Actividad Gases de Efecto Invernadero .pdf

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IDEAM–METEO/008-2007
NOTA TÉCNICA DEL IDEAM
Original: Diciembre 2007
INFORMACIÓN TECNICA SOBRE
GASES DE EFECTO INVERNADERO
Y EL CAMBIO CLIMÁTICO
Henry Oswaldo Benavides Ballesteros
Gloria Esperanza León Aristizabal
Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales - IDEAM
SUBDIRECCIÓN DE METEOROLOGÍA

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CONTENIDO
1. CLIMA Y CAMBIO CLIMATICO………………………………………………….. 1
1.1 EL CLIMA.................................................................................................................. 1
1.2 FACTORES CLIMÁTICOS........................................................................................ 2
1.3 NORMA Y ANOMALÍA CLIMÁTICA.......................................................................... 3
1.4 FLUCTUACIONES CLIMÁTICAS.............................................................................. 3
1.5 SISTEMA CLIMÁTICO............................................................................................... 4
1.5.1 Atmósfera……………………................................................................................... 4
1.5.2 Océano.……………………….................................................................................. 5
1.5.3 Criósfera.…………………….................................................................................... 6
1.5.4 Biósfera.……………………..................................................................................... 7
1.5.5 Litósfera.……......…………...................................................................................... 8
1.6 CICLO HIDROLÓGICO............................................................................................. 8
1.7 CICLO DEL CARBONO............................................................................................. 9
1.8 FACTORES FORZANTES DEL CLIMA.................................................................... 11
1.8.1 Forzantes externos………...................................................................................... 13
1.8.2 Forzantes internos………....................................................................................... 17
1.9 RETROALIMENTACIÓN........................................................................................... 23
1.10 SENSIBILIDAD CLIMÁTICA....................................................................................24
2. EFECTO INVERNADERO………………………………………………………… 25
2.1 EFECTO INVERNADERO NATURAL………………………………………………….. 25
2.2 REFORZAMIENTO DEL EFECTO INVERNADERO…………………………………. 26
2.3 CAMBIO CLIMÁTICO………………………………………………………………….…. 29
2.4 CALENTAMIENTO GLOBAL……………………………………………………………. 31
2.5 CAMBIO GLOBAL………………………………………………………………………… 31
2.6 OSCURECIMIENTO GLOBAL………………………………………………………….. 32
3. GENERALIDADES DE LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO (GEI)… 36
3.1 GEI DIRECTOS……………………………………………………………………………. 36
3.1.1 Dióxido de carbono (CO2)……………………………………………………………….36
3.1.2 Metano (CH4)…………………………………………………………………………….. 37
3.1.3 Óxido nitroso (N2O)………………………………………………………………………39
3.1.4 Compuestos halogenados……………………………………………………………… 39
3.1.5 Ozono troposferico……………………………………………………………………….41
3.1.6 Vapor de agua…………………………….……………………………………….......... 41
3.2 GEI INDIRECTOS…………………………………………………………………………. 43
3.2.1 Óxidos de nitrógeno (NOx)……………………………………………………………...43
3.2.2 Monóxido de carbono (CO)…………………………………………………………….. 44
3.2.3 Compuestos orgánicos volátiles diferentes al metano (COVDM)………………….. 45
3.3 ÓXIDOS DE AZUFRE Y PARTÍCULAS…………………..…………………………….. 45
3.4 CONCENTRACIONES DE LOS GEI……………………………………………………. 47
4. INFORMES DE EVALUACIÓN DEL IPCC………………………………………. 50
4.1 QUE ES EL IPCC………………………………………………………………………….. 50

3
4.2 TERCER REPORTE DE EVALUACIÓN…………………………………………………51
4.3 CUARTO REPORTE DE EVALUACIÓN………………………………………………...53
4.4 CAMBIO CLIMÁTICO EN CUMBRE G8, ALEMANIA 2007…………………………... 54
4.5 ESCENARIOS DE EMISIONES IE-EE DEL IPCC…………………………………….. 55
5. CAMBIOS OBSERVADOS EN EL CLIMA (Indicadores que manifiestan
cambios en el sistema climático)………………………………………………… 57
5.1 A NIVEL GLOBAL…………………………………………………………………………. 57
5.2 A NIVEL NACIONAL………………………………………………………………………. 66
5.2.1 Generación de indicadores de cambio climático…………………………………….. 66
5.2.2 Otras manifestaciones del cambio climático…………………………………………..69
5.2.3 Retroceso de los glaciares en Colombia……………………………………………....70
6. IMPACTOS PROYECTADOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO…………………..…74
6.1 A NIVEL GLOBAL…………………………………………………………………………. 74
6.2 A NIVEL NACIONAL………………………………………………………………………. 81
6.2.1 Zonas costeras e insulares…………………………………………………………….. 81
6.2.2 Coberturas vegetales…………………………………………………………………… 82
6.2.3 Ecosistemas de paramos………………………………………………………………. 83
6.2.4 Sector agropecuario…………………………………………………………………….. 83
6.2.5 Salud humana…………………………………………………………………………….83
6.2.6 Recursos hídricos……………………………………………………………………….. 84
7. PRIMERA COMUNICACIÓN NACIONAL ANTE LA CONVENCION
MARCO SOBRE CAMBIO CLIMATICO…………………………………………..85
8. CONVENIOS Y PROTOCOLOS………………………………..………………… 86
8.1 CONVENCIÓN MARCO SOBRE CAMBIO CLIMÁTICO………………………………86
8.2 PROTOCOLO DE KYOTO………………………………………………………………...86
9. PROYECTOS DEL IDEAM RELACIONADOS CON EL CAMBIO
CLIMATICO…………………………………………………………………………. 89
9.1 SEGUNDA COMUNICACIÓN NACIONAL ANTE LA CONVENCION MARCO
SOBRE CAMBIO CLIMATICO…………………………………………………………… 89
9.2 PROYECTO NACIONALINTEGRADO DE ADAPTACIÒN AL CAMBIO
CLIMÀTICO (INAP)……………………………………………………………………..….89
9.3 PROYECTO PHRD……………………………………………………………………..… 91
10. QUE HACER PARA EVITAR EL CALENTAMIENTO GLOBAL??................. 92

1
1. CLIMA Y CAMBIO CLIMATICO
El clima no ha sido constante a lo largo de la historia. Los registros históricos y
geológicos muestran claramente las variaciones del clima en una amplia gama en la
escala temporal. En la escala pequeña, de unos cuantos meses, las variaciones
están representadas por sucesiones de periodos secos y lluviosos a lo largo del año.
En cuanto a las escalas largas, como de varios siglos, están determinadas por eras
glaciares e interglaciares (por ejemplo, la Pequeña Edad de Hielo, correspondiente a
un período frío desde comienzos del siglo XIV hasta mediados del XIX, fue seguida
por un periodo más calido y es el que rige en nuestros días).
A finales del siglo veinte y lo que va corrido del veintiuno se ha presentado uno de
los periodos más cálidos y la temperatura media de la Tierra ha tenido los valores
más altos de los últimos 130.000 años. En el boletín de la OMM del 7 de agosto de
2007, se informó sobre los nuevos record mundiales, siendo enero y abril del 2007
los más cálidos desde 1880, superándose el promedio de enero en 1,89ºC y en
1,37ºC el de abril. En diciembre de 2007 la OMM señaló que la década 1998-2007
fue la más caliente de acuerdo a los registros históricos con un promedio de 14,42 ºC
(el promedio del periodo 1961-1990 fue de 14,0ºC). Los últimos informes del IPPC
(2007), valoran que la tasa lineal de calentamiento promedio de los últimos 50 años
es de 0,13ºC por década (siendo casi el doble al promedio de los últimos 100 años) y
que el año 1998 ha sido el año más cálido con una temperatura media global de
14.54°
C.
1.1 EL CLIMA
Antes de abordar el tema del cambio climático, resulta muy importante establecer las
diferencias entre tiempo y clima. El primero se refiere específicamente a la
determinación del comportamiento y evolución de los procesos que gobiernan la
atmósfera en las horas subsiguientes (12, 24, 48 y 72 horas, generalmente), en tanto
que el clima esta más relacionado con el concepto de permanencia y en este sentido
se ocupa del análisis de los procesos atmosféricos alrededor de sus valores
promedio, los cuales son producto de la evaluación de observaciones de largos
períodos de tiempo, generalmente no inferiores a 30 años, conocidos como
Normales Climatológicas. También es definido como el conjunto fluctuante de las
condiciones atmosféricas, el cual se caracteriza por los estados y evoluciones del
tiempo en un lugar o región determinada o en el planeta entero, durante un período
de tiempo relativamente largo.
Aunque básicamente las variables climáticas se relacionan con la atmósfera, los
procesos atmosféricos predominantes en un lugar o región están relacionados con la
superficie terrestre, incluidas las cortezas continental y oceánica y parte del manto
superior (litosfera), los océanos, mares interiores, ríos y aguas subterráneas
(hidrosfera) y las zonas terrestres cubiertas por hielo (criósfera). Así mismo existe

2
una estrecha relación de dichos procesos con la vegetación y otros sistemas vivos
tanto del continente como del océano (biosfera y antropósfera).
Debido a que el clima se relaciona generalmente con las condiciones predominantes
en la atmósfera, éste se describe a partir de variables atmosféricas como la
temperatura y la precipitación, denominados elementos climáticos; sin embargo, se
podría identificar también con las variables de otros de los componentes del sistema
climático.
A través de la historia, se han presentado fluctuaciones del clima en escalas de
tiempo que van desde años (variabilidad climática interanual) a milenios (cambios
climáticos globales). Estas variaciones se han originado por cambios en la forma de
interacción entre los diferentes componentes del sistema climático y en los factores
forzantes.
El clima actual está caracterizado a través de términos estadísticos tales como la
media, la frecuencia relativa, la probabilidad de valores extremos del estado de la
atmósfera o de los elementos climáticos en una determinada área.
1.2 FACTORES CLIMÁTICOS
El clima de la Tierra depende del equilibrio radiativo que está controlado por factores
radiativos forzantes, por factores determinantes y por la interacción entre los
diferentes componentes del sistema climático (atmósfera, hidrosfera, litosfera,
criósfera, biosfera y antropósfera).
La radiación solar es el combustible que pone en movimiento la máquina atmosférica
y junto con la concentración atmosférica de algunos gases variables que ejercen un
efecto invernadero (gases traza con actividad radiativa), de las nubes y de los
aerosoles, son los factores forzantes del clima de mayor trascendencia. Estos
agentes de forzamiento radiativo varían tanto de forma natural como por la actividad
humana, produciendo alteraciones en el clima del planeta.
Ahora, los factores determinantes del clima, se refieren a las condiciones físicas y
geográficas, que son relativamente constantes en el tiempo y en el espacio y que
influyen en el clima en aspectos relacionados con la transferencia de energía y calor.
Los de mayor importancia son la latitud, la elevación y la distancia al mar. Otros
factores que intervienen en las variaciones del clima son las corrientes marinas, la
cobertura vegetal, los glaciares, los grandes lagos, los ríos y la actividad humana.
Debido a las variaciones de la latitud y a las diferencias en la absorción de energía
por la superficie terrestre se forman contrastes de temperatura y de presión
atmosférica que dan el inicio al movimiento que redistribuye la energía (calor) y la
masa (vapor de agua) en la atmósfera del planeta. Es así, como la radiación solar se
constituye en el empuje inicial de la circulación general de la atmósfera. Por ello, el

3
clima de la Tierra sufre cambios cuando varía la cantidad de radiación solar que llega
al sistema climático o cuando varían las características de reflexión-absorción-
emisión de la superficie terrestre.
1.3 NORMA Y ANOMALÍA CLIMÁTICA
En climatología se utilizan los valores promedios para definir y comparar el clima. La
norma climática es una medida utilizada con este propósito y representa el valor
promedio de una serie continua de observaciones de una variable climatológica,
durante un periodo de por lo menos 30 años. Para fines prácticos, se ha establecido
por acuerdos internacionales periodos de 30 años a partir de 1901 (actualmente se
utiliza el periodo 1961-1990).
El término anomalía climática es usado para describir la desviación del clima desde
el punto de vista estadístico, es decir, la diferencia entre el valor del elemento
climático en un periodo de tiempo determinado, por ejemplo un mes, con respecto al
valor medio histórico o norma de la variable climática correspondiente, durante el
mismo lapso, en un lugar dado.
1.4 FLUCTUACIONES CLIMÁTICAS
El clima varía en las escalas del tiempo y del espacio. Grandes áreas de la Tierra
sufren fuertes variaciones como parte normal del clima, especialmente en las zonas
áridas y semiáridas, donde la precipitación experimenta cambios significativos. Los
extremos climáticos pueden afectar a cualquier región: por ejemplo, severas sequías
pueden ocurrir en zonas húmedas e inundaciones ocasionales en regiones secas.
Para fines analíticos, las fluctuaciones pueden ser definidas como cambios en la
distribución estadística usual utilizada para describir el estado del clima. La
estadística climática comúnmente usada se refiere a los valores medios de una
variable en el tiempo. Los valores medios pueden experimentar tendencias, saltos
bruscos, aumentos o disminuciones en la variabilidad o, aun, una combinación de
tendencias y cambios en la variabilidad (ver Figura 1).
La Variabilidad Climática se refiere a las fluctuaciones observadas en el clima,
alrededor de una condición promedio, durante períodos de tiempo relativamente
cortos.
La variación observada en el clima durante periodos consecutivos de varias décadas,
se llama cambio climático. El cambio climático determina diferencias en los valores
medios de un elemento climático a lo largo del tiempo; es decir, que cualquier cambio
climático significativo puede dar lugar al establecimiento de un nuevo clima normal y
por lo tanto, a un ajuste en las actividades humanas. Procesos externos tales como
la variación de la radiación solar, variaciones de los parámetros orbitales de la Tierra

4
(excentricidad o inclinación), los movimientos de la corteza terrestre y la actividad,
son factores que tienen gran importancia en el cambio climático. Aspectos internos
del sistema climático también pueden producir fluctuaciones de suficiente magnitud y
variabilidad a través de los procesos de retroalimentación de los componentes del
sistema climático.
Figura 1. Series de tiempo de temperatura global en superficie obtenida de registros en tierra y mar entre 1850 y
2006. El año 2006 fue el sexto año más calido, después de 1998, 2005, 2003, 2002 y 2004. Las series de tiempo
son agrupadas conjuntamente por el Climatic Research Unit y UK Met. Office Hadley Centre, del reino Unido.
1.5 SISTEMA CLIMÁTICO
El sistema climático es un sistema altamente complejo integrado por cinco grandes
componentes: atmósfera, hidrosfera (océanos y mares), litosfera (superficie terrestre
continental e insular), criósfera (hielo marino, cubierta de nieve estacional, glaciares
de montaña y capas de hielo a escala continental) y la biosfera (vida vegetal y
animal, incluida la humana), y las interacciones entre ellos (ver Figura 2). El sistema
climático evoluciona con el tiempo bajo la influencia de su propia dinámica interna y
debido a forzamientos externos como las erupciones volcánicas, las variaciones
solares y los forzamientos inducidos por el ser humano, como los cambios en la
composición de la atmósfera y los cambios en el uso de la tierra.
1.5.1 ATMÓSFERA
La atmósfera seca está compuesta casi enteramente de nitrógeno (en una relación
de mezcla volumétrica de 78,1%) y oxígeno (20,9%), más una serie de oligogases
como el argón (0,93%), el helio y gases de efecto invernadero como el dióxido de

5
carbono (0,035%) y el ozono. Además, la atmósfera contiene vapor de agua en
cantidades muy variables (alrededor del 1%) y aerosoles1
.
Figura 2. Componentes del sistema climático (OMM)
Los gases de efecto invernadero o gases de invernadero son los componentes
gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como antropogénicos, que absorben y
emiten radiación en determinadas longitudes de onda del espectro de radiación
infrarroja emitido por la superficie de la Tierra, la atmósfera y las nubes. En la
atmósfera de la Tierra, los principales gases de efecto invernadero (GEI) son el vapor
de agua (H2O), el dióxido de carbono (CO2), el óxido nitroso (N2O), el metano (CH4) y
el ozono (O3). Hay además en la atmósfera una serie de gases de efecto invernadero
(GEI) creados íntegramente por el ser humano, como los halocarbonos (compuestos
que contienen cloro, bromo o flúor y carbono, estos compuestos pueden actuar como
potentes gases de efecto invernadero en la atmósfera y son también una de las
causas del agotamiento de la capa de ozono en la atmósfera) regulados por el
Protocolo de Montreal. Además del CO2, el N2O y el CH4, el Protocolo de Kyoto
establece normas respecto al hexafluoruro de azufre (SF6), los hidrofluorocarbonos
(HFC) y los perfluorocarbonos (PFC).
1.5.2 OCÉANO
Existe transferencia de momentum al océano a través de los vientos superficiales,
que a su vez movilizan las corrientes oceánicas superficiales globales. Estas
1
Conjunto de partículas sólidas o líquidas en suspensión en el aire, cuyo tamaño oscila generalmente entre 0,01 y 10 mm y
que permanecen en la atmósfera como mínimo durante varias horas. Los aerosoles pueden ser de origen natural o
antropogénico. Los aerosoles pueden influir en el clima de dos maneras: directamente, mediante la dispersión y la absorción
de la radiación, e indirectamente, al actuar como núcleos de condensación para la formación de nubes o al modificar las
propiedades ópticas y el período de vida de las nubes.

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corrientes asisten en la transferencia latitudinal de calor, análogamente a lo que
realiza la atmósfera. Las aguas cálidas se movilizan hacia los polos y viceversa. La
energía también es transferida a través de la evaporación. El agua que se evapora
desde la superficie oceánica almacena calor latente que es luego liberado cuando el
vapor se condensa formando nubes y precipitaciones.
Lo significativo de los océanos es que almacenan mucha mayor cantidad de energía
que la atmósfera. Esto se debe a la mayor capacidad calórica (4,2 veces la de la
atmósfera) y su mayor densidad (1000 veces mayor). La estructura vertical de los
océanos puede dividirse en dos capas, que difieren en su escala de interacción con
la atmósfera. La capa inferior, que involucra las aguas frías y profundas, compromete
el 80% del volumen oceánico. La capa superior, que está en contacto íntimo con la
atmósfera, es la capa de frontera estacional, un volumen mezclado que se extiende
sólo hasta los 100m de profundidad en los trópicos, pero que llega a varios
kilómetros en las aguas polares. Esta capa sola, almacena 30 veces más energía
que la atmósfera. De esta manera, un cambio dado de contenido de calor en el
océano redundará en un cambio a lo menos 30 veces mayor en la atmósfera. Por
ello pequeños cambios en el contenido energético de los océanos pueden tener un
efecto considerable sobre el clima global y claramente sobre la temperatura global.
El intercambio de energía también ocurre verticalmente, entre la Capa Frontera y las
aguas profundas. La sal contenida en las aguas marinas se mantiene disuelta en ella
al momento de formarse el hielo en los polos, esto aumenta la salinidad del océano.
Estas aguas frías y salinas son particularmente densas y se hunden, transportando
en ellas considerable cantidad de energía. Para mantener el equilibrio en el flujo de
masas de agua existe una circulación global termohalina, que juega un rol muy
importante en la regulación del clima global.
1.5.3 CRIÓSFERA
La criósfera consiste de las regiones cubiertas por nieve o hielo, sean tierra o mar.
Incluye la Antártida, el Océano Ártico, Groenlandia, el Norte de Canadá, el Norte de
Siberia y la mayor parte de las cimas más altas de cadenas montañosas. Juega un
rol muy importante en la regulación del clima global.
La nieve y el hielo tienen un alto albedo, por ello, algunas partes de la Antártida
reflejan hasta un 90% de la radiación solar incidente, comparado con el promedio
global que es de un 31%. Sin la criósfera, el albedo global sería considerablemente
más bajo, se absorbería más energía a nivel de la superficie terrestre y
consecuentemente la temperatura atmosférica sería más alta.
También tiene un rol en desconectar la atmósfera con los océanos, reduciendo la
transferencia de humedad y momentum, y de esta manera, estabiliza las
transferencias de energía en la atmósfera. Finalmente, su presencia afecta

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marcadamente el volumen de los océanos y de los niveles globales del mar; cambios
en ella, pueden afectar el balance energético del clima.
1.5.4 BIÓSFERA
La vida puede encontrarse en casi cualquier ambiente terrestre. Pero al discutir el
sistema climático es conveniente considerar la biosfera como un componente
discreto, al igual que la atmósfera, océanos y la criósfera.
La biosfera afecta el albedo de la Tierra, sea sobre la tierra como en los océanos.
Grandes áreas de bosques continentales tienen bajo albedo comparado con regiones
sin vegetación como los desiertos. El albedo de un bosque deciduo es de
aproximadamente 0,15 a 0,18, donde un bosque de coníferas es entre 0,09 y 0,15.
Un bosque tropical lluvioso refleja menos aún, entre 0,07 y 0,15. Como comparación,
el albedo de un desierto arenoso es de cerca 0,3. Queda claro que la presencia de
bosques afecta el balance energético del sistema climático.
Algunos científicos, piensan que la quema de combustibles fósiles no es tan
desestabilizante como la tala de bosques y la destrucción de los ecosistemas que
mantienen la producción primaria de los océanos.
La biosfera también afecta los flujos de ciertos gases invernadero, tales como el
dióxido de carbono y el metano. El plancton de las superficies oceánicas utiliza el
dióxido de carbono disuelto para la fotosíntesis. Esto establece un flujo del gas, con
el océano, de hecho fijando gas desde la atmósfera. Al morir, el plancton, transporta
el dióxido de carbono a los fondos oceánicos. Esta productividad primaria reduce en
un factor de 4 la concentración atmosférica del dióxido de carbono y debilita
significativamente el efecto invernadero terrestre natural.
Se estima que hasta el 80% del oxígeno producido por la fotosíntesis es resultado de
la acción de las algas oceánicas, especialmente las áreas costeras. Por ello la
contaminación acuática en esos sectores, podría ser muy desestabilizante.
La biosfera también afecta la cantidad de aerosoles en la atmósfera. Billones de
esporas, virus, bacterias, polen y otras especies orgánicas diminutas son
transportadas por los vientos y afectan la radiación solar incidente, influenciando el
balance energético global. La productividad primaria oceánica produce compuestos
conocidos como dimetilsulfitos, que en la atmósfera se oxidan para formar aerosoles
sulfatados que sirven como núcleos de condensación para el vapor de agua,
ayudando así a la formación de nubes. Las nubes a su vez, tienen un complejo
efecto sobre el balance energético climático. Por lo que cualquier cambio en la
productividad primaria de los océanos, puede afectar indirectamente el clima global.

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1.5.5 LITÓSFERA
El quinto componente, consiste en suelos, sedimentos y rocas de las masas de
tierra, corteza continental y oceánica, y en última instancia, el interior de la Tierra.
Tienen un rol de influencia sobre el clima global que varía en las escalas temporales.
Variaciones en el clima global que se extienden por decenas y hasta centenas de
millones de años, se deben a modulaciones interiores de la Tierra. Los cambios en la
forma de las cuencas oceánicas y el tamaño de las cadenas montañosas
continentales, influyen en las transferencias energéticas del sistema climático.
En escalas mucho menores de tiempo, procesos químicos y físicos afectan ciertas
características de los suelos, tales como la disponibilidad de humedad, la
escorrentía, y los flujos de gases invernadero y aerosoles hacia la atmósfera y los
océanos. El vulcanismo, aunque es impulsado por el lento movimiento de las placas
tectónicas, ocurre regularmente en escalas de tiempo mucho menores. Las
erupciones volcánicas agregan dióxido de carbono a la atmósfera que ha sido
removido por la biosfera y emiten además, grandes cantidades de polvo y aerosoles.
Estos procesos explican someramente, como la geósfera puede afectar el sistema
climático global.
1.6 CICLO HIDROLÓGICO
El ciclo hidrológico se define como el "proceso integrante de los flujos de agua,
energía y algunas sustancias químicas". En la figura 3, se resumen cualitativamente
los principales elementos componentes del ciclo hidrológico.
Figura 3. Ciclo hidrológico (Fuente: IDEAM)
Así, el agua cae sobre la superficie terrestre en forma de precipitación líquida o
sólida (nieve, granizo, etc.). Parte de aquella puede ser evaporada antes de tocar la
superficie terrestre. Aquella fracción que alcanza la vegetación es parcialmente
retenida por las hojas y cobertura foliar de las plantas (intercepción). De allí, una

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parte es evaporada nuevamente hacia la atmósfera o escurre y cae hacia el suelo,
desde donde puede infiltrarse o escurrir por las laderas siguiendo la dirección por las
mayores pendientes del terreno.
Aquella fracción que se infiltra puede seguir 3 rutas bien definidas: una parte es
absorbida por la zona radicular de las plantas y llega a formar parte activa de los
tejidos de las plantas o transpirada nuevamente hacia la atmósfera; puede
desplazarse paralelamente a la superficie del terreno a través de la zona no saturada
del terreno, como flujo subsuperficial hasta llegar a aflorar en los nacimientos o
manantiales y la otra ruta es continuar infiltrándose hasta llegar a la zona saturada
del terreno, donde recargará el almacenamiento de aguas subterráneas.
Las aguas subterráneas, que se hallan limitadas en su parte inferior por depósitos
impermeables (arcillas, formaciones rocosas, etc.) no permanecen estáticas, sino
que a su vez se desplazan entre dos sitios con diferencias en sus equipotenciales.
No hay que olvidar que la evaporación es un proceso continuo cuasi-estacionario
presente en todos los puntos de la cuenca, el cual va desde la evapotranspiración en
la vegetación hasta aquella proveniente de la superficie del terreno, los cuerpos
abiertos de agua, las corrientes principales y secundarias y las zonas no saturadas y
saturadas del terreno.
Como puede verse, el ciclo hidrológico comprende una serie de interacciones
continuas bastante complejas y de carácter no lineal. En conclusión, se puede definir
que:
- El ciclo hidrológico es la sucesión de estados que atraviesa el agua al pasar de la
atmósfera a la tierra y volver a la atmósfera: evaporación del suelo, del mar, o de
superficies de aguas continentales; condensación para formar nubes, precipita-
ción, acumulación en el suelo y en superficies de agua y reevaporación.
- El ciclo hidrológico externo es la componente del ciclo hidrológico tal que el vapor
de agua evaporado de la superficie del mar se condensa bajo la forma de
precipitación, la cual cae sobre los continentes.
- El ciclo hidrológico interno es la componente del ciclo hidrológico limitado a una
cierta superficie continental: el vapor de agua evaporado por esta superficie se
condensa bajo la forma de precipitación dentro de los límites de esta misma
región. (En realidad, parte del agua evaporada no entra dentro de la circulación
interna porque es arrastrada por los vientos fuera de los límites del territorio dado).
1.7 CICLO DEL CARBONO
El ciclo del carbono es un ciclo biogeoquímico donde el carbono sufre distintas
transformaciones a lo largo del tiempo (ver Figura 4). Este ciclo juega un papel

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importante en la regulación del clima del planeta. Este elemento se encuentra
depositado en todas las esferas del sistema global en diferentes formas: en la
atmósfera como dióxido de carbono, metano y otros componentes; en la hidrosfera,
en forma de dióxido de carbono disuelto en al agua; en la litósfera, en las rocas y en
depósitos de carbón, petróleo y gas; en la biosfera, en los carbohidratos; en la
antropósfera, en diferentes formas en los objetos creado por la sociedad. El carbono
circula entre la atmósfera, la hidrosfera, la biosfera y la litosfera por medio de la
interacción en escalas de tiempo que van desde procesos que demoran algunas
horas, días, meses y estaciones hasta aquellos que tardan largos periodos
geológicos.
Figura 4. Esquema del ciclo del carbono.(Fuente: Duvigneaud, 1978)
Ciclo biológico: Comprende los intercambios de dióxido de carbono entre los seres
vivos y la atmósfera. El carbono lo incorporan los organismos autótrofos a las
cadenas alimenticias a través de procesos de síntesis, produciendo una gran
cantidad de compuestos orgánicos. Mediante el proceso de la fotosíntesis el carbono
de la atmósfera es absorbido por las plantas en forma de gas carbónico y en forma
de ión bicarbonato por los organismos fotosintéticos acuáticos. A través de la
respiración es devuelto a la atmósfera en forma de dióxido de carbono. Este ciclo es
relativamente rápido, se estima que la renovación del carbono atmosférico se
produce cada 20 años.
Ciclo biogeoquímico: regula la transferencia de carbono entre la atmósfera, la
litosfera y la hidrósfera. Los océanos capturan en grandes áreas carbono mediante
varios procesos. El dióxido de carbono atmosférico se disuelve con facilidad en el
agua, en el océano se transforma en carbonato de calcio y los procesos de

11
respiración del fitoplancton marino lo fijan a éste, el que al descomponerse se
deposita en el fondo del mar. El retorno a la atmósfera se produce en las erupciones
volcánicas tras la fusión de las rocas que lo contienen. Este último ciclo es de larga
duración, al verse implicados los mecanismos geológicos. Además, hay ocasiones en
las que la materia orgánica queda sepultada sin contacto con el oxígeno que la
descomponga, produciéndose así la fermentación que lo transforma en carbón,
petróleo y gas natural.
Durante la historia del planeta, el ciclo del carbono ha presentado cambios en su
dinámica. En la atmósfera primitiva, el dióxido de carbono tenía una concentración
mayor. Actualmente, los procesos de los seres humanos están acelerando el paso de
carbono desde algunos componentes del sistema climático hacia la atmósfera,
aumentando los niveles del mismo, lo cual llevará a una readaptación del sistema
global a las nuevas condiciones.
1.8 FACTORES FORZANTES DEL CLIMA
La atmósfera con sus componentes principales, gases traza, nubes y aerosoles es
influenciada (o forzada) desde el espacio exterior y desde la superficie terrestre por
distintos procesos: los factores forzantes internos y externos del sistema climático.
Los forzantes externos que se muestran en la figura 5 mediante flechas que cruzan
los límites exteriores del sistema son aquellos que no están condicionados por
cambios que ocurren dentro del sistema definido. Por ejemplo, las fluctuaciones en
las emisiones solares y los cambios en los parámetros orbitales de la tierra con
respecto al sol, son forzantes externos puesto que no son modificados si el clima de
la tierra se calienta o enfría. Los gases de invernadero producidos por las actividades
antropogénicas, el polvo y los cambios en el albedo de la superficie terrestre, se
consideran también forzantes externos.
El clima varía en todas las escalas de tiempo, en respuesta a una serie de factores
forzantes periódicos y fortuitos (aleatorios). Tal aleatoriedad es considera para
muchos como variaciones del clima y debe su existencia a la conducta compleja y
caótica del sistema climático como una respuesta del forzamiento. Un esencial
corolario de la existencia de procesos aleatorios es que una proporción grande de
variaciones del clima no pueden ser pronosticados.
De relevancia son los factores forzantes periódicos, no solo en el entendimiento de
sus mecanismos, sino también el impacto que ellos tienen en el clima global, para
hacer posible el pronostico del cambio climático futuro. Como responde el sistema
climático a factores de forzamiento periódico aun no es claro.

