Durante la Guerra Grande hubo dos gobiernos simultáneos en Uruguay. Uno, el Gobierno de la Defensa, se encontraba en Montevideo bajo el control de Rivera y contó con el apoyo de extranjeros y unitarios argentinos. El otro, el Gobierno del Cerrito, fue encabezado por Oribe y controló el interior del país desde su sede cerca de Montevideo. La guerra resultó en el largo asedio de nueve años a Montevideo.