LE TRIAGE DES ARCHIVES
(Rapport au IIIe Congrès international d'Archives)
Sans prétendre à une énumération exhaustive des tâches proposées à l'activité professionnelle des archivistes français, le Règlement général des Archives départementales annexé à l'arrêté du Ier juillet 1921 définit en ces termes le labeur fondamental de ce chef de service (art. 25) :
« L'archiviste conserve en ordre les documents contenus dans son dépôt. Il les classe. Il en rédige des répertoires et des inventaires ».
Ce même article donne ensuite quelques détails supplémentaires et s'achève par ces simples mots : « il prépare l'élimination des papiers périmés ».
Ainsi, ce qui est devenu aujourd'hui une des besognes essentielles de l'archiviste et de ses collaborateurs, le triage des versements administratifs, ce qui constitue, depuis quelques années, une de ses constantes préoccupations — car du triage de ces papiers dépend souvent la place dont il dispose dans ses magasins — était encore considéré en 1921 comme un travail tout à fait accessoire pour un archiviste. Il y a eu là un changement d'optique qu'explique aisément l'extension prise depuis vingt ans par les versements administratifs. Le triage des papiers pose quotidiennement des problèmes nombreux, diffi¬ ciles à résoudre, susceptibles d'ailleurs d'être résolus par les archivistes de différentes façons. Il a donc paru intéressant de placer cette question à l'ordre du jour du 3e Congrès international des archives. Le présent rapport n'a la prétention ni d'envisager tous les problèmes soulevés par la question du triage, ni, à plus forte raison, de leur apporter une solution définitive. Il a surtout cherché à présenter une mise au point de la manière dont les archivistes fran¬ çais l'envisagent actuellement et le pratiquent.
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Avec ce goût pour les formules simples qui caractérise notre esprit national, le Règlement général du Ier juillet 1921, reprenant d'ailleurs les principes énoncés dans une circulaire du 24 juin 1844, a formulé en quelques phrases les règles générales à suivre en matière de conservation et de suppression des papiers, c'est-à-dire de triage :
