El trabajo académico chomsky

El trabajo académico, el asalto neoliberal a las universidades y cómo debería ser la
educación*
Noam Chomsky
Sobre la contratación temporal de profesores y la desaparición de la carrera académica.
Eso es parte del modelo de negocio. Es lo mismo que la contratación de temporales en la industria o lo que los
de Wall Mart llaman “asociados”, empleados sin derechos sociales ni cobertura sanitaria o de desempleo, a
fin de reducir costes laborales e incrementar el servilismo laboral. Cuando las universidades se convierten en
empresas, como ha venido ocurriendo harto sistemáticamente durante la última generación como parte de un
asalto neoliberal general a la población, su modelo de negocio entraña que lo que importa es la línea de base.
Los propietarios efectivos son los fiduciarios (o la legislatura, en el caso de las universidades públicas de los
estados federados), y lo que quieren mantener los costos bajos y asegurarse de que el personal laboral es dócil
y obediente. Y en substancia, las formas de hacer eso son los temporales. Así como la contratación de
trabajadores temporales se ha disparado en el período neoliberal, en la universidad estamos asistiendo al
mismo fenómeno. La idea es dividir a la sociedad en dos grupos. A uno de los grupos se le llama a veces
“plutonomía” (un palabro usado por Citibank cuando hacía publicidad entre sus inversores sobre la mejor
forma de invertir fondos), el sector en la cúspide de una riqueza global pero concentrada sobre todo en sitios
como los EEUU. El otro grupo, el resto de la población, es un “precariado”, gentes que viven una existencia
precaria.
Esa idea asoma de vez en cuando de forma abierta. Así, por ejemplo, cuando Alan Greenspan testificó ante el
Congreso en 1997 sobre las maravillas de la economía que estaba dirigiendo, dijo redondamente que una de
las bases de su éxito económico era que estaba imponiendo lo que él mismo llamó “una mayor inseguridad en
los trabajadores”. Si los trabajadores están más inseguros, eso es muy “sano” para la sociedad, porque si los
trabajadores están inseguros, no exigirán aumentos salariales, no irán a la huelga, no reclamarán derechos
sociales: servirán a sus amos tan donosa como pasivamente. Y eso es óptimo para la salud económica de las
grandes empresas. En su día, a todo el mundo le pareció muy razonable el comentario de Greenspan, a juzgar
por la falta de reacciones y los aplausos registrados. Bueno, pues transfieran eso a las universidades: ¿cómo
conseguir una mayor “inseguridad” de los trabajadores? Esencialmente, no garantizándoles el empleo,
manteniendo a la gente pendiente de un hilo que puede cortarse en cualquier momento, de manera que mejor
que estén con la boca cerrada, acepten salarios ínfimos y hagan su trabajo; y si por ventura se les permite
servir bajo tan miserables condiciones durante un año más, que se den con un canto en los dientes y no pidan
más. Esa es la manera como se consiguen sociedades eficientes y sanas desde el punto de vista de las
empresas. Y en la medida en que las universidades avanzan por la vía de un modelo de negocio empresarial,
la precariedad es exactamente lo que se impone. Y más que veremos en lo venidero.
Ese es un aspecto, pero otros aspectos que resultan también harto familiares en la industria privada:
señaladamente, el aumento de estratos administrativos y burocráticos. Si tienes que controlar la gente, tienes
que disponer de una fuerza administrativa que lo haga. Así, en la industria norteamericana más que en
cualquier otra parte, se acumula estrato administrativo tras estrato administrativo: una suerte de despilfarro
económico, pero útil para el control y la dominación. Y lo mismo vale para las universidades. En los pasados
30 ó 40 años se ha registrado un aumento drástico en la proporción del personal administrativo en relación el
profesorado y los estudiantes de las facultades: profesorado y estudiantes han mantenido la proporción entre
ellos, pero la proporción de administrativos se ha disparado. Un conocido sociólogo, Benjamin Ginsberg, ha
escrito un muy buen libro titulado The Fall of the Faculty: The Rise of the All-Administrative University and
Why It Matters (Oxford University Press, 2011), en el que se describe con detalle el estilo empresarial de
administración y niveles burocráticos multiplicados. Ni que decir tiene, con administradores profesionales
más que bien pagados: los decanos, por ejemplo, que antes solían miembros de la facultad que dejaban la
labor docente para servir como gestores con la idea de reintegrarse a la facultad al cabo de unos años. Ahora
son todos profesionales, que tienen que contratar a vicedecanos, secretarios, etc., etc., toda la proliferación de
estructura que va con los administradores. Todo eso es otro aspecto del modelo empresarial.
