Importancia de la simulacion

1. SIMULACIÓN DE PROCESOS

“Simulación es la imitación de la operación de un proceso del mundo real o de un
sistema en el tiempo” 1 o definido de otra forma, la simulación es una técnica,
donde un modelo, tal como una hoja de cálculo, es iterado con diferentes valores
de entrada, con la intención de conseguir una completa representación de todos
los escenarios que podrían ocurrir en una situación incierta.

La simulación de procesos ya sea a través de simuladores comerciales (Aspen
Plus, Hysys, Chemcad, PRO/II, etc.) o la programación en Excel, MatLab, Visual
Basic o cualquier otro lenguaje de programación, es una herramienta que
proporciona innumerables facilidades a la industria química, petrolera, energética y
demás, contribuyendo a convertir los objetivos de una compañía en realidad, esto
ya que una “planta virtual” construida con simuladores es según Broussard2, la
mejor forma de ahorrar dinero y tiempo, y de proteger el medio ambiente y las
vidas humanas de quienes trabajan en las plantas, esto se consigue puesto que
es posible plantear escenarios “what if” y de este modo evitar problemas y
consecuencias desastrosas.

Ante el gran uso de simuladores de procesos dentro de la industria a nivel mundial
y con el fin de que los estudiantes de ingeniería adquieran competencias en el
manejo de simuladores, y por tanto tengan un mejor desempeño en su vida
profesional, el uso de simuladores se ha venido introduciendo desde la década
pasada dentro de los cursos de pregrado de las facultades de Ingeniería.

A continuación se exponen las ventajas y desventajas encontradas por los autores
de este proyecto de grado como producto de la experiencia en el desarrollo de la
propuesta metodológica, además se complementan con las referencias que
educadores e industriales han publicado al respecto.

1.1 VENTAJAS DE LA SIMULACIÓN DE PROCESOS

Las siguientes son las ventajas del uso de los simuladores dentro del proceso
educativo y dentro de la práctica como profesional:

12

1.1.1 Ventajas según autores de este proyecto de grado

• Los simuladores de procesos permiten acceder a amplias bases de datos
termodinámicos útiles en el desarrollo y análisis de experimentos, resolución
de problemas, diseño de procesos, etc. Esta cualidad puede ser usada por los
estudiantes como una fuente de consulta permanente.

• Algunos problemas que necesitan una gran cantidad de cálculos, pueden
volverse complejos para los estudiantes, consumiendo mucho tiempo y
finalmente haciendo que el tiempo dedicado para el análisis no sea suficiente.
La simulación de procesos permite resolver problemas de este tipo en forma
rápida, proporcionando al estudiante más tiempo y herramientas para el
análisis del problema.

• Varios simuladores de proceso permiten realizar optimizaciones de procesos,
estimaciones de costos y estudio de los factores ambientales de un proceso
con el fin de establecer comparaciones entre alternativas para seleccionar la
que mejor se acomode a las especificaciones técnicas, económicas y
ambientales de un proceso. Esto desarrolla potencialmente los niveles de
síntesis y evaluación en los estudiantes de cursos avanzados y es muy útil
dentro de la industria puesto que ayuda a reducir costos en el desarrollo de
proyectos.

• Los simuladores de proceso permiten al estudiante desarrollar competencias
relacionadas con la “habilidad para usar las herramientas modernas de la
ingeniería para la práctica de ésta” [6] que se discutirá más a fondo en el
siguiente capítulo. Por medio del uso de los simuladores, se desarrollan
competencias para resolver balances de materia y energía, crear diagramas de
flujo, interpretar resultados y gráficos, seleccionar equipos y dispositivos de
ingeniería, definir restricciones del sistema, emplear datos y ecuaciones de la
heurística, realizar evaluaciones económicas y ambientales, y demás
elementos que hacen parte del diseño de procesos y que son necesarios para
diseñar desde una unidad de proceso, hasta una planta de procesos químicos
o biotecnológicos.

• La simulación de procesos es una práctica integradora de las diferentes
asignaturas de la carrera, lo cual ayuda a que el estudiante tenga la capacidad
de resolver y definir problemas de ingeniería reales.

1.1.2 Otras ventajas según diferentes autores

• Mejor comprensión de los procesos: Con la simulación de procesos es posible
responder preguntas del tipo “Por qué” reconstruyendo la escena y

13

examinando “microscópicamente” el sistema para determinar el por qué
ocurren los fenómenos. [1]

• La simulación de procesos da a los estudiantes una prueba de ingeniería real y
los prepara para la práctica en el mundo laboral. [3]

• Es posible contrarrestar métodos y cálculos vistos en clase y comparar con el
simulador problemas cuya solución fue previamente encontrada en forma
manual. Si los resultados son similares, se puede proceder a variar con el
simulador las condiciones del sistema y con esto responder preguntas del tipo
“What if” (qué pasaría si se varía la presión,...), y de este modo ayudar a una
mayor comprensión de los conceptos. Si las soluciones no concuerdan, se
ayuda a entender que los simuladores no son perfectos [3]. Este tipo de
análisis “What if” son muy usados en la industria para el diseño y el rediseño
de sistemas, por tanto se convierte en una herramienta muy importante para el
Ingeniero de Procesos. [1]

• Dentro de la industria, los simuladores son útiles en investigación y desarrollo
al agilizar los ensayos en laboratorios y en plantas piloto porque permite
predecir resultados o rangos de trabajo óptimo lo cual ahorra mucho tiempo en
la experimentación; y en la etapa de diseño, al ofrecer una manera rápida de
diseñar un proceso para establecer comparaciones entre diferentes
alternativas. [4]

• Experimentación rápida y económica aún en condiciones extremas (estudios
paramétricos) [5]. El costo típico de una simulación es menos del 1% del costo
total de la implementación de un diseño o de un rediseño [1].

• Los simuladores son muy útiles en el entrenamiento de personal. Los
operadores de las plantas pueden aprender de sus errores y de este modo,
aprender a operar mejor [1].

1.2 DESVENTAJAS DE LA SIMULACIÓN DE PROCESOS

A pesar de la gran acogida de los simuladores, se debe tener en cuenta que se
corren algunos peligros en el empleo de éstos. A continuación se citan algunas
desventajas propias de los autores de este proyecto y de otros autores dentro del
proceso educativo y dentro de la práctica como profesional.

1.2.1 Desventajas según autores de este proyecto de grado

• Para principiantes, la simulación de procesos les puede parecer muy difícil y
tienden a desanimarse cuando no obtienen los resultados esperados. Son

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necesarias mucha paciencia y persistencia, además, si el estudiante empieza a
familiarizarse con estas herramientas desde los primeros cursos de una forma
gradual, en asignaturas avanzadas se pueden obtener resultados satisfactorios.

