A relação entre conflitos armados e o controlo de recursos naturais

Mestrado em Gestão e Políticas Ambientais, Universidade de Aveiro
Relações Internacionais do Ambiente, 2003

A relação entre conflitos armados e o controlo de
recursos naturais
Luís Nuno Quental
Escola Superior de Biotecnologia, Universidade Católica Portuguesa <nquental@mail.esb.ucp.pt>

Resumo
A eclosão ou prolongamento de diversos conflitos armados está
directa ou indirectamente relacionada com a luta pelo controlo
de importantes recursos naturais. O presente artigo revela o
ciclo destrutivo que se autoalimenta e é caracterizado pela
venda desses recursos em troca de armas, que por sua vez são
usadas no controlo de territórios ainda mais vastos e aterrorizar
as populações locais. Deste processo resultam violações
sistemáticas aos direitos humanos e uma destruição ambiental
ruinosa.

1. Introdução
O século XX foi o mais violento da história humana, sem precedentes na escala e
intensidade de violência e poder de destruição. Algumas pessoas, como o industrial
sueco Alfred Nobel, que inventou a dinamite em 1867, criam que o poder destrutivo
passaria a ser de tal ordem que as guerras se tornariam cada vez menos prováveis. A
pacifista Bertha von Suttner foi capaz de convencer o seu amigo Nobel a doar
postumamente boa parte da sua fortuna para a criação do famoso prémio – que ela viria
a receber em 1905. Von Suttner faleceu no início da I Guerra Mundial, em 1914, como
que levando consigo a esperança de um mundo de paz.
Efectivamente, foi mesmo necessário inventar novas palavras para descrever o horror
que caracterizou o século XX: genocídio passou a significar a destruição sistemática e
deliberada de um grupo étnico, político ou cultural. Entre 1900 e 1995, o mundo viu
sucumbir 109,7 milhões de pessoas, grande parte das quais civis, enquanto no período
decorrido entre 1990 e 2000 eclodiram 118 conflitos armados responsáveis pela morte
de aproximadamente 6 milhões de vidas (Brown et al, 1999).
Para além de eliminar vidas, a guerra também destrói culturas agrícolas, florestas,
sistemas hídricos e vários outros recursos naturais. Durante a Guerra do Golfo, por
exemplo, foram derramados no Golfo Pérsico e no Mar Arábico entre 6 e 8 milhões de
barris de crude que provocaram a morte de 15 000 a 30 000 aves marítimas e
contaminaram florestas de mangais e bancos de coral. Décadas passadas sobre a Guerra
do Vietname, ainda são visíveis os estragos provocados pela desfoliação de 325 000
hectares de floresta que a utilização de Agente Laranja acarretou (World Resources
Institute, 2003).

1

A guerra também destrói ou enfraquece as instituições que estão na base dos processos
de decisão, facilitando o aparecimento de grupos rebeldes e autoritários e da corrupção.
A maior parte das guerras actuais desenvolve-se dentro das fronteiras nacionais e não
entre as nações, mas os seus efeitos estendem-se, por norma, aos países vizinhos. Entre
a variedade de motivações para a guerra encontra-se a competição por recursos naturais
valiosos, quer existam em abundância ou sejam raros. Quando são abundantes, os
recursos em causa são normalmente não-renováveis; quando a competição é por
recursos escassos, estes por regra não são comercializáveis nem pilháveis (caso da água
e de solos agrícolas).

