Estudo adicional_Discipulando poderosos_912014

Sexta - Estudo adicional
Discipulado; Lição 812014 - Discipulando poderosos
O Desejado de Todas as Nações, p. 315-318: "O Centurião".
Cristo dissera ao nobre cujo filho curara: "Se não virdes sinais e milagres, não crereis." João 4:48. Doía-Lhe
que Sua própria nação exigisse esses sinais exteriores de Sua messianidade. De quando em quando,
maravilhara-Se da incredulidade deles. Igualmente, porém, Se admirou da fé do centurião que foi ter com
Ele. O centurião não pôs em dúvida o poder do Salvador. Nem sequer pediu que fosse em pessoa realizar o
milagre. "Dize somente uma palavra", disse ele, "e o meu criado sarará." Mat. 8:8.
O servo do centurião fora acometido de paralisia, e estava às portas da morte. Entre os romanos, os servos
eram escravos, comprados e vendidos nas praças, maltratados e vítimas de crueldades; mas o centurião era
ternamente afeiçoado a seu servo, e com ardor desejava seu restabelecimento. Acreditava que Jesus o
poderia curar. Nunca vira o Salvador, mas as notícias que lhe chegaram aos ouvidos lhe inspiraram fé. Não
obstante o formalismo dos judeus, esse romano estava convencido de que a religião deles era superior a
sua. Já rompera as barreiras de preconceitos e ódios nacionais que separavam os conquistadores do povo
conquistado. Manifestara respeito pelo serviço divino, e bondade para com os judeus, como Seus
adoradores. Nos ensinos de Cristo, segundo lhe haviam sido comunicados, encontrara aquilo que satisfazia
às necessidades da alma. Tudo quanto havia de espiritual dentro dele, correspondera às palavras do
Salvador. Sentira-se, porém, indigno de chegar à presença de Jesus e apelara para os anciãos dos judeus, a
fim de fazerem o pedido quanto à cura do servo. Estavam relacionados com o grande Mestre,
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e saberiam, pensava, aproximar-se dEle de maneira a Lhe granjear o favor.
Ao entrar Jesus em Cafarnaum, foi-Lhe ao encontro uma delegação de anciãos, os quais Lhe falaram do
desejo do oficial. Insistiram em que era digno de que lhe concedesse isto, porque, diziam: "ama a nossa
nação, e ele mesmo nos edificou a sinagoga". Luc. 7:5.
Jesus partiu imediatamente para a casa do oficial; mas, premido pela multidão, avançava devagar. As novas
de Sua vinda O precederam, e o centurião, em sua desconfiança dos próprios méritos, enviou-Lhe a
mensagem: "Senhor, não Te incomodes, porque não sou digno de que entres debaixo do meu telhado." Luc.
7:6. Mas o Salvador continuou andando, e o centurião, ousando afinal aproximar-se dEle, completou a
mensagem, dizendo: "Nem ainda me julguei digno de ir ter contigo; dize, porém, uma palavra, e o meu
criado sarará. Porque eu também sou homem sujeito à autoridade, e tenho soldados sob o meu poder, e
digo a este: Vai; e ele vai; e a outro: Vem; e ele vem; e ao meu servo: Faze isto; e ele o faz." Luc. 7:7 e 8.
Como eu represento o poder de Roma, e meus soldados reconhecem minha autoridade como suprema,
assim Tu representas o poder do infinito Deus, e todas as coisas criadas obedecem à Tua palavra. Podes
ordenar à doença que saia, e ela Te obedecerá. Podes chamar Teus mensageiros celestiais, e comunicarão
virtude vivificadora. Fala tão-somente uma palavra, e o meu criado sarará.
"E, ouvindo isto Jesus, maravilhou-Se dele, e, voltando-Se, disse à multidão que O seguia: Digo-vos que
nem ainda em Israel tenho achado tanta fé." Luc. 7:9. E ao centurião, disse: "Vai, e como creste te seja feito.
E naquela mesma hora o seu criado sarou." Mat. 8:13.
Os anciãos judeus que haviam recomendado o centurião a Cristo,
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tinham mostrado quão longe estavam de possuir o espírito do evangelho. Não reconheciam que nossa
grande necessidade é nosso único título à misericórdia divina. Em sua justiça própria, louvaram o centurião
por causa do favor que manifestara para com "nossa nação". Mas o centurião disse de si mesmo: "Não sou
digno." Seu coração fora tocado pela graça de Cristo. Viu a própria indignidade; não temia, no entanto, pedir
auxílio. Não confiava na própria bondade; o argumento que apresentava era sua grande necessidade. Sua
fé apegou-se a Cristo em Seu verdadeiro caráter. Não cria nEle apenas como operador de milagres, mas
como o amigo e salvador da humanidade.
É assim que todo pecador, se deve aproximar de Cristo. "Não pelas obras de justiça que houvéssemos feito,
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mas segundo a Sua misericórdia, nos salvou." Tito 3:5. Quando Satanás vos diz que sois pecador, e não
podeis esperar receber bênçãos de Deus, dizei-lhe que Cristo veio ao mundo para salvar pecadores. Nada
temos que nos recomende a Deus; mas a justificação em que podemos insistir agora e sempre, é nossa
condição de completo desamparo, o qual torna uma necessidade Seu poder redentor. Renunciando a toda
confiança própria, podemos olhar à cruz do Calvário e dizer:
"O preço do resgate eu não o tenho; à Tua cruz prostrado me sustenho."
Os judeus haviam sido instruídos desde a infância, quanto à obra do Messias. Pertenciam-lhes as inspiradas
declarações dos patriarcas e profetas, bem como o simbólico ensino do serviço sacrifical. Haviam, porém,
desprezado a luz; e agora nada viam em Jesus de desejável. Mas o centurião, nascido no paganismo,
educado na idolatria de Roma imperial, instruído como soldado, aparentemente separado da vida espiritual
pela educação e o ambiente, e ainda mais excluído pelo fanatismo dos judeus, e pelo desprezo de seus
patrícios pelo povo de Israel - esse homem distinguiu a verdade a que eram cegos os filhos de Abraão. Não
esperou para ver se os próprios judeus receberiam Aquele que Se dizia o seu Messias. Ao brilhar sobre ele
"a luz verdadeira, que alumia a todo o homem que vem ao mundo" (João 1:9), havia, embora afastado,
discernido a glória do Filho de Deus.
Para Jesus este foi um penhor da obra que o evangelho havia de realizar entre os gentios. Com alegria,
antecipou a reunião de almas de todas as nações ao Seu reino. Com profunda tristeza, descreveu aos
judeus o resultado da rejeição de Sua graça por
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parte deles: "Eu vos digo que muitos virão do Oriente e do Ocidente, e assentar-se-ão à mesa com Abraão,
e Isaque, e Jacó, no reino dos Céus; e os filhos do reino serão lançados nas trevas exteriores: ali haverá
pranto e ranger de dentes." Ai! quantos ainda se estão preparando para a mesma fatal decepção! Enquanto
almas mergulhadas nas trevas do paganismo Lhe aceitam a graça, quantos há em terras cristãs, sobre os
quais a luz resplandece apenas para ser rejeitada!
O Desejado de Todas as Nações, p. 698-715: "Perante Anás e o Tribunal de Caifás".
Através do ribeiro de Cedrom, de hortos, olivais e das silenciosas ruas da cidade adormecida, levaram
precipitadamente a Jesus. Passava de meia-noite, e os gritos de vaia da turba que O seguia, irrompiam,
agudos, no silêncio do espaço. O Salvador estava manietado e vigiado de perto, e movia-Se dolorosamente.
Em ansiosa pressa, porém, marchavam com Ele os que O haviam prendido, rumo ao palácio de Anás, exsumo sacerdote.
Anás era o líder da família sacerdotal em exercício, e, em deferência para com sua idade, era reconhecido
pelo povo como sumo sacerdote. Buscava-se e cumpria-se seu conselho como a voz de Deus. Ele devia ver
primeiro a Jesus, cativo do poder sacerdotal. Devia estar presente ao interrogatório do Prisioneiro, por temor
de que o menos experimentado Caifás deixasse de assegurar o objetivo por que trabalhavam. Seu artifício,
astúcia e sutileza deviam ser empregados nessa ocasião; pois a condenação de Cristo devia de qualquer
maneira ser conseguida.
Cristo devia ser julgado formalmente perante o Sinédrio; mas perante Anás foi submetido a um julgamento
preliminar. Sob o governo romano, o Sinédrio não podia executar a sentença de morte. Só podia interrogar
um prisioneiro, e dar a sentença para ser ratificada pelas autoridades romanas. Era, portanto, preciso
apresentar contra Cristo acusações que fossem consideradas criminosas
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pelos romanos. Também era preciso achar uma acusação que O condenasse aos olhos dos judeus. Não
poucos entre os sacerdotes e príncipes ficaram convencidos, pelos ensinos de Cristo; unicamente o temor
da excomunhão os impedira de confessá-Lo. Os sacerdotes bem se lembravam da pergunta de Nicodemos:
"Porventura condena a nossa lei um homem sem primeiro o ouvir e ter conhecimento do que faz?" João
7:51. Essa pergunta interrompera na ocasião o conselho, e estorvara-lhes os planos. José de Arimatéia e
Nicodemos não foram então chamados, mas havia outros que talvez ousassem falar em favor da justiça. O
julgamento devia ser dirigido de maneira a unir contra Cristo os membros do Sinédrio. Duas acusações
desejavam os sacerdotes manter. Se se pudesse provar que Jesus era blasfemo, seria condenado pelos
judeus. Se culpado de sedição, isso garantiria a condenação por parte dos romanos. A segunda acusação
procurou Anás estabelecer em primeiro lugar. Interrogou a Cristo quanto a Seus discípulos e Suas doutrinas,
esperando que o Prisioneiro dissesse qualquer coisa que lhe fornecesse base para agir. Pensava tirar
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alguma declaração, provando que Ele estava procurando fundar uma sociedade secreta, com o intuito de
estabelecer um novo reino. Então os sacerdotes O poderiam entregar aos romanos como perturbador da
paz e cabeça de insurreição.
Cristo lia claramente os desígnios do sacerdote. Como se lesse no mais íntimo da alma do que O
interrogava, negou que houvesse entre Ele e Seus seguidores qualquer união secreta, ou que os reunisse
em segredo e nas trevas para ocultar Seus desígnios. Não tinha segredos quanto a Seus intuitos ou
doutrinas. "Eu falei abertamente ao mundo", respondeu Ele; "Eu sempre ensinei na sinagoga e no templo,
onde todos os judeus se ajuntam, e nada disse em oculto." João 18:20.
O Salvador punha em contraste Sua maneira de agir, com os métodos de Seus acusadores. Durante meses
O perseguiram, procurando enlaçá-Lo e levá-Lo perante um tribunal secreto, onde poderiam obter por falso
juramento o que era impossível conseguir por meios justos. Agora levavam a efeito seus desígnios. A prisão
à meia-noite por meio de uma turba, as zombarias e maus-tratos antes de Ele ser condenado, ou sequer
acusado, era a maneira de eles procederem, não a Sua. O ato que praticavam era uma violação da lei. Suas
próprias leis declaravam que um homem devia ser tratado como inocente até se provar culpado. Em face de
seus próprios regulamentos, eram os sacerdotes condenados.
Voltando-Se para aquele que O interrogava, disse Jesus: "Para que Me perguntas a Mim?" Não haviam os
sacerdotes e príncipes enviado espias para Lhe observar os movimentos, e relatar
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cada palavra Sua? Não estiveram estes presentes em todas as reuniões do povo, levando aos sacerdotes
informações de tudo quanto fazia e dizia? "Pergunta aos que ouviram o que é que lhes ensinei", replicou
Jesus; "eis que eles sabem o que Eu lhes tenho dito." João 18:21.
Anás emudeceu diante da firmeza da resposta. Temendo que Jesus fizesse alguma alusão a seu
procedimento, que ele preferia manter encoberto, nada mais Lhe disse nesse momento. Um de seus
servidores, cheio de indignação ao ver Anás calar-se, bateu no rosto de Jesus, dizendo: "Assim respondes
ao sumo sacerdote?"
Cristo replicou calmamente: "Se falei mal, dá testemunho do mal; e, se bem, por que Me feres?" João 18:22
e 23. Não proferiu ardentes palavras de represália. Sua calma resposta proveio de um coração imaculado,
paciente e brando, que não se irritava.
Cristo sofria vivamente sob maus-tratos e insultos. Nas mãos dos seres que criara, e pelos quais estava
fazendo imenso sacrifício, recebeu toda espécie de opróbrios. E sofreu proporcionalmente à perfeição de
Sua santidade e ao Seu ódio pelo pecado. Seu julgamento por homens que agiam como demônios era-Lhe
um sacrifício sem fim. Achar-Se rodeado de criaturas humanas sob o domínio de Satanás, era-Lhe
revoltante. E sabia que, num momento, por uma irradiação súbita de Seu divino poder, poderia reduzir a pó
Seus cruéis atormentadores. Isso tornava a provação mais dura de sofrer.
Os judeus aguardavam um Messias que Se revelasse com demonstrações exteriores. Esperavam que Ele,
por um raio de avassaladora vontade, mudasse a corrente dos pensamentos dos homens, forçando-os a
reconhecer-Lhe a supremacia. Assim, acreditavam, devia Ele firmar a própria exaltação e satisfazer suas
ambiciosas esperanças. Assim, quando Cristo era tratado com desprezo, sobrevinha-Lhe forte tentação de
manifestar Seu caráter divino. Por uma palavra, um olhar, poderia compelir os perseguidores a confessar
que era Senhor sobre reis e príncipes, sacerdotes e templo. Mas cumpria-Lhe a difícil tarefa de ater-Se à
posição que escolhera como sendo um com a humanidade.