• El simulador de procesos tiende a ser visto como una caja negra si no se
conocen los modelos de cálculos que el simulador utiliza y si no se estudian
previamente a su uso los conceptos y algoritmos necesarios para resolver el
problema en cuestión. El profesor Wankat3 propone que para reducir esta
tendencia, se debe procurar que las prácticas con el simulador se realicen
inmediatamente se hayan estudiado en clase los conceptos teóricos y de este
modo, lograr que una vez el estudiante se enfrente a la simulación, entienda
qué métodos o cálculos fueron llevados a cabo.

1.2.2 Otras desventajas según diferentes autores

• Según Fogler4, en la solución de problemas, no hay siempre una interacción
detallada con el problema tal como se hace en la solución manual en donde el
que resuelve el problema es forzado a pensar profundamente en éste, a
encontrar aproximaciones para resolverlo, y a evaluar y reevaluar las
suposiciones hechas. Muchas veces la simulación esconde la complejidad del
problema y por tanto, esconde también aspectos importantes de su
entendimiento.

• Según Banks1, los resultados que arrojan los simuladores pueden ser en
ocasiones difíciles de interpretar, esto ya que muchas salidas son
esencialmente variables aleatorias basadas usualmente en entradas aleatorias,
por tanto puede ser difícil determinar cuándo una observación es un resultado
de las interrelaciones del sistema o cuándo es aleatoriedad.

• Se puede caer en optar por la simulación en casos donde una solución
analítica es posible o incluso preferible. [1]

1.3 ESCOGENCIA DEL SIMULADOR DE PROCESOS A UTILIZAR EN LA
PROPUESTA METODOLÓGICA

Aunque la metodología propuesta en este proyecto aplica para cualquier software
de simulación de procesos, se escogió trabajar con el simulador Aspen Plus
puesto que se desea utilizar la licencia educativa que posee EAFIT de este
software, aprovechar sus potencialidades y porque es entre los simuladores
comerciales el más robusto y dinámico, además de poseer otras cualidades tales
como:

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• Versatilidad, pues incluye varias interfases o paquetes especializados de
acuerdo al tipo de proceso específico que se desee simular y múltiples
modelos termodinámicos.

• Transparencia en los cálculos, puesto que muestra al usuario a través del
lenguaje Fortran, de qué forma fueron llevados a cabo los cálculos y
proporciona al usuario una guía de ayuda para cada paso del proceso de
simulación.

• Posee además la interfase Property Analysis como herramienta adicional a la
simulación de procesos con la cual se analizan gráficamente las propiedades
termodinámicas y de transporte, se generan diagramas binarios y se tabulan
resultados, tareas muy útiles para introducir el uso de simuladores dentro de
los primeros cursos del plan de estudios de Ingeniería de Procesos.

• Por último, atendiendo a la desventaja anteriormente mencionada, de la
tendencia a ver al simulador como una caja negra, la ayuda al usuario de
Aspen Plus muestra para algunas unidades y propiedades las ecuaciones más
importantes que el simulador utiliza para realizar los cálculos. Adicionalmente,
este simulador trae como documentación anexa una guía llamada “Physical
Property Methods and Models” que contiene los modelos y métodos que utiliza
Aspen Plus para llevar a cabo el cálculo de propiedades físicas.

Se pudo así mismo escoger el simulador de procesos HYSYS para el cual la
Universidad EAFIT posee también la licencia educativa. Se descartó este
simulador porque aunque al igual que Aspen Plus, maneja principalmente
procesos continuos no estacionarios por medio de diagramas de flujo en los que
se interconectan diferentes unidades de proceso (equipos, válvulas, líneas de
tuberías, etc.), no cuenta con una interfase o aplicación diferente a la simulación
de procesos como lo es el análisis de propiedades para componentes puros y
binarios que dentro de Aspen Plus lleva el nombre de Property Analysis, la cual ya
se introdujo anteriormente. Esta interfase es pues de gran importancia para
abordar los cursos de primer y segundo año del pregrado puesto que en éstos se
tratan temas que son explicados comúnmente y de manera satisfactoria en el
proceso de aprendizaje por medio de gráficas, tales como Presión de vapor vs.
Temperatura, Equilibrio de fases, etc., apoyando de esta manera la comprensión
de muchos temas que se estudian en asignaturas como Fisicoquímica y
Termodinámica. Es por esta gran ventaja del simulador Aspen Plus sobre HYSYS
que el primero es seleccionado para apoyar esta propuesta metodológica, sin
embargo, Hysys y otras herramientas computacionales como ChemCad, MatLab,
Simulink, etc., pueden así mismo ser empleados dentro de varias asignaturas de
Ingeniería de Procesos.

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Aspen Tech provee los muy conocidos software de simulación y optimización de
procesos Aspen HYSYS ® y Aspen PlusTM entre otros, y de los cuales EAFIT tiene
licencia educativa. Con el password asignado a la universidad como parte de los
derechos por tener las licencias educativas, es posible acceder a varios tutoriales
que se encuentran en su sitio web y que pueden ser útiles para apoyar la
comprensión de temas de varios cursos de Ingeniería de Procesos. Para conocer
más acerca de estos tutoriales remítase al ANEXO 2.

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2. COMPETENCIAS QUE DEBE DESARROLLAR UN INGENIERO DE
PROCESOS

El Ingeniero de Procesos de hoy se enfrenta a un mundo de grandes retos, donde
el entorno cambia constantemente y exige que los ingenieros asimilen
rápidamente nuevas y emergentes tecnologías. Para poder sobrevivir a este
mercado laboral tan competitivo, el Ingeniero de Procesos debe desarrollar ciertas
habilidades y competencias, con las que responda eficiente y eficazmente a los
requerimientos en la práctica de su profesión, para esto los estudiantes y
egresados deben desarrollar dichas habilidades y competencias durante su
formación universitaria. Harb6 propone un listado de atributos que se desglosan en
competencias específicas para los estudiantes y egresados de Ingeniería de
Procesos;

A continuación se listan de forma general los atributos propuestos que debe
desarrollar el Ingeniero de Procesos:

1. Entendimiento de la carrera ingeniería procesos y de su ejercicio
profesional.

2. Entendimiento de los principios fundamentales de la ciencia y la matemática.

3. Entendimiento de los fundamentos de la Ingeniería de Procesos.

4. Tener experiencia práctica con los equipos, el manejo y el análisis químico
y la instrumentación de los procesos químicos y biotecnológicos.

5. Habilidad para usar las herramientas modernas de la ingeniería para la
práctica de ésta.

6. Habilidad para definir y resolver problemas de ingeniería.

7. Conciencia y sensibilidad para los asuntos ambientales y de seguridad.

8. Habilidad para comunicar ideas efectivamente en forma oral y escrita.

9. Habilidad para trabajar en equipo para lograr metas comunes.

10. Habilidad para aplicar los fundamentos de Ingeniería de Procesos para
resolver problemas abiertos, diseñar unidades de proceso y sistemas de
unidades de proceso incluyendo operaciones múltiples.

