机器人流程自动化（RPA）技术发展简史

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分类专栏：运维文章标签：机器人自动化 rpa 人工智能运维 python 业界资讯

于 2025-07-19 00:55:30 首次发布

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机器人流程自动化（Robotic Process Automation，简称RPA）是一种通过软件机器人自动执行重复性、结构化业务流程的技术。它通过模拟人类在计算机上的操作行为，实现业务流程的自动化处理。

RPA并非凭空出现，其技术基因可拆解为两大源头：

工业机器人奠定自动化基础
- 1954年，乔治·德沃尔（George Devol）申请首个工业机器人专利，1961年通用汽车装配线首次应用机器人实现物理流程自动化。
- 1984年日本建成首座“无人工厂”，工业机器人技术成熟，催生了流程标准化思维。
信息化工具萌芽
- 1990年代：
  - 屏幕抓取技术：用于 legacy 系统数据迁移，如早期银行系统数据迁移工具。
  - Excel宏（Macro）：1994年 Excel 5.0 引入宏功能，实现文档内任务自动化。
  - 按键精灵：2001年国内推出游戏自动化工具，后被扩展用于办公场景。

技术特征：
以屏幕抓取+规则引擎为核心，通过脚本实现简单流程自动化。
- 典型工具：
  - 2003年 Blue Prism 推出首个RPA产品，专注金融BPO领域。
  - 2005年 UiPath 和 Automation Anywhere 成立，早期提供自动化库。
应用场景：
数据录入、报表生成等结构化任务，主要用于金融行业后台流程。

技术融合：
- AI技术注入：
  - OCR（光学字符识别）：处理非结构化数据（如发票、合同）。
  - NLP（自然语言处理）：解析文本语义，应用于客服工单分类。
- 超自动化（Hyperautomation）：Gartner 提出结合RPA+AI+低代码的端到端自动化。
行业扩展：
从金融扩展至制造（供应链自动化）、医疗（病历处理）、零售（订单管理）。

技术前沿：
- 生成式AI融合：
  - 大语言模型（LLM）实现自然语言指令交互，例如“用中文描述需求即可生成流程代码”。
  - 实在智能推出行业首个Agent大模型，支持无代码流程构建。
- 流程挖掘（Process Mining）：通过日志分析优化流程设计。
- 云原生RPA：支持弹性扩展，如阿里云RPA应对双11流量峰值。
市场格局：
- 头部厂商：UiPath（估值超百亿美元）、Automation Anywhere、Blue Prism（被SS&C收购）。
- 国内崛起：来也科技、弘玑Cyclone、影刀等，主打低代码+AI融合。

从规则驱动到数据驱动
- 早期RPA依赖固定规则（如“若A字段=XX，则执行B操作”）。
- AI引入后，通过机器学习分析历史数据，动态调整规则（例如自动识别发票异常模式）。
从界面操作到API集成
- 1.0时代：依赖屏幕坐标点击，易受UI变化影响。
- 2.0时代：支持API调用，直接与系统底层交互（如SAP RFC接口）。
从企业工具到普惠技术
- 低代码平台：如影刀RPA允许业务人员通过“拖拉拽”搭建流程。
- 开发生态：来也科技拥有国内最大开发者社区，提供海量模板。