Ingenieuze vrouwen
Op 23 juni vindt er een nieuwe editie van women in engineering plaats. Op deze dag hebben we opnieuw aandacht voor alle meisjes/vrouwen die kiezen voor een STEM-richting. Hoewel er de laatste jaren al heel wat stappen zijn gezet in de juiste richting, zijn we nog lang niet bij het doel van een genderneutrale opleiding. Vandaar dat ook wij als digital recruiters in engineering hier graag even bij stilstaan.
The struggle op de arbeidsmarkt is real, dit ook in engineering. Er is wereldwijd een tekort aan ingenieurs en vooral aan vrouwelijke ingenieurs. In België is slechts 25% van de afgestudeerde ingenieurs een vrouw. Wanneer we kijken naar andere landen zien we dat zij het toch opmerkelijk beter doen. Zo is in Algerije 48% van de ingenieurs vrouw. Tunesië en Marokko doen het ook enorm goed met respectievelijk 44% en 42%.
Meisjes kiezen nog altijd te weinig voor STEM-richtingen. Door te weinig vrouwelijke rolmodellen, gebrek aan ondersteuning en nog teveel vooroordelen kiest het merendeel van de jonge vrouwen voor een andere richting dan technologie. Stereotiepe beelden worden versterkt doordat je in je omgeving dezelfde rolpatronen ziet. Meisjes kennen vaak geen vrouwelijke, technische professionals. Hierdoor kunnen ze zich alleen maar spiegelen aan vrouwen in een niet-technische rol waardoor ze de keuze “techniek” uitsluiten. Stereotypen spelen hier ook een grote rol in: er wordt vaak vanuit gegaan dat de technische wereld een mannenwereld is en vrouwonvriendelijk.
Daarnaast onderschatten meisjes dikwijls hun eigen kunnen als het gaan om techniek en IT. Vaak wordt er gedacht dat technische vaardigheden genetisch bepaald zijn en je dit niet goed zou kunnen wanneer je geen ‘wiskundeknobbel’ hebt. Nochtans zijn competenties in exacte vakken net heel goed te ontwikkelen.
Ook op de werkvloer ontkomen we niet aan de nodige vooroordelen. Zo ervaart ook Sophie De Decker (Businsess Unit Manager bij Vinci Facilities en burgerlijk ingenieur van opleiding) dat vrouwelijke ingenieurs hun technische expertise bij nieuwe projecten of ontmoetingen nog extra moeten onderbouwen. De kennis van mannelijke collega’s met hetzelfde diploma wordt dan weer als vanzelfsprekend beschouwd.
Hoe kan het nu beter?
Om hier vooruitgang in te boeken, moeten we harder inzetten op de sensibilisering van jonge meisjes en hen leren actief na te denken over de carrièremogelijkheden binnen STEM-sectoren. Niet enkel de jongeren maar ook hun omgeving moet meer bekend raken met deze studies. Sophie had het geluk dat haar ouders haar het duwtje in de juiste richting te geven: “Mijn kinderdroom was om manager te worden. Ingenieursstudies zouden niet spontaan bij me opgekomen zijn. Mijn ouders hebben me geïnspireerd om deze richting te gaan volgen.
Onderwijs kan hier ook een enorm grote rol in spelen. Technologie en wetenschap zijn historisch gezien altijd als een mannenwereld beschouwd. Zo werden vrouwen steeds meer geschikt geacht voor sociale beroepen en mannen voor meer handelende beroepen. Hoog tijd om dit denkpatroon te doorbreken! Kinderen van jongsaf nieuwsgierig maken voor techniek kan alvast helpen. Door laagdrempelig en tastbaar te werken gaan kinderen alledaagse dingen bekijken door de ogen van een wetenschapper: vb. waarom valt iets op de grond?
Als we kijken naar Scandinavische landen zet bijvoorbeeld Finland heel hard in op alternatief onderwijs, zij scoren enorm hoog qua vrouwelijke STEMstudenten.
We zijn er dus bijna, maar nog niet helemaal. De doelstelling is om het technisch onderwijs volledig genderneutraal te maken. Om deze doelstelling te behalen zal er hard moeten worden ingezet op instroom in STEMrichtingen. Als echte voorvechter voor vrouwen in engineering kunnen wij alvast niet wachten om al deze toekomstige rolmodellen te zien bloeien!