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11. Apreciación y compromiso por las responsabilidades éticas y profesionales.

12. Apreciación y compromiso para la continua búsqueda de la excelencia y la
completa realización del potencial humano.

El desarrollo de este proyecto apunta principalmente a reforzar en el sistema
educativo el atributo 5 “habilidad para usar las herramientas modernas de la
ingeniería para la práctica de ésta”, el cual puede describirse de la siguiente
manera [6]: Cuando el estudiante o egresado se enfrenta a un problema de
ingeniería debe estar en la capacidad de usar y seleccionar las herramientas
necesarias para solucionar el problema. Estas herramientas incluyen hojas de
cálculo, software avanzados de matemáticas y simuladores de proceso.

En el marco conceptual del atributo 5, Harb6 describe que las competencias
específicas que se desarrollan mediante el uso de los paquetes de simulación son
las siguientes:

• Tener la habilidad para el desarrollo de diagramas de flujo de procesos
(Flowsheet).

• Ser capaz de resolver balances de materia y energía.

• Tener la habilidad para diseñar procesos abarcando desde una sola unidad
de operación hasta una planta completa.

• Ser capaz de interpretar cálculos de ingeniería, los cuales incluyen análisis
económico, datos del proceso y análisis gráfico.

También muy ligado a la propuesta metodológica planteada en el presente
proyecto, se encuentra el atributo 6 (Habilidad para definir y resolver problemas de
ingeniería), pues busca que los estudiantes encuentren estrategias para la
solución de diferentes problemas de ingeniería y además tengan experiencia en su
aplicación, lo cual desarrolla la habilidad de pensar crítica y creativamente.

Las competencias específicas que se desarrollan en este atributo son [6]:

• Ser capaz de usar una estrategia para resolver y definir problemas de
ingeniería.
• Ser capaz de integrar temas de los diferentes cursos de la carrera para
resolver problemas reales.

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• Usar habilidades críticas y creativas para el análisis y evaluación de
problemas y las relaciones causa efecto.
• Ser capaz de obtener y evaluar información y datos de entrada de una base
de datos, un manual, la literatura o de un simulador de proceso.

El uso de los simuladores de proceso en las clases aporta significativamente en el
desarrollo de las competencias descritas anteriormente, puesto que los
estudiantes pasan de ser consumidores pasivos de información, que sólo
necesitan recordar hasta el próximo examen, a ser los participantes activos en la
adquisición y utilización de conocimiento. En este ambiente ellos se auto-motivan
para ampliar la información que han aprendido [7]. Lo anterior se puede resumir en
la siguiente frase enunciada por Martin7:

“Cuéntamelo y lo olvidaré”. “Muéstramelo y quizás lo recuerde”.
“Involúcrame y lo entenderé”

Por último vale la pena recalcar, como lo explica Wankat3, que para preparar a los
estudiantes para la práctica profesional, el sistema educativo necesita enseñarles
a los estudiantes cómo utilizar por lo menos uno de los simuladores comerciales.
Puesto que si los egresados y estudiantes no tienen la experiencia práctica en el
manejo de un simulador comúnmente usado en la industria, se encontrará en
desventaja competitiva con sus compañeros y colegas de trabajo.

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3. SOPORTE PARA LA FORMACIÓN DE INGENIEROS DE PROCESOS
FUNDAMENTADOS EN EL DISEÑO, LA INNOVACIÓN Y LA
EVALUACIÓN CRÍTICA DE PROCESOS

El Ingeniero de Procesos del mundo actual debe poseer una formación en la que
se le prepare para enfrentar los nuevos desafíos y exigencias que impone la
industria tras el avance tecnológico y científico del nuevo milenio. Debe poseer la
habilidad de asimilar rápidamente nuevas y emergentes tecnologías de modo que
provea soluciones en menor tiempo y bajo los requerimientos exigidos, debe a su
vez, mejorar la calidad de los productos al tiempo que reduce los costos
operacionales, mejorar la seguridad de los procesos, optimizar y disminuir los
impactos al medio ambiente.

De esto, surge la necesidad de formar profesionales integrales, con una visión
sistémica. Es por esto, que la Ingeniería de Procesos ha basado su estructura en
el modelo sistémico de Bédard Reneé [8] que propone las cuatro dimensiones
filosóficas que un currículo de ingeniería debe tener en su estructura Figura 1.

Figura 1. Modelo sistémico de Bédard Reneé [8]

PRAXIS

EPISTEME AXIOLÓGICO

ONTÓLOGICO

La base del modelo es la dimensión Ontológica, la cual indica la razón de ser del
Ingeniero de Procesos. Continuando con el modelo se encuentra la dimensión
Axiológica, la cual lleva a anteponer los valores, a formar ciudadanos de bien. Esta
dimensión va alineada con la visión, la misión y los propósitos institucionales de la
Universidad EAFIT. En la parte superior se encuentra la dimensión de la Praxis, o
sea el ejercicio de la profesión en un entorno social, entorno globalizado que exige
formar profesionales de talla mundial con conocimientos, actitudes, destrezas y
habilidades que deben ser adquiridas dentro del programa de formación. Por

21

último, aparece la dimensión Epistemológica, la cual indica las divisiones
curriculares, que en la Ingeniería de Procesos tienen los siguientes pilares:

• Enfoque sistémico e integral
• Integración de los procesos
• Gestión de operaciones industriales
• Operaciones y procesos unitarios (fisicoquímicos y biotecnológicos)

Como dice el autor de la referencia [8], el ingeniero que Colombia necesita, debe
romper con el círculo vicioso del subdesarrollo y la dependencia tecnológica de
otros países, esto se logra solamente con la producción de conocimiento propio,
generando tecnología y soluciones a nuestros problemas. Esta generación de
conocimiento se da en el momento en que seamos capaces de relacionar los
conocimientos de diferentes áreas y descubrir el “porqué” (Know Why), como
podemos ver en la pirámide de conocimiento tecnológico de Miller (Figura 2). Es a
partir de allí donde se ve la importancia del diseño, pues éste exige un
conocimiento a fondo de los procesos que se manejan.

