Corrida del diablo

1. INTRODUCCIÓN
En el presente trabajo se enfatiza la importancia que tiene la limpieza en tuberías de
transporte y manejo de hidrocarburos: la corrida de diablos.
En los sistemas de tuberías de transporte de hidrocarburos es frecuente que se forman
obstrucciones al flujo, debido a las mismas características del fluido, como por ejemplo: en
tuberías de gas húmedo es normal encontrar líquidos que obstruyen el flujo, parafinas en
sistemas de tuberías de aceite, o incrustaciones si una tubería de gas o de petróleo transporta
agua. Estas obstrucciones pueden originar grandes problemas tales como la disminución de la
producción, necesidad de mayor presión de bombeo, grandes acumulaciones de impurezas y
corrosión en las tuberías por la presencia de agua.
La corrida de diablos es un proceso importante de limpieza de tuberías en la industria
petrolera debido a los beneficios que se obtienen después de realizar dicha operación, puesto
que la producción se incrementa, los productos son más limpios y se requiere una menor
presión de bombeo. Se deben identificar los indicadores que se presentan en un sistema de
tuberías para saber si es necesaria una corrida de diablos; es crucial conocer el proceso de la
operación para prevenir los problemas que pueden presentarse. Estos estudios se realizan con
ayuda de simuladores de flujo.
Las causas más comunes para realizar una operación de limpieza en sistemas de transporte de
hidrocarburos, una corrida de diablos son: antes de empezar la operación en una línea nueva
de producción, cuando es evidente que existe gran acumulación de parafinas, cuando en una
línea de operación declina la producción, cuando baja la eficiencia del sistema, cuando se
necesita mayor energía para el bombeo de los fluidos, cuando se tiene gran porcentaje de
impurezas, cuando existe presencia de corrosión por la acumulación de agua en las tuberías.
2.1 Historia de la Corrida de Diablos
La corrida de diablos en tuberías fue desarrollada en los años 50`s en los Estados Unidos para
limpiar las tuberías de aceite crudo, ha sido utilizada en la limpieza de tuberías en la industria
del aceite y del gas por más de 50 años. Sin embargo, la corrida de diablos se está utilizando
extensamente en el mundo hoy en día para limpiar tuberías en todas las industrias incluyendo
las centrales eléctricas, la explotación minera, las refinerías, las plantas químicas y en las
industrias petroquímicas. Con el paso de los años, la corrida de diablos se ha convertido en un
método bastante sofisticado en la limpieza de tuberías.
El método de corrida de diablos fue desarrollado para eliminar depósitos que pueden obstruir
o retardar el flujo a través de una tubería. Actualmente se usan durante todas las fases en la
vida de un sistema de tuberías.
El nombre del instrumento de limpieza viene de la industria de petróleo, donde discos de
metal conectados por una barra eran propulsados a través de oleoductos para quitar
acumulaciones de parafinas de las paredes internas de tuberías. La acción del metal en el
metal hace un ruido como un chillido de cerdo (pig).

2.2 Definición de Diablo
Los diablos de tubería son dispositivos que se insertan y viajan por el interior a lo largo de la
longitud de una tubería de producción. Un diablo es un dispositivo mecánico para limpieza
interior o inspección de una tubería.
Un diablo es el objeto, que empuja fluidos a través de la tubería. El diablo es fabricado de
materiales como el silicio de alta calidad, que son muy resistentes y a la vez flexibles. Los
diablos están disponibles en varias formas y se hacen de varios materiales.
Un diablo puede soportar temperaturas de hasta 200 [ºC] sin expansión o degradación
significativa, permitiéndole limpiar aun con vapor si es requerido.
Un diablo puede ser un disco o un dispositivo esférico o cilíndrico hecho de un material flexible
como neopreno(”Neopreno”: Es el elastómero de uso especial más difundido en todo el
mundo, pues sus excelentes propiedades y características garantizan óptimos resultado,
sintético resistente al calor y a productos químicos como aceites y petróleo. Se emplea en
tuberías de conducción de petróleo y como aislante en cables y maquinaria.).
El movimiento del diablo a través de la tubería es logrado aplicando presión de gas o un líquido
como aceite o agua en la parte de atrás o al frente del diablo.
Usualmente un diablo es un sólido o semisólido. Existen diferentes tipos de diablos, y con
rangos desde esferas usadas para barrer los l íquidos condensados en líneas de flujo de gas,
hasta diablos altamente instrumentados para la inspección de líneas de flujo. Los diablos
además son usados para separar diversos fluidos cuando una sola l ínea de flujo es usada para
transportar diferentes fluidos.
Un diablo actúa como un pistón móvil libre dentro de la tubería, sellando contra la pared
interior, con un número de elementos de sello. Los diablos pueden realizar varias tareas
incluyendo la limpieza de escombros de la l ínea, el retiro del producto residuales internos, y
calibración del diámetro interno de la tubería. Estas herramientas se emplean para la limpieza
de tuberías, la separación de fluidos de diferentes densidades conducidas a través de
poliductos, el llenado y vaciado de líneas en calibración y pruebas hidrostáticas.