12
Figura 5. Ilustración esquemática del sistema climático (Nota: Letras en negrilla son los componentes del
sistema climático; las flechas delgadas son ejemplos de los procesos e interacciones; las flechas gruesas son
ejemplos de aspectos que pueden cambiar. (Fuente: IPCC)
Hay muchos factores de forzamiento climático que generan un enorme rango de
periodicidades. El mas largo, 200 a 500 millones de años, implica el pasaje de
nuestro Sistema Solar a través de la galaxia y las variaciones del polvo galáctico.
Otras variaciones de escala larga de tiempo (106 a 108 años) incluyen mecanismos
de forzamiento no-radiativo, tal como la deriva continental, la orogénesis (formación
de montañas) y la isostasia (movimientos verticales en la corteza de la Tierra que
afectan nivel de mar). Estos mecanismos son de forzamiento interno. Cambios
externos en la cantidad de radiación solar y en la órbita de la Tierra alrededor el Sol y
variaciones internas en la actividad volcánica, circulación del océano y composición
atmosférica ocurren sobre escalas que varían entre 1 año y 105 años.
Adicionalmente, hay otros numerosos mecanismos de retroalimentación interna que
contribuyen al cambio climático global.
La respuesta del sistema climático a esta combinación de factores forzantes depende
de los diversos tiempos de respuesta de los diferentes componentes del sistema. El
conjunto de respuestas climáticas serán determinadas por las interacciones entre los
componentes. La atmósfera, la nieve y el hielo superficial y la vegetación superficial
típicamente responden a un forzamiento climático sobre un periodo de horas a días.
El océano superficial tiene un tiempo de respuesta medida en años, en tanto que el
océano profundo y los glaciares de montaña varían solo sobre periodos cuyos lapsos
son de cientos de años. El avance y retroceso de grandes láminas de hielo tienen
lugar sobre miles de años en contra de las partes de la geósfera (ej: desgaste de las
rocas continentales por efecto del tiempo atmosférico) responden solo para periodos
de forzamiento que duran de cientos de miles a millones de años.

13
1.8.1 FORZANTES EXTERNOS
En este grupo se consideran los mecanismos de forzamiento externo que operan
sobre las escalas de tiempo de 10 años a 109 años.
1.8.1.1 Variaciones galácticas
La órbita del sistema solar sobre el centro de la Galaxia ha sido considerada como
un posible mecanismo de forzamiento climático externo. Durante el curso de un año
galáctico (estimado en 303 millones de años), variaciones en el medio interestelar
pueden influir en la cantidad de radiación solar incidente sobre la superficie de la
Tierra y así puede actuar como un mecanismo radiativo para inducir un cambio del
clima. Las variaciones en el torque gravitatorio inducido por nuestras galaxias
vecinas, Nube Magellanic Pequeña y Grande, pueden tener consecuencias de largo
plazo en el clima de la Tierra.
Desafortunadamente, las enormes escalas de tiempo asociadas con este
forzamiento hacen la confirmación de esta premisa sumamente imprecisa. No
obstante, es posible que los superciclos de la edad del hielo durante los últimos 700
millones de años pudieran ser el resultado de tales mecanismos de forzamiento.
1.8.1.2 Variaciones orbitales
A mediados del siglo 19, Croll propuso una teoría astronómica relacionada con las
edades de hielo y los cambios periódicos en la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Las ideas de Croll fueron refinadas por Milankovitch. La teoría de Milankovitch es el
nombre dado a la teoría astronómica de variaciones del clima e identifica tres tipos
de variación orbital: oblicuidad o inclinación del eje de la Tierra, la precesión de los
equinoccios y excentricidad de la órbita de Tierra alrededor del Sol. Cada variación
tiene su periodo de tiempo específico (ver Figura 6).
Figura 6. Ciclos de Milankovitch y clima terrestre

14
a. Oblicuidad. El ángulo entre el plano del Ecuador y él de la órbita de la Tierra
alrededor del Sol es llamado el ángulo de Oblicuidad. Actualmente, el eje de la Tierra
está desviado 23,44 grados con respecto a la vertical; esta desviación fluctúa entre
21,55 y 24,5 grados a lo largo de un periodo de 41.000 años (ver Figura 7) e influye
en la distribución latitudinal de la radiación solar.
Figura 7. Cambio cíclico de la inclinación del eje de rotación terrestre
La oblicuidad no influye en la cantidad total de radiación solar recibida por la Tierra,
pero afecta la distribución de insolación en el espacio y el tiempo. Al aumentar la
oblicuidad, las estaciones resultan más extremas en ambos hemisferios, con veranos
más cálidos e inviernos más fríos. Por consiguiente, las variaciones en la inclinación
axial de la Tierra afectan el gradiente latitudinal de temperatura. Al aumentar la
inclinación, ésta tiene el efecto de subida en la energía solar anual recibida en las
latitudes altas, con una reducción consecuente del gradiente latitudinal de
temperatura. Los cambios en oblicuidad tienen efecto pequeño en las latitudes bajas.
b. Excentricidad. Un segundo factor que acentúa las variaciones entre las
estaciones es la forma de la órbita terrestre alrededor del Sol. Con un período de
aproximadamente, 100.000 años, la órbita se alarga y acorta, lo que provoca que su
elipse sea más excéntrica y luego retorne a una forma más circular. La excentricidad
de la órbita terrestre varía desde el 0,5%, correspondiente a una órbita prácticamente
circular, hasta el 6% en su máxima elongación. Cuando se alcanza la excentricidad
máxima, se intensifican las estaciones en un hemisferio y se moderan en el otro. Las
variaciones de excentricidad influyen en la cantidad total de la radiación solar en el
tope de la atmósfera de la Tierra. Las diferencias extremas de excentricidad pueden
dar lugar a variaciones de aproximadamente 30% en la radiación solar que pueden
ser recibidas entre el perihelio y el afelio (ver Figura 8).
c. Precesión. El tercer factor es la precesión o bamboleo del eje de rotación de la
Tierra (similar al movimiento de un trompo cuando comienza a perder fuerza), que
describe una circunferencia completa, aproximadamente, cada 23.000 años. La
precesión determina si el verano en un hemisferio dado cae en un punto de la órbita
cercano o lejano al Sol. El resultado de esto es el refuerzo de las estaciones, cuando
la máxima inclinación del eje terrestre coincide con la máxima distancia al Sol.
Cuando esos dos factores tienen el mismo efecto en uno de los hemisferios, se
tienen efectos contrarios entre sí en el hemisferio opuesto. (ver Figura 9).

15
Figura 8. Cambio cíclico de la forma de la órbita terrestre
Figura 9. Movimiento de precesión del eje de rotación terrestre
1.8.1.3 Variaciones solares
Aunque la variabilidad solar ha sido considerada un factor forzante externo, sigue
siendo un mecanismo polémico del cambio climático, para todas las escalas de
tiempo. A pesar de muchos esfuerzos por mostrar asociaciones estadísticas entre las
diferentes periodicidades solares y los ciclos del clima global, ningún mecanismo
realista causal ha sido propuesto para unir los dos fenómenos.
El ciclo solar es la variación en el número de manchas solares con un periodo de 11
años (ver Figura 10). Se cree que los ciclos de las manchas solares están
relacionados con las variaciones magnéticas solares y un ciclo magnético doble (de
aproximadamente 22 años) también puede identificarse. Es de interés climatológico
si los ciclos de las manchas solares están acompañados por variaciones en
irradiancia solar qué, potencialmente, podría forzar cambios climáticos. La constante
solar (de aproximadamente 1368Wm-2) es una medida del flujo de energía solar total
integrada para todas las longitudes de onda de radiación. Dos décadas de
observaciones satelitales revelan que la constante solar varía en la escala de días
hasta una década y allí parece estar la relación significativa con el ciclo de número
de manchas solares, de manera que para un alto número de manchas solares el
valor de la constante solar aumenta.

16
0
50
100
150
200
250
300
1749 1770 1792 1813 1835 1856 1878 1899 1921 1942 1964 1985 2007
Figura 10. Número de manchas solares enero de 1749 y octubre de 2007.
La dificultad en atribuir cualquier cambio climático observado a estas variaciones en
la irradiancia solar se centra en que estas variaciones son pequeñas en magnitud, un
cambio mucho menor al 1% se presenta durante el curso del ciclo de la mancha
solar. Pequeñas variaciones en la constante solar tienen una respuesta climática
global no superior a 0.03°
C en el cambio de tempera tura. No obstante, muchos datos
climáticos, como los índices de sequía, temperatura y ozono total atmosférico
muestran, por lo menos estadísticamente, periodicidad de las mismas características
de los ciclos de las manchas solares. Debe quedar claro, sin embargo, que una
asociación estadística entre variabilidad solar y el cambio climático no demuestra la
causa y el efecto.
Es posible identificar ciclos de 11 años en muchas series de datos climáticos
causados por alguna oscilación interior desconocida y no por un forzamiento solar
externo. Es concebible que, absolutamente por casualidad, la fase de la oscilación
pueda coincidir con la fase de la variabilidad solar. Más verosímilmente, una
oscilación interior puede estar en fase con los ciclos solares y esto puede aumentar
la respuesta climática por un tipo de mecanismo de retroalimentación. Por
consiguiente, de momento el eslabón entre los ciclos de las manchas solares y el
cambio climático debe seguir siendo investigado.
Hay otras periodicidades solares, con escalas de tiempo más largas que podrían ser
consideradas como mecanismos forzantes del clima. Sin embargo, se ha sugerido
que variaciones a largo plazo en la amplitud de los ciclos de las manchas solares
pueden tener una influencia en el clima global. Las observaciones revelan los
mismos tiempos, aun en actividad muy limitada de las manchas solares, como en el
Mínimo de Maunder (1654 a 1715) y en el Mínimo de Spörer (1450 a 1534). Estos
eventos ocurrieron durante el periodo conocido como la Pequeña Edad del Hielo.
Otras variaciones solares que deberían tenerse en cuenta son la longitud de los
ciclos de las manchas solares (entre aproximadamente 9 y 13 años), el cambio del
diámetro solar y la tasa de cambio del diámetro solar. Aunque algunas de estas
variaciones a largo plazo pueden involucrar cambios en la radiación solar entrante.

17
1.8.2 FORZANTES INTERNOS
Los diferentes mecanismos de forzamiento interior operan con escalas de tiempo que
varían entre 1 año y 108 años. Estos pueden ser mecanismos forzantes radiativos o
no radiativos.
1.8.2.1 Orogenia
La orogenia es el nombre dado al proceso tectónico de la formación de montañas y
el levantamiento continental.
Las transformaciones que ocurren constantemente en la superficie terrestre son, en
muchos casos, vividas por el hombre. El volcán Paricutín, en el estado de
Michoacán-Mexico, pudo ser observado desde su nacimiento, en febrero de 1943,
hasta su aparente culminación, en 1952. Pero otros fenómenos que contribuyen a la
modificación de la superficie de la Tierra son apreciables después de decenas,
cientos, miles y millones de años. Hemos tardado mucho en entender esto. Las
observaciones directas con fines científicos se comenzaron a realizar hace 200 años,
pero con precisión, con el uso de instrumentos, hace apenas medio siglo.
Para poder verificar muchas hipótesis sobre la dinámica del relieve terrestre se
necesita una información acumulada durante pocos miles de años; tan sólo de los
últimos quince mil ya sería de mucha utilidad. Este breve retroceso en el tiempo
conduce a otros paisajes: las márgenes de los glaciares actuales se encontraban en
una posición más baja, cubriendo una superficie mayor de Eurasia y América; una
buena cantidad de volcanes no existían, otros eran de menor altitud; las líneas de
costa, aunque en general semejantes a las actuales, ocupaban una posición distinta,
hacia el continente o hacia el océano.
Hoy día se sabe que los movimientos que modifican la superficie terrestre son de
varios tipos: los horizontales, que incluyen los desplazamientos permanentes de los
continentes y en estrecha relación, los movimientos verticales de levantamiento y
hundimiento. La litosfera está dividida en seis fragmentos mayores, de tal manera
que un mapamundi se asemeja a un rompecabezas, donde las piezas están en
movimiento, separadas por líneas que son las zonas de mayor actividad sísmica y,
en ocasiones, volcánica.
Posiblemente la presencia de cordilleras en la Tierra pueden influir el clima global
dramáticamente y ese levantamiento orogénico puede actuar como un mecanismo
forzante no-radiativo (interior) y conducir a cambios en la circulación atmosférica. El
levantamiento de montañas también puede aumentar el área de superficie de tierra
cubierta y por lo tanto generar cambios en el albedo planetario de la Tierra.

18
1.8.2.2 Epirogenia
Epirogenia es el término que describe los cambios en la disposición global de masas
de la tierra. Como la dinámica interior de la Tierra es lenta, los continentes se
mueven sobre el globo a una velocidad de varios centímetros por año. Sin embargo,
en decenas o centenas de millones de años, el tamaño y posición de áreas de la
tierra pueden cambiar apreciablemente.
En momentos de la historia de la Tierra, han existido supercontinentes en los cuales
las placas continentales se unieron en un área del globo. El último de éstos casos
ocurrió hace aproximadamente 250 millones de años y se nombra Pangea. Desde
ese tiempo, los continentes se han movido separándose gradualmente, la más
reciente separación ocurrió entre Europa y América del Norte, durante los últimos 60
a 70 millones de años. Lo que es ahora el Océano Pacífico, una vez fue una inmensa
extensión de agua llamada Océano de Panthalassa que rodeó Pangea.
Las características físicas de la superficie terrestre, incluida la cubierta de
vegetación, tienen un gran efecto sobre la absorción de energía solar y los flujos de
calor, vapor de agua y momento entre la superficie y la atmósfera. En cualquier lugar
determinado, estos flujos influyen considerablemente en el clima de superficie local y
tienen repercusiones en la atmósfera que, en algunos casos, se amplían a todo el
globo. Los cambios de los mantos de hielo y nieve, altamente reflectantes, revisten
importancia particular: al calentarse el clima, disminuye la extensión de hielo y nieve,
lo que ocasiona una mayor absorción de energía solar y el calentamiento
consiguiente. Ahora bien, los cambios concurrentes de la nubosidad inducidos por
los cambios de las cubiertas de hielo y nieve complican estas consideraciones.
En una escala temporal de decenios a siglos, los cambios de la cubierta de
vegetación y las propiedades del suelo también alterarán los intercambios de calor,
humedad y momento entre la superficie y la atmósfera y también las fuentes y
sumideros de ciertos gases de invernadero.
1.8.2.3 Actividad volcánica
Es un ejemplo de un mecanismo de forzamiento interno. Las erupciones volcánicas,
por ejemplo, inyectan grandes cantidades de polvo y dióxido de azufre, en forma
gaseosa, a la atmósfera superior y la estratosfera, donde son transformados en
aerosoles de ácido sulfúrico. Se considera que la contaminación volcánica en la baja
atmósfera es removida por efecto de la lluvia y la gravedad, mientras que, la
contaminación estratosférica puede permanecer allí durante varios años y puede
extenderse para cubrir gradualmente amplias áreas del globo. La contaminación
volcánica resulta en reducciones de la radiación solar directa (puede llegar a un 5 ó
10%) y generan bajas considerables de temperatura.

19
1.8.2.4 Circulación del océano
Los océanos desempeñan funciones importantes en el sistema climático y en el
cambio climático. Primero, son uno de los principales depósitos de carbono y han
tenido un papel esencial al absorber una parte del dióxido de carbono artificial
emitido hasta el presente; hasta cierto punto, seguirán teniendo este papel en el
futuro. Segundo, las corrientes oceánicas transportan cantidades considerables de
calor, por lo que ejercen una fuerte influencia sobre los climas regionales. Los
cambios de transporte de calor en el océano podrían afectar significativamente los
cambios climáticos regionales y mientras el clima mundial se vuelve más templado,
quizás algunas regiones sufran un enfriamiento temporal y otras, un calentamiento
temporal muy por encima de la media mundial. Tercero, la absorción de calor y la
mezcla descendente que efectúan los océanos aminoran considerablemente el ritmo
del calentamiento de la superficie. Esto reduce los impactos que dependen de la
velocidad del cambio climático. Las corrientes oceánicas y la tasa de absorción del
calor por los océanos dependen de los vientos y del intercambio de calor y agua
dulce (a través de la precipitación y la evaporación) entre el océano y la atmósfera.
En las latitudes altas, la presencia de hielo marino tiene un efecto muy fuerte sobre
esos intercambios, de allí que la simulación satisfactoria del hielo marino revista
mucha importancia.
El océano actualmente ocupa la mayor parte de la superficie terrestre. Tiene una
capacidad de almacenamiento mucho mayor de calor que los continentes y además
su continuo movimiento permite un transporte energético desde bajas a altas
latitudes, el cual tiene un gran impacto en ciertos climas regionales. Actualmente
existe un transporte de aguas inter-oceánico controlado por las diferencias de
salinidad entre los diferentes océanos. La causa de esta diferencia de salinidad
reside en el transporte atmosférico de agua (en forma de vapor) que se produce
actualmente desde el Atlántico hacia el Pacífico. Las aguas superficiales atlánticas,
por tanto, son más salinas aumentando su densidad, es decir, su peso, ello hace que
sean inestables en superficie y se hundan en el Atlántico Norte donde alcanzan su
máxima densidad. Estas aguas, tras hundirse, viajan en profundidad cruzando todo
el Atlántico, el Índico, y suben finalmente en el Pacífico Norte. Este sistema de
circulación es termohalino (por estar inducido por diferencias de salinidad) constituye
una cinta transportadora de calor a lo largo de todo el planeta por ello se le ha
denominado "cinta transportadora” (conveyor belt) (ver Figura 11).
Figura 11. Circulación termohalina. Azul corrientes frías y rojo corrientes cálidas (Fuente: Broecker, 1991)

20
Hace 18.000 años se produjo el último máximo glaciar, así se ha denominado el
momento de máxima extensión de los casquetes de hielo. Un clima tan diferente al
presente seguramente debió estar asociado a un sistema de circulación oceánico
muy distinto también al que conocemos actualmente. El análisis de indicadores de
cambios en la circulación profunda marina ha demostrado que también se dieron
condiciones drásticamente diferentes a las actuales en la zona del Atlántico Norte.
Todos estos datos claramente indican que el sistema de circulación termohalina
actual ("cinta transportadora") durante el último máximo glaciar fue mucho más débil
o incluso es posible que no existiese. Este cambio oceánico tuvo que reflejarse de
forma drástica en el clima de las tierras adyacentes al Atlántico Norte potenciando su
enfriamiento y con ello el crecimiento de los casquetes polares.
Mediante el estudio de registros y el desarrollo de modelos de circulación se ha
comprobado que esta reorganización del sistema océano-atmósfera puede darse de
forma muy abrupta (en pocas décadas) y ello explica en cierta medida el carácter
abrupto, no únicamente de las terminaciones, sino también de eventos como el
Younger Dryas, durante el cual se ha demostrado que el paro de la circulación
termohalina en el Atlántico Norte fue el desencadenante del enfriamiento producido.
Existe, por lo tanto, una poderosa conexión, no lineal, entre el balance del transporte
de vapor de agua a través de la atmósfera y el transporte de sales a través del mar.
En la actualidad, en el Atlántico las aguas cálidas superficiales viajan hacia el norte,
llegando a la vecindad de Groenlandia, donde el aire del ártico las enfría, se
sumergen y forman una corriente que recorre el Atlántico hasta el Océano Glacial
Antártico. Allí esta corriente es más cálida y por lo tanto menos densa que las
frígidas aguas superficiales, asciende de nuevo, se enfría hasta el punto de
congelación y se hunde nuevamente en el abismo. Algunas lenguas del agua
antártica de fondo, las más densas del mundo, fluyen en dirección norte hasta los
océanos Atlántico, pacifico e Indico, aflorando de nuevo para repetir el ciclo (ver
Figura 11). En los océanos Pacifico e Indico el movimiento hacia el norte de las
aguas profundas queda compensado por un movimiento hacia el sur de las
superficiales.
Las aguas se sumergen en el Atlántico norte y no en el pacifico, debido a que la
salinidad de sus aguas superficiales es mayor y a que el aire frió del Atlántico norte
hace que el agua libere calor enfriándose desde 10 hasta 2 ºC. La salinidad del agua,
junto con el descenso de temperatura, le confiere una alta densidad y se hunde hasta
el fondo del océano e inician un tipo global de circulación que distribuye de manera
efectiva la sal en todos los océanos del mundo.
La circulación de la cinta transportadora origina un enorme transporte de calor hacia
el norte (el agua que fluye en esta dirección esta, en promedio, ocho veces más
caliente que el agua fría que avanza hacia el sur). El agua fluye por las

21
profundidades del Atlántico, dobla el extremo sur del continente africano (El cabo de
Buena Esperanza) y se une a la corriente abisal que rodea la Antártida.
La cinta transportadora es un mecanismo frágil y vulnerable que podría arruinarse
con inyecciones de un exceso de agua dulce en el Atlántico Norte. Si el mecanismo
transportador se detuviera, la temperatura del Atlántico norte y las tierras aledañas
caerían bruscamente 5ºC o más. Pero según modelos sobre el comportamiento del
océano, la cinta transportadora tornaría a ponerse nuevamente en movimiento
aunque habrían de transcurrir cientos de años y no seria necesariamente igual a la
circulación actual.
Esta teoría se apoya en la teoría de los ciclos glaciales de Milankovitch, sin embargo
no se presenta la forma como podrían asociarse ambas teorías. Los testigos de hielo
y otros archivos sugieren que la temperatura media de toda la cuenca del Atlántico
norte descendió unos siete grados en pretéritas olas de frió.
Esta teoría recibe un gran apoyo de un acontecimiento climático llamado Younger
Dryas, que tuvo lugar varios miles de años después de que los glaciales iniciaran su
retirada, e ilustra vivamente el lazo que hay entre el transporte de agua dulce y la
circulación oceánica. Hace nos 11.000 años, la retirada de los glaciales estaba
bastante avanzada y las temperaturas habían subido hasta niveles interglaciales. De
repente, en solo 100 años, Europa septentrional y el norte de América regresaron a
las condiciones glaciales, luego, unos mil años mas tarde, este periodo frió terminó
de forma brusca, en solo 20 años. La cinta transportadora había dejado de funcionar
y se había detenido la formación de aguas profundas. Una inmensa entrada de agua
dulce procedente de las masas de hielo norteamericano en fusión parece haber
detenido el mecanismo transportador, desencadenando con ello el Younger Dryas.
La capa de hielo comenzó a retirarse hace 14.000 años, al principio casi toda el agua
fundida de la inmensa capa de hielo fluyó Misissippi abajo hacia el golfo de México.
No obstante, hace 11.000 años, algún acontecimiento provocó que gran parte del
agua de fusión se desviara por el rió San Lorenzo hacia el Atlántico norte,
desembocando en las cercanías del lugar de formación de las aguas profundas. Allí
redujo la salinidad de las aguas superficiales y su densidad, en tal cantidad que pese
al fuerte enfriamiento invernal, no podían hundirse en el abismo. La cinta
transportadora permaneció fuera de servicio hasta 1.000 años mas tarde, cuando un
enorme lóbulo de hielo avanzó y cerro de nuevo la salida hacia el rió San Lorenzo; el
agua de fusión volvió a verter hacia el rió Mississippi, la cinta transportadora
oceánica se reactivó y Europa se calentó de nuevo.
La cinta transportadora del Atlántico Norte es posible que por si sola no esa
suficiente para iniciar un cambio global de temperatura y el desarrollo de laminas de
hielo. Otros mecanismos de la retroalimentación interiores necesitarían ser
invocados, por ejemplo los cambios en la concentración de gases del invernadero y
la carga de aerosoles, junto con la reducción del transporte de calor de océano y
aumento de la alcalinidad del océano.

22
1.8.2.5 Variaciones en la Composición Atmosférica
El cambio de composición de gases, especialmente los Gases de Efecto Invernadero
(GEI), es uno de los más grandes mecanismos de fuerza internos.
Cambios naturales en el contenido de dióxido de carbono atmosférico, ocurrieron
durante las transiciones glaciales - interglaciales, como respuesta a mecanismos de
fuerzas orbitales. En la actualidad, la humanidad es el factor más sustancial de
cambio.
La humanidad está alterando la concentración de los GEI y los aerosoles, que
influyen en el clima y a la vez, son influidos por éste. Los GEI reducen la pérdida neta
de radiación infrarroja hacia el espacio y tienen poco impacto en la absorción de la
radiación solar, lo que hace que la temperatura de la superficie sea más cálida y
produce el denominado “efecto invernadero”. Los aerosoles revisten gran importancia
por su impacto sobre la radiación solar y tienen casi siempre un efecto de
enfriamiento.
Ciertos GEI surgen naturalmente, pero están influenciados directa o indirectamente
por las actividades humanas, mientras que otros son totalmente antropogénicos. Los
principales gases que surgen naturalmente son: vapor de agua (H2O), dióxido de
carbono (CO2), ozono (O3), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O). Los principales
grupos de GEI completamente antropogénicos son: clorofluorocarbonos (CFC),
hidrofluorocarbonos (HFC) e hidroclorofluorocarbonos (HCFC) (a los que se
denomina colectivamente halocarbonos), y las especies totalmente fluorinadas, como
el hexafluoruro de azufre (SF6).
El vapor de agua es el mayor contribuyente al efecto invernadero natural y es el que
está más directamente vinculado al clima y, por consiguiente, menos directamente
controlado por la actividad humana. Esto es así porque la evaporación depende
fuertemente de la temperatura de la superficie, y porque el vapor de agua atraviesa
la atmósfera en ciclos muy rápidos, de una duración por término medio de uno cada
ocho días. Por el contrario, las concentraciones de los demás GEI están sujetas a la
influencia fuerte y directa de las emisiones asociadas con la quema de combustibles
fósiles, algunas actividades forestales y la mayoría de las agrícolas, y la producción y
el empleo de diversas sustancias químicas.
Excepto el ozono, todos los GEI directamente influenciados por las emisiones
humanas están bien mezclados en la atmósfera, de forma que su concentración es
casi la misma en cualquier parte y es independiente del lugar donde se produce. El
ozono también difiere de los demás GEI porque no se emite directamente hacia la
atmósfera, sino que es fabricado por reacciones fotoquímicas en las que participan
otras sustancias, denominadas “precursores”, que sí se emiten directamente. En lo
que respecta a los procesos de eliminación, todos los GEI, excepto el dióxido de
carbono, se eliminan en buena parte a través de reacciones químicas o fotoquímicas

23
dentro de la atmósfera. De modo diferente, el dióxido de carbono efectúa ciclos
continuos entre varios “reservorios” o depósitos de almacenamiento temporales
(atmósfera, plantas terrestres, suelos, aguas y sedimentos de los océanos). Las
fuentes de los GEI naturales y sus procesos de eliminación están influenciados por el
clima.
Los aerosoles son partículas diminutas en suspensión en el aire, que influyen sobre
el clima sobre todo porque reflejan hacia el espacio una parte de la radiación solar
incidente (efecto directo), y regulan, hasta cierto unto, la cantidad y las propiedades
ópticas de las nubes (efecto indirecto). Los aerosoles también absorben una cierta
cantidad de radiación infrarroja. Se producen natural y artificialmente; entre los
naturales se encuentran la sal marina, el polvo y las partículas volcánicas, mientras
que los artificiales resultan de la quema de biomasa y combustibles fósiles, entre
otras fuentes. Algunos aerosoles, como el polvo, se emiten directamente hacia la
atmósfera. Pero la mayoría no se emiten directamente sino que, como el ozono
troposférico, se fabrican a partir de la transformación química de los precursores.
Todos los gases troposféricos tienen un tiempo de vida corto en la atmósfera debido
a que la lluvia los elimina rápidamente. Por ello y porque la intensidad de las fuentes
de emisión cambia considerablemente de una región a otra, la cantidad de aerosoles
en la atmósfera varía mucho entre las regiones.
1.9 RETROALIMENTACIÓN
La retroalimentación es un proceso por el que un cambio inicial de cierta variable
(“A”) conduce a un cambio en otra variable (“B”) que, a su vez, produce otros
cambios en la variable inicial.
Se dice que la retroalimentación es positiva cuando el cambio de B produce otros
cambios en A con la misma dirección que la del cambio inicial, lo que tiende a
amplificarlo. Por su parte, la acción de la retroalimentación negativa reduce el cambio
inicial.
Entre las retroalimentaciones que hay que incluir en el cálculo del cambio climático
medio mundial figuran:
a) Cantidad de vapor de agua: al hacerse el clima más cálido, aumenta la
concentración de vapor de agua. Puesto que el vapor de agua es un GEI, esto
representa una retroalimentación positiva.
b) Nubes: los cambios nubosos resultan difíciles de calcular con fiabilidad. Las nubes
tienen un fuerte efecto radiativo, por lo que es probable que causen una
retroalimentación apreciable. Dicha retroalimentación depende de los cambios de
cantidad, altitud y características de las nubes, y también de la reflectividad de la
superficie subyacente, de manera que no se conoce con certeza el signo de la
retroalimentación.

