Pablo de Tarso

3. La novedad de Cristo

Pablo de Tarso
Historia de Occidente

Saulo de Tarso
• Nació en Tarso (en Cilicia) de un padre que era
ciudadano romano, en el seno de una familia en la que
la piedad era hereditaria y muy ligada a las tradiciones
y observancias fariseas.

• Dado que pertenecía a la tribu de Benjamín, se le dio el
nombre de Saúl (o Saulo) que era común en esta tribu
en memoria del primer rey de los judíos. (Fil., iii, 5).
• En tanto que ciudadano romano también llevaba el
nombre latino de Pablo (Paulo).

Oficio
• Puesto que todo judío que se respetase había de
enseñar a su hijo un oficio, el joven Saulo aprendió a
hacer tiendas de lona o más bien a hacer la lona de las
tiendas.
• Era aún muy joven cuando fue enviado a Jerusalén
para recibir una buena educación en la escuela de
Gamaliel.
• A partir de este momento resulta imposible seguir su
pista hasta que tomó parte en el martirio de San
Esteban.

El milagro de la conversión
• Todos los esfuerzos hechos
para explicar la conversión de
San Pablo sin recurrir al
milagro han fracasado
(explicaciones naturalísticas).

• Pablo está seguro de haber
"visto a" Cristo como los otros
apóstoles lo hicieron (I
Cor., ix, 1); él mismo declara
que Cristo se le “apareció” (I
Cor., xv, 8) como a
Pedro, Santiago o a los doce
después de su resurrección.

La conversión de Pablo,
según Miguel Ángel

La conversión de San Pablo,
según Rubens

La conversión de Pablo, según Doré

La conversión de Pablo,
según Benjamin West

La conversión del perseguidor
• Pablo afirma que su conversión no es el fruto de
ningún razonamiento humano, sino de un cambio
imprevisto, repentino y radical debido a la gracia
omnipotente (Gal., i, 12-15; I Cor., xv, 10).
• Es falso atribuirle dudas, perplejidades o
remordimientos antes de su conversión. Pablo fue
detenido por Cristo cuando su furia alcanzaba el
máximo furor (Hechos, ix, 1-2); perseguía a la Iglesia
“con celo” (Fil., iii, 6), y fue acreedor de la gracia
porque actuó con "ignorancia en su creencia de buena
fe" (I Tim., i, 13).

Después de la conversión
• Después de su conversión, de su bautismo y de su cura
milagrosa Pablo empezó a predicar a los judíos
(Hechos, ix, 19-20).
• Después se retiró a Arabia, probablemente a la región al sur
de Damasco. (Gal., i 17), indudablemente menos a predicar
que a meditar las escrituras.
• A su vuelta a Damasco, las intrigas de los judíos le obligaron
a huir de noche (II Cor., xi, 32-33; Hechos, ix, 23-25). Fue a
Jerusalén a ver a Pedro (Gal., i, 18), pero se quedó
solamente quince días porque las celadas de los griegos
amenazaban su vida.

Después de la conversión
• A continuación pasó a Tarso y allá se le pierde de vista
durante seis años (Hechos, ix, 29-30; Gal., i, 21).
Bernabé fue en busca suya y lo trajo a Antioquía donde
trabajaron juntos durante un año con un apostolado
fructífero. (Hechos, xi, 25-26).

• También juntos fueron enviados a Jerusalén a llevar las
limosnas para los hermanos de allá con ocasión de la
hambruna predicha por Agabus (Hechos, xi, 27-30). No
parecen haber encontrado a los apóstoles allí esta vez
ya que se encontraban dispersos a causa de l
persecución de Herodes.

Trabajos apostólicos
• Este periodo de doce años (45-57) fue el más
activo y fructífero de su vida.
• Comprende tres grandes expediciones
apostólicas de las que Antioquía fue siempre
el punto de partida y
que, invariablemente, terminaron por una
visita a Jerusalén.

Primera misión
• Enviado por el Espíritu para la evangelización
de los gentiles, Bernabé y Saulo embarcaron
con destino a Chipre.

• Pablo comprende que, al depender Chipre de
Siria y Cilicia, la isla entera se convertiría
cuando las dos provincias romanas abrazaran
la fe de Cristo. Escogió entonces el Asia Menor
como campo de su apostolado.