También conocidos como diablos, los escariadores o raspatubos se fabrican en formas
diversas, se utilizan para desprender las escamas de óxido, arena, basura, parafina o cualquier
otro material indeseable que penetre dentro de la tubería. Algunas veces también se emplean
esferas de poliuretano (Poliuretano”: resinas que van desde las formas duras y aptas para
recubrimientos resistentes a los disolventes, sintéticos resistentes a la abrasión y espumas
flexibles.) para desplazar aceite o agua de las l íneas. Éstos pueden usarse en tuberías de
cualquier diámetro, ya que su tamaño se puede ajustar inflándolas a través de una válvula
(Transporte de Hidrocarburos por Ductos, CIPM).
Los diablos han probado ser eficaces para la limpieza de l íneas en refinerías, instalaciones de
plantas químicas, de centrales eléctricas, en la industria de aceite y el gas, explotación minera,
industrias de nuevas construcciones y otros tipos. Algunas l íneas que se benefician de la
corrida de diablos son:
• Poliductos
• Gasoductos
• Oleoductos
• Líneas de agua
• Líneas del vapor
2.3 Corrida de diablos
La corrida de diablos es un término que describe un método mecánico de cambiar de sitio un
líquido en una tubería o para limpiar parafina 3, asfaltenos 4,incrustaciones cristalinas,
corrosión 5, y otros depósitos acumulados en el interior de la tubería y para determinar la
integridad interna de la tubería.
En las incrustaciones minerales que se producen en los campos petroleros, el agua juega un
papel crítico, dado que el problema se presenta sólo cuando existe producción de agua.
La formación de incrustaciones puede ser causada por un cambio de temperatura o de
presión, la liberación de gas, modificación del pH o el contacto con agua incompatible.
Existen aguas de producción que, a pesar de encontrarse sobre saturadas y ser
proclives a las incrustaciones minerales, no presentan problema alguno. Las
incrustaciones pueden presentarse como una capa dura adherida a las paredes
interiores de las tuberías. Con frecuencia tienen varios centímetros de espesor y
presenta cristales de 1 cm. o más. El efecto primario de la formación de incrustaciones
en las tuberías es la reducción de la producción al aumentar la rugosidad de la
superficie de la tubería y reducir el área de flujo.

Las técnicas utilizadas para eliminar las incrustaciones deben cumplir ciertas
condiciones: ser rápidas, no dañar las tuberías ni el ambiente de la formación, y
prevenir precipitaciones en el futuro; la corrida de diablos puede realizar esta tarea.
El método de corrida de diablos involucra el movimiento a través de la tubería a ser
limpiada de un dispositivo, cilíndrico o esférico de un diámetro exterior igual al
diámetro interior de la tubería que se mueve a través de la tubería con el propósito de
limpiar, dimensionar o inspeccionar.
El propósito de la operación de la corrida de diablos es para que un sistema de tuberías
se mantenga eficientemente estable. La eficiencia de la tubería depende de dos
aspectos: primero, la operación continua; y segundo, la reducción de costos de
operación.
Cada tubería varía en configuración: diámetro, longitud, contenido de fluido,
geometría, presiones y temperaturas de operación, materiales, espesor de la pared y
ubicación geográfica. Estos factores son clave para elegir qué tipo de diablo se debe

utilizar para realizar las diferentes tareas, como para quitar cualquier residuo, como
herramientas, varillas de soldaduras llamados escombros o animales muertos
entrampados en la línea.
Cuando la tubería está en servicio, es necesaria una corrida de diablos para mantener
la eficiencia de la línea y ayudar en el control de corrosión. La corrida de diablos
también remueve fragmentos de soldadura. Cuando se tiene una reducción drástica
del flujo. Es necesaria para remover los líquidos en sistemas de gas húmedo, remover
la acumulación de agua, levantamiento y control de parafina en tuberías de aceite
crudo.
2.3.1 Metodología de la corrida de diablos
Los mecanismos de la corrida de diablos son relativamente simples. El método que se
debe utilizar para realizar una corrida de diablos involucra varios pasos dependiendo lo
que se quiera obtener de ella. Cada uno de éstos utiliza diferentes herramientas, como
es el caso de una corrida de inspección que busca un análisis de las condiciones de la
tubería y para esto utilizan las herramientas de inspección más comunes, la MFL
(Magnetic Flux Leakage, por sus siglas en inglés) y la Ut (Ultrasonic, por sus siglas en
inglés).
Un diablo se inserta a través de un lanzador. Éste es simplemente un barril,
especialmente diseñado, de gran tamaño con un reductor que se acopla a la línea
existente. El lanzador del diablo tiene un diámetro más grande que la tubería para
permitir inserciones del diablo a mano, y una compuerta o pestaña que después es
cerrada. Esto permite la fácil introducción del diablo. El diámetro exterior de un diablo
es de igual tamaño que el diámetro interior de las tuberías para mantener un buen
sello. En la figura 2.4 se muestra la forma típica del lanzamiento y en la figura 2.5 el
diagrama del lanzamiento.

