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Feminist Criticism of Language

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Feminist criticism of language examines how language reflects, reinforces, and perpetuates gender inequalities and stereotypes. It analyzes linguistic structures, usage, and discourse to reveal biases against women and promote more equitable language practices, advocating for a re-evaluation of language as a tool for empowerment and social change.
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Feminist criticism of language examines how language reflects, reinforces, and perpetuates gender inequalities and stereotypes. It analyzes linguistic structures, usage, and discourse to reveal biases against women and promote more equitable language practices, advocating for a re-evaluation of language as a tool for empowerment and social change.

Key research themes

1. How do feminist analyses reveal the discursive construction and resistance to everyday sexism in spoken language?

This research theme investigates how feminist perspectives analyze everyday spoken sexism as a socially constructed and persistent phenomenon reinforcing patriarchy, and how women actively resist such linguistic oppression through discursive practices. It emphasizes the use of qualitative methodologies like Foucauldian discourse analysis to explore firsthand experiences and reactions to sexist language, highlighting both the resilience of sexist discourse and growing female awareness and agency.

Key finding: Using semi-structured interviews with 30 women and Foucauldian discourse analysis framed by feminist post-structuralism, this paper finds that sexist language is a continuous means of maintaining patriarchy but women... Read more
Key finding: This edited volume, underscored by critical applied discourse analysis and interactional sociolinguistics, extends feminist scrutiny beyond lexical reforms to subtler discursive mechanisms that sustain sexism. It highlights... Read more

2. How does feminist theory critique and reconceptualize gender and language through poststructuralist and performative frameworks?

This research area focuses on the philosophical and linguistic interrogation of gender as a socially constructed and discursively produced identity, moving beyond biological essentialism. It incorporates poststructuralist and feminist deconstructionist theories, such as Butler's performativity, to analyze how language constitutes gender norms and subjectivities, revealing language as a site of power and resistance. It also examines challenges posed by grammatical gender and linguistic patriarchy.

Key finding: Analyzing feminist deconstructionist philosophers Irigaray, Wittig, and Butler, this paper shows how gender is conceptualized as a linguistic and social construction perpetuated through language's symbolic order. Butler's... Read more
Key finding: This entry outlines feminist critiques of language focusing on sex-marking and the encoding of a male worldview in linguistic structures. It documents how language perpetuates male dominance through essentializing sex... Read more
Key finding: This article develops a critical conceptualization of postfeminism as a cultural sensibility characterized by contradictory engagements with feminism and neoliberalism. It argues for incorporating postfeminist analysis into... Read more

3. What are the linguistic challenges and responses involved in feminist efforts toward gender-fair and non-sexist language reform?

This theme examines the sociolinguistic and ideological issues surrounding attempts to implement gender-fair language reforms, such as the introduction of gender-neutral pronouns and degendering of linguistic forms. It explores resistance to reforms, argument typologies against gender-fair language, and the linguistic complexities in revising entrenched masculine generics. Studies analyze both prescriptive efforts in authoritative resources and social reactions to innovations, illuminating the tensions between language change and cultural acceptance.

Key finding: By analyzing 208 anti-pronoun 'hen' arguments in Swedish, this study reveals that most objections mirror those against earlier English gender-fair reforms, fitting into established taxonomies like 'Freedom of Speech' and... Read more
Key finding: Through critical discourse analysis of OALD9, this paper documents discrepancies between prescriptive guidelines promoting degendered phoric elements (pronouns and adjectives) and actual dictionary practice. It argues that... Read more
Key finding: This philosophical paper argues definitively against the use of supposedly sex-neutral masculine language, showing how masculine terms like 'man' encode gender biases deeply embedded in language structure. It asserts that... Read more

