Como a bebida afeta você fisicamente?​ Depende de quem você é.

Mulheres geralmente são menores que os homens, e seus corpos contém mais gordura e menos água. Isso significa que o álcool em cada bebida que uma mulher ingere se torna mais concentrado no seu corpo do que a mesma quantidade no corpo de um homem, e ela sentirá o efeito do álcool mais rapidamente ^{(1, 2).}.

Além disso, o corpo da mulher processa o álcool mais lentamente do que o do homem. Assim, o álcool levará mais tempo para desaparecer. Essas diferenças influenciam o efeito da bebida sobre a saúde de homens e mulheres ^{(3, 4)}. As pessoas trans e em transição devem consultar um médico para avaliar como o álcool pode afetá-las.

A maneira como o corpo processa álcool depende da sua idade

É fato conhecido que crianças e adolescentes processam o álcool de maneira diferente dos adultos porque seus corpos ainda estão se desenvolvendo. Por esse motivo, beber quando muito jovem pode levar a efeitos nocivos em períodos posteriores da vida ^{(5, 6)}. A maioria dos países possuem leis que definem uma idade legal abaixo da qual não é permitido beber e menores de idade não devem consumir álcool⁽⁷⁾.

Mas a idade também determina como as pessoas mais velhas processam o álcool ⁽⁸⁾. O efeito da bebida nas pessoas idosas é diferente daquele em adultos mais jovens ou de meia-idade. À medida que envelhecemos, perdemos parte da nossa capacidade de processar o álcool ⁽⁹⁾. Com isso, ele permanece mais tempo no corpo e poderemos sentir seu efeito de maneira diferente.

Com a idade, temos maior probabilidade de termos problemas gerais de saúde e alguns deles são agravados pela bebida. Também é mais provável que tomemos medicamentos que podem interagir com o álcool ⁽¹⁰⁾. É sempre aconselhável consultar um profissional de saúde sobre a bebida e como ela pode nos afetar, particularmente quando envelhecemos.

Seu tamanho corporal e seu peso importam

Em geral, pessoas maiores levam mais tempo para sentir o efeito da bebida do que pessoas menores. O tamanho e o peso do corpo afetam com que rapidez o álcool é processado ⁽¹¹⁾. Esses aspectos também afetam o tempo que leva para você sentir um efeito intoxicante.

Apesar dessas diferenças, todas as pessoas – grandes ou pequenas, magras ou com sobrepeso – são suscetíveis aos efeitos do álcool e aos danos causados pela bebida excessiva.

A maneira como se sente depois de beber depende de você estar saudável ou doente e de estar tomando algum medicamento (e quais). Pessoas com determinados problemas médicos ou doenças podem ser aconselhadas a reduzir o quanto bebem ou a não beber nada ^(12-15). Se você estiver em tratamento médico, deverá consultar um profissional de saúde para saber se pode consumir bebidas alcoólicas.

Os medicamentos muitas vezes trazem avisos importantes desaconselhando a ingestão de bebidas alcoólicas, pois eles podem interagir com o álcool e afetar como você se sente, seu estado mental e a própria eficácia ⁽¹⁰⁾.

Algumas pessoas não conseguem processar o álcool eficazmente por causa de uma diferença genética que afeta como ele é quebrado no corpo ^{(16, 17)}. Essa variação genética é mais comum entre pessoas de origem chinesa, japonesa e coreana do que em outros grupos ⁽¹⁸⁾. Mesmo que tenham boa saúde, pessoas com essa deficiência podem ficar com a face rubra ao beber, e sentir mal-estar e tontura mesmo após ingerir pequenas quantidades de álcool.

O histórico familiar e a carga genética também são parte do motivo que leva algumas pessoas a desenvolver Transtornos por Uso de Álcool (AUD) ou "alcoolismo" ^{(16, 19)}. Essa característica pode ser passada de geração a geração em algumas famílias ^{(20, 21)}. Pessoas que têm problema com a bebida ou que não conseguem parar devem consultar um profissional de saúde para recomendações e podem precisar de tratamento.

O uso de drogas altera o que você sente ao beber

O álcool atua no cérebro e no sistema nervoso, onde produz muitos de seus efeitos. A natureza e a extensão desses efeitos depende de quanto você bebe e de sua idade, peso, sexo e vários outros fatores discutidos nesta seção.

Drogas como maconha, opiáceos, anfetaminas e outras, legais ou ilegais, também atuam no cérebro ^{(22, 23)}. Elas podem interagir com o álcool e o efeito combinado pode ser mais forte e imprevisível ⁽²⁴⁾. Misturar drogas e álcool pode ser perigoso e potencialmente letal, dependendo de quanto você bebe e das drogas que usa. Você não deve misturar álcool e medicamentos receitados sem consultar um profissional de saúde. E é claro que você nunca deve usar drogas ilegais, mas especialmente misturadas com álcool.

Comer e beber afeta como o corpo processa álcool

O motivo é simples. Comer reduz a velocidade de absorção do álcool na corrente sanguínea e a rapidez com que você sente seus efeitos ⁽¹¹⁾. Manter uma boa hidratação consumindo bebidas não alcoólicas e água ajuda o corpo a processar o álcool e liberá-lo do sistema depois de quebrado. É sempre uma boa ideia comer quando bebe e alternar álcool e outras bebidas.

Mas comer e consumir outros fluidos não impedirá a embriaguez nem aliviará os efeitos que o excesso de álcool pode ter no seu corpo.