El lanzador y el receptor son trampas para introducir en la tubería y recibir los diablos
después de haber realizado una operación exitosa. El diseño de estas trampas de
diablos depende del tipo de diablo que va a hacer la operación y de las condiciones de
la tubería. Estos recipientes consisten en un encierro, abertura para el acceso rápido,
un barril de gran tamaño, un reductor para la conexión a la tubería. El diseño del
suministro en la estación debe incluir equipos de manejo para diablos. En la trampa de
diablos existe derrame de líquidos y debe considerarse en el diseño y la construcción.
2.3.2 Frecuencia de la corrida de diablos
La frecuencia de la corrida de diablos, y el número de ellos, depende de las condiciones
de operación de la tubería; esto es, de las condiciones de operación de cada sección,
pues se necesita un tratamiento diferente como resultado de las diferentes
acumulaciones en ésta.
El costo de cada operación comparado con la variación de la eficiencia de flujo de la
tubería permitirá establecer el número óptimo de corridas para alcanzar la máxima
eficiencia al menor costo.
En cada caso la frecuencia de la corrida de diablos debe ser determinada en un análisis
de la composición del fluido y de las condiciones del sistema de transporte, por
ejemplo: la frecuencia de corrida de diablos en tuberías que manejan gran porcentaje
de gas depende de la composición del gas, de las condiciones a temperatura ambiente
y puede variar mucho de una ubicación a otra.
Se requiere una corrida de diablos rutinaria en las líneas de aceite para determinar las
proporciones de la producción y las temperaturas de operación. La frecuencia de las
corridas de diablos podría variar en los tiempos de ejecución semanal, mensual o
mucho más tiempo, dependiendo de la naturaleza del fluido producido y de las
condiciones de operación. Existen diablos especialmente para tuberías, conocido como
"diablos inteligentes" que son capaces de detectar áreas de corrosión interior en una
tubería y algunos también son capaces de localizar fugas o goteras.

2.3.3 Resultados que se obtienen con la corrida de diablos
Después de limpiar una tubería con una corrida de diablos son varios los beneficios
que se obtienen, algunos de ellos se enlistan a continuación:
1. El flujo se restaura; y en algunas ocasiones puede aumentar,
2. Los costos por el bombeo de fluidos se reducen; el ahorro de energía puede ser
dramático en líneas grandes,
3. Los productos que se obtienen son más limpios; las impurezas como el agua pueden
eliminarse,
4. En el aspecto de las ventas, los clientes resultan satisfechos y contentos debido a los
buenos resultados, el tiempo fuera de servicio es mínimo.
En la figura 2.9 se muestra un diagrama de un fragmento de tubería antes, con una
acumulación de parafinas, y después, con la tubería limpia, de una corrida de diablos
involucrando también los gastos en cada una de los dos aspectos. En el segmento de
tubería con acumulación de parafina se tiene un gasto de 250 GPM (galones por
minuto, 946.357 litros por minuto) y después de realizar la corrida de diablos, y que la
tubería está limpia, el gasto aumentó a 850 GPM (3217.62 litros por minuto).
2.3.4 Problemas que se pueden presentar durante la corrida de diablos y cómo
solucionarlos
Uno de los problemas que se pueden presentar durante la corrida de diablos es el que
un diablo se pegue en la tubería por diferentes razones. A continuación se da una
breve descripción de lo que sucede y de cómo se puede solucionar el problema.