Antioquía
• Pablo y Bernabé trabajaban entre las montañas de
Pisidia, infestadas de bandidos y atravesaron profundos
precipicios. Su destino era la colonia romana de
Antioquía.
• Aquí, Pablo habló del destino divino de Israel y del
providencial envío del Mesías, un discurso que San
Lucas reproduce como ejemplo de una predicación en
la sinagoga. (Hechos, xiii, 16-41).

• La estancia en Antioquía fue lo suficientemente larga
como para que el Evangelio fuera conocido a través de
todo el país. (Hechos, xiii, 49).

Persecuciones
• Cuando los judíos consiguieron con sus intrigas un
decreto de destierro, continuaron hacia
Iconium, distante tres o cuatro días de viaje, donde
encontraron la misma persecución por parte de los
judíos y la misma acogida por parte de los gentiles.

• La hostilidad de los judíos los forzó a buscar refugio en
Listra (a 25 km). Aquí, los judíos de Antioquía y de
Iconium dejaron celadas para Pablo y, habiéndolo
apedreado lo dieron por muerto, mientras que él logró
una vez más escapar buscando esta vez refugio en
Derbe.

Vuelta a Antioquía
• Los misioneros volvieron sobre sus pasos para visitar a
los nuevos cristianos, ordenaron sacerdotes en cada
una de las iglesias fundadas por ellos.
• Al volver a Antioquía de Siria, después de tres
años, fueron recibidos con muestras de gozo y de
acción de gracias.
• El problema del estatuto de los gentiles en la Iglesia se
hizo entonces sentir en toda su agudeza. Algunos
judeocristianos que venían de Jerusalén reclamaron el
que los gentiles fueran sometidos a la circuncisión y
tratados como los judíos trataban a los prosélitos.

La cuestión de los gentiles
• Pablo y Bernabé defendieron a los
gentiles y se decidió convocar una
reunión en Jerusalén para resolver
el asunto.
• En esta asamblea, Pablo y Bernabé
representaron a la comunidad de
Antioquía. Pedro defendió la
libertad de los gentiles, Santiago
insistió en lo contrario, pidiendo al
mismo tiempo que se abstuvieran
de algunas de las cosas que más
horrorizaban a los Judíos.

Los gentiles y la ley mosaica
• Al fin se decidió que los gentiles estaban exentos de la
ley de Moisés.
• En segundo lugar, que los de Siria y Cilicia deberían
abstenerse de lo sacrificado a los ídolos, de la sangre,
de los animales estrangulados y de la fornicación.
• En tercer lugar, que su decisión no era promulgada en
virtud de la ley de Moisés sino que era dada en nombre
del Espíritu Santo, lo que significaba el triunfo de las
ideas de San Pablo.

La justificación y la ley mosaica
• La decisión no fue adelante sin dificultades. No
concernía solamente los gentiles: los
judeocristianos, que no habían sido incluidos en el
veredicto, podían seguir considerándose como ligados
por la observancia de la ley.

• Este fue el origen de la disputa que surgió
inmediatamente después en Antioquía entre Pedro y
Pablo. Este último enseñó que la ley había sido abolida
para los judíos mismos. Pedro no pensaba de otro
modo, pero consideró oportuno evitar la ofensa a los
judaizantes. Al final, ganaron los argumentos de Pablo.

Segunda misión
• Bernabé partió con Marcos el de Chipre y Pablo
escogió a Silas o Silvano, un ciudadano romano
como él y miembro influyente de la Iglesia de
Jerusalén, y partió para Antioquía a fin de llevar
el decreto del consejo apostólico.
• Los dos misioneros fueron primero de Antioquía
a Tarso y luego a Derbe.

• La visita de las iglesias fundadas en la primera
misión se realizó sin incidentes.

Tradición paulina
• Fue probablemente en Antioquía de
Pisidia, aunque los Hechos no mencionan tal
lugar, donde el itinerario de la misión fue
cambiado por intervención del Espíritu Santo.

• Pablo pensó en entrar en la provincia de Asia por
el valle del Meandro, lo que le permitiría un solo
día de viaje, y sin embargo, pasaron a través de
Frigia y Galacia pues el Espíritu les prohibió
predicar la palabra de Dios en Asia.
(Hechos, xvi, 6).

