ALTERNATIVAS TECNOLÓGICAS PARA EL DESARROLLO DE MÉXICO

ALTEP.MATIVPS TECNOLOGICPS PPRP EL DEPRPPLLfl DE IIEXICO
(Trabajo presentado ante el pieno de la Academia
Mexicana de Ingeniería el 11 de septiembre de 1980)
JOSE ANTONIO ESTEVA M.,Ingeniero mecánico electricista
La cuesti6n de la tecnología como fuerza impulsora del desa-
rrollo se discute en todas partes; se dice que tiene la capacidad
de convertirnos en país desarrollado, si logramos adquirir y asimi-
lar la que sea adecuada a nuestras necesidades y a nuestras cir-
cunstancias.
De acuerdo con ese esquema, todo lo que tenemos que hacer es
imitar el modelo de los países que más han impulsado el desarrollo
tecnol6gico y mejorar nuestro tiempo de respuesta: "seguirlos más
de cerca".
Es claro que esto nos haría sufrir sus mismos fracasos, caer
en sus mismos errores y contradicciones, sin garantizarnos necesa-
riamente alcanzar su mismo ritmo, sus rendimientos, su éxito.
Importa, pues, comprender mejor el fen6meno en el contexto de
nuestra realidad mexicana y proponer medidas e iniciativas que con-
tribuyan a desarrollar una capacidad nacional de decidir en cues-
tiones tecnol6gicas, tanto a nivel de detalle como al más alto ni-

vel: el de política de desarrollo.
El fenómeno de la tecnología es complejo y tiene m.ltiples
manifestaciones. Aunque su análisis ms detallado es objeto de un
trabajo en preparación por el autor, distinguiremos aquí al menos
cuatro aspectos:
- las necesidades concretas de conocimientos y experiencias
para resolver problemas específicos.
- la necesidad de personas capaces de asimilar los conoci -
mientos y aplicarlos a la solución de los problemas.
- la necesidad de una organización que permita a los usua-
nos plantear sus problemas y encontrar las soluciones
principalmente a partir de insumos del propio sistema.
- la necesidad de instrumentos de política, los lineamien-
tos y los estímulos requeridos para respaldarla.
En este contexto, desarrollar alternativas tecnológicas para
el desarrollo de México no es solamente la bsoueda de soluciones
aut6ctonas a unos cuantos problemas específicos sino, sobre todo,
la implantación de un sistema integral que asegure su puesta en
practica al servicio de objetivos de desarrollo.
D

3
En años recientes se han hecho grandes esfuerzos en la ge-
neración de iniciativas de política para apoyar el desarrollo
tecnológico; en cambio, los campos de definición de necesida-
des, transferencia de la capacidad tecnológica a personas con-
cretas y organización de un sistema operante, sobre todo en lo
que se refiere a mecanismos de difusión, asimilación e interme-
diación orecen infinitas oportunidades de mejora.
Este trabajo propone ideas de algunas acciones que podrían
desarrollarse para mejorarlos.
EL DIALOGO ENTRE EL HOMBRE Y LA NATURALEZA
El mundo que nos ha tocado vivir está lleno de recursos pa-
ra nuestro sostenimiento y nuestro crecimiento. Algunos se dan
en la naturaleza y la participación del hombre para aprovechar-
los consiste principalmente en extraerlos; otros pueden renovar-
se, estimularse, multiplicarse gracias a su intervención en los
ciclos naturales que los producen; otros, en fin, son el resul-
tado del trabajo creativo del hombre, creados para su servicio.
Si se compara con el entorno del hombre prehistórico, es
más rico, más complejo. Naturaleza, ciencia y tecnología conf 1-
guran el ambiente en que hemos nacido y vivirnos. Es como una "se-
gunda naturaleza".

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La historia del desarrollo de la ciencia y la tecnología
es inseparable de la historia de la relaci6n vital entre el hom-
bre y la naturaleza.
Al principio, el hombre vive dentro de la naturaleza condi-
donado por ella. En ella encuentra sus principales retos, apren-
de a servirse de sus frutos y a aprovecharse de sus fuerzas. Se
desplaza de un lugar a otro en busca de los recursos que la natu-
raleza le proporciona y que necesita para vivir.
En esta relaci6n con la naturaleza, el hombre se va imponien-
do; comienza a entenderla, a desentrañar sus secretos; aprende a
accionar sobre sus fuerzas y a usarlas para sus fines. De esta ma-
nera, poco a poco aprende también a estimularla y a propiciar sus
procesos esenciales. Esto le permite fijar su residencia cuando
es capaz de fabricarse "naturalezas artificiales" cerca de donde
vive.
Aprende a transformar la naturaleza: primero convierte sus
frutos en otros productos que ella no da directamente, después
hace que produzca frutos diferentes: aprende a intervenir en sus
procesos.
A lo largo de todo este proceso, hombre y naturaleza se de-
sarrollan juntos.

Ms adelante se inicia el conflicto: los productos del
trabajo del hombre comienzan a competir con los de la natura-
leza. Compiten primero por la preferencia del hombre y, ms
adelante, luchan por los recursos. La naturaleza, hasta ahora
aijada en el proceso, se resiente y responde y sus respuestas
afectan al entorno del hombre.
Así es el mundo en que nacimos: nuestra segunda naturale-
za. En él, nuestro problema sigue siendo el mismo de siempre:
vivir y crecer.
ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE EL CRECIMIENTO
El crecimiento y la vida son dos procesos simultáneos que
se nutren mutuamente. No hay vida sin crecimiento ni crecimien-
to sin vida.
Crecer, por lo tanto, es característica esencial de los
seres vivos. La vida se interrumpe cuando se interrumpe el cre-
. cimiento.
El crecimientcv tiene muchas facetas, muchas dimensiones. A
veces, se traduce en aumentos de volumen, pero también en diver-
sificaci6n de funciones, profundización, perfeccionamiento, con-