Siempre hay una razón lógica para que el diablo se detenga en la tubería: falta de
presión de propulsión adecuada, acoplador flojo con propulsión detrás del diablo,
cierre de una válvula delante de diablo.
El diablo puede pegarse o perderse por varias razones tal como, una tubería
deformada o que el diablo esté desgastado, envío de tipo de diablo inadecuado o
incompatible, cantidad excesiva de escombros.
2.3.4. a. Ubicación del diablo
De vez en cuando se pegan los diablos en línea. El diablo atascado puede encontrarse
usando un diablo descubridor con un transmisor en su cuerpo. El transmisor emitirá
una señal para que pueda localizarse con un receptor. Después de que el diablo se
localiza, la línea puede excavarse y quitar el diablo.
El diablo tiene características especiales que le permite ser magnetizado. Los
detectores son especialmente diseñados para ser utilizados en el seguimiento del
diablo en cualquier extremo de la línea. Estos detectores no son introducidos en las
líneas de producción y pueden detectar el campo magnético del diablo a través de la
tubería de acero inoxidable. Los diablos pueden ser localizados usando señales fijas a
lo largo de la tubería o sistemas electrónicos ajustados dentro del diablo.
Los detectores del diablo se utilizan para detectar el paso de un diablo. Las dos
categorías básicas son intrusivas y no-intrusivas. La intrusiva se une
permanentemente a la tubería y se equipa de una punta de prueba que se introduce
en la tubería. Cuando un diablo pasa, dispara la palanca y actúa el detector. La no-intrusiva
no se introduce en la tubería. Estas unidades son del tipo magnético, de
transmisión / recepción, o ultrasónicas. Se montan a la tubería, pero son unidades
móviles. Ambos tipos se equipan de una cierta clase de señal de alertar al paso del
diablo. Esto puede ser una bandera, una luz, etc. Pueden también ser equipados de
señales eléctricas a las operaciones de control de funcionamiento tales como válvulas,
bombas, compresores, etc.
En la figura 2.10 se puede apreciar un detector de diablos, este se coloca en la tubería
para poder localizar el diablo en caso de que se detenga en la tubería durante la
operación, o para registrar el momento en que pasa por determinado punto. El diablo
se puede ubicar con ayuda de la punta de prueba y al detectarlo se registra en la placa
disparadora.

2.4 Tipos de diablo
Los diablos que se usan para lograr las diferentes tareas de la corrida de diablos
pueden ser divididos en tres categorías generales:
• El convencional o diablo de utilidad o corrida de diablos de rutina que se usan para
realizar funciones como limpiar y separar los fluidos.
• Diablos de gel se usan junto con los diablos convencionales para perfeccionar las
tareas de drene y limpieza de la tubería.

• Diablos geométricos o herramientas de inspección en línea que proporcionan
información sobre la condición de la línea así como la magnitud y situación de
cualquier problema, la inspección de la pérdida de metal y corrosión.
2.4.1 Diablos convencionales
Los diablos convencionales o de utilidad pueden ser divididos en dos categorías
basados en su propósito fundamental: Diablos Limpiadores y Selladores.
A. Diablos Limpiadores se usan para quitar la acumulación de sólidos o de semi-sólido
y escombros acumulados en las paredes de la tubería. Esto es normalmente parafina
en las tuberías de aceite crudo. Cuando se usan los inhibidores en una tubería de gas,
los solventes en los inhibidores se evaporan, formando gotas en las paredes de la
tubería que pueden quitarse limpiándolo con los diablos. También se usan los diablos
limpiadores en conjunto con químicos tratando las líneas para perturbar los sitios de
corrosión y quitar agua, microbios, productos de corrosión, y comida para los
microbios. Esto aumenta la eficiencia y baja el costo de la operación.
Los diablos limpiadores están normalmente provistos con cepillos u hojas para hacer la
limpieza. Tienen cepillos de alambre para raspar las paredes de la tubería y remover
los sólidos. Diablos de 14" y más pequeños normalmente usan cepillos de rueda de
alambres rotatorios. Estos cepillos son fáciles de reemplazar y baratos. Se usan los
cepillos rotatorios especiales en algunos diablos grandes. Los diablos más grandes
tienen cepillos extras.
Estos cepillos se pueden reemplazar individualmente como sea necesario y están
montados en hojas de resorte de alambre, o resorte de espiral. Los resortes empujan y
mantienen a los cepillos de alambre en contacto con la pared de la tubería.
B. Diablos Selladores se usan durante la prueba hidrostática de tuberías para llenar la
línea de agua y después drenarla.
Se usan para mantener un buen sello para barrer líquidos de la línea o proporcionar
una interface entre dos productos distintos dentro de la tubería. Quitando
condensados y agua en sistemas de gas húmedo, agua de tuberías de producción o
separando productos distintos en tuberías de producción. Los diablos selladores
pueden ser esferas, diablos de casquete sólidos de poliuretano, o diablos de tipo
cilíndrico con copas o discos selladores.
Dentro de estas dos categorías, existe una subdivisión extensa, la cual puede hacer
diferencias entre los diferentes tipos o formas de diablos. Estos son los diablos de
acero (cilíndricos), esferas, polietileno (espuma), y casquete sólido

