sustancias alquiladas poli o perfluoradas (PFAS)

¿Qué es PFAS?

PFAS (sustancias alquiladas poli o perfluoradas) es el nombre colectivo de los productos químicos artificiales con enlaces carbono-flúor (C-F) en la "cola" y grupos funcionales similares al agua en la "cabeza" (Figura 1).

Los PFAS son productos químicos anfifílicos, porque el enlace C-F es hidrófobo, mientras que los grupos funcionales de la "cabeza" son básicamente ácidos e hidrófilos.

Debido a esta característica anfifílica, los FPAS son repelentes al agua / aceite y son adecuados para la fabricación de muchos productos. Se han utilizado diferentes PFAS desde la década de 1930 en productos como espumas contra incendios, pinturas, productos de protección contra manchas de telas y alfombras, envases de alimentos, utensilios de cocina, etc. Hasta ahora, se han encontrado hasta 6000 PFAS, los más comunes son el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS).

Figura 1 - Estructura molecular de compuestos PFAS (PFOS y PFOA).

Transporte de PFAS en el medio ambiente

Los PFAS ingresan al medio ambiente a través de muchas vías, p. Ej. 1) descarga inadecuada de las instalaciones de fabricación de productos químicos; 2) contaminación del sitio mediante p. Ej. espuma formadora de película acuosa (AFFF) en áreas militares; 3) vertido de lodo / suelo durante p. Ej. trabajos de dragado y movimiento de tierras; 4) lixiviación de vertederos de desechos sólidos; 5) escorrentía de aguas pluviales y desechos urbanos; 6) emisión de aire debido al procesamiento térmico de productos que contienen PFAS, etc.

Las PFAS están muy extendidas en el medio ambiente. Se estima que el total de las fábricas que pueden emitir PFAS es del orden de 100 000 en Europa [1]. Por otro lado, los PFAS son productos químicos persistentes porque el enlace C-F es uno de los enlaces químicos más fuertes de la naturaleza, y difícilmente son biodegradables. conocido como "productos químicos para siempre".

La Figura 1 presenta la ruta de PFAS al medio ambiente y finalmente al cuerpo humano.

Figura 2 - La vía de PFAS en el medio ambiente y el cuerpo humano [2].

Nueva generación de PFAS

Hoy en día, se han eliminado cada vez más PFAS de cadena larga y se han sustituido por alternativas de cadena corta. Desafortunadamente, los PFAS de cadena corta también son persistentes e incluso más solubles en agua y bioacumulativos, que pueden distribuirse en un período de tiempo más corto.

Por ejemplo, GenX (ácido dímero de óxido de hexafluoropropileno), como sustituto del PFOA, se utilizó en los Países Bajos desde 2012. En menos de 7 años, esta sustancia química se ha detectado en el agua de un río adyacente, el agua subterránea infiltrada por el agua del río y incluso el agua potable cerca de una planta de fabricación de fluoropolímeros. El nivel detectado de GenX es sorprendentemente más alto que el anterior PFOA utilizado a largo plazo desde la década de 1970 [3],

 

Impacto en la salud humana

La ingesta a través del agua potable y los alimentos, el contacto con materiales que contienen PFAS y la inhalación del aire contaminado con PFAS son posibles vías de exposición humana al PFAS. Una encuesta nacional en los EE. UU. Reveló que, casi el 100% de la población porta cierto nivel de PFAS en el suero sanguíneo, esto también les ocurre a los bebés recién nacidos. Los informes también han demostrado que PFAS puede impedir el desarrollo de los niños, interferir con el sistema inmunológico, tiroideo y reproductivo humano, y también podría ser cancerígeno, etc.

 

References:

[1] Nordic Council of Ministers, 2019, The cost of inaction - A socioeconomic analysis of environmental and health impacts linked to exposure to PFAS, TemaNord No 516.

[2] A review of the pathways of human exposure to poly- and perfluoroalkyl substances (PFASs) and present understanding of health effects, Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, 2018

[3] The PFOA substitute GenX detected in the environment near a fluoropolymer manufacturing plant in the Netherlands, Chemosphere, April 2019, 493-500.