24
c) Cubiertas de hielo y nieve: a medida que se calienta el clima, se reducen las zonas
de hielo marino y de nieve estacional sobre tierra, lo que hace disminuir la
reflectividad de la superficie y tiende a producir un calentamiento más acusado
(retroalimentación positiva).
d) Vegetación: los cambios de distribución de biomas diferentes o del tipo de
vegetación dentro de un bioma determinado, también pueden ocasionar cambios de
la reflectividad de la superficie, que ejercen un efecto de retroalimentación sobre el
cambio climático.
e) Ciclo del carbono: es posible que el efecto del clima sobre la biosfera terrestre y
los océanos altere las fuentes y sumideros de CO2 y CH4 y ocasione cambios de sus
concentraciones en la atmósfera, lo que originará un forzamiento radiativo.
De estas retroalimentaciones, aquellas en las que intervienen el vapor de agua y las
nubes responden fundamentalmente de manera instantánea al cambio climático,
mientras que las que conciernen a la nieve y el hielo marino responden a escasos
años. Por consiguiente, se las califica de “rápidas”. Algunos procesos de la
vegetación y del ciclo del carbono son significativos a una escala temporal de
decenios, mientras que otros, no mencionados más arriba, como la reducción de las
capas de hielo continentales, la disolución de los sedimentos de carbonato en el
océano, y la intensificación del envejecimiento climático sobre la tierra (los dos
últimos tienden a reducir la concentración de CO2 en la atmósfera), necesitan cientos
a miles de años para desarrollarse. A estas retroalimentaciones se las califica de
"lentas".
1.10 SENSIBILIDAD CLIMÁTICA
La expresión “sensibilidad climática” se refiere al aumento constante de la
temperatura media mundial anual del aire en la superficie asociado con un
determinado forzamiento radiativo medio mundial. En su cálculo es habitual incluir
sólo los procesos de retroalimentación rápida, incluidos los cambios de vapor de
agua y excluir los posibles cambios inducidos en las concentraciones de otros gases
de invernadero (y también otros procesos de retroalimentación lenta).
Como se señala más arriba, la temperatura de la Tierra realiza un ajuste por sí
misma, de forma que la radiación solar absorbida y la radiación infrarroja emitida
están en equilibrio. Cuando hay un exceso de energía solar, la temperatura tiende a
aumentar, lo que incrementa la emisión de radiación infrarroja al espacio. Cuanto
más fuerte sea el aumento de la emisión infrarroja al espacio con la temperatura (es
decir, cuanto más fuerte sea el amortiguamiento radiativo), tanto menor serán el
aumento de temperatura necesario para restablecer el balance de energía neto cero
y la sensibilidad climática. Los cambios de albedo (reflectividad) del sistema
atmósfera-superficie también contribuyen (positiva o negativamente) al
amortiguamiento radiativo. Las retroalimentaciones rápidas afectan la sensibilidad
climática, puesto que inciden en la facilidad con que se devuelve el exceso de calor
al espacio; dicho de otra forma, alteran el amortiguamiento radiativo.

25
2. EFECTO INVERNADERO
2.1 EFECTO INVERNADERO NATURAL
La absorción de energía por un determinado gas tiene lugar cuando la frecuencia de
la radiación electromagnética es similar a la frecuencia vibracional molecular del gas.
Cuando un gas absorbe energía, esta se transforma en movimiento molecular interno
que produce un aumento de temperatura.
La atmósfera es un fluido constituido por diferentes tipos de gases y cada uno de
ellos se comporta de manera diferente, de manera tal, que la energía absorbida la
efectúan selectivamente para diferentes longitudes de onda y en algunos casos son
transparentes para ciertos rangos del espectro. La atmósfera principalmente tiene
bajo poder de absorción o es transparente en la parte visible del espectro, pero tiene
un significativo poder de absorción de radiación ultravioleta o radiación de onda corta
procedente del sol y el principal responsable de este fenómeno es el ozono, así
mismo, la atmósfera tiene buena capacidad para absorber la radiación infrarroja o de
onda larga procedente de la Tierra y los responsables en este caso son el vapor de
agua, el dióxido de carbono y otros gases traza como el metano y el óxido nitroso.
Los gases que son buenos absorbedores de radiación solar son importantes en el
calentamiento de la atmósfera, por ejemplo, la absorción de radiación solar por el
ozono proporciona la energía que calienta la estratosfera y la mesosfera.
La absorción de radiación infrarroja procedente de la Tierra es importante en el
balance energético de la atmósfera. Esta absorción por los gases traza, calienta la
atmósfera, estimulándolos a emitir radiación de onda más larga. Parte de esta
radiación es liberada al espacio y otra parte es irradiada nuevamente a la superficie
de la Tierra (ver Figura 12). Las dos terceras partes de la energía radiante
atmosférica son directamente devueltas a la superficie, suministrando una fuente de
energía adicional a la radiación solar directa. El efecto neto de este fenómeno
permite que la Tierra almacene mas energía cerca de su superficie que la cantidad
que podría almacenar si la Tierra no tuviera atmósfera, consecuentemente, la
temperatura es más alta, del orden de 33°
C más. Est e proceso es conocido como el
efecto de invernadero natural. Sin el efecto invernadero la temperatura promedio
en la superficie seria aproximadamente de 18°
C bajo cero y la vida en el planeta no
seria posible.
Consecuentemente, los gases en la atmósfera que absorben la radiación infrarroja
procedente de la Tierra o radiación saliente, son conocidos como Gases de Efecto
Invernadero (GEI), entre ellos se encuentran el dióxido de carbono, el vapor de agua,
el óxido nitroso, el metano y el ozono. Estos gases tienen moléculas cuya frecuencia
vibracional se localiza en la parte infrarroja del espectro.

26
Figura 12. Representación gráfica del Efecto invernadero natural
2.2 FORZAMIENTO DEL EFECTO INVERNADERO
Algunos gases emitidos por actividades humanas (denominados Gases de Efecto
Invernadero - GEI) como el dióxido de carbono, el óxido nitroso, el metano, algunos
halocarbonos (como los CFCs, HCFCs, HFCs y los PFCs), así como el ozono
troposférico (el cual se forma a partir de el monóxido de carbono, los óxidos de
nitrógeno y otros compuestos orgánicos volátiles), son buenos absorbentes de la
radiación infrarroja y específicamente los halocarbonos porque muchos de ellos
absorben energía en la región de longitudes de onda donde la energía no es
absorbida por el dióxido de carbono ni el vapor de agua (región denominada como
ventana atmosférica).
Cambios en la concentración atmosférica de los GEI y aerosoles, en la radiación
solar y en las propiedades superficiales del suelo afectan la absorción, dispersión y
emisión de la radiación dentro de la atmósfera y en la superficie de la tierra. Los
resultados positivos o negativos en el balance energético debido a estos factores son
expresados como forzamiento radiativo, el cual es usado para comparar la influencia
del calentamiento o el enfriamiento sobre el sistema climático.
El forzamiento radiativo es una medida de la influencia que tiene la alteración del
balance entre la radiación solar incidente y la radiación infrarroja saliente en el
sistema atmósfera – Tierra, denotado por un cambio en la irradiancia neta en la
tropopausa y es expresado en vatios por metro cuadrado (W/m2
). Generalmente los
valores del forzamiento radiativo son para cambios relativos a las condiciones
definidas en 1970. Estas perturbaciones se deben a cambios internos o forzamientos
externos del sistema climático, como por ejemplo, cambios en la concentración de un

27
GEI o en la radiación emitida por el sol. Un forzamiento radiativo positivo tiende a
calentar la troposfera (capa de la atmósfera desde la superficie hasta cerca de 16km
de altura) y uno negativo tiende a enfriarla. El agotamiento de la capa de ozono
debido a su destrucción por el incremento en las emisiones de halocarbonos desde
1970, ha representado un forzamiento radiativo negativo del sistema climático, ya
que, el ozono es un GEI. Por otro lado, el incremento de los GEI ha producido un
forzamiento positivo. Se estima que el efecto neto promedio a nivel global de las
actividades humanas desde 1750 ha sido un calentamiento con un forzamiento
radiativo de 1,6 W/m2
.
El forzamiento radiativo de los GEI y el ozono se presenta en la figura 13 y en la
tabla 1 y su magnitud está dada por el producto de su concentración y su eficiencia
radiativa (energía absorbida por unidad de concentración W/m2
*ppb). El CO2 es el
que más ha contribuido al forzamiento radiativo positivo con 1,66 W/m2
, seguido por
el CH4 con 0,48 W/m2
, el ozono troposférico con 0,35 W/m2
, el N2O con 0,16 W/m2
y
algunos halocarbonos. El forzamiento radiativo del CO2 se ha incrementado en un
20% durante los últimos 10 años (1995-2005), siendo el cambio más grande
observado o inferido para una década en los últimos 200 años.
Figura 13. Cambios en el forzamiento radiativo en W/m2
de varios GEI con concentraciones uniformes y del
ozono en dos periodos de tiempo 1750-2000 y 1970-2000. (Fuente: IPCC, 2004).
Otros agentes que contribuyen al forzamiento radiativo son los cambios en los
aerosoles troposféricos, cambios en el albedo superficial y en la radiación emitida por
el sol. Respecto a este último ítem, se estima que los cambios en la radiación solar
desde 1750 han generado un forzamiento radiativo de 0,12 W/m2
.
Los aerosoles de origen antropogénico (principalmente sulfatados, carbón orgánico,
carbón negro, nitratos y polvo) producen un forzamiento radiativo directo de –0,5
W/m2
y un forzamiento de albedo indirecto de nube de –0,7 W/m2
. Los aerosoles
tienen influencia en el tiempo de vida de las nubes y en la precipitación.

28
Tabla 1. Contribuciones al forzamiento radiativo positivo de algunos GEI
Gas
Vida media
atmosférica
(años)
Forzamiento
radiativo
(W/m2
) 1750-
2005
Forzamiento
radiativo
(W/m2
) 1970-
2000
Potencial de
Calentamiento
a 100 años2
CO2 -----1
1,66 0,67 1
Metano 12 0,48 0,13 23
Óxido Nitroso 0,16 0,068 296
CFC-11 45 0,066 0,053 4600
CFC-12 100 0,172 0,137 10600
CFC-113 (CCl2FCClF2) 85 0,03 0,023 6000
HCFC-22 12 0,0286 0,026 1700
HCFC-141b 9,3 0,0018 0,0018 700
HCFC-142b 17,9 0,0024 0,0024 2400
HFC-23 270 0,0029 0,0029 12000
HFC-134a 14 0,004 0,004 1300
HFC-152a 1,4 0,0002 0,0002 140
PFC-14 50000 0,0061 0,0061 5820
PFC-116 10000 0,0006 0,0006 12010
PFC-218 2600 0,0001 0,0001 8690
Pentano 0,010 - -
Etano 0,214 - -
1
La eliminación del CO2 de la atmósfera está relacionada a diferentes procesos y su tasa no se
pueden expresar con un valor de vida media. (Fuente: IPCC, 2004).
2
Valores reportados en el Tercer Reporte de Evaluación del IPCC (2001)
Los cambios en el albedo superficial debido a los cambios en la cobertura del suelo y
a la deposición de aerosoles negros de carbón sobre la nieve ejercen forzamientos
de –0,2 W/m2
y +0,1 W/m2
respectivamente.
Entre los compuestos halogenados, los CFCs han contribuido al forzamiento
radiativo positivo desde el año 1750 con 0,28 W/m2
, mientras que los HCFCs con
0,033 W/m2
y los HFCs con 0,007 W/m2
. Los incrementos en las concentraciones de
los gases halocarbonados entre el año 1970 y el 2000 han contribuido con cerca del
30% del incremento del forzamiento radiativo relacionado a los GEI durante este
periodo.
Las moléculas de halocarbonos pueden ser miles de veces más eficientes como
absorbentes de energía emitida por la tierra que una molécula de dióxido de carbono
y pequeñas cantidades de estos gases pueden contribuir apreciablemente al
forzamiento radiativo del sistema climático.
El efecto radiativo del CO2 y el vapor de agua es calentar el clima superficial y enfriar
la estratosfera, mientras que el efecto radiativo de los halocarbonos es calentar la
troposfera y la estratosfera debido a su absorción en la ventana atmosférica.

29
En la tabla 1 se observa para varios gases el potencial de calentamiento global
(GWP por sus siglas en ingles: Global Warming Potentials), el cual es un indicador
del efecto radiativo de una sustancia sobre un horizonte de tiempo escogido,
teniendo como base al dióxido de carbono. El GWP es más alto para las especies
que absorben mayor radiación o tienen grandes tiempos de vida media. El horizonte
de tiempo escogido generalmente es de 100 años, queriendo representar el futuro
impacto de la sustancia en los próximos 100 años.
En la tabla 1 se observa, que de los GEI directos, el que tiene mayor GWP es el
óxido nitroso, mientras que entre los compuestos halogenados los gases que tienen
mayores GWP son los PFCs, seguidos por los CFCs, los HCFCs y los HFCs
(excepto el HFC-23 que tiene un GWP muy alto).
2.3 CAMBIO CLIMÁTICO
De acuerdo a la Convención Marco sobre Cambio Climático (CMCC), el cambio
climático se entiende como un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la
actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma
a la variabilidad natural del clima observada durante periodos de tiempo
comparables. Por otro lado, el Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio
Climático (IPCC) define el cambio climático como cualquier cambio en el clima con el
tiempo, debido a la variabilidad natural o como resultado de actividades
humanas.
Desde el punto de vista meteorológico, se llama Cambio Climático, a la alteración de
las condiciones predominantes. Los procesos externos tales como la variación de la
radiación solar, variaciones de los parámetros orbitales de la Tierra (la excentricidad,
la inclinación del eje de la tierra con respecto a la eclíptica), los movimientos de la
corteza terrestre y la actividad volcánica, son factores que tienen gran importancia en
el cambio climático. Procesos internos del sistema climático también pueden producir
cambios de suficiente magnitud y variabilidad a través de interacciones entre sus
elementos.
El clima de la Tierra depende del equilibrio radiativo de la atmósfera, el cual depende
a su vez de la cantidad de la radiación solar que ingresa al sistema y de la
concentración atmosférica de algunos gases variables que ejercen un efecto
invernadero natural (gases traza con actividad radiativa, nubes y aerosoles). Estos
agentes de forzamiento radiativo varían tanto de forma natural como por la actividad
humana, produciendo alteraciones en el clima del planeta (ver Figura 14).
Las moléculas de los GEI tienen la capacidad de absorber y reemitir las radiaciones de
onda larga (esta es la radiación infrarroja, la cual, es eminentemente térmica) que
provienen del sol y la que refleja la superficie de la Tierra hacia el espacio, controlando
el flujo de energía natural a través del sistema climático. El clima debe de algún modo

30
ajustarse a los incrementos en las concentraciones de los GEI, que genera un aumento
de la radiación infrarroja que es absorbida por los GEI en la capa inferior de la
atmósfera (la troposfera), en orden a mantener el balance energético de la misma. Este
ajuste generará un cambio climático que se manifestará en un aumento de la
temperatura global (referido como calentamiento global) que generará un aumento en
el nivel del mar, cambios en los regímenes de precipitación y en la frecuencia e
intensidad de los eventos climáticos extremos (tales como tormentas, huracanes,
fenómenos del Niño y la Niña), y se presentará una variedad de impactos sobre
diferentes componentes, tales como la agricultura, los recursos hídricos, los
ecosistemas, la salud humana, entre otros.
Figura 14. Efecto invernadero natural y su forzamiento, lo que induce al calentamiento global (aumento de la
temperatura superficial promedio a nivel global). Fuente: http://cambioclimaticoysuscausas.iespana.es/
El cambio climático es, en parte, producto del incremento de las emisiones de GEI. No
obstante existe una diferencia entre variabilidad climática (ejm. el fenómeno del Niño) y
cambio climático. La variabilidad climática se presenta cuando con cierta frecuencia un
fenómeno genera un comportamiento anormal del clima, pero es un fenómeno temporal
y transitorio. El cambio climático, por otra parte, denota un proceso que no es temporal
y que puede verificarse en el tiempo revisando datos climáticos (ejm. la temperatura).
Un enfoque integrado del cambio climático tiene en cuenta la dinámica del ciclo
completo de causas y efectos interrelacionados en todos los sectores afectados. En el
siguiente esquema se presenta un marco de evaluación integrado para la consideración
de los cambios climáticos antropogénicos según se reporta en el TAR (Tercer Reporte
de Evaluación del IPCC). Las flechas amarillas muestran el ciclo de causa a efecto
entre los cuatro cuadrantes y la flecha azul indica la respuesta de la sociedad ante los
impactos del cambio climático.

31
La adopción de decisiones sobre el cambio climático es esencialmente un proceso
secuencial que se desarrolla en condiciones de incertidumbre general.
Figura 15. Enfoque integrado del cambio climático. Fuente: IPCC. Tercer Reporte de Evaluación, 2001.
2.4 CALENTAMIENTO GLOBAL
El calentamiento global se puede entender en forma simplificada como el incremento
gradual de la temperatura del planeta como consecuencia del aumento de la emisión
de ciertos gases de Efecto Invernadero - GEI) que impiden que los rayos del sol
salgan de la tierra, bajo condiciones normales. (Una capa “más gruesa” de gases de
efecto invernadero retiene más los rayos infrarrojos y hace elevar la temperatura).
Por otro lado, es un término utilizado habitualmente en dos sentidos: Es el fenómeno
observado que muestra en promedio un aumento en la temperatura de la atmósfera
terrestre y de los océanos en las últimas décadas. También es una teoría que
predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones computacionales, un
crecimiento futuro de las temperaturas. La opinión científica mayoritaria sobre el
cambio del clima dice que “la mayor parte del calentamiento observado en los últimos
100 años, es atribuible a la actividad humana”. Las simulaciones parecen indicar que
la principal causa del componente de calor inducido por los humanos se debería al
aumento de dióxido de carbono. La temperatura del planeta ha venido elevándose
desde finales del siglo XIX, cuando se puso fin a la etapa conocida como la pequeña
edad de hielo. Calentamiento global y efecto invernadero no son sinónimos. El efecto
invernadero acrecentado por la contaminación, puede ser, según las teorías, la
causa del calentamiento global observado.
2.5 CAMBIO GLOBAL
Se puede definir como los cambios generados por los procesos naturales y por la
actividad humana que afectan el medio ambiente global en forma directa o a través
de la acumulación de alteraciones locales o regionales. Las escalas espacio-

32
temporales de los procesos que conllevan al cambio global son variadas: algunos,
como la deforestación son a escala regional y puede ser medida en días, otros, como
el calentamiento global y el cambio climático cubren todo el planeta y se manifiestan
en períodos que van desde el decenio hasta milenios.
2.6 OSCURECIMIENTO GLOBAL2
(Un problema ecológico desconocido
hasta ahora, pero que puede ser tan grave como el calentamiento global)
Es un hecho: la cantidad de radiación solar que llega a la superficie terrestre, se ha
reducido gradual y globalmente, hasta un 10%, debido a la contaminación
atmosférica, con consecuencias imprevisibles para la Tierra. A este fenómeno se le
ha denominado Oscurecimiento Global. Es un fenómeno real que, a pesar de haber
sido claramente observado y estudiado desde hace dos décadas, es muy poco
conocido por el público, los gobiernos e incluso por la propia comunidad científica.
La combustión de fuentes de energía fósiles, como el carbón y el petróleo, no sólo
genera dióxido de carbono y demás gases de efecto invernadero, sino que además
libera a la atmósfera pequeñas partículas de ceniza, hollín y compuestos de azufre
que reflejan la luz solar al espacio, disminuyéndola en su viaje al alcanzar la
superficie terrestre, provocando lo que se conoce como «efecto espejo» y causando
un efecto de enfriamiento.
Esta contaminación atmosférica ha reducido en un 10%, durante los últimos 50 años,
la radiación solar incidente terrestre, afectando directamente a la fotosíntesis, al
comportamiento, formación y composición de las nubes e implícitamente potenciando
las sequías, y lo más grave de todo: su efecto de enfriamiento ha contrarrestado el
calentamiento global, encubriéndolo, lo cual nos ha llevado a subestimar e
infravalorar el impacto del efecto invernadero y los verdaderos alcances del
calentamiento global en general.
Pero, este fenómeno aún es motivo de debate porque muchos consideran que solo
se trataría de un problema localizado en algunas zonas contaminadas. De ser así,
eso no significaría una alteración de la temperatura de todo el planeta, sino
solamente en aquellas zonas afectadas por el oscurecimiento (Revista Portafolio 17-
julio -2007).
Los diversos antecedentes que se describen a continuación, muestran cómo las
conclusiones de distintos científicos en distintas partes del mundo, con métodos
completamente diferentes de medición y sin conocerse entre sí, han llegado a la
misma conclusión.
El climatólogo japonés Atsumu Ohmura fue el primero en intuir el oscurecimiento
global en 1989, basándose en la radiación solar y el balance energético de la tierra.
2
Tomado de la revista natural (www.revistanatural.com). Fecha del artículo 30/5/2006

33
Formó un grupo de investigadores del clima global, y los resultados fueron en parte
la base de un informe que reveló a finales de los años 80, la existencia de una
disminución considerable de la luz solar que alcanza la superficie del planeta con
respecto al nivel de 1960, y a raíz de ello, algunos científicos se dieron a la tarea de
encontrar las posibles causas.
Las observaciones de Gerry Stanhill en 1992, especialista de regadíos en Israel, han
sido contundentes: observó el fenómeno partiendo de una reducción significativa de
la tasa de evaporación en un tanque, es decir, la cantidad de agua que se evapora
de un tanque expuesto al sol disminuyo progresivamente. Contrariamente a lo que se
pudiera esperar debido al calentamiento global, ya que la evaporación del agua no
depende de que las temperaturas se hayan incrementado en el planeta ni de la
humedad, sino que depende de la radiación solar directa que recibe, porque
son los fotones de la luz, que al impactar sobre la superficie del agua, aportan
la energía suficiente para que éstos se desprendan del resto de moléculas a las
que se encuentran enlazados por los puentes de hidrógeno. Por lo tanto, la única
explicación posible a dichas mediciones, es que cada vez recibimos menos radiación
solar.
La misma tendencia fue observada y corroborada por agricultores y meteorólogos de
todo el mundo, si bien con variaciones en cada zona, la reducción de evaporación
era clara y progresiva.
Otros estudios reforzarían aún más dichas conclusiones, por vías completamente
distintas. Experimentos realizados en el archipiélago de las Maldivas, comparando la
atmósfera de las islas situadas en el norte con las del sur, mostraron que los efectos
contaminantes de la atmósfera de aquel entonces, provenientes del norte desde la
India, producían aproximadamente una reducción del 10% de la luz solar que
alcanzaba la superficie en la zona bajo la nube contaminada (lo que supone una
reducción bastante mayor a la esperada por la sola presencia de las partículas
contaminantes). Antes de emprender dichas investigaciones, las predicciones
apuntaban a que los aerosoles antrópicos (las partículas suspendidas
contaminantes) sólo contribuían entre un 0,5% y un 1% al efecto. La enorme
variación observada contra la predicción se explica porque en la formación de nubes
contaminadas las partículas actúan como núcleos de condensación de un número
mayor de gotas aunque de menor tamaño, creando nuevas nubes, que son más
eficaces reflejando la luz de vuelta al espacio.
Por otro lado, un grupo dirigido por Martin Wild en el instituto Federal de Tecnología
Suizo en Zurich, sede del archivo de la BSRN (Baseline Surface Radiation Network),
comenzaron una investigación mediante un sondeo de mediciones y cálculos
conducidos por el Programa de Mediciones de la Radiación Atmosférica, que ha sido
crucial, ya que revela que la superficie del planeta ha aumentado su luminosidad en
un 4% durante la pasada década. Esta tendencia alcista del brillo planetario está
corroborada por diversos datos, incluyendo varios análisis por satélite. Lo cual viene
a corroborar que la contaminación de las partículas suspendidas en las nubes hacen

34
que éstas reflejen mucha más luz solar que las nubes limpias devolviéndola al
espacio, aumentando el brillo planetario.
Años después, se realizaron otras investigaciones en un suceso puntual muy
esclarecedor que vendría a demostrar lo que se esperaba...
En los 3 días posteriores a los atentados de las torres gemelas del 11de septiembre,
al cerrarse el espacio aéreo estadounidense, se incrementó la temperatura media
considerablemente en 1,2 grados centígrados en todo el país, (algo que no se
observaba desde hacia décadas) al disminuir las estelas de humo altamente
contaminante de los reactores que dejan los aviones y que forman las nubes
reflectantes –por tratarse de un residuo de la combustión de un hidrocarburo, o sea
de un combustible fósil–.
Recientemente en el congreso anual de la Unión Geofísica Americana en Montreal,
una parte de la comunidad científica por primera vez ha puesto al descubierto la
gravedad del asunto de manera oficial y mundial, mostrando su seria preocupación,
pues apenas ahora se está tomando conciencia de que el oscurecimiento global es
una terrible realidad.
El oscurecimiento global, más que probablemente, puede haber causado cambios a
gran escala en los patrones climáticos, ya que su impacto es diverso. Al haber
menos radiación solar, hay menos evaporación del agua y menos formación de
nubes, y por consiguiente menos precipitaciones, agravando más a las zonas
áridas ya de por sí afectadas por el calentamiento global y para que éstas produzcan
las cosechas deseadas requieren de más energía, que contamina aún más, y esta
energía es menos disponible por la disminución en el nivel de las represas, cerrando
el círculo vicioso.
El oscurecimiento global está afectando al ciclo del agua y en general al
comportamiento de las nubes. Los modelos climáticos sugieren que estos cambios
han intervenido en la falta de monzones en el África subsahariana durante las
décadas de los 70`s y los 80`s que provocaron las graves crisis y hambrunas
múltiples. En su momento se culpó a la tala inmoderada de árboles y la mala gestión
de tierras, hoy se sabe y se considera una pequeña muestra de lo que puede ser el
oscurecimiento global.
La composición de la atmósfera y de las nubes está cambiando, convirtiéndose en un
espejo reflectante que reduce el paso de la luz solar, afectando también a la
fotosíntesis de toda la vegetación planetaria ya que el fenómeno es global. De
manera que hemos puesto en jaque al ecosistema del planeta, mientras que el
calentamiento global provoca más lluvias en las zonas húmedas, y más sequía en las
áridas, el oscurecimiento global provoca menos precipitaciones, reforzando aún más
las sequías lo cual es muy grave para las zonas áridas. Y por otro lado enfría, lo que
de momento nos ha ayudado a que el calentamiento global sólo nos muestre una
máscara amable. Pero si dejamos de arrojar la contaminación que le quita

35
transparencia a la atmósfera, liberamos la cara feroz y real del calentamiento global,
las medidas impuestas en los últimos años en la Unión Europea han ayudado a
disminuir las emisiones de partículas en industrias y automóviles, si bien han
mejorado la calidad del aire, desgraciadamente el calentamiento global ha dejado los
veranos más calurosos, especialmente el del 2003 con cifras récord de mortandad en
Francia, incendios en toda la península ibérica particularmente en Portugal de norte a
sur, importantísimas sequías en España e inundaciones récord en varios países de la
Unión.
Políticamente podremos estar divididos, pero ecológicamente estamos entretejidos,
la naturaleza no entiende de divisiones y se comporta como un todo. Lo que una
zona contamina afecta a otra; la irresponsabilidad de un individuo, un colectivo o un
país nos afectan a todos. Para solucionar definitivamente el problema debemos ir al
origen del fenómeno, para satisfacer nuestras necesidades energéticas no podemos
seguir quemando combustibles fósiles de manera completamente irresponsable
como hasta ahora, tenemos que lograr que produzcan residuos totalmente
asimilables y biodegradables para la naturaleza sin alterar su equilibrio natural, y
además conseguir que esto sea económicamente viable, pero aunque lo lográramos
quizás sea ya muy tarde pues los combustibles fósiles están dando claras muestras
de agotamiento, está llegando su fin por ser no renovables y su precio no dejará de
subir.
Evidentemente para satisfacer la demanda energética, tenemos que optar por
fuentes limpias perpetuamente disponibles y viables, como lo son ya las energías
renovables como la solar, eólica, biomasa, mareomotriz, geotérmica, micro
hidráulica, etc.
En el caso del transporte se debe hacer un plan de cambio urgente para dejar de
fabricar nuevos coches y aviones, etc., que se alimenten de hidrocarburos por
biocombustibles (ya existentes); para los coches viejos, obligar a usar algún control
de emisiones que disminuya las emisiones. E invertir en desarrollar la fuente de
energía más prometedora, abundante y limpia conocida hasta ahora para que pueda
ser rentable y competitiva: el hidrógeno, con capacidad de abastecer todo el
consumo necesario del planeta (industrias, viviendas, transporte, centrales eléctricas,
etc.), en lugar de invertir cantidades astronómicas en centrales nucleares.
De esta manera solucionaríamos el oscurecimiento global y aún más: se contribuiría
en gran medida a solucionar el calentamiento global y se mejoraría la salud y
equilibrio general de la Tierra.

