Tema 6. la iglesia. la contrarreforma

TEMA 6. LA IGLESIA. LA CONTRARREFORMA
1. INTRODUCCIÓN
La nueva crisis de la Iglesia había sido ya denunciada por el teólogo dominico
Jerónimo Savonarola (1452-1498) en sus sermones. Criticó con toda dureza las
inmoralidades cometidos por el Papa Alejandro VI (1492-1503) y por sus hijos Cesar
y Lucrecia Borgia. Pero también puso en tela de juicio las liberalidades promovidas
por los sacerdotes florentinos y los neoplatónicos que Lorenzo el Magnífico (14491492) protegía. Formado en una estricta filosofía aristotélica y tomista, y autor de los
escritos titulados De ruina mundi (1472), De ruina Ecclesiae y Del desprecio del
Mundo (1475), aspiró a imponer un retorno a la moralidad y a la austeridad de la
Iglesia. Así, llegó a comparar la situación corrupta de la Roma de los papas con la
antigua Babilonia.
Entre los años 1497 y 1498, Savonarola
estableció

un

auténtico

dominio

teocrático en Florencia, similar al que
aspiraba que se impusiera en Roma,
hasta que, derrotado como consecuencia
de sus mismas medias incoherentes,
sufrió un proceso inquisitorial en el cual
fue acusado de hereje y falso profeta.
Torturado, se le condenó a ser ahorcado
y sus restos fueron quemados en la
hoguera de la plaza de la Signoría. El
encuentro de intereses comunes entre
Pedro de Médicis, los franciscanos y el
Papa

Alejandro

VI,

quien

había

excomulgado a Savonarola acusándole
de rebelde, promovieron su caída y muerte. Antes el Papa había intentado sumarle a su
causa, proponiéndolo el nombramiento de arzobispo de Florencia, cargo que rechazó.

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Cabría preguntarse aquí hasta qué punto la construcción de una obra de tanta riqueza y,
a la par, tan emblemática en Roma y para toda la cristiandad, tras de finalizarse el
derribo del antiguo templo durante su pontificado, como era y todavía es la basílica de
San Pedro del Vaticano, incidió en el comienzo de la reforma protestante. El papa León
X Médici (1513-1521), formado en el Humanismo más estricto y en el mecenazgo
artístico, se propuso, tan sólo acceder al papado tras de la muerte de Julio II, intensificar
las obras de este templo. Para ello contó con la colaboración de prestigiosos artistas,
tales como del dominico fray Giacondo de Bramante, de Giuliano da Sangallo y
hasta de Rafael; pero para lograrlo le era totalmente preciso incrementar el presupuesto
disponible, pues las arcas de la Iglesia de Roma estaban, en la práctica, vacías. Además,
había heredado de su predecesor una serie de empresas artísticas costosas, tal y como
era, por ejemplo, la terminación de las Estancias por Rafael y sus discípulos, que
precisaba e interesaba concluir. Parecía imprescindible hallar una nueva forma de
subvención de tales obras porque ya gravaban los impuestos en demasía sobre los
Estados Pontificios. Por este motivo, el año 1515 anunció la concesión de indulgencias
especiales o la redención de las penas temporales de Purgatorio por medio de
donaciones económicas. Encomendó a los dominicos su predicación y a los bancos
alemanes de los Fugger, también banqueros de los Augsburgos, vender sus certificados,
la llamada Taxa Camarae seu Cancillariae
Apostolicae, donde se establecía una lista de
precios o tasas distintas, según la gravedad de
los pecados cometidos, para obtener el perdón
del Papa.
El agustino recoleto alemán Martín Lutero
(1483-1546), doctor en teología y estudioso de
la Biblia a través de sus fuentes y de la historia
del cristianismo primitivo, había estado en
Roma durante el año 1511 para resolver
asuntos de su orden. Aunque se comportase
como

un

auténtico

peregrino

al

visitar

itinerante las iglesias, el ambiente relajado,
fastuoso y festivo, que halló en la corte papal,
le había decepcionado. Algunos años más tarde, en 1517, la venta de las indulgencias en
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Alemania, lo cual consideraba un auténtico abuso de poder y un desprestigio para la
Iglesia, motivaría su protesta y la redacción de sus 95 tesis contra ellas. Fueron colgadas
en las puertas de la iglesia del palacio de Wittenberg y, después, serían ampliamente
difundidas por la imprenta. León X las condenó a través de la bula Exsurge Domine (15
de junio de 1520) y decretó la excomunión de Lutero en 1521.
De esta forma, las medidas económicas de base religiosa, decretadas por el Papa con la
finalidad de obtener nuevos fondos para acelerar la construcción del Vaticano, acabaron
derivando en la idea de la necesidad de realizar una entonces tan imprescindible reforma
de la Iglesia para que regresara a los principios de los primeros cristianos.
2. EL CONCILIO DE TRENTO. LA FUNCIÓN DIDÁCTICA DE LAS ARTES
DURANTE LA CONTRARREFORMA
Paulo

III

Farnese

(1534-1549) convocaría
a finales del año 1545
un

Concilio

inició

y

que

se

finalizó

en

Trento, ciudad ubicada
en el Adagio, en el Tirol
meridional italiano. Tal
región estaba integrada
en el Sacro Imperio
Romano Germánico y el
emperador