Id
solidación, relaciones, trascendencia.
El crecimiento no es un proceso automático; opera a partir
de la vida, pero púede estimualrse deliberadamente. Que pueda
estimularse hace importante definir en qué dirección crecer.
Para muchos, crecer es simplemente imitar a otros; llegar a
ser como ellos. El cifrar todo en alcanzar un modelo no sólo es
negativo porque invariablemente retrasa (para poder "seguirlo")
sino sobre todo porque elimina la posibilidad de crecer a partir
de las propias fuerzas y según las propias características y
circunstancias.
Las sociedades son seres vivos; su crecimiento, por lo tanto,
comparte las características del crecimiento de los seres vivos:
r
ocurre según procesos continuos. El.intentar crecer por "estiro-
nes" o saltos ocasiona resistencias y reacciones. Por lo tanto,
el crecimiento de una sociedad debe ser armónico: no "uniforme"
ni "lento", sino coordinado, de tal manera que cada uno de sus
elementos y de sus procesos contribuya lo ms posible al desarro-
lb del "todo".
La velocidad, el sentido y la naturaleza del crecimiento de
todo ser vivo están estrechamente relacionados con su subsisten-

u
cia y la realización de su misión.
LA SOLUC ION DE PROBLEMAS
Como la naturaleza alrededor del hombre prehistórico, nues-
tra "segunda naturaleza" está llena de elementos otiles para vi-
vir. Muchos de ellos son respuestas del hombre a problemas que ha
resuelto en el pasado; al resolverlos ha aprendido y ha desarro-
llado experiencia.
Ante nuevos problemas, se sirve de su experiencia: compara
con problemas anteriores, aplica soluciones semejantes, valúa los
resultados y en este proceso enriquece su experiencia.
Algunos problemas nuevos exigen soluciones nuevas; puede bus-
carlos a partir de su experiencia, de la experiencia de otros,
de los conocimientos disponibles o de nuevas ideas.
Lo que se suele llamar tecnología es el resultado de todas
estas experiencias en relación con problemas específicos. Es mucho
ms que los conocimientos; es la relación entre los conocimientos
y las necesidades, asimilada a través de la experiencia conscien-
te y acumulada a lo largo del proceso.

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Es la capacidad real de identificar y plantear los proble-
mas y encontrar soluciones apoyándose en lo conocido para buscar
lo desconocido.
En este sentido, nos apartaremos aquí de una de las acepcio-
nes frecuentemente usadas de la palabra "tecnología" como paque-
te preformulado de datos y especificaciones. Es decir, no habla-
remos de "tecnologías" (en plural) como si fuesen cosas que se
pueden asir, sino de tecnología como una capacidad que sólo se
puede transferir, o mejor aún, desarrollar, educando.
De este modo, estaremos menos interesados en las transaccio-
nes de "compra-venta de tecnología" que en el proceso mismo de
desarrollo de la capacidad mencionada.
EXPERIENCIA Y CREATIVIDAD
Los dos grandes recursos para la solución de problemas son
la experiencia y la creatividad: casi siempre se dan juntas o si
falta alguna, generalmente faltan ambas. Sin embargo, cuando se
exagera el valor de la experiencia y se usa como excusa para no
cambiar, limita el campo visual puesto que centra la atención en
un espacio muy pequeño: él de lo conocido y no deja ver el espa-
cio infinito de oportunidades de lo desconocido.

9.
La creatividad es compañera inseparable de la curiosídad y
supone "no saber y saber que no se sabe". Es una de las fuentes
que alimentan a la experiencia.
Como estamos acostumbrados a vivir entre respuestas, hemos
perdido la capacidad de preguntar. Las respuestas existen inde-
pendientemente de las necesidades y, en muchos casos, condicio-
nan las necesidades. Es decir, la experiencia está dominando so-
bre la creatividad.
El no someternos al proceso creativo que desarrolla la ex-
periencia, nos hace incapaces de formular preguntas; de definir
los problemas antes de aplicarles las soluciones conocidas. Como
consecuencia, las soluciones que se aplican no necesariamente
resuelven los problemas o no necesariamente los resuelven bien.
EL FANTASMA DE LA TECNOLOGIA
Lo que se ha escrito sobre tecnología y sobre lo que se ha
dado en llamar su proceso de transferencia es abundantísimo. El
problema se describe, discute e interpreta en mil formas diferen-
tes.
Sin embargo, en la practica, la dependencia tecnol6gica, el

subdesarrollo, la participaci6n de las personas en las decisio-
nes que les afectan, han cambiado poco como consecuencia de
tantos estudios.
Se habla de "la tecnología" como algo con vida propia: se
plantea el problema de crearla, transferirla, asimilarla, adap-
tana, venderla, comprarla.
Se le han inventado calificativos: sencilla, popular, inter-
media, apropiada, adecuada, convivial, etc.
Se diría que se sabe de ella casi todo excepto, precisamente,
qué es.
Se ha creado un fantasma. Se afirma que estamos atrasados por
falta de tecnología, que con tecnología seríamos ricos, que lo
que desarrolla es la tecnología. Ante estas afirmaciones, la in-
clinación inmediata sería buscar esa panacea y comprarla.
Vale la pena estar conscientes de lo que significa, en tér-
minos sociales, comprar tecnología. Como no quisiéramos dar la
impresión de que queremos presentar a la tecnología como fantas-
ma mal intencionado, desarrollaremos estas ideas alrededor del
concepto de opción tecnológica, independientemente de cual sea

11
su procedencia.
LAS OPCIONES TECNOLOGICAS
En el fondo, tomar una opción tecnológica implica optar por
un estilo de vida. Lo ms importante no es cómo resolver los pro-
blemas sino qué problemas resolver y cuales no.
Toda opción, cualquiera que sea su campo, tiene dos signif i-
cados: lo que se elige y lo que se deja fuera; al hacer una opción
tecnológica, los decisores entienden ms o menos bien lo que eh-
gen pero casi nunca tienen en cuenta lo que dejan fuera.
Al optar, se toman implícitamente decisiones tales como:
- qué recursos usar y cu.les no, al quedar definidas las
materias primas que se emplearán.
- qué aprovechar y qué desperdiciar, ya que en algunos ca-
sos el proceso de extracción de un recurso supone la des-
trucción de otros.
- qué conservar y qué deteriorar, como en los casos que se
produzcan efectos sobre el medio ambiente.