36
3. GENERALIDADES DE LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO
(GEI)
Los gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero son los
componentes gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como antropógenos, que
absorben y emiten radiación en determinadas longitudes de onda del espectro de
radiación infrarroja emitido por la superficie de la Tierra, la atmósfera y las nubes.
Esta propiedad produce el efecto invernadero. En la atmósfera de la Tierra, los
principales GEI son el vapor de agua (H2O), el dióxido de carbono (CO2), el óxido
nitroso (N2O), el metano (CH4) y el ozono (O3). Hay además en la atmósfera una
serie de GEI creados íntegramente por el ser humano, como los halocarbonos y
otras sustancias con contenido de cloro y bromo, regulados por el Protocolo de
Montreal como el hexafluoruro de azufre (SF6), los hidrofluorocarbonos (HFC) y
los perfluorocarbonos (PFC). Están clasificados en GEI directos e indirectos.
GEI Directos: Son gases que contribuyen al efecto invernadero tal como son
emitidos a la atmósfera. En este grupo se encuentran: el dióxido de carbono, el
metano, el óxido nitroso y los compuestos halogenados.
GEI Indirectos: Son precursores de ozono troposférico, además de
contaminantes del aire ambiente de carácter local y en la atmósfera se
transforman a gases de efecto invernadero directo. En este grupo se encuentran:
los óxidos de nitrógeno, los compuestos orgánicos volátiles diferentes del metano
y el monóxido de carbono.
3.1 GEI DIRECTOS
3.1.1 DIÓXIDO DE CARBONO (CO2)
El dióxido de carbono es uno de los gases traza más comunes e importantes en el
sistema atmósfera-océano-Tierra, es el más importante GEI asociado a
actividades humanas y el segundo gas más importante en el calentamiento global
después del vapor de agua. Este gas tiene fuentes antropogénicas y naturales.
Dentro del ciclo natural del carbono, el CO2 juega un rol principal en un gran número
de procesos biológicos. En relación a las actividades humanas el CO2 se emite
principalmente, por el consumo de combustibles fósiles (carbón, petróleo y sus
derivados y gas natural) y leña para generar energía, por la tala y quema de bosques
(según la FAO, el 26% de la superficie terrestre se destina al pastoreo, y la
producción de forrajes requiere de cerca de una tercera parte del total de la
superficie agrícola. La principal causa de deforestación en América Latina se debe,
justamente, a la expansión de tierras para el pastoreo. El 70% de los bosques
amazónicos se usan como pastizales) y por algunos procesos industriales como la
fabricación del cemento.

37
En la siguiente figura, se presenta la variación espacial y temporal de la
concentración de CO2 a escala global. Se observa que esta tiene un
comportamiento cíclico (monomodal) durante el año (este comportamiento se
presenta principalmente en el hemisferio norte, debido a que hay mayor área
continental, mientras que, en el hemisferio sur su comportamiento es más
suavizado debido a que hay mayor superficie oceánica), presentándose las
menores concentraciones hacia la mitad del año (periodo de mayo a agosto) en el
hemisferio norte, periodo en el cual, dicha zona se encuentra en la estación de
verano, intensificándose el proceso de la fotosíntesis por la vegetación e
incrementándose la cantidad de CO2 absorbido por las plantas. Espacialmente, las
mayores concentraciones de CO2 se presentan en el hemisferio norte, donde se
encuentra la totalidad de los países industrializados responsables exclusivos del
aumento de la concentración de la mayoría de los gases de GEI que se han ido
acumulando en la atmósfera desde la revolución industrial a mediados del siglo
XIX.
Figura 16. Variación espacio-temporal del CO2 a escala global
Fuente: http://gaw.kishou.go.jp/wdcgg.html
3.1.2 METANO (CH4)
El metano es un fuerte GEI y juega un papel importante en la determinación de la
capacidad de oxidación de la troposfera. La carga atmosférica de metano a finales
de la década de los 90`s era de 4800 x1012
gramos, más de dos veces la cantidad
presente durante la era preindustrial. Esta duplicación en la carga atmosférica del
metano ha contribuido en aproximadamente un 20% del forzamiento radiativo directo
debido a emisiones antropogénicas de GEI directos. El metano es removido de la
atmósfera por reacción con radicales hidroxilo (OH) convirtiéndose finalmente en
CO2.

38
La fuente más importante de metano es la descomposición de materia orgánica en
sistemas biológicos:
1. Las actividades agrícolas relacionadas con: a) fermentación entérica como
consecuencia del proceso digestivo de los herbívoros; b) descomposición en
condiciones anaerobias (sin oxígeno) del estiércol generado por especies
pecuarias; c) cultivos de arroz bajo riego y d) quemas de sabanas y residuos
agrícolas.
2. Disposición de residuos sólidos.
3. El tratamiento anaerobio de aguas residuales domésticas e industriales.
Otra fuente importante de metano esta relacionada con la producción y distribución
de gas natural y petróleo y en la explotación de carbón mineral.
El efecto de las emisiones de metano por fermentación intestinal de los rumiantes
es bastante grande a nivel global y se estima que esta fuente produce hasta el
37% del metano presente en la atmósfera. El desfogue del intestino de una vaca
es tan perjudicial para el medio ambiente, que se estima que cada vaca produce
90 kilos de metano al año, lo que equivale, en términos energéticos, a 120 litros de
gasolina. Expresado de otra forma: con la energía de los gases y el estiércol
producidos en 365 días por cada bovino es posible propulsar un automóvil entre
Bogotá y Cartagena.
La contribución de la combustión de combustibles a las emisiones globales de
metano es mínima y la incertidumbre es alta. El metano es producido en pequeñas
cantidades desde la combustión de combustibles debido a la combustión
incompleta de hidrocarburos en el combustible. La producción de metano depende
de la temperatura en el equipo. En las fuentes de combustión mas pequeñas las
velocidades de emisión son más grandes particularmente cuando ocurre fuego
lento sin llama (smouldering). Las velocidades más altas de emisiones de metano
ocurren en aplicaciones residenciales (pequeñas estufas y quemas a cielo
abierto).
Las emisiones de metano desde fuentes móviles son una función del contenido de
metano del combustible motor, la cantidad de hidrocarburos no quemados
pasando a través del motor y los controles postcombustión.
Las emisiones fugitivas de metano desde actividades relacionadas con gas y
petróleo probablemente contabilizan cerca 30 a 60 Tg por año de las emisiones
globales de metano. Fuentes de emisiones asociadas a este ítem son: pérdidas
durante la operación normal (producción, transporte, almacenamiento y
refinación), así como las asociadas al venteo y flameado, escapes crónicos o
descargas desde procesos de venteo, emisiones durante el mantenimiento y
emisiones durante alteraciones de los sistemas y accidentes. El venteo se refiere
a la disposición de gas en áreas de producción combinadas de petróleo y gas
donde la infraestructura de tuberías es incompleta y el gas natural no puede ser
reinyectado y tiene que ser liberado o quemado.

39
3.1.3 OXIDO NITROSO (N2O)
El óxido nitroso, cuyas fuentes son de carácter natural y antropogénico, contribuye
con cerca del 6% del forzamiento del efecto invernadero. Sus fuentes incluyen los
océanos, la quema de combustibles fósiles y biomasa y la agricultura. El óxido
nitroso es inerte en la troposfera. Su principal sumidero es a través de las reacciones
fotoquímicas en la estratosfera que afectan la abundancia de ozono estratosférico.
La fuente más importante de óxido nitroso son las emisiones generadas por suelos
agrícolas y en menor grado por el consumo de combustibles fósiles para generar
energía y las emitidas por descomposición de proteínas de aguas residuales
domesticas. Las emisiones de óxido nitroso generadas por los suelos agrícolas se
deben principalmente al proceso microbiológico de la nitrificación y desnitrificación
del suelo. Se pueden distinguir tres tipos de emisiones: las directas desde el suelo,
las directas de óxido nitroso del suelo debido a la producción animal (pastoreo) y
las indirectas generadas por el uso de fertilizantes.
Así como el metano, la contribución de la combustión de combustibles a las
emisiones globales de N2O es mínima y la incertidumbre es alta. Se ha
determinado que las temperaturas de combustión más bajas (particularmente, por
debajo de 1200 K) causan más altas emisiones de N2O con un máximo de
producción ocurrido alrededor de los 1000 K (730°
C) . Para temperaturas de
combustión por debajo de 800°
K (530°
C) o sobre los 1200 K (930°
C) las
emisiones son insignificantes. El óxido nitroso es producido por diferentes
procesos de reducción catalítica.
Las emisiones desde vehículos hasta ahora se están estudiando con detalle y son
bajas respecto al total de emisiones antropogénicas y pueden ser relativamente
más altas cuando se utilizan controles de emisión (especialmente catalíticos).
Otras fuentes de N2O de menor importancia son: la producción de ácido nítrico y
adípico (nylon), tratamiento de aguas residuales y quema de residuos y biomasa.
3.1.4 COMPUESTOS HALOGENADOS
Los halocarbonos tienen efectos sobre el forzamiento radiativo tanto directos como
indirectos. Los clorofluorocarbonos (CFCs), los cuales incluyen el CFC11 (CFC3) y
el CFC12 (CF2Cl2) son una familia de compuestos que no existen naturalmente en
el ambiente. Desde que empezó su fabricación a principios de la década de los
30`s, los CFCs han sido utilizados como gases refrigerantes, como solventes en
aplicaciones industriales y en la limpieza en seco y como propulsor en los
recipientes de aerosoles. Otros compuestos que contienen cloro incluyen los
hidroclorofluorocarbonos (HCFCs), el metil cloroformo y el tetracloruro de carbono,
mientras que entre los compuestos que contienen bromo están los halones, el
bromuro de metilo y los hidrobromofluorocarbonos (HBFCs). Estos compuestos

40
halogenados son poco reactivos en la troposfera, pero en la estratosfera pierden
los átomos de cloro y bromo (a través de procesos fotoquímicos) y posteriormente
destruyen catalíticamente el ozono. Estos compuestos también contribuyen al
forzamiento del efecto invernadero. La producción de los CFCs ha sido prohibida
por el Protocolo de Montreal y sus enmiendas.
A pesar de que entre los CFCs y los HCFCs se incluyen gases con altos
potenciales de calentamiento global, su forzamiento radiativo neto es reducido
debido a que ellos destruyen el ozono estratosferico el cual es un importante GEI.
Los Hidrofluorocarbonos (HFCs), perfluorocarbonos (PFCs) y el hexafluoruro de
azufre (SF6) no destruyen la capa de ozono y no están cubiertos dentro del
Protocolo de Montreal, sin embargo, estos son poderosos GEIs. Los HFCs fueron
inicialmente usados para reemplazar algunas Sustancias Agotadoras de Ozono
(SAO) pero también es emitido como un subproducto en la manufactura del
HCFC-22. Los PFCs y el SF6 son emitidos a partir de varios procesos industriales
como son: la fundición del aluminio, la fabricación de semiconductores y la
transmisión y distribución de energía eléctrica.
Los CFC, HCFC, HFC y los perfluorocarbonos (PFC, compuestos que solo tienen
átomos de carbono y fluor y están caracterizados por tener una alta estabilidad,
baja toxicidad y un Potencial de Agotamiento de Ozono-ODP de cero) son buenos
absorbentes de radiación infrarroja, en parte, porque muchos de ellos absorben
energía en la región de longitudes de onda donde la energía no es absorbida por
el dióxido de carbono ni el vapor de agua, (región denominada como ventana
atmosférica, ver Figura 17).
Figura 17. En la parte superior se presenta la fracción de radiación transmitida por la atmósfera para un
espectro de energías infrarrojas y muestra la existencia de una “ventana atmosférica” entre los 700 a 1200
número de onda donde hay poca absorción. En la parte inferior se muestra que varios halocarbonos son
absorbentes efectivos en esta región de ventana (Fuente: IPCC).
Espectro de transmitancia en el tope de la atmósfera
Espectro de absorción de los halocarbonos

41
Las moléculas de halocarbonos pueden ser miles de veces más eficientes como
absorbentes de energía emitida por la tierra que una molécula de dióxido de
carbono y pequeñas cantidades de estos gases pueden contribuir
apreciablemente al forzamiento radiativo del sistema climático.
En la tabla 1 se observa que entre las SAO, los gases que tienen mayores GWP
son los PFCs, seguidos por los CFCs, los HCFCs y los HFCs (excepto el HFC-23
que tiene un GWP alto).
Para ver una descripción más detallada de los compuestos halogenados, favor
dirigirse a la sección ozono (http://www.ideam.gov.co/sectores/ozono/index4.htm)
de la página Web del IDEAM. Se recomienda ver los siguientes títulos:
• Sustancias agotadoras de la capa de ozono (SAO)
• Contribución de las SAO al forzamiento radiativo del sistema climático
• Cambios en las concentraciones y emisiones de las SAO
3.1.5 OZONO TROPOSFERICO
El ozono esta presente en la estratosfera superior, donde protege la Tierra de
niveles perjudiciales de radiación ultravioleta y en concentraciones más bajas en la
troposfera, donde es el componente principal del smog fotoquímico antropogénico.
Durante las últimas tres décadas, las emisiones antropogénicas de halocarbonos
que contienen cloro y bromo, tal como los CFCs han disminuido las
concentraciones estratosféricas de ozono. Esta pérdida de ozono en la
estratosfera ha tenido como resultado un forzamiento radiativo negativo, debido a
que el ozono es un importante GEI.
El aumento en las concentraciones de ozono troposférico, que también es un GEI,
se estima que proporcionará el tercer aumento más grande en el forzamiento
radiativo directo positivo desde la era preindustrial, detrás del CO2 y el CH4. El
ozono troposférico es producido a partir de reacciones químicas complejas de
compuestos orgánicos volátiles que se mezclan con óxidos de nitrógeno (NOx) en
presencia de luz solar.
Para ver una descripción detallada del ozono troposferico, favor dirigirse a la
sección ozono (http://www.ideam.gov.co/sectores/ozono/index4.htm) de la página
web del IDEAM. Se recomienda ver el título Troposférico.
3.1.6 VAPOR DE AGUA
El vapor de agua sigue siendo el GEI más abundante en la atmósfera y las nubes
son una parte importante del invernadero planetario de la Tierra. Los gases de
invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, son investigados quizás

42
más extensamente, pero las nubes pueden provocar el mismo efecto: calientan
nuestro planeta atrapando el calor que se encuentra debajo de ellas. A diferencia
de los gases de invernadero, sin embargo, las nubes que reflejan los rayos solares
también poseen una influencia refrigerante. Además, la temperatura del aire, que
se ve afectada por las nubes, a su vez afecta la formación de las propias nubes.
Es una relación circular que hace que la investigación del clima sea mucho más
compleja.
Las actividades humanas no están afectando directamente la concentración media
global del vapor del agua; sin embargo, el forzamiento radiativo producido por el
incremento en las concentraciones de otros GEIs puede afectar indirectamente el
ciclo hidrológico. Una atmósfera más caliente tiende a incrementar su contenido
de vapor de agua lo cual afectará la formación de nubes.
En general, las nubes bajas y
espesas reflejan la luz solar
nuevamente hacia el espacio
enfriando el planeta. Por otro
lado, las delgadas nubes que
se desplazan en lo alto forman
una escasa sombra y debido a
que son frías en sí mismas,
atrapan el calor que irradia el
planeta ubicado allá abajo. La
temperatura del aire que se
encuentra cerca del suelo, en
efecto podría aumentar.
Figura 18. El complejo papel de las nubes en el equilibrio
Energético de la Tierra (Fuente: NASA).
Las nubes continúan siendo una de las mayores incógnitas en los efectos de los
cambios de temperatura sobre el sistema climático y preguntas como: ¿Cuánta luz
solar reflejan las diferentes clases de nubes? ¿Cuánto calor absorben? ¿Y cómo
responden a los cambios de temperatura en el ambiente?, hasta ahora se están
respondiendo y el instrumento orbital de la NASA llamado CERES (Cloud and the
Earth's Radiant Energy System - Sistema de Energía Radiante de las Nubes y de
la Tierra) está contribuyendo a solucionar dichas inquietudes.
CERES es un instrumento compuesto por tres telescopios que observan nuestro
planeta desde la órbita de la Tierra y nos dice cuánta radiación solar se refleja
desde las nubes o desde el hielo. Los otros dos telescopios perciben el calor
infrarrojo de longitud de onda más larga. Ellos revelan cuánto calor atrapan las
nubes y qué cantidad de dicho calor se escapa nuevamente hacia el espacio.
Ahora, CERES se encuentra girando en órbita alrededor de la Tierra, a bordo del
satélite Terra, de la NASA. El instrumento estaba rastreando nuestro planeta el

43
verano pasado cuando una ola de calor azotó California y produjo un considerable
aumento en la radiación infrarroja emitida desde esa región (ver Figura 19).
CERES reveló no solamente el resplandor infrarrojo sobre el suelo, sino también
qué cantidad de ese calor absorbió la atmósfera -- información clave para los
estudios sobre el calentamiento global.
Figura 19. California está brillando en esta imagen de calor infrarrojo que es irradiado desde la
Tierra. CERES, a bordo de Terra, capturó la información durante la ola de calor que tuvo lugar en
California, en 2001. (Fuente: NASA)
3.2 GEI INDIRECTOS
3.2.1 ÓXIDOS DE NITRÓGENO (NOx)
Los óxidos de nitrógeno forman una gran familia de gases traza que se presentan
en la troposfera de la Tierra. Ellos se originan en procesos antropogénicos
(motores de automóviles y por las centrales de energía) y naturales (quema de
biomasa, relámpagos y actividad microbiana del suelo). Los compuestos más
importantes son: el NO (óxido nítrico), el NO2 (dióxido de nitrógeno el cual es un
gas venenoso color marrón-rojizo que produce un olor muy fuerte), el HNO3, los
aerosoles nitrados y el Peroxi- Acetil- Nitrato (PAN). La suma del NO y el NO2 es
usualmente reportada como NOx. El NO y el NO2 son los compuestos inicialmente
emitidos, mientras que los otros son productos secundarios resultantes de
conversiones atmosféricas. El óxido nitroso (N20) es un caso especial; su química
es muy diferente a la de los otros óxidos de nitrógeno ya que es inerte en la
troposfera.
Los óxidos de nitrógeno son GEI indirectos que han sido objeto de políticas
ambientales por su rol en la formación de ozono, así como por sus efectos de
acidificación directa y porque controlan la concentración de radicales hidroxilo
(OH) en la atmósfera. Los radicales OH son moléculas muy reactivas que
controlan la oxidación de varios GEI.
Las actividades de combustión de combustibles son las fuentes antropogénicas de
NOx más significantes. Dentro de la combustión de combustibles las más
importantes fuentes son las industrias de energía y las fuentes móviles.
Generalmente se distinguen dos mecanismos diferentes de formación:

44
Formación de “NOx de combustibles” a partir de la conversión del
nitrógeno ligado químicamente en el combustible.
Formación de “NOx térmico” a partir de la fijación del nitrógeno
atmosférico (nitrógeno que compone el aire) en los procesos de
combustión.
La mayoría de los NOx emitidos desde el carbón (80-90 %) es formado desde el
nitrógeno del combustible. El NOx térmico contribuye con menos del 20% y
depende de la temperatura de la combustión. Excesos de aire y altas
temperaturas en algunas configuraciones pueden aumentar la producción de NOx
y estas dependen del tipo de equipo y de la tecnología de operación. Para el
petróleo, la participación del NOx del combustible puede ser menor del 50%. En
combustibles gaseosos únicamente se forma el NOx térmico.
Las emisiones de NOx desde fuentes móviles son relacionadas a la mezcla
aire/combustible, las temperaturas de combustión, así como los equipos de
control. Para vehículos no controlados la proporción de emisiones de NOx desde
vehículos diesel son generalmente más bajas que para un vehículo a gasolina y
más bajas para un vehículo liviano que para uno pesado, los que contribuyen
significativamente con las emisiones.
3.2.2 MONÓXIDO DE CARBONO (CO)
En la troposfera, el monóxido de carbono es frecuentemente el principal sumidero
de radicales hidróxilo (OH). Es un componente de la amplia variedad de
reacciones que oxidan el carbón, nitrógeno y azufre reducido contenido en gases
traza. Aunque el CO por si mismo no contribuye directamente al efecto
invernadero, a causa de su influencia sobre los radicales OH, el CO tiene la
importancia climatológica ya que su cantidad afecta indirectamente la formación
de otros GEI tales como el metano y el ozono troposférico.
Este es un GEI indirecto creado cuando el carbono contenido en los combustibles
es quemado incompletamente y posteriormente es oxidado a CO2 a través de
procesos naturales. La mayoría de las emisiones de CO de la combustión de
combustibles proviene de los automotores. Otro gran contribuyente es el sector
residencial desde pequeños equipos de combustión.
El CO es un producto intermedio de los procesos de combustión y en particular
bajo condiciones estequiométricas de combustión. EL mecanismo de formación
del CO es directamente influenciado por patrones de uso, tipo y tamaño del
equipo, mantenimiento y tecnología de la operación. Las velocidades de emisión
pueden variar varios órdenes de magnitudes mayores para equipos que son
pobremente operados o inapropiadamente mantenidos, tal como puede ser el
caso de equipos viejos.

45
El tamaño y la edad del equipo pueden indicar que en las unidades más pequeñas
y viejas la combustión es menos controlada y probablemente sus emisiones serán
más altas que en las unidades más grandes y nuevas.
Las emisiones de CO desde fuentes móviles son una función de la eficiencia de la
combustión, así como los controles de emisión post combustión. Las emisiones
son más altas cuando las mezclas aire-combustible contienen menos oxígeno que
el requerido para una combustión completa. Esto ocurre especialmente en
velocidades bajas y en condiciones de arranque en frío.
3.2.3 COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES DIFERENTES AL METANO
(COVDM)
Estos son GEI indirectos e incluye gases como el butano, propano y etano. Estos
compuestos participan, junto a los NOx, en la formación de ozono troposferico y
otros oxidantes fotoquímicos. La mayoría de las emisiones de COVDM de la
combustión de combustibles proviene de los automotores. Otro gran contribuyente
es el sector residencial (especialmente desde la combustión de biomasa) y los
procesos industriales.
Las emisiones de COVDM (ej. olefinas, cetonas y aldehídos) son el producto de la
combustión incompleta. Ellos son directamente influenciados por patrones de uso,
tipo y tamaño del equipo, mantenimiento y tecnología de la operación. Las
velocidades de emisión pueden variar varios órdenes de magnitud para equipos
que son pobremente operados o inapropiadamente mantenidos, tal como puede
ser el caso de equipos viejos.
Las emisiones son más bajas en grandes plantas de combustión. En general, en
las unidades más pequeñas y viejas la combustión es menos controlada y
probablemente sus emisiones serán más altas que en las unidades más grandes y
nuevas.
3.3 ÓXIDOS DE AZUFRE Y PARTICULAS
Los óxidos de azufre no son gases de efecto invernadero pero su presencia en la
atmósfera puede influenciar el clima. El SO2 es un precursor de aerosoles (puede
reaccionar con una gran variedad de oxidantes producidos fotoquímicamente para
formar aerosoles sulfatados) y tiene un efecto de enfriamiento sobre el clima, por
lo tanto, debe ser incluido en la modelación del clima. Los aerosoles son pequeñas
partículas, como el polvo volcánico, polvo del suelo, sal oceánica, arena
suspendida por tormentas, productos de la combustión carbonacea, de la
producción de cemento, incineración de residuos, quema de biomasa, la
contaminación e incluso el rocío del mar, suspendidas en el aire que reflejan y
absorben radiación infrarroja solar y la emitida por la superficie de la Tierra,

46
asimismo, ayudan para que se formen las nubes, actuando como sitios de
nucleación (núcleos de condensación) alrededor de los cuales las gotas de agua
crecen en tamaño. Un incremento en el número de núcleos de condensación
sobre una escala global puede incrementar el albedo de las nubes (mayor
cantidad de radiación reflejada por el tope de las nubes). Igualmente, un
incremento de las partículas sulfatadas en la estratosfera puede incrementar la
reflexión de onda corta al espacio.
La concentración de estas partículas esta incrementándose debido a la
combustión de combustibles fósiles los cuales contienen azufre. Su efecto, en
algunas regiones del hemisferio norte, puede ser comparable (pero opuesto) a las
emisiones de GEI. Sin embargo, estudios recientes han concluido que los
aerosoles dependiendo de su tamaño y su forma geométrica pueden contribuir al
calentamiento de la atmósfera, por lo que nadie sabe si el aumento del número de
aerosoles enfriará o calentará nuestro planeta.
Los aerosoles son removidos rápidamente de la atmósfera por la precipitación.
Puesto que los aerosoles tienen tiempos de vida atmosféricas cortas y sus
concentraciones y composiciones varían regional, espacial y temporalmente, sus
contribuciones al forzamiento radiativo son difíciles de cuantificar.
La cantidad de emisiones antropogénicas a nivel mundial de SO2 están del orden
de 70 a 803
millones de toneladas por año (Vernon Jones, 1993, IPCC
Reference Manual, Revised 1996 IPCC Guidelines) comparadas con las
emisiones naturales del orden de 18-70 millones de toneladas. Hay sin embargo
una escasez de información relativa al aumento de las emisiones de azufre a partir
de la combustión, debido a la falta de información detallada sobre los niveles de
azufre del combustible quemado. Más del 80% del aumento de las emisiones
antropogénicas de SO2 provienen de la combustión de combustibles, con tres
cuartas partes de este aumento proveniente del carbón.
Por otro lado, el hollín, que se forma generalmente por partículas de carbón que,
junto con sales y polvo, son derivados de la quema de combustibles fósiles y de la
vegetación, afecta la capacidad de reflejar el sol impidiendo que la nieve y el hielo
reflejen la luz del sol. Un ejemplo de esto es lo que está pasando en el Ártico
desde mediados del siglo XIX. Según investigadores que estudian la influencia de
los humanos sobre el clima, muestras de hielo de 1850, muestran rastros de hollín
provenientes de incendios forestales. Pero desde entonces, el hollín en la nieve ha
aumentado varias veces y ahora proviene de actividades industriales, según un
informe de la revista Science. El hollín oscurece la nieve y hace que absorba la luz
solar, la caliente y la derrita. Esto, a su vez, puede contribuir al calentamiento del
clima exponiendo suelo más oscuro que absorbe energía del Sol en vez de la
3
Estimaciones a través de estadísticas de energía y usando supuestos sobre el contenido de
azufre de los combustibles.