Carlos

I,

quien entonces se hallaba luchando en Alemania contra los protestantes y hacía un año
había firmado una tregua con Francia, animó al Papa a celebrarlo en esta localidad en
lugar de reunirlo en Mantua o Vicenza, tal y como Paulo III había propuesto en un
principio. Su finalidad era triple: corregir los desórdenes advertidos en la Iglesia,
proclamar su doctrina y, en el caso de ser posible, restablecer la unidad. Las ideas de
Santo Tomás de Aquino subyacían en su posición ideológica intransigente con el
protestantismo, pues trataba de hallar e imponer una ortodoxia en el desarrollo de las
sesiones. El Concilio también promovió, frente a la teoría de la fe basada
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exclusivamente en la lectura e interpretación de la Biblia, el valor de la tradición
explícita en los escritos de los padres de la Iglesia, la patrística y en las disposiciones
pontificias.
El Concilio de Trento tuvo que suspenderse en 1547 y trasladarse a Bolonia debido al
fallecimiento de varios de sus miembros como consecuencia de epidemia de peste que
sufrió la ciudad. El papa Julio III (1550-1555) lo reanudó el 1 de mayo de 1551, pero
sin la asistencia de los representantes franceses porque Enrique II no permitió que
acudieran, pues, al parecer, temía que una reunificación de la Iglesia, tal vez, podría dar
más poder al Imperio hispano-alemán; pero unos meses después, en abril de 1552, este
Pontífice súbitamente, clausuró las sesiones por temor a perder las prerrogativas
papales. Sin embargo, Pío IV Médici (1559-1565) logró reabrirlo en 1562 y retornó a
esa ciudad hasta su clausura a finales de 1563.
Es muy posible que el objetivo inicial del Concilio de Trento fuese el de hallar una serie
de puntos comunes, un lugar de encuentro religioso e ideológico, entre las políticas
llevadas a cabo por el Vaticano y por el Imperio hispano-alemán de Carlos V con
respecto al movimiento reformista luterano. Si aquella se basaba en la idea fija de lograr
la confirmación del dogma tradicional y la primacía espiritual del Pontífice, esta última
pretendía, en gran parte para impedir nuevos enfrentamientos bélicos, alcanzar la
necesaria reforma de la Iglesia que reconciliara al Cristianismo romano con las
diferentes tendencias protestantes, tal y como éstas habían pretendido promover. La
corriente escolástica, tan dogmática de la Iglesia, basada en el pensamiento aristotélico
y tomista, que entonces se veía reforzada por la nueva orden religiosa de los jesuitas,
con su obediencia absoluta al Papa, contrastaba con el intento de tolerancia erasmista
de base agustiniana de volver a la unidad, una vez que Lutero hubiera fallecido en 1546.
Como consecuencia de la última sesión del Concilio de Trento, celebrada entre los días
3 y 4 de diciembre de 1563 y durante el pontificado de Pío IV (1559-1565), se
promulgaron una serie de disposiciones con respecto a la invocación, la veneración y las
reliquias de los santos y, asimismo, sobre el uso legítimo de las imágenes sagradas
según la costumbre de la Iglesia Católica y Apostólica. Se trataba de establecer una
serie de normas, basadas en la tradición, acerca de la forma más adecuada de representar
tanto a Cristo como a la Virgen, en calidad de madre de Dios, y a los santos, quienes le
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habían imitado y actuaban de intercesores, según la doctrina de la Iglesia romana,
regulada por el Concilio, aspectos casi todos ellos que entonces habían sido
cuestionados por los protestantes. También se prohibía que se colocasen imágenes de
falsos dogmas en los templos.
La intención de tales disposiciones, objetivo que seguía la tradición medieval
eclesiástica, era difundir los principios de la fe de una forma didáctica entre el pueblo,
con la finalidad de que las imágenes sirvieran de enseñanza para quienes no supieran
leer y de recuerdo ejemplar para los letrados. Pero al mismo tiempo, se quería que los
fieles no incurrieran en la idolatría, pues se resaltaba que lo importante no era la imagen
en sí misma considerada, sino lo que ésta representaba. Así, se daba preferencia al tema
y su decoro, sin inmiscuirse en el lenguaje o estilo artístico a emplear. Con estas
disposiciones expuestas como simples principios muy generales y sin profundizar en los
detalles, se pretendía alejarse tanto de la superstición en la invocación de los santos
como de provocar la tan temida lascivia. Para lograrlo se debía evitar la belleza sensual
y provocativa a la hora de representar las imágenes. Por último, se daba poder a los
obispos para que vigilasen el cumplimiento de estas disposiciones y con el fin de que no
se colocasen imágenes nuevas en las iglesias sin haber obtenido antes su permiso. En
casos extremos se debía consultar al concilio provincial y hasta al mismo pontífice.
Además, las disposiciones sobre las artes figurativas del Concilio de Trento también
afectaban, de alguna manera, a la arquitectura porque establecían los edificios y sitios
más propicios para el culto, donde las imágenes habrían de ubicarse. El templo
cristiano era principalmente su lugar natural de exposición y de conservación. Allí
habría que dárseles el honor y la veneración debidos.
El Concilio de Trento, así pues, promovió una serie de disposiciones que se pueden
considerar como muy generales o primeros principios que después se fueron
comentando y desarrollando en el transcurso del tiempo, bien por medio de escritos de
religiosos o por tratadistas teóricos del arte en mayor o menor medida. Una cosa sería lo
mandado y otra muy distinta fue su cumplimiento total o parcial, aunque siempre hubo
una diferenciación clara en las Bellas Artes, en función de su finalidad y de los
comitentes, entre lo eclesiástico y lo civil que, estableciéndose muchas veces un ámbito
privado distintivo, siguió gustando de representar ciertos asuntos profanos.
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3. LOS JESUITAS Y EL ARTE
Paulo III Farnese (1534-1550) ya
había encargado, en 1536 y por lo
tanto antes de iniciarse el Concilio
de Trento, al Colegio Cardenalicio
la redacción de un informe sobre la
situación moral de la Iglesia. Los
cardenales, entre ellos el veneciano
Contarini y el napolitano Caraffa,
quien después sería el papa Paulo
IV

(1555-1559),

la

hallaron

corrompida por la indignidad de la
conducta de muchos sacerdotes y
de

determinados

legados

pontificios, quienes hasta abusaban
del poder para enriquecerse. Ante
tal

situación

reorganizó

la

Inquisición en 1542 por medio de una bula y designó otra comisión de cardenales, el
Santo Oficio, que ejercería la función de tribunal supremo de apelación en caso de
herejía. Dos órdenes religiosas, los teatinos y los jesuitas, con su voto obediencia
incondicional al Papa, abastecerían a la Inquisición de sus miembros más destacados. Se
dispuso, además, el primer Índice de libros prohibidos por la Iglesia que se publicó en
1559, durante el pontificado de Paulo IV.
El papa Paulo III reconoció la compañía de Jesús o Societas Jesu como orden
sacerdotal militante en 1540, que el noble español Ignacio de Loyola (1491-1556)
fundara en 1534 en la capilla de Montmattre de Paris. Entre sus reglas figuraba la
obediencia total y el servicio incondicional al pontífice y a sus superiores. La orden,
cuyos miembros eran elegidos minuciosamente tenían que pasar por ejercicios
espirituales muy duros, se organizó a la manera militar y estaba dirigida por su general.
De esta forma se constituyó en uno de los principales instrumentos de promoción de la
Contrarreforma y propició la reforma de la Iglesia católica desde principios ortodoxos
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con la tradición como otro de sus objetivos primordiales. Para lograrlo era preciso
enviar jesuitas por todas las partes del mundo, en un período de descubrimiento y de
dominio de nuevas tierras en América y África, con la finalidad de que predicaran la fe
católica entre los infieles y lograr, así, el triunfo universal del Catolicismo. Una manera
de conseguirlo era promover las Ideas de la Contrarreforma por medio de la difusión
de las artes y de las ciencias, que se ponían al servicio de la Iglesia, y la proporcionaban
una imagen y un referente.
Los jesuitas crearon una red de seminarios e iglesias por casi toda Europa para formar a
sus miembros no sólo en la práctica de sus reglas religiosas sino también en el estudio
de las humanidades y de las ciencias. Además de la lectura teológica de la Biblia, leían
a los autores griegos y romanos, que trataban de explicarlos siempre desde una
perspectiva católica. Los jesuitas estudiaban, aparte de desarrollar la retórica una de las
características formales de la Contrarreforma, las distintas lenguas nacionales para
poder expansionarse por los diferentes países, las matemáticas, la dialéctica, la historia,
la geografía; con la finalidad de lograr una formación lo más integral posible. También
promovieron el teatro y los espectáculos de masas para atraer multitudes y lograr influir
popularmente en ellas.
Se había logrado definir una posición ortodoxa y común sobre la doctrina de la iglesia
católica en el Concilio de Trento, que incidió bastante, así como también la anterior
creación en 1540 de la nueva orden militante de la Compañía de Jesús, en la teoría y
hasta en la misma práctica de las artes del último tercio del siglo XVI; pero sus
manifestaciones más destacadas tuvieron lugar ya en el transcurso del XVII. Sin
embargo, el Concilio de Trento y la compañía de Jesús influyeron de una forma
diferente en las distintas Bellas Artes de la época. Así, si aquel repercutió de una
manera más destacada en las artes figurativas debido a sus mismas posibilidades
didácticas para enseñar el dogma, la creación de la Compañía de Jesús incidiría
especialmente en la arquitectura religiosa por medio de la formulación de un modelo de
iglesia peculiar. Tal ejemplo tuvo una gran difusión gracias a la expansión de la orden
por los distintos países europeos y. después, por otros continentes.

