Statul de drept

Statul de drept este consacrat în articolul 2 din Tratatul privind Uniunea Europeană ca fiind una dintre valorile comune pentru toate statele membre al UE. Conform statului de drept, toate puterile publice acționează întotdeauna în limitele stabilite de lege, în conformitate cu valorile democrației și ale drepturilor fundamentale și sub controlul instanțelor independente și imparțiale. Respectarea statului de drept este esențială pentru însăși funcționarea UE: pentru aplicarea efectivă a legislației UE, pentru buna funcționare a pieței interne, pentru menținerea unui mediu favorabil investițiilor și pentru încredere reciprocă.

UE a dezvoltat o serie de instrumente diferite pentru promovarea și respectarea statului de drept. Abordarea politică a statului de drept al UE se sprijină pe 3 piloni:

• promovarea unei culturi a statului de drept în UE, care presupune aprofundarea activității comune pentru a răspândi înțelegerea statului de drept în Europa;
• prevenirea problemelor statului de drept atunci când apar într-un stat membru, având capacitatea de a interveni într-un stadiu incipient și evitând riscul escaladării, inclusiv în special cu privire la mecanismul statului european de drept, în centrul căruia se află Raportul anual privind statul de drept;
• abilitatea de a oferi un răspuns eficient atunci când a fost identificată o problemă cu o semnificație suficientă într-un stat membru, inclusiv procedura prevăzută la articolul 7 din Tratatul privind Uniunea Europeană.

Alături de existența unei democrații funcționale și de respectarea drepturilor omului, inclusiv a drepturilor persoanelor care aparțin minorităților, statul de drept reprezintă de asemenea unul dintre criteriile politice pe care trebuie să le întrunească țările care doresc să adere la UE.