• Diablos de cilindro, que tienen un tubo del cuerpo central o mandril, y varios
componentes que pueden congregarse hacia el centro para configurar el diablo a
realizar un deber específico.
Los diablos del acero son más duraderos. Consisten en un cuerpo de acero con
elementos reemplazables (copas y discos). Pueden también ser equipados por
componentes abrasivos (los cepillos y las láminas) para quitar depósitos de la pared
interior de la tubería. La ventaja de los diablos de acero es la capacidad para sustituir
los componentes que usan.
Los diablos de cilindro tienen un cuerpo de metal (acero o aluminio) y son equipados
con selladores (copas o discos raspadores) para proporcionar la presión diferencial
para propulsar el diablo en la tubería. Para limpiar la línea el diablo está equipado con
cepillos del alambre u hojas del poliuretano.
Una ventaja del diablo de cilindro es que puede ser un diablo de limpieza, un diablo de
sellado o una combinación de ambos. Pueden reemplazarse los selladores y cepillos
para hacer que el diablo pueda re-usarse. Se diseñan los diablos limpiadores para un
raspado fuerte y pueden equiparse con cepillos de alambre u hojas del poliuretano. Se
diseñan para las corridas largas.
Hay también desventajas del diablo de cilindro. El costo de reajustarlo, y diablos más
grandes requieren un equipo de manejo especial para cargar y descargar el diablo. De
vez en cuando las cerdas de cepillo de alambre se rompen y entrarán en lugares no
deseados.
En la tabla 2.2 se muestran varios modelos, los estilos más comunes, de diablos de
cilindro, con diversas formas en las que se pueden presentar como es el diablo de
copa, de discos, de copa cónica, de copa cónica con lámina y copa cónica con cepillo y
otros tipos de arreglos con cepillos. Con esto se pude diferenciar si un diablo cilíndrico
es del tipo de diablo limpiador o de sello o si es una combinación de ambos.

• Diablos Esféricos o esferas, son de una composición sólida o inflable, los inflebles se
rellenan con glicol 8 y/o agua para alcanzar el diámetro óptimo. las esferas inflables
de poliuretano se fabrican de manera completa para proporcionar un diseño duradero,
ya que la soldadura representa un punto de debilidad.

Se han usado las esferas durante muchos años como diablos selladores. Hay cuatro
tipos básicos de esferas; soluble, inflable, espuma y sólida.
La esfera soluble se usa normalmente en tuberías de aceite crudo y contiene una cera
cristalina microscópica y polietileno que actúa como un inhibidor de parafina y no
obstruye el flujo. Si en una línea nunca se ha corrido un diablo, la esfera soluble es una
buena opción para realizas una corrida.
La esfera normalmente se disolverá en pocas horas. Esto está en función de la
temperatura y movimiento del fluido, fricción y absorción de aceite.
La esfera inflable es fabricada de varios elastómeros (poliuretano, neopreno y otros)
dependiendo de la aplicación. Tiene un centro hueco con válvulas que se usan para
inflar la esfera con líquido. Las esferas están llenas con agua, o agua y glicol e infladas
al tamaño deseado.
Nunca deben inflarse las esferas con aire, puesto que por la naturaleza del mismo
puede comprimirse a alta presión y/o amoldarse a la superficie de la tubería, y no
realizar eficientemente la operación de remover los líquidos
Dependiendo de la aplicación y material, la esfera es inflada de 1% a 2% arriba del
diámetro interior de la tubería. En tamaños pequeños la esfera puede ser de
composición sólida, eliminando la necesidad de inflarse, pero no tiene la vida útil como
una esfera inflable.
Las esferas también pueden fabricarse de espuma del poliuretano. Pueden cubrirse
con un material del poliuretano para dar un buen uso. Para los propósitos de limpieza
pueden tener cepillos de alambre en la superficie. Las ventajas de estas esferas de
espuma es que son ligeras en peso, baratas, y no necesitan ser infladas.

Las esferas son en general fáciles de manejar, maneja radios de 90o, giros y curvaturas
irregulares. Pueden viajar desde las líneas laterales más pequeñas a las líneas
principales más grandes, y son más fáciles de automatizar que otros diablos.
Las esferas son comúnmente usadas para quitar los líquidos de los sistemas de gas
húmedo, agua de las tuberías de producción, el control de parafina en las tuberías de
aceite crudo, y la prueba hidrostática y drene después de rehabilitar la tubería o una
nueva construcción. Usadas para separar varios productos como gasolinas, aceites de
combustible, aceites crudos, combustibles de motor de reacción, y otros productos de
petróleo transportados a través de una tubería.
• Diablos de espuma, la espuma del poliuretano se amolda a varias configuraciones
de tiras sólidas de poliuretano y/o materiales abrasivos permanentemente unidos a
ellos;
Los diablos de espuma son un tipo de dispositivo barato y versátil en la limpieza de
tuberías. Los tamaños se extienden de 2" hasta 48". Con configuraciones incluyendo