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Il Gesù, proyectado
por Vignola (15071573) en 1568 con la
intervención

de

Giacomo della Porta
(1540-1602)

en

el

diseño de su fachada
ya en 1571, es el
paradigma.
embargo,

Sin
el

papa

Julio III (1550-1555)
había aprobado años
antes, en 1550, la idea de levantar esta iglesia junto a la casa generalicia y le pidió en
1554 la realización de un proyecto al arquitecto florentino Nanni di Baccio Bigio,
quien dirigió la reestructuración del castillo de Sant'Angelo y erigió la puerta del
Popolo; pero fue descartado por el cardenal Bartolomé de la Cueva, entonces principal
protector de la Compañía de Jesús, el cual propuso que el ya anciano Miguel Ángel
diseñara otro nuevo, lo cual fue celebrado por el mismo Ignacio de Loyola. Se han
perdido los dibujos que este artista hiciera y que no se pudieron construir porque
entonces surgieron dificultades con los palacios vecinos, el Altieri y el Muti.
Tal vez sea posible afirmar aquí que, al proporcionarse este modelo arquitectónico de
templo católico realizado y construido consecutivamente por Vignola y Giacomo della
Porta, la Iglesia asumió la actitud renacentista propia del manierismo menos decorativo
y que, de alguna forma, trató de acercarse de nuevo al clasicismo más ortodoxo. Pero la
austeridad del exterior no se correspondía casi nunca con el interior lujoso y
retóricamente elocuente. El templo de los jesuitas se construyó en un lugar tan
distinguido como es el mismo centro de Roma, junto al palacio Venecia y la plaza de
San Marco y no lejos del foro de Trajano, ubicación central y monumental que también
tendrían otras iglesias de la orden en distintas ciudades europeas. Se constituyeron en
auténticos centros referentes de atracción urbanística y también en paradigmas
arquitectónicos.

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La iglesia de Jesús en Roma fue sufragada por el cardenal Alessandro Farnesio, nieto
del papa Pablo III, y se consagró en 1584. Su interés se halla en que fue un modelo de
templo muy imitado a la hora de proyectarse otras iglesias desde finales del siglo XVI y
en el transcurso de todo el XVII período durante el cual los jesuitas destacaron sobre las
demás órdenes religiosas, en parte, gracias a su obediencia y defensa del Papado.
Además, en consonancia con las ideas y las necesidades litúrgicas de su tiempo,
constituye un auténtico prototipo de iglesia contrarreformista, al destacar por la
severidad de su fachada y la riqueza decorativa del interior, así como, sobre todo, por
conjugar magistralmente en su planta las preocupaciones casi obsesivas de los
arquitectos del Renacimiento por los planes basilical y central. Se inspira en San
Andrés de Mantua de Alberti. La construcción del Gesú fue confiada al padre jesuita
Giovanni Tristano, arquitecto de Ferrara, hasta su fallecimiento en 1575, dos años
después de la muerte de Vignola. Le sucedería el padre De Rosis.
II Gesù es una iglesia de planta
basilical

de

una

sola

nave

longitudinal cubierta por medio de
una bóveda de cañón, que se rodea
de capillas entre los contrafuertes
excepto para formar el brazo del
crucero, en cuyos extremos se hallan
los altares de San Ignacio y de San
Francisco
fundadores.

Javier,
Se

los
destaca

santos
la

intersección de éste con la nave
longitudinal por medio de una
cúpula semiesférica con linterna
sobre un tambor octogonal. El
ábside es semicircular, pero carece
de deambulatorio. Sobre las naves
laterales se dispusieron lunetos. El
proyecto de la fachada de 1571, que sirvió de modelo para muchas iglesias barrocas del
siglo XVII, se debe a Giacomo della Porta (c. 1540-1602), discípulo predilecto de
Miguel Ángel quien acabó la cúpula de San Pedro del Vaticano y que fue autor,
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también, de los diseños para S. Andrea della Valle. La fachada consta de dos plantas
separadas por un entablamento, en cuyo centro se ubica un frontón curvo, y se acomoda
formalmente a su interior de una sola nave con capillas entre los contrafuertes. De aquí
que el piso superior de tres vanos rematados por medio de frontones triangulares entre
pilastras pareadas corintias sea de menor anchura y que esté flanqueado por aletones
laterales en forma de voluta. Se remata por medio de un gran frontón triangular con
medallón.
4. LA IMAGEN ECUMÉNICA DE LA IGLESIA CONTRARREFORMISTA: LA
CONSTRUCCIÓN DEL VATICANO
La recaudación de fondos por la venta de indulgencias, decretada por el papa León X
con la finalidad de llevar a término la construcción de San Pedro del Vaticano, fue el
detonante inicial que propició la Reforma protestante promovida por el agustino
Lutero, tal vez, en un despechado debate de poder con los dominicos, entonces
encargados de su predicación por Alemania. Sin embargo, este templo también
constituye la imagen, paradójicamente material y simbólica, más elocuente de la
Contrarreforma o Reforma Católica dentro de los principios más estrictos de la
ortodoxia. En su transcurso se fue construyendo con la colaboración y sucesión
generacional de los principales artistas italianos, asesorados siempre ideológicamente
por los papas, al mismo tiempo que se difundían y asentaban los dogmas aprobados
durante la celebración del Concilio de Trento. Asimismo, San Pedro en Roma
constituye un edificio que figurativamente muestra todo el esplendor, el doble poder y la
magnificencia de los papas, en calidad de sucesores de San Pedro y de representantes de
Jesucristo en la tierra. Pero también hay que percibirlo como una muestra de la cultura,
la más solemnemente teatral y retórica, difundida por la Iglesia a través de los lenguajes
formales que la historiografía del arte ha denominado quizás sin suficientes
fundamentos, manierista y barroco por sus excesos intelectuales y sensuales,
estudiadamente aplicados.

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La imagen artística,
que

propicia

la

basílica de San Pedro
del Vaticano, es la de
una

arquitectura

de

dimensiones colosales
con

pretensión

figurativa y cincelada
en su inicio y término
por escultores, como
Miguel

Ángel

y

Bernini fueron sobre
todo, a pesar de sus incursiones en las técnicas constructivas y su aplicación. Pero
también es metódica distribución de espacios interiores y urbanismo en busca del
espectáculo litúrgico y de la visión del poder, manifiestos a través del empleo solemne
de una deslumbrante riqueza de materiales, algunos de ellos arrancados de los
monumentos de la Antigüedad romana y de la meditada alternancia y conjunción del
color. Además, debía ser el templo de mayores dimensiones de la cristiandad, capaz de
producir siempre una asombrosa admiración al visitante, por servir de reflejo material
de la santidad de la Iglesia y porque desde él se dirige y centraliza ideológicamente el
Catolicismo. El Vaticano es, asimismo, una pequeña ciudad-estado santo dentro una
gran urbe histórica e imperial que le sirve de escenario ambiental al lado del Tiber, río
que, personificado como Pater Tiberinus, era considerado una divinidad, cuya
festividad se celebraba todos los 8 de diciembre.
Al morir Antonio da Sangallo el Joven en 1546, el Papa Paulo III Farnesi (15341549) encargó a Miguel Ángel la dirección de la fábrica de San Pedro del Vaticano, de
la cual se ocupó hasta su fallecimiento en 1584. Tal y como había sucedido con la
encomienda de Julio II de pintar la capilla Sixtina, el artista asumió, una vez más, tal
labor en contra de su deseo porque consideraba que la arquitectura no era un arte de su
entera especialidad y, además, contase ya la avanzada edad de 72 años.
No obstante, Miguel Ángel decidió abandonar los distintos diseños realizados por los
arquitectos sucesores de Bramante y retomó el proyecto inicial de éste, el cual trataría
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de simplificar lo más posible, dándole su sello personal. Así, volvió, en su maqueta del
año 1547, a la planta central en forma de cruz griega, y destacó la función simbólica de
una gran cúpula de 42 metros de diámetro, que, aunque se construiría según sus dibujos
pero con algunos cambios funcionales, no pudo ver terminada. Las transformaciones
introducidas en el primitivo proyecto de Bramante configuraron una arquitectura más
dinámica y elocuente, pues alargó los cuatro brazos de la cruz y las comunicó entre sí
por medio del encuentro, de dos en dos, de sus ábsides laterales en cuatro capillas
cuadradas. De esta forma derivó hacia una estructura cúbica sobre la cual se alzaría la
gran cúpula: pero también proporcionó movimiento a los muros configurando el espacio
exterior de una forma expresiva. Al fallecer en 1564 se había levantado el tambor, el
brazo norte del crucero, y los ábsides norte y sur.
Sin embargo, los diseños de Miguel Ángel, que algunos historiadores han considerado
como prácticamente definitivos, también fueron transformados después por los
arquitectos que le sucedieron para conseguir casi siempre un cierto sentido práctico
constructivo. Éstos fueron el napolitano Pirro Ligorio I (1510-1583), el lombardo
Giacomo della Porta (ca. 1540-1602) y Domenico I Fontana (1543-1607),
constructores de la cúpula de Miguel Ángel que hicieron aún más oval y alargaron su
linterna. También trabajaron en esta basílica Cario Maderno (1556-1629), quien
comenzaría la fachada ya en 1607 y la terminó en 1614 en tiempo del pontificado de
Paulo V Borghese (1605-1621) y transformó la planta en forma de cruz griega en otra
latina,

