LES ARCHIVES DES INSTITUTIONS JUIVES EN FRANCE DEPUIS LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
Le tour sera vite fait des archives des organisations cultuelles israélites 1 : non que ces institutions fassent défaut, au contraire, mais parce que leurs archives sont squelettiques. Elles contiennent toutefois des documents d'une nature particulière, dont il est plus aisé de rendre compte si l'on définit au préalable les institutions dont ils émanent. Après quoi nous relaterons les efforts qui ont été entrepris pour retrouver ces archives et nous terminerons en disant quelques mots sur les associations ou fondations dont le but ne se limite pas à l'entretien du culte.
Il y a aujourd'hui des institutions cultuelles israélites dans 198 localités de la France métropolitaine, dont 86 en Alsace et en Moselle, où le régime des cultes est resté ce qu'il était avant la Séparation 2. Cette différence de régimes juridiques n'a que des conséquences limitées sur l'organisation du culte, lequel reste assuré par des institutions traditionnelles. A la base il y a la réunion de prières (minyan), formée, selon les prescriptions religieuses, d'un minimum de dix participants. Cette réunion se tient soit dans un domicile privé, soit dans un édifice communautaire, la synagogue (ou schul en idiome judéo-alsacien), servant à la fois de lieu de culte, d'école et d'asile aux voya-
1. J'ai été secondé dans cette enquête par mon ami M. Georges Weill, élève de l'École des Chartes, dont la connaissance des institutions parisiennes et strasbourgeoises m'a été précieuse. Mes collègues de la Commission des archives communautaires de la Société des études juives et son président, M. Blumenkranz, attaché au C.N.R.S. m'ont prodigué leur aide ainsi que les directeurs et conservateurs des services d'archives auxquels je me suis adressés (ceux du Rhône, du Gard, de la Gironde, du Vaucluse, des Alpes-Maritimes, des Pyrénées-Orientales, du Bas-Rhin, du Haut-Rhin, etc.), les conservateurs des biblio¬ thèques de Cavaillon, Avignon et Carpentras, les présidents, rabbins et secrétaires de nombreuses associations cultuelles ou religieuses, M. Roger Berg, secrétaire de l'Union des cultuelles, M. le rabbin Schwarzfuchs, secrétaire de l'Association consistoriale de Paris, notre confrère M. Hugues-Jean de Dianous, secrétaire des Affaires étrangères...
2. Cf. Guide des communautés juives... France, Italie... [Bénélux, par M. Georges Levitte], n° spécial de Communauté (oct.-nov. 1961), 64 p., et surtout Rabi, Anatomie du judaïsme français, 1962, pp. 155-170, étude fondamentale, parue alors que le présent article était sous presse.