47
nieve blanca que la refleja. El estudio sobre el hollín fue efectuado por un equipo
dirigido por Joseph McConnell del Desert Research Institute en Reno, Nevada.
Lo anterior confirma algunos estudios de la NASA, en los cuales se concluye que
el hollín contribuye a derretir el hielo a nivel mundial, que es generalmente
atribuido al calentamiento global de la atmósfera, por lo cual esta agencia afirma
que el hollín causa al menos una cuarta parte del efecto invernadero en el planeta.
La concentración del SO2 en áreas remotas es cercana a 0,5 ppbv. En áreas
urbanas las concentraciones pueden alcanzar valores tan altos como los 10 ppbv.
Las chimeneas de plantas industriales y las emisiones volcánicas pueden emitir
concentraciones tan altas como de 1000 ppbv.
3.4 CONCENTRACIONES DE LOS GEI
Las actuales concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono y de metano,
exceden en una cantidad significante los valores preindustriales y los ocurridos
durante los últimos 650.000 años (determinados a partir de muestras de hielo).
Los incrementos en estos gases desde 1750 se deben principalmente a las
emisiones relacionadas al uso de combustibles fósiles, la agricultura y el cambio
en el uso del suelo.
• El dióxido de carbono es el más importante GEI asociado a actividades
humanas. Su concentración se incrementó desde la era preindustrial desde un
valor de 280 ppm (partes por millón) hasta 379 ppm en el 2005 (ver Figura 20).
Las emisiones anuales de CO2 asociadas a combustibles fósiles (y a la
producción de cemento) se incrementaron desde 6,4 GtC/año (Gigatoneladas
de carbono al año) en promedio en la década de los noventas hasta 7,2
GtC/año en el periodo 2000-2005. Las emisiones de CO2 asociadas a cambio
en el uso del suelo están dentro de un rango de 0,5 a 2,7 GtC/año.
Figura 20. Concentraciones atmosféricas de CO2 en los últimos 10.000 años y desde 1750 (panel
insertado). En el eje de la derecha se presenta el forzamiento radiativo correspondiente.
Fuente: Cuarto informe del IPCC.

48
Según el IPCC las concentraciones tan altas de CO2 que se están presentando
en la atmósfera, no se han presentado en los últimos 420.000 años e inclusive
ni durante los últimos 20 millones de años.
• La concentración de metano se incrementó desde la era preindustrial desde un
valor de 715 ppb (partes por billón) hasta 1774 ppb en el 2005 (ver Figura 21).
Gran cantidad de las emisiones de metano están asociadas a la agricultura y al
uso de combustibles fósiles.
Figura 21. Concentraciones atmosféricas de metano en los últimos 10.000 años y desde 1750
(panel insertado). En el eje de la derecha se presenta el forzamiento radiativo correspondiente.
• La concentración de óxido nitroso se incrementó desde la era preindustrial
desde un valor de 270 ppb (partes por billón) hasta 319 ppb en el 2005 (ver
Figura 22). La tasa de crecimiento a sido constante desde 1980. Más de la
tercera parte de las emisiones de óxido nitroso metano están asociadas a
actividades humanas y principalmente debidas a la agricultura.
Óxido
nitroso
(ppb)
Forzamiento
radiativo
(w/m2)
Tiempo (años antes del presente)
Año
Figura 22. Concentraciones atmosféricas de Óxido nitroso en los últimos 10.000 años y desde
1750 (panel insertado). En el eje de la derecha se presenta el forzamiento radiativo
correspondiente. Fuente: Cuarto informe del IPCC.

49
La variación en el ozono troposférico y estratosférico, así como en los
halocarbonos se presentan en la siguiente tabla:
Tabla 2. Variaciones en las concentraciones de otros GEI
Concentración estratosférica de 03 Una disminución en los años 1970-2000, con variaciones según
la altitud y la latitud.
Concentración troposférica de 03 Aumento del 35±15 por ciento entre los años 1750-2000, con
variaciones según las regiones.
Concentraciones atmosféricas de HFC,
PFC y SF6
Aumento en todo el mundo durante los últimos 50 años.

50
4. INFORMES DE EVALUACIÓN DEL IPCC
4.1 QUE ES EL IPCC
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC por su
sigla en inglés) fue creado en 1988 por la Organización Meteorológica Mundial
(OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Se trata de un grupo abierto a todos los Miembros de las Naciones Unidas y de la
OMM. Sus atribuciones comprenden:
i) Analizar, de forma exhaustiva, objetiva, abierta y transparente, la
información científica, técnica y socioeconómica relevante para entender
los elementos científicos del riesgo que supone el cambio climático
provocado por las actividades humanas, sus posibles repercusiones y
las posibilidades de adaptación y atenuación del mismo.
ii) Proporcionar, previa solicitud, asesoramiento científico, técnico y
socioeconómico a la Conferencia de las Partes (CP) de la Convención
Marco sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (CMCC).
El IPCC no realiza investigaciones ni controla datos relativos al clima u otros
parámetros pertinentes, sino que basa su evaluación principalmente en la
literatura científica y técnica revisada por homólogos y publicada.
Una de las principales actividades del IPCC es hacer una evaluación periódica de
los conocimientos sobre el cambio climático. El IPCC elabora, asimismo, Informes
Especiales y Documentos Técnicos sobre temas en los que se consideran
necesarios la información y el asesoramiento científicos e independientes, y
respalda la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
(CMCC) mediante su labor sobre las metodologías relativas a los inventarios
nacionales de gases de efecto invernadero.
El IPCC consta de tres Grupos de trabajo y un Equipo especial:
• El Grupo de trabajo I evalúa los aspectos científicos del sistema climático y
el cambio climático.
• El Grupo de trabajo II evalúa la vulnerabilidad de los sistemas
socioeconómicos y naturales al cambio climático, las consecuencias
negativas y positivas de dicho cambio y las posibilidades de adaptación al
mismo.
• El Grupo de trabajo III evalúa las posibilidades de limitar las emisiones de
GEI y de atenuar los efectos del cambio climático.
• El Equipo especial sobre los inventarios nacionales de GEI se encarga del
Programa del IPCC sobre inventarios nacionales de GEI.

51
A continuación se suministra información general sobre el IPCC, sus miembros,
sus procedimientos y sus actividades en curso en las siguientes hojas
informativas:
Introducción (http://www.ipcc.ch/about/faq/IPCC%20Introduction%20S.pdf)
Miembros – Quién es quién en el IPCC (http://www.ipcc.ch/about/faq/IPCC%
20Who%20is%20who%20S.pdf)
Procedimientos – Cómo se elaboran los informes del IPCC (http://www.ipcc.ch
/about/faq/IPCC%20Procedures%20S.pdf)
Actividades del IPCC en curso (http://www.ipcc.ch/about/faq/IPCC%20Ongoing
%20activities%20S.pdf)
Desde 1990 el IPCC ha elaborado una serie de informes de evaluación, informes
especiales, documentos técnicos, metodologías y otros productos que se han
convertido en obras de referencia estándar, ampliamente utilizadas por los
responsables de políticas, científicos y otros expertos y han sido reconocidos
como la mejor fuente de información sobre cambio climático.
Una de las más importantes conclusiones del segundo reporte de evaluación del
IPCC del año 1995 ha sido que “el balance de la evidencia sugiere que hay una
perceptible influencia humana sobre el clima global”4
. Esta declaración estimuló a
muchos gobiernos a las negociaciones de lo que llegó a ser el Protocolo de Kyoto
(1997), el cual busca disminuir las emisiones relacionadas a actividades humanas
de Gases de Efecto Invernadero (GEI). Otra conclusión importante de este reporte
es: “las actividades humanas están cambiando las concentraciones y
distribuciones atmosféricas de los GEI y aerosoles. Estos cambios pueden
producir un forzamiento radiativo que pueden cambiar la reflexión o absorción de
la radiación solar o la emisión y absorción de radiación terrestre”.
4.2 TERCER REPORTE DE EVALUACIÓN
El tercer reporte de evaluación (Third Assessment Report - TAR – en esta página
se accede al resumen para responsables de política: http://www.ipcc.ch/pub/un
/ipccwg1s.pdf), emitido en mayo de 2001, confirmó los hallazgos del segundo
reporte proporcionando nuevas y más fuertes evidencias sobre el calentamiento
mundial. El TAR es la primera evaluación completa de las bases científicas del
cambio climático desde que el Grupo de trabajo I del IPCC hiciera en 1996 su
segundo informe, titulado “Cambio climático 1995: La ciencia del cambio
climático”.
La primera parte del informe sobre la base científica del cambio climático
(realizado por el Grupo de trabajo I), aumenta y actualiza la información del
segundo informe y de los informes anteriores, pero, principalmente, evalúa las
4
UNEP-WMO-UNITAR-UNFCCC. Climate Change - Information kit. Editado en Suiza. Enero de 1997.

52
nuevas informaciones e investigaciones de los últimos cinco años. Analiza el
enorme conjunto de observaciones de todas las partes del sistema climático y
llega a la conclusión de que este conjunto de observaciones nos da ahora una
imagen de conjunto de un mundo en fase de calentamiento. Cataloga las
crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera y
evalúa los efectos de estos gases y de los aerosoles atmosféricos en la
modificación del balance de la radiación del sistema Tierra - atmósfera. Evalúa la
comprensión de los procesos que rigen el sistema climático y, mediante el estudio
de la precisión con la que la nueva generación de modelos climáticos representa
estos procesos, valora la idoneidad de los modelos para proyectar en el futuro el
cambio climático. Estudia detalladamente la influencia humana en el clima y si
dicha influencia puede identificarse con más confianza que en 1996, llegando a la
conclusión de que hay nuevas pruebas más fehacientes de que la mayor parte del
calentamiento observado en los últimos 50 años se debe a las actividades
humanas. Las proyecciones del cambio climático futuro se presentan por medio de
una amplia gama de escenarios sobre las emisiones futuras de gases de efecto
invernadero y de aerosoles. En todos los escenarios estudiados se prevé que
tanto la temperatura como el nivel del mar seguirán subiendo durante el siglo XXI.
Por último, el informe estudia las carencias de información y de conocimientos que
siguen existiendo y la manera en que podrían tratarse.
El Grupo de trabajo II y III del IPCC han elaborado otros manuales de evaluación
relacionados con impactos, adaptación y vulnerabilidad al cambio climático y
mitigación de las emisiones de GEI, respectivamente. Uno de los objetivos
importantes del TAR es facilitar una información objetiva que sirva de base a las
políticas del cambio climático, las cuales habrán de cumplir el objetivo de la
CMCC, que se expresa en el artículo 2, es decir, la estabilización de las
concentraciones en la atmósfera de los gases de efecto invernadero a un nivel que
podría evitar la interferencia antropógena peligrosa con el sistema climático.
En el tercer reporte del IPCC se estima que las concentraciones de CO2 podrán
aumentar en una gama total de 490 a 1260 ppm (entre un 75% a un 350%) por
encima de la concentración del año 1750 (época preindustrial) para el final del año
2100 de acuerdo a seis escenarios socioeconómicos globales analizados. Con
base en estas proyecciones principalmente se prevé un aumento en el promedio
global de la temperatura de la superficie de la Tierra entre 1,4°
C y 5,8°
C 5
; un
calentamiento de las áreas terrestres más rápido que el promedio global; un
aumento en la precipitación media anual, con más lluvias y mayores variaciones
anuales en algunas regiones y menores en otras regiones (los aumentos y las
disminuciones serán generalmente de un 5% a un 10%); los glaciares y las capas
de hielo continuarán disminuyendo su contenido de hielo y se estima un aumento
proyectado en el nivel del mar de 9cm a 88 cm entre 1990 y el 2100.
5
Incremento muy superior al reportado en el Segundo Informe del IPCC en el cual se estimaban incrementos
en la temperatura de entre 1,0°C y 3,5°C para los seis escenarios socioeconómicos IS92.

53
No obstante la percepción generalizada sobre la relación entre el cambio climático
y los riesgos de fenómenos climáticos más intensos y frecuentes, los modelos que
permiten estas proyecciones tienen aún incertidumbres de diversa magnitud. Ellos
no prevén un aumento del potencial del cambio climático para generar catástrofes
a gran escala en el corto plazo, pero si se da una alerta para el largo plazo. Las
proyecciones más confiables muestran lluvias más intensas en algunas áreas
junto a un mayor riesgo de sequías en latitudes medias y ciclones tropicales más
intensos (aunque su frecuencia es difícil de predecir). Así como, temperaturas
máximas más altas y días más calientes, junto con temperaturas mínimas más
altas y menos días fríos (IPCC, 2001).
Hallazgos específicos incluyen la proyección de impactos como daños
irreversibles a ecosistemas y alto riesgo de extinción de especies animales y
vegetales; incremento de la presión sobre el recurso hídrico en zonas áridas y
semi-áridas; alteraciones en la producción de cultivos (en los trópicos y sub-
trópicos se espera que la producción disminuya); efectos negativos sobre la salud
humana (existe el riesgo de expansión geográfica de malaria y dengue); aumento
en los riesgos por inundaciones y deslizamientos en zonas de asentamientos
humanos. Generalmente, los países en desarrollo serán los más golpeados por los
impactos del cambio climático, por su escasa capacidad para adaptarse a éstos, lo
que los hace ser los más vulnerables a estos efectos negativos (IPCC, 2001).
Para ver el TAR en su totalidad (informe de síntesis; capítulo 1: La base
científica; capítulo 2: impactos, adaptación y vulnerabilidad y el capítulo 3:
Mitigación) y otros informes especiales del IPCC en español, puede acceder
a la siguiente página: http://www.ipcc.ch/languageportal/spanishportal.htm
(sección: Publicaciones/Informes de Evaluación e Informes Especiales/
Tercer Informe de Evaluación del IPCC: Cambio Climático 2001)
4.3 CUARTO REPORTE DE EVALUACIÓN
El IPCC ha decidido continuar preparando reportes de evaluación y en el
transcurso del año 2007 estará presentando su Cuarto Reporte (AR4). El reporte
de los tres Grupos de Trabajo proveerá un análisis del estado actual del
conocimiento en el tema del cambio climático.
Los principales temas del reporte de síntesis y la participación de cada grupo en
los diferentes temas se pueden apreciar en la siguiente dirección:
http://www.ipcc.ch/activity/ar4outline.htm
En los siguientes vínculos se pueden observar los resúmenes de los informes de
las evaluaciones realizadas por los Grupos de Trabajo I, II y III del IPCC:
RESUMEN DEL INFORME DEL GRUPO DE TRABAJO I (LA BASE
CIENTÍFICA) (http://www.ipcc.ch/WG1_SPM_17Apr07.pdf)

54
RESUMEN DEL INFORME DEL GRUPO DE TRABAJO II (IMPACTOS,
ADAPTACIÓN Y VULNERABILIDAD) (http://www.ipcc.ch/SPM13apr07.pdf)
RESUMEN DEL INFORME DEL GRUPO DE TRABAJO III (MITIGACIÓN DEL
CAMBIO CLIMÁTICO) (http://www.ipcc.ch/SPM040507.pdf)
4.4 CAMBIO CLIMÁTICO EN CUMBRE G8, ALEMANIA 2007
Las expectativas ambientalistas de un acuerdo para reducir las emisiones de gas
para el 2050 a un 50% respecto a los cálculos de 1990, se vieron afectadas en las
decisiones de los ocho países más industrializados del mundo (Alemania, Canadá,
Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón y Rusia) en la reciente
cumbre realizada en el balneario de Heiligendamm en el noreste de Alemania. La
propuesta, puesta en agenda por la anfitriona Angela Merkel, comenzó a perder
fuerzas con las posiciones del Presidente de EUA, George Busch (en 2001
excluyó a su país del Tratado de Kyoto, firmado por Bill Clinton, argumentando
que afectaría su economía) y Vladimir Putin quienes se limitarían a considerar las
decisiones, respecto a las emisiones de gases. Según el comunicado final, el G8
reconoció la necesidad de reducir sustancialmente las emisiones de gases, pero
sin mencionar objetivos numéricos. El G8, también llamados el Club de los ricos,
constituyen el 13 % de la población mundial, sin embargo son responsables de la
emisión del 43% de gases influyentes en el efecto invernadero causantes del
calentamiento del planeta. A la cumbre fueron invitados parcialmente los cinco
países (G5) con economías emergentes (China, India, Brasil, Sudáfrica y México),
que según Merkel, por ahora no aumentarán el G8 a un G13. Los párrafos más
relevantes del documento final son:
- Tomamos nota y estamos preocupados por el reciente informe (el AR4 del 2007)
del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU (IPCC).
- Por ello estamos comprometidos a actuar decididamente y pronto para afrontar
el cambio climático con el objetivo de estabilizar las concentraciones de gases con
efecto invernadero a un nivel que permita prevenir una interferencia antropogénica
peligrosa en el sistema climático.
- En el proceso de establecer objetivos globales para la reducción de emisiones,
consideraremos seriamente las decisiones tomadas por la Unión Europea, Canadá
y Japón que incluyen reducir por lo menos a la mitad las emisiones globales hasta
2050.
- Nos comprometemos a alcanzar esos objetivos e invitamos a los principales
países emergentes a sumarse a nosotros en esta empresa.
- El cambio climático es un problema global, la respuesta debe ser internacional.
- Somos conscientes de que los países desarrollados deben seguir asumiendo el
liderazgo en los esfuerzos por reducir las emisiones globales, de forma que todos
los países puedan asumir compromisos climáticos efectivos confeccionados de
acuerdo a sus situaciones particulares. No obstante, reconocemos que los
esfuerzos de las economías desarrolladas no serán suficientes y que hacen falta
nuevas contribuciones de otros países.

55
4.5 ESCENARIOS DE EMISIONES IE-EE DEL IPCC
Los escenarios del IE-EE son escenarios de emisiones ideados por Nakicenovic y
otros (2000) que se han utilizado, como base de las proyecciones climáticas.
Todos ellos son igualmente válidos y no tienen asignadas probabilidades de
hacerse realidad. El conjunto de escenarios se compone de seis grupos de
escenarios tomados de las cuatro líneas evolutivas y familias (ver Figura 23): un
grupo de cada una de las familias A1, B1 y B2, y tres grupos de la familia A1, que
caracterizan el desarrollo alternativo de tecnologías de energía: A1FI (utilización
intensiva de combustibles de origen fósil), A1B (equilibrado) y A1T
(predominantemente con combustibles no de origen fósil). Dentro de cada familia y
grupo de escenarios, algunos de ellos comparten supuestos “armonizados” sobre
la población mundial, el producto interior bruto y la energía final.
Figura 23. Ilustración esquemática de los escenarios IE-EE. Para ver el informe completo de
escenarios ingrese a la siguiente fuente: http://www.grida.no/climate/ipcc/spmpdf/sres-s.pd
En total, seis equipos de modelizadores han desarrollado 40 escenarios IE-EE. En
la figura 1 están marcados estos escenarios con los grupos de letras “HS”, en el
caso de los escenarios armonizados y con “OS” para los escenarios que exploran
las incertidumbres asociadas a las fuerzas determinantes más allá de los
escenarios armonizados. Se indica también el número de escenarios
desarrollados en cada categoría. Para cada uno de los seis grupos de escenarios
se ofrece un escenario ilustrativo (que será siempre armonizado). En el proceso
abierto del IE-EE de 1998 se utilizaron cuatro proyectos de escenario indicativos,
uno para cada familia. Se incluyen también otros dos escenarios ilustrativos de los
grupos A1FI y A1T, con lo que se obtiene un total de seis escenarios ilustrativos
de todos los grupos de escenarios. Todos ellos son igualmente correctos.
En el año 2100 el mundo habrá experimentado cambios que resulta difícil
imaginar. Cada línea evolutiva está basada en una dirección de los
acontecimientos futuros claramente diferenciada. Abarcan una gran diversidad de

56
características “futuras” decisivas, como el cambio demográfico, el desarrollo
económico o el cambio tecnológico. Por esa razón, su plausibilidad o su viabilidad
no deberían considerarse solamente en base a una extrapolación de las
tendencias económicas, tecnológicas y sociales actuales.
• La línea evolutiva y familia de escenarios A1 describe un mundo futuro con un
rápido crecimiento económico, una población mundial que alcanza su valor
máximo hacia mediados del siglo y disminuye posteriormente y una rápida
introducción de tecnologías nuevas y más eficientes. Sus características distintivas
más importantes son la convergencia entre regiones, la creación de capacidad y el
aumento de las interacciones culturales y sociales, acompañadas de una notable
reducción de las diferencias regionales en cuanto a ingresos por habitante. Esta
familia se desarrolla en tres grupos que describen direcciones alternativas del
cambio tecnológico en el sistema de energía: utilización intensiva de combustibles
de origen fósil (A1FI), utilización de fuentes de energía no de origen fósil (A1T), o
utilización equilibrada de todo tipode fuentes (A1B). El término “equilibrada” indica
que no se dependerá excesivamente de un tipo de fuente de energía, en el
supuesto de que todas las fuentes de suministro de energía y todas las
tecnologías de uso final experimenten mejoras similares.
• La línea evolutiva y familia A2 describe un mundo muy heterogéneo. Sus
características más distintivas son la autosuficiencia y la conservación de las
identidades locales. Las pautas de fertilidad en el conjunto de las regiones
convergen muy lentamente, con lo que se obtiene una población mundial en
continuo crecimiento. El desarrollo económico está orientado básicamente a las
regiones y el crecimiento económico por habitante así como el cambio tecnológico
están más fragmentados y son más lentos que en otras líneas evolutivas.
• La línea evolutiva B1 describe un mundo convergente con una misma población
mundial que alcanza un máximo a mediados del siglo y desciende posteriormente,
como en la línea evolutiva A1, pero con rápidos cambios de las estructuras
económicas orientados a una economía de servicios y de información,
acompañados de una utilización menos intensiva de los materiales y de la
introducción de tecnologías limpias con un aprovechamiento eficaz de los
recursos. En ella se da preponderancia a las soluciones de orden mundial
encaminadas a la sostenibilidad económica, social y medioambiental, así como a
una mayor igualdad, pero en ausencia de iniciativas adicionales en relación con el
clima.
• La línea evolutiva B2 describe un mundo en el que predominan las soluciones
locales a la sostenibilidad económica, social y medioambiental. Es un mundo cuya
población aumenta progresivamente a un ritmo menor que en A2, con unos
niveles de desarrollo económico intermedios y con un cambio tecnológico menos
rápido y más diverso que en las líneas B1 y A1. Aunque este escenario está
también orientado a la protección del medio ambiente y a la igualdad social, se
centra principalmente en los niveles local y regional.

57
5. CAMBIOS OBSERVADOS EN EL CLIMA
El calentamiento del sistema climático es una realidad, evidenciado principalmente
en los incrementos en la temperatura promedio global del aire y el océano, en el
derretimiento de la nieve glacial y el hielo en los polos y en el aumento en el nivel
del mar.
Figura 24. Cambios observados en: a) promedio de la temperatura superficial global; b) Promedio
global del nivel del mar y c) cubrimiento de la nieve para el hemisferio norte entre marzo y abril
Todos los cambios son relativos a los promedios correspondientes al periodo 1961-1990.
5.1 A NIVEL GLOBAL
A continuación se presentan algunas señales particulares que evidencian el
calentamiento del sistema climático:
• Los trece años más calientes se han producido en los últimos quince años,
a partir de 1997, desde que se están registrando con instrumentos (1850) la
temperatura superficial global (promedio de la temperatura del aire cerca de
la superficie del suelo y la temperatura superficial del mar). La tendencia
lineal de aumento de la temperatura para el periodo 1906-2005 de 0,74ºC
es mayor a la tendencia de 0,6ºC para el periodo 1901-2000. La tasa lineal
de calentamiento promedio de los últimos 50 años es de 0,13ºC por década

58
y es casi el doble al promedio de los últimos 100 años. Los efectos de las
islas de calor urbana son reales pero locales y tienen un efecto
insignificante sobre estos valores (menos de 0,006ºC por década) (Cuarto
informe del IPCC). Otra señal importante de cambios en el clima global es,
que el decenio de 1990 ha sido considerado como el período más cálido, y
1998 el año más caluroso, de acuerdo con los registros instrumentales
(1850–2005)6
, según el IPCC.
• La temperatura media del planeta en el 2010 igualó la del año 2005, que
había sido considerado el segundo más caluroso de los últimos tiempos,
según datos de la OMM, por detrás de 1998, desde que empezaron a
realizarse las mediciones instrumentales en 1850. Según los datos de ese
organismo de la ONU, el récord de calor en los últimos 40 años lo tiene
1998 con una temperatura de 0,55 grados superior a la media calculada
entre 1961 y 1990 (y una temperatura media global de 14,54ºC), mientras
que en el 2005 el incremento registrado sobre ese promedio es de 0,48
grados.
• El año 2008 fue el año más frío de la década (con una temperatura de
0,33ºC superior que el promedio y sin embargo ha sido el decimoprimero
mas caliente desde 1860) debido a una baja en las temperaturas de las
corrientes tropicales del océano Pacífico y el año 2009 fue el más caliente
en el hemisferio sur desde 1880.
• El hemisferio norte se ha calentado el doble de rápido que el sur en los
últimos años. Así lo sostiene la agencia climática de las Naciones Unidas
en su informe anual sobre el estado del clima en el mundo. Allí señaló que
entre 1997 y 2006, la temperatura promedio en el hemisferio norte fue 0,53º
Celsius más elevada que en su promedio calculado de 1961 a 1990. En el
sur, las temperaturas promedio se elevaron 0,27ºC en el mismo período.
Hasta ahora, el hemisferio norte se calienta mucho más que el hemisferio
sur, señaló la Agencia. Los océanos responden mucho más lentamente a
cualquier cambio de temperatura. Eso explica por qué el hemisferio norte,
que tiene una mayor extensión de tierra que el hemisferio sur, tuvo un
incremento de casi el doble de temperatura que el sur”.
• Nuevos análisis de mediciones satelitales y realizadas con globos (que
permiten medir el valor de una variable a medida que este asciende y así
determinar su variación con la altura) de la temperatura en la baja y media
troposfera, muestran tasas de calentamiento similares a las registradas en
la temperatura superficial (Cuarto informe del IPCC).
• Varios de los incrementos observados en la temperatura promedio global
desde la mitad del siglo XX, son debidos (muy probablemente) al
6
Estos cambios de temperatura no se han producido de manera homogénea en todo el mundo, sino que han
variado según las diferentes regiones y diferentes partes de la baja atmósfera.

59
incremento observado en las concentraciones de los GEI. Las influencias
humanas ahora se extienden a otros aspectos del clima, como en las
temperaturas extremas, regimenes de vientos y en el calentamiento mayor
en los continentes que sobre el océano. Esto último únicamente es
simulado por los modelos que incluyen el forzamiento antropogénico, tal
como se observa en la figura 25 (Cuarto informe del IPCC).
Figura 25. Comparación de los cambios observados a escala global y continental en la
temperatura superficial con resultados de modelos usando forzamientos naturales y
antropogénicos.
• Un estudio de la Oficina Meteorológica del Tíbet asegura que la
temperatura media anual de la región aumenta 0,3 grados cada diez años,
más que la media del país y del planeta, informó el periódico China Daily.
Sólo este invierno, la temperatura invernal media de la región fue 1,6
grados centígrados superior a la de la misma estación del pasado
año. En algunas zonas del Tíbet, las temperaturas medias llegaron a ser
2,8 grados más altas que en inviernos anteriores, con un aumento mayor
en el oeste y sureste de la región. La temperatura media de China crece 0,4
grados cada 100 años, mientras que la temperatura del planeta se ha
incrementado 0,74 grados en los últimos cien años. La temperatura media
en 2006 y 2001 fue de 3ºC y 1,7ºC más altas que en los años anteriores,
mientras que cuatro de los cinco inviernos más calurosos en los últimos 35
años en el Tíbet se registraron después de 2000.