y

Gianlorenzo
Bernini

(1598-

1680) sucesor de
éste en las obras
de San Pedro del
Vaticano tras su
fallecimiento

en

1629.
Se ha querido ver
la cúpula de San
Pedro del Vaticano
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de media esfera truncada por la linterna y ligeramente apuntada u ovalada al exterior,
con sus dieciséis nervios robustos que, partiendo de otros tantos contrafuertes
reforzados por columnas corintias geminadas, concurren en el óculo y rompen con la
monotonía, cual una réplica o alternativa de la de Santa María de las Flores de
Florencia, que Brunelleschi diseñase. Como aquella consta de dos cúpulas superpuestas
entre las que se dispuso una escalera. Una y otra se imponen visualmente y sirven de
referencia en sus respectivas ciudades. No obstante, ésta última presenta una mayor
ligereza que la del Vaticano, bastante más pesada y maciza. En su concepción, que
resulta muy manierista, se ha apreciado una influencia de la escultura en la arquitectura,
pues se puede percibir cierto afán escultórico: viene a ser una cúpula que casi parece
estar esculpida. En el recio tambor se abren ventanas entre las columnas corintias
geminadas, que se cubren con frontones alternativos de segmentos triangulares y
circulares. En los plementos se dispusieron tres órdenes de huecos. Su diámetro es de 42
metros y se levanta a 132 metros del suelo. La gran cúpula queda flanqueada por otras
dos pequeñas de carácter decorativo, diseñadas por Vignola, que se corresponden con
las capillas Gregoriana y Clementina. La representación figurativa del proyecto de
Miguel Ángel para San Pedro del Vaticano se muestra en un fresco posterior a 1580
existente en la Biblioteca Vaticana. En él se puede percibir el uso que el artista hizo del
orden gigante, pues grandes columnas recorren la altura de la fachada y sostienen el
pórtico de la entrada.
Se debatió en los inicios del siglo XVII sobre la conveniencia o no de conservar los
restos de la antigua basílica paleocristiana de Constantino que se aún mantenían en pie,
que prolongaban uno de los brazos de la planta en forma de cruz griega del templo
diseñado por Miguel Ángel. El cardenal Barberini quien después sería el papa Urbano
VIII (1623-1644), era partidario de hacerlo por medio de su incorporación a la parte ya
construida por aquel y Bramante. Sin embargo, Paolo V Borghese (1605-1621) decidió,
en 1607, derribar tales restos para continuar la obra nueva, pero entonces modificada,
decisión que justificó aludiendo a su escasa consistencia. Asimismo, cambió los
proyectos de ambos artistas, quienes habían diseñado el templo en forma de cruz griega,
y determinó que su arquitecto Carlo Maderno, sobrino de Domenico Fontana, la
terminase en cruz latina. Quizás esta decisión se tomara para que cupiera un mayor
número de fieles en su interior, así como con la finalidad de conseguir unos efectos

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perspectivos y escenográficos mucho más teatrales y, del mismo modo, siguiendo
también con la tradición, a semejanza con la Santa Cruz.
Durante

el

pontificado

de

Paolo V se trabajó,
por lo tanto, muy
intensamente en la
fábrica

de

la

basílica. Así, entre
1607
Carlo

y

1609,
Maderno

construyó la nave
central,

que

se

cubrió por medio
de una bóveda de
cañón con arcos sobre pilares. También edificó el atrio a modo de nártex y hasta la
misma fachada conclusa en 1614. El papa decidió que dos torres la flanquearan; pero su
construcción derivó en fracaso. Primero se erigió la del reloj (1616-1617), debida a
Martino Ferrabosco, que Bernini derribaría al realizar la columnata. En su conjunto, la
fachada proporciona la sensación de monotonía y de falta de armonía con sus columnas
gigantes que culminan en un entablamento, sobre cuya columnata central se levanta un
frontón triangular.
La basílica de San Pedro en el Vaticano no habría alcanzado, a pesar de la
magnificencia de su cúpula a modo de bóveda celeste que Miguel Ángel diseñara, la
categoría de imagen única y referente de la Iglesia y del poderoso prestigio de los
pontífices, sin que Bernini hubiera intervenido en su ornato y su configuración
urbanística final. Fue él quien concibió su ordenación urbana y proporcionó al templo
una categoría barroca, teatralmente escenográfica. Trabajó en esta obra desde el año
1624, por encargo de Urbano VIII Barberini, y al fallecer en 1680, el templo y su
entorno estaban prácticamente terminados y lo que fallaba debía acomodarse casi
obligatoriamente a sus postulados estéticos. Pero, asimismo, dotó a San Pedro del
Vaticano de un carácter necrológico, pues, además de atesorarse en la iglesia los restos
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del primer apóstol, realizó los monumentos funerarios de los papas Urbano VIII entre
1628 y 1647 y Alejandro VII de 1675 a 1678, sus principales mecenas.
Bernini dotó al templo del imprescindible ornato contrarreformista, de la apariencia que
exigía una Iglesia resurgida y triunfante sobre las disidencias y entremezcló lo
puramente arquitectónico con lo escultórico y hasta pictórico. Estableció, de esta forma,
un encuentro inseparable en la práctica entre las distintas artes. Y trabajó retórica y
escenográficamente la configuración espacial del interior de la basílica, demasiado
amplia para no disponer de una serie de puntos de referencia visual para el fiel. Éste se
convierte, así, en el auténtico espectador de una arquitectura tratada como escenografía
litúrgica. Además, estos múltiples puntos de fuga sirven para reforzar y confirmar con
toda elocuencia la magnificencia de esa Iglesia, tras de la Reforma católica. Jugó con la
sorpresa asombrosa, tal y como si el edificio fuese un auténtico retablo de las
maravillas, donde el visitante puede hallar todo tipo de lujo y riqueza tan expresivos del
poder terrenal y del prestigio sobrenatural, y hasta es capaz en su visión de trascender
esa imagen con el uso de la imaginación.
Si, durante el pontificado de Urbano VIII Barberini (1623-1644), Bernini trabajó en el
interior de la basílica de San Pedro, tratando a la arquitectura y como si fuera una
escultura en obras de ambiguos géneros artísticos, con Alejandro VII Chigi (16551667), además de realizar la Cátedra y la Gloria en el ábside (1656-1666), la Escala
Regia (1663-1666) y la estatua ecuestre de Constantino desde 1654, se dedicó al
planeamiento de su configuración exterior.
No obstante, con el Papa intermedio entre ambos, Inocencio X Pamphili (1641-1655),
de cuyo favor como mecenas no gozó en demasía, su actividad artística en el Vaticano
había sido bastante menor, pues prácticamente se redujo a diseñar una serie de estatuas
para los nichos de las pilastras que, no obstante, refuerzan visualmente el conjunto del
interior.
Se debe al florentino Urbano VIII el haber descubierto a Bernini, a quien encomendó la
realización de las obras decorativas de la basílica. La primera intervención importante
de Bernini en la basílica, y una de las más comprometidas de este artista, fue la
realización del Baldaquino (1623-1633) del altar mayor, centrado bajo la gran cúpula,
15

la bóveda celeste, proyectada por
Miguel Ángel y sobre el mismo lugar
donde

la

tradición

afirmaba

que

descansaban los restos mortales de San
Pedro.