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- qué problemas se atienden y culs se dejan sin aten-
der, sobre todo cuando se toma una opción tecnológica
/ de seguimiento, a base de soluciones conocidas "en bus-
ca de problemas".
Antes de la opción tecnológica, los recursos tienen diferen-
tes aplicaciones potenciales; al hacer la opción, se decide en fa-
vor de uno solo de los usos, lo que anula todas las otras posibi-
lidades. La opción tecnológica, inclusive, define qué debe consi-
derarse como recurso y qué no.
De esta manera, las opciones tecnológicas ayudan a liberarnos
de la "primera naturaleza" para someternos a la segunda. Puesto
que esta última depende del trabajo del hombre, vale la pena par-
ticipar en su diseño y en su desarrollo, de modo que siga siendo
una naturaleza "a nuestro servicio".
SOBRE LA DEPENDENCIA TECNOLOGICA
Para los paises y las empresas avanzados, la "tecnologa 1' es
un subproducto del desarrollo; no es frecuente que se produzca
tecno1oga para venderla. El mercado de compra-venta de tecnolo-
gía aparece cuando se trata de imitar un estilo de desarrollo. Lo

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que se busca es disfrutar situaciones parecidas a las que se quie-
ren imitar sin haber pasado por el proceso que las hizo posibles.
Por lo tanto, lá decisión sobre una opción tecnológica espe-
cífica es en el fondo una decisión sobre el estilo de desarrollo:
- qué es importante y qué no.
- qué problemas resolver y cuales no.
- qué productos fabricar y cuales no.
Esta decisión tan importante para el país, que debiera tomar-
se con la visión ms global, queda en manos de múltiples deciso-
res sin objetivos comunes, quienes deciden qué productos hacer,
a quién venderlos, qué procesos usar, en función de la facilidad
que tengan de conseguir los mercados, los insumos o la tecnología,
independientemente de los intereses y de los deseos de los usua-
rios. Nadie en lo personal ha decidido seguir un cierto estilo y
sin embargo, estamos siguiendo uno que para muchos no resulta el
ms deseable.
Lo que venden las empresas que comercian con tecnología no
es otra cosa que el resultado de su experiencia: buscaron solu-
ciones a sus problemas, combinaron para ello conocimientos, expe-

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rienda y creatividad y han desarrollado conjuntos ordenados de
conocimientos y especificaciones que ofrecen a otros interesa-
dos a precios a veces superiores a sus costos reales de desarro-
ib, en paquetes independientes, negociados triangularmente, lo
que hace muy dificil para el pais adquirir una imagen de conjun-
to de una realidad tan variada. Crean alrededor de ello un halo
de misterio, de dificultad, de inaccesibilidad.
Los seguidores tecnológicos compran estos paquetes en "ca-
jas negrast'. (En tecnología, como en aeronáutica, las cajas ne-
gras sólo sirven para saber por qué nos estrellamos). Desarrollan
mil excusas para justificar su falta de iniciativa, de capacidad,
de espíritu de empresa, de valor frente al riesgo:
- no vale la pena investigar lo que otros ya resolvieron
satisfactoriamente.
- para qué experimentar si se pueden comprar buenas solucio-
nes desarrolladas y probadas.
- no tiene caso inventar lo que ya esta inventado.
- no podemos hacer gran cosa con nuestros escasos recursos
cuando otros países invierten mucho rns.

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- es peligroso introducir cambios; no se sabe lo que po-
dría pasar.
- no nos ha ido tan mal como seguidores.
- la tecnología es un gasto corriente cuyo beneficio con-
siste en la sensación de seguridad que produce.
Si tecnología es el conjunto de experiencias respaldadas pa-
ra la solución de problemas, el que apliquemos a nuestros proble-
mas las soluciones desarrolladas por otros para otros problemas
parecidos empobrece doblemente el patrimonio tecnológico, ya que
lo deja sin las nuevas preguntas y sin sus respuestas.
Como consecuencia, consumimos productos creados con otra men-
talidad, para otras circunstancias; ademas, aceptamos tcitamen-
te desarrollar consumos "diferenciados" de satisfactores muchas
veces idénticos en cuanto a su función primaria, pero identifica-
dos con marcas legendarias que, si no mejoran significativamente
• la función principal sí suelen contribuir, en cambio, a incremen-
tar sustancialmente el precio que pagamos.
Ademas, a través de los contratos de transferencia de tecno-
logía ofrecemos a empresas transnacionales el acceso abierto a

16
nuestros mercados, con la ventaja adicional de no exigir su par-
ticipación en el riesgo de la inversión.
En resumen, el impacto de nuestra dependencia tecnológica no
se limita a la incapacidad de producir sin ayuda las cosas que
necesitamos para desarrollarnos, sino que se extiende también a
la selección arbitraria de las necesidades que cubriremos, los
productos que consumiremos y hasta ¡los precios diferenciados que
pagaremos por ellos!
EL CONCEPTO DE DESARROLLO
Las demandas tecnológicas de un país, según queda dicho, guar-
dan estrecha relación con el estilo de desarrollo.
El desarrollo puede resultar de una decisión deliberada pero,
a falta de esta, también puede ser el resultado de la combinación
de diferentes decisiones individuales. Así, el estilo de desarro-
llo puede ser deseado por la mayoría o simplemente casual.
Es claro que vale la pena que el desarrollo sea deseado.
No creemos en la idea de desarrollo como algo externo, sólo
económico, pensado por unos pocos y señalado como la meta a per-