60
• Mediciones desde 1961 muestran que el promedio de la temperatura del
océano se ha incrementado hasta profundidades de al menos 3000 metros
y que el océano ha estado absorbiendo más del 80% del calor agregado al
sistema climático. Tales calentamientos causan que el agua de mar se
expanda, lo cual contribuye al aumento en el nivel del mar (Cuarto informe
del IPCC).
• El promedio del contenido de vapor de agua en la atmósfera se ha
incrementado desde al menos la década de los ochentas sobre el océano y
los continentes, así como en la parte superior de la troposfera (Cuarto
informe del IPCC).
• Los cambios observados respecto al
calentamiento troposférico y al
enfriamiento estratosférico, están
asociados al incremento de los GEI por
actividades humanas y a la destrucción
del ozono estratosférico (Cuarto informe
del IPCC).
• El nivel medio global del mar subió a una
tasa de 1,8 mm por año para el periodo
1961 - 2003. La tasa ha sido más rápida
para el periodo 1993 -2003 y ha estado
cercana a los 3,1 mm por año. Por
último, el aumento total en el nivel del
mar observado en el siglo 20 fue de 17
centímetros (Cuarto informe del IPCC).
• Para el periodo 1993 -2003 las contribuciones de las diferentes fuentes al
aumento en el nivel del mar de 3,1 mm por año han sido las siguientes:
Fuente de aumento en el nivel del mar Tasa de aumento en el nivel del mar
(mm/año)
La expansión térmica del océano 1,6 + 0,5
Fusión de capas de hielo y glaciares 0,77 + 0,22
Fusión de hielo en Groenlandia 0,21 + 0,07
Fusión de hielo en el Antártico 0,21 + 0,35
Suma de las contribuciones de las
anteriores fuentes
2,8 + 0,7
Aumento total observado 3,1 + 0,7
Fuente: Cuarto informe del IPCC
• Los glaciares de montaña y la cubierta de nieve han decrecido con respecto
a los promedios en ambos hemisferios. El amplio decrecimiento en los
glaciares y en las capas de nieve también están contribuyendo al aumento
en el nivel del mar (Cuarto informe del IPCC). Un ejemplo claro es lo

61
observado en el glaciar de Upsala en la Patagonia Argentina (ver Figura
26).
Figura 26. a).Cambios observados en el Glaciar de Upsala en la Patagonia argentina. Diferencias
entre 1928 y enero de 2004. Fuente: www.rinconesdelatlantico.com/num3/botanicos.html
• Las temperaturas promedio en el Ártico se han incrementado en casi dos
veces la tasa promedio global en los pasados 100 años. Las temperaturas
en el Ártico tienen alta variabilidad decadal y un periodo de calentamiento
fue observado desde 1925 hasta 1945 (Cuarto informe del IPCC).
• Datos de satélite desde 1978 muestran que la extensión promedio anual del
hielo de mar Ártico se ha reducido en un 2,7% por década, con las mayores
disminuciones en verano con un valor de 7,4% por década (Cuarto informe
del IPCC).
• Según las conclusiones del estudio del Centro Nacional de Investigaciones
Atmosféricas del Centro Nacional de Datos de la Nieve y el Hielo financiado
por la Nasa, la capa de hielo que cubre el mar Ártico se derrite a un ritmo
aún más rápido de lo que hasta a hora se estimaba. De acuerdo con el
estudio, la capa de hielo del Ártico podría desaparecer estacionalmente en
2020, al menos 30 años antes de lo previsto. Esta predicción revela un
deshielo mucho más rápido que el calculado en cualquiera de los 18
modelos informáticos utilizados por el IPCC en sus últimas evaluaciones.
Mientras que los estudios anteriores afirmaban que en torno a la mitad de
las pérdidas de hielo registradas entre 1979 y 2006 se debían a los GEI y la
otra mitad a variaciones climáticas, este nuevo estudio asegura que los GEI
podrían desempeñar un papel más importante del que se creía. En un
modelo de simulación, el hielo de septiembre se encoge desde 6 millones
de km2
a 2 millones en un período de 10 años. Para 2040 sólo quedaría
una pequeña superficie de mar de hielo eterno en las costas de
Groenlandia y Canadá, mientras que la mayor parte de la cuenca ártica

62
estaría libre de hielo en septiembre. A medida que se retrae el hielo, el
océano transporta más calor al Ártico y el mar abierto absorbe más luz del
sol, acelerando aún más el ritmo de calentamiento.
• Se han observado tendencias a largo plazo (desde 1900 hasta 2005) en la
precipitación en varias regiones. Incrementos significativos se han
presentado en la parte oriental de norte y sur América, norte de Europa y
norte y centro de Asia y las disminuciones en la precipitación se han
observado en el Mediterráneo, norte y sur de África y algunas partes del sur
de Asia (Cuarto informe del IPCC).
• Cambios en la precipitación y la evaporación sobre los océanos están
aumentando la salinidad en aguas de latitudes bajas (Cuarto informe del
IPCC).
• Los vientos provenientes del oeste en latitudes medias se han reforzado en
ambos hemisferios desde 1960 (Cuarto informe del IPCC).
• Las evidencias muestran un incremento en
la intensidad de la actividad de los ciclones
tropicales desde 1970 en el Atlántico Norte,
correlacionado con los incrementos en las
temperaturas superficiales del mar tropical.
Hay también sugerencias de incrementos en
la intensidad de la actividad de los ciclones
tropicales en otras regiones. Sin embargo,
no es clara la tendencia en el número anual
de ciclones tropicales (Cuarto informe del
IPCC).
• La intensidad de los ciclones tropicales se ha incrementado. El año 2005 ha
sido el que más tormentas tropicales ha registrado con un total de 26, lo
que supera el máximo de 21 contabilizado en 1933. Igualmente, en el 2005
hubo 14 huracanes, lo que supera el máximo de 12 registrado en 1969,
según los datos de la OMM, que destaca que siete de ellos alcanzaron una
categoría de 3 o más en la escala de Saffir-Simpson. Desde 1995 se
observa un marcado incremento en el número de tormentas tropicales que
tienen lugar cada año en la cuenca atlántica.
• El número de huracanes que nacen en el Atlántico se ha duplicado en
comparación con los del siglo pasado, debido al aumento de la temperatura
marina, según científicos del Centro Nacional de Investigaciones
Atmosféricas (NCAR) y el Instituto Tecnológico de Georgia, que también
tuvieron en cuenta el cambio en los patrones del viento en las últimas
décadas. Como ejemplo, los científicos señalan que el año 2006, que fue
menos activo que los dos anteriores por la presencia del fenómeno

63
climático de El Niño en el Pacífico, habría sido considerado hace un siglo
como una temporada de tormentas muy por encima de la media.
El análisis está centrado en los huracanes y las tormentas tropicales que
nacen durante el verano en las costas occidentales de África y que
adquieren fuerza y masa a medida que avanzan hacia el oeste y
generalmente se internan en el Golfo de México o hacen impacto sobre las
costas de Centroamérica y de Estados Unidos. Se identifican tres períodos
desde 1900, durante los cuales la media de huracanes y tormentas
tropicales aumentó de manera considerable. El primer período, entre 1900 y
1930, incluyó una media de seis tormentas tropicales, de las cuales cuatro
fueron huracanes. Entre 1930 y 1940 la media anual fue de 10 ciclones,
incluyendo cinco tormentas tropicales y cinco huracanes, mientras que de
1995 a 2005 el promedio llegó a 15, ocho de los cuales fueron huracanes y
siete tormentas tropicales. Estos números son un indicio concreto de que
el cambio climático es un factor importante en el número de huracanes del
Atlántico, dijo Greg Holland, científico del NCAR y uno de los autores del
estudio. Por otra parte, indicó que con los estándares actuales hasta un
año de poca actividad de huracanes hubiese sido considerada normal y
hasta activa en la primera parte del siglo pasado. Aunque se abstuvieron
de hacer predicciones agoreras, los científicos advirtieron que el actual
período no se ha estabilizado todavía, lo que significaría que la media en el
número de huracanes podría ser más alta en los próximos años. Según los
investigadores, el aumento en el número de huracanes y tormentas
tropicales durante los últimos cien años es paralelo al de las temperaturas
marinas, que ha sido de cerca de 1,7ºC. Hasta ahora, los huracanes han
representado alrededor del 55 por ciento de todos los ciclones tropicales
que nacen en el Atlántico. No obstante, la proporción de huracanes más
violentos, es decir, aquellos con vientos sostenidos de casi 200 kilómetros
por hora, ha oscilado irregularmente y en los últimos años ha aumentado en
relación con los menos intensos y las tormentas tropicales.
• Sequías más intensas y duraderas se han presentado desde 1970 sobre
amplias áreas, particularmente en los trópicos y los subtrópicos.
Incrementos en la sequedad, asociada a temperaturas más altas y
disminuciones en las precipitaciones han contribuido a cambios en los
regímenes de las sequías (Cuarto informe del IPCC).
• Se ha incrementado la frecuencia de precipitaciones más fuertes sobre la
mayoría de las áreas continentales, lo cual es consistente con el
calentamiento observado y los incrementos de vapor de agua atmosférico
(Cuarto informe del IPCC).
• También se han observado cambios en las temperaturas extremas en los
últimos 50 años, representado en noches y días más calientes en áreas

64
continentales, días fríos y heladas menos frecuentes y olas de calor más
abundantes (Cuarto informe del IPCC).
• Se ha presentado un aumento en la decoloración de los arrecifes de coral,
especialmente durante los fenómenos asociados al Niño (Cuarto informe
del IPCC).
• Recientemente, el verano del 2003 ha sido uno de los más intensos que se
han producido en el continente Europeo en las últimas décadas, dejando
una cifra parcial de cerca de 20.000 muertos (OMS, 2003), principalmente
personas de la tercera edad.
• Según el informe titulado: “El cambio climático y sus efectos en la salud
humana”, presentado en diciembre del 2003 por la Organización Mundial de
la Salud (OMS), el cambio climático es responsable de cerca de 150 mil
muertes anuales. La previsión de los expertos de este organismo es que
esta cifra de decesos se duplicará para el año 2030, la mayoría en los
países en desarrollo. Además, según el informe de la OMS, el
calentamiento global se encuentra en el origen del 2 por ciento de los casos
de malaria en el mundo y de un porcentaje similar de los fallecimientos
producidos por diarreas, en especial en los niños a causa de la
deshidratación; también es causa de la salmonelosis y otras infecciones
intestinales.
• Paralelamente, según datos presentados por el PNUMA en la novena
Conferencia de las partes de la Convención sobre el cambio climático de la
ONU (COP9, diciembre 1 al 12 del 2003), fruto de un estudio en
colaboración con la aseguradora alemana Munich Re, los desastres
naturales provocados por el cambio climático en el año 2003, han causado
daños valorados en cerca de 60 mil millones de dólares. Tan sólo la ola de
calor del verano del 2003 en Europa provocó pérdidas en la agricultura por
unos 10 mil millones de dólares, mientras también fue ingente la
devastación por las inundaciones de los ríos Huai y Yang Tze en China
(cerca de 8 mil millones de dólares).
• Los tornados que asolaron la región central de Estados Unidos en el 2003
se incluyen igualmente entre los fenómenos que tienen su origen en el
calentamiento global.
• De acuerdo a una investigación reciente del Instituto Smithsonian de
Investigación Tropical, una variación anormal en el crecimiento de la flora
amazónica se debe, precisamente, a que el cambio climático hace que
disminuya la cantidad de dióxido de carbono que absorbe la selva, lo cual
afecta también a las especies animales que la habitan y la polinizan. El
estudio indica que los árboles más fuertes aumentaron su velocidad de
crecimiento, mientras que los más débiles lo retrasaron. Eso se debe, a que

65
el dióxido de carbono pudo haber actuado como un fertilizante que
favoreció a las especies con tendencia a crecer más rápido. Esto hizo que
aumentara la competencia por el agua, luz y nutrientes, donde están
perdiendo las especies de lento crecimiento, que son las más
especializadas, ya que sobreviven en el interior de la selva y son los únicos
árboles que pueden florecer y reproducirse en la sombra.
• También se han presentado colapsos de capas de hielo muy importantes
en los polos, tal como el registrado en el Antártico en marzo de 2002 en el
Cabo Foyn (atribuibles al calentamiento global), tal como se muestra en la
siguiente figura:
Fuente: http://uwamrc.ssec.wisc.edu/amrc/iceberg.html
• La información paleoclimática soporta la interpretación de que el
calentamiento de la última mitad del siglo XX es inusual durante los últimos
1300 años. La última vez que las regiones polares estuvieron
apreciablemente más calientes que el presente por un período prolongado
(cerca de 125.000 años atrás), las reducciones en el volumen del hielo
polar produjeron un incremento en el nivel del mar entre 4 a 6 metros
• Nada más facilista que pensar que el culpable del calentamiento global es
el sol. Un estudio científico publicado en el periódico de la Academia
británica de las Ciencias en el 2007, confirmó que el calentamiento
climático observado en las últimas décadas no se debe al astro rey,
contradiciendo una vez más a quienes aún dudan del origen humano de
ese fenómeno. El sol ha estado menos activo desde 1985, mientras el
promedio de la temperatura de la Tierra ha seguido aumentando, según el
estudio llevado a cabo por un grupo de investigadores suizos y británicos.
“En los últimos veinte años, todas las tendencias en el sol que hubieran
podido tener influencia sobre el clima de la Tierra, se movieron en dirección
contraria a la susceptible de explicar el aumento global del promedio de la
temperatura”, señalaron los expertos del laboratorio británico de Rutherford
Appleton y del Centro Mundial de Radiación de Davos, en Suiza.

66
• El incremento observado en la temperatura promedio global desde la
mitad del siglo 20 es muy probablemente debido al incremento
observado en las concentraciones de GEI asociadas a actividades
antropogénicas. Esta es una de las principales conclusiones del
cuarto reporte de evaluación del IPCC. También se concluye que hay
evidencias de la influencia humana sobre otros aspectos del clima,
incluyendo el calentamiento del océano, aumento en el promedio de
las temperaturas a nivel continental y variaciones en los vientos y en
las temperaturas extremas (Cuarto informe del IPCC).
• El calentamiento observado en la atmósfera y en el océano, junto con
la perdida de masas de hielo, soportan la conclusión de que es
extremadamente improbable que el cambio climático global de los
pasados 50 años pueda ser explicado sin forzamientos externos y es
muy probable que este no se deba únicamente a causas naturales
5.2 A NIVEL NACIONAL
El calentamiento global es un hecho y en el país los efectos ya son evidentes.
Según datos del Ideam, la temperatura del aire aumentó entre 0,1 y 0,2 °
C por
decenio durante la segunda mitad del siglo XX. La señal más clara es el retroceso
de los nevados en el país. En 1974 se disponía de un área de aproximadamente
94 kilómetros cuadrados (km2
), en 2003 esta área disminuyó a 55 km2
. Cada año,
estas zonas pierden entre 2% y 3% de su superficie. Por otro lado, en las costas
colombianas se ha registrado una tendencia al aumento del nivel medio del mar de
tres a cuatro milímetros anuales en el Pacífico y uno o dos milímetros en el Caribe.
5.2.1 GENERACIÓN DE INDICADORES DE CAMBIO CLIMÁTICO
En lo que tiene que ver con algunas evidencias de cambio climático en Colombia,
la Subdirección de meteorología del IDEAM, ha generado indicadores en algunas
ciudades del país con base en el análisis de las series históricas de información de
precipitación acumulada diaria y de los extremos diarios de temperatura (mínima y
máxima del día), utilizando el programa RCLIMDEX.
Uno de los resultados que se obtuvo con el indicador relacionado con la
precipitación total anual es que en gran parte del país hay tendencia al incremento
de la precipitación anual (señalado con estrellas azules) mientras que hacia el
suroccidente se presenta una tendencia a la disminución, así como en zonas de la
Cordillera oriental (Bogotá, Bucaramanga y Cúcuta) y en la Isla de San Andrés
(ver Figura 27).
El análisis de las tendencias es un poco variable ya que cambia con el periodo
analizado tal como se muestra en la figura 28, en donde en las figuras a) y b)

67
aunque hay una tendencia general negativa, la media móvil (línea punteada) en
los últimos 10 años presenta una tendencia al aumento en los aeropuertos de Cali
y San Andrés. Por otro lado, en las figuras c) y d) se presenta una tendencia
general positiva pero en los últimos años se presenta una tendencia en la media
móvil negativa.
Figura 27. Indicador relacionado con la precipitación total anual.
Debido a que es muy complicado analizar uno por uno los indicadores generados
por el programa (el cual genera 27 indicadores por estación) para todas las
estaciones, estos se agrupan y se analizan por ítem tal como se muestra en la
tabla 3 y que se comentan a continuación:
1. En la mayoría de las estaciones hay una tendencia al aumento de las
precipitaciones de alta intensidad (tormentas o aguaceros), excepto en
Bucaramanga y Pasto. Las estaciones que presentan mayor significancia
estadística son Medellín y Santa Marta.
2. En la mayoría de las estaciones hay una tendencia al aumento de las
temperaturas máximas y mínimas, lo que quiere decir que tanto las noches como
los días son más calientes. La anterior señal no es muy clara en ciudades
ubicadas en altura (Medellín y Armenia), así como en altiplanos (donde están
ubicadas las ciudades de Bogotá y Pasto).
En el comportamiento de la temperatura máxima la que tiene mayor significancia
es Santa Marta y en la temperatura mínima es Leticia.
3. En el Altiplano Cundiboyacense se determinó que hay una tendencia a la
disminución de periodos fríos (heladas) en las horas de la noche y madrugada. Lo
anterior concuerda con la realidad, ya que el periodo típico de heladas frecuentes
y más intensas (tres primeros meses del año) en esta zona, durante el año 2006,
no fue significativo; no se presentaron días con heladas.

68
a. Indicador precipitación total en Apto. de Cali b. Indicador precipitación total en Apto. de San Andrés
c. Indicador precipitación total en Apto. de Neiva d. Indicador precipitación total en Apto. de Leticia
Figura 28. Ejemplo de cambios en las tendencias dependiendo del periodo de la serie escogido.
Tabla 3. Resumen de las tendencias generados por el Rclimdex para Colombia
ESTACIÓN
Precipitación
total año
Precipitaciones
altas (Aguaceros)
Temperaturas
máximas
Temperaturas
mínimas
Apto. Sesquicentena/SanAndres (-) + + +
Apto. Eldorado/Bogotá (-) + + +
Apto. Camilo Daza/Cúcuta (-) + + +
Apto. Palonegro/Bucaramanga (-) (-) + +
Apto. Alfonso Bonilla Aragón/Cali (-) + + +
Apto. Antonio Nariño/Pasto (-) (-) + +
Apto. Vásquez Cobo/Leticia + + + +
Apto. El Eden/Armenia + + + +
Apto. El Caraño/Quibdó + + + +
Apto. Benito Salas/Neiva + + + +
Las Gaviotas + + + +
Apto. Olaya Herrera/Medellín + + + +
Apto. Simón Bolívar/Santa Marta + + + +
Tibaitata (-) +
Apto. Guillermo León V./Popayán (-) +
Apto. Yariguies/Barranca + +
Pto Carreño + +
Nota: las celdas con color gris indican que la mayoría de los indicadores de esa agrupación tienen una
alta significancia estadística.

69
4. En Chocó que es la zona más lluviosa del país y una de las más húmedas del
mundo, se observa una tendencia al aumento de los periodos húmedos.
5.2.2 OTRAS MANIFESTACIONES DEL CAMBIO CLIMATICO EN COLOMBIA
TENDENCIA DE LA TEMPERATURA DEL AIRE EN LAS CUATRO
PRINCIPALES CIUDADES DE COLOMBIA
En la Subdirección de Meteorología del IDEAM se tomaron las series mensuales
de temperatura media, máxima absoluta, mínima absoluta, máxima media y
mínima media de las estaciones Aeropuerto Eldorado - Bogotá, Aeropuerto
Ernesto Cortissoz - Barranquilla, Aeropuerto Olaya Herrera - Medellín y el
Aeropuerto Bonilla Aragón – Cali. Las series se analizaron desde el año en que
entró a operar la estación hasta el año 2000 (León, Gloria - 2000).
- Aeropuerto Ernesto Cortissoz: las series temperatura media, máxima absoluta y
máxima media evidencian cambios positivos con tasa relativas grandes en la
temperatura máxima, siendo las más altas (0.075ºC/año) de todas las series de
temperatura media tratadas en este trabajo. La temperatura mínima exhibe suaves
tendencias decrecientes.
ESTACION MEDIA MAXIMA MAXIMA MEDIA MINIMA MINIMA MEDIA
A. Ernesto Cortissoz +0.020 +0.106 +0.075 -0.007 -0.011
A. Olaya Herrera +0.057 -0.016 -0.003 +0.056 +0.043
A. Eldorado +0.018 +0.051 +0.036 +0.032 +0.010
A. Alfonso Bonilla A. +0.014 +0.017 +0.031 +0.023 +0.020
- Aeropuerto Olaya Herrera: la temperatura media tiene el aumento más alto de
las cuatro estaciones estudiadas, la temperatura máxima presenta tasas negativas
muy pequeñas, mientras que las temperaturas mínimas registran tasa relativas
grandes de aumento de temperatura, consideradas como la más alta de las cuatro
estaciones del presente trabajo.
- Aeropuerto Eldorado: Presenta tendencia positiva en las temperaturas medias y
extremas. Las tasas de tendencia revelan que las temperaturas absolutas
registran pendientes más altas que sus valores medios.
- Aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón: Se registran tendencias crecientes tanto en
las temperaturas medias como extremas en rangos que varia entre 0.014ºC/año a
0.031ºC/año.
En general todas las estaciones presentan un aumento de la temperatura media
con tasas que decrecen desde el norte al sur del país, con excepción del
aeropuerto Olaya Herrera donde las tasas alcanzan más del doble de los valores
obtenidos en las otras estaciones. Una de las posibles causas de la mayor

70
tendencia en el aeropuerto de Medellín es la de que el aeropuerto queda ubicado
dentro de la misma ciudad y el efecto de isla de calor generado por la urbanización
contribuye a mayores valores de calentamiento.
5.2.3 RETROCESO DE LOS GLACIARES EN COLOMBIA
En general los glaciares son sensibles a cambios en la temperatura atmosférica
por su proximidad termal al derretimiento. El retroceso e incluso la extinción de
glaciares en la Tierra ha sido con frecuencia utilizada como un indicador del
aumento de temperatura del pasado (Blair et al., 1996). Específicamente los
glaciares en la franja ecuatorial parecen ser buenos indicadores de las variaciones
del clima mundial debido a su rápida reacción ante variaciones de temperatura,
radiación y precipitación, por lo que diversos cambios climáticos han podido ser
explicados en lugares donde existen registros naturales de gran extensión de
tiempo en áreas glaciares y periglaciares. Los modelos climáticos desarrollados a
nivel mundial han sugerido que el control de la evolución de las masas glaciares
está dado más por las temperaturas que por las precipitaciones. El IPCC presume
que las temperaturas más cálidas asociadas a cambio climático son la causa del
derretimiento glaciar a nivel mundial (Watson et al., 1996).
A partir de la revolución industrial un aumento en la emisión de gases de efecto
invernadero ha generado una alteración en el balance radiativo y con ello un
incremento de la temperatura media global del aire. Este calentamiento ha
modificado los elementos climatológicos, causando un cambio climático que ha
afectado entre otros sistemas naturales los glaciares a nivel mundial.
El volumen de hielo en un glaciar y su correspondiente área superficial, espesor y
longitud, es determinado por el balance entre las entradas (acumulación de la
nieve y del hielo) y las salidas (que derriten la superficie de la nieve y del hielo).
Mientras que el clima cambia, el equilibrio entre las entradas y las salidas varía,
dando como resultado un cambio en el espesor y en el avance o retiro del glaciar.
La temperatura, precipitación, radiación solar, humedad, velocidad del viento y
otros factores físicos tales como la pendiente y albedo de la superficie del glaciar,
afectan el equilibrio entre las entradas y las salidas del mismo. La variabilidad de
parámetros climáticos como el brillo solar entre otros, son muy importantes en el
decrecimiento de los glaciares tropicales. Pocas cantidades de horas de
exposición de un glaciar a los rayos del sol, contribuyen a la formación de nieve a
nevisca atenuando el proceso de deglaciación. Opuesto a lo anterior, cuando
existe poca nubosidad, la radiación solar actúa libremente sobre la superficie
glaciar incrementando de gran forma el derretimiento del hielo.
En Colombia las masas glaciares están presentando una marcada tendencia hacia
la desaparición. Como resultado de ello, ocho áreas nevadas desaparecieron en el
pasado siglo, en la mayoría de los casos por efectos atmosféricos y aunque en
épocas de lluvia estos y otros picos altos se cubren temporalmente de nieve, la
formación de hielo es nula. Datos recientes obtenidos a través de imágenes de

71
satélite (2002-2003) muestran que las actuales masas glaciares de Colombia
suman un área aproximada de 55 Km2
, las cuales presentan desde el final de la
Pequeña Edad Glaciar (Neoglacial, siglos XVII a XIX) una constante disminución
de su área y pérdida de volumen que se relaciona con periodos cálidos como el
Interglacial actual y el incremento térmico en la atmósfera observado a partir de
los años 40, lo cual ha acelerado el proceso de fusión. Es así como un 50% del
área glaciar se ha perdido en los últimos 50 años con una pérdida estimada de 1 a
3% anual, la cual se acelera ante eventos climáticos extremos como el Niño y se
espera, por lo tanto, que a finales del siglo o antes los glaciares en Colombia estén
extintos. Específicamente, medidas de retroceso del frente glaciar en el Santa
Isabel y El Cocuy, indican una pérdida longitudinal de 15 a 20 metros por año en
promedio, el cual aumenta considerablemente durante estos periodos climáticos
extremos.
Se ha logrado conocer la evolución reciente de los actuales nevados colombianos
gracias a los trabajos realizados por varias instituciones colombianas. Actualmente
se tienen en Colombia seis masas glaciares a saber (ver Figura 29):
1. Sierra Nevada de Sta Marta (macizo montañoso independiente, 5.775m./área = 7,94 Km
2
)
2. Sierra Nevada El Cocuy (Cordillera Oriental, 5.490m./área = 19,80 Km
2
)
3. Volcán Nevado del Ruiz (Cordillera Central, 5.400m./área = 10,32 Km
2
)
4. Volcán Nevado Santa Isabel (Cordillera Central, 5.110m./área = 3,33 Km
2
)
5. Volcán Nevado del Tolima (Cordillera Central, 5.280m./área = 1,0 Km
2
)
6. Volcán Nevado del Huila (Cordillera Central, 5.655m./área = 12,95 Km
2
)
Figura 29. Los glaciares en Colombia. Fuente: tomado y modificado de Flórez, 1992.
Un ejemplo del fuerte desequilibrio de los glaciares colombianos y su dinámica
actual se puede observar en las figuras 30 y 31 para la Sierra Nevada de El Cocuy
y el volcán nevado Santa Isabel.
1
2
3
4
5
6

72
Trabajos de campo realizados por el IDEAM demuestran que un fenómeno como
El Niño” (que para Colombia incrementa las temperaturas) acelera la velocidad de
retroceso glaciar y es común que las partes bajas del glaciar estén desprovistas
de nieve durante la ocurrencia de ellos.
Figura 30. Esquema que muestra la pérdida glaciar en la Sierra Nevada de El Cocuy (área de las
lagunas La Plaza y Grande de la Sierra), mediante el análisis de fotografías aéreas en 1955 y
1996.

73
Figura 31. Evolución del área glaciar en el volcán nevado Santa Isabel.

74
6. IMPACTOS PROYECTADOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO
6.1 A NIVEL GLOBAL
A continuación se presentan algunos impactos proyectados del cambio climático
relacionados principalmente en el documento resumen del Grupo I del IPCC para el
Cuarto Reporte de Evaluación:
• Para las siguientes dos décadas, se proyecta un calentamiento de cerca de
0,2ºC para el rango de escenarios de emisión (SRES-Reporte especial
sobre escenarios de emisión, 2000) del IPCC. Incluso si las concentraciones
de todos los GEI y aerosoles se mantuvieran constantes a los niveles del
año 2000, se esperaría un calentamiento adicional de cerca de 0,1°
C por
década (Cuarto informe del IPCC).
• Es probable un aumento en el promedio de la temperatura superficial global
en un rango entre 2ºC y 4,5 ºC cuando se presente una duplicación en las
concentraciones de CO2 respecto al valor preindustrial (280 ppm), el cual se
podría alcanzar a finales del siglo XXI. El mejor valor estimado es de 3ºC y
es muy poco probable que el aumento sea inferior a 1,5ºC. Los cambios en
el vapor de agua y el papel que juegan las nubes en el sistema climático,
representan las más grandes fuentes de incertidumbres (Cuarto informe del
IPCC).
• Si continuaran las emisiones de los GEI a las tasas actuales o por encima de
estas, se produciría un calentamiento adicional que induciría muchos
cambios en el sistema global del clima durante el siglo XXI que hace muy
probable que sean más grandes que los observados durante el siglo XX
• Para el Cuarto Reporte del IPCC se evaluaron varios modelos que utilizaron
los diferentes escenarios de emisión (SRES) del IPCC. El promedio global
proyectado del calentamiento superficial para el final del siglo 21 (2090-
2099) relativo al periodo 1980-1999 se muestra en la tabla 1 para los
escenarios de emisión mas altos (A1F1 y A2) y mas bajos (como el B1) del
SRES. En la tabla 4 también se presentan los aumentos proyectados en el
nivel del mar a finales del siglo 21 para los mismos escenarios en menciòn.
En la figura 32 se pueden observar gráficamente el comportamiento en el
aumento de las temperaturas para los diferentes escenarios (Cuarto informe
del IPCC).

