苹果M4性能分析：进步神速？还有多少空间？

2024年初，苹果推出了M4处理器，令人意外的是，它的发布距离M3发布仅仅过去了半年时间。更让人惊讶的是，M4首次亮相于iPad Pro。这一新处理器不仅仅是M3的简单升级版本，而是一次全面的架构优化。本文将详细分析M4处理器的架构、性能和能效，探讨其在未来Mac和iPhone上的潜力。

M4芯片简介

工艺与架构

M4处理器采用台积电的第二代3nm工艺（N3E），成为首款使用N3E工艺的处理器。相比M3使用的N3B工艺，N3E理论上能提供更高的性能上限。苹果在发布会上提到，M4的CPU部分再次提升了大核架构。这次的改进不仅是M3的简单改良，而是对微架构进行了进一步优化。

性能与频率

M4在被动冷却设备中的峰值频率达到了4.5GHz，这对于iPad来说是前所未有的。小核的频率也达到了2.88GHz，与英特尔当前一代Core Ultra 5的水平相当。GPU方面，M4基本上是M3 GPU的优化版，频率从1.34GHz提升至1.47GHz。NPU（神经处理单元）部分，苹果首次在发布会上大量提及“AI”，并声称其NPU性能优于市场上所有的“AIPC”。

M4还采用了频率更高的LPDDR5-7500内存，而非预期的LPDDR5X内存，可能是为了降低延迟。内存带宽对于NPU和GPU都至关重要，这一提升为AI应用提供了更好的支持。

CPU微架构分析

前端与后端改进

M4的大核相比M3有显著提升。其解码单元宽度从M3的9扩大到10，这意味着每个时钟周期可以解码更多指令。前端解码单元的扩大通常对应着更强的后端处理能力，M4的新架构显著增加了Dispatch Buffer和浮点单元的调度队列，提高了内核的并行性。