El sector primario comprende actividades como la agricultura, ganadería y pesca que obtienen materias primas directamente de la naturaleza. En los países desarrollados emplea al 1-4% de la población pero su producción es alta, mientras que en los países en desarrollo emplea al 40% de la población con baja productividad. Los factores físicos como el clima, suelo y relieve condicionan los sistemas de cultivo como la agricultura intensiva, extensiva, de regadío o secano.