All papers in Feminist Criticism of Language

Dieses Kapitel befasst sich mit den Themen, mit denen sich Dr. Jana Valdrová während ihrer akademischen Laufbahn beschäftigt hat. So werden ihre Veröffentlichungen zur Kritik an generischem Maskulinum und in der Folge Vorschläge für eine... more
Mark Twain , cuyo nombre fuera del ámbito de la literatura era Samuel Langhorne Clemens, es uno de los escritores clásicos norteamericanos más traducidos, también al español. Por ello los lectores de lengua española de todas las edades... more
Moratilla Lozano, Nerea. "Pinceladas sobre la traduccion del arte conceptual: de las teorias literarias del s.XX a la obra de Barbara Kruger". Trabajo fin de Grado de la Universidad de Salamanca, 2013
Es wäre nicht falsch zu behaupten, dass im Zuge der Globalisierung neue Konflikte / Themen, die eine tiefgründliche Auseinandersetzung verlangen, sich geöffnet haben. Die Sprache ist in einem dynamischen Wandel und passt sich den neuen... more
The main purpose of this paper is to present the impact of feminist critique of language on Austrian German between 1987 and 1996. It is primarily concerned with the use of feminine or masculine personal terms in relation to women and... more
Dieser Tage bebt einmal wieder das Internet. Das Murmeltier lässt schön grüßen. Es geht um: Geschlechtergerechtigkeit in der Sprache. Welche Person Lust auf richtig Aufregung hat, die möge sich einmal für mehr Gerechtigkeit in der Sprache... more
Derzeit lässt sich ein Sprachwandel hin zu Beidnennungen und Genderstern beobachten. Aber hätte es auch andere Möglichkeiten zu einem geschlechtergerechten Sprachwandel gegeben, die weniger Eingriffe in das Sprachsystem erfordert hätten?... more
Gendergerechte Sprache ist zwar in der öffentlichen Debatte ein großes Thema, aber kaum in der philosophischen Ethik. Diese Lücke will ich hier füllen. Die Leitfrage lautet: Sind wir moralisch verpflichtet, eine gendergerechte Sprache zu... more
Evolution of feminine gender, function an masculine and feminine words in modern contexts.
by Maria Lange and 
1 more
In the 1970s, gender-fair language became a much debated topic in Germany. Since then, the motivation for its use, as well as the linguistic forms used to promote it, have changed considerably. Initially, visibility of women was pursued.... more
This article deals with the current public discussion in Germany about so-called gendering. It is a kind of “culture war” between a small but very vocal social group fighting tooth and nail for “gender equality” in everyday language... more
Dass Sprechen, Denken und Handeln in höchst komplexer Weise zusammenhängen, ist ein Allgemeinplatz. Ein Gegenstand, anhand dessen dieses Dreiecksverhältnis in jüngster Zeit besonders häufig und heftig diskutiert wird, ist der Komplex... more
Nutzungsbedingungen: Dieser Text wird unter einer Deposit-Lizenz (Keine Weiterverbreitung-keine Bearbeitung) zur Verfügung gestellt. Gewährt wird ein nicht exklusives, nicht übertragbares, persönliches und beschränktes Recht auf Nutzung... more
Die vorliegende Diplomarbeit umfasst eine erstmalig durchgeführte Forschung zum gendergerechten Sprachgebrauch in österreichischen Deutsch-Schulbüchern für die Sekundarstufe I. Es wird dabei das Ziel verfolgt, die Eigenschaften... more
Weshalb mutet eine Aussage wie «Die Schweizer sind tüchtige Hausfrauen» eigenartig an, während ein Satz wie «Die Schweizer sind tüchtige Hausmänner» nicht markiert erscheint? Weshalb fühlen sich Frauen von einer Stellenausschreibung mit... more
Poprawna teologia i ugruntowana na jej fundamencie apologia nie istnieją bez rozpoznania i zaakceptowania jako rzeczywistości zastanego kontekstu, a w konsekwencji dostosowania doń formy przekazu orędzia Ewangelii. Omówione w niniejszej... more
Texte aus dem SF-Genre als Beiträge zur Entwicklung kritischer Gesellschaftstheorie zu lesen-diesen Anspruch formuliert Donna Haraway, wenn sie entsprechende Romane als wichtige Inspirationsquelle für das Cyborg-Manifest benennt und sie... more
Das Lehren einer Fremdsprache ist eng verbunden mit dem Vermitteln von kulturund gesellschaftsspezifischen Elementen. Schon ab den ersten Niveaus des Fremdsprachenunterrichts werden landeskundliche Informationen mit in den Unterricht... more