2. Características dos conflitos em torno dos recursos naturais
A competição por recursos naturais valiosos como o ouro, petróleo, diamantes ou
madeira é inúmeras vezes um factor preponderante que está na origem da violência.
Segundo uma estimativa, um quarto das cinquenta guerras e conflitos armados activos
em 2001 foram despoletados, exacerbados ou financiados pela exploração legal ou
ilegal de recursos naturais, dos quais se apresentam alguns exemplos na Tabela 1.
Tabela 1 – Estimativa das receitas geradas a partir de conflitos de competição por recursos
(Renner, 2002)

Estimativa de receita
Combatente Recurso Período
gerada (USD)
UNITA (Angola) Diamantes 1992-2001 4-4,2 mil milhões (total)
RUF (Serra Leoa) Diamantes Anos 90 25-125 milhões/ano
Taylor (Libéria) Madeira Finais dos anos 90 100-187 milhões/ano
Governo Sudanês Petróleo Desde 1999 400 milhões/ano
Tantalite-columbite (do
Governo Ruandês 1999-2000 250 milhões (total)
Congo)
Meados dos anos
Taliban (Afeganistão) Ópio, heroína 30-40 milhões/ano
90-2001
Aliança do Norte Lápis-lazúli, Meados dos anos
60 milhões/ano
(Afeganistão) esmeraldas, ópio 90-2001
Khmers Vermelhos Meados dos anos
Madeira 120-240 milhões/ano
(Cambodja) 90
Meados dos anos
Governo Cambojano Madeira 100-150 milhões/ano
90
Governo Birmanês Madeira Anos 90 112 milhões/ano
FARC (Colômbia) Cocaína Finais dos anos 90 140 milhões/ano

Desde o final dos anos 90 que é generalizado o conhecimento da relação íntima
existente entre extracção ilegal de recursos, tráfico de armas, conflitos violentos,
violações dos direitos humanos e destruição ambiental. Em vários locais, a pilhagem de
petróleo, minerais, metais, gemas ou madeira tem permitido a continuação de guerras
que foram desencadeadas por outros factores (diferenças ideológicas, por exemplo).
Porém, na maioria dos casos, a existência de recursos valiosos atrai grupos que afirmam
prosseguir um fim político e aparentemente legítimo, como a defesa de direitos de

2

minorias étnicas, mas que na verdade apenas pretendem controlar aqueles recursos.
Este cenário é facilitado pela débil estrutura estatal, reduzida educação e falta de
direitos cívicos da população, e ainda pela capacidade económica pouco significativa
que encontramos em muitos dos países com conflitos semelhantes aos descritos.
Se a extracção dos recursos gera avultadas receitas, esse benefício só dificilmente é
traduzido numa melhoria da qualidade de vida das comunidades locais. De facto, os
montantes envolvidos servem para alimentar uma intricada teia de influências,
corrupção e a riqueza de vários líderes políticos e militares de alta patente. Pelo
contrário, as populações vêem-se inúmeras vezes a braços com os problemas
ambientais que a extracção dos recursos provoca, e que pode mesmo ditar a morte de
muitos civis e a eliminação da sua base de sobrevivência.
A capacidade de controlo sobre determinado recurso depende dos meios existentes para
o fazer. Enquanto Governos os têm, em princípio, à sua disposição, quer directamente
quer por intermédio de empresas estrangeiras, grupos rebeldes possuem meios mais
limitados. Recursos relativamente dispersos pelo território como os diamantes e a
madeira são um alvo relativamente fácil para esses grupos, enquanto operações de
mineração em grande escala e a extracção petrolífera são praticamente imunes à
pilhagem. Governo e rebeldes, porém, assemelham-se em muitos aspectos,
nomeadamente no uso sistemático do terror sobre as populações locais no sentido de as
intimidar, fazer obedecer cegamente e mesmo escravizar (Le Billon, 2001). A Tabela 2
resume as características principais de dezasseis conflitos armados.
Tabela 2 – Impacto da riqueza de recursos em 16 conflitos armados (Renner, 2002)

