Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) fue un filósofo y escritor suizo que defendió la soberanía popular y propuso una nueva perspectiva de la educación basada en que los niños deben aprender por sí mismos en la naturaleza. Entre sus obras más destacadas se encuentran La Enciclopedia, El contrato social y Emilio, esta última una novela educativa que critica el sistema educativo de la época y propone educar a los niños según sus intereses.