17
seguir para todos. El desarrollo es un proceso social a través
del cual se hace posible que cada uno de los integrantes de la
sociedad crezca lo ms posible y continuamente como persona.
Puesto que las posibilidades de crecimiento personal son mf i-
nitas, la oportunidad de desarrollo para una nación es infini-
ta también.
Desarrollo no es un proceso en cue los dirigentes jalan a
los miembros de la comunidad; lo construyen todos los miembros.
Todos empujan.
Por lo tanto, uno de los grandes problemas del desarrollo es
lograr la participación de todos. No basta con mejorar día a día
la distribución del ingreso; es preciso también distribuir mejor
la carga, la participación, el poder de decisión, ya que el tra-
/ bajo y la participación también desarrollan.
El desarrollo es un proceso dinámico que siempre plantea exi-
gencias nuevas. Cuando una persona crece, crecen también sus as-
piraciones y así hasta el infinito.
El desarrollo no sólo debe ser para todos y en todos los as-
pectos; debe ser el resultado de los esfuerzos de todos.

18
El desarrollo implica, entre otras cosas, que todos partici-
pen en la producción y esto afecta a toda la estructura de la sb-
ciedad porque exige buscar nuevas actividades productivas, nuevas
formas de producir, nuevas formas de distribuir los frutos de la
producción.
Todo esto plantea exigencias tecnológicas importantes.
¿DESARROLLO SEGUN UN MODELO?
La situación que hoy se suele llamar subdesarrollo no es el
equivalente al desarrollo inicial de los que llamamos paises avan-
zados; es una situación cualitativamente distinta. Por lo tanto,
desarrollo no puede ser parecerse a alguien; seguir a otro.
El seguir un modelo impone un estilo; limita el crecimien-
to al que podríamos aspirar por ser diferentes; bloquea la crea-
tividad y nos hace dependientes.
Tenemos que hacer el esfuerzo de imaginar cómo crecer. Cómo
creceríamos si no tuviéramos modelo, aplicando nuestro talento y
nuestras capacidades.
Creemos en un desarrollo centrado en la gente y en sus ne-
cesidades; la tecnología, los recursos, el trabajo, deberían orlen-

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tarse en este sentido. Sin embargo, el estilo de relaciones comer-
ciales impuesto sobre todo por los países desarrollados sostiene
la importancia de partir de las demandas (que pueden o no corres-
ponder alas necesidades). Muchas decisiones acerca de qué produ-
cir se toman con base en demandas y no en necesidades y con cier-
ta frecuencia resultan equivocadas.
Elegir qué producir y cómo en función ilnicaxnente de las de-
mandas ,sean reales, potenciales o aun estimuladas, es simplemen-
te aceptar cambiar nuestro estilo deseado de vida si el precio es
suficientemente alto y, por lo mismo, aceptar un desarrollo ms
dependiente.
Es preciso integrar los conocimientos que necesitamos para
satisfacer las necesidades directas de la gente y las necesidades
de la producción industrial, de los servicios y de la organización.
Necesitamos conocimientos para consumir menos recursos y uti-
lizar mejor los disponibles en el país, para preservar nuestro am-
biente, para prever las necesidades y los problemas de nuestras
generaciones futuras.
EL CONCEPTO DE TECNOLOGIA
Se habla sin mucha reverenda de la tecnología, de transfor-

maria, comprarla, importarla, como si se tratara de algo tangi-
ble, negociable, empaquetable.
La tecnología no se da en el aire sino en personas y en pro-
blemas concretos. No es sólo un conjunto de documentos, manuales
y especificaciones ni una yuxtaposición de recetas, visitas y con-
sultas con espectadores ajenos a los problemas vitales. La infor -
mación es un ingrediente indispensable, pero no es la tecnología.
Tecnología no es una relación permanente de dependencia en-
tre alguien que sabe y alguien que no sabe. Es ante todo la capa-
cidad real de afrontar problemas y aprovechar oportunidades de a-
cuerdo con las propias circunstancias. Esta capacidad sólo se ad-
quiere en la experiencia de resolver los problemas y comprometerse
con las soluciones encontradas.
Tecnología es un aprendizaje personal, anticipativo y anti-
cipatorio, que nos permite conocer para decidir. Por esto af ir-
mamos que la tinica forma real de transferir tecnología es educar.
Todo proceso de transferencia de tecnología es un proceso educa-
tivo, de maduración personal.
AUTODETERM INAC ION TECNOLOG ICA
Afirmamos anteriormente que toda opción tecnológica implica

. 1
21
una opción por un estilo de vida. También dijimos que la opción
tecnológica define qué problemas resolver y cuales dejar sin re-
solver.
Tecnología es sobre todo una capacidad: la capacidad de re-
solver cué resolver. Esta capacidad sólo se adquiere si se sabe
lo necesario para decidir.
Casi todos los convenios de transferencia de tecnología se
hacen sobre el supuesto de que una entidad ignorante paga por
sus conocimientos a otra entidad conocedora. Sólo hay transfe-
rencia de tecnología cuando la entidad receptora no es ignorante.
En las operaciones de comercio de tecnología se usa con fre-
cuencia el anglicismo "know howt1 . Para muchas de las empresas
que dependen de tecnología comprada, parecería como si se reser-
varan el t'how" y no hicieran ningún esfuerzo para transferir el
"know", que de esta manera queda continuamente en manos del ven-
dedor.
Puesto que afirmamos que en tecnología no basta con ser ca-
paces de decidir cómo resolver sino sobre todo qué resolver, es
esencial convertir estas relaciones primero de "know how" a "know
why" y finalmente a "know what".