Os anjos do Céu testemunhavam todo movimento contra Seu amado Comandante. Ansiavam por libertar
Cristo. Sob a direção divina os anjos são todo-poderosos. Uma ocasião, em obediência à ordem de Cristo
mataram numa noite cento e oitenta e cinco mil homens do exército assírio. Quão facilmente poderiam os
anjos, que contemplavam a vergonhosa cena do julgamento de Cristo, haver demonstrado sua indignação
consumindo os adversários de Deus! Mas não eram mandados fazer isso. Aquele que poderia haver
condenado Seus inimigos à morte, sofreu-lhes a
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crueldade. O amor para com o Pai, Seu compromisso, assumido desde a fundação do mundo, de tomar
sobre Si o pecado, levaram-nO a suportar sem um queixume o rude tratamento daqueles que viera salvar.
Era parte de Sua missão sofrer, em Sua humanidade, todos os motejos e abusos que sobre Ele fossem
acumulados. A única esperança do homem residia nessa submissão de Cristo a tudo quando pudesse sofrer
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das mãos e do coração humano.
Nada dissera Cristo que pudesse dar ganho de causa a Seus acusadores; todavia, ligaram-nO, para
significar que estava condenado. Cumpria, no entanto, haver uma simulação de justiça. Era necessário que
houvesse a forma de um julgamento legal. Este as autoridades estavam decididas a apressar. Sabiam a
consideração em que Jesus era tido pelo povo, e temiam que, fosse a prisão divulgada, talvez tentassem o
libertamento. E ainda, se o julgamento e a execução não fossem efetuados imediatamente, haveria uma
semana de adiamento em virtude da celebração da páscoa. Isso poderia frustrar-lhes os planos. Para
assegurar a condenação de Jesus, muito dependiam do clamor da turba, composta em grande parte da
escória de Jerusalém. Houvesse uma semana de delonga, e enfraqueceria a agitação, sendo possível surgir
uma reação. A melhor parte do povo seria levantada a favor de Cristo; muitos se apresentariam com
testemunhos em prol de Sua reivindicação, expondo as poderosas obras que fizera. Isso incitaria a
indignação popular contra o Sinédrio. Seus processos seriam condenados, e Jesus posto em liberdade, para
receber novas homenagens das multidões. Os sacerdotes e príncipes resolveram, pois, que, antes de seus
desígnios serem conhecidos, Jesus fosse entregue nas mãos dos romanos.
Antes de tudo, porém, era preciso encontrar uma acusação. Até então nada haviam conseguido. Anás
ordenou que Jesus fosse conduzido a Caifás. Este pertencia aos saduceus, alguns dos quais eram agora os
mais furiosos inimigos de Jesus. Ele próprio, conquanto lhe faltasse força de caráter, era positivamente tão
severo, sem coração e inescrupuloso como Anás. Não haveria meios que não empregasse para destruir a
Jesus. Era então de manhã bem cedo, ainda muito escuro; à luz de tochas e lanternas, o armado bando,
com o Prisioneiro, pôs-se a caminho para o palácio do sumo sacerdote. Ali, enquanto se reuniam os
membros do Sinédrio, Anás e Caifás tornaram a interrogar Jesus, mas sem êxito.
Quando o conselho se ajuntara no tribunal, Caifás tomou seu lugar como presidente. De ambos os lados se
achavam os juízes, e os que eram especialmente interessados no julgamento. Os soldados romanos
estavam postados na plataforma abaixo do trono.
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Aos pés do mesmo, achava-Se Jesus. Sobre Ele se fixavam os olhares de toda a multidão. Intensa era a
agitação. Ele só dentre a multidão estava calmo e sereno. A própria atmosfera que O rodeava parecia
impregnada de santa influência.
Caifás considerava Jesus como rival. A ansiedade do povo por ouvir o Salvador, e sua aparente prontidão
para Lhe aceitar os ensinos, suscitaram os terríveis ciúmes do sumo sacerdote. Contemplando agora,
porém, o Prisioneiro, ele foi tomado de admiração pela nobreza e dignidade de Seu porte. Sobreveio-lhe a
convicção de que esse homem tinha parentesco divino. Logo a seguir baniu desdenhosamente essa idéia.
Sua voz se fez ouvir imediatamente
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em tons zombeteiros e altivos, exigindo que Jesus operasse diante deles um de Seus poderosos milagres.
Mas suas palavras caíram aos ouvidos do Salvador como se as não tivera escutado. O povo comparava a
conduta desperta e maligna de Anás e Caifás com a serena, majestosa atitude de Jesus. No próprio espírito
daquela endurecida multidão, surgiu a pergunta: Terá esse homem de aspecto divino que ser condenado
como criminoso?
Percebendo a influência que se estava exercendo, Caifás apressou o julgamento. Os inimigos de Jesus
achavam-se em grande perplexidade. Estavam resolvidos a firmar Sua condenação, mas como consegui-lo,
não o sabiam. Os membros do conselho estavam divididos entre fariseus e saduceus. Renhida animosidade
e contenda reinava entre eles; não ousavam abordar certos pontos disputados, por temor de briga. Com
poucas palavras poderia Cristo haver despertado os preconceitos de uns contra os outros, e teria assim
desviado de Si a ira deles. Bem o sabia Caifás, e desejava evitar uma contenda. Havia numerosas
testemunhas para provar que Cristo acusara os sacerdotes e escribas, que lhes chamara hipócritas e
homicidas; mas esse testemunho, não era conveniente apresentar. Em suas cortantes disputas contra os
fariseus, haviam-se os saduceus servido de idêntica linguagem. E tal testemunho não teria nenhuma força
diante dos romanos, que estavam eles mesmos desgostosos com as pretensões dos fariseus. Havia
abundantes provas de que Jesus desprezara a tradição dos judeus, e falara irreverentemente de muitas de
suas ordenanças; mas quanto às tradições, fariseus e saduceus estavam de arma em riste entre si; e
também essa prova nenhum peso teria quanto aos romanos. Os inimigos de Cristo não ousavam acusá-Lo
de transgressor do sábado, para que um exame não revelasse o caráter de Sua obra. Fossem Seus
milagres de cura trazidos à luz, e estaria derrotado o objetivo dos sacerdotes.
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Subornaram-se falsas testemunhas para acusarem a Jesus de incitar rebelião e buscar estabelecer um
governo separado. Mas seus testemunhos se demonstraram vagos e contraditórios. Ao serem interrogados,
falsearam suas próprias declarações.
No princípio de Seu ministério, dissera Cristo: "Derribai este templo, e em três dias o levantarei." Na figurada
linguagem da profecia, predissera assim Sua própria morte e ressurreição. "Ele falava do templo de Seu
corpo." João 2:19 e 21. Essas palavras compreenderam os judeus em seu sentido literal, como se referindo
ao templo de Jerusalém. De tudo quanto Cristo dissera, não podiam os sacerdotes encontrar nada de que se
servir contra Ele, a não ser
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isso. Torcendo essas palavras, esperavam tomar vantagem. Os romanos tinham-se empenhado em
reconstruir e embelezar o templo, e dele muito se orgulhavam; qualquer desprezo a ele manifestado, incitarlhes-ia certamente a indignação. Nisso tanto romanos como judeus, fariseus e saduceus estavam em
harmonia; pois todos tinham o templo em grande veneração. A esse respeito, encontraram-se duas
testemunhas cuja declaração não era contraditória como as das outras. Uma delas, que fora subornada para
acusar Jesus, declarou: "Este disse: Eu posso derribar o templo de Deus e reedificá-lo em três dias." Assim
eram desfiguradas as palavras de Cristo. Se fossem relatadas tais quais Ele as proferira, não teriam eles
conseguido Sua condenação, nem mesmo por meio do Sinédrio. Fosse Jesus um simples homem, como os
judeus pretendiam, Sua declaração haveria apenas indicado um espírito irrazoável, jactancioso, mas não
poderia ter sido considerada blasfêmia. Mesmo torcidas pelas falsas testemunhas, essas palavras nada
continham que pudesse ser olhado pelos romanos como crime digno de morte.
Pacientemente escutava Jesus os contraditórios testemunhos. Nem uma palavra proferia em defesa própria.
Por fim os acusadores viram-se emaranhados, confusos e enfurecidos. O julgamento não avançava: dir-seia que suas tramas iam fracassar. Caifás estava desesperado. Restava um único recurso; Cristo devia ser
forçado a Se condenar a Si mesmo. O sumo sacerdote ergueu-se da cadeira de juiz, fisionomia transtornada
pela paixão, indicando pela voz e as maneiras que, estivesse em seu poder, e abateria o Preso que se
achava diante dele. "Não respondes coisa alguma ao que estes depõem contra Ti?" (Mat. 26:62) exclamou.
Jesus guardou silêncio. "Ele foi oprimido, mas não abriu a Sua boca; como um cordeiro foi levado ao
matadouro, e, como a ovelha muda perante os Seus tosquiadores, Ele não abriu a Sua boca." Isa. 53:7.
Por fim Caifás, erguendo para o Céu a mão direita, dirigiu-se a Jesus na forma de um solene juramento:
"Conjuro-Te pelo Deus vivo que nos digas se Tu és o Cristo, o Filho de Deus." Mat. 26:63.
Em face deste apelo não podia Cristo permanecer silencioso. Havia tempo de ficar mudo e tempo de falar.
Não falara antes que fosse diretamente interrogado. Sabia que responder agora era tornar certa Sua morte.
Mas o apelo era feito pela mais alta autoridade reconhecida da nação, e em nome do Altíssimo. Cristo não
deixaria de mostrar o devido respeito pela lei. Mais ainda, Sua própria relação para com o Pai era invocada.
Precisa declarar plenamente Seu caráter e missão. Dissera aos discípulos:
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"Qualquer que Me confessar diante dos homens, Eu o confessarei diante de Meu Pai, que está nos Céus."
Mat. 10:32. Agora, pelo próprio exemplo, repetiu a lição.
Todos os ouvidos se inclinaram para escutar, e todos os olhos se fixaram em Seu rosto, ao responder: "Tu o
disseste." Uma luz celeste parecia iluminar-Lhe o pálido semblante, ao acrescentar: "Digo-vos, porém, que
vereis em breve o Filho do homem assentado à direita do Poder, e vindo sobre as nuvens do céu." Mat.
26:64.
Por um momento a divindade de Cristo irrompeu através do invólucro humano. O sumo sacerdote recuou
diante do penetrante olhar do Salvador. Aquele olhar parecia ler-lhe os pensamentos ocultos, e arder-lhe no
coração. Nunca, no resto de sua vida, esqueceu aquele perscrutador olhar do perseguido Filho de Deus.
"Vereis em breve", disse Jesus, "o Filho do homem assentado
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à direita do Poder, e vindo sobre as nuvens do céu." Nessas palavras, apresentou Cristo o reverso da cena
que então ocorria. Ele, o Senhor da vida e da glória, estaria sentado à destra de Deus. Seria o juiz de toda a
Terra, e de Suas decisões não haveria apelação. Então tudo que estava oculto seria trazido à luz da
presença divina, e o juízo feito sobre cada homem segundo as suas obras.
As palavras de Cristo sobressaltaram o sumo sacerdote. A idéia de que haveria uma ressurreição de mortos,
quando todos se achariam diante do tribunal de Deus, para ser recompensados segundo as suas obras, era
um pensamento aterrador para Caifás. Ele não desejava crer que, no futuro, receberia sentença segundo as
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suas ações. Acudiram-lhe à mente, como um panorama, as cenas do juízo final. Por um momento viu o
terrível espetáculo das sepulturas dando os seus mortos, com os segredos que eles esperavam estarem
para sempre ocultos. Sentiu-se por um momento como à presença do eterno Juiz, cujo olhar, que vê todas
as coisas, estava a ler-lhe a alma, trazendo à luz mistérios que supunha ocultos com os mortos.
A cena desapareceu da visão do sacerdote. As palavras de Cristo o espicaçavam vivamente, a ele, o
saduceu. Caifás negara a doutrina da ressurreição, do juízo e da vida futura. Ficou então enlouquecido por
uma fúria satânica. Esse Homem, um preso diante dele, havia de atacar suas mais acariciadas teorias?
Rasgando os vestidos, para que o povo visse o pretenso horror que experimentava, exigiu que, sem
posteriores preliminares, fosse o Preso condenado por blasfêmia. "Para que precisamos ainda de
testemunhas?" disse ele; "Eis que bem ouvistes agora a Sua blasfêmia. Que vos parece?" Mat. 26:65 e 66.
E todos O condenaram.
A convicção, de mistura com a paixão, levou Caifás a agir como fez. Estava furioso consigo mesmo por crer
nas palavras de Cristo e, em lugar de rasgar o coração sob um profundo sentimento da verdade e confessar
ser Jesus o Messias, rasgou as vestes sacerdotais, em decidida resistência. Esse ato era de profunda
significação. Mal compreendia Caifás o seu sentido. Nesse ato, realizado para influenciar os juízes e garantir
a condenação de Cristo, condenara-se o sumo sacerdote a si mesmo. Pela lei divina estava desqualificado
para o sacerdócio. Proferira sobre si mesmo a sentença de morte.
O sumo sacerdote não devia rasgar as vestes. Pela lei levítica, isto era proibido sob pena de morte. Em
circunstância alguma, em nenhuma ocasião, devia o sacerdote rasgar os vestidos. Era costume entre os
judeus rasgar as vestes por morte de amigos,
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mas esse costume não deviam os sacerdotes observar. Por Cristo fora dada a Moisés ordem expressa sobre
isto. Lev. 10:6.