Dada

esta

ubicación

tan

privilegiada como comprometida, la
obra

debía

resultar

totalmente

emblemática y reflejar también a los
fieles la nueva imagen de la Iglesia de la
Contrarreforma. Además, habría de
convertirse
espacial

en
del

principal
templo,

referencia
en

centro

perspectivo de la primera mirada del
espectador al hacer su entrada en la
basílica, aligerando, sorprendentemente
a pesar de su gran mole, el inmenso
espacio del interior. El baldaquino viene
a ser como una primera bambalina o
escena teatral a través de cuyo hueco se puede contemplar al lado del ábside la Cátedra
de San Pedro, otra escenografía culminante en mitad de templo del prestigioso poder
espiritual, e incluso terrenal, de los papas. Son dos focos de referencia visual y centros
de perspectiva jerarquizada, relacionados estrechamente entre sí: el que señala el punto
donde descansan sus restos mortales y el de la gloria espiritual eterna del Santo en el
ciclo. Además, jugó ambiguamente con los géneros artísticos de estas obras que
participan al mismo tiempo de casi todas las artes posibles, pues, si aquí la arquitectura
se hizo escultura, el tratamiento dado al conjunto resultaba totalmente pletórico.
La retórica teatralidad, como objetivo perseguido con la realización de una obra de arte
integral, hizo que Bernini eligiera la representación de un baldaquino gigantesco, un
dosel portátil de tela sobre columnas que solía cubrir el altar en las procesiones e
incluso hasta proteger y distinguir a altas jerarquías eclesiásticas. Destacaba, así, lugares
de gran significación, en este caso donde se hallaba el Santísimo Sacramento, y hasta a
personas prestigiosas como eran el Papa y los cardenales. Pero el artista hizo estática su
normal movilidad, y eternizó su condición efímera; para ello eligió un material como el
16

bronce y hasta lo ennobleció históricamente
al obtenerlo, obedeciendo al papa Urbano
VIII, de la cubierta del atrio del mismo
Panteón de Roma, un edificio de la
Antigüedad de tanto significado histórico.
Trató

de

movimiento

dotar
al

expresivamente

Baldaquino,

de

de
darle

verticalidad y elevarlo hacia lo alto de la
cúpula 29 metros. Para conseguirlo empleó
cuatro columnas salomónicas, cuyos fustes
ascienden

en

espiral,

y

el

pináculo

constituido por el encuentro de otras tantas
volutas que, flanqueadas por esculturas de
ángeles, queda rematado por el globo
terrestre sobre el que reposa una cruz. Entre
ambos elementos sitúa la representación de
un paño, dividido en franjas, que simula ser
movido por el viento, tal vez el soplo divino.
Prácticamente al mismo tiempo que Bernini
y sus colaboradores (entre ellos Borromini a
quien se debe la idea de su remate)
realizaban el Baldaquino, se excavaron
nichos, en la parte interior que se orienta
hacia el altar, de los cuatro enormes pilares
sobre los cuales la cúpula descansa. Su
función, al describir un círculo en torno a
ese emblemático monumento, era atesorar
las principales reliquias que se conservaban
en San Pedro del Vaticano, y dotar al templo
de un prestigio histórico y santo, junto a la
representación escultórica de su significado.
Así, Bernini realizó la estatua de San Longino (1629-1638) en el nicho donde se
guardaría la punta de la lanza que, tal y como sol afirma, había atravesado el corazón de
17

Jesucristo. Su concepción es la de un gigantesco dios helenístico, del cual destaca la
organizada complejidad de su manto enorme que contribuye a dirigir la mirada del
visitante para contemplar la atormentada expresión de su rostro y la verticalidad de su
arma. A Francesco Duquesnoy (1597-1643), a quien el maestro le encargó la
decoración escultórica del Baldaquino, se debe la imagen, un tanto mística, de San
Andrés (1629-1640) que se corresponde con la reliquia de su cruz. Francesco Mochi
(1580-1654) es el autor de la Verónica que señalaba la conservación del santo sudario
en la basílica. La Santa Elena (1629-1639) de Andrea Bolgi (1605-1556) se relaciona
con el fragmento de la Santa Cruz, una de las principales reliquias guardadas en ella.
A través de las cuatro
columnas salomónicas del
Baldaquino

se

puede

contemplar aún a lo lejos,
como la culminación de
las

diferentes

escenas

realizadas por Bernini, la
Cátedra de San Pedro
con

la

Gloria,

monumento de exaltación
del

Papado

contrarreformista
justificación

de

y
su

prestigio. Por debajo de
ella

dispuso

las

representaciones de cuatro
eminentes padres de la
Iglesia; de entre ellos, dos
son de la latina (San
Ambrosio

y

San

Agustín) y otros tantos
pertenecen a la griega
(San Atanasio y San Juan Crisóstomo). En el interior la cátedra de San Pedro,
realizada en mármol, bronce y estuco dorado, se conserva la silla de madera que Carlos
18

el Calvo, rey de Francia, regaló en el año 875 al papa y que se identifica con la del
santo. Por encima de ella nubes con ángeles flanquean el ventanal luminoso a modo de
ruptura de gloria donde se dibuja la figura del Espíritu Santo en forma de paloma, de la
que parten los doce rayos dorados que simbolizan a los apóstoles. Bernini jugó
escenográficamente con la luz y el color así como con la alternancia de materiales
nobles para expresar simbólicamente el triunfo de la Iglesia de la Contrarreforma y del
Papado iluminado por la estela luminosa del Espíritu Santo.
La

construcción

de la columnata
exterior de San
Pedro

del

Vaticano (16561667) vino a ser
la culminación de
la

retórica

escenografía, del
encuentro

entre

poder y prestigio
terrenal

y

de

ultratumba,

de

este excepcional
conjunto
arquitectónicourbanístico.
Durante un siglo
tan ceremonioso
y teatral, como
fue el XVII, nada
parecía

más

adecuado

para

presentar la basílica y ambientarla su conjunto que configurar en su entorno algo tan
parecido a un edificio-teatro abierto al modo clásico como es la columnata. Así, la
sucesión de tres plazas consecutivas -la exterior trapezoidal, la central y principal
19