Pero servirse de trabajo barato –y vulnerable— es una práctica de negocio que se remonta a los inicios
mismos de la empresa privada, y los sindicatos nacieron respondiendo a eso. En las universidades, trabajo
barato, vulnerable, significa ayudantes y estudiantes graduados. Los estudiantes graduados son todavía más
vulnerables, huelga decirlo, La idea es transferir la instrucción a trabajadores precarios, lo que mejora la
disciplina y el control, pero también permite la transferencia de fondos a otros fines muy distintos de la

educación. Los costos,claro está, los pagan los estudiantes y las gentes que se ven arrastradas a esos puestos
de trabajo vulnerables. Pero es un rasgo típico de una sociedad dirigida por la mentalidad empresarial
transferir los costos a la gente. Los economistas cooperan tácitamente en eso. Así, por ejemplo, imaginen que
descubren un error en su cuenta corriente y llaman al banco para tratar de enmendarlo. Bueno, ya saben
ustedes lo que pasa. Usted les llama por teléfono, y le sale un contestador automático con un mensaje grabado
que le dice: “Le queremos mucho, y ahí tiene un menú”. Tal vez le menú ofrecido contiene lo que usted
busca, tal vez no. Si acierta a elegir la opción ofrecida correcta, lo que escucha a continuación es una
musiquita, y de rato en rato una voz que le dice: “Por favor, no se retire, estamos encantados de servirle”, y
así por el estilo. Al final, transcurrido un buen tiempo, una voz humana a la que poder plantearle una breve
cuestión. A eso los economistas le llaman “eficiencia”. Con medidas económicas, ese sistema reduce los
costos laborales del banco; huelga decir que le carga los costos a usted, y esos costos han de multiplicarse por
el número de usuarios, que puede ser enorme: pero eso no cuenta como coste en el cálculo económico. Y si
miran ustedes cómo funciona la sociedad, encuentran eso por doquiera. Del mismo modo, la universidad
impone costos a los estudiantes y a un personal docente que, además de tenerlo apartado de la carrera
académica, se le mantiene en una condición que garantiza un porvenir sin seguridad. Todo eso resulta
perfectamente natural en los modelos de negocio empresariales. Es nefasto para la educación, pero su objetivo
no es la educación.
En efecto, si echamos una mirada más retrospectiva, la cosa se revela más profunda todavía. Cuando todo esto
empezó, a comienzos de los 70, suscitaba mucha preocupación en todo el espectro político establecido el
activismo de los 60, comúnmente conocidos como “la época de los líos”. Fue una “época de líos” porque el
país se estaba civilizando [con las luchas por los derechos civiles], y eso siempre es peligroso. La gente se
estaba politizando y se comprometía con la conquista de derechos para los grupos llamados “de intereses
especiales”: las mujeres, los trabajadores, los campesinos, los jóvenes, los viejos, etc. Eso llevó a una grave
reacción, conducida de forma prácticamente abierta. En el lado de la izquierda liberal del establishment,
tenemos un libro llamado The Crisis of Democracy: Report on the Governability of Democracies to
the Trilateral Commission, compilado por Michel Crozier, Samuel P. Huntington y Joji Watanuki (New York
University Press, 1975) y patrocinado por la Comisión Trilateral una organización de liberales
internacionalistas. Casi toda la administración Carter se reclutó entre sus filas. Estaban preocupados por lo
que ellos llamaban la “crisis de la democracia” y que no dimanaba de otra cosa del exceso de democracia. En
los 60 la población –los “intereses especiales” mencionados— presionaba para conquistar derechos dentro de
la arena política, lo que se traducía en demasiada presión sobre el Estado: no podía ser. Había un interés
especial que dejaban de lado, y es a saber: el del sector granempresarial; porque sus intereses coinciden con el
“interés nacional”. Se supone que el sector graempresarial controla al Estado, de modo que no hay ni que
hablar de sus intereses. Pero los “intereses especiales” causaban problemas, y estos caballeros llegaron a la
conclusión de que “tenemos que tener más moderación en la democracia”: el público tenía que volver a ser
pasivo y regresar a la apatía. De particular preocupación les resultaban las escuelas y las universidades, que,
decían, no cumplían bien su tarea de “adoctrinar a los jóvenes” convenientemente: el activismo estudiantil –el
movimiento de derechos civiles, el movimiento antibelicista, el movimiento feminista, los movimientos
ambientalistas— probaba que los jóvenes no estaban correctamente adoctrinados.