Impacto da riqueza de recursos no
Características conflito
Localização do
Período principais do
conflito Iníci
conflito1 Duração Intensidade2
o
Afeganistão 1979-2001 Pilhagens Não Prolongamento Não
Pilhagens, pilhagem
cooperativa, batalhas Duplo
Angola 1975-2002 Não Prolongamento
para controlo de sentido
recursos
Angola Disfunções
Desde 1975 Sim Nenhum Não
(Cabinda) ambientais
Pilhagens, batalhas
para controlo de Duplo
Birmânia Desde 1949 Não Indefinido
recursos, incentivos, sentido
pilhagem cooperativa
Pilhagens, batalhas
para controlo de
Duplo
Camboja 1978-97 recursos, pilhagem Não Indefinido
sentido
cooperativa, falta de
liderança
Pilhagens, batalhas
para controlo de Duplo
Colômbia Desde 1984 Não Prolongamento
recursos, pilhagem sentido
cooperativa
República do
1997 Pilhagens, incentivos Sim Encurtamento Não
Congo

3

Grupos predatórios,
Zaire 1996-97 Sim Encurtamento Não
pilhagens
Pilhagens, batalhas
República para controlo de
Duplo
Democrática do Desde 1998 recursos, pilhagem Sim Prolongamento
sentido
Congo cooperativa,
desincentivos
Indonésia Disfunções
Desde 1975 Sim Nenhum Sim
(Aceh) ambientais, repressão
Indonésia (Nova
Desde 1969 Repressão Não Nenhum Sim
Guiné)
Pilhagens, batalhas
para controlo de
recursos, pilhagem Duplo
Libéria 1989-96 Não Prolongamento
cooperativa, falta de sentido
liderança,
desincentivos
Papua Nova
Disfunções
Guiné Não 1988-98 Sim Nenhum Não
ambientais
(Bougainville)
Pilhagens, batalhas
Peru 1980-95 para controlo de Não Prolongamento Sim
recursos
Pilhagens, grupos
predatórios, batalhas
Duplo
Serra Leoa 1991-2000 para controlo de Sim Prolongamento
sentido
recursos, pilhagem
cooperativa
Pilhagens, disfunções
ambientais, batalhas
Sudão Desde 1983 para controlo de Sim Prolongamento Sim
recursos, pilhagem
cooperativa, repressão
Número de
conflitos em que 8: prolongamento 4 (mais 7
a riqueza de 8 com duplo
recursos teve 2: encurtamento sentido)
impacto
1
- Significado dos termos: Pilhagens: casos em que a pilhagem de recursos naturais ajudou a
despoletar um conflito ou a prolongá-lo; Batalhas para controlo de recursos: batalhas entre grupos
rivais para controlo de territórios ricos em recursos naturais; Pilhagem cooperativa: cooperação
temporária entre grupos rivais no saque de recursos de modo a garantir a continuação das actividades
ilícitas; Grupos predatórios: aparecimento de grupos que se tornam extremamente violentos de modo
a prosseguirem o saque de recursos naturais; Falta de liderança: incapacidade de o líder de um grupo
obrigar os seus membros a serem fiéis às suas decisões; Incentivos e desincentivos: existência ou não
de incentivos para o estabelecimento da paz; Repressão: violação sistemática dos direitos humanos
para evitar o aparecimento de grupos rebeldes ou revoltosos; Disfunções ambientais: casos em que a
existência de disfunções sociais, económicas e políticas ajudam ao despoletar da violência.
2
- Duplo sentido: quando não existe uma tendência evidente (por exemplo, conflitos em que se
observam batalhas pelo controlo de recursos e momentos de pilhagem cooperativa).
As indústrias extractivas tendem a seguir um ciclo de “boom” e implosão que tem
efeitos altamente nefastos para economias pouco diversificadas. Quando as receitas