In den 1970er-Jahren entstand eine bis heute anhaltende Debatte um eine gendergerechte Sprache. Eine der Leitfragen in diesem Kontext lautet, ob und inwiefern Sprache eine männerzentrierte Wirklichkeitsperspektive reflektiert und... more
Gendern-Sprache im Zielkonflikt Gendern ist keine Lösung, nicht gendern auch nicht. Es braucht viel Wohlwollen der Sprache gegenüber, um sinnvoll und zugleich gerecht schreiben und sprechen zu können.
Anlass für diesen Aufsatz ist die Tatsache, dass die Duden-Redaktion bei zahlreichen Personenbezeichnungen das sog. ‚generische Maskulinum' wegdefiniert hat. Das Anfang 2021 erschienene online Wörterbuch gibt als Bedeutungserklärung des... more
Der Beitrag stellt eine 2019 durchgeführte Fragebogenstudie zur Akzeptanz verschiedener Formen des Genderns vor, in der 228 Frauen ab 16 Jahren nach ihrer Einstellung befragt wurden. Von besonderem Interesse waren Altersunterschiede,... more
This study discusses gender bias in terms of language especially from Indonesian into English translation by using Google Translate. This research is descriptive qualitative research. The result shows that most likely every language has... more
Tradicionalmente, la investigación nos ha presentado la práctica de latraducción feminista como un espacio de conflicto, algo que no animaa jóvenes profesionales a trabajar desde esta perspectiva ética. Si bienes cierto que un enfoque... more
Die Lehrer, der Krankenschwester und ein neues Pronomen. Sprachliche Gleichstellung im Schwedischen Steffen Höder (Christian-Albrechts-Universität zu Kiel) Skandinavien gilt landläufig als gerade in sozialen Fragen besonders... more
Al hablar de traducir en clave feminista no me refiero aquí a las reivindicaciones obvias sino al trabajo sobre el texto, a su selección y a las críticas que una versión determinada puede recibir en respuesta a las decisiones del... more
Recenze knihy Jany Valdrové Reprezentace ženství z perspektivy lingvistiky genderových a sexuálních identit. Praha: Sociologické nakladatelství, 2018.
Este libro reúne los trabajos presentados durante la I Jornada de Estudiantes de Lenguas Modernas, realizada el 7 de diciembre de 2017 en la ciudad de Ensenada. En un amplio y diverso espectro de temáticas, se abordan desde actividades... more
This paper deals with the use of third person pronouns with generic reference to compound indefinite pronouns in spoken British English. Previous research on this topic shows a decline in the use of the masculine generic he, which some... more
In diesem Beitrag wird die österreichische Debatte rund um die ÖNORM A 1080 (Richtlinien für die Textgestaltung) des Austrian Standards Institutes 1 vom Jahr 2014 aus argumentativer Perspektive beleuchtet. Ein Komitee der... more
Den Ausgangspunkt unserer Untersuchungen bildet der Eindruck einer unterschiedlichen Einschätzung und Verwendung des generischen Maskulinums in Deutschland und in der deutschsprachigen Schweiz. In Anbetracht der Tatsache, dass Frauen in... more
Zusammenfassung. Gegen geschlechtergerechte Sprache wird häufig eingewandt, dass sie die Qualität und die kognitive Verarbeitung von Texten beeinträchtige. Um diese Annahme zu testen, lasen 86 deutschsprachige Teilnehmende drei... more
The use of designations used for men and women has been discussed in German (as well as in other languages) very controversally since the seventies. Language use has been challenged by feminist linguists and some propositions have been... more
Zusammenfassung. Gegen geschlechtergerechte Sprache wird häufig eingewandt, dass sie die Qualität und die kognitive Verarbeitung von Texten beeinträchtige. Um diese Annahme zu testen, lasen 86 deutschsprachige Teilnehmende drei... more
Herederos de una cultura que mezcla varias religiones e ideologías, los españoles han desarrollado un marcado acento hospitalario, abierto y cordial que se enfrenta con una necesidad protectora de su unidad como país, tarea que se esforzó... more
Aşk düzensizliktir! Yaşam, özgürlük, fantezi, düzensizliktir. Sizin vereceğiniz doğruluk ve düzen öğütlerine saygılı olacağım peder! Aşk için, aşk, eğer evde yeterli üst yapı yoksa, güven oluşmamışsa bir hiçtir. (..) Kendimi mi kaybettim?... more
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