Bien, ¿cómo adoctrinar a los jóvenes? Hay más de una forma. Una forma es cargarlos con deudas
desesperadamente pesadas para sufragar sus estudios. La deuda es una trampa, especialmente la deuda
estudiantil, que es enorme, mucho más grande que el volumen de deuda acumulada en las tarjetas de crédito.
Es una trampa para el resto de su vida porque las leyes están diseñadas para que no puedan salir de ella. Si,
digamos, una empresa incurre en demasiada deuda, puede declararse en quiebra. Pero si los estudiantes
suspenden pagos, nunca podrán conseguir una tarjeta de la seguridad social. Es una técnica de
disciplinamiento. No digo yo que eso se hiciera así con tal propósito, pero desde luego tiene ese efecto. Y
resulta harto difícil de defender en términos económicos. Miren ustedes un poco lo que pasa por el mundo: la
educación superior es en casi todas partes gratuita. En los países con los mejores niveles educativos, Finlandia
(que anda en cabeza), pongamos por caso, la educación superior es pública y gratuita. Y en un país rico y
exitoso como Alemania es pública y gratuita. En México, un país pobre que, sin embargo, tiene niveles de
educación muy decentes si atendemos a las dificultades económicas a las que se enfrenta, es pública y
gratuita. Pero miren lo que pasa en los EEUU: si nos remontamos a los 40 y los 50, la educación superior se
acercaba mucho a la gratuidad. La Ley GI ofreció educación superior gratuita a una gran cantidad de gente
que jamás habría podido acceder a la universidad. Fue muy bueno para ellos y fue muy bueno para la
economía y para la sociedad; fue parte de las causas que explican la elevada tasa de crecimiento económico.
Incluso en las entidades privadas, la educación llegó a ser prácticamente gratuita. Yo, por ejemplo: entré en la

facultad en 1945, en una universidad de la Ivy League, la Universidad de Pensilvania, y la matrícula costaba
100 dólares. Eso serían unos 800 dólares de hoy. Y era muy fácil acceder a una beca, de modo que podías
vivir en casa, trabajar e ir a la facultad, sin que te costara nada. Lo que ahora ocurre es ultrajante. Tengo
nietos en la universidad que tienen que pagar la matrícula y trabajar, y es casi imposible. Para los estudiantes ,
eso es una técnica disciplinaria.
Y otra técnica de adoctrinamiento es cortar el contacto de los estudiantes con el personal docente: clases
grandes,profesores temporales que, sobrecargados de tareas,apenas pueden vivir con un salario de ayudantes.
Y puesto que no tienes seguridad en el puesto de trabajo, no puedes construir una carrera, no puedes irte a
otro sitio y conseguir más. Todas esas son técnicas de disciplinamiento, de adoctrinamiento y de control. Yes
muy similar a lo que uno espera que ocurra en una fábrica, en la que los trabajadores fabriles han de ser
disciplinados, han de ser obedientes; y se supone que no deben desempeñar ningún papel en, digamos, la
organización de la producción o en la determinación del funcionamiento de la planta de trabajo: eso es cosa
de los ejecutivos. Esto se transfiere ahora a las universidades. Y yo creo que nadie que tenga algo de
experiencia en la empresa privada y en la industria debería sorprenderse; así trabajan.