Figura 2. Pirámide de Miller [8]

EVALUAR
DISEÑO
KNOW WHY

HACER
DESEMPEÑO
MOSTRAR
COMO
KNOW HOW
CONOCIMIENTO
SABER

Para lograr el objetivo de la generación de conocimiento, los educadores deben
entonces, proveer un moderno currículo orientado al diseño de procesos que
responda a las necesidades de este milenio, donde exista una conexión entre
cada asignatura del programa de ingeniería a través de la disciplina del diseño,
como gran disciplina integradora. Seider9 y otros autores que han experimentado
la integración del uso de simuladores dentro de los cursos del pregrado inferiores
a los cursos avanzados de diseño, coinciden en que esta herramienta no solo
provee competencias a los estudiantes en el manejo de simuladores sino que

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ayuda además a un mejor entendimiento de los conceptos vistos en clase. Esto
contribuye a la formación de profesionales críticos y capaces de diseñar, evaluar y
resolver los problemas a los que se ve enfrentado en su actividad diaria. El
desarrollo de estas habilidades hace parte de un importante objetivo en la
formación del Ingeniero de Procesos el cual es desarrollar la integración de
conceptos, el diseño y la evaluación, y que se alcanza en forma gradual a lo largo
del programa de ingeniería, mediante el desarrollo de las habilidades cognitivas,
las cuales se explican detalladamente en la Taxonomía de Bloom (Bloom, 1956)
para los objetivos educacionales (Ver. Figura 3).

Figura 3. Taxonomía de Bloom de los objetivos educacionales [9]

6. EVALUACIÓN

Juzgar, seleccionar, 5. SÍNTESIS
decidir, justificar,
verificar, demostrar, Crear, inventar, predecir,
recomendar construir, diseñar,
imaginar, mejorar,
4. ANÁLISIS producir y proponer

Comparar, contrastar, 3. APLICACIÓN
clasificar derivar,
modelar Aplicación de la
información
2. COMPRENSIÓN apropiadamente en
nuevas situaciones
Comprensión del
significado de la 1. CONOCIMIENTO
información
Reorganizar y recordar
la información

Esta figura explica los seis niveles cognitivos que se deben alcanzar en la
educación. Los niveles, uno a cuatro proporcionan una base para los dos últimos
niveles, la síntesis y la evaluación, los cuales son los más importantes para que el
profesional tenga un desempeño efectivo en el mundo laboral y en consecuencia,
son los que representan un mayor desafío en la formación del ingeniero. No
menos importantes que éstos, se encuentran los niveles previos a los niveles 5 y 6,
los cuales son en orden descendente el Análisis (Nivel 4), la Aplicación (Nivel 3),
la Comprensión (Nivel 2) y el Conocimiento (Nivel 1). Estos, soportan y
proporcionan la base para alcanzar los dos últimos niveles cognitivos. La clave

23

para lograr estos últimos niveles, está pues en proveer las herramientas
adecuadas que incrementen las habilidades de síntesis y evaluación en los
estudiantes y que sean proporcionadas desde los primeros cursos de la carrera.
Una de las herramientas aplicables a este propósito son los simuladores de
proceso. La efectividad de éstos se puede sustentar de la siguiente forma: Para
realizar el diseño de un proceso se requiere determinar su factibilidad técnica,
económica y ambiental, además de la seguridad. La escala del problema, da
cuenta de que para el logro de estos objetivos, el uso de los simuladores de
proceso dinamiza el proceso de aprendizaje sobre áreas complejas y proporciona
una posición crítica y de evaluación de los resultados obtenidos. Esto es
reafirmado por Seider et al. [9] y señala además que el nivel de habilidades en
simulación necesario para que un estudiante complete un problema de diseño a
escala industrial, es alcanzado si hay una suficiente exposición al uso de
simuladores en los cursos más bajos que los avanzados del programa de
ingeniería.

3.1 ANTECEDENTES DE LA INTEGRACIÓN DEL USO DE SIMULADORES DE
PROCESOS DENTRO DEL PROCESO EDUCATIVO

Varias universidades del mundo tales como el Massachussetts Institute of
Technology (MIT), Purdue University (Ver referencia 3), entre otras, ya tienen
adoptado el modelo de integración del uso de simuladores dentro de los cursos de
pregrado con resultados muy favorables en la comprensión por parte de los
estudiantes de conceptos estudiados en las clases teóricas y en el aprendizaje de
un simulador comercial. Cerca de 600 universidades del mundo, entre ellas EAFIT,
tienen la licencia educativa del simulador de procesos ASPEN y muchas más
poseen licencias de otros simuladores comerciales, lo cual demuestra la gran
acogida de estas herramientas en las universidades del mundo.

Algunos experimentos de la incorporación de simuladores en un curso de
pregrado fueron llevados a cabo por el profesor de la universidad de Purde, Phillip
C. Wankat [3]. Los experimentos comenzaron desde finales de la década de los 90
en un curso de ingeniería química en el cual se trataban temas de métodos de
separación. Con la ayuda del simulador Aspen Plus, se estudiaron varios métodos
de solución (basados en matrices) alternativos a los métodos gráficos y short-cut
que eran enseñados previamente en clase.

Tras varios semestres de rediseño de la metodología de incorporación del
simulador dentro del curso, la experiencia trajo consigo resultados muy
satisfactorios tanto para la universidad como para la comunidad estudiantil. Los
estudiantes estuvieron muy motivados a aprender a cómo manejar el simulador

24

porque era, en parte retador y divertido, y en parte porque sabían que era
preferible conocer cómo manejar el simulador antes del curso de diseño, y porque
es utilizado en la industria y por tanto les permite aproximarse a procesos
industriales reales. Estos problemas fueron diseñados por Wankat de modo que
cumplieran con algunos objetivos de la taxonomía de Bloom, tal como sostienen
en la referencia [3]. Los estudiantes que vieron el curso manifestaron haber tenido
más tiempo para explorar otros paquetes que trae Aspen Plus necesarios para el
curso de diseño que actualmente cursaban o que habían cursado. Wankat
asegura también que la incorporación del simulador dentro de su curso teórico fue
posible sin necesidad de que el uso de este ocupara mucho tiempo de su clase.

Esta experiencia se relata, junto a algunos ejemplos y una encuesta a los
estudiantes acerca del curso, en la referencia [3].

En diferentes artículos se han publicado otras experiencias del uso de
herramientas computacionales como apoyo de la educación. Algunas de estas son:

• Uso del software Aspen Plus en el pregrado de ingeniería química de la
universidad de Tuskegee, Alabama, para resolver problemas individuales en
cursos desde el primer año de estudios. Además realiza talleres
complementarios extras al currículo obligatorio donde se da una visión holística
de todos los beneficios y paquetes del software de simulación Aspen Plus [10].

• Aplicación de un simulador de realidad virtual como una herramienta en la
educación en el curso de ingeniería de las reacciones de la Universidad de
Michigan [11].

25

4. DESARROLLO DE LA PROPUESTA METODOLÓGICA

En este capítulo se presenta la metodología adoptada en el desarrollo de este
proyecto de grado, la justificación de la selección de las asignaturas a las cuales
se les construye una guía para los estudiantes, se explica cómo es la estructura
general de las guías y su contenido y finalmente se comentan algunas
experiencias propias a lo largo de la elaboración de las guías y el manejo del
software de simulación.

