación es la razón de que sus voces no sean escuchadas. Se han dado cuenta de que a la hora de realizar actividades cotidianas como ir al hospital, su lengua y su cultura son un impedimento, ya que no hablan ni inglés ni suajili, las lenguas habladas en Tanzania y Kenia. Por ello muchos Masai, tanto jóvenes como adultos, están empezando a ir a la escuela. · PODER JUDICIAL : En las sociedades pre -modernas, como es la Masai. no existe la justicia desvinculada de la religión. Lo justo será aquello que dicte la religión.

RELIGIÓN Éste ser no es masculino ni femenino, pero parece tener varios aspectos diferentes. Hay el refrán por ejemplo, aiyai de Naamoni que significa "El Ella a quien yo oro." Hay dos manifestaciones principales de Ngai: Ngai Narok que es bueno y benévolo y es negro; y Ngai Na-nyokie que está enfadado y rojo como el británico. Los masai creen en el dios N gai , que habita en su montaña sagrada, el Ol’Donyo’ Lengai , un volcán activo muy particular por ser el volcán en el que la lava sale más fría de todo el mundo, situado entre el Lago Natron y los cráteres de Ngorongoro ( Empakai, Olmuti y Ngorongoro ). Los masais son el pueblo elegido por el dios Ngai, y les pertenece por derecho todo el ganado de la Tierra.

CREENCIAS Los masai son una tribu animista , es decir, creen que todos los objetos, tanto animados como inanimados están habitados por espíritus. Para los masai no existe el más allá , por lo tanto no tiene sentido rezar u honrar a los muertos, que son abandonados a su suerte en la llanura. Los masai creen que el dios Ngai les ha otorgado todo el ganado del mundo, por ello no consideran inmoral robar a otras tribus sus animales, ya que consideran que sólo están recuperando lo que es suyo. Según las creencias de los Masai, matar un animal sin razón alguna es violar lo sagrado y llamar el castigo divino.

TRADICIONES Y COSTUMBRES Los Masai se han esforzado por mantener vivas sus tradiciones en un mundo cambiante . Por tradición entendemos su forma de vida, su alimentación, folclore, bailes, música, caza… En primer lugar, luchan por sobrevivir manteniendo sus rasgos culturales propios, aislándose de las zonas más invadidas por la industria del turismo. Es por ello, por lo que v iven en un campamento llamado "enkang ", formado por casas que no superan el metro y medio de altura y que ellos llaman "bomas", construidas con excrementos de vaca y paja. En cuanto a la alimentación , rechazan también los productos de la tierra cultivados como fuente alimenticia, ya que desprecian la agricultura, que para ellos es impura. Los masais llevan una alimentación sencilla que consiste en mantequilla, carne de cabras y antílopes, leche de las vacas y sangre que extraen de éstas de forma arcaica. Hacen un pequeño orificio en la yugular del animal, recogen la sangre y tapan la herida con guano( e s el nombre que se le da a los excrementos de murciélagos y aves marinas cuando éstos se acumulan) para evitar que el animal se desangre. Esta sangre es mezclada con la leche. A un occidental le puede resultar desagradable, pero se dice que la alimentación y la tradición medicinal de la tribu ha conseguido que algunos Masais hayan llegado a alcanzar los cien años -algo impensable en países del este de África donde la esperanza de vida no llega a los cincuenta años.