oval con columnas o Piazza Oblicua, y la interior o Piazza Retta también con forma de
trapecio- diseñan un auditorio con su inseparable escenario que convierte la fachada de
San Pedro en una auténtica bambalina hacia la cual todas las miradas han de dirigirse
irremediablemente. Pero la concepción escenográfica también es reversible, pues, si el
fiel percibe desde la plaza oval, curva tan propia de un auditorio, la teatralidad de la
basílica y la grandilocuencia de la liturgia del Papa bendiciendo urbi el orbi, éste a su
vez contempla asomado a su balcón la multitud de fieles encerrados entre los brazos,
una prolongación arquitectónica de los suyos, que constituyen sendas crujías de
columnas. El peregrino admira la magnificencia de la Iglesia, el prestigioso poder del
Pontífice y al templo más representativo y monumental del catolicismo; pero el Papa, en
su propio nombre y en el de la Iglesia que representa y sintetiza, acoge y abraza a los
visitantes, los cuales se hallan en el auditorio que constituye esa gran plaza oval, central
y porticada. El conjunto urbanístico es arquitectura, dotada de toda la figuración de una
ambigua escultura, al servicio de la configuración urbanística de espacios sucesivos y,
del mismo modo, de la liturgia retórica y escenográfica que pretende asombrar.
Bernini se ocupó de la remodelación de esta plaza desde el año 1656. Separaba la
basílica de San Pedro de un conjunto de casas del llamado barrio del Borgo, junto al
margen del río Tiber, que constituían la denominada Spina. Para aislarlo Bernini pensó
edificar un tercer brazo de columnatas que cerraría el óvalo de la plaza, pero que no
llegó erigir. Al salir de entre ellas, el fiel espectador se hallaba maravillado frente este
conjunto urbano de la columnata que ambienta y dirige la mirada hacia la visión de la
fachada principal de la basílica de San Pedro y de su espectacular cúpula. Su percepción
cercana era prácticamente imposible al haber alargado Maderno la nave principal para
hacer finalmente su planta en forma de cruz latina. Bernini se había obsesionado y
trabajado por conseguir su contemplación plena desde la plaza. Pero también tuvo que
ser funcional para acomodar el conjunto urbanístico a las salidas del Papa a la ventana
para bendecir a los fieles y a las liturgias propias de la Iglesia.
5. UN SIXTO V FARAÓNICO: LOS OBELISCOS EGIPCIOS Y LAS
COLUMNAS CONMEMORATIVAS DE ROMA
Las plazas romanas, a las que daban las fachadas principales de varias iglesias de
importancia simbólica y palacios de los siglos XVI y XVII, fueron adornadas por medio
20

de obeliscos y columnas conmemorativas. Varios de ellos procedían del Egipto
faraónico pero otros habían sido construidos a semejanza suya durante la Roma
imperial. Se constituyeron, de esta forma, en una auténtica referencia visual jerárquica,
en un eje de simetría, del espacio urbano sacro y monumental romano más prestigioso.
Así, por ejemplo, en la plaza de San Juan de Letrán, frente a la iglesia catedral de Roma
y su palacio apostólico, se dispuso el obelisco del faraón Thutmose III, que se hallaba
en el templo de Ammón en la ciudad de Tebas. Constancio, hijo del emperador
Constantino, lo llevó a Roma en el año 357 y lo ubicó en la spina del Circo Máximo. Se
colocó en esa plaza romana para reemplazar a la estatua ecuestre de Marco Aurelio,
entonces considerada la representación de Constantino, el emperador que permitió el
culto cristiano, que había sido trasladada a la del Capitolio.
Sixto V Peretti propició durante su breve pontificado entre los años 1585 y 1590 que
los obeliscos se constituyeran en emblemáticos centros visuales de importantes iglesias
romanas. En su época Giacomo della Porta terminaría la construcción de la cúpula,
diseñada por Miguel Ángel, de la nueva basílica de San Pedro del Vaticano, que, como
símbolo de la bóveda celeste, también se podía contemplar desde diferentes lugares de
la ciudad como un referente ineludible.
Además, Sixto V se manifestó totalmente obsesionado por desplazar al centro ideal de
la futura plaza de San Pedro el obelisco egipcio, que el prefecto Caius Cornelius Gallus
había traído en el año 37 del Foro Juliano de Alejandría para adornar el centro de la
espina del circo de Calígula. Había quedado empotrado durante la ampliación de la
antigua basílica junto a la capilla circular de San Andrés. Este Papa encargó el traslado,
que vino a ser una compleja empresa de ingeniería, a Doménico Fontana. Se montó el
obelisco sobre las garras de cuatro leones de bronce, dispuestos en los ángulos de un
pedestal de elevado plinto. Así, se constituyó en un auténtica emblema del Vaticano,
pero también de la Iglesia, pues había presidido el circo en donde tantos primitivos
cristianos, y entre ellos San Pedro, habían sufrido el martirio durante el reinado de
Nerón.

21

Sixto

V

también

dispuso, en 1587,
que el obelisco del
mausoleo

de

Augusto orlara la
plaza del ábside de
la basílica de Santa
María la Mayor,
ubicada en el barrio
del

Esquilino.

Posteriormente,

ya

en 1613, Paulo V
mandaría a Carlo Maderno que las columnas de cipolina de la basílica de Majencio
presidiesen su fachada principal. Y frente al Panteón de Roma y la parte posterior de la
Iglesia de San Eustaquio, en la plaza de la Rotonda, se colocó en 1711 por mandato del
papa Clemente XI, un pequeño obelisco de Ramsés II, procedente del cercano templo
de Isis, sobre la fuente con figuras de delfines que Giacomo del la Porta erigiera en
1575.
Varios de estos obeliscos y columnas, con su capacidad de dignificar espacios urbanos,
fueron coronados con esculturas religiosas que sustituían a otras representativas de
personajes históricos romanos. De esta forma los pontífices, y sobre todo Sixto V,
pretendían sacralizarlas cristianamente y demostrar la prioridad de la religión católica
sobre el poder de los emperadores romanos y los acontecimientos del pasado. Así, en las
columnas de la basílica de Majencio, frente a Santa María la Mayor, se colocó una
imagen de la Virgen María realizada por Guillaume Berhtélot. Lo mismo se hizo con
la columna trajana del foro, pues este mismo Papa mandó sustituir en 1587 la estatua de
bronce dorado de Trajano por otra de San Pedro, obra de Tommaso della Porta y
Leonardo Sormani. Y también ocurrió con la de Marco Aurelio, en cuya cúspide
Domenico Fontana dispuso la de San Pablo con una espada en 1589 en el mismo lugar
que ocupase la de este emperador, ya desaparecida durante la Edad Media.
6. MÁS ALLÁ DE LA MUERTE: LA IMAGEN FUNERARIA DE LOS
PONTÍFICES Y SU MEMORIA HISTÓRICA
22

Los papas de los siglos XVI y XVII trataron de cuidar de una forma especial sus tumbas
para dejar memoria histórica de su paso por el Pontificado. Era una forma de perpetuar,
tras de la muerte, su identidad personal y sus virtudes, pero, asimismo, de dejar siempre
constancia del prestigio y del doble poder ejercido por los pontífices. La obra de arte,
las tumbas en este caso, actuaba como una máquina de la memoria, y cual un
instrumento didáctico y hasta de propaganda; pero, asimismo, de escenografía de las
vanidades. Muchas veces ellos mismos, o sus sucesores en el Pontificado o sus
familiares más cercanos, eligieron la forma y la disposición de su monumento funerario,
cuya realización solía encargarse a sus artistas favoritos, quienes eran, por lo general,
los más destacados de su tiempo. También designaron el templo en concreto, con todo
su significado simbólico, donde descansarían sus restos mortales.
La tardanza en la construcción de San Pedro del Vaticano, motivó que se emplearan
distintas iglesias para el descanso eterno de los papas según sus preferencias personales.
Sus monumentos funerarios solían ubicarse, a veces, en aquellos templos a los que los
pontífices entonces reinantes los habían vinculado al designarles cardenales. Pero
también se querían destacar y celebrar las obras que, en calidad de mecenas, habían
emprendido en ellas. Del mismo modo, hubo que hallar acomodo a aquellas tumbas que
se habían erigido en la derribada antigua basílica constantiniana. Ello obligó a que, en
procesiones de forma itinerante, pasaran de unos sitios a otros hasta hallar su ubicación
en un lugar definitivo.
Este es el caso, como
ejemplo bien expresivo,
de la tumba en bronce
de

Sixto

IV

(1471-

1484) que Antonio del
Pollajolo

(ca.