Los Gálatas
• La evangelización de los Gálatas fue debida a un
accidente, el de la enfermedad de San Pablo.
• Después de alcanzar la Misia Superior (kata
Mysian), intentaron llegar a la rica provincia de
Bitinia, que se extendía ante ellos pero el Espíritu
Santo se lo impidió (Hechos, xvi, 7).
• Así es que atravesaron Misia sin pararse a
predicar (parelthontes) y llegaron a Alejandría de
Tróade

Método paulino
• Pablo continuó a utilizar sobre suelo europeo los
métodos de predicación que había utilizado desde el
principio.
• Hasta donde fue posible, concentró sus esfuerzos en
metrópolis desde las que la fe se extendería hacia
ciudades de segundo rango y, finalmente a las áreas
rurales.
• Allí donde encontraba una sinagoga, empezaba por
predicar en ella a los judíos y prosélitos que estaban de
acuerdo en escucharle.

Pablo con los griegos
• En Tesalónica, y Berea, donde se refugiaron después de ser
exiliados de Filipo, las cosas se desarrollaron según el plan
previsto.
• El apostolado de Atenas fue absolutamente excepcional.
Aquí no se planteaba el problema de los judíos o de la
sinagoga, y Pablo, en contra de su costumbre, estaba solo.
(I Thess., iii,1 ).
• Desarrolló de cara al areópago una especie de discurso del
que se conserva un resumen en los Hechos. (xvii, 23-31)
como un modelo en su género. Parece haber dejado la
ciudad sin haber sido forzado a ello por la persecución.

Corinto
• La misión de Corinto, por otro lado, puede ser
considerada como típica. Pablo predicó en la sinagoga
todos los sábados y cuando la oposición violenta de los
judíos le negó la entrada, se retiró a una casa
próxima, propiedad de un prosélito llamado Tito Justo.
• De esta forma prolongó su apostolado por dieciocho
meses mientras los judíos atentaron contra él en vano;
fue capaz de resistir gracias a la actitud imparcial del
procónsul Galio.
• Finalmente, decidió irse a Jerusalén y de ahí, de
acuerdo con su costumbre, volvió a Antioquía.

Tercera misión
• El destino del tercer viaje de Pablo fue evidentemente
Efeso, donde Aquila y Priscila lo esperaban.
• El había prometido a los efesios volver a evangelizarlos
si tal era la voluntad de Dios (Hechos, xviii, 19-21) y el
Espíritu Santo no se opuso más a su entrada en Asia.
• Así es que, después de una breve visita a Antioquía se
fue a través de Galacia y de Frigia y pasando a través de
las regiones del “Asia Central” llegó hasta Efeso.

Tercera misión
• Su manera de proceder permaneció intacta. Para
ganarse la vida y no ser una carga para los fieles, tejió
todos los días durante muchas horas muchas
tiendas, lo que no le impidió el predicar el Evangelio.
• Como de costumbre, empezó en la sinagoga donde
tuvo éxito durante los primeros meses.
• Después enseñó diariamente en un aula puesta a su
disposición por un cierto Tirano “desde la hora quinta a
la décima” (de las once de la mañana a las cuatro de la
tarde) de acuerdo con la interesante tradición del
"Codex Bezaar" (Hechos, xix,9).

Obstáculos
• Hubo pruebas que sufrir y obstáculos que superar.
Algunos de esos obstáculos surgieron de la envidia de
los judíos, que intentaron inútilmente imitar los
exorcismos de Pablo.

• Otros vinieron de la superstición de los
paganos, particularmente acentuada en Efeso. Sin
embargo, triunfó de una manera tan clara que los
libros de superstición que fueron quemados tenían un
valor de 50,000 monedas de plata. (una moneda
correspondía aproximadamente a un día de trabajo).

Persecución pagana
• Esta vez, la persecución fue debida a los gentiles.
Los progresos del cristianismo arruinaron la venta
de las pequeñas reproducciones del templo de
Diana y las de la diosa misma, estatuillas muy
compradas por los visitantes.
• Por lo que un cierto Demetrio, en cabeza de los
orfebres, arengó a la plebe contra San Pablo. San
Lucas describió con realismo y emoción la
escena, transpuesta luego al el teatro.
(Hechos, xix, 23-40).

Partida de Éfeso
• Después de una estancia de dos años y
medio, quizá más, en Éfeso, partió para
Macedonia y de allí para Corinto, donde pasó el
invierno.
• Su intención fue la de seguir en primavera para
Jerusalén, sin duda para Pascua, pero al saber
que los judíos habían planeado atentar contra su
vida, no les dio la oportunidad de hacerlo al viajar
por mar, volviéndose por Macedonia.