4.1 METODOLOGÍA EMPLEADA

A continuación se explica la metodología adoptada para la realización del proyecto
la cual se encuentra también esquematizada en la Figura 4.

En un comienzo, se realiza una reflexión sobre los aspectos pedagógicos a tener
en cuenta en la elaboración de la guía para los estudiantes a la vez que se
examina el plan de estudios de Ingeniería de Procesos vigente a la fecha para el
cual se seleccionan, teniendo en cuenta una gradualidad en los conocimientos,
aquellos cursos en los cuales, por su contenido es factible aplicar simuladores de
proceso como herramienta de aprendizaje. Para cada caso, se realiza un estudio
del microcurrículo o metodología del curso y se procede a justificar su escogencia,
tal como se muestra en la sección 4.2.

Habiendo realizado el anterior análisis se procede a realizar una segunda
selección de las asignaturas a las cuales se le construirá la guía, como se explica
en la sección 4.3. El ANEXO 1 muestra el mapa que resume el plan de estudios
de Ingeniería de Procesos y se señala allí las asignaturas propuestas para la
aplicación de simuladores y aquellas a las cuales se les construye la guía para los
estudiantes.

A continuación, a través de un análisis comparativo con los simuladores
comerciales que la universidad EAFIT tiene a la disposición de los estudiantes, se
selecciona ASPEN PLUS®, porque como ya se explicó en la sección 1.3, este
software posee características apropiadas para la implementación de este
proyecto. Luego de la selección, se estudia en detalle qué interfases ofrece Aspen
Plus y qué propiedades o sistemas específicos, que se desarrollan en las
asignaturas seleccionadas, son posibles trabajar. Finalmente después de definir
claramente los temas, se procede a construir la guía para la comprensión de
conceptos utilizando ASPEN plus.

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Figura 4. Diagrama esquemático de la metodología del proyecto

1A 2
Reflexión sobre Seleccionar las 3
los aspectos asignaturas a las Estudiar el
pedagógicos que se les puede microcurrículo
1B aplicar de cada curso
Revisar el plan simuladores de escogido
de estudios de proceso
Ingeniería de
Procesos

5 6
4 Seleccionar las Seleccionar el
Justificar la asignaturas a las simulador de
escogencia de cuales se le proceso a
cada curso realizará la guía utilizar

8
Seleccionar los
7 temas para los
Estudiar qué 9
cuales el Construir guías
interfases ofrece
simulador puede
el simulador
ser una ayuda
escogido
para su
comprensión

27

4.2 ASIGNATURAS PROPUESTAS PARA LAS CUALES ES FACTIBLE LA
APLICACIÓN DE SIMULADORES DE PROCESO

A continuación se presentan los cursos por semestre que ofrece el departamento
de Ingeniería de Procesos, en los cuales por su contenido, se considera que es
factible aplicar simuladores de proceso, como Aspen Plus, como herramienta de
aprendizaje. El ANEXO 1 muestra mediante un diagrama del programa académico
de Ingeniería de Procesos, las siguientes asignaturas.

TERCER SEMESTRE

Fisicoquímica (PR-042):

La asignatura de Fisicoquímica constituye una base de fundamentación para la
comprensión de los conceptos asociados a las operaciones unitarias y demás
asignaturas relacionadas con los procesos químicos y de diseño.

El objetivo general de esta materia consiste en “evaluar y predecir el
comportamiento de las sustancias en los procesos fisicoquímicos, tanto desde el
punto de vista de la dinámica de sus reacciones como de sus características en el
equilibrio” [12]. El alcance de este objetivo proporciona a los estudiantes una
fuerte base y conceptos fundamentales para afrontar las asignaturas siguientes
del currículo de Ingeniería de Procesos.

Temas como propiedades fisicoquímicas para componente puro y sistemas de dos
componentes (equilibrio de fases), que hacen parte del contenido de esta
asignatura, pueden ser abordados con la ayuda de un simulador de proceso para
afianzar los conceptos adquiridos en clase.

CUARTO SEMESTRE

Termodinámica I (PR-050):

“La Termodinámica es la ciencia que estudia las transformaciones de la energía y
el cambio de las propiedades de las sustancias que intervienen en las
transformaciones” [13]. y es una base fundamental para el posterior estudio de
asignaturas como Balances de Materia y Energía y las Operaciones Unitarias. Sus
principios y leyes son además aplicados a otras áreas académicas como los
procesos químicos y biotecnológicos y diseño de procesos, al igual que las áreas
relacionadas con el medio ambiente.

Algunos de los conocimientos adquiridos en clase, tales como propiedades
termodinámicas, sistemas de compresión, turbinas y sistemas de refrigeración,

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máquinas térmicas y bombas de calor, pueden ser aplicados y por tanto
afianzados con la ayuda de los simuladores de proceso.

QUINTO SEMESTRE

Termodinámica II (PR-214):

En la asignatura de Termodinámica II se estudian y analizan conceptos
termodinámicos que son la base para explicar el equilibrio de fases y el equilibrio
en reacciones, además de varios modelos termodinámicos que se convertirán en
herramientas para realizar predicciones de las propiedades termodinámicas.

En este curso los estudiantes pueden encontrar en el simulador Aspen Plus, los
diferentes métodos termodinámicos aprendidos en clase, además de muchos más
modelos y/o sus modificaciones. Se puede también corroborar los resultados de
las propiedades termodinámicas obtenidos a través de los algoritmos
desarrollados en clase con los resultados de un simulador.

Los estudiantes estarán entonces en la capacidad de utilizar un simulador de
proceso para comparar los resultados obtenidos con los diferentes métodos
termodinámicos y concluir cual es el más indicado según el sistema.

Balances de Materia y Energía (PR-066):

Los balances de masa y energía son operaciones básicas que el Ingeniero de
Procesos debe realizar para corroborar la conservación de masa y energía de un
proceso y como parte fundamental en el proceso de síntesis y construcción del
PFD, para desarrollar, diseñar, operar, modificar o determinar su eficiencia.

Los balances de materia y energía se aplican tanto para las diferentes
operaciones unitarias, como para aquellos procesos unitarios donde se presentan
reacciones químicas y bioquímicas, por tanto, las variables incógnitas calculadas a
partir de la solución de los balances pueden ser corroboradas con la ayuda de los
simuladores de proceso al definir en éstos el sistema completo y los grados de
libertad. El simulador de proceso muestra además los resultados del balance de
materia y energía para cada unidad o equipo y las propiedades termodinámicas y
fisicoquímicas calculadas.