22
Tecnología es la capacidad de resolver, no la solución. Es
la capacidad de afrontar y resolver problemas diversos. Capaci-
dad de crear lo que no hay a partir de lo que hay; de percibir
los huecos y saber cómo llenarlos.
4
Tecnología es todo el proceso y no sólo el resultado final.
Por lo tanto, exige que se desarrolle la capacidad de preguntar.
En nuestro mundo de respuestas dadas, cualquiera puede con-
seguir respuestas; importamos tecnología porque tenemos medios
para comprarlas. Sin embargo, las respuestas dadas no nos maduran;
no nos desarrollan y es difícil importar preguntas, porque están
planteadas en nuestro entorno; no pueden hacerse desde fuera.
Sólo con nuevas preguntas encontraremos nuevas respuestas.
NUESTRAS NECESIDADES
Por razón natural, nuestro desarrollo no puede ser idéntico
al de ningún otro país. De la misma manera, nuestros problemas
no pueden ser idénticos a los de otros países, aunque se parezcan
mucho. Puesto que no hay problemas iguales tampoco las solucio-
nes pueden ser iguales.
Aun en el supuesto de que se tratase de problemas iguales,

23
diferiríamos en la manera de afrontarlos: dos soluciones aparen-
temente iguales pueden diferir en efectividad, costo, seguridad,
confiabilidad, impacto ambiental, satisfacción personal, rapidez,
uso de recursos estratégicos, poder, valores morales. O puede
ser, simplemente, que para los diversos decisores involucrados
estos valores tengan distinto orden de preferencia. Diferentes
sociedades o personas pueden estar interesadas en maximizar co-
sas diferentes.
Asumir indiscriminadamente soluciones de terceros sin estu-
diar todos estos factores podría traer consecuencias muy graves.
Por ejemplo, puede ser que la solución probada en otras partes
haya tenido impactos negativos que nosotros podríamos evitar. De-
beríamos ser capaces de aprender de la experiencia de otros qué
no hacer y no solamente qué hacer.
Toda opción supone elegir algo con preferencia sobre todo
lo demás. En tecnología, una cierta opción específica encarrila,
condiciona y por lo tanto limita; no se es igualmente libre des-
pués de optar que antes de hacerlo. Ademas mientras ms lejos se
llegue ms difícil será volver atrás.
Las opciones tecnológicas tienen consecuencias sociales.
Puesto que somos una sociedad diferente, necesitamos tecnologías
diferentes.

24
A veces, por ejemplo, un producto que se introduce en el
mercado cumple con ms de una función. Tiene una función prima-
ria y una o varias secundarias que no son esenciales. Aunque
la necesidad satisfecha por la función primaria fuese idéntica,
cabría la posibilidad de que las personas afectadas no estuvie-
sen interesadas en las funciones secundarias del producto ori-
ginal o se interesaran por otras distintas.
Hay muchas razones por las que sería necesario desarrollar
alternativas tecnológicas propias: volunienes distintos, otros
tamaños, otros materiales, otros usos, otros problemas, otros
costos, otros equipos de producción, otros procesos, otros efec-
tos sobre el medio ambiente, otros efectos culturales, otras
disponibilidades de recursos, otras disposiciones legales.
Importa encontrar alternativas tecnológicas para responder
a las prioridades nacionales, usar bien los recursos naturales
y conservar y utilizar estratégicamente los excedentes.
TECNOLOGIA ADECUADA
Se han inventado términos para respaldar el hecho de que no
todas las soluciones de los países desarrollados son directamen-
te aplicables en los países en desarrollo.

25
En especial, se habla de tecnología adecuada o apropiada
para designar ciertos paquetes o ciertas soluciones preformula-
das que tomen en cuenta especificidades locales en cuanto a dis-
ponibilidades de recursos naturales, costos relativos de los in-
sumos o inclusive factores culturales o sociales característi-
cos de la región de que se trate.
De acuerdo con los conceptos que hemos expuesto, el que la
solución técnica propuesta sea diferente, menos costosa o rns
intensiva en mano de obra no modifica por sí solo la situación
de dependencia tecnol6gica. Algunos países desarrollados están
actualmente muy activos en la generación y comercialización de
"tecnología adecuada" que venden a otros países exactamente con
los mismos criterios que la tecnología compleja que tratan de
sustituir.
Tecnología adecuada o apropiada o cualquiera que sea el ca-
lificativo con que se designe, no puede ser otra cosa que la ca-
pacidad de resolver los problemas que se tienen, seleccionando
o buscando los conocimientos que se requieran para ellos y com-
binndo1os en cada caso según la necesidad específica.
Por lo tanto, de nada sirve comprar "tecnología adecuada"
en lugar de tecnología a secas a menos que personas concretas

26
asimilen los conocimientos y adquieran La capacidad.
EL CONTEXTO SOCIAL
El problema de integrar la tecnología para servir a las ne-
cesidades de las personas afecta a toda la comunidad. Que seamos
capaces de resolver nuestros problemas depende de que sepamos
identificarlos, plantearlos, definirlos, entender sus implica-
ciones, aplicar los recursos disponibles, buscar los conocimien-
tos, desarrollar el personal id6neo, proponer y probar solucio-
nes, evaluar resultados, registrar los nuevos conocimientos, edu-
car, contar con recursos financieros, apoyar políticamente.
No basta con hacer esfuerzos aislados, por buenos y eficaces
que parezcan; el problema debe enfocarse desde esta perspectiva
global.
Por otra parte, la sociedad entera recibe de diversas mane-
ras los efectos del desarrollo tecnológico: se le ofrecen nue-
vos productos y servicios, se utilizan sus recursos, se afecta
su entorno físicá, se crean fuentes de trabajo, se consumen di-
visas, se Initan modelos, se dejan necesidades sin cubrir.
De manera especial, importa comentar la relación entre tec-