4

previstas servem de garantia bancária para os Governos recorrerem ao crédito, a
instabilidade dos preços torna-se especialmente preocupante. Desde os anos 70 que os
preços das comodidades que não combustíveis têm vindo sucessivamente a descer, pelo
que vários países, para compensar a perda de receitas, foram obrigados a aumentar o
seu endividamento externo. O problema é ainda mais grave quando o crédito obtido
inicialmente não foi investido em actividades produtivas, o que ocorre frequentemente.
(Ross, 2001).
Ao contrário do que poderia parecer lógico, as receitas geradas com a venda dos
recursos naturais tendem a criar apenas pequenos núcleos de grande riqueza no seio da
sociedade. Do ponto de vista laboral e empresarial, as grandes empresas extractivas em
causa, normalmente sem componente de processamento, baseiam-se em mão-de-obra
pouco qualificada, criam poucos empregos indirectos (já que estão pouco ligadas à
economia local) e logo não constituem um estímulo à inovação mas antes à manutenção
do status quo. As receitas governamentais provêm de concessões que são atribuídas ou
da venda directa dos recursos e menos dos impostos dos contribuintes, o que cria as
condições para a proliferação da corrupção e para a falta de transparência. Trata-se de
um perigoso ciclo vicioso (Sachs e Warner, 1995).
Estatisticamente, quanto mais dependentes estão os países da exportação de minerais,
pior a sua classificação no índice de desenvolvimento humano do Programa das Nações
Unidas para o Desenvolvimento. A situação dos países exportadores de petróleo é
semelhante, embora menos pronunciada (Ross, 2001).
A segurança interna desses países é preocupante. Pressionados pelo Ocidente para
cortarem despesas de modo a equilibrar as finanças públicas, deixam de conseguir
manter elevados exércitos, ficando os soldados com salários em atraso. Estes, na
procura de fontes alternativas de rendimento, tornam-se dissidentes e envolvem-se no
ciclo vicioso da tortura, exploração indiscriminada de recursos, sua venda e aquisição
de armas. Criam-se assim regimes de facto dominados por antigos combatentes que
escapam totalmente ao controlo estatal (Kaldor, 1999). A falta de segurança está
directamente relacionada com a proliferação de armas de defesa pessoal. Embora as
estimativas variem, crê-se só durante o ano 2000 tenham sido produzidas qualquer
coisa como 8 milhões de pistolas, revólveres, carabinas, espingardas e metralhadoras,
dos quais apenas 1 milhão se destinou a fins militares, e 15 mil milhões de munições.
Em todo o mundo existirão cerca de 638 milhões de armas ligeiras (Renner, 1997). Por
que tanto o tráfico de armas como o de certos recursos naturais envolve pessoas e
grupos de legitimidade no mínimo duvidosa, o mercado negro prolifera: armas e
recursos como a madeira, minério e diamantes viajam em direcções opostas, fazem
parte de um mercado comum que se autofinancia.
Entretanto, os consumidores finais dificilmente terão inteira consciência de que parte
dos seus telefones móveis, jóias e mobílias carregam consigo a indelével marca da
violência gratuita e da violação dos direitos humanos (Renner, 2002).

3. O ambiente é seriamente afectado
Muitos dos conflitos actualmente activos relacionados com recursos naturais travam-se
em zonas do planeta altamente sensíveis e valiosas do ponto de vista ambiental. No seu
conjunto, República Democrática do Congo, Indonésia, Papua Nova Guiné e Colômbia
representam 10 porcento das florestas tropicais existentes. Mais de metade das florestas
africanas concentra-se na República Democrática do Congo, país que possui igualmente

5

o maior número de espécies de mamíferos e de aves do continente. Contudo, durante os
anos 90, foi dos países do mundo que mais área florestal perdeu. Na Tabela 3 resume-
se o impacto ambiental provocado por alguns conflitos armados.
Tabela 3 – Impactos ambientais de diversos conflitos (adaptado de Renner, 2002)