Sobre cómo debería ser la educación superior
Para empezar, deberíamos desechar toda idea de que alguna vez hubo una “edad de oro”. Las cosas eran
distintas, y en ciertos sentidos, mejores en el pasado, pero distaban mucho de ser perfectas. Las universidades
tradicionales eran, por ejemplo, extremadamente jerárquicas, con muy poca participación democrática en la
toma de decisiones. Una parte del activismo de los 60 consistió en el intento de democratizar las
universidades, de incorporar, digamos, a representantes estudiantiles a las juntas de facultad, de animar al
personal no docente a participar. Esos esfuerzos se hicieron por iniciativa de los estudiantes, y no dejaron de
tener cierto éxito. La mayoría de universidades disfrutan ahora de algún grado de participación estudiantil en
las decisiones de las facultades. Y yo creo que ese es el tipo de cosas que deberíamos ahora seguir
promoviendo: una institución democrática en la que la gente que está en la institución, cualquiera que sea
(profesores ordinarios, estudiantes, personal no docente) participan en la determinación de la naturaleza de la
institución y de su funcionamiento; y lo mismo vale para las fábricas.
No son estas ideas de izquierda radical, por cierto. Proceden directamente del liberalismo clásico. Si leéis, por
ejemplo, a John Stuart Mill, una figura capital de la tradición liberal clásica, verán que daba por descontado
que los puestos de trabajo tenían que ser gestionados y controlados por la gente que trabajaba en ellos: eso es
libertad y democracia (véase, por ejemplo, John Stuart Mill, Principles of Political Economy, book 4, ch. 7).
Vemos las mismas ideas en los EEUU. En los Caballeros del Trabajo, pongamos por caso: uno de los
objetivos declarados de esta organización era “instituir organizaciones cooperativas que tiendan a superar el
sistema salarial introduciendo un sistema industrial cooperativo” (véase la “Founding Ceremony” para las
nuevas asociaciones locales). O piénsese en alguien como John Dewey, un filósofo social de la corriente
principal del siglo XX, quien no sólo abogó por una educación encaminada a la independencia creativa, sino
también por el control obrero en la industria, lo que él llamaba “democracia industrial”. Decía que hasta tanto
las instituciones cruciales de la sociedad –producción, comercio, transporte, medios de comunicación— no
estén bajo control democrático, la “política [será] la sombra proyectada en el conjunto de la sociedad por la
gran empresa” (John Dewey, “The Need for a New Party” [1931]). Esta idea es casi elemental, y echa raíces
profundas en la historia norteamericana y en el liberalismo clásico; debería constituir una suerte de segunda
naturaleza de la gente, y debería valer igualmente para las universidades. Hay ciertas decisiones en una
universidad donde no puedes querer transparencia democrática porque tienes que preservar la privacidad
estudiantil, pongamos por caso, y hay varios tipos de asuntos sensibles, pero en el grueso de la actividad
universitaria normal no hay razón para no considerar la participación directa como algo, no ya legítimo, sino
útil. En mi departamento, por ejemplo, hemos tenido durante 40 años representantes estudiantiles que
proporcionaban una valiosa ayuda con su participación en las reuniones de departamento.
Sobre la “gobernanza compartida” y el control obrero
La universidad es probablemente la institución social que más se acerca en nuestra sociedad al control obrero
democrático. Dentro de un departamento, por ejemplo, es bastante normal que al menos para los profesores
ordinarios tenga capacidad para determinar una parte substancial de las tareas que conforman su trabajo: qué
van a enseñar, cuando van a dar las clases, cuál será el programa. Y el grueso de las decisiones sobre el
trabajo efectuado en la facultad cae en buena medida bajo el control del profesorado ordinario. Ahora, ni que
decir tiene, hay un nivel administrativo superior al que no puedes ni eludir ni controlar. La facultad puede
recomendar a alguien para ser profesor titular, pongamos por caso, y estrellarse contra el criterio de los
decanos o del rector, o incluso de los patronos o de los legisladores. No es que ocurra muy a menudo, pero
puede ocurrir y ocurre. Y eso es parte de la estructura de fondo que, aun cuando siempre ha existido, era un

problema menor en los tiempos en que la administración salía elegida por la facultad y era en principio
revocable por la facultad. En un sistema representativo, necesitas tener a alguien haciendo labores
administrativas, pero tiene que poder ser revocable, sometido como está a la autoridad de las gentes a las que
administra. Eso es cada vez menos verdad. Hay más y más administradores profesionales, estrato sobre
estrato, con más y más posiciones cada vez más remotas del control de las facultades. Me referí antes a The
Fall of the Faculty de Benjamin Ginsberg, un libro que entra en un montón de detalles sobre el
funcionamiento de varias universidades a las que sometió a puntilloso escrutinio: Johns Hopkins, Cornell y
muchas otras.
