Los recursos renovables como el agua, la biomasa y la energía se regeneran naturalmente, pero pueden dejar de ser renovables si su uso es demasiado alto. Los recursos no renovables como el petróleo, los minerales y el gas existen en cantidades fijas y se agotan con su uso. La ecología estudia la relación entre los organismos y su medio ambiente. El desarrollo sostenible busca satisfacer las necesidades del presente sin comprometer las del futuro a través de un equilibrio entre lo ambiental, económico y social.