27
nología y consumo por las implicaciones que tiene en el contexto
social.
Muchas decisiones tecnológicas tienen efectos sobre el con-
sumo, no sólo en el sentido de que hacen posible la producción
en serie a bajos costos y por lo tanto la difusión de los pro-
ductos y de los beneficios del progreso sino sobre todo en cuanto
que contribuyen a especificar el tipo de satisf actores que con-
sume la sociedad, el sector al que se destinan y aun sus carac-
tersticas diferenciales según los niveles sociales. En otras pa-
labras, al tomar la opción tecnológica se esta contribuyendo a
definir no sólo qué necesidades atender sino también "de quiénes".
En los países en desarrollo, la industria es una institu-
ción inducida; su fin principal es comercial, ms que industrial.
Sobre todo en la relación con empresas transnacionales, es una
forma de participar en la ampliación de sus mercados y la comer-
cialización de productos y servicios concebidos en el extranjero,
pensando en otras necesidades.
De esta manera, la disponibilidad de ciertos productos en
el mercado contribuyen en buena medida a imponer ciertas opcio-
nes tecnológicas. Puesto que la sociedad no tiene una idea clara
y única acerca de lo que debería hacer en desarrollo tecnológico,

seguimos los avances de los países desarrollados a cierta distan-
cia sin haber hecho un planteamiento abierto de los problemas y
sin una intención deliberada de organizarnos para resolverlos.
Estamos rodeados, pues, de una sociedad seguidora a la que
se inducen esquemas importados: aprende a aceptar, a dejarse con-
ducir, a elegir entre alternativas predeterminadas que no parti-
cipó en definir, a reaccionar según los estímulos que se le pro-
porcionan.
En una sociedad así, las actividades que cuestionan, la in-
vestigación, padecen de una falta crónica de recursos suficien-
tes. Son objeto de subsidios y donaciones no siempre seguras que
no permiten, por lo tanto, garantizar su sano desarrollo.
Lamentablemente, la imagen de actividad subsidiada que he-
mos hecho a la investigación en los medios científicos y oficia-
les se traslada a la sociedad, que la acepta como cosa secundaria
y le destina recursos sólo si tienen exáedentes. Cabe hacer notar
• que el hecho de no destinar recursos suficientes a la investiga-
ción en el país no significa que no gastemos en investigación,
sólo que lo hacemos indirectamente, en moneda extranjera y con
rendimientos reducidos en el largo plazo, a través de la fórmula
de convenios de transferencia de tecnología.

De este modo, las personas que día a día deciden en las em-
presas dan a la investigación una atención mínima o nula: estu-
dian y proyectan mercados, estiman necesidades de recursos f i-
nancieros, proyectan organizaciones, pero suponen invariablemen-
te que sabrán qué hacer y cómo o que si no lo saben, encontraran
entre las empresas extranjeras alguna que lo sepa y quiera reve-
larlo.
Estas mismas actitudes, de una u otra manera, pueden encon-
trarse también en las instituciones de educación superior y en
algunas de investigación.
EL SISTEMA TECNOLOGICO
La mayor parte de las imt.erfecciones que se presentan en el
funcionamiento del proceso de transferencia de tecnología pueden
identificarse con imperfecciones del sistema tecnológico. Un n-
mero considerable de personas e instituciones que integran dicho
sistema participan sin suficiente coordinación y toman decisiones
que afectan al sistema en su conjunto o a algún aspecto en parti-
cular:
- algunos problemas se resuelven segCin quien tenga recursos
y no necesariamente seg1n su importancia relativa o su va-
br estratégico.
1

30
- ciertas decisiones tecnológicas son tomadas por personas
que no las entienden, con base en motivaciones diversas
que no son las de desarrollo.
- las decisiones de diversos actores se toman sin coordi-
nanas entre sí y a veces, incluso, son contradictorias.
- la tecnología de empresas transnacionales se extiende gea-
gráficamente pero sin transferir el control.
- investigadores y usuarios actúan como grupos separados, en
lugar de plantear y afrontar conjuntamente los problemas.
- se multiplican los proyectos "llave en mano" lo que lirni-
ta el desarrollo de la ingeniería y de la industria loca-
les.
- la industria hace muy poca investigación; depende pninci-
palmente de la que se realiza en otros países.
- no se dispone de órganos suficientes para la difusión de
los conocimientos. En particular, hay muy pocos mecanismos
que aseguren el flujo continuo de conocimientos entre los
laboratorios y las aplicaciones.

31
El sistema tecnológico se puede representar como un conjunto
integrado por tres funciones principale: la atención de necesi-
dades y problemas, el desarrollo, registro y clasificación de
los conocimientos necesarios y la incorporación de los conocimien-
tos para la satisfacción de las necesidades.
Las necesidades se definen a partir de las aplicaciones; es
importante que en su descripción al detalle participen los prin-
cipales afectados.
El acervo de conocimientos es dinámico y comprende los dis-
ponibles en el país y los disponibles en otros países. Puesto que
las combinaciones de conocimientos utilizadas por ciertas empre-
sas son una de sus principales características competitivas, los
canales a través de los cuales llegan los conocimientos a las apli-
caciones suelen ser "privados", de modo que se difículta enorme-
mente la adquisición de capacidad para el país.
En un esquema tan simplificado del sistema tecnológico, es
obvio que los tres problemas ms importantes son:
- quién define, en qué forma y a partir de qué criterios
los problemas prioritarios a resolver.
- dónde están los conocimientos que se necesitan para resol-
verlos (quiénes los tienen).

32
- a través de qué medios se tiene acceso a los conocimien-
tos para aplicarlos a las necesidades.
Los medios rn.s frecuentes de difusi6n de conocimientos en el
sistema son: la educación formal, la asistencia técnica pagada, la
asimilación a través de la experiencia y la intermediación tecno-
lógica.
En todo rediseño del sistema habría que tener en cuenta estos
elementos.
Un último aspecto importante en el estudio del sistema tecno-
lógico es el hecho de que la comunicación entre conocimientos y
necesidades debe ser de doble vía: los conocimientos se usan para
satisfacer necesidades pero también las necesidades originan pre-
guntas de investigación que se traducen en nuevos conocimientos.
Para resolver integralmente los problemas de nuestro desa-
rrollo tecnológico será necesario estudiarel sistema integral-
mente, a partir de relaciones definidas.
Necesitaremos no solamente soluciones originales a los pro-
blemas específicos que se planteen a cada persona, empresa o co-
munidad sino también una organización original.