El profesorado universitario ha venido siendo más y más reducido a la categoría de trabajadores temporales a
los que se asegura una precaria existencia sin acceso a la carrera académica. Tengo conocidos que son, en
efecto, lectores permanentes; no han logrado el estatus de profesores ordinarios; tienen que concursar cada
año para poder ser contratados otra vez. No deberían ocurrir estas cosas, no deberíamos permitirlo. Y en el
caso de los ayudantes, la cosa se ha institucionalizado: no se les permite ser miembros del aparato de toma de
decisiones y se les excluye de la seguridad en el puesto de trabajo, lo que no sirve sino para amplificar el
problema. Yo creo que el personal no docente debería ser integrado también en la toma de decisiones, porque
también forman parte de la universidad. Así que hay un montón que hacer, pero creo que se puede entender
fácilmente por qué se desarrollan esas tendencias. Son parte de la imposición del modelo de negocios en todos
y cada uno de los aspectos de la vida. Esa es la ideología neoliberal bajo la que el grueso del mundo ha estado
viviendo en los últimos 40 años. Es muy dañina para la gente, y ha habido resistencias a ella. Y es digno de
mención el que al menos dos partes del mundo han logrado en cierta medida escapar de ella: el Este asiático,
que nunca la aceptó realmente, y la América del Sur de los últimos 15 años.
Sobre la pretendida necesidad de “flexibilidad”
“Flexibilidad” es una palabra muy familiar para los trabajadores industriales. Parte de la llamada “reforma
laboral” consiste en hacer más “flexible” el trabajo, en facilitar la contratación y el despido de la gente.
También esto es un modo de asegurar la maximización del beneficio y el control. Se supone que la
“flexibilidad” es una buena cosa, igual que la “mayor inseguridad de los trabajadores”. Dejando ahora de lado
la industria, para la que vale lo mismo, en las universidades eso carece de toda justificación. Pongamos un
caso en el que se registra submatriculación en algún sitio. No es un gran problema. Una de mis hijas enseña
en una universidad; la otra noche me llamó y me contó que su carga lectiva cambiaba porque uno de los
cursos ofrecidos había registrado menos matrículas de las previstas. De acuerdo, el mundo no se acabará, se
limitaron a reestructurar el plan docente: enseñas otro curso, o una sección extra, o algo por el estilo. No hay
que echar a la gente o hacer inseguro su puesto de trabajo a causa de la variación del número de matriculados
en los cursos. Hay mil formas de ajustarse a esa variación. La idea de que el trabajo debe someterse a las
condiciones de la “flexibilidad” no es sino otra técnica corriente de control y dominación. ¿Por qué no hablan
de despedir a los administradores si no hay nada para ellos este semestre? O a los patronos: ¿para qué sirven?
La situación es la misma para los altos ejecutivos de la industria; si el trabajo tiene que ser flexible, ¿por qué
no la gestión ejecutiva? El grueso de los altos ejecutivos son harto inútiles y aun dañinos, así que ¡librémonos
de ellos! Y así indefinidamente. Sólo para comentar noticias de estos últimos días, pongamos el caso de Jamie
Dimon, el presidente del consejo de administración del banco JP Morgan Chase: acaba de recibir
un substancial incremento en sus emolumentos, casi el doble de su paga habitual, en agradecimiento por haber
salvado al banco de las acusaciones penales que habrían mandado a la cárcel a sus altos ejecutivos: todo
quedó en multas por un monto de 20 mil millones de dólares por actividades delictivas probadas. Bien,
podemos imaginar que librar de alguien así podría ser útil para la economía. Pero no se habla de eso cuando
se habla de ”reforma laboral”. Se habla de gente trabajadora que tiene que sufrir, y tiene que sufrir por
inseguridad, por no saber de dónde sacarán el pan mañana: así se les disciplina y se les hace obedientes para
que no cuestionen nada ni exijan sus derechos. Esa es la forma de operar de los sistemas tiránicos. Y el
mundo de los negocios es un sistema tiránico. Cuando se impone a las universidades, te das cuenta de que
refleja las mismas ideas. No debería ser un secreto.