Tres hechos notables
• En Tróade Pablo resucitó al joven Eutiquio que se
había caído de la ventana de un tercer piso
mientras que Pablo predicaba tarde por la noche.
• En Mileto pronunció un discurso emotivo que
arrancó las lágrimas a los ancianos de Efeso.
• En Cesárea el Espíritu Santo predijo por la boca
de Agabo que sería arrestado, lo que no le
disuadió de ir a Jerusalén.

Epístolas de la tercera misión
Cuatro de las más grandes epístolas de San
Pablo fueron escritas durante esta tercera
misión:
• la primera a los corintios (desde Efeso)
• la segunda a los corintios (desde Macedonia)
• a los romanos (desde Corinto)
• a los gálatas

Cautividad
• Cuando los judíos acusaron en falso a Pablo de haber
introducido a los gentiles en el templo, el populacho
maltrató a Pablo, y, cubierto de cadenas, el tribuno lo
echó a la cárcel de la fortaleza Antonia.
• Cuando éste supo que los judíos habían conspirado
para matar al prisionero, lo envió bajo fuerte escolta a
Cesárea, que era la residencia del procurador Félix.
Félix lo mantuvo encadenado durante dos años.

• El nuevo gobernador Festo quiso enviar al prisionero a
Jerusalén, pero Pablo apeló al César.

Cautividad
• “El viaje del prisionero Pablo de Cesárea a Roma fue
descrito por San Lucas con una viveza de colores y una
precisión que no dejan nada que desear.” – R.
• Pablo debió llegar a Roma algún día de marzo.
• "Quedó dos años completos en una vivienda alquilada .
. . predicando el Reino de Dios y la fe en Jesucristo con
toda confianza, sin prohibición" (Hechos, xxviii, 30-31).
Y, con estas palabras, concluyen los Hechos de los
Apóstoles.

Los últimos años
Dado que este periodo carece de la
documentación de los Hechos, está
envuelto en la más completa oscuridad.
Nuestras únicas fuentes son algunas
tradiciones dispersas y las citas dispersas
de las epístolas.

Muerte y martirio
• Pablo sufrió el martirio cerca de Roma en la plaza
llamada Aquae Salviae (hoy Piazza Tre Fontane), un
poco al oeste de la Via Ostia, a cerca de tres kilómetros
de la espléndida basílica de San Pablo Extra
Muros, lugar donde fue enterrado.
• El martirio tuvo lugar hacia el fin del reinado de
Nerón, en el duodécimo año (San Epifanio), en el
decimotercero (Eutalio), o en el decimocuarto (San
Jerónimo).
• De acuerdo con la opinión más común, Pablo sufrió el
martirio el mismo día del mismo año que Pedro.

Decapitación de San Pablo,
de Enrique Simonet

Muerte y martirio
• Algunos padres latinos disputan si fue el mismo
día pero no del mismo año; el testigo más
anciano, San Dionisio el Corintio, dice solamente
kata ton auton kairon, lo que puede ser traducido
por “al mismo tiempo” o “aproximadamente al
mismo tiempo”.
• Durante tiempo inmemorial, la solemnidad de los
apóstoles Pedro y Pablo se celebra el 29 de
Junio, que es el aniversario, sea de la muerte, sea
del traslado de sus reliquias.

Escenas de la vida de San Pablo

Retrato
Pablo era bajo de estatura; El seudo Crisóstomo lo llama
el hombre de los tres codos (anthropos tripechys); tenía
las espaldas anchas, algo calvo, de nariz ligeramente
aquilina, cejas corridas, barba gruesa y gris, complexión
armoniosa y maneras agradables y afables. Sufría de una
enfermedad que es difícil de diagnosticar, pero a pesar de
esta enfermedad dolorosa y humillante (II Cor., xii, 7-9;
Gal., iv, 13-14) y a pesar de que su presencia no era
imponente (II Cor., x, 10), Pablo poseyó sin duda una
resistencia física fuera de lo común que sólo ella pudo
soportar sus trabajos sobrehumanos (II Cor., xi, 23-29). El
seudo Crisóstomo "In princip. apóstol. Petrum et Paulum"
(in P. G., LIX, 494-95), piensa que murió a la edad de
sesenta y ocho años después de haber servido al señor
treinta y cinco.

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