Mecánica de Fluidos (PR-062):

En la asignatura de Mecánica de fluidos uno de los objetivos más importantes es
el de evaluar el comportamiento de los fluidos más utilizados en los procesos
industriales, cuando éstos se conducen a través de tuberías o son impulsados
mediante maquinaria hidráulica. Los simuladores de proceso permiten al
estudiante comprender el funcionamiento dinámico de equipos como bombas,

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válvulas, turbinas y compresores y además lo familiarizan en la forma de cómo
éstos se especifican y se escogen. Además, Aspen plus tiene la opción de simular
tramos de tubería y especificar desde longitud y diámetro, hasta el material de
construcción.

SEXTO SEMESTRE

Transferencia de Calor (PR-070):

El curso de Transferencia de Calor, tiene gran importancia dentro de la formación
de ingenieros de procesos, por su amplia aplicación en la industria.
Esta asignatura dentro de su objetivo general resalta lo siguiente: “al terminar el
curso el estudiante deberá estar en capacidad de resolver problemas y aplicar los
conocimientos adquiridos para analizar procesos, seleccionar y diseñar equipos
relacionados con la transferencia de calor”.

En el módulo 5 del microcurrículo se abordan los diferentes equipos de
transferencia de calor y algunos criterios de aplicación y selección.
Con el uso de un simulador de procesos, se puede ayudar al estudiante a
visualizar y comprender estos criterios e integrar los equipos de transferencia de
calor dentro de un proceso. La aplicación de simuladores de proceso desde esta
asignatura ayudará a estudiante a familiarizarse con el concepto de integración de
calor que es abordado en cursos posteriores.

SÉPTIMO SEMESTRE

Transferencia de Masa (PR-080):

Las técnicas de separación son de gran utilización en la industria, sobre todo las
que involucran transferencia de masa. El Ingeniero de Procesos al terminar el
curso estará en la capacidad de: “Evaluar los fundamentos de las diversas
operaciones de separación convencionales que involucran la transferencia de
masa, aplicando las técnicas generales de dimensionamiento de equipos para los
casos de contacto diferencial y por etapas, incluyendo la concepción, selección,
especificación de diseño de los diferentes equipos”.

Los simuladores de proceso permiten la aplicación de los conocimientos teóricos
estudiados no solo en la asignatura, sino en fisicoquímica, termodinámica y
balances de materia y energía. Permitiendo que los estudiantes se centren en el
análisis y evaluación de los procesos de transferencia de masa.

El uso de simuladores de proceso en esta asignatura permite resolver
separaciones con mezclas multicomponentes, que son las mezclas más utilizadas
en la industria, a diferencia de los métodos gráficos que sólo permiten el estudio
de mezclas binarias y ternarias.

30

OCTAVO SEMESTRE

Manejo de sólidos (PR-072):

Las operaciones unitarias con sólidos son muy comunes en la industria, por tanto
la asignatura de Manejo de sólidos representa gran importancia en la formación de
ingenieros de procesos. Este curso tiene por objeto la selección y diseño de
equipos que implican el manejo de materiales sólidos. Aspen Plus ofrece dentro
de su librería de equipos disponibles para simular una sección relacionada con
sólidos, donde se pueden modelar diferentes operaciones vistas en el curso como
desintegración mecánica de sólidos, filtración y ciclones.

Sin embargo, es importante advertir que Aspen Plus, tiene deficiencia con los
modelos matemáticos que involucran sólidos, por tanto el análisis de los
resultados obtenidos debe ser muy crítico.

4.3 SELECCIÓN DE LAS ASIGNATURAS A LAS CUALES SE LES
CONSTRUIRÁ UNA GUÍA PARA LOS ESTUDIANTES

A continuación se describen los criterios de selección de las asignaturas para las
cuales se construye la guía para los estudiantes:

Las asignaturas deben preferiblemente corresponder a los primeros semestres del
pregrado de Ingeniería de Procesos. Para esto, se estudia la Clasificación de las
Áreas del Conocimiento según Escobar14. Dentro de esta clasificación, Escobar
realiza una diferenciación de todos los cursos del programa de Ingeniería de
Procesos en cuatro grandes grupos:

1) Área de Ciencias Básicas: la cual es el núcleo de las Ciencias Formales y
las Ciencias Naturales. Entre ellas se encuentran los cálculos, las físicas y
las químicas.

2) Área de Ciencias Básicas de Ingeniería: El estudio de estas provee la
conexión entre las Ciencias Formales y la aplicación y práctica en la
ingeniería. Contiene las asignaturas Fisicoquímica, las termodinámicas,
balances de materia y energía, entre otros.

3) Área de Ingeniería Aplicada: Esta área es específica del programa de
Ingeniería de Procesos y suministra las herramientas de aplicación
profesional. Contiene los cursos avanzados de ingeniería tales como las
operaciones unitarias entre otros.

31

4) Área de Formación Profesional Contextualizada: Comprende los
componentes en Ciencias Sociales (Las humanidades y los cursos
relacionados con el área administrativa y de gestión)

Esta clasificación da cuenta que el Área de Ciencias Básicas de Ingeniería reúne
los criterios más importantes de selección de las asignaturas a las cuales es
factible la construcción de la guía para los estudiantes, a saber:

• Contiene los cursos de primer y segundo año de pregrado.

• Enseña los fundamentos teóricos y prácticos en química e ingeniería como
tal.

• Los conceptos adquiridos en estos cursos pueden ser comprendidos de una
mejor forma con la ayuda del simulador de procesos.

Del área escogida, se seleccionan a su vez dos asignaturas a las cuales se les
construye la guía: Fisicoquímica y Termodinámica I.

Se escogen estos dos cursos principalmente por que es aquí donde se dan
conceptos fundamentales en la formación del Ingeniero de Procesos, que son la
base para la comprensión de asignaturas siguientes como lo son las Operaciones
Unitarias y porque además la incorporación de simuladores dentro de estas
asignaturas representan una innovación puesto que en la literatura no se
encuentra que se haya desarrollado talleres aplicados con simuladores de
procesos específicos a estas áreas, en cambio se encuentra ejemplos para las
demás asignaturas tales como Transferencia de calor, Transferencia de masa,
Manejo de fluidos, Ingeniería de los reactores, etc. Sin embargo, construir una
guía para dos de las posibles asignaturas estudiadas en la sección 4.2 no
representa una preocupación puesto que uno de los objetivos más importantes de
los autores de este proyecto es dar a conocer por medio de este informe final la
Propuesta Metodológica a docentes y directivos del departamento de Ingeniería de
Procesos para que entonces sean éstos quienes continúen, con la ayuda de
estudiantes, la aplicación de la propuesta metodológica extendiéndola a las demás
asignaturas de la carrera.

4.4 ESTRUCTURA DE LA GUÍA

Se elaboran dos guías para la comprensión de algunos conceptos vistos en las
asignaturas de Fisicoquímica y Termodinámica I, llamadas “Guía para la
Comprensión de Conceptos Fisicoquímicos Utilizando Aspen Plus®” y “Guía para

32

la Comprensión de Conceptos Termodinámicos Utilizando Aspen Plus®”
respectivamente.