Tudo que era usado pelo sacerdote devia ser de uma só peça, e isento de defeito. Por aquelas belas vestes
oficiais estava representado o caráter do grande protótipo, Jesus Cristo. Nada senão a perfeição, no
vestuário e na atitude, na palavra e no espírito, podia ser aceitável a Deus. Ele é santo, e Sua glória e
perfeição devem ser representadas pelo serviço terrestre. Coisa alguma senão a perfeição poderia
representar devidamente a santidade do serviço celestial. Os homens finitos poderiam rasgar o próprio
coração, mostrando espírito arrependido e humilde. Isso seria distinguido por Deus. Mas nenhum rasgão
deveria ser feito no vestido sacerdotal, pois isso mancharia a representação das coisas celestiais. O sumo
sacerdote que ousasse apresentar-se em sagrado ofício e empenhar-se no serviço do santuário, com as
vestes rasgadas, era considerado como se tendo separado de Deus. Rasgando-as, excluíra a si mesmo de
ser um personagem representativo. Não mais era aceito por Deus como sacerdote, em ofício. Essa maneira
de agir de Caifás mostrava a paixão humana, a humana imperfeição.
Rasgando as vestes, tornou Caifás de nenhum efeito a lei divina, para seguir a tradição dos homens. Uma
lei de feitura humana estipulava que, em caso de blasfêmia, podia o sacerdote rasgar o vestido em horror
pelo pecado, e ficar sem culpa. Assim era a lei divina anulada pelas dos homens.
Cada ato do sumo sacerdote era observado com interesse pelo povo; e Caifás pensou causar efeito exibindo
sua piedade. Nesse ato, porém, destinado a servir de acusação a Cristo, estava ultrajando Aquele de quem
Deus dissera: "O Meu nome está nEle." Êxo. 23:21. Ele próprio estava blasfemando. Achando-se sob a
condenação de Deus, proferiu sentença contra Cristo como blasfemo.
Quando Caifás rasgou as vestes, esse ato significou o lugar que, para com Deus, os judeus ocupariam daí
em diante, como nação. O povo outrora favorecido por Deus estava-se separando dEle, e se tornando
rapidamente um povo rejeitado por Deus. Quando, sobre a cruz, Cristo exclamou: "Está consumado" (João
19:30), e o véu do templo se rasgou em dois, o Santo Vigia declarou que o povo judeu rejeitara Aquele que
era o protótipo de todos os seus tipos, a substância de todas as suas sombras. Israel se divorciara de Deus.
Bem podia então Caifás rasgar as vestes oficiais, que indicavam pretender ele ser representante do grande
Sumo Sacerdote; pois não mais tinham elas qualquer significação para ele ou para o povo. Bem podia o
sumo sacerdote rasgar as vestes em horror por si mesmo e pela nação.
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O Sinédrio declarara Jesus digno de morte; mas era contrário à nação judaica julgar um preso de noite.
Numa condenação legal, coisa alguma se poderia fazer senão à luz do dia, e em plena sessão do conselho.
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Não obstante, o Salvador foi tratado então como criminoso condenado, e entregue para ser maltratado pelos
mais baixos e vis da espécie humana. O palácio do sumo sacerdote circundava um pátio aberto, onde se
haviam reunido os soldados e a multidão. Através desse pátio foi Jesus levado para a sala da guarda,
encontrando de todo lado zombarias por Sua declaração de ser o Filho de Deus. Suas próprias palavras:
"assentado à direita do Poder", "vindo sobre as nuvens do céu" (Mat. 26:64), eram escarnecedoramente
repetidas. Enquanto Se achava na sala da guarda, esperando Seu julgamento legal, não foi protegido. A
plebe ignorante vira a crueldade com que Ele fora tratado perante o concílio, aproveitando-se assim para
manifestar todos os satânicos elementos de sua natureza. A própria nobreza e divindade de Cristo os
provocara à fúria. Sua mansidão, inocência e paciência majestosas enchiam-nos de um ódio de satânica
origem. A misericórdia e a justiça foram calcadas a pés. Nunca foi um criminoso tratado tão desumanamente
como o foi o Filho de Deus.
Mais viva angústia, no entanto, dilacerou o coração de Jesus; o golpe que mais profunda dor Lhe infligiu,
não o poderia vibrar mão alguma inimiga. Enquanto Ele suportava, perante Caifás, a farsa de um
julgamento, fora negado por um dos discípulos.
Depois de abandonarem o Mestre no horto, dois dos discípulos ousaram seguir, a distância, a turba que
levara Jesus preso. Esses discípulos eram Pedro e João. Os sacerdotes reconheceram João como bem
conhecido discípulo de Jesus, e deram-lhe entrada na sala, esperando que, ao testemunhar a humilhação
de seu guia, desdenharia ele a idéia de ser uma pessoa assim o Filho de Deus. João falou em favor de
Pedro, conseguindo entrada para ele também.
No pátio fora feito um fogo; pois era a hora mais fria da noite, mesmo antes do amanhecer. Um grupo estava
reunido perto do fogo, e Pedro tomou presunçosamente lugar no mesmo. Não desejava ser reconhecido
como discípulo de Cristo. Misturando-se descuidosamente com a multidão, esperava ser tomado por algum
dos que levaram Jesus para a sala.
Ao incidir, porém, a luz no rosto de Pedro, a porteira lançou-lhe um penetrante olhar. Notara que ele tinha
entrado com João, observara-lhe na fisionomia o abatimento e pensou que poderia
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ser um discípulo de Cristo. Ela era uma das servas da casa de Caifás, e estava curiosa. Disse a Pedro: "Não
és também um dos Seus discípulos?" Pedro sobressaltou-se e ficou confuso; instantaneamente se fixaram
nele os olhares do grupo. Fingiu não a compreender, mas ela insistiu e disse aos que a rodeavam que esse
homem estava com Jesus. Pedro sentiu-se forçado a replicar e disse, zangado: "Mulher, não O conheço."
Luc. 22:57. Foi a primeira negação, e imediatamente o galo cantou.
Ó! Pedro tão depressa envergonhado de teu Mestre! tão pronto a negar a teu Senhor! O discípulo João,
entrando na sala do julgamento, não buscou ocultar ser seguidor de Jesus. Não se misturou com o rude
grupo que estava injuriando o Mestre. Não foi interrogado; pois não assumiu um falso caráter, tornando-se
assim objeto de suspeita. Procurou um canto retirado, ao abrigo dos olhares da multidão,
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mas o mais próximo possível de Jesus. Ali podia ver e ouvir tudo que ocorresse no julgamento de seu
Senhor.
Pedro não pretendia dar a conhecer sua verdadeira identidade. Ao assumir ar de indiferença, colocara-se no
terreno do inimigo, tornando-se fácil presa da tentação. Houvesse ele sido chamado a combater por seu
Mestre, e teria sido um corajoso soldado; ao ser, porém, apontado pelo dedo do escárnio, demonstrou-se
covarde. Muitos que não recuam diante da luta ativa por seu Senhor, são, em face do ridículo, levados a
negar sua fé. Associando-se com aqueles a quem deviam evitar, colocam-se no caminho da tentação.
Convidam o inimigo a tentá-los, e são levados a dizer e fazer coisas de que, sob outras circunstâncias,
nunca se tornariam culpados. O discípulo de Cristo que, em nossos dias, disfarça sua fé por temor de
sofrimento ou ignomínia, nega a seu Senhor tão realmente como o fez Pedro na sala do julgamento.
Pedro procurou não manifestar interesse no julgamento do Mestre, mas tinha o coração confrangido de dor
ao ouvir as cruéis zombarias e ver os maus-tratos que Ele estava sofrendo. Mais ainda, estava surpreendido
e irritado de que Jesus assim Se humilhasse a Si e a Seus seguidores, submetendo-Se a esse tratamento. A
fim de ocultar o que na verdade sentia, procurou unir-se aos perseguidores de Jesus em seus intempestivos
gracejos. Seu aspecto, no entanto, não era natural. Estava representando uma mentira, e conquanto
procurasse falar despreocupadamente, não podia suster expressões de indignação ante os abusos
acumulados contra o Mestre.
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Pela segunda vez foi a atenção chamada para ele, sendo novamente acusado de ser seguidor de Jesus.
Declarou então, com juramento: "Não conheço tal homem." Outra oportunidade lhe foi dada ainda. Passarase uma hora, quando um dos servos do sumo sacerdote, sendo parente próximo do homem cuja orelha
Pedro cortara, lhe perguntou: "Não te vi eu no horto com Ele?" "Também este verdadeiramente estava com
Ele, pois também é galileu." "Tua fala te denuncia." Diante disso Pedro se exaltou. Os discípulos de Jesus
eram notados pela pureza da linguagem, e para enganar bem a seus interlocutores e justificar o aspecto que
assumira, Pedro negou então ao Mestre com imprecação e juramento. Novamente o galo cantou. Pedro o
ouviu então e lembrou as palavras de Jesus: "Antes que o galo cante duas vezes, três vezes Me negarás."
Mar. 14:30.
Quando os degradantes juramentos acabavam de sair dos lábios de Pedro e o penetrante canto do galo lhe
ressoava ainda
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no ouvido, o Salvador voltou-Se dos severos juízes, olhando em cheio ao pobre discípulo. Ao mesmo tempo
os olhos de Pedro eram atraídos para o Mestre. Naquele suave semblante leu ele profunda piedade e
tristeza; nenhuma irritação, porém, se via ali.
A vista daquele rosto pálido e sofredor, daqueles trêmulos lábios, daquele olhar compassivo e cheio de
perdão, penetrou-lhe a alma como uma seta. Despertou-se a consciência. Ativou-se a memória. Pedro
recordou sua promessa de poucas horas antes, de que havia de ir com seu Senhor à prisão e à morte.
Lembrou-se de seu desgosto quando, no cenáculo, Ele lhe dissera que havia de negar seu Senhor três
vezes naquela noite. Pedro acabava mesmo de declarar que não conhecia a Jesus, mas compreendia agora
com amarga dor quão bem o Senhor o conhecia e quão exatamente lhe lera o coração, cuja falsidade nem
ele próprio conhecia.
Acudiram-lhe recordações em tropel. A terna misericórdia do Salvador, Sua bondade e longanimidade, Sua
brandura e paciência para com os errantes discípulos - tudo lhe veio à memória. Lembrou a advertência:
"Simão, eis que Satanás vos pediu para vos cirandar como trigo; mas Eu roguei por ti, para que a tua fé não
desfaleça." Luc. 23:31 e 32. Refletiu com horror em sua própria ingratidão, falsidade, perjúrio. Olhou uma
vez mais para o Mestre, e viu sacrílega mão levantada para Lhe bater na face. Incapaz de suportar por mais
tempo a cena, precipitou-se, coração quebrantado, para fora da sala.
E avançou, pela solidão e a treva, sem saber nem cuidar para onde. Encontrou-se, enfim, no Getsêmani. A
cena de poucas horas antes acudiu-lhe vivamente à memória. O rosto sofredor de Jesus, manchado de
sanguinolento suor e convulsionado pela agonia, surgiu diante dele. Lembrou-se com atroz remorso que Ele
chorara e Se angustiara sozinho em oração, ao passo que os que se Lhe deviam ter unido naquela probante
hora estavam adormecidos. Lembrou-Lhe a solene recomendação: "Vigiai e orai, para que não entreis em
tentação." Mat. 26:41. Testemunhou novamente a cena na sala do julgamento. Foi-lhe tortura ao coração a
sangrar, saber que ajuntara o maior peso à humilhação e pesar do Salvador. No próprio lugar em que Jesus
derramara a alma em agonia perante o Pai, Pedro caiu sobre o rosto e desejou morrer.
Fora por dormir quando Jesus lhe recomendara vigiar e orar, que Pedro preparara o caminho para seu
grande pecado. Todos os discípulos, dormindo na hora crítica, sofreram grande dano.
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Cristo sabia a cruel prova por que eles haviam de passar. Sabia como Satanás havia de agir para lhes
paralisar os sentidos, a fim de se acharem desapercebidos para a prova. Fora por isso que lhes dera aviso.
Houvessem aquelas horas no horto sido passadas em vigília e oração, e Pedro não teria ficado dependente
de suas débeis forças. Não teria negado a seu Senhor. Houvessem os discípulos velado com Cristo em Sua
agonia, e estariam preparados para Lhe contemplar os sofrimentos na cruz. Teriam compreendido, até certo
ponto, a natureza de Sua avassaladora angústia. Teriam podido recordar-Lhe as palavras predizendo os
sofrimentos, a morte e a ressurreição. Entre as sombras da mais probante hora, alguns raios de esperança
teriam aclarado as trevas e lhes sustido a fé.
Assim que se fez dia, o Sinédrio tornou a reunir-se, e outra vez foi Jesus levado à sala do conselho.
Declarara-Se Filho de Deus, e tinham feito Suas palavras uma acusação contra Ele. Mas não O podiam
condenar por isso, pois muitos deles não se achavam presentes à sessão da noite, e não Lhe tinham ouvido
as palavras. E sabiam que o tribunal romano não veria nelas coisa alguma digna de morte. Mas se eles
todos Lhe pudessem ouvir dos próprios lábios repetidas aquelas palavras, talvez conseguissem seu objetivo.
Sua reivindicação ao messiado, poderiam interpretar como pretensão política, sediciosa.
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"És Tu o Cristo?" perguntaram, "dize-no-lo." Mas Cristo permaneceu silencioso. Continuaram a importuná-Lo
com perguntas. Por fim, com doloroso, comovedor acento, respondeu: "Se vo-lo disser, não o crereis; e
também, se vos perguntar não Me respondereis, nem Me soltareis." Mas para que ficassem sem desculpa,
ajuntou a solene advertência: "Desde agora o Filho do homem Se assentará à direita do poder de Deus."
"Logo, és Tu o Filho de Deus?" perguntaram todos a uma voz. Disse-lhes Ele: "Vós dizeis que Eu sou."
Exclamaram: "De que mais testemunho necessitamos? pois nós mesmos o ouvimos de Sua boca." Luc.
22:67-71.
E assim, pela terceira condenação das autoridades judaicas, Jesus devia morrer. Tudo quanto se fazia então
necessário, pensavam, era que os romanos ratificassem a condenação, e Lho entregassem nas mãos.