75
Tabla 4. Proyecciones en el aumento del promedio de la temperatura superficial global
y el aumento en el nivel del mar a finales del siglo 21.
Caso
Cambio en la temperatura
(ºC en periodo 2090-2099
respecto a 1980-1999)
a
Aumento en el nivel del mar
(metros en periodo 2090-2099 respecto
a 1980-1999)
Mejor
estimación
Rango
probable
Rango de los modelos excluyendo los
futuros cambios en la dinámica del flujo
del hielo.
Concentraciones
constantes al año 2000
0,6 0,3 – 0,9 NA
Escenario B1 1,8 1,1 – 2,9 0,18 – 0,38
Escenario A1T 2,4 1,4 – 3,8 0,20 – 0,45
Escenario B2 2,4 1,4 – 3,8 0,20 – 0,43
Escenario A1B 2,8 1,7 – 4,4 0,21 – 0,48
Escenario A2 3,4 2,0 – 5,4 0,23 – 0,51
Escenario A1F1 4,0 2,4 – 6,4 0,26 – 0,59
a
Estas evaluaciones son realizadas desde simples modelos climáticos, modelos del sistema Tierra de
complejidad intermedia hasta modelos de circulación general atmósfera –océano.
Figura 32. Proyecciones en el aumento del promedio de la temperatura superficial global.
• Los escenarios de aumento de temperatura proyectados para el siglo 21,
muestran patrones geográficos similares a los observados en las últimas
décadas. Se espera que el calentamiento más grande se presente sobre los
continentes y en las latitudes más altas del hemisferio norte y menos sobre
la parte oceánica en el hemisferio sur y al norte del Océano Atlántico (ver
Figura 33) (Cuarto informe del IPCC).
• Si el forzamiento radiativo se estabilizara en el 2100 a niveles de los
escenarios B1 (bajo) o A1B (medio), se esperaría un aumento adicional en la
temperatura media global de aproximadamente 0,5°
C p ara el año 2200

76
Figura 33. Cambios proyectados en la temperatura superficial para los periodos 2020- 2030
y 2090-2099 con respecto al periodo 1980-1999. Las proyecciones son los promedios de
varios modelos de circulación general atmósfera-océano para los escenarios B1 (bajo), A1B
(medio) y A2 (alto). Fuente: Cuarto informe del IPCC.
• Los efectos del aumento previsto de entre 1,5 y 2,5ºC en la temperatura
ambiente hasta 2050, específicamente tendrá algunos aspectos negativos y
positivos. Alaska, Canadá, Siberia y Escandinavia verán menos muertes por
frío, más lluvias y una mejoría de la productividad de los cultivos. En
América Latina, el derretimiento de glaciares afectará los ecosistemas de
alta montaña y agravará la escasez de agua. El aumento en el nivel de los
mares afectará a millones de personas en los deltas del sureste asiático, en
pequeñas islas y en Egipto. El desplazamiento de las lluvias del trópico
hacia los polos aumentará las sequías en África y convertirá zonas de la
Amazonia en amplias sabanas.
• El hombre será responsable del aumento de la temperatura del planeta
durante los próximos años, pero factores naturales como mares más fríos
podrían suavizar ese efecto según el primer pronóstico del clima global a
largo plazo del Centro Hadley de Gran Bretaña, en el que se analiza factores
naturales y humanos detrás del cambio climático y se vaticina que 2014 será
0,3º Celsius más cálido que 2004, a pesar del efecto enfriador de agentes
naturales, como temperaturas del mar más bajas. La variabilidad interna
contrarrestará parcialmente la señal antropogénica de calentamiento global
durante los próximos años, dijo el informe. Pero mientras las variaciones en
la temperatura de los mares e incluso ceniza volcánica bloqueadora de la
radiación solar podrían suavizar el impacto de la continua contaminación del
planeta por parte del hombre en algunas zonas, el calentamiento global
general aún es inevitable. El clima continuará calentándose, con una
predicción de que al menos la mitad de los años posteriores a 2009
excederán el año más cálido actualmente registrado (el cual es 1998),

77
reveló el estudio. Proyecciones previas sobre el cambio climático dieron
cuenta de factores externos, como cambios en la radiación solar absorbida
por la atmósfera terrestre, y el efecto del hombre, pero no consideraban
variaciones de influencias naturales sobre el clima dentro de la atmósfera de
la Tierra, según el ente meteorológico. Las apariciones de El Niño, por
ejemplo, tienen un efecto significativo en las predicciones a corto plazo. Al
incluir dicha variabilidad interna, mostramos una mejora substancial en las
predicciones de la temperatura sobre la superficie.
• Incrementos en la concentración atmosférica del CO2 generarán un aumento
en la acidificación del océano. De acuerdo a las proyecciones basadas en
los escenarios SRES, se estima una reducción entre 0,14 y 0,35 unidades
en el promedio global del pH en la superficie del océano durante el siglo 21,
adicional al decrecimiento actual de 0,1 unidades desde la era preindustrial
• La capacidad de absorción de dióxido de carbono por los ecosistemas
llegará a su pico más alto antes de 2050. Cerca del 20 a 30% de especies
animales y de flora estarán en alto riesgo de extinción si los incrementos de
la temperatura global excede 1,5-2,5ºC. En general, la productividad de los
cultivos se incrementará para temperaturas de entre 1ºC-3ºC, pero se
proyecta una caída.
• Es muy probable que las olas de calor y los eventos extremos de
precipitación continuarán siendo más frecuentes (Cuarto informe del IPCC).
• En cuanto a la precipitación, es muy probable que se presenten aumentos
en las latitudes altas de ambos hemisferios, mientras que es probable que
se presenten disminuciones en la mayoría de las regiones subtropicales de
la Tierra, en concordancia con lo observado en tendencias recientes (ver
Figura 34) (Cuarto informe del IPCC).
Figura 34. Cambios relativos en la precipitación (en porcentaje) para el periodo 2090-2099 con
respecto al periodo 1980-1999. Las proyecciones son los promedios de varios modelos basados
en el escenario A1B para diciembre a febrero (izquierda) yentre junio y agosto (derecha). Las
áreas blancas son donde menos del 66% de los modelos concuerda en el signo del cambio y
áreas punteadas son donde más de 90% de los modelos concuerda en el signo del cambio.

78
• Basado en un amplio rango de modelos, es probable que los futuros ciclones
tropicales (tifones y huracanes) sean más intensos, con velocidades del
viento mas altas y valores de precipitación asociadas más altas. Lo anterior
está asociado a la elevación de las temperaturas de la superficie del océano
tropical (Cuarto informe del IPCC).
• El calentamiento global podría desencadenar huracanes o ciclones
tropicales sobre el Mar Mediterráneo, amenazando a una de las regiones
costeras más densamente pobladas del mundo, según científicos europeos.
Los huracanes actualmente se forman en la zona tropical del Atlántico y en
raras ocasiones llegan a Europa, pero un nuevo estudio revela que un
incremento de 3ºC en las temperaturas medias podría activarlos en un futuro
en el Mediterráneo. Muchos modelos muestran una intensidad creciente de
tormentas y, si se combina esto con los niveles crecientes del mar, como
está previsto, podría ser perjudicial para muchos emplazamientos costeros.
Entre los factores que influyen en los huracanes están el calentamiento de la
superficie del mar y la inestabilidad atmosférica.
• Si el forzamiento radiativo se estabilizara en el 2100 a niveles de los
escenarios B1 (bajo) o A1B (medio), se esperaría, que solo la expansión
térmica genere un aumento en el nivel del mar entre 0,3m y 0,8m para el
año 2300 con respecto al periodo 1980-1999 (Cuarto informe del IPCC).
• La contracción del hielo en Groenlandia contribuirá al aumento en el nivel del
mar después del año 2100. Los modelos actuales sugieren un aumento en
las perdidas de las masas de hielo más rápidamente que las ganancias
debidas a la precipitación. Si el balance negativo de las masas superficiales
se mantiene por varios cientos de años se produciría la completa eliminación
de las masas de hielo en Groenlandia lo que contribuiría a un aumento en el
nivel del mar de cerca de 7 metros (Cuarto informe del IPCC).
• Se espera que el hielo del mar se reduzca en el Ártico y el Antártico bajo
todos escenarios SRES. En algunas proyecciones, el hielo de mar
desaparece casi enteramente a finales del verano en el Ártico a finales del
siglo XXI (Cuarto informe del IPCC).
• Cientos de millones de personas se verán afectadas por el deshielo y la
disminución de glaciares y cubiertas de nieve como consecuencia del
cambio climático, advirtió el PNUMA. Sólo la pérdida de nieve y de los
glaciares de las montañas de Asia afectaría 40% de la población mundial,
señala el informe 'Perspectiva Global sobre la Nieve y el Hielo', presentado
en Nairobi, sede del PNUMA, la víspera del Día Mundial del Medio Ambiente
del año 2007. Pero otras áreas, como los Pirineos, los Alpes o los Andes,
también se verán muy dañados por el impacto, añade el documento, que
analiza las tendencias actuales y posible evolución futura de los ecosistemas

79
de hielo y nieve, como glaciares, ríos y lagos helados. El cambio climático
es un círculo vicioso en lo que respecta a estos ecosistemas: temperaturas
más altas llevan a menos hielo y nieve y ello causa que la tierra y el mar
tengan que absorber más luz solar, lo que aumenta aún más las
temperaturas, explicó Christian Lambrechts, de la División de Alerta Previa
del PNUMA y uno de los coordinadores del informe. Los efectos de alcance
global incluirán cambios sustanciales en la disponibilidad de agua para
beber y para riego, así como un aumento de los niveles del mar, cambios en
los patrones de circulación del agua en los océanos, y la amenaza a la
supervivencia de especies de flora y fauna que sobreviven en dichos
ecosistemas, entre otros.
• Respecto al aumento en el nivel del mar, el país más vulnerable en Europa
sería Holanda, aunque también se verían afectados Italia y España.
• Los científicos también subrayan el impacto que ya tiene el cambio climático
en los Alpes, que constituye la mayor reserva de agua dulce de Europa,
utilizada para el consumo humano, la generación de energía, la agricultura y
la industria, principalmente. Mediciones realizadas en algunas de las
principales estaciones alpinas indican que la temperatura media en la región
de los Alpes ha aumentado en 6,7ºC en los últimos cien años. Los recursos
hídricos que se originan en la parte central de los Alpes llegan hasta el
Mediterráneo, el Adriático, el mar Negro, así como al Atlántico Norte, por lo
que todo lo que allí ocurra tendrá un impacto significativo no sólo en las
zonas adyacentes, sino también en zonas más alejadas.
• En términos de precipitaciones en Europa, científicos pronostican un
aumento durante la estación invernal y una muy fuerte disminución en el
verano, como se observó durante la ola de calor de 2003. Como
consecuencia, porciones importantes de varios glaciares alpinos
desaparecerán, lo que producirá la disminución del caudal de los ríos, ya
que los glaciares son su principal fuente de agua durante los periodos más
calientes y secos del año. Sobre el impacto en la biodiversidad de los Alpes,
hay evaluaciones que señalan que hasta el 60 por ciento de la flora alpina
estaría en riesgo de extinción hacia finales del siglo XXI con un aumento de
la temperatura entre 1,5 y 2,5ºC. En Europa, esa amenaza involucraría 30%
de especies de plantas y animales por el trastorno que esa subida de
temperatura supondría para sus ecosistemas.
• Los países ricos pueden pagar los costos de adaptación y mitigación, pero
los pobres no. Holanda y Reino Unido invierten 1.000 millones de dólares
anuales en adaptarse; Tokio hizo un túnel de 6,5 km para drenar posibles
inundaciones; semillas genéticamente modificadas ayudan a los granjeros
de E.U.

80
• La salud de millones de personas será afectada por el cambio climático:
incremento de desnutrición, muertes, enfermedades y lesiones asociadas
con olas de calor, inundaciones, tormentas, incendios, y sequías;
incrementos en las enfermedades diarreicas y respiratorias, por altas
concentraciones de ozono a nivel del suelo; y la distribución espacial
alterada de algunos de los agentes vectores de enfermedades infecciosas.
Para Latinoamérica se espera que, hacia la mitad del siglo, los incrementos
de temperatura y la caída asociada en las aguas superficiales lleven a un
reemplazo gradual de los bosques tropicales por sabanas en el este de la
Amazonia. En las zonas secas, el cambio climático llevará a la salinización y
desertización de la tierra agrícola. La productividad de algunos cultivos
importantes y la de la cría de animales caerán, con consecuencias adversas
para la seguridad alimentaria. Se prevé que el aumento del nivel del mar
cause un riesgo creciente de inundaciones en áreas bajas. Los países
pobres, como los de África, serán los que menos preparados estén para
enfrentar el cambio climático.
• El calentamiento global afectará de manera devastadora la producción de
alimentos en los países en vías de desarrollo, aumentando el riesgo de
sequías y de hambrunas en naciones que ya tienen problemas para
abastecer de comida a su población, dijo la ONU. Sin embargo, un aumento
del efecto invernadero podría acrecentar la producción de alimentos en los
países industrializados, que por lo general tienen climas más fríos, Según la
FAO, “es posible que el rendimiento de las cosechas se acreciente en
latitudes más altas si la temperatura global promedio aumenta entre 1 y 3ºC,
dependiendo del cultivo, y luego disminuya más allá de ese nivel”, señaló la
FAO. “A latitudes más bajas, especialmente en los trópicos secos, es posible
que disminuya el rendimiento de las cosechas, inclusive si hay un pequeño
ascenso de las temperaturas”, indicó. “Y eso podría aumentar el riesgo de
hambrunas”.
• En las circunstancias de un cambio climático relativamente rápido, lo que
está ocurriendo y va a ocurrir en las próximas décadas, se generará un
desfase entre los cambios y la capacidad de adaptación de la flora y la
vegetación. Este desfase será probablemente la causa de un periodo de
extinción masiva y de importantes cambios en las zonas y tipos de
vegetación en el planeta. En principio, los modelos de predicción, como por
ejemplo el ECHAM-1 del Instituto Max Plank, indican un aumento del uso de
la Tierra hacia las zonas polares para la agricultura y la consecuente
reducción en la superficie de los bosques boreales. Esta reducción es
considerada en los modelos como severa debido a la imposibilidad de
migración de estos bosques hacia latitudes más altas. También en las zonas
tropicales una subida de sólo 3ºC en la temperatura implicará un cambio
drástico, aumentando las áreas desérticas y semi-desérticas en detrimento
de los bosques tropicales y subtropicales. En las zonas templadas la
vegetación dominante será, en vez de bosque de hoja caduca una sabana

81
de vegetación xérica parecida a la vegetación de la zona subsahariana
actual. En este modelo, la biomasa terrestre declinará durante al menos, los
dos primeros siglos.
6.2 A NIVEL NACIONAL
Los efectos del cambio climático que constituyen de manera particular amenazas
para diversos elementos dentro del territorio nacional y el grado de vulnerabilidad
de éstos a las posibles amenazas, fueron evaluados en forma preliminar en la
Primera Comunicación Nacional de Colombia7
, cuya elaboración fue coordinada
por el IDEAM. Ellas se presentan en forma resumida a continuación.
Amenazas. El territorio nacional puede verse afectado por el incremento del nivel
del mar, las modificaciones de la temperatura media del aire y de la precipitación.
En el incremento del nivel del mar, se estableció que hacia el 2050-2060
podría presentarse un aumento alrededor de 40 o 60 centímetros en las costas
Caribe y Pacífico colombianas, respectivamente, en relación con el promedio de
1961-1990. En relación con la temperatura del aire se estima que hacia el 2050-
2060 podría darse un aumento de la temperatura anual del aire entre 1°
C y 2°
C. En
cuanto a la precipitación, se estiman cambios variados para diferentes regiones
(aumento para algunas, disminución para otras) que estarían diferenciadamente
entre ±15%.
6.2.1 ZONAS COSTERAS E INSULARES
Se estableció que el incremento del nivel medio del mar en un metro en las costas
colombianas causaría la inundación permanente de 4.900 km2
de costas bajas, el
encharcamiento fuerte a total anegamiento de 5.100 km2
de áreas costeras
moderadamente susceptibles, así como el encharcamiento de zonas aledañas y la
profundización de los cuerpos de agua localizados en la zona litoral y la plataforma
continental. Los sistemas naturales como las playas y marismas serían los más
afectados por la erosión y la inundación del litoral. La población que se encuentra
en áreas expuestas a la inundación es de aproximadamente 1,4 millones de
habitantes, población asentada, en su mayoría, en el sector urbano (85%). Para el
litoral Caribe, sólo el 9% de las viviendas urbanas presenta alta vulnerabilidad a la
inundación, porcentaje que llega a 46% en el sector rural. En el litoral Pacífico, 48%
de las viviendas del sector urbano y 87% del sector rural son altamente
vulnerables. Sin embargo, debido a las tradiciones culturales, gran proporción de
las viviendas están construidas sobre palafitos, costumbre que facilitará la
adaptación.
7
Ministerio del Medio Ambiente, IDEAM, PNUD. Colombia, Primera Comunicación Nacional ante la
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Santa Fe de Bogotá, Diciembre de
2001.

82
En el litoral Caribe el análisis concluyó que en el sector agropecuario, de las
7´208.299 ha de cultivos y pastos reportadas, 4,9% están expuestas a diferentes
grados de amenaza por inundación. De éstas, 49,5% presenta alta vulnerabilidad,
representada en cultivos de banano y palma africana principalmente. En el sector
industrial, se encontró que 75,3% (475 ha) del área ocupada por los
establecimientos manufactureros en Barranquilla y 99,7 % (877 ha) en Cartagena
son de alta vulnerabilidad. Se considera que 44,8 % de la malla vial terrestre tiene
alta vulnerabilidad, 5,2 % vulnerabilidad moderada y 22,7 % es poco vulnerable.
Se analizó la vulnerabilidad de la isla de San Andrés, ubicada en el mar Caribe, y
que hace parte de un extenso archipiélago coralino de 52,2 km2
. La isla de San
Andrés cubre un área de 27 km2
, de los cuales 17% sería inundado por un ascenso
proyectado de un metro del nivel del mar y que se localiza en las zonas norte y este
de la isla. Las zonas más afectadas por la inundación representan la mayor parte
de la riqueza natural de la isla, y es el sector donde se asienta la infraestructura
turística y comercial.
6.2.2 COBERTURAS VEGETALES
Para la evaluación de los posibles impactos en la cobertura vegetal e identificar su
vulnerabilidad, se analizaron los desplazamientos de las zonas de vida de
Holdridge. Como escenario de cambio climático, se identificaron las coberturas
vegetales afectadas por el desplazamiento y se realizó una zonificación del
territorio nacional según grados de vulnerabilidad de las coberturas vegetales frente
a un cambio climático. De acuerdo con lo anterior, las siguientes zonas podrían
verse desplazadas:
- Zona de vida nival (N) se vería afectada en 92%, desplazándose 65% a Páramo
Pluvial Subalpino (pp-SA), y 27% a superpáramo o Tundra Pluvial Alpina (tp-A).
- Zonas de vida Montano, Subalpina y Alpina, ubicadas por encima de los 2.500
msnm, y que corresponden a los subpáramos, páramos, superpáramos y nieves,
se podrían ver afectadas entre 90% y 100%, lo que equivaldría a un
desplazamiento altitudinal no sólo dentro de las zonas que señala el diagrama de
Holdridge, sino a alturas biogeográficas mayores que las que actualmente ocupan
en la región andina.
- Zonas de vida Premontano, ubicadas entre los 1.000 y 2.000 msnm, en donde,
por lo general, se encuentra la zona cafetera y que corresponde al Bosque Muy
Húmedo Premontano (Bmh-PM) y al Bosque Húmedo Premontano (Bh-PM), los
cuales cubren 7% del territorio nacional. Estos podrían verse perjudicados entre
50% y 60%, con posible desplazamiento altitudinal hacia elevaciones mayores.
Una tercera parte de las zonas que actualmente son agroecosistemas, podría verse
afectada ante un eventual cambio climático. De ser así, los agroecosistemas de la
zona andina serían los más vulnerables, en más de 47% de su extensión.
Así mismo, es posible la afectación en el Bosque Basal Amazónico (BBam) en 14%
de su extensión, al igual que el Bosque Basal Orinoco (BBo) en 30% y el Bosque
Basal Pacífico (BBp) en 7%. El Bosque Andino (BA) sufriría en 43%.

83
6.2.3 ECOSISTEMAS DE PÁRAMO
La localización de los ecosistemas de alta montaña hace que en ascensos
asociados a un calentamiento, se genere una reducción del área y una disminución
de la diversidad biológica que ellos albergan. Debido al avance por la vertical, el
área del ecosistema se reduce y tiende a desaparecer. Esta localización particular
en la alta montaña los hace vulnerables al cambio climático.
6.2.4 SECTOR AGROPECUARIO
El análisis de la vulnerabilidad del sector agrícola se hizo mediante la metodología
denominada analogía espacial. De acuerdo a lo establecido las zonas bioclimáticas
más seriamente afectadas serían las de alta montaña (2700 msnm), las de los
valles interandinos y las de la región seca caribeña. La disminución del área de
paramos afectaría la oferta de agua para aquellas ciudades y zonas agrícolas que
se encuentran en áreas de subparamo y en zonas de ladera. Adicionalmente, la
región Caribe, los valles interandinos, la Guajira y los altiplanos Cundiboyacense y
Nariñense son altamente susceptibles a procesos de avance e intensificación de la
desertificación. Los cultivos principales que se encuentran en la zona alto andina
son: papa, pastos para ganadería de leche y hortalizas, además de áreas
crecientes de cultivos ilícitos de amapola. Los valles interandinos albergan cultivos
de arroz, caña, soya y sorgo, mientras que en la región caribe los principales
cultivos son sorgo, arroz y ganadería.
El estudio de vulnerabilidad del sector agrícola al cambio climático determinó que
los cultivos más vulnerables son: arroz secano manual, arroz secano mecanizado,
tomate de árbol, trigo y papa.
6.2.5 SALUD HUMANA
La malaria y el dengue fueron las dos patologías seleccionadas para estudiar la
relación entre la salud humana y el cambio climático, por tener gran relevancia en
la morbilidad de la población colombiana y mundial.
Las zonas susceptibles de contagio en Colombia se determinaron de acuerdo con
variables climáticas (temperatura, precipitación y humedad relativa) e incidencia
real en el desarrollo de la malaria y el dengue.
Las zonas más expuestas a la malaria como consecuencia del cambio climático
estarían en: la totalidad de los municipios de los departamentos del Chocó y
Guaviare; algunos municipios de Putumayo, Caquetá, Amazonas, Meta, Vichada,
Vaupés, Guainía y Arauca; las zonas de la vertiente del Pacífico de los
departamentos de Nariño, Cauca y Valle del Cauca, y las correspondientes al

84
Urabá antioqueño, sur de La Guajira, Catatumbo; y, las zonas del Bajo Magdalena,
Bajo Cauca, Nechí, Alto San Jorge y Alto Sinú.
En cuanto al dengue, las áreas de mayor vulnerabilidad se sitúan en Santander,
Norte de Santander, Tolima, Huila, Atlántico y Valle del Cauca.
6.2.6 RECURSOS HÍDRICOS
Según la evaluación de los efectos del cambio climático sobre el régimen
hidrológico, las consecuencias más relevantes son las siguientes:
Habrá regiones del país donde se presentará un aumento de la oferta hídrica
natural, cuya distribución en el tiempo será más uniforme. Otras regiones del país
tendrán un descenso en la oferta hídrica natural, cuya distribución en el tiempo será
mucho más variada.
El 50% del territorio nacional se vería afectado por vulnerabilidad desde alta hasta
muy alta como efecto del cambio climático ante una duplicación de CO2 y en la
región Amazónica se esperan cambios drásticos en la dinámica del régimen
hidrológico.

85
7. PRIMERA COMUNICACIÓN NACIONAL ANTE LA CONVENCION
MARCO SOBRE CAMBIO CLIMATICO
La Convención Marco sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (CMCC) se
adoptó en 1992 durante la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro y entró en vigor
en 1994. Hasta mayo del 2004 189 estados han ratificado el Convenio. Colombia
lo hizo en 1994. Su objetivo es estabilizar las concentraciones de gases efecto
invernadero en la atmósfera, a un nivel que impida efectos peligrosos en el
sistema climático. Este nivel debería lograrse en un plazo suficiente para lo
siguiente:
• Permitir que los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climático.
• Asegurar que la producción de alimentos no se vea amenazada.
• Permitir que el desarrollo económico prosiga de manera sostenible.
Entre los compromisos adquiridos por los países que adoptaron la Convención
Marco sobre Cambio Climático se encuentra la elaboración de Comunicaciones
Nacionales. Colombia publicó en diciembre de 2001 la Primera Comunicación ante
la CMCC8
y sus componentes principales se presentan a continuación:
1. Introducción
2. Resumen ejecutivo
3. Circunstancias Nacionales
4. Inventario Nacional de Emisión y Captura de Gases de Efecto
Invernadero para los años 1990 y 1994: Realizado sobre cinco categorías
de fuentes que son Energía, Procesos industriales, Agricultura, Cambio en
el uso del suelo, Disposición de residuos
5. Políticas encaminadas a mitigar las emisiones de gases de efecto
invernadero.
6. Estudio y análisis de la vulnerabilidad y medidas de adaptación a los
efectos del cambio climático: En zonas costeras, recurso hídrico, las
zonas de páramo, las zonas glaciares y otros ecosistemas así como los
suelos y tierras por desertificación, las coberturas vegetales, el sector
agrícola y la población por enfermedades de dengue y malaria.
7. Limitaciones técnico-financieras y Recomendaciones
Problemas metodológicos frente al uso de las directrices del IPCC.
Problemas encontrados en la consecución de la información.
Recomendaciones para el apoyo técnico y financiero dentro del marco de
futuras comunicaciones
8
Primera Comunicación Nacional de Colombia presenta a la Convención Marco de las Naciones Unidas
sobre Cambio Climático. Ideam.2001. Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales
(http://www.ideam.gov.co/publica/cambioclimatico/Primera ComunicacionColombia.pdf)

86
8. CONVENIOS Y PROTOCOLOS
8.1 CONVENCIÓN MARCO SOBRE CAMBIO CLIMATICO
La Convención Marco sobre el Cambio Climático establece una estructura general
para los esfuerzos intergubernamentales encaminados a resolver el desafío del
cambio climático. Reconoce que el sistema climático es un recurso compartido
cuya estabilidad puede verse afectada por actividades industriales y de otro tipo
que emiten dióxido de carbono y otros gases que retienen el calor.
En virtud del Convenio, los gobiernos:
• Recogen y comparten la información sobre las emisiones de gases de
efecto invernadero, las políticas nacionales y las prácticas óptimas
• Ponen en marcha estrategias nacionales para abordar el problema de las
emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse a los efectos
previstos, incluida la prestación de apoyo financiero y tecnológico a los
países en desarrollo
• Cooperan para prepararse y adaptarse a los efectos del cambio climático.
En la siguiente página se puede consultar la versión en español de la Convención.
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (http://
unfccc.int/resource/docs/convkp/convsp.pdf).
A continuación se suministra información sobre los órganos de la Convención en
las siguientes hojas informativas:
• Órganos de la Convención (http://unfccc.int/portal_espanol/ essential_
background/convention/convention_bodies/items/3325.php)
• Órganos constituidos (http://unfccc.int/portal_espanol/essential_background
/convention/convention_bodies/constituted_bodies/items/3326.php)
• Agrupaciones de las Partes (http://unfccc.int/portal_espanol/essential_
background /convention/convention_bodies/party_groupings/items/3327.php)
• Estado de ratificación (http://unfccc.int/portal_espanol/essential_background
/convention/status_of_ratification/items/3328.php
8.2 PROTOCOLO DE KYOTO
Negociación del Protocolo de Kyoto y sus normas
Cuando adoptaron la Convención, los gobiernos sabían que sus compromisos no
serían suficiente para abordar en serio los problemas del cambio climático. En la
CP1 (Berlín, marzo/abril de 1995), en una decisión conocida con el nombre de

87
Mandato de Berlín, las Partes pusieron en marcha una nueva ronda de
conversaciones para decidir la adopción de compromisos más firmes y más
detallados para los países industrializados. Después de dos años y medio de
negociaciones intensas, se adoptó el protocolo de Kyoto en la CP3 de Kyoto
(Japón), el 11 de diciembre de 1997.
No obstante, debido a la complejidad de las negociaciones, quedaron “pendientes”
un considerable número de cuestiones, incluso después de la adopción del
Protocolo de Kyoto. En éste se esbozaban los rasgos básicos de sus
“mecanismos” y el sistema de cumplimiento, por ejemplo, pero no se
especificaban las transcendentales normas que regulaban su funcionamiento.
Aunque 84 países firmaron el Protocolo, lo que significaban que tenían intención
de ratificarlo, muchos se resistían a dar ese paso y hacer que el Protocolo entrara
en vigor, antes de tener una idea clara sobre las normas del tratado. Por ello, se
inició una nueva ronda de negociaciones para especificar las normas concretas
del Protocolo de Kyoto, que se organizó en paralelo con las negociaciones sobre
las cuestiones pendientes en el marco de la convención. Esta ronda culminó
finalmente en la CP7 con la adopción de los Acuerdos de Marrakech, en que se
establecían normas detalladas para la aplicación del Protocolo de Kyoto.
Disposiciones del Protocolo de Kyoto y sus normas
El Protocolo de Kyoto de 1997 tiene los mismos objetivos, principios e
instituciones de la Convención, pero refuerza ésta de manera significativa ya que a
través de él las Partes incluidas en el anexo I se comprometen a lograr objetivos
individuales y jurídicamente vinculantes para limitar o reducir sus emisiones de
gases de efecto invernadero. Sólo las partes en la Convención que sean también
partes en el Protocolo (es decir, que lo ratifiquen, acepten, aprueben o se adhieran
a él) estarán obligadas por los compromisos del Protocolo, cuando entre en vigor.
Los objetivos individuales para las Partes incluidas en el anexo I se enumeran en
el anexo B del Protocolo de Kyoto. Entre todos suman un total de recorte de las
emisiones de gases de efecto invernadero de al menos el 5% con respecto a los
niveles de 1990 en el periodo de compromiso de 2008-2012.
En la siguiente página se puede consultar la versión en español del Protocolo:
Protocolo de Kyoto (http://unfccc.int/resource/docs/convkp/kpspan.pdf).
Estado de ratificación del Protocolo de Kyoto
El texto del Protocolo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático (CMNUCC) se adoptó en la tercera sesión de la Conferencia de
la Partes en la CMNUCC celebrada en Kyoto (Japón) el 11 de diciembre de 1997.
Se abrió a la firma entre el 16 de marzo de 1998 y el 15 de marzo de 1999 en la
Sede de las Naciones Unidas en Nueva York. En esa fecha, el Protocolo había

88
recibido 84 firmas. Las Partes que no han firmado todavía el Protocolo pueden
adherirse a él en cualquier momento.
El Protocolo puede ser objeto de ratificación, aceptación, aprobación o adhesión
por las Partes en la Convención. Entrará en vigor el nonagésimo día después de la
fecha en que no menos de 55 Partes en la Convención, entre las que se
encuentren Partes incluidas en el anexo I que representen en total al menos al
55% del total de las emisiones de dióxido de carbono de ese grupo en 1990,
hayan depositado sus instrumentos de ratificación, aceptación, aprobación o
adhesión.
En la siguiente página se puede observar la lista con el estado de ratificación del
Protocolo de los diferentes países: Firmantes del Protocolo de Kyoto (http://unfccc
.int/files/essential_background/kyoto_protocol/application/pdf/kpstats.pdf).
La lista contiene la información más reciente referente a las fechas de firma y
ratificación recibida del Secretario General de las Naciones Unidas, en calidad de
Depositario del Protocolo de Kyoto. Las fechas de la columna que contiene las
fechas de ratificación son las de recepción del instrumento de ratificación (R),
aceptación (At), aprobación (Ap) o adhesión (Ac).