Las guías están estructuradas de la forma que se muestra en la Figura 5.

Cada guía contiene los pasos básicos para ingresar al ambiente de simulación de
Aspen Plus seguido de una parte teórica dentro de la cual se realizan varias
preguntas de análisis y se explica la forma de resolverlas mediante el simulador de
procesos. Por último se plantean ejercicios propuestos. Como anexos se
encuentran algunas “ayudas al usuario” con las cuales el estudiante aprende a
desenvolverse de manera más sencilla dentro del simulador y adquiere
experiencia en el manejo de las herramientas más básicas de Aspen Plus.

Figura 5. Contenido de la guía para los estudiantes

1
PASOS BÁSICOS PARA
INGRESAR AL AMBIENTE DE
SIMULACIÓN DE ASPEN PLUS

2
ALGUNOS CONCEPTOS
FUNDAMENTALES DE LA
ASIGNATURA Y SU
APLICACIÓN EN ASPEN PLUS
Donde se integran:

FUNDAMENTO PREGÚNTA DE
TEÓRICO ANÁLISIS

PROCEDIMIENTO
EN ASPEN PLUS

3
AYUDAS AL USUARIO

33

4.4.1 Guía para Fisicoquímica

La asignatura de Fisicoquímica (PR-042) se ubica en el tercer semestre del plan
de estudios de Ingeniería de Procesos. (Ver ANEXO 1). Dentro de este curso se
ven cuatro módulos generales:

• Equilibrio químico
• Regla de fases
• Cinética química
• Fenómenos de superficie

Para la construcción de la guía se toman temas específicos del módulo de regla
de fases y una propiedad de fenómenos de superficie.

En esta guía se abordan separadamente los temas “Sistemas de un componente”
dentro del cual se realiza un análisis de algunas propiedades fisicoquímicas, y
“Sistemas de dos componentes” en donde el estudiante descubre cómo el
simulador ayuda a comprender los conceptos asociados al Equilibrio de Fases.

Aspen Plus dentro de su modo de Properties Analysis ofrece la posibilidad de
construir diferentes diagramas de propiedades fisicoquímicas que se ven dentro
de la asignatura, tales como presión de vapor, potencial químico, energía libre de
Gibbs, entalpía de vaporización y tensión superficial. Estas propiedades
fisicoquímicas son explicadas una a una, dando algunos ejemplos de cómo éstas
se pueden asociar a la naturaleza. En conjunto con el tratamiento teórico, se
plantean preguntas de análisis y se explica paso a paso cómo encontrar en Aspen
Plus la solución a estas preguntas. Al final de la sección, se proponen ejercicios.

Dentro de la sección de Sistemas de dos componentes, se exploran mezclas con
comportamiento ideal y no ideal. Esta sección comienza explicando cómo
determinar los grados de libertad, tema que es necesario entender para que el
estudiante una vez se enfrente a la simulación, comprenda cuáles son los grados
de libertad que el simulador requiere para llevar a cabo los cálculos. Se explica a
continuación cómo leer los diagramas de T-x y P-x y se le indica al estudiante
cómo realizar los diagramas en la interfase Property Analysis de Aspen Plus. De
igual forma al Sistema de un componente, se plantean preguntas de análisis en
conjunto con la explicación teórica seguida del procedimiento en Aspen Plus para
darle respuesta a las preguntas. Finalmente, se proponen ejercicios con diferentes
sistemas para que el estudiante practique lo aprendido.

Con la metodología anteriormente descrita se busca que, gracias a que el
simulador de procesos permite comparar propiedades entre diferentes

34

compuestos dentro de amplios rangos de temperatura y analizar el
comportamiento de sistemas de uno y dos componentes cuando se varía la
presión y la temperatura, el estudiante tiene la oportunidad de aplicar los
conceptos vistos en clase y de este modo comprender mucho mejor los
conocimientos fundamentales de la asignatura.

4.4.2 Guía para Termodinámica I

El curso de Termodinámica I (PR-050) está ubicado el plan de estudios de
Ingeniería de Procesos dentro del cuarto semestre (Ver ANEXO 1). Dentro de la
asignatura se estudian los siguientes módulos:

• Conceptos básicos de la Termodinámica.
• Sustancias puras.
• Primera Ley de la Termodinámica.
• Volúmenes de control: Primera Ley.
• Segunda Ley de la Termodinámica.
• Entropía.
• Ciclos de Potencia.
• Exergía e Irreversibilidad.

En la guía se estudian los temas: “Propiedades termodinámicas para sistemas de
un componente”, “Dispositivos de ingeniería de flujo permanente: Compresores y
Turbinas” y “Máquinas térmicas, refrigeradores y bombas de calor”, los cuales
hacen parte del programa académico de la asignatura en los módulos de
“Sustancias puras”, “Segunda ley de la termodinámica” y “Entropía”.

El tratamiento que se le da al tema de propiedades termodinámicas para sistemas
de un componente es similar al que se le da al tema de propiedades
fisicoquímicas en la guía anterior. Aquí, las propiedades termodinámicas que se
estudiaron son: Capacidad calórica y Energía interna. Se explica cómo construir
diagramas de Capacidad calorífica y Energía interna vs. Temperatura, y se
plantean preguntas de análisis seguido del procedimiento en la interfase Property
Analysis de Aspen Plus.

Como una segunda sección temática, se estudian las turbinas y compresores:
Sistemas politrópicos e isentrópicos. Se explica cómo construir en el Flowsheet (o
diagrama de flujo) los sistemas de compresión y de generación de potencia, cómo
simularlos e interpretar los resultados que arroja Aspen Plus para dar respuesta a
las preguntas de análisis. Se proponen también ejercicios.

35

Finalmente, se estudian las máquinas térmicas, bombas de calor y ciclos de
refrigeración. En conjunto con el repaso de los conceptos fundamentales de estos
temas, se simulan en Aspen Plus diferentes ciclos asociados a la segunda ley de
la termodinámica. Se plantean también preguntas de análisis.

La simulación de equipos y ciclos básicos termodinámicos, permite que el
estudiante construya el Flowsheet del sistema e ingrese los datos necesarios para
especificarlo, esto según los grados de libertad del sistema. Las actividades
anteriores llevan al estudiante a interiorizar en las características, componentes y
funciones del proceso que está simulando, y de esta forma, al integrar la teoría
con la práctica, los alumnos desarrollan las habilidades de recordar los
componentes del sistema, asociarlo con procesos industriales reales y
comprender los fenómenos que allí ocurren. Como una extensión a las preguntas
y ejercicios propuestos en la guía y en caso de que el estudiante se encuentre
estimulado a explorar más el simulador, tiene la oportunidad de proponer
variaciones de los sistemas simulados anteriormente de forma que sean
optimizados, y con un poco más de curiosidad, buscar otras alternativas de
proceso y cambiar de componentes o de equipos por otros de iguales
características o especificaciones y con mejor desempeño, etc.; todo esto es
posible gracias a al gran dinamismo que tienen los simuladores de proceso.