Ocorreu então a terceira cena de maus-tratos e zombaria, pior ainda do que a que fora recebida da plebe
ignorante. Fez-se isso na própria presença dos sacerdotes e principais, e com a sanção deles. Todo
sentimento de simpatia humana lhes desaparecera
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do coração. Se eram francos os seus argumentos e não Lhe conseguiam abafar a voz, tinham outras armas,
as mesmas usadas em todos os séculos para fazer calar os hereges - sofrimentos, violência e morte.
Ao ser proferida pelos juízes a condenação de Jesus, uma fúria satânica apoderou-se do povo. Os gritos
assemelhavam-se ao rugido de feras. A multidão precipitou-se para Jesus, bradando: É culpado, seja morto!
Não fossem os soldados romanos, e Jesus não teria vivido para ser pregado na cruz do Calvário. Teria sido
despedaçado perante os juízes, não houvesse a autoridade romana interferido, restringindo, pela força das
armas, a violência da turba.
Pagãos indignaram-se ante o brutal tratamento infligido a uma pessoa contra quem coisa alguma fora
provada. Os oficiais romanos declararam que os judeus, sentenciando a Jesus, estavam infringindo o poder
romano, e que era mesmo contra a lei judaica condenar um homem sobre seu próprio testemunho. Essa
intervenção produziu momentâneo amainar nos acontecimentos; mas os guias judeus estavam mortos tanto
para a piedade como para a vergonha.
Os sacerdotes e os principais esqueceram a dignidade de seu cargo, e maltrataram o Filho de Deus com vis
epítetos. Escarneceram dEle por causa de Sua filiação. Declararam que Sua presunção em Se proclamar o
Messias, tornava-O merecedor da mais ignominiosa morte. Os mais dissolutos homens empenharam-se em
infames maus-tratos contra o Salvador. Foi-Lhe jogado à cabeça um pano velho, e Seus perseguidores
batiam-Lhe no rosto, dizendo: "Profetiza-nos, Cristo, quem é o que Te bateu?" Luc. 22:64. Ao ser tirado o
pano, um pobre infeliz cuspiu-Lhe no rosto.
Os anjos de Deus registraram fielmente todo insultuoso olhar, palavra e ato contra seu bem-amado
Comandante. Um dia, os homens vis que zombaram de Cristo e Lhe cuspiram no pálido e sereno rosto, hão
de vê-Lo em Sua glória, resplandecendo mais brilhante que o Sol.
O Desejado de Todas as Nações, p. 723-740: "Na Sala de Julgamento de Pilatos".
Na sala de julgamento de Pilatos, o governador romano, acha-Se Cristo, ligado como preso. Em torno dEle
está a guarda de soldados, e a sala enche-se rapidamente de espectadores. Logo fora da entrada
encontram-se os juízes do Sinédrio, sacerdotes, príncipes, anciãos e povo.
Depois de condenar a Jesus, o conselho do Sinédrio fora ter com Pilatos, a fim de obter a confirmação da
sentença e sua execução. Mas esses oficiais judeus não queriam entrar no tribunal romano. Segundo sua lei
cerimonial, ficariam assim contaminados e, portanto, impedidos de tomar parte na festa da páscoa. Não
viam, em sua cegueira, que o ódio assassino lhes contaminava o coração. Não viam que Cristo era o
verdadeiro cordeiro pascoal e que, uma vez que O rejeitaram, para eles perdera a grande festa sua
significação.
Ao ser o Salvador levado para o tribunal, não foi com bons olhos que Pilatos O contemplou. O governador
romano fora chamado à pressa de sua câmara, e decidiu fazer o trabalho o mais rapidamente possível.
Estava preparado para tratar o Preso com
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o rigor do magistrado. Assumindo a mais severa expressão, voltou-se para ver que espécie de homem tinha
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de interrogar, por causa do qual fora assim tão cedo despertado de seu repouso. Sabia que havia de ser
alguém a quem as autoridades judaicas estavam ansiosas por ver julgado e punido quanto antes.
Pilatos olhou para o homem que guardava Jesus, e depois seu olhar pousou perscrutadoramente no mesmo
Jesus. Tivera de tratar com todas as espécies de criminosos; mas nunca dantes fora levado a sua presença
um homem com tais traços de bondade e nobreza. Não via em Seu semblante nenhum vestígio de culpa,
nenhuma expressão de temor, nada de ousadia ou desafiadora atitude. Viu um homem de aspecto calmo e
digno, cujo rosto não apresentava os estigmas do criminoso, mas o cunho do Céu.
O aspecto de Cristo produziu favorável impressão em Pilatos. Foi despertado o lado melhor de sua natureza.
Ouvira falar de Jesus e Suas obras. Sua esposa contara-lhe alguma coisa dos maravilhosos feitos
realizados pelo Profeta galileu, que curara os doentes e ressuscitara os mortos. Agora, como se fora um
sonho, isso se reavivou na memória de Pilatos. Recordou boatos que ouvira de várias fontes. Decidiu
indagar dos judeus quais suas acusações contra o Preso.
Quem é esse Homem, e para que O trouxestes? disse ele. Que acusações trazeis contra Ele? Os judeus
ficaram desconcertados. Sabendo que não lhes era possível comprovar as acusações que tinham contra
Cristo, não desejavam um interrogatório público. Disseram que era um enganador chamado Jesus de
Nazaré.
Novamente perguntou Pilatos: "Que acusações trazeis contra este Homem?" João 18:29. Os sacerdotes não
lhe responderam à pergunta, mas, em palavras que manifestavam sua irritação, disseram: "Se Este não
fosse malfeitor, não To entregaríamos." João 18:30. Quando os que compõem o Sinédrio, os primeiros
homens da nação, te trazem um homem que julgam digno de morte, haverá necessidade de pedir uma
acusação contra ele? Esperavam impressionar Pilatos com o sentimento da importância deles, levando-o
assim a concordar ao seu pedido sem muitos preliminares. Estavam ansiosos por ver ratificada a sentença;
pois sabiam que o povo que testemunhara as maravilhosas obras de Cristo poderia contar uma história
muito diversa da invenção que agora repetiam.
Os sacerdotes pensavam que, com o fraco e vacilante Pilatos, poderiam sem dificuldade executar seus
planos. Anteriormente, assinara, precipitado, sentenças de morte, condenando homens que sabiam não
serem dignos disso. Em sua estimação, de pouca
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importância era a vida de um preso; se inocente ou culpado, não era de especial conseqüência. Os
sacerdotes esperavam que Pilatos infligisse agora a pena de morte a Jesus, sem O ouvir. Isso pediram
como favor por ocasião de sua grande festa nacional.
Havia, porém, no Preso qualquer coisa que inibiu Pilatos de assim proceder. Não ousou fazê-lo. Leu o
desígnio dos sacerdotes. Lembrou-se de como, não fazia muito, Jesus ressuscitara a Lázaro, um homem
que estivera morto por quatro dias; e decidiu saber, antes de assinar a sentença de condenação, quais eram
as acusações contra Ele, e se podiam ser provadas.
Se vosso juízo é suficiente, disse ele, por que trazeis a mim o Preso? "Levai-O vós, e julgai-O segundo a
vossa lei." João 18:31. Assim apertados, os sacerdotes disseram que já haviam sentenciado a Jesus, mas
que era preciso a sentença de Pilatos para dar validade a sua condenação. Qual é vossa sentença?
perguntou Pilatos. A de morte, responderam, mas não nos é lícito condenar ninguém à morte. Pediram a
Pilatos que aceitasse a palavra deles quanto à culpabilidade de Cristo, e cumprisse a sentença que haviam
dado. Tomariam a responsabilidade do resultado.
Pilatos não era juiz justo ou consciencioso; mas fraco como era em poder moral, recusou conceder essa
petição. Não condenaria Jesus enquanto não fosse apresentada acusação contra Ele.
Os sacerdotes encontravam-se num dilema. Viam que deviam encobrir sua hipocrisia sob o mais espesso
véu. Não deviam permitir a impressão de que Cristo fora preso por motivos religiosos. Fosse isso
apresentado como razão, e seu procedimento não teria nenhum valor para com Pilatos. Precisavam fazer
parecer que Jesus estava trabalhando contra a lei comum; então poderia ser castigado como ofensor
político. Tumultos e insurreições contra o governo romano surgiam de contínuo entre os judeus. Os romanos
haviam procedido muito rigorosamente para com essas revoltas, e estavam sempre alerta para reprimir
qualquer coisa que pudesse levar a uma insurreição.
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Havia poucos dias apenas os fariseus tinham procurado enredar Cristo com a pergunta: "É-nos lícito dar
tributo a César ou não?" Mat. 22:17. Mas Cristo lhes revelara a hipocrisia. Os romanos que se achavam
presentes assistiram ao fracasso completo dos intrigantes, e seu desconcerto ante a resposta: "Dai pois a
César o que é de César." Luc. 20:22-25.
Agora os sacerdotes pensaram fazer parecer que, nessa ocasião, Cristo ensinara segundo esperavam que
Ele ensinasse. Em
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seu apuro, chamaram falsas testemunhas para os ajudar, "e começaram a acusá-Lo, dizendo: Havemos
achado Este, pervertendo a nossa nação, proibindo dar o tributo a César, e dizendo que Ele mesmo é Cristo,
o rei". Três acusações, cada uma destituída de fundamento. Os sacerdotes sabiam isso, mas estavam
dispostos a jurar falso, contanto que conseguissem seu fito.
Pilatos penetrou-lhes o desígnio. Não acreditou que o Preso houvesse conspirado contra o governo. Seu
aspecto manso e humilde estava totalmente em desacordo com essa acusação. Pilatos convenceu-se de
que se urdira artificioso trama contra um Inocente que embaraçava o caminho dos dignitários judeus.
Volvendo-se para Jesus perguntou: "Tu és o rei dos judeus?" O Salvador respondeu: "Tu o dizes." Mar. 15:2.
E ao falar Ele, Sua fisionomia iluminou-se como se um raio de Sol sobre ela incidisse.
Ao ouvirem-Lhe a resposta, Caifás e os que com ele estavam chamaram Pilatos como testemunha de que
Jesus concordara com o crime de que O acusavam. Com ruidosos brados, sacerdotes, escribas e príncipes
exigiram que fosse sentenciado à morte. Os gritos foram repetidos pela turba, fazendo-se um barulho
ensurdecedor. Pilatos ficou confundido. Vendo que Jesus não dava nenhuma resposta a Seus acusadores,
disse-Lhe Pilatos: "Nada respondes? Vê quantas coisas testificam contra Ti. Mas Jesus nada mais
respondeu." Mar. 15:4 e 5.
De pé por trás de Pilatos, à vista de todo o pátio, ouvia Cristo os insultos; mas não respondeu nem uma
palavra a todas as falsas acusações contra Ele feitas. Toda a Sua atitude dava prova da inocência
consciente. Ficou inabalável em face da fúria das ondas que se Lhe quebravam em torno. Era como se os
violentos ímpetos da ira, erguendo-se mais e mais alto, como as vagas do clamoroso oceano, se
despedaçassem ao Seu redor sem O tocar, no entanto. Ficou mudo, mas eloqüente era o Seu silêncio. Era
como se o homem exterior fosse iluminado por uma luz provinda do interior.
Pilatos estava admirado de Seu porte. Despreza esse Homem os acontecimentos, por que não Se importa
de salvar a vida? perguntava a si mesmo. Contemplando Jesus a suportar insultos e zombarias sem
represália, sentiu que Ele não podia ser tão injusto como estavam sendo os sacerdotes que clamavam.
Esperando obter dEle a verdade e escapar ao tumulto, Pilatos tomou Jesus à parte e tornou a interrogá-Lo:
"Tu és o Rei dos judeus?" Mar. 15:2.
Jesus não respondeu diretamente a essa pergunta. Sabia que
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o Espírito Santo estava lutando com Pilatos, e deu-lhe oportunidade de reconhecer a própria convicção. "Tu
dizes isto de ti mesmo", perguntou, "ou disseram-to outros de Mim?" João 18:34. Isto é, era a acusação dos
sacerdotes, ou o desejo de receber luz de Cristo, que motivava a pergunta de Pilatos? Pilatos compreendeu
a intenção de Jesus; mas surgiu o orgulho em seu coração. Não queria reconhecer a convicção que o
assaltava. "Porventura sou eu judeu?" disse. "A Tua nação e os principais dos sacerdotes entregaram-Te a
mim; que fizeste?" João 18:35.
Passara a oportunidade áurea de Pilatos. Todavia, Jesus não o deixou ainda sem luz. Conquanto não
respondesse diretamente à pergunta de Pilatos, declarou abertamente a própria missão. Deu a entender a
Pilatos que não buscava um trono terrestre.
"O Meu reino não é deste mundo", disse Ele, "se o Meu reino fosse deste mundo, pelejariam os Meus
servos, para que Eu não fosse entregue aos judeus; mas agora o Meu reino não é daqui. Disse-Lhe Pilatos:
Logo Tu és rei? Jesus respondeu: Tu dizes que Eu sou rei. Eu para isso nasci, e para isso vim ao mundo, a
fim de dar testemunho da verdade. Todo aquele que é da verdade ouve a Minha voz." João 18:36 e 37.
Cristo afirmou que Sua palavra era em si mesma uma chave que revelaria o mistério aos que estivessem
preparados para recebê-Lo. Ela possuía em si um poder que a recomendava, e isso era o segredo da
ampliação de Seu reino de verdade. Desejava que Pilatos compreendesse que unicamente recebendo a
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verdade e dela se apoderando, poderia ser restaurada sua arruinada natureza.
Pilatos teve desejo de conhecer a verdade. Seu espírito estava confundido. Apegou-se ansioso às palavras
do Salvador, e o coração agitou-se-lhe num grande anelo de saber o que ela era realmente, e como a
poderia obter. "Que é a verdade?" indagou. Mas não esperou a resposta. O tumulto lá fora lembrou-lhe os
interesses do momento; pois os sacerdotes clamavam por ação imediata. Saindo para onde estavam os
judeus, declarou com veemência: "Não acho nEle crime algum." João 18:38.