básico, entrecruzado, cepillos de alambre, cerda plástica, y de carburo de silicio. Son
ligeros y fáciles de trabajar y capaces de ser utilizados en tuberías, instalaciones, y
válvulas.
Las desventajas de los diablos de espuma radican en que son productos de un solo uso,
longitud corta de corridas, y las concentraciones altas de algunos ácidos acortan su
vida.
Se usan los diablos de espuma de poliuretano para probar la línea (un diablo pasa a
través de la línea), secar y limpiar, remover depósitos espesos, condensados en las
tuberías de gas húmedo y en corridas de diablos de diámetros múltiples. Los diablos
de poliuretano cubiertos con un cepillo de alambre o de carburo de silicio se usan para
raspar y suavizar la abrasión de la tubería.
El diablo de espuma se construye de espuma de poliuretano de varias densidades y
está disponible en varios tipos de capas externas. Aunque cada diablo tiene una
aplicación específica, algunos son intercambiables según la preferencia del usuario
dentro de ciertos parámetros.
El diablo de espuma se adapta de material de espuma de poliuretano de densidad
ligera, media, o pesada. Su forma de bala se diseña para ayudar a cruzar las
instalaciones y válvulas. Los fines cóncavos están disponibles para el servicio
bidireccional. La longitud del diablo es aproximadamente dos veces su diámetro para
reducir la posibilidad de que diablo de volteretas en la tubería. El diámetro del diablo
de poliuretano es más grande que el diámetro interior de la tubería. Esto se hace para
ejercer un arrastre friccional entre el diablo de espuma y la pared de la tubería. Los
diablos pueden acomodarse en cualquier orden, considerando lo que se quiera
conseguir de cada uno de ellos.
• Diablos sólidos, se amoldan en una sola pieza, normalmente de poliuretano. Los
diablos sólidos son de varios diseños y son normalmente hechos de poliuretano; sin
embargo, el neopreno, y otros elastómeros en los diablos de tamaños más pequeños.
Son considerados diablos de sellado aunque algunos diablos sólidos están disponibles
con cepillos en su alrededor y pueden usarse para propósitos de limpieza. El diablo de

lanzamiento sólido está disponible en copa, disco, o una combinación de diseño copa /
disco. La mayoría de los diablos son de una construcción de piezas pero varios
fabricantes tienen todos los diablos de uretano con elementos de sellado
reemplazables.
Debido al costo de reajustar y transportar un diablo cilíndrico (trabajo y material),
muchas compañías reutilizan el diablo de lanzamiento sólido.
Los diablos sólidos son sumamente eficaces quitando los líquidos de las tuberías de
producción, removiendo condensados y agua de sistemas de gas húmedo, y
controlando el aumento de parafinas en los sistemas de aceite crudo.
• Diablos de conjunto Se usan los diablos de conjunto para separar fluidos distintos
como las diferentes calidades de gasolina, combustoleo, etc., en tuberías de productos
múltiples. Estos diablos son unidireccionales si tienen copas y bidireccional si están
provisto con discos.
• Diablos de desplazamiento Estos diablos se utilizan para desplazar un fluido con
otro. Pueden ser bidireccionales o unidireccionales en diseño. Se usan en la
hidrostática, en el llenado, en el drene, la evacuación y en el abandono de la línea.
• Diablos calibradores Se usan los diablos calibradores después de construir la tubería
para determinar si hay obstrucción en la tubería. Asegura que el ovalidad de la línea
está dentro de la tolerancia aceptada. La lámina de aforo puede montarse en el frente
o a atrás del diablo y es hecho de un acero ligero o de aluminio. La lámina puede ser
sólida. Su diámetro externo es de un 90-95% del diámetro interno de la tubería.
• Diablo de perfil Es un diablo de aforo normalmente con tres láminas de aforo. Una
lámina está colocada en el frente, una en medio, y una atrás del diablo. Normalmente

se usa antes de utilizar una herramienta de Inspección en línea, para asegurar que la
herramienta pase alrededor de las curvaturas y a través de la tubería.
• Diablos de diámetros dobles Existen sistemas de producción en donde se presentan
tuberías de dos diferentes diámetros es decir, 4" x 6", 8" x 10", etc. es por eso que el
diablo de cilindro es normalmente ajustado con discos sólidos para la línea más
pequeña y discos rasurados para la línea más grande. Si es un diablo de limpieza, los
cepillos lo apoyarán en la línea y mantendrán el diablo centrado. El diablo de
poliuretano también se usa ampliamente en esta aplicación.
• Diablos especiales Son diablos que se utilizan para realizar una aplicación específica
y que no se lograría si se utilizara un diablo convencional. Muchas aplicaciones
requieren los diablos especiales. Un ejemplo de un diablo especial es; un diablo del
molinete que usa alfileres de acero con las puntas endurecidas para quitar la cera y
descascarar la tubería, un diablo de limpieza magnético para recoger los escombros
férreos de la tubería.
2.4.2 Diablos de gel Es una serie de sistemas de gel líquido que se ha desarrollado para
el uso en operaciones en tuberías, o durante el inicio, o como una parte de un
programa de mantenimiento continuo. La mayoría de los geles de tubería son basados
en agua, pero con un rango de químicos, solventes, y incluso ácidos que pueden estar
en los geles. El diesel de gel normalmente se usa como un portador de inhibidor de
corrosión en líneas de gas.
Hay cuatro principales tipos de gel que se usa en aplicaciones de la tubería:
• Bacheo o gel separador
• Gel recogedor de escombros
• Gel de hidrocarburo
• Gel deshidratador

