O desemprego estrutural ocorre quando há mais trabalhadores disponíveis do que vagas, de forma não temporária. Isso é causado por mudanças estruturais na economia e na composição do mercado de trabalho, substituição de trabalhadores por tecnologias e desajustes entre habilidades dos trabalhadores e as necessidades das empresas. No Brasil, o desemprego estrutural atinge principalmente a indústria, agricultura e serviços, onde as vagas foram substituídas por máquinas ou processos modernos.