Sobre el propósito de la educación
Se trata de debates que se retrotraen a la Ilustración, cuando se plantearon realmente las cuestiones de la
educación superior y de la educación de masas, no sólo la educación para el clero y la aristocracia. Y hubo
básicamente dos modelos en discusión en los siglos XVIII y XIX. Se discutieron con energía harto evocativa.
Una imagen de la educación era la de un vaso que se llena, digamos, de agua. Es lo que ahora llamamos
“enseñar para el examen”: viertes agua en el vaso y luego el vaso devuelve el agua. Pero es un vaso bastante
agujereado, como todos hemos tenido ocasión de experimentar en la escuela: memorizas algo en lo que no
tienes mucho interés para poder pasar un examen, y al cabo de una semana has olvidado de qué iba el curso.

El modelo de vaso ahora se llama “ningún niño a la zaga”, “enseñar para el examen”, “carrera a la cumbre”, y
cosas por el estilo en las distintas universidades. Los pensadores de la Ilustración se opusieron a ese modelo.
El otro modelo se describía como lanzar una cuerda por la que el estudiante pueda ir progresando a su manera
y por propia iniciativa, tal vez sacudiendo la cuerda, tal vez decidiendo ir a otro sitio, tal vez planteando
cuestiones. Lanzar la cuerda significa imponer cierto tipo de estructura. Así, un programa educativo,
cualquiera que sea, un curso de física o de algo, no funciona como funciona cualquier otra cosa; tiene cierta
estructura. Pero su objetivo consiste en que el estudiante adquiera la capacidad para inquirir, para crear, para
innovar, para desafiar: eso es la educación. Un físico mundialmente célebre cuando, en sus cursos para
primero de carrera, se le preguntaba “¿qué parte del programa cubriremos este semestre?”, contestaba: “no
importa lo que cubramos, lo que importa es lo que descubráis vosotros”. Tenéis que ganar la capacidad y la
autoconfianza en esta asignatura para desafiar y crear e innovar, y así aprenderéis; así haréis vuestro el
material y seguir adelante. No es cosa de acumular una serie fijada de hechos que luego podáis soltar por
escrito en un examen para olvidarlos al día siguiente.
Son dos modelos radicalmente distintos de educación. El ideal de la Ilustración era el segundo, y yo creo que
el ideal al que deberíamos aspirar. En eso consiste la educación de verdad, desde el jardín de infancia hasta la
universidad. Lo cierto es que hay programas de ese tipo para los jardines de infancia, y bastante buenos.
Sobre el amor a la docencia
Queremos, desde luego, gente, profesores y estudiantes, comprometidos en actividades que resulten
satisfactorias, disfrutables, actividades que sean desafíos, que resulten apasionantes. Yo no creo que eso sea
tan difícil. Hasta los niños pequeños son creativos, inquisitivos, quieren saber cosas, quieren entenderlas, y a
no ser que te saquen eso a la fuerza de la cabeza, el anhelo perdura de por vida. Si tienes oportunidades para
desarrollar esos compromisos y preocuparte por esas cosas, son las más satisfactorias de la vida. Yeso vale lo
mismo para el investigador en física que para el carpintero; tienes que intentar crear algo valioso, lidiar con
problemas difíciles y resolverlos. Yo creo que eso es lo que hace del trabajo el tipo de actividad que quieres
hacer; y la haces aun cuando no estés obligado a hacerla. En una universidad que funcione razonablemente,
encontrarás gente que trabaja todo el tiempo porque les gusta lo que hacen; es lo que quieren hacer; se les ha
dado la oportunidad, tienen los recursos, se les ha animado a ser libres e independientes y creativos: ¿qué
mejor que eso? Y eso también puede hacerse en cualquier nivel.
Vale la pena reflexionar un poco sobre algunos de los programas educativos imaginativos y creativos que se
desarrollan en los distintos niveles. Así, por ejemplo, el otro día alguien me contaba de un programa que usa
en las facultades, un programa de ciencia en el que se plantea a los estudiantes una interesante cuestión:
“¿Cómo puede ser que un mosquito vuela bajo la lluvia?” Difícil cuestión, cuando se piensa un poco en ella.