Essas palavras de um juiz pagão foram uma demolidora repreensão à perfídia e falsidade dos príncipes de
Israel, que acusavam o Salvador. Ao ouvirem os sacerdotes e anciãos isso de Pilatos, sua decepção e
cólera não tiveram limites. Haviam tramado e esperado longamente essa oportunidade. Ao verem a
perspectiva de Jesus ser solto, pareciam prontos a despedaçá-Lo. Acusavam Pilatos em altas vozes, e
ameaçaram-no com a
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censura do governo romano. Culparam-no de não querer condenar a Jesus que, afirmavam, Se erguera
contra César.
Ouviram-se então vozes iradas, declarando que a sediciosa influência de Jesus era bem conhecida por todo
o país. Diziam os sacerdotes: "Alvoroça o povo ensinando por toda a Judéia, começando desde a Galiléia
até aqui." Luc. 23:5.
Por essa altura, não tinha Pilatos nenhuma idéia de condenar Jesus. Sabia que os judeus O haviam
acusado, movidos por ódio e preconceitos. Sabia qual era seu dever. A justiça exigia que Jesus fosse
imediatamente solto. Mas Pilatos temia a má vontade do povo. Recusasse ele entregar-lhes Jesus, erguerse-ia um tumulto, e isso ele temia enfrentar. Ao ouvir que Cristo era da Galiléia, decidiu mandá-Lo a
Herodes, governador daquela província, o qual se achava então em Jerusalém. Com esse procedimento
pensava transferir a responsabilidade do julgamento para Herodes. Julgou também que era boa
oportunidade de pacificar uma velha questão existente entre ele e Herodes. E assim aconteceu. Os dois
magistrados tornaram-se amigos depois do julgamento do Salvador.
Pilatos entregou novamente Jesus aos soldados e, por entre os escárnios e insultos da massa, foi Ele
atropeladamente conduzido ao tribunal de Herodes. "E Herodes quando viu a Jesus, alegrou-se muito."
Nunca se encontrara com o Salvador, mas "havia muito que desejava vê-Lo, por ter ouvido dEle muitas
coisas, e esperava que Lhe veria fazer algum sinal". Luc. 23:8. Esse Herodes era aquele cujas mãos
estavam manchadas do sangue de João Batista. Ao ouvir falar de Jesus, a princípio ficou aterrorizado e
disse: "Este é João, que mandei degolar; ressuscitou dos mortos" (Mar. 6:16); "por
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isso estas maravilhas operam nele." Mat. 14:2. Todavia Herodes desejava ver a Jesus. Havia agora
oportunidade de salvar a vida desse profeta, e o rei esperou banir para sempre de sua memória aquela
cabeça sangrenta a ele levada num prato. Desejava também satisfazer sua curiosidade e pensava que, se
oferecesse a Jesus alguma perspectiva de libertação, faria qualquer coisa que Lhe fosse solicitada.
Um grande grupo de sacerdotes e anciãos acompanhara Cristo a Herodes. E ao ser o Salvador introduzido,
esses dignitários, falando todos com agitação, insistiram em suas acusações contra Ele. Mas Herodes pouca
atenção lhes deu. Impôs silêncio, desejando ensejo de interrogar a Cristo. Ordenou que soltassem as
cadeias de Jesus, criminando ao mesmo tempo Seus inimigos de O atarem rudemente. Olhando
compassivamente o sereno rosto do Redentor do mundo, nEle leu unicamente sabedoria e pureza. Da
mesma maneira que Pilatos, ficou convencido de que Cristo fora acusado por malignidade e inveja.
Herodes interrogou a Cristo com muitas palavras, mas o Salvador Se manteve em profundo silêncio. Ao
mando do rei, foram introduzidos decrépitos e mancos, sendo ordenado a Cristo que provasse Suas
reivindicações pela operação de um milagre. Afirmam que podes curar os enfermos, disse-Lhe Herodes.
Estou ansioso por ver que Tua grande fama não é mentira. Jesus não respondeu, e o rei continuou a insistir:
Se podes operar milagres por outros, faze-os agora para Teu próprio bem, e isso Te servirá para um bom
desígnio. Outra vez ordenou: Mostra-nos um sinal de que possuis o poder que a fama Te tem atribuído. Mas
Cristo era como alguém que não visse nem ouvisse. O Filho de Deus tomara sobre Si a natureza humana.
Devia agir como o tem de fazer o homem em idênticas circunstâncias. Portanto, não operaria um milagre
para Se poupar a Si mesmo à dor e à humilhação que o homem deve sofrer, quando colocado em condições
semelhantes.
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Herodes prometeu que, se Jesus realizasse algum milagre em sua presença, seria solto. Os acusadores
dEle eram testemunhas oculares das poderosas obras feitas por Seu poder. Tinham-nO ouvido ordenar à
sepultura que desse os mortos. Viram-nos sair em obediência à Sua voz. Apoderou-se deles o temor, não
operasse Jesus agora um milagre. De tudo, o que mais temiam, era uma manifestação de Seu poder. Essa
manifestação se demonstraria um golpe mortal para seus planos, e talvez lhes custasse
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a vida. Outra vez sacerdotes e príncipes, em grande ansiedade, insistiram em suas acusações contra Ele.
Elevando a voz, declararam: É um traidor, um blasfemo. Opera milagres por meio do poder que Lhe é dado
por Belzebu, o príncipe dos demônios. A sala tornou-se cenário de confusão, uns gritando uma coisa, outros,
outra.
A consciência de Herodes estava agora muito menos sensível do que quando tremera de horror ante o
pedido de Herodias, para que lhe desse a cabeça de João Batista. Durante algum tempo sentira os agudos
espinhos do remorso por seu terrível ato; mas suas percepções morais se tinham rebaixado mais e mais em
razão de sua vida licenciosa. Tinha agora tão endurecido o coração, que podia mesmo gabar-se do castigo
infligido a João por ousar reprová-lo. E ameaçou então a Jesus, declarando repentinamente que tinha poder
para libertá-Lo e para condená-Lo. Nenhum indício da parte de Jesus dava, entretanto, a compreender que
Ele ouvisse uma palavra.
Herodes irritou-se por esse silêncio. Parecia indicar completa indiferença por sua autoridade. Para o vão e
pomposo rei, teria sido menos ofensiva uma franca censura, do que ser assim passado por alto. De novo
ameaçou, irado, a Jesus, que permaneceu impassível e mudo.
A missão de Cristo neste mundo não era satisfazer ociosas curiosidades. Veio para curar os quebrantados
de coração. Pudesse Ele ter proferido qualquer palavra para sarar as feridas das almas enfermas de
pecado, e não guardaria silêncio. Não tinha, no entanto, palavras para os que não fariam senão pisar a
verdade com seus profanos pés.
Cristo poderia ter dirigido a Herodes palavras que penetrariam nos ouvidos do endurecido rei. Podê-lo-ia
haver sacudido com temor e tremor pela exposição de toda a iniqüidade de sua vida, e do horror de seu
próximo fim. Mas o silêncio de Cristo era a mais severa repreensão que lhe poderia ter ministrado. Herodes
rejeitara a verdade que lhe fora anunciada pelo maior dos profetas, e nenhuma outra mensagem havia de
receber. Nem uma palavra tinha para ele a Majestade do Céu. Aqueles ouvidos sempre abertos para os
lamentos humanos, não tinham lugar para as ordens de Herodes. Aqueles olhos sempre fixos no pecador
arrependido, com um amor cheio de piedade, e de perdão, não tinham nenhum olhar para conceder a
Herodes. Aqueles lábios que emitiram a mais impressiva verdade, que em acentos da mais terna súplica
pleitearam com o mais pecador e mais degradado, cerraram-se para o soberbo rei que não sentia
necessidade de um Salvador.
O rosto de Herodes se ensombrou de paixão. Voltando-se para
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a turba, acusou, encolerizado, a Jesus de impostor. E depois, para Ele: se não deres prova de Tua
pretensão, entregrar-Te-ei aos soldados e ao povo. Talvez sejam bem-sucedidos em Te fazer falar. Se és um
impostor, a morte por suas mãos é a única coisa que mereces; se és o Filho de Deus, salva-Te a Ti mesmo
operando um milagre.
Mal se proferiram essas palavras, e fez-se uma arremetida para Cristo. Como animais ferozes precipitou-se
a multidão para sua presa. Jesus foi arrastado de um lado para outro, unindo-se Herodes à turba em buscar
humilhar o Filho de Deus. Não se houvessem interposto os soldados romanos, repelindo para trás a massa
enfurecida, e o Salvador teria sido feito em pedaços.
"Herodes, com os seus soldados, desprezou-O, e, escarnecendo dEle, vestiu-O de uma roupa
resplandecente." Luc. 23:11. Os soldados romanos juntaram-se nesses ultrajes. Tudo quanto ímpios,
corruptos soldados, ajudados por Herodes e os dignitários judeus podiam instigar, foi acumulado sobre o
Salvador. Todavia, não perdeu Sua divina paciência.
Os perseguidores de Cristo tentaram medir-Lhe o caráter pelo deles próprios; tinham-nO figurado tão vil
como eles. Mas por trás de toda a presente aparência introduziu-se, malgrado seu, outra cena - cena que
eles hão de ver um dia em toda a sua glória. Houve alguns que tremeram na presença de Cristo. Enquanto a
rude multidão se inclinava diante dEle em zombaria, alguns que se adiantaram para esse fim recuaram,
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aterrorizados e mudos. Herodes ficou convicto. Os últimos raios de misericordiosa luz incidiam sobre seu
coração endurecido pelo pecado. Sentiu que Este não era um homem comum; pois a divindade irradiara
através da humanidade. Ao mesmo tempo que Cristo estava cercado de escarnecedores, adúlteros e
homicidas, Herodes sentiu estar contemplando, um Deus sobre Seu trono.
Endurecido como estava, não ousou Herodes ratificar a condenação de Cristo. Desejava livrar-se da terrível
responsabilidade, e mandou Jesus de volta para o tribunal romano.
Pilatos ficou decepcionado e muito desgostoso. Quando os judeus voltaram com o Preso, perguntou-lhes
impaciente o que queriam que ele fizesse. Lembrou-lhes que já interrogara Jesus, e não achara nEle crime
algum; disse-lhes que tinham trazido queixas contra Ele, mas não eram capazes de provar uma única.
Mandara Jesus a Herodes, o tetrarca da Galiléia e compatriota seu, mas também ele não encontrara nEle
coisa alguma digna de morte. "Castigá-Lo-ei pois", disse Pilatos, "e soltá-Lo-ei." Luc. 23:16.
Aí mostrou Pilatos sua fraqueza. Declarara que Jesus era
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inocente e, no entanto, estava disposto a fazê-lo açoitar para pacificar os acusadores. Sacrificaria a justiça e
o princípio, a fim de contemporizar com a turba. Isso o colocou desvantajosamente. A turba contou com sua
indecisão, e clamou tanto mais pela vida do Preso. Se a princípio Pilatos houvesse ficado firme, recusandose a condenar um homem que considerava inocente, teria quebrado a fatal cadeia que o ligaria em remorso
e culpa enquanto vivesse. Houvesse posto em ação suas convicções do direito, e os judeus não teriam
ousado ditar-lhe a conduta. Cristo teria sido morto, mas a culpa não repousaria sobre ele. Mas Pilatos dera
passo após passo na violação de sua consciência. Escusara-se a julgar com justiça e eqüidade, e viu-se
agora quase impotente nas mãos dos sacerdotes e príncipes. Sua vacilação e indecisão foram a ruína dele.
Mesmo então Pilatos não foi deixado a agir às cegas. Uma mensagem de Deus o advertiu do que estava
para cometer. Em resposta às orações de Cristo, a esposa de Pilatos foi visitada por um anjo do Céu, e vira
em sonho o Salvador, e com Ele conversara. A mulher de Pilatos não era judia, mas ao olhar a Jesus,
durante o sonho, não tivera dúvidas de Seu caráter e missão. Sabia ser Ele o Príncipe de Deus.
Contemplou-O em julgamento no tribunal. Viu-Lhe as mãos estreitamente ligadas como as de um criminoso.
Viu Herodes e seus soldados praticando sua terrível ação. Ouviu os sacerdotes e príncipes, cheios de inveja
e perversidade, acusando furiosamente. Ouviu as palavras: "Nós temos uma lei, e, segundo a nossa lei,
deve morrer." João 19:7. Viu Pilatos entregar Jesus aos açoites, depois de haver declarado: "Não acho nEle
crime algum." Ouviu a condenação pronunciada por Pilatos, e viu-o entregar Cristo a Seus matadores. Viu a
cruz erguida no Calvário. Viu a Terra envolta em trevas, e ouviu o misterioso brado: "Está consumado." João
19:30. Ainda outra cena se lhe deparou ao olhar. Viu Cristo sentado sobre uma grande nuvem branca,
enquanto a Terra vacilava no espaço, e Seus assassinos fugiam da presença de Sua glória. Com um grito de
terror despertou ela, e escreveu imediatamente a Pilatos palavras de advertência.
Enquanto Pilatos hesitava quanto ao que havia de fazer, um mensageiro, abrindo apressadamente caminho
por entre a multidão, passou-lhe uma carta de sua esposa, que dizia:
"Não entres na questão deste justo, porque num sonho muito sofri por causa dEle." Mat. 27:19.
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Pilatos empalideceu. Estava confundido ante suas próprias contraditórias emoções. Mas enquanto
demorava, os sacerdotes e príncipes inflamavam ainda mais o espírito do povo. Pilatos foi forçado a agir.
