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Um país candidato que cumpra os critérios de adesão definidos pelo Conselho Europeu de Copenhaga de 1993 e que assine o tratado de adesão com cada um dos Estados-Membros da União Europeia (UE) torna-se Estado-Membro da UE.
Cada um dos 27 Estados-Membros está vinculado aos tratados e ao acervo comunitário e participa no governo da UE em igualdade de condições.
A UE foi constituída por 28 Estados-Membros até 1 de fevereiro de 2020, data em que o Reino Unido sai da UE, passando a ser um país terceiro (país não pertencente à UE).
Atualmente, a UE é constituída por 27 Estados-Membros: Bélgica, Bulgária, Chéquia, Dinamarca, Alemanha, Estónia, Irlanda, Grécia, Espanha, França, Croácia, Itália, Chipre, Letónia, Lituânia, Luxemburgo, Hungria, Malta, Países Baixos, Áustria, Polónia, Portugal, Roménia, Eslovénia, Eslováquia, Finlândia e Suécia.
Nas sínteses da legislação da UE, o termo «países da UE» é muitas vezes utilizado como alternativa a «Estados-Membros».
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