Si algo impactara en un ser humano con la fuerza de una gota de agua que alcanza a un mosquito, lo abatiría
inmediatamente. ¿Cómo puede, pues, el mosquito evitar el aplastamiento inmediato? ¿Cómo puede seguir
volando? Si quieres seguir dándole vueltas a este asunto –dificilísimo asunto—, tienes que hacer incursiones
en las matemáticas, en la física y en la biología y plantearte cuestiones lo suficientemente difíciles como para
verlas como un desafío que despierta la necesidad de responderlas.
Eso es lo que debería ser la educación en todos los niveles, desde el jardín de infancia. Hay programas para
jardines de infancia en los que se da a cada niño, por ejemplo, una colección de pequeñas piezas: guijarros,
conchas, semillas y cosas por el estilo. Se propone entonces a la clase la tarea de descubrir cuáles son las
semillas. Empieza con lo que llaman una “conferencia científica”: los nenes hablan entre sí y tratan de
imaginarse cuáles son semillas. Y, claro, hay algún maestro que orienta, pero la idea es dejar que los niños
vayan pensando. Luego de un rato, intentan varios experimentos tendentes a averiguar cuáles son las semillas.
Se le da a cada niño una lupa y, con ayuda del maestro, rompe una semilla y mira dentro y encuentra el
embrión que hace crecer a la semilla. Esos niños aprenden realmente algo: no sólo algo sobre las semillas y
sobre lo que las hace crecer; también aprenden algo sobre los procesos de descubrimiento. Aprenden a gozar
con el descubrimiento y la creación, y eso es lo que te permitirá comportarte de manera independiente fuera
del aula, fuera del curso.
Lo mismo vale para toda la educación, hasta la universidad. En un seminario universitario razonable, no
esperas que los estudiantes tomen apuntes literales y repitan todo lo que tú digas; lo que esperas es que te
digan si te equivocas, o que vengan con nuevas ideas desafiantes, que abran caminos que no habían sido
pensados antes. Eso es lo que es la educación en todos los niveles. No consiste en instilar información en la
cabeza de alguien que luego la recitará, sino que consiste en capacitar a la gente para que lleguen a ser
personas creativas e independientes y puedan encontrar gusto en el descubrimiento y la creación y la
creatividad a cualquier nivel o en cualesquiera dominios a los que les lleven sus intereses.
Sobre el uso de la retórica empresarial contra el asalto empresarial a la universidad

Eso es como plantearse la tarea de justificar ante el propietario de esclavos que nadie debería ser esclavo.
Estáis aquí en un nivel de la indagación moral en el que resulta harto difícil encontrar respuestas. Somos seres
humanos con derechos humanos. Es bueno para el individuo, es bueno para la sociedad y hasta es bueno para
la economía en sentido estrecho el que la gente sea creativa e independiente y libre. Todo el mundo sale
ganando de que la gente sea capaz de participar, de controlar sus destinos, de trabajar con otros: puede que
eso no maximice los beneficios ni la dominación, pero ¿por qué tendríamos que preocuparnos de esos
valores?
Un consejo a las organizaciones sindicales de los profesores precarios
Ya sabéis mejor que yo lo que hay que hacer, el tipo de problemas a los que os enfrentáis. Seguid adelante y
haced lo que tengáis que hacer. No os dejéis intimidar, no os amedrentéis, y reconoced que el futuro puede
estar en nuestras manos si queremos que lo esté.
*Lo que sigue es latraducción castellanade unatranscripción editadaen inglés de un conjuntode observaciones realizadas por
Noam Chomskyvía Skype el pasado4 de febreroparauna reunión de afiliados y simpatizantes del sindicato u niversitario
asociadoa laUnión de Trabajadores del Acero (Adjunct Faculty Associationofthe United Steelworkers) en Pittsburgh, PA. Las
manifestaciones del profesor Chomsky se produjeron en respuestaa preguntas de Robin Clarke, Adam Davis, David Hoinski,
Maria Somma,Robin J.Sowards, MatthewUssiay JoshuaZelesnick. La transcripción escrita de las respuestas orales la
realizó Robin J. Sowards y la edición y redacción corrió a cargo del propio Noam Chomsky.
Traducción de www.sinpermiso.info – Miguel de Puñoenrostro.Visto en counterpunch.org
Publicado por: Ssociólogos marzo13, 2014

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