33
No basta con tomar buenas decisiones de política; muchas de-
cisiones tecnológicas son especificas,, se presentan en el nivel
concreto y hay que desarrollar la estructura y las personas capa-
ces de tomarlas.
HACIA UNA NUEVA ORGANIZACION
Necesitamos una organización capaz de ofrecer a toda persona
o grupo capacidad de respaldo, sin reemplazarlo en su papel de
definir sus problemas. Las decisiones sobre lo que es importante
no pueden dejarse al libre juego de las fuerzas presentes en el
mercado, no necesariamente todas interesadas en el desarrollo.
Necesitamos una organización que permita centrar las acti-
vidades en atender el problema del desarrollo de todos y no sólo
en fomentar el consumo cada vez mayor, ms diversificado y ms so-
fisticado de una minoría.
Una organización que busque nuevas aplicaciones de los cono-
cimientos ms recientes estará en posibilidad de dialogar con los
centros ms avanzados del mundo y por lo tanto, no estará en des-
ventaja.
Esto supone la capacidad de definir los problemas y las pre-

34
guntas de investigación entre los interesados y los investigado-
res y también la de buscar soluciones y ayuda especializada.
Por otra parte, esta capacidad debe estar complementada con
la presencia de grupos organizados de especialistas en las discipli-
nas necesarias, activos en el elercicio de su profesión, en la
solución de problemas y en el desarrollo de los conocimientos,
de tal manera que la disponibilidad de los conocimientos sea abier-
ta para toda la sociedad y no en relaciones privadas entre un com-
prador y un vendedor.
Por último, necesitarnos una organización centrada en las de-
mandas tecnológicas de la gente y no en la elección limitada en-
tre unas cuantas opciones ofrecidas. Una sociedad capaz de desa-
rrollar ofertas para responder a sus propias demandas.
LA INVESTIGAC ION
La investigación como profesión no está muy desarrollada en
nuestro país, sobre todo en algunos campos específicos; se le consi-
dera como actividad costosa y no muy necesaria, dada la facilidad de
contratar servicios en el exterior.
En los países desarrollados, la investigación es necesaria
para resolver problemas vitales, para sobrevivir, competir, balar
costos, ganar mercados. Sus resultados se extienden primero en el

35
país de origen y luego a otros paises, lo que hace posible para
estos últimos disponer de soluciones a veces antes de tener real-
mente los problemas: obtener respuestas antes de plantear las pre-
guntas.
Hay una estrecha relación entre la capacidad de investigar y
la capacidad de asimilar. Al no investigar, perdemos algo muy im-
portante: el proceso de buscar. Por eso comprar soluciones no bas-
ta.
Investigar es, ante todo, buscar sistemáticamente respuestas
desconocidas. Supone que se puede encontrar algo nuevo pero también
que podría no encontrarse; es una actividad insegura, incómoda; se
lucha continuamente contra la posibilidad de no tener éxito.
La investigación resuelve problemas y desarrolla gente. Como
en todo proceso de crecimiento, no sólo es importante el resultado
sino también el proceso mismo.
Sin hacer investigación, no seremos capaces de decidir nuestro
destino tecnológico ni, por tanto, nuestro estilo de vida. Si acep-
tamos limitarnos a seguidores tecnológicos, nos faltara la visión
global que tienen los que investigan: ver los detalles consume ins
tiempo y atención que la perspectiva general; si gastamos demasiado
en ello, el conocimiento avanza y crece la brecha que nos separa de
los países ms desarrollados.
la

36
La actitud ms importante del investigador es su capacidad
de preguntar; preguntar inteligentemente.
FORMACION DE RECURSOS HUMANOS
La investigación y la educación están estrechamente vincula-
das, son parte de un solo proceso integral.
Casi todos los métodos modernos de enseñanza procuran la par-
ticipación activa del educando en su educación, que no se limita a
la asistencia a clases o disertaciones y estudio de referencias,
sino que usa como recursos indispensables la consulta y la investi-
gación.
El estudio nos pone en contacto directamente con los conoci-
mientos la consulta nos relaciona con los que saben mas; pero sólo
la investigación nos sujeta al proceso de generar nuevos conoci-
mientos. De las tres formas de aprender, es la única que proporcio-
na experiencia.
Casi todos los planteamientos tradicionales de la cuestión de
desarrollo tecnológico terminan por afirmar que el problema funda-
mental es "la formación de recursos humanos". En muchos de ellos,
la expresión es literalmente instrumental: se define qué hay que
hacer, se estima cuantas personas se necesitaran, distribuidas por
ocupaciones y se solicita al sistema educativo que los "produzca".

37
Puesto que la industria solicita "personal calificado", resul-
ta indispensable establecer ciertas referencias: calificado "res-
pecto a qué", lo que obliga muchas veces a buscar estándares rela-
cionados con la tecnología adoptada. No es difícil demostrar que
esta situación contribuye a la dependencia tecnológica, ya que los
"recursos humanos" son formados para desarrollar ciertas destrezas
necesarias para aplicar la tecnología y no para hacerlos capaces
de plantear y resolver problemas.
Formar recursos humanos es lograr que la gente participe en el
desarrollo de los conocimientos; hombre y tecnología crecen juntos:
nuevos conocimientos originan nuevas aplicaciones y recíprocamente.
La formación de recursos humanos es un proceso integral:
transmisión de conocimientos, desarrollo de habilidades, pero tam-
bién estimulación de actitudes: interés por los problemas de la
comunidad, capacidad de afrontar riesgos, espíritu de empresa, ca-
pacidad de preguntar, dudar, cuestionar, criticar.
Es indispensable formar la capacidad de investigar y eso exi-
ge otra forma de educar, con la participación activa de los estu-
diantes no sólo en su propia instrucción formal sino en la identi-
ficación y definición de problemas y en el desarrollo de nuevas
soluciones y de nuevos conocimientos