Lembrou-se então de um costume que poderia trazer o libertamento de Jesus. Era uso, por ocasião dessa
festa, soltar algum preso segundo a escolha do povo. Costume de invenção pagã, não havia sombra de
justiça nesse proceder, mas era sobremaneira apreciado pelos judeus. As autoridades romanas tinham
preso por esse tempo um homem de nome Barrabás, que se achava com sentença de morte. Esse homem
afirmara ser o Messias. Pretendia autoridade para estabelecer uma nova ordem de coisas, para emendar o
mundo. Sob uma ilusão satânica, pretendia que tudo quanto pudesse obter por furtos e assaltos era seu. Por
meios diabólicos realizara coisas admiráveis, conseguira seguidores no meio do povo e despertara sedição
contra o governo romano. Sob a capa de entusiasmo religioso, era um endurecido e consumado vilão, dado
à rebelião e à crueldade. Oferecendo ao povo escolha entre esse homem e o inocente Salvador, Pilatos
julgava despertar-lhes o sentimento da justiça. Esperava conquistar-lhes a simpatia para Jesus, em oposição
aos sacerdotes e príncipes. Assim, voltando-se para a multidão, disse com grande ardor: "Qual quereis que
vos solte? Barrabás, ou Jesus chamado Cristo?"
Como um urro de animais ferozes, veio a resposta da turba: Solta Barrabás! E avolumava-se mais e mais o
clamor: Barrabás! Barrabás! Pensando que o povo talvez não houvesse compreendido a pergunta, Pilatos
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exclamou outra vez: "Quereis que vos solte o Rei dos Judeus?" Mas eles clamaram novamente: "Fora daqui
com Este, e solta-nos Barrabás!" "Que farei então de Jesus, chamado Cristo?" indagou Pilatos. De novo a
multidão encapelada rugiu como demônios. Os próprios demônios, em forma humana, achavam-se na turba,
e que se poderia esperar, senão a resposta: "Seja crucificado"? Mat. 27:22.
Pilatos turbou-se. Não julgara que os acontecimentos chegassem a esse ponto. Recuava de entregar um
homem inocente à mais ignominiosa e cruel das mortes que se poderia infligir a alguém. Após haver
cessado o bramido das vozes, voltou-se para o povo, dizendo: "Mas que mal fez Ele?" O caso chegara, no
entanto, além de argumentação. Não eram provas da inocência de Cristo o que queriam, mas Sua
condenação.
Pilatos tentou ainda salvá-Lo. Disse-lhes pela terceira vez: "Mas que mal fez?" A só menção de soltá-Lo,
porém, despertou o
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povo a um frenesi dez vezes maior. "Crucifica-O, crucifica-O!", clamavam. Mais e mais se avolumava a
tempestade a que dera motivo a indecisão de Pilatos.
Desfalecido de fadiga e coberto de ferimentos, Jesus foi levado, sendo açoitado à vista da multidão. "E os
soldados O levaram dentro à sala que é a de audiência, e convocaram toda a coorte; e vestiram-nO de
púrpura e tomando uma coroa de espinhos, Lha puseram na cabeça. E começaram a saudá-Lo, dizendo:
Salve, Rei dos Judeus. E... cuspiram nEle, e, postos de joelhos, O adoraram." Mat. 27:27-31. Por vezes,
mão perversa arrebatava a cana que Lhe fora posta na mão, e batia na coroa que Ele tinha na fronte,
fazendo enterrarem-se-Lhe os espinhos nas fontes, e o sangue gotejar-Lhe pelo rosto e a barba.
Maravilha-te, ó Céu! e pasma tu, ó Terra! Contemplai o opressor e o Oprimido. Uma turba enfurecida rodeia
o Salvador do mundo. Escárnios e zombarias misturam-se com as baixas imprecações de blasfêmia. Seu
humilde nascimento e modesta vida são comentados pela turba insensível. Sua declaração de ser o Filho de
Deus é ridicularizada, e o gracejo vulgar e a insultuosa zombaria passam de boca em boca.
Satanás dirigia a cruel massa nos maus-tratos ao Salvador. Era seu desígnio provocá-Lo, se possível, à
represália, ou levá-Lo a realizar um milagre para Se libertar, frustrando assim o plano da salvação. Uma
mancha sobre Sua vida humana, uma falha de Sua humildade para resistir à terrível prova, e o Cordeiro de
Deus teria sido uma oferta imperfeita, um fracasso para a redenção do homem. Mas Aquele que, por uma
ordem, poderia trazer em Seu auxílio a hoste celestial - Aquele que, ante uma súbita irradiação de Sua
divina majestade, poderia haver afugentado de Sua face aquela turba aterrada - Se submeteu com perfeita
calma aos mais vis insultos e ultrajes.
Os inimigos de Cristo tinham pedido um milagre como prova de Sua divindade. Tiveram testemunho muito
maior do que haviam buscado. Assim como a crueldade de Seus torturadores os degradava abaixo da
humanidade, dando-lhes a semelhança de Satanás, a mansidão e paciência de Jesus O exaltavam acima da
humanidade, demonstrando Seu parentesco com Deus. Sua humilhação era o penhor de Sua exaltação. As
gotas de sangue de agonia que Lhe corriam das fontes feridas pelo rosto e a barba, eram o penhor de Sua
unção com "óleo de alegria" (Heb. 1:9), como nosso grande Sumo Sacerdote.
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Grande foi a ira de Satanás, ao ver que todos os maus-tratos infligidos ao Salvador não Lhe forçaram os
lábios a soltar uma só queixa. Embora houvesse tomado sobre Si a natureza humana, era sustido por uma
força divina, e não Se apartou num só ponto da vontade do Pai.
Quando Pilatos entregou Jesus para ser açoitado e escarnecido, julgou despertar a piedade da multidão.
Teve esperança de que achassem suficiente esse castigo. Mesmo a malignidade dos sacerdotes, pensava,
ficaria então satisfeita. Com penetrante percepção, viram os judeus a fraqueza de assim punir um homem
que fora declarado inocente. Sabiam que Pilatos estava procurando salvar a vida do Preso, e decidiram que
Jesus não fosse solto. Para nos agradar e satisfazer, Pilatos O açoitou, pensaram, e se apertarmos a
questão até um resultado definido, conseguiremos com certeza nosso intento.
Pilatos mandou então buscar Barrabás para o pátio. Apresentou depois os dois presos um ao lado do outro,
e, apontando ao Salvador, disse em tom solene: "Eis Aqui o Homem." João 19:5. "Eis aqui vo-Lo trago fora,
para que saibais que não acho nEle crime algum." João 19:4.
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Ali estava o Filho de Deus, com as vestes da zombaria e a coroa de espinhos. Despido até à cintura, as
costas mostravam-Lhe os longos e cruéis vergões, de onde corria o sangue abundantemente. Tinha o rosto
manchado de sangue, e apresentava os sinais da exaustão e dor; nunca, no entanto, parecera mais belo. O
semblante do Salvador não se desfigurou diante dos inimigos. Cada traço exprimia brandura e resignação, e
a mais terna piedade para com os cruéis inimigos. Não havia em Sua atitude nenhuma fraqueza covarde,
mas a resistência e dignidade da longanimidade. Chocante era o contraste no preso ao Seu lado. Cada linha
da fisionomia de Barrabás proclamava o endurecido criminoso que era. O contraste foi manifesto a todos os
espectadores. Alguns dentre eles choravam. Ao olharem a Jesus, o coração encheu-se-lhes de simpatia.
Mesmo os sacerdotes e principais convenceram-se de que Ele era tudo quanto dizia ser.
Os soldados romanos que rodeavam Cristo não estavam todos endurecidos; alguns Lhe fixavam
ansiosamente o semblante, em busca de um sinal de que Ele era um personagem criminoso e de temer. De
quando em quando, voltavam-se e deitavam um olhar de desprezo a Barrabás. Não era preciso grande
perspicácia para para adivinhar o que lhe ia no íntimo. Outra vez olhavam Aquele que estava sendo julgado.
Contemplavam o divino Sofredor com sentimentos de profunda piedade. A silenciosa
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submissão de Cristo gravou-lhes a cena no espírito, para nunca mais se apagar enquanto não
reconhecessem nEle o Cristo, ou, rejeitando-O, decidissem o próprio destino.
Pilatos estava cheio de espanto diante da paciência do Salvador, que não articulava uma queixa. Não
duvidava de que a vista desse Homem, em contraste com Barrabás, movesse a simpatia dos judeus. Não
compreendia, porém, o fanático ódio dos sacerdotes contra Aquele que, como a luz do mundo, lhes tornara
manifestos as trevas e o erro. Incitaram a turba a uma fúria louca, e de novo os sacerdotes, príncipes e povo
ergueram aquele tremendo brado: "Crucifica-O, crucifica-O!" Perdendo por fim toda a paciência ante sua
irracional crueldade, Pilatos gritou em desespero: "Tomai-O vós e crucificai-O; porque eu nenhum crime acho
nEle." João 19:6.
O governador romano, embora familiarizado com cenas cruéis, moveu-se de simpatia para com o paciente
Preso que, condenado e açoitado, com a fronte a sangrar e laceradas as costas, mantinha ainda o porte de
um rei sobre o trono. Mas os sacerdotes declaram: "Nós temos uma lei, e, segundo a nossa lei, deve morrer,
porque Se fez Filho de Deus." João 19:7.
Pilatos sobressaltou-se. Não possuía nenhuma idéia exata de Cristo e Sua missão; mas tinha uma vaga fé
em Deus e em seres superiores à humanidade. Um pensamento que lhe passara anteriormente pelo
cérebro, tomou agora feição definida. Cogitava se não seria um Ser divino o que estava perante ele,
revestido da púrpura da zombaria, e coroado de espinhos.
Voltou novamente ao tribunal, e disse a Jesus: "De onde és Tu?" João 19:9. Mas Jesus não lhe deu resposta
alguma. O Salvador falara francamente a Pilatos, explicando a própria missão como testemunha da verdade.
Pilatos desprezara a luz. Abusara do alto posto de juiz, submetendo seus princípios e sua autoridade às
exigências da turba. Jesus não tinha mais luz para ele. Mortificado com Seu silêncio, disse Pilatos
altivamente:
"Não me falas a mim? não sabes Tu que tenho poder para Te crucificar e tenho poder para Te soltar?"
Respondeu Jesus: "Nenhum poder terias contra Mim, se de cima te não fosse dado; mas aquele que Me
entregou a ti maior pecado tem." João 19:10 e 11.
Assim o piedoso Salvador, em meio de Seus intensos sofrimentos e dor, desculpou o quanto possível o ato
do governador romano que O entregou para ser crucificado. Que cena esta, para ser transmitida ao mundo
de século em século! Que luz projeta sobre o caráter dAquele que é o Juiz de toda a Terra!
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"Aquele que Me entregou a ti", disse Jesus, "maior pecado tem." João 19:11. Com estas palavras referia-Se
Cristo a Caifás que, como sumo sacerdote, representava a nação judaica. Esta conhecia os princípios que
governavam as autoridades romanas. Tivera luz nas profecias que testificavam de Cristo, bem como nos
próprios ensinos e milagres dEle. Os juízes judaicos receberam inequívocas provas da divindade dAquele a
quem condenavam à morte. E segundo a luz que tinham, seriam julgados.
A maior culpa e mais grave responsabilidade, pesava sobre os que ocupavam os mais altos postos na
nação, os depositários das sagradas verdades que estavam vilmente traindo. Pilatos, Herodes e os soldados
romanos, ignoravam, relativamente, o que dizia respeito a Jesus. Pensavam agradar aos sacerdotes e
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príncipes, maltratando-O. Não tinham a luz que a nação judaica recebera em tanta abundância. Houvesse
essa luz sido dada aos soldados, e não teriam tratado a Cristo tão cruelmente como o fizeram.
Outra vez propôs Pilatos soltar o Salvador. "Mas os judeus clamavam, dizendo: Se soltas Este, não és amigo
de César." João 19:12. Assim pretendiam esses hipócritas ser zelosos da autoridade de César. De todos os
adversários do governo romano, eram os judeus os mais terríveis. Quando lhes era dado fazê-lo com
segurança, mostravam-se os mais tirânicos em impor suas exigências nacionais e religiosas; em querendo,
porém, executar qualquer cruel desígnio, exaltava o poder de César. Para consumar o aniquilamento de
Jesus, eram capazes de professar lealdade ao governo estrangeiro que odiavam.
"Qualquer que se faz rei é contra o César", continuaram. Isso era tocar num ponto fraco de Pilatos. Ele
estava suspeito ao governo romano, e sabia que tal notícia constituía a ruína para si. Sabia que se os judeus
fossem contrariados, sua cólera se voltaria contra ele. Não recuariam diante de coisa nenhuma para realizar
sua vingança. Tinha diante de si o exemplo na persistência com que buscavam a vida dAquele a quem
aborreciam sem causa.
Pilatos assentou-se então no tribunal, no assento do juiz, e tornou a apresentar Jesus ao povo, dizendo: "Eis
aqui o vosso Rei." De novo se fez ouvir o furioso brado: "Tira, tira, crucifica-O." Numa voz que se podia ouvir
até longe, Pilatos perguntou: "Hei de crucificar o vosso Rei?" Mas de profanos e blasfemos lábios partiram
as palavras: "Não temos rei, senão o César." João 19:15.
Escolhendo assim um governo pagão, apartara-se a nação
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judaica da teocracia. Rejeitara a Deus como rei. Não tinha, daí em diante, mais libertador. Não tinha rei
senão o César. A isso os sacerdotes e doutores levaram o povo. Por isso, bem como pelos terríveis
resultados que se seguiram, eram eles responsáveis. O pecado de uma nação e sua ruína, eram devidos
aos guias religiosos.
"Então Pilatos, vendo que nada aproveitava, antes o tumulto crescia, tomando água, lavou as mãos diante
da multidão, dizendo: Estou inocente do sangue deste Justo: considerai isso." Mat. 27:24. Com temor e um
sentimento de condenação própria, olhou Pilatos ao Salvador. No vasto oceano de rostos levantados,
unicamente o Seu estava sereno. Parecia brilhar-Lhe em torno da cabeça uma suave luz. Pilatos disse
consigo mesmo: Ele é um Deus. Virando-se para a multidão, declarou: Estou limpo de Seu sangue. Tomai-O
vós e crucificai-O. Mas notai isto, sacerdotes e príncipes: Eu O declaro justo. Que Aquele que Ele diz ser
Seu Pai vos julgue a vós e não a mim pela obra deste dia. Depois, para Jesus: Perdoa-me esta ação; não Te
posso salvar. E fazendo açoitá-Lo, entregou-O para ser crucificado.