Caza : Los masais no cazan para comer, tan solo lo hacen los guerreros como parte de su entrenamiento . Está mal visto entre ellos comer carne de caza, lo ven como un símbolo de pobreza, ya que al ser un pueblo ganadero tienen vacas y sobre todo cabras y ovejas para consumir carne. Tan solo los ancianos pueden comer carne de caza, y un clan determinado, el más pobre de los masai. Las especies más difíciles de cazar para un masai son las jirafas y los avestruces, por su gran velocidad, y una de las más fáciles, los búfalos solitarios, ya que al cazar en grupo los rodean y no les dan muchas opciones. Sin embargo, si por algo son famosos los masai es por su caza ceremonial del león . Como parte de proceso vital, los guerreros han de enfrentarse al menos una vez a un león para convertirse en adultos. En estas cacerías los guerreros se dividen en parejas, eligiendo a su mejor amigo, a quien pueden confiarle su vida. Recorren gran parte de su territorio hasta localizar el rastro de un macho y acercarse a él. Hay dos guerreros que logran mayor protagonismo, el que reúne valor suficiente para acercarse al león sin estar herido y hacer la primera sangre, y el que consigue cortarle la cola estando aún vivo. Al primero le corresponde quedarse la melena como trofeo, al segundo la cola, y ambos pasarán a formar parte del consejo del clan una vez terminado su periodo de guerrero. Tras la cacería regresan al poblado formando una fila, yendo en cabeza el guerrero que ha conseguido la melena y cerrando el grupo el de la cola. Si van haciendo zigzag y cantando es que nadie ha resultado muerto, y al verles desde lejos, en el poblado preparan una gran fiesta. Si alguno de ellos ha muerto, van en línea recta y sin cantar, y no hay celebración.

· Bailes, danza y música : los masai tienen por costumbre bailar y cantar todos juntos para celebrar cualquier evento en sus vidas. Realizan danzas a la lluvia, bailan en las bodas, en las celebraciones en las que un niño se convierte en adulto… todo ello acompañado de cantos y ritmos africanos. Son famosos y muy conocidos por un baile en el que saltan y cantan.

MITOS, LEYENDAS Y REFRANES MITO DE NGAI Ngai es el creador de todo. Al principio, Ngai era cielo tierra, y por ello poseía todo el ganado que había sobre la tierra. Pero un día la tierra y el cielo se separaron, por lo que Ngai perdió su poder sobre la tierra, reinando únicamente en los cielos. El ganado, sin embargo, necesitaba el sustento material de la hierba, por lo que para prevenirlos Ngai, agonizante, envió al Masai para cuidar el ganado por medio de las raíces etéreas del sagrado árbol del higo salvaje. Por esta razón, los Masais son el pueblo elegido por Ngai, razón por la cual ellos le veneran. ESPÍRITUS GUARDIANES A la hora de nacer, Ngai le da a todos los hombres un espíritu guardián que les protege y les acompaña hasta el día de su muerte.

LEYENDA DEL ORIGEN DE LA MUERTE Se dice que Ngai creó al primer guerrero, llamado Le- eyo, y le dio un cántico mágico para recitarlo encima de niños muertos, que les devolverían a la vida y les harían inmortales. Sin embargo, Le- eyo no recitó el canto hasta que su hijo murió, dejando morir a muchos otros niños. Por entonces ya era demasiado tarde, el egoísmo del guerrero provocó que la muerte fuera más poderosa que los hombres. TÍPICO REFRÁN MASAI : "El Ella a quien yo oro." hace referencia a la no diferenciación de sexo de su dios Ngai, no se sabe si es un ente masculino o femenino.

RITOS Y CEREMONIAS RITO DE LA CIRCUNCISIÓN La circuncisión o Emorata es uno de los eventos más importantes en la vida del pueblo Maasai . El corte de la carne convierte a un muchacho en hombre, una muchacha en mujer. Esto se hace cuando ambos sexos están entre las edades de trece y dieciocho años. La preparación empieza aproximadamente dos meses antes de la ceremonia. Son necesarios una serie de artículos para su celebración: plumas de avestruz, miel y cera y un toro especial para el día de la ceremonia. El ritual en una circuncisión de los muchachos empieza en la víspera del día importante. Su madre afeita su cabeza y le da un nuevo vestido. Él se afeita el cuerpo y lo limpie cuidadosamente, entonces se pone un par de sandalias de cuero. No debe retener ninguna posesión como recordatorio de su juventud. El muchacho sale en busca de un arbolillo llamado alatim para plantarlo al lado de su casa en el día de la ceremonia. Es un símbolo de su nueva masculinidad. El muchacho busca a la persona de le va a circuncidar y ésta toma los cuchillos que se usarán en el ritual, los afila, y los guarda en in lugar seguro hasta el día de la celebración.