Localização do
Principais impactos ambientais
conflito
É palco de um conflito que divide a população indígena (mais de 3 milhões de
pessoas conhecidas como Dayak) de empresas madeireiras e de plantação de óleo de
palma. Desde 1960 que as ricas florestas tropicais vêm sendo abatidas
Indonésia (Ilha
indiscriminadamente, fenómeno que foi abertamente apoiado pelo regime de
de Bornéu
Suharto através de diversas leis. Embora cerca de 63 porcento da ilha ainda seja
florestada, se o ritmo de destruição continuar as florestas poderão desaparecer em 10
ou 20 anos.
A parte ocidental do país tem sido devastada por uma série de guerras civis e de
movimentos de refugiados desde o início dos anos 90. Associada surge a pilhagem
República
de recursos naturais, sobretudo madeira e minerais (tantalite-columbite, usado na
Democrática do
produção de telefones móveis). Como resultado de todos estes factores, vários
Congo
parques naturais foram severamente afectados, incluindo a sua diversidade animal
com a morte de elefantes, gorilas, búfalos e antílopes, entre outros.
A guerra civil de 1990-94 estendeu-se ao Zaire praticamente desde o seu início.
Após o genocídio do Ruanda, saíram repentinamente do país 2 milhões de
Ruanda refugiados, dos quais metade se instalou nos limites do Parque Nacional Virungas,
no Zaire, ou mesmo no seu interior. A necessidade de lenha ditou o desaparecimento
de 75 quilómetros quadrados de floresta.
Embora ainda possuindo um coberto vegetal notável e uma rica diversidade
biológica onde se incluem elefantes da floresta e hipopótamos pigmeus, a escala de
Libéria destruição actual é de tal ordem que a floresta poderá desaparecer em pouco mais de
uma década. As práticas são absolutamente insustentáveis, como atestam enormes
troncos deixados a apodrecer quando a procura não é suficiente.

4. Medidas para terminar com a escalada de violência e com a
destruição ambiental
Os conflitos para controlo de recursos naturais têm-se multiplicado em parte devido à
forma como são encarados pela comunidade internacional. Como poderosos interesses
procuram uma abordagem do tipo “business-as-usual”, só o empenho sério da
comunidade internacional poderá inverter a situação e ser capaz de enfrentar esses
interesses.
O Conselho de Segurança tomou medidas em alguns casos, como atesta a Tabela 4. O
embargo ao comércio de diamantes na Libéria, por exemplo, teve algum sucesso.
Organizações em todo o mundo apelam à extensão dessas medidas a outros recursos, o
que nem sempre tem ocorrido: a França e a China, grandes importadores da madeira
liberiana, opuseram-se ao estabelecimento de sanções à sua comercialização.
Tabela 4 – Algumas sanções impostas pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas (Renner,
2002)

Resoluçã
País Data Acção do Conselho de Segurança
o

Libéria 788 Novembro Embargo de armas contra a Libéria.

6

de 1992
Dezembro Interdição à exportação de troncos do Camboja (para eliminar a
Camboja 792
de 1992 base financeira dos Khmers Vermelhos).
Embargo à entrega de armas, equipamento militar e
Setembro
Angola 864 combustíveis aos rebeldes da UNITA depois da rejeição do
de 1993
resultado das eleições de 1992.
Embargos adicionais contra a UNITA: congelamento de contas
Agosto de bancárias, proibição de deslocação ao estrangeiro de elementos
Angola 1127
1997 importantes da organização, encerramento de diversas
delegações.
Embargo ao fornecimento de armas e petróleo à Serra Leoa
Serra Outubro de
1132 (terminou em 1998). Interdição à deslocação ao estrangeiro dos
Leoa 1997
membros da junta militar.
Junho de Embargo à importação directa ou indirecta de diamantes
Angola 1173
1998 angolanos sem certificação de origem oficial.
Maio de Estabelecimento de um painel para investigar violações às
Amgola 1237
1999 sanções impostas contra a UNITA.
Embargo à importação directa ou indirecta de diamantes em
Serra Julho de
1306 bruto da Serra Leoa. Em Outubro de 2000 o embargo foi
Leoa 2000
aligeirado na sequência de um novo regime de monitorização.
Exige que a Libéria cesse o suporte financeiro e militar à Força
Unida Revolucionária e cesse a importação de diamantes em
Março de
Libéria 1343 bruto provenientes da Serra Leoa sem certificado de origem
2001
oficial; embargo à entrega de armas e interdição de deslocação
ao estrangeiro contra os líderes políticos e militares.