1432-

1498)

realizara

1484

y

1493

entre
por

encargo de su sobrino,
el

entonces

cardenal

Giuliano della Rovere,
23

futuro Papa Julio II. Primero, se instaló en la capilla de aquel pontífice en la basílica de
San Pedro; pero, después, se desplazó a la antigua sacristía a principios del siglo XVII
para pasar más tarde a la capilla del Santísimo Sacramento y desde allí a las grutas
vaticanas. Esta tumba, tan itinerante, seguía aún el tipo de monumento funerario
tradicional, donde se representaba al difunto yaciendo sobre el sepulcro con gran
realismo y trascendental solemnidad. El escultor florentino rodeó la estatua de Sixto IV
entre las figuras alegóricas de las siete Virtudes teologales y cardinales, y las nueve
Musas. Sin embargo, en las paredes cóncavas del catafalco se representan las artes
liberales. Así, se quería mostrar a este Papa, quien creó la biblioteca apostólica, cual un
auténtico mecenas y humanista que había sabido establecer una síntesis cultural entre el
Cristianismo y el paganismo, la misma obsesión que después Julio II siempre
manifestaría en sus encargos artísticos. Pero,
además, interesa destacar aquí que la
escultura del difunto exhibe todas sus
vestimentas pontificias sobre su sepulcro,
muestra elocuente de que se quería dejar
constancia de su relevante poder aun tras de
su muerte.
Pollajolo

también

diseñó

monumento

funerario (1498) en bronce de Inocencio
VIII (1484-1492) en uno de los pilares de la
nave lateral izquierda de San Pedro del
Vaticano. Es el único sepulcro de un
pontífice

trasladado

desde

su

primera

ubicación en la antigua basílica a la nueva.
En ella se representa al Papa dos veces de
forma superpuesta: en la parte inferior
yaciendo en su tumba y, encima de ella,
sentado bendiciendo con toda solemnidad con su mano derecha mientras que con la
izquierda sostiene la punta de la lanza de San Longinos, santa reliquia que Bayaceto II,
el sultán turco, le había regalado en el año 1484. Esta última escultura se halla en medio
de un nicho en la pared, en cuyo luneto se dispusieron los relieves de las tres virtudes
teologales, mientras quedaba flanqueado por las cuatro cardinales. Se trata, por lo tanto,
24

de dos representaciones del mismo pontífice, en vida y ya fallecido, que insinúan una
incipiente vanitas: la realidad de la muerte a pesar de la magnífica imagen, a la par
santa y soberbia, del doble poder de todo papa. El gran Bernini se inspiraría
posteriormente en este monumento.
6.1. Tumbas pontificias en Santa María la Mayor
También en el sentido arriba indicado, que los papas fueron enterrados en otros templos
donde habían intervenido como mecenas, resulta ejemplar la construcción de las
llamadas Capillas Sixtina (1587-1589) y Paolina (1605-1616) en la antigua basílica
paleocristiana de Santa María la Mayor. Ubicadas en un sentido contrapuesto, -la
primera se halla incorporada a la nave lateral derecha y la otra a la izquierda- acabaron
por constituirse en un auténtico transepto del templo, un añadido en otra época a una
iglesia de planta basilical, sin crucero. En cada una de ellas se construyeron dos tumbas
de papas: en la Sixtina, o del Santísimo Sacramento, las de Pío V (1566 1572) y Sixto
V (1585-1590), y en la Paolina las de Clemente VIII (1592-1605), y su sucesor Paolo
V Borghese (1605-1621). Las plantas de
estas capillas, a modo de pequeñas Iglesias,
son gemelas y obedecen al tipo de cruz griega
cubierta por medio de una gran cúpula. Si
aquella fue proyectada por el arquitecto
Domenico Fontana y concluida por Carlo,
ésta se debe a Flaminio Ponzio.
Sixto V manifestó todo su agradecimiento a
Pío V, quien le había otorgado el capelo
cardenalicio y se comportó con él como un
auténtico mecenas, al mandar construir su
monumento funerario frente al suyo en la
capilla Sixtina. También dio muestras de su
devoción por el culto de la Virgen, al que tal
basílica de Santa María la Mayor está dedicada. Sus sepulturas quedan flanqueadas
por las representaciones escultóricas de santos de ambas órdenes religiosas para
destacar, además, su trascendental aportación a la Iglesia gracias a su santidad: el de Pío
25

V por Santo Domingo de Guzmán y San Pedro Mártir, y el de Sixto V por San
Francisco de Asís y San Antonio de Padua. Los relieves de mármol narran algunos
acontecimientos memorables que acaecieron durante ambos pontificados En uno de
ellos se representa una escena significativa del gobierno temporal de este Papa entre las
figuras alegóricas de la Justicia y la Paz, sus virtudes personales: la persecución que
emprendió contra los bandidos, cuyas cabezas cortadas portan los soldados en esta
escena, para garantizar la seguridad de Roma. La riqueza exuberante que la capilla
Sixtina, en esta basílica, muestra parece contradecir voto de pobreza de los franciscanos,
a cuya orden Sixto V había pertenecido antes de llegar a ser Papa; pero se priorizó la
magnificencia de su posterior condición de pontífice de la Iglesia Católica.
En la capilla Paolina, las estatuas
funerarias de Clemente VIII y
Paolo V, realizadas por Silla da
Viggiù, se ubican dentro de un
arco de triunfo que ocupa el
centro

de

un

monumento

funerario realizado a modo de
retablo de grandes dimensiones
con

relieves

narrativos.

El

conjunto muestra una factura
manierista y en ella trabajaron
artistas tan significativos de su
época

como

fueron

Pietro

Bernini y su hijo Gian Lorenzo,
Stefano Maderno, Francesco
Mochi….. Hay que destacar aquí
que Paolo V había sido designado cardenal vicario de Roma por su predecesor
Clemente VIII en 1596, tras haberse ocupado durante algunos años de las relaciones
existentes entre el Vaticano y el poderoso Felipe II de España.
6.2. Las tumbas de San Pedro del Vaticano

26

La basílica de San Pedro del Vaticano también asumió, cual una de sus utilidades
principales, la función de servir de lugar de reposo memorable para los restos mortales
de varios pontífices prestigiosos y poderosos. Ningún otro templo parecía más adecuado
para atesorar sus cuerpos en lugares privilegiados del templo debido a su significado
simbólico y a la misma grandilocuencia escenográfica de su interior. Así, se
construyeron dos profundos nichos en su ábside para ubicar en ellos, primero, los
monumentos funerarios de Paolo III (1534-1549) de Guglielmo della Porta, y después
de Urbano VIII, realizado por el gran Bernini.
Miguel Ángel estuvo trabajando entre los años 1505 y 1545 en la realización del
sepulcro de Julio II, una autentica megalomanía faraónica que en un principio se pensó
ubicar, a modo de mausoleo gigantesco compuesto de hasta 40 estatuas, en el coro de la
basílica de San Pedro del Vaticano. Sin embargo, lo realizado por el maestro y sus
colaboradores fue colocado, pero ya muy reducido con respecto al primer proyecto tan
ambicioso y con la estatua de Moisés, en la nave lateral derecha de la iglesia de San
Pietro in Vincoli o “de las cadenas”, a la que pontífice estuvo relacionado en calidad de
cardenal.
Bernini creó todo un modelo de sepulcro
barroco en el monumento funerario
conmemorativo

de

su

mecenas

y

descubridor Urbano VIII (1623-1644)
que realizó entre los años 1627 y 1647
aunque

con

etapas

de

interrupción.