A veces es ayudado por un pariente íntimo, quien le lava de la cabeza al dedo gordo del pie con agua fría. El agua usada en esta limpieza se guarda en un recipiente por la noche junto con un hacha. Este agua se llama engare endolu (agua del hacha), y simboliza el lavado de todas las transgresiones hechas por el muchacho durante su niñez. La operación es muy dolorosa pero se espera que el muchacho permanecerá callado y se mostrará valiente, aunque sus padres se retuercen y gritan simulando su agonía; para preparase, los muchachos suelen practicar con los compañeros que serán circuncidados el mismo día, pellizcándose fuertemente hasta que aguantan sin pestañear. Se supone que un joven que un joven o una joven que resiste firmemente la prueba será un hombre o mujer preparados para soportar los desafíos de la vida. La cirugía normalmente es llevada a cabo por un Torrobo, simboliza a los antepasados de los Maasai, que según la leyenda vivieron en un Jardín del Edén, Parakwo. Los Torrobo suelen ser también los oficiantes en las ceremonias para atraer la lluvia y en los funerales. Si el muchacho llora o grita durante la ceremonia traerá la vergüenza para él y su familia. En ese caso sufrirá las riñas y los insultos de sus padres. Normalmente, se suele pagar al circuncisador con una cabra por cada circuncisión realizada. Además elegirá a uno o dos familiares varones ya circuncidados que le ayudarán a pasar la operación sujetándolo por detrás. Si el muchacho ha tenido sexo previamente con una mujer circuncidada se cree que los cuchillos quedarán malditos. El día de la celebración, el grupo de jóvenes que serán circuncidados, sale muy temprano para proceder a los ritos de purificación. Ven hasta el arroyo más cercano donde hacen la limpieza de la suciedad de la juventud incircuncisa, laiyok, antes de que ellos puedan renacer como hombres.

Después de la ceremonia, se considera que ya es un adulto y tomará una primera bebida compuesta por sangre de una ternera mezclada con leche agria. A partir de entonces no agachará su cuerpo para que las personas mayores le toquen la cabeza como saludo. Durante varios meses el grupo circuncidado permanecerá en aislamiento para recuperarse. Dejarán crecer su pelo y al acabar su aislamiento se aplican pintura blanca en la cara. Durante este periodo de aislamiento, los muchachos lleva pieles animales teñidas de negro con carbón de leña y aceite. Se dedican a cazar pájaros cuyas plumas usarán para decorar su tocado. Si un muchacho permanece valientemente en silencio durante la operación puede usar plumas de colores, pero si lloró o gritó entonces sólo podrá llevar plumas grises. Cuando su tocado está lleno (aproximadamente serán necesarios unos 40 pájaros), se afeitan su cabeza y pueden ya vestirse con las togas rojas y pintarse todo el cuerpo de color ocre de la cabeza a los pies, símbolo de que ya son guerrero jóvenes.

· Circuncisión femenina Los rituales de la circuncisión de las muchacha son similares a los de los muchachos. Ella, buscará también el arbolillo del alatim. Sus padres, sin embargo, buscan la miel. Ella no tiene que conseguir plumas de avestruz o cera. La circuncisión hembra, o clitoridectomía, supone la amputación del clítoris y de los labios menores. Es llevada a cabo por una mujer especialista. No se espera que la muchacha sea valiente y puede gritar. Normalmente no se permiten que estén presentes los varones, aunque si se resiste a la operación se puede pedir a un familiar varón para que la sujete. A partir de entonces la muchacha está ahora lista para casarse. Cuando una muchacha incircuncisa queda embarazada sufrirá todo tipo de humillaciones. Queda excluida para cualquier boda, y su única esperanza es encontrar a un hombre que la acepte y adopte al niño. Como un recordatorio de su estigma, se le hacen tres incisiones en su muslo derecho, símbolo que le perseguirá toda su vida. El causante del embarazo debe pagarle el precio de siete cabezas de ganado al padre de la muchacha, pero si ella se circuncida, el precio es sólo una ternera. El castigo antiguamente era mucho más severo: se le tendía boca arriba en un caminoe, se cubría su vientre con piel de cabras, se le clavaban pies y manos al suelo y se le abandonaba hasta que moría. Con el tiempo el castigo se fue suavizando y se le ataba a un poste fuera de su boma y se le abandonaba desde el anochecer hasta la salida del sol a merced de las bestias salvajes. Si sobrevivía, era perdonada y el niño era aceptado por la familia.

