A revolução industrial dividiu o mundo em países desenvolvidos e em desenvolvimento. Países desenvolvidos têm populações empregadas principalmente nos setores secundário e terciário e alta qualidade de vida, enquanto países em desenvolvimento têm populações empregadas principalmente na agricultura e problemas de saúde e educação. Obstáculos ao desenvolvimento incluem fatores internos como crescimento populacional e externos como dependência comercial e endividamento. Soluções como investimento, ajuda monetária e humanitária tentam atenuar esses contrastes, mas nem