Pilatos anelava libertar a Jesus. Viu, porém, que não podia fazer isso e conservar ainda sua posição e
honra. De preferência a perder seu poder no mundo, escolheu sacrificar uma vida inocente. Quantos há que,
para escapar a um prejuízo ou sofrimento, de igual modo sacrificam o princípio! A consciência e o dever
apontam um caminho, e o interesse egoísta indica outro. A corrente dirige-se vigorosamente para o lado
errado, e aquele que transige com o mal é arrebatado para a espessa treva da culpa.
Pilatos cedeu às exigências da turba. A arriscar sua posição, preferiu entregar Jesus para ser crucificado. A
despeito de suas precauções, porém, exatamente o que temia lhe sobreveio mais tarde. Tiraram-lhe as
honras, apearam-no de seu alto posto e, aguilhoado pelo remorso e o orgulho ferido, pôs termo à própria
vida não muito depois da crucifixão de Cristo. Assim todos quantos transigem com o pecado só conseguirão
tristeza e ruína. "Há caminho que ao homem parece direito, mas o fim dele são os caminhos da morte." Prov.
14:12.
Quando Pilatos se declarou inocente do sangue de Cristo, Caifás respondeu desafiadoramente: "O Seu
sangue caia sobre nós e sobre os nossos filhos." Mat. 27:25. As tremendas palavras foram repetidas pelos
sacerdotes e príncipes; e ecoadas pela turba, num bramir não humano de vozes. Toda a multidão
respondeu, dizendo: "Seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos."
O povo de Israel fizera sua escolha. Apontando a Jesus,
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dissera: "Fora daqui com Este, e solta-nos Barrabás." Este, ladrão e homicida, representava Satanás. Cristo
era o representante de Deus. Cristo fora rejeitado; Barrabás, preferido. Barrabás teriam eles. Fazendo sua
escolha, aceitaram aquele que desde o princípio, fora mentiroso e homicida. Satanás era seu guia. Como
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nação, seguir-lhe-iam os ditames. Fariam suas obras. Teriam de suportar-lhe o domínio. O povo que
escolheu Barrabás, em vez de Cristo, havia de sentir a crueldade de Barrabás enquanto o tempo durasse.
Olhando ao ferido Cordeiro de Deus, os judeus exclamaram: "O Seu sangue seja sobre nós e sobre nossos
filhos." Mat. 27:25. Aquele espantoso brado subiu ao trono de Deus. Aquela sentença pronunciada contra si
mesmos, foi escrita no Céu. Foi ouvida aquela súplica. O sangue do Filho de Deus tornou-se perpétua
maldição sobre seus filhos e os filhos de seus filhos.
Terrivelmente se cumpriu isso na destruição de Jerusalém. Terrivelmente se tem manifestado na condição do
povo judeu durante dezoito séculos - um ramo cortado da videira, um morto e estéril ramo para ser colhido e
lançado no fogo. De terra para terra através do mundo, de século em século mortos, mortos em ofensas e
pecados!
Terrivelmente será aquela súplica atendida no grande dia do Juízo. Quando Cristo volver de novo à Terra,
não como Preso rodeado pela plebe, hão de vê-Lo os homens. Hão de vê-Lo então como o Rei do Céu.
Cristo virá em Sua própria glória, na glória do Pai e na dos santos anjos. Milhares de milhares de anjos, os
belos e triunfantes filhos de Deus, possuindo extrema formosura e glória, hão de acompanhá-Lo. Então Se
assentará no trono de Sua glória, e diante dEle se congregarão as nações. Então todo olho O verá, e
também os que O traspassaram. Em lugar de uma coroa de espinhos, terá uma de glória - uma coroa dentro
de outra. Em lugar do velho vestido real de púrpura, trajará vestes do mais puro branco, "tais como nenhum
lavandeiro sobre a Terra os poderia branquear". Mar. 9:3. E nas vestes e na Sua coxa estará escrito um
nome: "Rei dos reis, e Senhor dos senhores." Apoc. 19:16. Os que dEle zombaram e O feriram, ali estarão.
Os sacerdotes e príncipes contemplarão novamente a cena do tribunal. Cada circunstância há de aparecer
diante deles, como se escrita com letras de fogo. Então os que rogaram: "O Seu sangue caia sobre nós e
sobre nossos filhos" (Mat. 27:25) receberão a resposta a sua súplica. Então o mundo inteiro saberá e
compreenderá.
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Perceberão a quem eles, pobres, fracos e finitos seres humanos estiveram a combater. Em terrível agonia e
horror hão de clamar às montanhas e às rochas: "Caí sobre nós, e escondei-nos do rosto dAquele que está
assentado sobre o trono, e da ira do Cordeiro; porque é vindo o grande dia da Sua ira; e quem poderá
subsistir?" Apoc. 6:16 e 17.
A Ciência do Bom Viver, p. 209-216: "O Ministério em Favor dos Ricos".
Cornélio, o centurião romano, era homem de fortuna e de nobre nascimento. Ocupava uma posição de
confiança e honra. Pagão pelo nascimento e pela educação, obtivera, mediante o contato com os judeus,
certo conhecimento do verdadeiro Deus, e adorava-O, mostrando a sinceridade de sua fé pela
compaixão para com os pobres. Ele dava "esmolas ao povo e, de contínuo, orava a Deus". Atos 10:2.
Cornélio não tinha conhecimento do evangelho segundo fora revelado na vida e morte de Cristo, e Deus
enviou-lhe uma mensagem diretamente do Céu, e por meio de outra mensagem dirigiu o apóstolo Pedro
para que o visitasse e instruísse. Cornélio não se achava ligado à igreja judaica, e teria sido
considerado pelos rabis pagão e imundo; mas Deus lia a sinceridade de seu coração, e enviou
mensageiros de Seu trono para que se unissem a Seu servo na Terra a fim de que ensinasse o
evangelho a este oficial romano.
Assim hoje em dia, Deus está buscando pessoas entre as de alta classe, da mesma maneira que entre as
humildes. Muitos há, como Cornélio, homens a quem Ele deseja ligar a Sua igreja. As simpatias desses
homens são para o povo do Senhor. Mas os laços que os ligam ao mundo os prendem firmemente. É
preciso coragem moral para que esses homens se coloquem ao lado dos humildes. Esforços especiais se
devem fazer por
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essas pessoas, que se acham em tão grande risco, devido às responsabilidades e à convivência que têm.
Muito se diz quanto ao nosso dever para com os pobres negligenciados; não se deveria dar alguma
atenção aos negligenciados ricos? Muitos consideram essa classe um caso perdido, e pouco fazem
para abrir os olhos daqueles que, cegos e ofuscados pelo falso brilho da glória terrena, perderam o
cálculo da eternidade. Milhares de ricos têm baixado ao túmulo inadvertidos. Mas, por mais indiferentes
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que pareçam, muitos entre eles são almas oprimidas. "O que amar o dinheiro nunca se fartará de dinheiro; e
quem amar a abundância nunca se fartará da renda." Ecl. 5:10. Aquele que diz ao ouro fino: "Tu és a minha
confiança; ... assim negaria a Deus, que está em cima". Jó 31:24 e 28. "Nenhum deles, de modo algum,
pode remir a seu irmão ou dar a Deus o resgate dele (pois a redenção da sua alma é caríssima, e seus
recursos se esgotariam antes)." Sal. 49:7 e 8.
As riquezas e as honras mundanas não podem satisfazer a alma. Muitos dentre os ricos anseiam por
alguma divina certeza, alguma esperança espiritual. Muitos, anelam alguma coisa que lhes venha pôr
termo à monotonia de uma vida sem objetivo. Muitos, em sua vida profissional, sentem a necessidade de
alguma coisa que não possuem! Poucos entre eles vão à igreja; pois sentem que pouco benefício recebem.
Os ensinos que recebem não lhes tocam o coração. Não lhes faremos, nós, nenhum apelo pessoal?
Entre as vítimas da necessidade e do pecado encontram-se aqueles que já possuíram fortuna outrora.
Homens de várias carreiras e posições diversas na vida foram vencidos pelas corrupções do mundo, pelo
uso da bebida forte, por se entregarem às concupiscências, e caíram sob a tentação. Ao passo que esses
caídos requerem piedade e auxílio, não se deveria atender aos que ainda não desceram a essas
profundidades, mas que estão pondo os pés na mesma vereda?
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Milhares que ocupam posições de confiança e honra estão condescendendo com hábitos que significam
ruína para o corpo e a alma. Ministros do evangelho, estadistas, escritores, homens de fortuna e de talento,
homens de vasta capacidade comercial, de aptidões para ser úteis, encontram-se em perigo mortal, porque
não reconhecem a necessidade do domínio de si mesmos em todas as coisas. É necessário que se lhes
chame a atenção para os princípios de temperança, não por maneira estreita e arbitrária, mas à luz
do grande desígnio de Deus para a humanidade. Pudessem os princípios da verdadeira temperança serlhes assim apresentados, e muitos dentre as classes mais elevadas haveriam de reconhecer seu valor e
aceitá-los com sinceridade.
Deveríamos mostrar a essas pessoas os resultados das nocivas complacências em diminuir as
energias físicas, mentais e morais. Ajudai-os a compreender sua responsabilidade como mordomos dos
dons de Deus. Mostrai-lhes o bem que poderiam fazer com o dinheiro que agora gastam com aquilo que só
mal lhes faz. Apresentai-lhes o compromisso de abstinência total, pedindo que o dinheiro que, de
outro modo, eles gastariam em bebidas, fumo ou prazeres semelhantes seja consagrado a aliviar os
pobres, enfermos, ou à educação de crianças e jovens de modo a serem úteis no mundo. Não seriam
muitos os que se negassem a ouvir apelos semelhantes.
Há outro perigo a que os ricos se acham especialmente expostos, e aí está também um campo aberto ao
médico-missionário. Multidões de pessoas prósperas no mundo que
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nunca desceram às formas comuns do vício, são ainda levadas à ruína mediante o amor das
riquezas. O cálice mais difícil de conduzir não é o que se acha vazio, mas o que está cheio até às bordas. É
este que de mais cuidadoso equilíbrio necessita. A aflição e adversidade trazem decepção e dor; mas é a
prosperidade que mais perigo oferece à vida espiritual.
Os que estão sofrendo reveses são representados pela sarça que Moisés viu no deserto que, embora
ardendo, não se consumia. O anjo do Senhor estava no meio da sarça. Assim, na perda e na aflição, o brilho
da presença do Invisível se encontra conosco para nos confortar e suster. Frequentemente solicitam-se
orações para os que estão padecendo por doença ou adversidade; nossas orações são, entretanto,
mais necessitadas pelos homens a quem foram confiadas prosperidade e influência.
No vale da humilhação, onde os homens sentem sua necessidade e confiam em que Deus lhes guiará os
passos, há relativa segurança. Mas aqueles que se acham, por assim dizer, em elevados pináculos, e
que, devido a sua posição, se julgam possuidores de grande sabedoria - estes se encontram no
maior perigo. A menos que esses homens tornem Deus a sua confiança, hão de por certo cair.
A Bíblia não condena ninguém por ser rico, uma vez que haja adquirido suas riquezas honestamente. Não o
dinheiro, mas o amor do dinheiro é a raiz de todos os males. É Deus que dá aos homens poder para adquirir
fortuna; e nas mãos daquele que agir como mordomo de Deus, empregando seus meios altruistamente, a
fortuna é uma bênção - tanto para seu possuidor como para o mundo. Muitos, porém, absorvidos em seus
interesses nos tesouros mundanos, tornam-se insensíveis aos reclamos de Deus e às necessidades de seus
semelhantes. Consideram sua riqueza como um meio de glorificarem a si mesmos. Acrescentam casa a
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casa, e terra a terra: enchem sua casa de luxo, enquanto tudo ao seu redor são seres humanos em miséria
e crime, em enfermidade e morte. Aqueles que assim consagram sua existência ao serviço do
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próprio eu estão desenvolvendo em si mesmos não os atributos de Deus, mas os do maligno.
Esses homens estão necessitados do evangelho. Precisam desviar os olhos da vaidade das coisas materiais
para a contemplação das preciosidades das imperecíveis riquezas. Necessitam aprender a alegria de dar,
a bem-aventurança de ser colaborador de Deus.
O Senhor nos ordena: "Manda aos ricos deste mundo" que não confiem na "incerteza das riquezas, mas em
Deus, que abundantemente nos dá todas as coisas para delas gozarmos; que façam o bem, enriqueçam em
boas obras, repartam de boa mente e sejam comunicáveis; que entesourem para si mesmos um bom
fundamento para o futuro, para que possam alcançar a vida eterna." I Tim. 6:17-19.
Não é por nenhum toque casual, acidental, que almas ricas, amantes do mundo, podem ser atraídas a
Cristo. Essas pessoas são muitas vezes as de mais difícil acesso. É preciso em seu favor um esforço
pessoal da parte de homens e mulheres dotados de espírito missionário, que não fracassem nem
desanimem.
Alguns são especialmente habilitados a trabalhar nas classes mais elevadas. Estes devem buscar de Deus
sabedoria para saber como alcançar essas pessoas, não somente para uma relação casual com elas,
mas para, mediante esforço pessoal e fé viva, despertá-las para as necessidades da alma, levá-las ao
conhecimento da verdade tal como é em Jesus.
Muitos supõem que, para se aproximar das classes mais altas, é preciso adotar uma maneira de vida e um
método de trabalho que se harmonizem com seus fastidiosos gostos. Uma aparência de riqueza, custosos
edifícios, caros vestidos, equipamentos e ambiente, conformidade com os costumes do mundo, o artificial
polimento da sociedade da moda, cultura clássica, as graças da oratória, são considerados essenciais.