CEREMONIA “EUNOTO” Al cumplir los 14 años los Masai alcanzan la mayoría de edad. Éste es el momento en el que deben convertirse en guerreros, realizando la ceremonia del “Eunoto”. Esta es una ceremonia muy especial en la vida de los hombres. Se celebra una gran fiesta durante días en los que se matan numerosos bueyes y finaliza cortándole el pelo a los guerreros, que en ese momento se convierten en hombres adultos y pueden casarse.

La ceremonia del Olarkiteng lorbaa Dicho ritual simboliza el paso a elder chief o jefe adulto, el último eslabón en la larga cadena de la estructura social masai. En una cultura como esta, donde cada generación de hombres constituye un grupo unido que pasa, conjunta y sucesivamente, por los distintos grados de edad, el olarkiteng lorbaa es un gran acontecimiento. Tanto que lleva aparejado el sacrificio de una vaca, el bien más preciado para un masai. Se trata de una ceremonia muy íntima, restringida al público y de mucho valor simbólico.

PREJUICIOS, FILIAS, FOBIAS Y GUSTOS · Debido a la colonización británica en el siglo XIX, los masai temen al dios Ngai Na-nyokie, cuya imagen las asocian con los antiguos colonizadores ya que éstos les quitaban sus territorios. · Los masai tienen miedo a perder su ganado , ya que sin él son incapaces de subsistir, además de que las reses son sagradas. · Los jóvenes masai, durante el proceso de la circuncisión, tienen miedo a que el dolor les haga gritar puesto que ello supondría su humillación y la de su familia. · Los masai se consideran seres bellos y atractivos, por lo que adornan su cuerpo usando diferentes atuendos y abalorios. Son muy activos y adoran la danza y el canto .

VIVIENDAS Las chozas se construyen con unos ladrillos preparados a base de excrementos de animales, paja y barro a fin de impermeabilizarlos y darles resistencia. Las paredes interiores son alisadas y posteriormente ahumadas y suelen contar con diminutos tragaluces pero no ventanas.

Las viviendas son unifamiliares y no están muy elaboradas ya que los masai son un pueblo seminómada.

Los masais viven en asentamientos llamados manyattas , círculos de chozas hechas de ramitas y rodeadas por empalizadas ,"bomas“, para encerrar el ganado.

Se usan sólo materiales que se encuentran en el entorno. Orgánicos (conchas, piel, plumas, raíces, madera y semillas) y minerales (piedra, arcilla, metal, cristal).

Adornos muy vistosos (destacan las dilataciones)

En otros adornos emplean materiales obtenidos en la caza: marfil, dientes de animales, pelo, pieles de cebra, de serpiente, etc.

Los guerreros masai suelen llevar el pelo trenzado mientras que el resto de la población se rapa totalmente.

Los adornos y la vestimenta son un símbolo de su cultura. Utilizan colores muy llamativos para contrastar con las tierras áridas en las que habitan.

Collar masai Pendientes Pulseras Para sentirse bellos, los masai fabrican artesanalmente diferentes adornos y abalorios.

UTENSILIOS Escudo adornado utilizado por los guerreros en la caza. Instrumento en el que portan el tabaco. El rungu es un arma tradicional masai. Es una maza de raíz de acacia muy rudimentaria pero puede ser muy mortífera lanzada con precisión. Los guerreros masai siempre llevan una.

Lanza masai Cuchillo para realizar la circuncisión

Carmen Trigoso Jara Domínguez Laura Bernáez María Clares Sofía Trigoso

8. Los Masai

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