Tal como se había dicho anteriormente, en forma adicional al tratamiento teórico y
a la resolución de preguntas y ejercicios propuestos, se incluye dentro de ambas
guías varios anexos como una “guía al usuario” para que el estudiante se
desenvuelva más fácilmente dentro del simulador. Estos anexos son:

ANEXO 1. Modelos termodinámicos utilizados en esta guía.
ANEXO 2. ¿Cómo adicionar o eliminar componentes?
ANEXO 3. Lectura de gráficos
ANEXO 4. Construcción de diagramas de flujo en Aspen Plus

El último Anexo no se incluye en la guía de Fisicoquímica porque en ésta solo se
aplica la interfase Property Analysis la cual no requiere de un Flowsheet.

4.5 EXPERIENCIAS PERSONALES DE LOS AUTORES EN LA
ELABORACIÓN DE LA GUÍA PARA LOS ESTUDIANTES

La construcción de una guía para estudiantes por estudiantes de la misma carrera
es un trabajo desafiante puesto que éstos no se encuentran usualmente del “otro
lado” del aula de clases, es decir, no en muchas oportunidades el estudiante
desempeña el papel de profesor. En el comienzo de la elaboración de las guías,

36

se pensó en cómo construir un texto que fuera para los estudiantes una forma
sencilla de aplicar los conceptos aprendidos en clase, que emplee una nueva
metodología de enseñanza (o hasta el momento no muy aplicada), que cumpla
con los objetivos propuestos dentro de cada guía y que a su vez contribuya a un
acercamiento gradual hacia los niveles más altos de la taxonomía de Bloom de los
objetivos de la educación. Esta es una fase muy representativa dentro del
proyecto y tal como se dijo anteriormente, muy desafiante para los autores de este
proyecto por ser estudiantes y adoptar el papel de profesores. Por esta misma
dificultad, la metodología empleada en las guías fue rediseñada una y otra vez
hasta encontrar la que más se acercara a los objetivos del proyecto.

Paralelamente a esta reflexión sobre los aspectos pedagógicos y una vez
seleccionados los temas a simular en Aspen Plus, es necesario hacer un repaso
de los mismos, actividad que toma bastante tiempo y trabajo porque es importante
abarcar varias referencias bibliográficas. Esta actividad demandó más tiempo de lo
que se tenía planeado en el cronograma inicial, pero fue una gran oportunidad de
revisar los apuntes de estos cursos y consultar otros autores diferentes a los
usualmente consultados.
En la construcción de las guías se encontraron varias restricciones relacionadas
con el simulador de procesos Aspen Plus. Algunas de ellas son:

• Aspen Plus no simula los equilibrios sólido-líquido y sólido-gas. Por tanto no
es posible analizar fenómenos tan importantes como el de sublimación y
procesos tan interesantes como la liofilización, entre otros.

• Aspen Plus no reconoce los puntos de ebullición y de fusión en la
generación de gráficas de propiedades en la interfase Property Analysis.
Esto quiere decir que las curvas graficadas, por ejemplo en el análisis del
diagrama Entalpía de vaporización vs. Temperatura, son continuas a lo
largo de todo el intervalo de temperatura, es decir, no son interrumpidas
cuando cambia de fase.

• Aspen Plus realiza los cálculos en la dirección del flujo, pero no en la
dirección inversa, lo cual significa que sólo se puede especificar las
corrientes de entrada a un equipo. Esto representa que los grados de
libertad que se pueden escoger son muy limitados. Esta restricción hace
que algunos problemas no sean fácilmente adaptados para que el
simulador Aspen Plus los solucione.

• La interfase Property Analysis no construye diagramas ternarios. En un
comienzo se tenían muchas expectativas con la construcción de estos
diagramas, pero para ello se necesita un paquete especial de Aspen, Aspen
Split.

37

• A partir del mes de Julio, la licencia de Aspen Plus se venció, hecho que
influye en la intención de extender la metodología a otras propiedades
termodinámicas y a la asignatura Termodinámica II. Así mismo, se tuvo la
intención de probar las guías con estudiantes de Ingeniería de Procesos,
pero no se pudo llevar a cabo debido a la dificultad con la licencia.

Estas limitaciones del simulador anteriormente citadas (con excepción de la última)
son por supuesto advertidas a los estudiantes en las guías.

Finalmente, como apreciación personal, como estudiantes de Ingeniería de
Procesos, se encuentra en los simuladores una excepcional oportunidad de
comprender mucho mejor los conceptos estudiados en clase y de adquirir
competencias computacionales y una visión sistémica de los diferentes conceptos
que se estudian a lo largo de la carrera.

4.6 EXPERIENCIA EN LA APLICACIÓN DE LA GUÍA DENTRO DEL
LABORATORIO DE FISICOQUÍMICA

La profesora del laboratorio de fisicoquímica, Ana Sofía Hincapié, abrió un espacio
dentro de su asignatura para que en la última clase del semestre se desarrollara el
módulo de Sistema Binario de la guía de fisicoquímica.

En un comienzo de la clase, se realizó una rápida introducción al ambiente de
simulación y a la consulta de propiedades termodinámicas en la base de datos
que posee Aspen Plus y finalmente, se trataron en la mayor parte de la sesión los
temas Equilibrio de fases y mezclas azeotrópicas.

Esta fue una experiencia muy enriquecedora no sólo para los estudiantes sino
para los autores de este proyecto puesto que en el rol de profesores se pudo
percibir el grado de aceptación y de entendimiento de la guía por parte de los
estudiantes y la motivación de estos a continuar usando el simulador en
posteriores laboratorios y en sus asignaturas teóricas.

Los estudiantes descubrieron en el simulador una poderosa herramienta de
consulta de varios datos termodinámicos, una ayuda para la construcción de
diagramas binarios y un complemento de las clases teóricas y prácticas al ser
posible aplicar muchos de los conceptos aprendidos en las asignaturas que cursan
en el momento.

Esta clase en particular, fue para los estudiantes su primer acercamiento a los
simuladores comerciales por lo que se mostraron muy entusiastas e interesados
en seguir explorando este software. Es evidente además que estas nuevas

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generaciones son más hábiles en el manejo de herramientas computacionales que
las generaciones pasadas, por lo que resulta muy conveniente sacar provecho de
estas habilidades introduciendo el uso de software de simulación desde el
comienzo de la carrera para finalmente traducir este esfuerzo en una ventaja
competitiva frente a otros programas de ingeniería.

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Importancia de la simulacion

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