Iniciado en vida de este Papa, se muestra
como una obra de arte propagandística
cuya finalidad principal, en un acto de
egolatría, era la autoglorificación para ser
recordado tras de la muerte. Su interés
principal, además de la indudable calidad
escultórica del conjunto, se halla en el
espectacular empleo que hizo de la luz y
de la policromía para conseguir efectos
pictóricos al alternar el mármol blanco,
27

utilizado en las esculturas alegóricas de la Caridad y la Justicia, y de otros colores con el
bronce ligeramente dorado de la estatua sedente del pontífice, de la figura de la Muerte
y del sarcófago. Así, si toda la parte central de la tumba, relacionada directamente con el
fallecimiento del pontífice, presenta esas tonalidades oscuras y enlutadas, las laterales
con su carácter simbólico se muestran claras, risueñas y luminosas. Las
representaciones tan humanas y sensuales de las alegorías, en calidad de las virtudes
principales practicadas por el difunto, contrastan rotundamente con la memorable
rigidez de ultratumba adoptada por la figura de Urbano VIII, sentado en su trono y
vestido con su tiara y los ornamentos sacerdotales. Se muestra a éste cual si
permaneciese “vivo” en el Más Allá y con toda su energía vital, aún poderoso y además
eterno tras de haber triunfado sobre la muerte, y todavía bendiciendo a los fieles
mortales con vigoroso movimiento del brazo desde el otro lado de la vida. No obstante,
el conjunto del monumento funerario constituye ambigua y paradójicamente una
auténtica vanitas, o visión simbólica de las vanidades vitales sobre las cuales tan sólo
triunfa la fe en la Iglesia. Aunque el Pontífice aparece mostrando triunfalmente todo su
poder en lo alto de esta composición piramidal, la figura de la Muerte sobre el sepulcro,
del que parece surgir, con los restos
mortales de Urbano VIII, secciona en
dos tanto su última realidad material y
vital como el mundo en general siempre
tan efímeros.
Es muy posible que Gianlorenzo Bernini
siguiera como modelo, a la hora de
realizar este monumento sepulcral de
Urbano VIII, la exuberante policromía
aplicada a la capilla Paolina de Santa
María la Mayor, en donde había
trabajado en su juventud, aprendiendo
con su padre Pietro. Pero su precedente
también se halla, sin ninguna duda, en la
tumba (1549-1575) de Paolo III (15001577) que se ubica al otro lado, el
izquierdo, del ábside de la basílica de San Pedro. Sin duda, coinciden en su disposición
28

triangular, en el empleo de la policromía, en las figuras de los pontífices en lo alto del
monumento bendiciendo y en la ubicación en un nivel inferior de dos esculturas
alegóricas. Si la tumba de Urbano VIII está flanqueada por las imágenes que simbolizan
sus virtudes de Justicia y Caridad, en la de Paolo III lo hace también aquella alegoría,
pero difiere con respecto a la realizada por Bernini al representar a la Prudencia a su
derecha. Se suele afirmar que della Porta, a quien Miguel Ángel aprobó su proyecto
inspirado en las tumbas de los Médici en Florencia, empleó como modelo para la
Justicia a Giulia Farnese, hermana del Papa, quien había sido la amante de Alejandro
VI, y en la segunda, una mujer de edad madura, a su madre Giovanella Caetano.
Después de las disposiciones promovidas en el Concilio de Trento sobre la necesaria e
ineludible moralidad de las imágenes, se cubrió el cuerpo desnudo de la Justicia, que fue
calificado de inadecuado, por medio de un vestido de bronce. En aquella época los
braguetoni, o artistas encargados de adecentar las obras de arte cubriendo los cuerpos
desnudos con ropajes, debieron tener un trabajo excesivo.
Mientras Bernini realizaba este sepulcro entre los años 1627 y 1647, el arquitecto Pietro
da Cortona (1596-1669), como si fuese un auténtico artista renacentista capaz de
cultivar todas las artes con igual éxito, llevaba a cabo de 1633 a 1639 la pintura, al
fresco, del techo del gran salón del palacio Barberini. Se trata de la composición
denominada el Triunfo de la Divina Providencia o la Glorificación del papado de
Urbano VIII. Se pretendía realzar a la familia a través de sus emblemas, las abejas y el
laurel, símbolo de la inmortalidad, y el escudo de armas entre figuras mitológicas y
alegóricas tales como Cronos y las Parcas, la Divina Providencia y las Virtudes
Teologales. Pero, asimismo, se deseaba destacar la condición de poeta del Papa y todas
sus virtudes: su lucha contra la herejía, su piedad, su justicia y su prudencia. En
resumen, la Divina Providencia laureaba e inmortalizaba, tras de vencer la resistencia
del Tiempo, a los Barberini gracias a la bonanza general del pontificado de Urbano VIII.
El modelo de tumba propuesto por Bernini en la de Urbano VIII, fue seguida por
Alessandro Algardi (1598-1654) en el monumento funerario de León XI (1605),
ubicado en la nave lateral izquierda de la basílica de San Pedro en un estrecho pasillo.

29

Algardi realizó la
tumba de León XI
entre los años 1634
y

1644,

Bernini

cuando

ya

estaba

trabajando en la de
Urbano VIII que fue
su modelo. Como
ella

presenta

una

disposición
piramidal y en lo
alto aparece el Papa
sentado

mientras

bendice, flanqueado
por las figuras de pie
de la Magnanimidad
con yelmo y de la Liberalidad. Pero discrepó en varios aspectos con respecto a aquella.
Así, se realizó en mármol blanco de Carrara, huyendo de la policromía lograda con la
alternancia de los distintos materiales. Tampoco aparece la figura de la muerte y en el
sarcófago incluyó un relieve de carácter narrativo. El conjunto resulta mucho más
estático y sereno, y la estatua de León XI presenta una factura clásica al mismo tiempo
que constituye un auténtico retrato.
Entre los años 1671 y 1672 un Bernini ya anciano realizó dos proyectos para el
monumento funerario de Alejandro VII que se ubicó en un nicho situado en el
transepto izquierdo de la basílica de San Pedro del Vaticano. Es obra colectiva, pues el
diseño berniniano fue materializado por sus discípulos y colaboradores Maglia,
Mazuoli, Morelli, Baratta, Cartari…..quienes concluyeron la obra en 1678. Siguió en
sus líneas generales la configuración de la tumba de Urbano VIII; pero acrecentando su
retórica teatralidad y su dramatismo. El pontifico fue representado mientras oraba
humildemente, arrodillado y con las manos juntas, en actitud de absorta súplica. Le
rodean las figuras alegóricas de sus atribuidas cuatro virtudes (Caridad, Verdad,
Prudencia y Justicia), mostradas con sereno dramatismo, mientras que la imagen de la
Muerte parece salir de debajo del anguloso y rico manto de mármol jaspeado, llevando
30

el reloj de arena, símbolo del Tiempo, en
su mano derecha. El conjunto presenta una
mayor riqueza y policromía que la tumba
de Urbano VIII aunque se percibe mucho
más a las claras su concepción de vanitas.
Bertini parece haber retratado el carácter
de ambos papas, pues frente a la actitud
soberbia de éste, Alejandro VII se muestra
piadoso, humilde y sereno. No obstante,
uno

y

otro

monumento

funerario

constituyen auténticas máquinas de la
memoria, retóricas y teatrales, teatralidad
además acrecentada por su mismo lugar de
ubicación.

31

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