Como un líquido, aunque muy viscoso, el gel puede bombearse a través de cualquier
línea que acepte líquidos. Pueden usarse diablos de gel exclusivamente (en líneas de
líquido), en lugar de diablos, o junto con varios tipos de diablos convencionales.
Cuando se usa con diablos convencionales, los diablos del gel pueden mejorar el
desarrollo global mientras minimizan el riesgo de que un diablo se pegue.
En la figura 2.19 se muestra la forma en que se realiza la corrida de diablos usando en
el frente un diablo de gel, éste comprende un gel separador y un gel de escombros y
diablos convencionales, entre uno y otro se introduce un gel de escombros o un gel
separador. Con esto se minimizar la desviación de los fluidos de los diablos y se realiza
una mejor limpieza.
Las principales aplicaciones de los diablos de gel en tuberías son las siguientes:
• Separación de productos
• Escombros removidos
• Línea rellena e hidroprueba
• Desagüe y secado
• Condensados removidos de líneas de gas
• Inhibidores
• Tratamiento químico especial
• Remover los diablos atascados
2.4.3 El diablo como herramienta de inspección.
Otra de las aplicaciones que tiene el diablo durante su operación son la de
inspeccionar las condiciones de la tubería. Se ha desarrollado un diablo que mide el
diámetro interno este consiste en un diablo de limpieza que puede medir el diámetro
interior de una tubería. Este diablo pasa a través de la tubería como un diablo de

limpieza, mismos tipos y número de copas de cerrado tienen que ser usadas, se ha
hecho de los mismos materiales y se han instalado a los mismos intervalos. Este diablo
se muestra en la figura 2.20.
Al contrario de un diablo del calibrador ordinario, este diablo puede usarse para
detectar abolladuras. Por consiguiente, los censores que miden la distorsión y
detectan la deformación, se han colocado a lo largo del interior de la copa de
medición. Estos datos son usados en conjunto con el dato registrado por el propio
diablo. Este diablo también tiene el mismo tipo de rodillos de medición como es
encontrado en herramientas de inspección, y puede medir el diámetro interior de una
tubería instalada a intervalos de 2 milímetros.
También se ha desarrollado un diablo cámara al que se le ha ajustado una cámara de
video que se usa para grabar dentro de la tubería. Este diablo también puede usarse
como un diablo de limpieza, tiene el mismo diseño. La lente no se coloca en el frente
del diablo por que el polvo dentro de la tubería puede ensuciar la lente, en cambio la
cámara se ajusta atrás del diablo así la lente no se ensucia. Entonces este diablo graba
en la dirección inversa del movimiento del propio diablo y da testimonio de las
condiciones internas de la tubería después de haber corrido el diablo. Este diablo se
muestra en la figura 2.21.

Ejemplo de una fotografía en una línea del flujo de este diablo cámara se muestra en la
figura 2.22. Esta imagen capturada por este diablo revela la forma circunferencial de la
tubería. Durante el uso en el campo, este diablo ha mostrado excelente durabilidad y
habilidad para pasar a través de la tubería.
Las tuberías se inspeccionarán o se estudiarán con datos existentes para determinar la
situación actual de la limpieza de la tubería involucrando el estudio de extremidades y
cruces.
2.5 Selección del diablo
Una vez definidos los parámetros de operación y metas del proyecto de limpieza, se
debe hacer una selección del diablo para perfeccionar la eficacia de limpieza de la
corrida del diablo.
El tipo de diablo a ser usado y su configuración óptima para realizar una tarea en una
tubería en particular debe determinarse basado en varios criterios que incluye:
• El propósito En éste influye el tipo, dureza, situación y volumen de la sustancia que
se quitara o cambiara de lugar, tiempo de acumulación, ubicación del depósito, el tipo
de información que se obtendrá de una corrida de diablo y los objetivos y metas para
la corrida de diablo.
• Los volúmenes de la línea Se debe considerar, los volúmenes en la línea durante la
corrida de diablos, la disponibilidad contra la tendencia de presión requerida y la
velocidad del diablo
• Características de la tubería Se deben de tomar en cuenta los diámetros interiores
mínimos y máximos de la línea, la máxima distancia que deberá viajar el diablo, el
mínimo radio de curvatura, y ángulos de la curvatura, las características adicionales
como tipos de válvula, las conexiones de la rama, el perfil de elevación, y el material
especifico de la tubería.