Un ingrediente esencial que conviene destacar en este punto
es que la educación se plantee en relación con los problemas del
país y no sólo en relación con los conocimientos avanzados en o-
tras partes. Hasta los ms serios esfuerzos de educar personal
en instituciones extranjeras verían frustrados sus objetivos si
el aprendizaje sirviese como proselitismo tecnológico para indu-
cir atravs de nuestros becarios y estudiantes, soluciones y co-
nocimientos no aplicables o no idóneos para nuestras circunstan-
cias.
Importa, pues, desarrollar iniciativas complementarias de
formación que ayuden a nuestros estudiantes procedentes de univer-
sidades extranjeras a utilizar lo aprendido al servicio de nues-
tros objetivos de desarrollo.
EL PAPEL DE LOS INGENIEROS
La elección de tecnología, ya sea explióita o implióitamente,
la hacen personas7 una buena elección supone un decisor idóneo.
Este es uno de los papeles esenciales del ingeniero; encontrar có-
mo resolver; combinar los conocimientos necesarios para ello.
En esta misión, los ingenieros están sujetos a múltiples in-
fluencias que hacen menos libres sus decisiones. Un factor impor-
tante es la relación de trabajoZ en ramas como la ingeniería me-
canica y eléctrica, la mayoría de los ingenieros venden su tiempo.

Quien decida lo que hagamos con nuestro .tiempo está de hecho con-
dicionado nuestra contribución tecnológica.
Es indispensable hacer de la ingeniería mecánica y eléctrica
una profesión liberal; dejar de 'vender tiempo de ingenieros". Crear
grupos gremiales que funcionen como staff de la sociedad para
plantear y resolver sus problemas; de otro modo, seremos meros ins-
trumentos.
Sobre todo toca a los ingenieros tomar las grandes decisiones
tecnológicas; hacer realidad la asimilación de la tecnología; ha-
cer posible su implantación. Muchas ideas no llegan a materiali-
zarse por falta de realizadores.
Estar cerca de los problemas y de los que los experimentan,
para buscar con ellos las soluciones que más contribuyan a su de-
sarrollo.
CONCLUS IONES
La dependencia tecnológica es un fenómeno complejo, cuyo es-
tudio integral es indispensable porque sus efectos van más allá
de lo ciue puede llamarse formalmente "tecnológico". La opción por
un modelo tecnológico es de hecho una opción por un estilo de
desarrollo.
1

40
Las opciones tecnológicas no sólo se refieren a la elección
de cómo resolver problemas, sino de qué problemas resolver y con-
secuentemente, cuáles no resolver o posponer, lo que en muchos
casos excluye automáticarriente a sectores específicos de la pobla-
ción cuyos problemas no reciben atención.
Por lo tanto, la opción tecnológica de un país es una deci-
sión de alto nivel y deben participar en ella todos los sectores
involucrados, incluyendo los beneficiarios o usuarios directos
de los resultados, productos y servicios.
Una buena opción tecnológica supone el planteamiento y solu-
ción del problema desde una perspectiva integral: importa dispo-
ner de instrumentos de política, incentivos y estímulos, pero tam-
bién de la organización adecuada, centrada en la satisfacción de
las necesidades de los mexicanos y la formación y continuo desa-
rrollo de la capacidad humana que la respalde.
No se trata de crecer imitando un modelo, sino de acuerdo
con las circunstancias y las características particulares de nues-
tro país, que sólo nosotros seremos capaces de definir e interpre-
tar adecuadamente. Por lo tanto, tecnología adecuada a nuestras
necesidades no es "la misma de los países desarrollados pero adap-
tada, simplificada o abaratada en los propios países desarrolla-
dos para venderla a los caíses en desarrollo."
A

41
Tecnología adecuada es la capacidad de identificar y definir
los problemas y buscar soluciones que ¿ptimicen el desarrollo de
los mexicanos en lo individual y como grupo social. Por lo mismo,
esta estrechamente ligada a la capacidad de hacer preguntas inte-
ligentes, de buscar por nosotros mismos.
Esta es la capacidad que hay que estimular activamente y pa-
ra ello es indispensable modificar los procesos educativos y fo-
mentar la actividad de investigaci6n. Esta última es indispensa-
-ble no sólo por los frutos que da por sí misma sino también por
lo que contribuye al desarrollo de las personas; el dejar de in-
vestigar "porque ya otros lo hacen", quizé no nos dele sin los
primeros, pero nos hace perder sin duda lo més importante: el pro-
ceso de buscar.
Este proceso debe afectar a toda la sociedad: podemos ser
una sociedad seguidora o una sociedad que busca; que investiga.
Los efectos de una actitud y otra son decisivos para nuestro pro-
ceso de desarrollo.
Una sociedad aue busca, se organiza para buscar; esta atenta
a las necesidades y los problemas de todos sus miembros; los ana-
liza y busca activamente soluciones. A través de este proceso
crece y desarrolla su capacidad de afrontar nuevos problemas, cada
vez ms complejos.

42
Los ingenieros, en este proceso, -juegan un papel esencial:
- en el nivel en que se dan los problemas, ayudar a iden-
tificarlos y definirlos.
- desarrollar la capacidad de identificación y definición
de problemas entre las personas afectadas por ellos.
- ordenar y desarrollar los conocimientos requeridos para
resolver los problemas; probar y evaluar soluciones.
- mantenerse activos en el avance del conocimiento que sir-
va para solucionar problemas..
Es indispensable encontrar nuevas formas de organización que
hagan posible la realización de esta misión en el contexto de
nuestra sociedad.
. ¿

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