Pág. 214
Isso é um erro. O caminho dos métodos do mundo não é o caminho de Deus para alcançar as classes
mais elevadas. O que na verdade os tocará é uma apresentação do evangelho de Cristo feita de
modo coerente e isento de egoísmo.
A experiência do apóstolo Paulo ao defrontar-se com os filósofos de Atenas encerra uma lição para nós. Ao
apresentar o evangelho no Areópago, Paulo enfrentou a lógica com a lógica, ciência com ciência, filosofia
com filosofia. Os mais sábios de seus ouvintes ficaram atônitos e emudecidos. Suas palavras não podiam
ser controvertidas. Pouco fruto, porém, produziu seu esforço. Poucos foram levados a aceitar o
evangelho. Daí em diante Paulo adotou uma diversa maneira de trabalhar. Evitava os argumentos
elaborados e as discussões de teorias e, em simplicidade, encaminhava homens e mulheres a Cristo
como o Salvador dos pecadores.
Escrevendo aos coríntios acerca de sua obra entre eles, disse: "Eu, irmãos, quando fui ter convosco,
anunciando-vos o
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testemunho de Deus, não fui com sublimidade de palavras ou de sabedoria. Porque nada me propus saber
entre vós, senão a Jesus Cristo e Este crucificado. A minha palavra e a minha pregação não consistiram em
palavras persuasivas de sabedoria humana, mas em demonstração do Espírito e de poder, para que a vossa
fé não se apoiasse em sabedoria dos homens, mas no poder de Deus." I Cor. 2:1, 2, 4 e 5.
E ainda em sua epístola aos Romanos, ele diz: "Não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder
de Deus para salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego." Rom. 1:16.
Portem-se os que trabalham com as classes mais altas com verdadeira dignidade, lembrando-se de
que os anjos são seus companheiros. Conservem eles o tesouro do espírito e do coração cheio de "Está
escrito". Guardem na memória as preciosas palavras de Cristo. Elas devem ser apreciadas muito acima do
ouro e da prata.
Cristo disse que seria mais fácil a um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no
reino de Deus. No trabalho a fazer por essa classe, apresentar-se-ão muitos desânimos, muitas revelações
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pungentes terão lugar. Mas todas as coisas são possíveis com Deus. Ele pode e há de operar
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mediante instrumentos humanos na mente dos homens cuja vida tem sido consagrada a ganhar
dinheiro.
"Perto está o Senhor de todos os que O invocam, de todos os que O invocam em verdade. Ele cumprirá o
desejo dos que O temem; ouvirá o seu clamor e os salvará." Sal. 145:18 e 19.
Há milagres a se operarem na genuína conversão, milagres agora não discernidos. Os maiores homens da
Terra não se encontram além do alcance de um Deus poderoso em maravilhas. Se aqueles que são
Seus colaboradores cumprirem valorosa e fielmente o seu dever, Deus converterá homens que
ocupam posições de responsabilidade, homens de intelecto e influência. Por meio do poder do
Espírito Santo, muitos serão levados a aceitar os divinos princípios.
Quando se tornar claro que o Senhor espera que eles, como Seus representantes, aliviem a
sofredora humanidade, muitos a isso corresponderão, dando de seus meios juntamente com a sua
simpatia para o benefício dos pobres. À medida que sua mente é assim afastada dos próprios
interesses egoístas, muitos se entregarão a Cristo. Com seus talentos de influência e meios, unir-seão de boa vontade à obra de beneficência com o humilde missionário que foi o instrumento de Deus
em sua conversão. Pelo devido emprego de seus tesouros terrenos, ajuntarão para si "um tesouro nos
Céus que nunca acabe, aonde não chega ladrão, e a traça não rói". Luc. 12:33.
Quando convertidos a Cristo, muitos se tornarão na mão de Deus instrumentos para trabalhar em
favor de outros de sua classe. Sentirão ser-lhes confiada uma dispensação do evangelho para aqueles
que fizeram deste mundo o seu tudo. O tempo e o dinheiro serão a Deus consagrados, devotados o
talento e a influência à obra de ganhar almas para Cristo.
Unicamente a eternidade revelará o que tem sido realizado por esta espécie de ministério - quantas almas,
enfermas de dúvida e cansadas da mundanismo e do desassossego, têm sido levadas ao grande
Restaurador, que anseia salvar perfeitamente a todos quantos a Eles se achegam. Cristo é um Salvador
ressurgido e há salvação debaixo de Suas asas.
Atos dos Apóstolos, p. 433-438: "Quase Persuadido".
Paulo tinha apelado para César, e Festo não tinha outro jeito senão enviá-lo a Roma. Mas algum tempo se
passou antes que pudesse ser encontrado um navio oportuno; e como outros prisioneiros deviam ser
enviados com Paulo, a consideração de seus casos também ocasionou demora. Isto deu a Paulo
oportunidade de apresentar as razões de sua fé diante dos principais homens de Cesaréia, como também
perante o rei Agripa II, o último dos Herodes.
"E, passados alguns dias, o rei Agripa e Berenice vieram a Cesaréia, a saudar Festo. E, como ali ficassem
muitos dias, Festo contou ao rei os negócios de Paulo, dizendo: Um certo varão foi deixado por Félix aqui
preso. Por cujo respeito os principais dos sacerdotes e os anciãos dos judeus estando eu em Jerusalém,
compareceram perante mim, pedindo sentença contra ele." Atos 25:13-15. Ele esboçou as circunstâncias
que levaram o prisioneiro a apelar para César, contando do recente julgamento de Paulo perante ele, e
dizendo que os judeus não tinham
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apresentado contra Paulo nenhuma acusação das que ele supunha, mas "algumas questões acerca de sua
superstição, e de um tal Jesus, defunto, que Paulo afirmava viver".
Havendo Festo contado sua história, Agripa tornou-se interessado, e disse: "Bem quisera eu também ouvir
esse homem." Conforme sua vontade foi arranjada uma reunião para o dia seguinte. "E, no dia seguinte,
vindo Agripa e Berenice, com muito aparato, entraram no auditório com os tribunos e varões principais da
cidade, sendo trazido Paulo por mandado de Festo." Atos 25:19, 22 e 23.
Em homenagem aos visitantes, Festo buscara tornar a ocasião bastante aparatosa. As ricas vestes do
procurador e de seus hóspedes, as espadas dos soldados e as brilhantes armaduras de seus comandantes,
emprestavam brilho à cena.
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E agora Paulo, ainda algemado, achava-se diante do grupo reunido. Que contraste era aqui apresentado!
Agripa e Berenice possuíam poder e posição, e eram por isto favorecidos pelo mundo. Mas eram destituídos
dos traços de caráter que Deus estima. Eram transgressores de Sua lei, corruptos de coração e de vida. Sua
conduta era aborrecida pelo Céu.
O idoso prisioneiro, acorrentado a um soldado, não tinha em seu aspecto coisa alguma que levasse o
mundo a prestar-lhe homenagem. Entretanto nesse homem, aparentemente sem amigos, riqueza ou
posição, preso por sua fé no Filho de Deus, o Céu todo estava interessado. Os anjos eram seus assistentes.
Caso se houvesse manifestado a glória de um só desses resplandecentes
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mensageiros, a pompa e o orgulho da realeza teria empalidecido; rei e cortesãos teriam sido lançados por
terra, como os soldados romanos junto ao sepulcro de Cristo.
O próprio Festo apresentou Paulo à assembléia com estas palavras: "Rei Agripa, e todos os varões que
estais presentes conosco; aqui vedes um homem de quem toda a multidão dos judeus me tem falado, tanto
em Jerusalém como aqui, clamando que não convém que viva mais. Mas, achando eu que nenhuma coisa
digna de morte fizera, e apelando ele mesmo também para Augusto, tenho determinado enviar-lho. Do qual
não tenho coisa alguma certa que escreva ao meu senhor, e por isso perante vós o trouxe, principalmente
perante ti, ó rei Agripa, para que, depois de interrogado, tenha alguma coisa que escrever. Porque me
parece contra a razão enviar um preso, e não notificar contra ele as acusações." Atos 25:24-27.
O rei Agripa deu agora a Paulo a liberdade de falar por si. O apóstolo não estava desconcertado pela
brilhante pompa ou elevada posição de seu auditório; pois sabia de quão pouco valor representam riqueza
ou posição mundanas. Poder e pompa terrestres não poderiam nem por um momento abater-lhe o ânimo ou
roubar-lhe o domínio próprio.
"Tenho-me por venturoso, ó rei Agripa", disse ele, "de que perante ti me haja hoje de defender de todas as
coisas de que sou acusado pelos judeus; mormente sabendo eu que tens conhecimento de todos os
costumes e questões que há entre os judeus; pelo que te rogo que me ouças com paciência." Atos 26:2 e 3.
Pág. 436
Paulo relatou a história de sua conversão de obstinada incredulidade à fé em Jesus de Nazaré como o
Redentor do mundo. Descreveu a visão celestial que a princípio o enchera de indizível terror, porém mais
tarde provou ser uma fonte da maior consolação - uma revelação de glória divina, no meio da qual estava
entronizado Aquele a quem ele desprezara e odiara, cujos seguidores procurara mesmo levar à destruição.
Desde esse momento Paulo se havia tornado um novo homem, um sincero e fervoroso crente em Jesus, a
isto chegando pela transformadora misericórdia.
Com clareza e poder Paulo traçou perante Agripa um esboço dos principais acontecimentos relacionados
com a vida de Cristo sobre a Terra. Sustentou que o Messias da profecia tinha já aparecido na pessoa de
Jesus de Nazaré. Mostrou como as Escrituras do Antigo Testamento haviam declarado que o Messias devia
aparecer como um homem entre os homens; e como na vida de Jesus se havia cumprido cada
especificação esboçada por Moisés e os profetas. Com o propósito de redimir o mundo perdido, o divino
Filho de Deus, desdenhando a ignomínia, suportou a cruz e subiu ao Céu, triunfante sobre a morte e a
sepultura.
Por que, raciocinava Paulo, parecia incrível que Cristo ressuscitasse dos mortos? Uma vez assim lhe
parecera; mas como poderia descrer daquilo que ele mesmo havia visto e ouvido? À porta de Damasco
havia sem qualquer dúvida contemplado o Cristo crucificado e ressurgido, o mesmo que tinha palmilhado as
ruas de Jerusalém, morrido no Calvário, quebrado as ligaduras da morte e ascendido ao Céu. Tão
seguramente como Cefas, Tiago e João, ou qualquer outro dos discípulos, tinha-O visto
Pág. 437
e com Ele falado. A Voz o intimara a proclamar o evangelho de um Salvador ressuscitado, e como poderia
desobedecer? Em Damasco, em Jerusalém, através de toda a Judéia e nas regiões distantes, havia ele
testemunhado de Jesus, o Crucificado, mostrando a todas as classes "que se emendassem, e se
convertessem a Deus, fazendo obras dignas de arrependimento".
"Por causa disto", declarou o apóstolo, "os judeus lançaram mão de mim no templo, e procuraram matar-me.
Mas, alcançando socorro de Deus, ainda até ao dia de hoje permaneço, dando testemunho tanto a
pequenos como a grandes, não dizendo nada mais do que o que os profetas e Moisés disseram que devia
acontecer, isto é, que o Cristo devia padecer, e, sendo o primeiro da ressurreição dos mortos, devia anunciar
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a luz a este povo e aos gentios." Atos 26:20-23.
Todos os presentes escutaram encantados a narração feita por Paulo de suas maravilhosas experiências. O
apóstolo estava falando sobre o seu tema predileto. Nenhum dos que o ouviam podia duvidar de sua
sinceridade. Mas no momento de sua mais persuasiva eloqüência, foi interrompido por Festo, que exclamou:
"Estás louco, Paulo; as muitas letras te fazem delirar."
O apóstolo respondeu: "Não deliro, ó potentíssimo Festo; antes digo palavras de verdade e de um são juízo.
Porque o rei, diante de quem falo com ousadia, sabe estas coisas, pois não creio que nada disto lhe é
oculto; porque isto não se fez em qualquer canto." Então, voltando-se para Agripa, a ele se dirigiu
diretamente: "Crês tu nos profetas, ó rei Agripa? Bem sei que crês." Atos 26:24-27.
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Profundamente impressionado, Agripa perdeu de vista por um momento o ambiente e a dignidade de sua
posição. Tendo apenas consciência das verdades que tinha ouvido, vendo somente o humilde prisioneiro
que estava diante dele como embaixador de Deus, respondeu involuntariamente: "Por pouco me queres
persuadir a que me faça cristão!"
Ardorosamente o apóstolo respondeu: "Prouvera a Deus que, ou por pouco ou por muito, não somente tu,
mas também todos quantos me estão ouvindo, se tornassem tais qual eu sou, exceto estas cadeias" (Atos
26:28 e 29), acrescentou erguendo as mãos acorrentadas.
Festo, Agripa e Berenice podiam com justiça trazer nos pulsos os grilhões que acorrentavam o apóstolo.
Eram todos culpados de graves crimes. Esses transgressores tinham ouvido nesse dia a oferta de salvação
mediante o nome de Cristo. Um, pelo menos, estivera quase persuadido a aceitar a graça e o perdão
oferecidos. Mas Agripa afastou a misericórdia oferecida, recusando aceitar a cruz de um Redentor
crucificado.
A curiosidade do rei foi satisfeita, e levantando-se deu a entender que a entrevista tinha terminado. Ao se
dispersarem, os presentes falavam entre si dizendo: "Este homem nada fez digno de morte ou de prisões."
Embora Agripa fosse judeu, não participava ele do zelo intolerante e cego preconceito dos fariseus. "Bem
podia soltar-se este homem", disse ele a Festo, "se não houvera apelado para César." Atos 26:31 e 32. Mas
o caso fora levado àquele supremo tribunal, e estava agora além da jurisdição tanto de Festo quanto de
Agripa.

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