Se no caso dos diamantes a comunidade internacional já começou a tomar algumas
medidas, entre as quais se encontram embargos e seu controlo através de tecnologias
inovadoras – que já são capazes, em muitos casos, de determinar a origem da pedra
preciosa –, o comércio ilegal de madeira continua ainda largamente por regular. Não há
qualquer instituição com poderes para actuar nesta matéria, com excepção do Conselho
de Segurança, e mesmo convenções como a do Comércio Internacional de Espécies
Ameaçadas de Extinção (mais conhecida por CITES) parecem de todo insuficientes
para fazer frente ao problema. No caso da CITES, há que ter em consideração que os
seus objectivos são mais precisos, não estando directamente relacionada com abates
ilegais do ponto de vista geográfico.
Organizações internacionais não-Governamentais como a Global Witness têm tido um
papel preponderante na sensibilização dos cidadãos. No final dos anos 90, um relatório
acusava a gigante De Beers de comprar diamantes à UNITA. A empresa, atingida
severamente pelo escândalo, foi obrigada a adoptar políticas de aquisição mais
transparentes (Renner, 2002). Contudo, há sempre outras empresas, possivelmente
menos conhecidas, dispostas a ocupar o nicho de mercado assim criado. É necessário
estar continuamente atento a tais situações.
Uma medida que tem ganho vários adeptos é a instauração de processos em tribunal
contra as empresas prevaricadoras. Embora o processo de chegar a julgamento seja
moroso e complexo, as consequências podem ser de tal modo graves para elas –
sobretudo em países com tradição nesta área, como os Estados Unidos da América –

7

que é provável que corrijam por precaução pelo menos algumas das práticas de que são
acusadas.

5. Conclusão
O controlo de recursos naturais fundamentais tem ditado a existência de muitos
conflitos armados onde a violação dos direitos humanos e a destruição ambiental
caminham lado a lado. Embora timidamente, a comunidade internacional,
fundamentalmente através das Nações Unidas, já tomou medidas relativamente a alguns
casos paradigmáticos, nalguns casos com um sucesso relativo e noutros sem grande
efeito. É necessários que os mecanismos de controlo e cumprimentos das sanções
impostas sejam reforçados, se necessário envolvendo forças militares (capacetes azuis)
bem equipadas e em número suficiente.
Por outro lado, cada vez mais o papel da sociedade civil, individualmente ou
organizada, parece impulsionar e guiar a agenda internacional, obrigando os governos a
tomar medidas, envergonhando empresas aos olhos de todo o mundo e exigindo das
Nações Unidas respostas atempadas.
Em última análise, a grande força que poderá efectiva e duradouramente combater o
tráfico de armas e a associada pilhagem e comercialização de recursos naturais é uma
sociedade empenhada, consciente, movida por valores éticos e exigente no seu respeito.

Referências
BROWN, L.; FLAVIN, C.; FRENCH, H. (1999). State of the World 1999. Worldwatch
Institute, New York.
KALDOR, M. (1999). New and Old Wars: Organized Violence in a Global Era. Stanford
University Press, Stanford.
LE BILLON, P. (2001). The Political Ecology of War: Natural Resources and Armed
Conflicts. Political Geography, no. 20, pp. 561-584.
RENNER, M. (1997). Small Arms, Big Impact: the Next Challenge of Disarmament.
Worldwatch Paper 137. Worldwatch Institute, Washington.
RENNER, M. (2002). The Anatomy of Resource Wars. Worldwatch Paper 162.
Worldwatch Institute, Washington.
ROSS, M. (2001). Extractive Sectors and the Poor. Oxfam America, pp. 7-9.
SACHS, D. e WARNER, A. (1995). Natural Resource Abundance and Economic Growth.
Development Discussion Paper no. 517a. Harvard Institute for International
Development, Cambridge, Massachusetts.
WORLD RESOURCES INSTITUTE (2003). World Resources 2002-2004. World Resources
Institute, Washington.

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