El Sputnik 1 fue el primer satélite en órbita alrededor de la Tierra, lanzado el 4 de octubre de 1957. Medía 58 cm de ancho y completaba una órbita cada 96,2 minutos, transmitiendo información sobre la atmósfera terrestre. Tras 57 días en órbita, volvió a entrar en la atmósfera y se destruyó.