2.6 Tren de diablos
Es un proceso también llamado "corrida de diablos progresiva". Este proceso consiste
en introducir a la tubería una serie de diablos de espuma de polietileno, estos limpian
a través de la tubería con agentes químicos y/o un limpiador de agua para quitar todos
los hidrocarburos.
El diablo es empujado por el lanzador en la tubería bombeando aire, nitrógeno, agua
o químicos detrás del diablo. Una cantidad moderada de fluido o gas se bombea antes
de un segundo diablo que es insertado en el lanzador, as í
Hasta el número requerido de diablos con la cantidad correspondiente de químicos o
limpiadores con agua se envían a través de la línea y para quitar la mayoría de los
hidrocarburos depositados en la tubería. Los diablos se reciben en un "receptor de
diablo" (Pig catcher).
En la figura 2.24 se muestra una corrida de diablos progresiva en donde se ilustra los
diferentes tipos de diablos que se utilizan para conseguir la limpieza esperada por cada
uno de ellos, se nota que cada uno de ellos cumple con un fin, que es remover la
mayor cantidad de parafinas, líquidos o sólidos.
2.7 Parámetros que se utilizan durante la operación
Para poder saber cual será el comportamiento de la corrida de diablos se necesita
conocer ciertos parámetros, para poder predecir las condiciones de operación bajo las
cuales la limpieza de la tubería se realiza y para ver si éstas son las óptimas para el
sistema, a partir de éstos se puede realizar una operación exitosa.
2.7.1 Tiempo de la corrida de diablos
La predicción del tiempo de la corrida de diablos es muy importante. Consiste en
proveer al operador un tiempo estimado de llegada del diablo. Saber cuando llegará el
diablo es extremadamente importante. Además, conocer los diferentes parámetros
que afectan el tiempo de la corrida de diablospermite al operador minimizar la
duración del proceso de corrida de diablos.

2.7.2 Velocidad de la corrida de diablos
La velocidad promedio durante la corrida de diablos afecta directamente al tiempo de
la corrida de diablos. Generalmente la velocidad del diablo utilizada en tuberías es de 3
a 5 [MPH] (4.785 a 7.29 ft/s, 6.71 a 11.18 [m/s]). La velocidad del diablo determina el
gasto del líquido removido, y la cantidad de depósitos removidos semejantes a las
parafinas y capaz de asfaltenos. Las fuerzas sobre los equipos submarinos, secciones
más altas y además codos de tuberías limitan la velocidad del diablo.
2.7.3 Velocidad diablo
Normalmente los diablos se desplazan a la misma velocidad que la corriente del flujo
antes de introducirlo, sin embargo, la velocidad más eficiente oscila entre, para líneas
conductoras de gas natural de 5 a 15 [MPH] (11.18 a 33.47 m⁄s), y para líneas
conductoras de líquidos de 2 a 10 [MPH] (4.47 a 22.33m⁄s).
2.7.4 Control de la velocidad de llegada del diablo
La causa de la excesiva velocidad de llegada del diablo es la elevada presión diferencial
a través del diablo. Esta diferencia de presión se incrementa con el acercamiento del
diablo a la instalación. Para reducir la velocidad del diablo es necesario disminuir la
diferencia de presión, con cualquiera de estas dos opciones:
1. incrementar la presión al frente del diablo
2. reducir presión detrás del diablo
2.7.5 Efecto de la presión del separador
La presión en el separador tiene un gran impacto sobre el tiempo para la corrida de
diablos.
Reduciendo la presión del separador se incrementa la velocidad del diablo.
La presión del separador se usa para ajustar o modificar la velocidad del diablo.
Aumentando la presión del separador disminuye la velocidad del diablo y viceversa.
La presión del separador no es usualmente ajustable pero cuando se trata de un tren
de diablos de alta, intermedia, y baja presión del separador, la salida de la recepción
del diablo se alinea con el deseo de separar y controlar la presión de respaldo.
2.7.6 Efecto de fugas alrededor del diablo
Cuando se incrementan las fugas alrededor del diablo resulta en velocidades promedio
de diablo más bajas, una más baja velocidad de llegada del diablo aumenta el tiempo
de llegada del diablo. En una corrida de diablos con presión suministrada por gas los
requisitos aumentan cuando se tiene una gran cantidad de fugas de gas alrededor del
diablo.

2.7.7 Efecto de la presión del separador
La presión en el separador tiene un gran impacto sobre el tiempo para la corrida de
diablos.
Reduciendo la presión del separador se incrementa la velocidad del diablo. La presión
del separador se usa para ajustar o modificar la velocidad del diablo.
2.7.8 Efecto del líquido delante del diablo
La presencia de una gran columna de líquido frente del diablo es crucial, para reducir la
aceleración del diablo. Esto llega a ser un aspecto muy significativo en el control del
movimiento del diablo en segmentos de tubería horizontal y semi-horizontal.

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