89
9. PROYECTOS DEL IDEAM RELACIONADOS CON EL CAMBIO
CLIMATICO
9.1 SEGUNDA COMUNICACIÓN NACIONAL ANTE LA CONVENCION
MARCO SOBRE CAMBIO CLIMATICO
Dando cumplimiento a los compromisos ante la Convención Marco sobre Cambio
Climático (CMNUCC) y a los lineamientos establecidos por el Panel
Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC), el Gobierno de
Colombia bajo la coordinación del Ideam se ha propuesto dar inicio al proceso de
elaboración de la Segunda Comunicación Nacional de Cambio Climático -SCN-,
que consiste en:
i) Actualizar las Circunstancias Nacionales para el período comprendido entre los
años 2000 y 2006;
ii) Realizar el Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero -GEI- 2000-
2004;
iii) Identificar las acciones adelantadas por el país para mitigar el cambio climático
con relación a las fuentes de emisiones antropogénicas y a la absorción por los
sumideros, de todos los GEI;
iv) Analizar la vulnerabilidad en diferentes sectores y regiones de Colombia al
cambio climático e identificar medidas de adaptación;
v) Promover la creación de capacidades para adelantar acciones a nivel nacional
en educación, capacitación y sensibilización del público, de acuerdo con lo
establecido en el artículo 6 de la CMNUCC y,
vi) Preparar el documento de SCN para ser presentado ante la CMNUCC.
9.2 PROYECTO NACIONAL INTEGRADO DE ADAPTACIÒN AL CAMBIO
CLIMÀTICO (INAP)
Recogiendo las recomendaciones de la Primera Comunicación Nacional (CN1) y
de los Lineamientos de la Política de Cambio Climático, el INAP (Integrated
National Adaptation Pilot: High Mountain Ecosystems, Colombia´s Caribean
Insular Areas, and Human Health) tiene como objetivo específico apoyar al país en
el proceso de formulación de programa específicos de adaptación para
contrarrestar los efectos adversos del cambio climático en los ecosistemas de alta
montaña, en el área insular del Caribe colombiano y en la salud humana
(expansión de la incidencia de dengue y malaria).
9.2.1 DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO
El INAP será el primer proyecto de adaptación al cambio climático a nivel mundial.
Una parte de la financiación provendrá de la recientemente aprobada ventana del

90
Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF) para medidas piloto de adaptación.
Esta ventana tiene como objetivo financiar proyectos que sirvan como ejemplo
para mostrar la transición entre la fase de evaluación del impacto del cambio
climático a la fase de formulación e implementación de medidas de adaptación. El
INAP financiará 3 actividades específicas:
A. Formulación de programas de adaptación
El INAP apoyará: (i) la formulación de un programa de salud, basado en el plan
nacional existente, que tome en consideración los cambios anticipados e inducidos
generados por el cambio climático en lo que respecta al dengue y la malaria; (ii) la
evaluación de las implicaciones del cambio climático en los ecosistemas de alta
montaña y en el área insular del caribe colombiano, en particular en la oferta
hídrica, la generación de energía hidroeléctrica y la agricultura, y proponer
modificaciones pertinentes a los programas sectoriales existentes de manera que
tomen en consideración los efectos anticipados del cambio climático global.
B. Implementación de medidas prioritarias piloto de adaptación
El INAP apoyará: (i) la identificación de opciones piloto de adaptación; (ii) la
preparación de análisis costo-beneficio para las opciones aplicables; (iii) el
desarrollo de una estrategia de implementación y (iv) la implementación de
medidas piloto de adaptación. Las medidas piloto podrían incluir, entre otras: (i) un
programa piloto de adaptación en el Páramo de las Hermosas; (ii) un programa
piloto de adaptación en la zona insular del Caribe colombiano y (iii) un programa
de adaptación para el sector energético que incorpore los cambios inducidos en la
precitación y reducción de las reservas de agua natural en las zonas de alta
montaña como resultado del cambio climático proyectado.
C. Sistema de evaluación y monitoreo
El INAP apoyará el diseño e implementación de los sistemas correspondientes de
evaluación y monitoreo para analizar la efectividad de las medidas de adaptación
adoptadas dentro del marco del proyecto.
9.2.2 DURACIÓN Y COSTOS
El INAP tendrá una duración de 5 años y un costo total de 12,250 millones de
dólares de los cuales el GEF, a través del Banco Mundial, suministrará US$ 4
millones. El aporte de Colombia será de US$ 2,4 millones en especie, que
aportarán las diferentes instituciones participantes en recursos humanos y
técnicos. Para complementar el INAP, el país recibió una donación del gobierno
japonés por US$ 400.000, destinados al fortalecimiento de la capacidad técnica
del IDEAM en modelación del clima y de los impactos del cambio climático, y en el
monitoreo del clima en ecosistemas de alta montaña. Se espera que el Proyecto
de Carbono de Amoya financie otros US$ 4 millones para medidas específicas de
adaptación en el Páramo de las Hermosas. Algunas entidades como Conservación
Internacional, la NOAA, la CDC, el Smithsonian y CIDA han sido contactadas para
financiar los remanentes US$ 1,85 millones.

91
9.3 PROYECTO PHRD
A pesar de contribuir mínimamente al fenómeno de cambio climático (el país emite
únicamente el 0,25% de las emisiones globales de dióxido de carbono), Colombia
es particularmente vulnerable a los efectos de este fenómeno. La CN1 determinó
uno de los tipos de ecosistemas colombianos más vulnerables a los efectos del
cambio climático serían los de alta montaña. Con un aumento proyectado para el
2050 en la temperatura media anual del aire para el territorio nacional entre 1°
C y
2°
C; y una variación en la precipitación entre ± 15 %, se espera que el 78% de los
nevados y el 56% de los páramos desaparezcan. En este sentido, no se tratará
solamente de la pérdida de biodiversidad, sino de un problema de seguridad
nacional relacionado con la pérdida de buena parte de los bienes y servicios
ambientales del país, entre los cuales está principalmente la oferta hídrica de la
Nación.
A partir de los resultados y recomendaciones de la CN1, el Consejo Nacional
Ambiental, máxima instancia de decisión y coordinación intersectorial colombiana
alrededor de los temas ambientales, aprobó en agosto de 2002 los Lineamientos
de la Política Nacional de Cambio Climático. Entre las recomendaciones más
importantes se encuentran: i) mejorar las estimaciones de los posibles cambios de
temperatura del aire, de la precipitación y de otras variables climatológicas en el
territorio colombiano en una escala más precisa; ii) estimar los impactos del
cambio climático así como la vulnerabilidad de sistemas estratégicos para el país,
que a su vez pueden ser altamente vulnerables ante el cambio climático y los
efectos sobre las variables socioeconómicas asociadas a los mismos y iii)
determinar las correspondientes medidas de adaptación y sus opciones en el
marco legislativo y político nacional e internacional.
De acuerdo con lo anterior, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial – MAVDT, el Ideam y el Banco Mundial, formularon el proyecto INAP.
Como parte de las actividades a desarrollar en el proyecto INAP, el Gobierno de
Japón a través del Banco Mundial aprobó recursos de donación por valor de
400.000 dólares (Proyecto “Japanese Grant For Integrated National Adaptation To
Climate Change Pilot”), destinados a profundizar en el componente de
ecosistemas de alta montaña. El objetivo general del proyecto es asistir al país en
la formulación e implementación de medidas piloto de adaptación al cambio
climático en los ecosistemas de alta montaña.

92
10. QUE HACER PARA EVITAR EL CALENTAMIENTO GLOBAL???
El dióxido de carbono es el segundo gas más importante en el calentamiento
global por su cantidad después del vapor de agua y el primero asociado a
actividades humanas. Todo equipo cuya operación produce dióxido de carbono
está aportando al calentamiento global. Algunos de estos están en nuestras casas:
automóviles, equipos que utilizan gasolina, gas ó carbón (asadores, cocinas,
hornos, entre otros), cortadoras de césped y enseres eléctricos (pues la energía
que utilizan puede provenir de la quema de combustibles fósiles en la planta
generadora). ¿Qué podemos hacer?
Actualmente las personas tienen más poder del que creen para que gobiernos y
empresas den un giro. Wangari Maathai, Nobel de Paz en 2004 dijo: No son las
cosas grandes las que marcarán la diferencia, sino más bien los pequeños pasos
que demos cada uno cada día. Cambiemos el rumbo cambiando nuestros hábitos
de consumo. Está a nuestro alcance. Cada uno de nosotros con pequeñas
decisiones y acciones diarias (qué compra, cómo va a trabajar, cómo es su casa,
que utiliza, qué come), puede contribuir a reducir las emisiones de gases que
contribuyen al calentamiento global. Si no cree en esta problemática, igualmente,
al tener en cuenta las siguientes recomendaciones, contribuirá a disminuir la
emisión de gases contaminantes de carácter local (que pueden afectar en forma
más directa la salud) y regional (que pueden generar otros problemas como la
lluvia ácida).
• Como una de las principales fuentes generadoras de Gases de Efecto
Invernadero (GEI) son los automóviles, las siguientes son algunas sugerencias
para evitar su uso y disminuir sus emisiones:
En lo posible disminuir su uso (úselo solo cuando sea necesario) y no utilizarlo
para trayectos cortos que se puedan realizar caminando.
Usar alternativas de transporte como es la bicicleta, así como sistemas de
transporte masivo (buses, colectivos, trenes, entre otros).
Si va a detener el carro por más de un minuto es conveniente que lo apague
mientras espera (Fuente: Chevrolet). Cada dos minutos parado con el motor
encendido gasta tanta gasolina como manejar 1,5 kilómetros. Pero apagar el
motor en los semáforos largos puede ser contraproducente ya que los carros
no están construidos para soportar el shock constante de encender y apagarse
en cada semáforo en rojo.
Revisar periódicamente el funcionamiento del vehículo (sincronización anual
del motor, revisión del sistema de control de emisiones, alineación y balanceo
de las llantas y en general revisiones periódicas de carácter técnico y mecánico
del vehículo). A medida en que el kilometraje total de un vehículo aumenta, las
emisiones evaporativas y del escape también aumentan, debido al desgaste,
desajuste y a la degradación continua de los componentes del auto y del

93
sistema de control de emisiones del vehículo. El propósito de los programas de
revisión técnico-mecánica consiste en minimizar este exceso de emisiones.
Revisar periódicamente los consumos de combustible del vehículo. Si
encuentra algún alza injustificada, es conveniente que mande a revisar el auto
por un experto (Fuente: Chevrolet).
Cambiar los filtros, las bujías y el aceite de acuerdo a las recomendaciones
técnicas (Fuente: Chevrolet). Reemplazar los filtros de aire puede mejorar el
rendimiento del combustible hasta en un 10% (Fuente: FuelEconomy.com).
Maneje con las ventanas cerradas, ya que afecta la aerodinámica del carro y
este tendrá más resistencia para avanzar y por tanto consumirá más
combustible. Esta resistencia reduce la eficiencia entre el 2% y el 3% (Fuente:
Chevrolet).
Si es posible, cargue el tanque del carro temprano en la mañana o en la noche,
ya que a baja temperatura disminuirá el nivel de evaporación del combustible
(Fuente: Chevrolet).
Asegúrese de mantener la presión adecuada de las llantas, ya que por cada
psi (unidad física que corresponde a una libra por pulgada cuadrada) de
presión menos de la recomendada, el consumo aumenta en un 0,4% (Fuente:
Chevrolet). Los neumáticos deben inflarse hasta el nivel especificado en el
manual del usuario del auto. Sin embargo hay un límite; si los infla demasiado
puede perder tracción.
Aplicar buenas prácticas para conducir como son: no acelerar y frenar
bruscamente el vehículo (no acelere a fondo ni muy rápido si no lo necesita) y
mantener una velocidad entre los 40 y los 88 km/hora en carretera que es el
rango en el cual algunos tipos de vehículos emiten menos emisiones (tal como
se puede apreciar en la figura 1 para la emisión de óxidos de nitrógeno en
diferentes tipos de vehículos). Para la mayoría de los carros, manejar a 88
kilómetros por hora es lo mas conveniente, pero los autos con formas
aerodinámicas más eficientes tendrán velocidades de rendimiento óptimo
mayores.
35
30
25
20
15
10
5
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
NO
x
(g/km
)
VELOCIDAD km/hr
OXIDOSDENIT
ROGENO
T
RABAJO PES
ADO
A GAS
OLINA
P
ASAJEROS
A GAS
OLINA
T
RABAJO PES
ADO
DIES
EL
Figura 35. Producción de Óxidos de Nitrógeno según la velocidad para varios tipos de
vehículos. FUENTE: Instituto Colombiano del Petróleo. Seminario/Taller “Emisiones
Atmosféricas: Combustibles, tecnología automotriz y gestión de la calidad del aire
urbano”. Bucaramanga, 1998.

94
Use el aire acondicionado solo cuando sea necesario, ya que puede aumentar
el uso de combustible. Para un auto con motor de cuatro cilindros, prender el
aire acondicionado reduce el rendimiento del combustible hasta en un 20%.
Para un motor mas potente, el aire acondicionado reduce la eficiencia en un
10% (Fuente: Chevrolet).
Evite sobrecargar el vehículo innecesariamente; cargue cosas pesadas en el
baúl o el platón solamente cuando sea necesario (Fuente: Chevrolet).
No “caliente” el carro en la mañana, es mejor manejar muy suave los primeros
minutos hasta que se caliente el motor (Fuente: Chevrolet).
Respete siempre los límites de velocidad; maneje a una velocidad constante
para evitar tener que revolucionar el motor innecesariamente (Fuente:
Chevrolet).
Evite las velocidades muy elevadas, ya que un aumento del 20% en la
velocidad hace que consuma al menos un 40% más de combustible (Fuente:
Chevrolet).
Planifique su recorrido en automóvil para no malgastar gasolina. Arranque sin
pisar el acelerador, suba una velocidad cuanto antes (a 2500-3000 rpm),
mantenga la velocidad constante y mire hacia delante para evitar frenar o
acelerar de manera repentina. No olvide apagar el motor aunque se trate de
paradas cortas.
En lo posible compartamos el carro particular con vecinos y amigos. Además
de reducir nuestra “huella ecológica”, fortalecemos nuestros lazos de afecto.
En motores a gasolina los cambios deben hacerse entre las 2000 y las 2500
revoluciones por minuto (rpm) y en motores diesel entre 1500 y 2000 rpm
(Fuente: Chevrolet).
A velocidad de crucero use el cambio más alto posible (4ta o 5ta), es decir, el
que le de revoluciones más bajas (Fuente: Chevrolet).
Evitar la compra de vehículos de alto cilindraje ya que consumen mayor
cantidad de combustible por kilómetro recorrido.
Utilicemos vehículos eficientes y que funcionen adecuadamente, lo cual
les permitirá recorrer más kilómetros con menos combustible.
Implementar políticas para la producción y el uso de gasolina reformulada (la
gasolina reformulada tiene características de emisiones más bajas que la
convencional) y oxigenada (la combustión de gasolina oxigenada produce
menores emisiones de monóxido de carbono e hidrocarburos que la gasolina
regular, aunque pueden incrementarse las emisiones de óxidos de nitrógeno),
así como, para el uso de combustibles alternativos como son: el gas natural
comprimido (GNC), el gas licuado de petróleo (GLP), el metanol, el etanol
(elaborado a partir de caña de azúcar, cereales o tubérculos), aceites
vegetales, hidrógeno, electricidad, combustibles sintéticos líquidos (derivados
de la hidrogenación del carbón) y varias mezclas de combustibles como el de
la gasolina y el etanol.
Implementar políticas para renovar periódicamente el parque automotor con el
fin de que circulen vehículos con sistemas de control de emisiones de última
tecnología.

95
• Podemos también comprar equipos que ahorren energía (usar
electrodomésticos de bajo consumo). Por ejemplo, las bombillas fluorescentes
compactas ahorran energía e irradian más luz y menos calor (estas bombillas
generan una inversión inicial alta, pero esta se recupera con el bajo consumo y
por que no se tienen que cambiar los bombillos en al menos tres años). Cada
vez que usted elige una lámpara de luz fluorescente en lugar de una
incandescente, disminuye su cuenta de luz (ya que consumen un 80 por ciento
menos de energía y duran el doble) y evita que más de 300 kilos de dióxido de
carbono sean emitidos durante la vida útil del foco. De igual forma, al comprar
un refrigerador con la etiqueta Energy Star, lo cual indica que utiliza por lo
menos 15% menos energía que un modelo con uso menos eficiente de energía
está reduciendo las emisiones de CO2.
• Haga de la conservación de la energía parte de su rutina diaria: apagar las
luces cada vez que se sale de una habitación; no dejar prendidos los
electrodomésticos que no se estén usando; apagar los aparatos eléctricos en
lugar de dejarlos en stand-by; planche una vez a la semana; evitar abrir y
cerrar constantemente la nevera; evitar abrir la puerta del horno. También se
recomienda usar el calor residual para terminar de cocer los alimentos; tapar
las ollas durante el tiempo de cocción para que hierva el agua más rápido y así
evitar que se gaste energía (ahorras hasta un 30 por ciento) y reducir el fuego
al mínimo tan pronto comience la ebullición.
• Cuando utilice la lavadora, efectúe los lavados cuando llegue a la capacidad
máxima aconsejada por el fabricante; no sobrepase la capacidad máxima
establecida, para lavar poca ropa utilice el programa económico; utilice la
cantidad correcta de jabón para no tener que realizar más de un enjuague;
reutilice parte del agua que usa la lavadora, esta podría servir para los baños o
limpiar pisos.
• Verifique que los electrodomésticos estén en buenas condiciones, ya que una
falla puede generar consumos adicionales de energía.
• Si se forma escarcha en el congelador del refrigerador, póngalo a descongelar
hasta que la capa de hielo alcance los 3 milímetros, de lo contrario el consumo
de energía puede ser superior en un 30%.
• Pinte de colores claros las paredes de su casa, así podrá utilizar lámparas de
menor potencia.
• Utilice iluminación dirigida para lectura, trabajos manuales, etc
• Hasta donde resulte posible, no neguemos las características naturales del
ambiente en el cual nos encontramos: resulta ridículo tener que abrigarse en
clima caliente para resistir el frío del aire acondicionado, o acalorarse en climas
fríos por la calefacción excesiva.

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• Evite desperdicios de calor; evite usar en exceso la plancha, el calentador de
agua o la lavadora; gradúe el termostato de su plancha de acuerdo al tipo de
tejido que planchará; utilícela a partir del momento en que la conecta y
desconéctela antes de concluir; junte una cierta cantidad de ropa para su
planchado, así evitará desperdicios de energía.
• La inversión de un calentador solar es alta, pero esta es recuperable en tres
años ya que se está ahorrando ya que se está ahorrándole 60% del gas
empleado normalmente para la misma función y si calienta agua con electricida
el ahorro será mucho mayor.
• Si usa el horno microondas en vez del convencional, ahorrará hasta un 70% de
energía. El horno de gas en lugar del eléctrico ahorra de un 60 a 70% de
energía.
• ¿Te gusta prender varios electrodomésticos al tiempo?. Si llegas a casa y al
tiempo que prendes la televisión, enciendes el equipo de sonido, mientras
cocinas y hablas con tu familia. Decídete por una actividad y enciende lo que
necesitas cuando lo vas a usar.
• Podemos usar equipos que utilicen energías alternativas y renovables, por
ejemplo, energías como la solar, eólica, biomasa, mareomotriz, geotérmica,
micro hidráulica, etc.
• Evitar fugas de gas natural utilizado en residencias e industrias. No calentar en
exceso los alimentos y realizar un buen uso de estufas, hornos, calentadores y
asadores.
• Optimizar el uso de la energía en las industrias.
• Evitar la quema de llantas y residuos orgánicos y agrícolas, así como las
quemas de sabanas en actividades agrícolas.
• Disminuir el uso de fertilizantes en los cultivos, ya que estos se descomponen y
generan GEI.
• Evitar la tala de bosques y por el contrario trate de plantar un árbol aunque sea
una vez en su vida. Tratar de mantener jardines y macetas con plantas en la
casa.
• Cultive plantas autóctonas, que requieren menos cuidados y menos agua.
• Rechace la cocaína. La siembra de coca ha destruido 2,2 millones de
hectáreas de nuestro bosque.

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• Reduzca el consumo de productos evitando las compras innecesarias.
• Compre productos de desarrollo alternativo. Ayuda a eliminar los cultivos
ilícitos y sus precursores químicos de nuestro medio ambiente. Los alimentos
ecológicos u orgánicos evitan el uso de químicos, así como usan técnicas de
rotación y de asociación que permiten mantener la fertilidad de la tierra.
• Prefiramos alimentos y en general productos que nos garanticen que han sido
cultivados o fabricados de manera “amigable” con el ambiente. Aprendamos a
reconocer los símbolos que nos garantizan que tras esos productos hay
procesos de producción limpia y que sus fabricantes son responsables
ecológicamente.
• Compre productos y alimentos locales. Así apoya comunidades y reduce el
transporte de alimentos y por ende las emisiones.
• Evite la compra de productos enlatados (cerveza, frutas, verduras, atún, entre
otros). Los productos enlatados utilizan muchos recursos y energía.
• Reducir el consumo de carnes rojas ya que la cría de ganado exige un gran
gasto de recursos y contribuye al calentamiento global. El metano es el
segundo gas de invernadero más significativo y las vacas son uno de los más
grandes emisores de metano. Su dieta de pasto y sus múltiples estómagos las
hace producir metano.
• Consume más frutas, verduras y legumbres que carnes.
• Evite consumir alimentos transgénicos (OMG Organismos Manipulados
Genéticamente) ya que su producción contamina los ecosistemas dañando el
medio ambiente.
• No consuma comidas exóticas, tales como huevos de iguana, carne de tortuga
o tiburón, entre otras, pues al consumirlas está promoviendo la desaparición de
especies.
• Contemple la ley de las 3 Erres: RECICLAR, REDUCIR el consumo
innecesario e irresponsable y REUTILIZAR los bienes. Al recuperar cajas de
cartón o envases contribuyes a que se talen menos árboles, encargados de
capturar CO2 y de purificar el aire.
• Reciclar usando varias canecas: una para el papel y el cartón, otra para el
vidrio, metales y plástico y otra para los residuos no reciclables (orgánicos,
papel higiénico y envoltorios que no se pueden reciclar). Al usar papel
reciclado se ahorra el 50% de energía y al reciclar el aluminio se ahorra el
90%.

98
• Comprometámonos a que nuestros desechos salgan debidamente clasificados
de nuestras propias casas, colegios y lugares de trabajo. Cuando no podamos
reciclar directamente, facilitemos el trabajo de los recicladores.
• Recuerde que hay empresas dedicadas a la compra de materiales reciclables
como papel periódico, botellas, etc. Infórmese donde puede llevarlos.
• Usar las dos caras del papel sobre todo cuando se toman apuntes o se hacen
impresiones en borrador. Al reutilizar 100 kilogramos de papel se salva la vida
de al menos 7 árboles.
• Antes de imprimir un documento o un mensaje electrónico, piense si realmente
necesita hacerlo, o si solo se requiere leerlo en la pantalla del computador.
• Disminuir el uso de las bolsas de compras y en lo posible llevar las bolsas,
talegos y canastos desde la casa al ir de compras; realizar las compras en
almacenes donde se utilicen bolsas biodegradables; comprar productos
reutilizables y que vengan en envases RETORNABLES; prefiera los productos
que vienen en envases reciclables (cartón o vidrio); elija siempre que pueda
envases de VIDRIO en lugar de Plástico, Tetrapack o Aluminio y evite
productos con envoltorios inútiles. En general, tratemos de adquirir productos
cuyos empaques y residuos generen el menor impacto ambiental posible.
• Reutilicemos las bolsas plásticas cuantas veces sea posible y necesario:
aprovechemos positivamente la enorme resistencia y durabilidad de los
plásticos. De lo contrario, esa característica se convierte en su peor defecto.
• ¿Aún guardas el celular viejo?. Mejor llévalo a un depósito especial del
operador celular para que hagan un reciclaje eficiente.
• Prefiera los jabones biodegradables; el shampoo y los detergentes son
contaminantes. Hay que usarlos con moderación y de ser posible optar por
productos ecológicos.
• Prefiera la ducha al baño en tina; cuando se cepille los dientes o se afeite no
deje la llave abierta; no utilice los sanitarios como canecas; use el agua
caliente sólo de ser necesario y sólo la necesaria; recoja en un balde el agua
fría que sale de la ducha antes de que se comience a calentar y usted a
bañarse.
• Verifique que los baños y lavaderos, así como los sanitarios, no tengan fugas.
Repare inmediatamente las fugas, porque diez gotas de agua por minuto
suponen 2000 litros de agua al año desperdiciados.
• Evite lavar los alimentos con la llave abierta, utilice un recipiente. Al terminar,
esta agua se puede aprovechar para regar las plantas.

99
• Evite vaciar la cisterna sin necesidad; evite tirar el aceite por los fregaderos,
flota sobre el agua y es muy difícil de eliminar; evite arrojar basura al mar, ríos
o lagos.
• ¿Eres fanático del uso de la manguera?. En especial para lavar el carro y los
patios en la casa... tal vez no sea una buena idea para su bolsillo. Utilice una
pistola de interrupción de chorro.
• Trate de usar la ropa más de una vez; use lo menos posible toallas de papel y
servilletas y utilice más limpiones y toallas que se puedan lavar con frecuencia.
• Revise constantemente las cosas que ha dejado de usar en la casa: ropa,
zapatos, juguetes, etc. Y antes de botarlas a la basura, verifique si puede
regalarse a otros que las necesiten o puedan darles uso. Lo mismo cuando
realice remodelaciones en su casa: la madera, estantes, azulejos, sanitarios,
entre otros, pueden servir para otros fines.
• Es mejor comprar unas cuantas pilas recargables y su cargador, que estar
comprando pilas frecuentemente. A mediano plazo se ahorra dinero y se
utilizan menos pilas, las cuales son muy difíciles de reciclar.
• Darle un uso óptimo al metano generado en rellenos sanitarios y cuando se
dispongan desechos orgánicos o se degrade materia orgánica en condiciones
anaerobias (en ausencia de oxígeno).
• Si su look depende del gel o gomina, piénselo dos veces porque el gel es un
derivado del petróleo. Opte por un peinado que no se lo exija.

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